PB0BI88IHÈ ET FEL1CI8SIME FDNCTO

CXOE ET LIBERI P08S.

0B1IT AflKO M. D. LXV. XXXIX. JONII.

Foppens, dans sa Bibliotlieca Belgica, semble douter si ce Mathys n'est pas le même que Corneille Henri Mathys. L épitaphe ci-dessus ne parle pas des fonctions que Corneille Henri remplit près de la reine de Hongrie, ce qui fait conjecturer qu'il y a eu deux brugeois du nom de Mathys, qui ont exercé la médecine et qui appartenaient probablement à la même famille.

MATTARD (Pierre).

Marchant parle de Mattard dans ses commentaires sur la Flandre, comme d'un poète latin très distingué. Il était né à Furnes , où il vivait vers le milieu du seizième siècle. Il parait que ses ouvrages n'ont jamais été publiés.

MEETKERKE (Adolphe de).

Issu de l'illustre famille de Meetkerke , qui tirait son nom d'un village situé à deux lieues de Bruges , Adolphe naquit en cette ville en 1528. Il fut le troisième fils de Jacques Meetkerke, échevin du Franc et de Colette Van Maulde. Les bonnes études qu'il fit dans sa jeunesse le rendirent habile jurisconsulte, grand politique et bon historien et lui ouvrirent la carrière des emplois publics. Il fut nommé trésorier, pensionnaire et conseiller perpétuel du Franc. Les troubles du seizième siècle le firent incliner pour le parti des états révoltés, qui le chargèrent d'une mission à Londres, en 1577, avec le marquis d'Havrcch, pour demander de l'argent et des troupes à la reine Elisabeth contre don Juan d'Au-

triche. Deux années plus tard il fut envoyé à Cologne , pour assister à la Pacification qui fut conclue en cette ville. Il fut nommé, en 1580, président du conseil de Flandre par le duc d'Alençon. Paquot dit, que Meetkerke s'étant ensuite attaché au comte de Leicestre, ce seigneur le Gt entrer dans le nouveau conseil-priyé , qu'il établit pour régler les affaires politiques et militaires des flamands, qui suivaient sa fortune. Le même comte lui donna rang parmi les commissaires chargés d'examiner s'il convenait d'admettre désormais les ecclésiastiques, en qualité de députés , pour les affaires du gouvernement de ces provinces. Le 4 octobre 1586, Meetkerke assista aux délibérations qui eurent lieu à Leyde , dans l'hôtel de Côrae de Pescarengis, pour livrer cette ville au comte de Leicestre. Maurice de Nassau, qui en fut informé, et qui fit mourir quelques-uns de ceux qui avaient eu part à ce complot, excepta nommément Meetkerke de l'amnistie qu'il accorda aux autres.

Meetkerke se retira alors en Angleterre , où le chagrin qu'il éprouva de la mort de son fils aine lui causa une maladie dont il mourut à Londres, le 6 octobre 1591, à l'âge de 64 ans , laissant un écrit par lequel il témoigne que hors de l'Église catholique romaine il n'y a pas de vraie foi, et dans lequel il engage sa fille Anne à retourner à Bruges, pour y professer la religion de ses ancêtres.

Malgré la vie active que déploya Meetkerke dans les différentes charges dont il fut honoré, il trouva encore assez de temps pour écrire plusieurs ouvrages de mérite. Il travailla avec les Laurins et Jean Stadius aux Fastes consulaires, aux Fies des empereurs romains, et à la Grande Grèce, ouvrages publiés par Goltzius.

Il publia chez le même, en 1565, De veteri et rect

pronuntiatione linguœ grœcœ, commentarius. Accessit appendix de grcecorum accentibus, cum scholiis.

Kalendarium perpetuum, sive eplwmeris syllabica dierum festorum ecclesiœ romance.

Moschi siculi et Bionis Smyrncei, Idillia, quœ quidem exstant, ornnia, hactenus non édita. Brugis Flandrorum, Goltzius, 1365, in-8°.

Theocriti Syracusani Epigrammata, carminé latino reddita, avec les Parerga poëtica de Jean Posthius. Heidelberg, 1595.

Il laissa encore quelques ouvrages manuscrits qui ne furent jamais publias.

MEMLING (Jean).

La vie de ce grand peintre est pleine de lacunes et d'obscurité. Son nom même est un sujet de discussion. Van Mander l'appelé Hans Memmelinck, Descamps et plusieurs autres, Hemmelinck, les Espagnols Juan Flamenco. Depuis c'était le nom de Uemlinck ou Hemling qui paraissait prévaloir par suite de l'erreur que fesait naître la première lettre de ce nom ; mais enfin plusieurs notices publiées tant dans le Messager des arts qu'ailleurs , prouvèrent que la majuscule qu'on avait prise pour un H, était véritablement un M. L'on peut voir dans les cabinets de Gand plusieurs pièces de monnaie , frappées sous le règne de Marie de Bourgogne , et trouvées à Ghistelles et à Bruges , contenant le même M majuscule , employé

dans le nom de Memling. A ces preuves, feu M. Scourion en ajouta une autre , tirée des archives même de l'établissement où se trouvent les plus beaux tableaux de ce maître. Sur le plat de la couverture en parchemin, d'un registre , il a vu en grandes majuscules , faites à la plume et de 1 époque même, ou à peu près: Bouc van Maldeghem. Or, la première lettre du nom de ce village, où l'hôpital St-Jean avait de grandes propriétés , est absolument la même que celle sur les tableaux de Memling. En voilà assez sur cette question ; examinons maintenant la vie de cet artiste célèbre. Nous ne dirons rien du conte inventé par Descamps pour expliquer comment l'hôpital St-Jean possède plusieurs des tableaux de Memling. Il est trop rempli de contradictions pour qu'on le réfute longuement ici. D'ailleurs , M r le Baron de Keverberg , M r De Bast , secrétaire de la société des beaux-arts à Gand et d'autres ont assez montré ce que cette anecdote contient d'absurde. Qu'il suffise de savoir que par l'acte même de fondation de cet hôpital , Memling , dans la supposition de Descamps, n'aurait pu y être admis.

Selon l'opinion la plus probable , ce peintre est né vers 1425 , et Van Mander, en général fort exact, dit qu'il est de Bruges. Les frères Van Eyck brillaient déjà d'une grande gloire. On a supposé que le nommé Ansse, élève de Roger de Bruges, que l'abbé Morelli croit être le même que celui auquel Baldinucci donne le nom de Hans , fut Hans ou Jean Memling. La plupart des auteurs s'accordent à lui donner Roger pour principal maître , ce qui n'empêche pas, comme le fait observer De Bast, dans sa notice traduite de l'allemand, sur les chefs-d'œuvre des frères Van Eyck, qu'il n'ait pu aussi recevoir des notions de son art dans l'atelier de Jean Van Eyck , qui ne mourut que vers 1440.

Les uns ont prétendu qu'il n'avait peint qu'à la détrempe, d'autre qu'il s'était servi de l'huile. Depuis, M r Mérimée (1), après un examen long et approfondi, a démontré que les plus anciens peintres de l'école flamande ne peignaient pas , comme nous , avec des huiles pures , telles que nous les employons, mais qu'ils détrempaient leurs couleurs avec du vernis , auquel l'on doit attribuer la conservation brillante de leurs tableaux.

Memlîng, après avoir séjourné en Italie et en Allemagne (où il prit probablement les qualités qui le distinguent de Van Eyck), se rendit en Espagne. Dans chacun des pays qu'il visita, il laissa plusieurs de ses productions. Cet artiste doit avoir considérablement travaillé , puisque le nombre des tableaux qu'on dit positivement être de lui , excède 80, sans compter une assez grande quantité de petits tableaux et de miniatures , dont il orna des manuscrits. Dans ce genre, son plus bel ouvrage est le fameux bréviaire de Grimani parfaitement conservé aujourd'hui à Venise , dans sa riche reliure chargée d'or et de pierres précieuses. C'est à la fois la plus authentique et la plus merveilleuse collection de miniatures qui ait été faite par les artistes du xv me siècle. Memling, Gérard de Gand et Liévin d'Anvers y consacrèrent plusieurs années. La main du premier se reconnaît facilement dans tous les morceaux qu'on peut à justre titre appeler des chefsd'œuvre , et où la beauté des types , le G ni de l'exécution rappellent les magnifiques compositions du même auteur, qui se trouvent en Allemagne et surtout en Belgique (2).

(1) De la peinture à l'huile. Paris, 1839, 1 vol. in-8°.

(2) Voir A. F. Rio, de la poésie chrétienne dans son principe , dans i matière et dans set formes. I vol. Paris, 1856, page 183.

En étudiant la nature , qui seule a pu lui donner son talent, Memling s'est élevé à un degré de vérité et d'harmonie que les efforts du génie ne pourront peutêtre jamais surpasser , et qui , dans tous les cas offre un ensemble de perfections qui servira toujours d'exemple à ceux qui voudront approfondir tous les mystères de l'art.

Son nom dut être populaire à Venise, dit M. Rio, car les miniatures du bréviaire du cardinal Grimani, passaient en Italie pour une grande merveille. Ce cardinal avait plusieurs tableaux du même maître , entr'autres le portrait de Memling peint par lui-même. Pierre Berabo, dans le palais Pasqualin , possédait aussi des productions de ce pinceau.

Il parait que le dernier voyage que fit Memling , fut en Espagne. L'on ignore s'il revint dans sa patrie, mais ce retour n'est pas probable, puisque dans les premières années du seizième siècle l'on n'entendit plus parler de lui. Dans un ouvrage de Don Alonzo Pons, secrétaire du roi , Ton trouve qu'un peintre désigné seulement sous le nom de Jean Flamenco, avait commencé en 1496, et termina en 1499, au prix de 26,735 raaravédis, comme l'indiquait un document des archives du monastère, plusieurs scènes de la vie de saint Jean- Baptiste, pour le couvent des chartreux de Miraflores près de Burgos. Don Alonzo dit qu'il fut frappé par la beauté et la finesse des figures , par la parfaite exécution des détails et le luxe particulier des couleurs. Or, Memling traitait avec une prédilection particulière les scènes de la vie de St- Jean-Baptiste , peut-être parceque ce saint était son patron, et l'histoire de la peinture flamande ne nous présente aucun peintre du nom de Jean , sinon Memling, qui pût, à cette époque être en Espa-

gne , et qui possédât les qualités - que Don Alonzo reconnaît dans les tableaux de Miraflores. Selon la tradition, Memling aurait suivi les armées de Charles-le- Téméraire et plus tard aurait été emmené en Espagne par Philippe-le-Beau ; quoiqu'il en soit, Ton peut assurer, sans craindre de se tromper de beaucoup, que notre artiste mourut en Espagne, dans les trois ou quatre premières années du seizième siècle, à l'âge d'environ soixante-quinze ans. Sa touche et ses compositions sont souverainement aimables et gracieuses, et chose étonnante , l'on n'a jamais gravé ses chefs-d'œuvre , tandisque tant de maîtres du deuxième et du troisième ordre ont eu des burins célèbres qui se sont exercés à reproduire leurs tableaux.

Memling a été longtemps assez peu connu en France , pour que Le Brun, dans sa galerie, exécutée avec tant de frais, et formant trois volumes in-folio, après avoir rempli avec des points la date de la naissance de Memling et celle de sa mort, le désigne comme contemporain de Van Dyck!

MEYERE (Jacques DE)

Naquit le 16 Janvier 1491, à Vleteren, village de la ci-devant châtelleniedeBaillèul(l), en Flandre, à deux lieues

(1) D'autrei disent châtellenie de Caitel.

de Bailleul. De là vient qu'il se nomme lui-même BalHolanus. Ferri de Locre dit que son père s'appelait Brandier (Brandarius) et sa mère Martine. De Meyere dit lui-même que le vénérable Jacques Poursius avait été son parrain. A la mort de ses parents , jeune encore, De Meyere trouva dans Poursius un père . un protecteur et un ami. Poursius envoya De Meyere à Gand pour y fréquenter les cours de littérature, donnés par Robert C»sar,et l'y retint à ses frais :

Cum peterem doctat Roberti Cmaris ssde* Est tua facta comea dextera larga mihi.

Ce Caesar contribua beaucoup à la renaissance des lettres, ' il fut le premier, dit De Meyere, qui ouvrit une école de littérature latine à Gand. i

Caosar enim primas revocatis undique muait Gandari latiam caspit habere acholam (1).

C'est de lui que De Meyere avait reçu les commentaires de Philippe Wielandt en langue française ; ce qui semblerait indiquer qu'il trouva dans son parrain un homme qui l'encourageait et le guidait dans ses études historiques.

Issu de pareuts bourgeois, peu favorisés de la fortune, il sut trouver dans l'énergie de son caractère des ressources contre les difficultés de sa position. Ayant achevé le cours de ses humanités avec un grand succès, il accompagna à Paris un riche ecclésiastique , et se ménagea les moyens d'y gagner ses grades en philosophie et en théologie. Son courage justiGa son espoir. L'université de Paris, alors à l'apogée de sa réputation, compta bientôt de Meyere parmi ses meilleurs élèves. Le jeune Flamand fut couronné

(1) Tomi X , édition de 1842, Bruges, cbei Vandocaatcelc-Werbrottck.

par ses condisciples et complimenté par ses professeurs , il ne tarda pas à obtenir les grades de docteur en Philosophie et en théologie. De Meyere fit l'épi taphe d'un de ses professeurs , auquel il semblait avoir voué une estime particulière, c'était François Donce ou Donche, né en Flandre, et mort à Paris, le 7 Août 1510, à peine âgé de 40 ans. Puisque ce Donche était son professeur avant 1K10, il s'en suit que De Meyere fréquentait déjà les leçons de la Sorbonne avant l'âge de 19 ans.

L'ecclésiastique qui l'avait amené à Paris , voulut encore le conduire en Italie, en lui assurant dans ce pays une position honorable , mais De Meyere refusa ; il aima trop la Flandre et sa famille , pour que l'ambition pût le décider à tarder plus longtemps de les revoir. Il retourna dans sa patrie, pauvre , mais riche de connaissances, et en relation intime avec les Belges les plus instruits de son temps, comme Erasme, à qui il fut cher ainsi qu'à tous ceux qui eurent le bonheur de le connaître.

Peu de temps après son retour, il embrassa l'état ecclé- . siastique et alla se Gxer à Ypres , où il ouvrit un cours de belles-lettres. C'est là même qu'il connut d'abord Despautère: mais cette ville, quelque fréquentée quelle fût alors par les commerçants et les savants de tous les pays , ne semble pas lui avoir offert les ressources nécessaires pour remplir le but qu'il se proposait d'atteindre par ses études.

Il nourrissait depuis longtemps le désir d'éclaircir l'histoire de la Flandre et de la faire connaître aux étrangers. La tâche était difficile. Les matériaux ne manquaient pas sans doute, maïs ils étaient dispersés, cachés dans les archives des couvents et des villes. Nous qui jouissons de l'immense avantage de trouver dans nos bibliothèques presque tous les documents dont nous avons besoin pour 'nos travaux, nous ne pouvons guères comprendre quelle

tâche pénible s'imposa De Meyere, quand il entreprit d'écrire notre histoire, d'en redresser les erreurs, dues à la malveillance ou à l'incurie, et de présenter, en un corps d ouvrage , à ses concitoyens et aux savants étrangers, le résultat de ses recherches.

Loin de se laisser rebuter par les obstacles qu'il avait à vaincre, De Meyere commença par vendre son modeste patrimoine , dont le produit lui permit d'acheter quelques manuscrits et de subvenir à ses frais de voyages. Tout ceci résulte d'un passage de la préface de la deuxième édition de ses Annales , par son neveu Antoine De Meyere , où il parle des travaux de Jacques, son oncle.

Il s'était retiré, dit Coomans, dans une cellule d'un couvent de Bruges et se mit bientôt à l'œuvre. Il est probable que ce couvent fut celui des Guillemins. Un des prieurs de ce couvent, nommé Jacques Driesschius, avait toujours fortement encouragé les études historiques , c'était à sa demande qu'Adrien De But composa sa chronique des Dunes; c'est à ses instances que l'auteur du Cronicon Blandinense entreprit son travail. Le célèbre Krantz lui dédia ses Vies de saint Rembert et de saint Anschaire, dont nous parlerons encore. De Meyere mentionne à l'année N38, un ouvrage historique de ce Jacques Van den Driessche : Quidam Gandavum meminerunt eodem anno (1138) abs Theodorico (Elsatio) comité fuisse obsessum, sed non captum fuisse. In his Jacobus Driesscliius est, sed rem non explicat. Il est possible que ce Driesschius vécut encore lorsque De Meyere se transporta à Bruges , quoiqu'il paraisse , d'après les expressions de De Meyere , qu'il fut mort lorsque les Annales de Flandre parurent. Ce couvent s'occupa longtemps de la copie de manuscrits , et il est probable que tout ceci a décidé De Meyere à le préférer à tout autre.

De Meyere commença son travail; et dès qu'il se trouva arrêté par le manque de matériaux ou par des doutes, il prit son bâton en main et se mit en route vers le lieu où il espérait trouver le manuscrit désiré ou les chartes dont il avait besoin. Ces pénibles investigations durèrent plusieurs années. Voici ce qu'on en dit dans le privilège de Charles-Quint , inséré dans l'édition de ses Annales de Nuremberg. » De la part de » nre ame Sire Jacques De Meyere, natif de nre chas- » telenie de Balleul, pbre, nous a este remonstre comme » passe longtemps , le dit suppliant a mis payne de rédiger » en escript et mectere en ordre en langue latine tout » ce qu'il a peu trouver des histoires et premiers institu- » tions de nre pays et conte de Flandres, et à ceste » Gn , passe plusieurs et longues années à tirtuy t et fait » discours, par toutes les anchiennes maisons, clostres » et monastères d'icelluy pays a ses très grandz fraiz » paynes et labeurs. » Tous ces détails ont été pris évidemment dans la supplique que De Meyere présenta à l'Empereur pour obtenir l'autorisation d'imprimer son travail, et forment par conséquent une espèce d'autobiographie de cette partie de sa vie.

Les couvents lui permirent de fouiller dans la poussière des manuscrits , mais quelques villes crurent que la prudence devait les empêcher de laisser connaître leurs privilèges et furent jalouses de ce qu'elles appelaient leurs secrets. De Meyere ne fut admis que dans peu de localités à vérifier les chartes ou keuren , sur les originaux. De là vient que le chroniqueur est généralement mieux instruit des affaires ecclésiastiques que des affaires civiles ; il ne les a souvent pu apprécier que par des inductions.

Les matériaux rassemblés par De Meyere durent être immenses , son premier ouvrage le prouve : dans un cadre-

très serré il contient une masse de notes qui supposent des recherches étendues. Ge premier ouvrage est intitulé: Flandricantm rertim tomi X.

Quoique cet ouvrage , le premier de ce genre , laisse beaucoup à désirer, il n'en est pas moins une source précieuse pour l'histoire de notre pays, surtout pour ce qui regarde les mœurs de nos pères durant le moyenâge; il forme comme une introduction aux Annales. Évidemment l'auteur avait l'intention de compléter ce travail, car le premier volume finit par ces mots: Finis primœ decados: ce qui suppose qu'il se proposait de loi donner une suite. Quel devait être le sujet de cette deuxième partie? Il est impossible d'avancer ici rien de positif, quelques inductions seules peuvent nous guider. Il est permis de supposer que De Meyere, après avoir parlé dans ce premier volume de la division de la Flandre, des peuples qui l'habitaient , des comtes qui la gouvernaient et des nobles , se proposait de traiter dans le second volume du peuple, de ses privilèges, de la magistrature, des monastères et de leurs droits. Si cette continuation des Tomi X n'a jamais été publiée, il est au moins bien sûr qu'un ouvrage de De Meyere, qui doit avoir paru avant 1558, est complètement perdu , et probablement par le fait du gouvernement, qui ne voulut pas consentir à voir rappeler au peuple ses privilèges déchires par le comte Charles et ses droits méconnus par lui.

Dans ses annales, imprimées à Nuremberg, il fait mention de cet ouvrage aux années 877, 1079, 1091, 1126, 1165, 1168, 1178, 1180,1184,1189,1200, 1212, 1228.

De Meyere cite trop souvent cet ouvrage perdu, pour qu'il nous soit permis de douter qu'il ait réellement paru. Mais comment a-t-il pu se perdre complètement, sans qu'un

seul exemplaire en ait échappé. Il est probable qu'il a paru après les Tomi X, où il n'est pas cité , c'est-à-dire , après 1531,. et l'auteur le mentionne à différentes reprises en

Remarquons d'abord qu'il résulte de chacune des citatalions faites de cet ouvrage, que De Meyere y avait inséré et peut-être commenté les privilèges des villes et les immunités de l'Église. C'était , comme nous le verrons à l'occasion de la deuxième édition de ses Annales , ce que Charles-Quint ne voulut pas permettre, et ce qu'il stipula expressément avant qu'il accordât un privilège pour ses Annales. Mais, l'empereur a-t-il fait supprimer ce travail? Cet ouvrage était-il une continuation des Tomi X? Cela est probable, mais rien de certain ne peut être avancé; j'avais même cru d'abord que tout le travail de De Meyere avait peut-être péri par la faute des imprimeurs, parce que, dans une pièce de vers contre les imprimeurs d'Anvers, dont il se plaint amèrement, il dit de ces monstres:

Audent libros corrurapere, Pios labores perdere.

Je ne sais cependant , je conserve toujours plutôt l'envie de mettre cette perte sur le compte de Charles-Quint , qui s'était permis bien des faits de ce genre , et qui ne recula pas aisément, lorsqu'il croyait que ses propres intérêts exigeaient un coup de main. Si aucun exemplaire n'en réchappa, il est étonnant qu'Antoine De Meyere ait laissé subsister dans l'édition de 4561 toutes les citations qui mentionnent cet ouvrage; s'il en est qui aient échappé à la destruction , par quelle fatalité aucun exemplaire n'est-il parvenu jusqu'à nous? Ce sont autant de points sur lesquels on ne s'est pas encore arrêté jus-

qu'ici, et qui n'en méritent que d autant plus de ûxer l'attention de nos bibliographes.

Si la supposition d'une continuation des Tomi X ne se vérifie pas , il est possible que Ton trouve l'ouvrage dont il parle aux années 1079, 1091, 1165, et qui parait avoir été une collection de lettres.

Il n'est pas moins étonnant que l'on ne compte pas parmi ses publications une vie de saint Anschaire et de saint Rcmbert , dont il parle à Tannée 887 : Fitam ejus (St. Remberti) una cum vita divi Jnsgarii HamburgH coîiscriptam datanique ab Alberto Crantz, Jacobo Driesschio antistiti Guillelmitarum Brugensium in aliis lucubratiuncuits nostris edidimus, hjricisque eum rersibus celebravimus. L'assertion de l'auteur est trop positive pour que l'on puisse prétexter le moindre doute sur l'existence de cet ouvrage.

Les biographes assurent que les ressources pécuniaires de notre annaliste furent épuisées par suite de la publication de ses ouvrages , et qu'avant de pouvoir continuer sa tâche, il eut besoin de rétablir un peu sa fortune et sa santé. Je n'ai pas pu vérifier la vérité de cette assertion , mais un pareil résultat est assez dans la nature des choses , pour que nous n'en doutions pas.

Le savant De Meyere ouvrit donc à Bruges un cours de belles-lettres et de philosophie , qui fut fréquenté par un auditoire nombreux, pendant quatre années. Mais quand le tronc , placé à l'entrée de la salle et destiné à recevoir la rétribution volontaire de ses nombreux auditeurs, lui eut fourni les moyens de reprendre le cours de ses voyages et de ses recherches historiques en Flandre, il cessa ses leçons , au grand regret de la jeunesse studieuse , et retourna avec plus d'ardeur à ses études d'affection.

Il publia, en 1534, Bcllum quod Philippus Francofmm rex cum Qthone Jnglis Flandrisque ges&it, annis ab hinc

300 conscriptum, nunc a- menais expurgatum , carminé heroico. Jntv. Martin. Cœsar, 1534; petit in-8°. Ce n'est qu'un fragment de la Philippide de Gui llaume-le- Breton et les ix , x , xii livres presqu'en entier. De Meyere avait trouvé ce fragment à Bruges, et y Ot des corrections pour le rendre plus latin. Il y joignit quelques poésies latines, fort médiocres , mais qui contiennent quelques détails sur leur auteur.

Un autre ouvrage de De Meyere a paru avant ses chroniques , il est intitulé : Hymni aliquot ecclesiastici, meliores redditi, itetn carmina pia etc. Lovan. Rutgerus Rescius, 1537, in-12°. Les hymnes ont été insérées dans les Preces ecclesiasticœ de George Cassander ; Paquot trouve la correction qu'en a faite De Meyere, fort inférieure à celle des bréviaires de Rome et de Paris. Gui Le Fèvre de la Boderie, dans ses Hymnes ecclésiastiques selon le cours de l'année, publiées en 1578, puis en 1581 , Paris , in-16°. a inséré la traduction de trois hymnes de Jacques De Meyere , la première pour la fête de la Transfiguration , la seconde pour la Visitation de la Vierge et la dernière pour la fête de St-Nicola^

Entraîné par un goût irrésistible vers l'étude de l'histoire , Jacques De Meyere considéra sa tâche comme une espèce de mission à remplir dans l'intérêt de sa chère patrie. Il refusa en conséquence les propositions avantageuses de plusieurs villes de sa patrie , qui désiraient le placer à la tête de leur enseignement. Possédant à fond la langue latine dans laquelle il écrit , il a une supériorité incontestable sur ceux qui écrivaient en langue vulgaire : éloquent et précis , nul ne possède à un plus haut degré l'esprit d'analyse , le grand talent de lier et de soutenir le récit. Aussi il ne négligea rien pour perfectionner son travail. Dévoué à son pays, jaloux de ses anciennes et

glorieuses institutions , ainsi que de la mémoire des hommes marquants qui avaient contribué à leur établissement, il s'était laissé entraîner par son cœur, en écrivant plusieurs pages de ses Annales , mais en voulant imprimer ses idées généreuses , il rencontra la politique méticuleuse de Charles-Quint, et ses Annales durent subir les mutilations des censeurs. Mon malheureux ami, feu M. Voisin, a le premier exposé complètement ces contrariétés , et je ne fais qu'user de sa permission , en lui empruntant le récit de ce que De Meyere eut à souffrir avant de pouvoir livrer au public ses Annales :

« Son histoire , qu'il était fier de donner au monde savant, pour prouver de quelle forte somme de liberté, d'indépendance et de prospérité jouissait déjà notre Flandre dans des temps très-reculés , il ne put la publier qu'après l'avoir soumise à des censeurs soupçonneux qui la mutilèrent , au grand détriment des sciences historiques. Tous ceux qui ont lu cet auteur , savent combien il était Flamand de cœur , et doivent déplorer la perte de documents qui eussent été pour nos Annales du plus grand intérêt.

» Or, voici textuellement ce que nous lisons dans le privilège accorde par l'empereur Charles-Quint , et inséré à la tête de la première édition des Annales de Meyer : «... Nous luy octroyons qu'il pourra faire imprimer son >♦ dit ouvraige et livres des histoires et croniques de Flan- » dres ... pourveu toutefoys que ledit supplyant en faisant » faire ladite impression ensuivra les corrections et chan- » gements faitz audit livre par lesdits de nostre conseil en » Flandres , et qu'il y obmettra l'insertion des privilèges >» d'aucunes villes et communautés particulières, dont audit >» volume est faicte mention , à paine de perdre l'effect de » cestes. >»

» Il est assez digne de remarque qu'aucun des bio-

graphes de Meyer ou des historiens qui font mention du père de l'histoire de Flandre, ne parle ni des corrections, ni des changements, ni des suppressions importantes qui déparent un des plus beaux monuments de l'histoire belgique.

» Nous sommes tenté de croire qu'ils n'ont pas lu les préfaces de l'historien dont ils s'occupaient. On ne comprendrait pas la pensée qui a présidé à ces mutilations historiques, si Ton ne savait que Charles-Quint, jaloux d'étouffer les libertés flamandes, comme il avait étouffé celles de l'Espagne, afin de façonner à une monarchie absolue nos vieilles mœurs républicaines d'alors, faisait tous ses efforts pour comprimer l'esprit de nos communes et anéantir les souvenirs soit des grands hommes, soit des événements qui auraient pu les rappeler. Nous avons déjà dit que cette première édition de De Meyer s'arrêtait à l'année 4278. Si l'auteur avait eu alors à faire le récit de nos luttes intérieures contre Louis de Maie, contre Louis de Crécy , contre Philippe , appelé le Bon , sans doute par ironie, contre Maximilien, etc., luttes sans cesse renaissantes de la part de nos communes , et causées le plus souvent par des actes illégaux commis par ses princes, il est probable alors que la censure de Charles-Quint aurait rendu la publication des Annales de Flandre à peu près impossible , ou l'aurait du moins singulièrement défigurée.

» Un autre fait resté inaperçu jusqu'à présent, c'est l'impression des Annales cfe Flandre , à Nuremberg , alors que toutes nos villes comptaient déjà bon nombre d'imprimeurs , et qu'Anvers rivalisait par la multiplicité de ses presses avec les principales cités de l'Europe. En voyant Jacques Meyer s'exposer aux frais et aux embarras d'une impression à l'étranger , lui dont la fortune

était déjà restreinte , n'est-il pas permis de supposer que la censure ombrageuse de Charles-Quint lui en intima l'ordre, aDn que son livre, moins connu, eût aussi moins de retentissement dans les Pays-Bas.

» Les Annales de Flandre furent accueillies avec empressement et recherchées par les amis de notre histoire. Encouragé par ce succès qu'il avait à peine osé espérer , Meyer se remit à la besogne et continua son travail jusqu'à la mort de Charles-le-Téméraire. Son manuscrit était entièrement de sa main, et il se contentait d'y faire quelques corrections, lorsque la mort le surprit à Bruges, en 1552. Il était si loin de croire encore son travail à l'abri de toute critique, qu'on Ut à la 6n de son manuscrit autographe:

Optime pottremara, lector, detidero limam.

» Il est à déplorer que son neveu , héritier de son nom et de ses ouvrages manuscrits , ait cru devoir retrancher certains passages historiques des Annales de Flandre, comme il avoue lui-même dans la préface de l'ouvrage complet de son oticle , qu'il publia à Anvers en 1561. Resecuimus autem, dit-il, dtgressiones quasdam quœ, parum ad historiam pertinere videbantur. Qui sait si ces digressions qu'Antoine Meyer regarde comme peu intéressantes, n'étaient point de ces aperçus généraux , de ces réflexions lumineuses sur le caractère de quelque homme ou sur quelque événement, que Jacques Meyer avait le talent de jeter dans ses narrations, et qui aujourd'hui pourraient nous donner l'intelligence de quelque fait peu connu encore? Antoine Meyer fut aidé dans cette tâche pénible de censeur des œuvres de son oncle par deux savants , dont il vante la grande habilite dans ce genre de travail et qu'il nomme :

c'étaient Jean Hantsamus et. Piètre Libbus ; tout ce qui leur déplut fut impitoyablement supprimé. Qui nous dira que ces deux savants, doués d'un jugement si subtil et d'une si grande habitude dans la révision du travail d'autrui, n'avaient pas été gagnés par ces gentilshommes flamands dont parlent Locrius , Swertius et Paquot , et qui firent tous les efforts pour étouffer la publication des Annales complètes cte Flandre? Ces gentilshommes flamands, on n'en saurait douter , devaient être des seigneurs dévoués à Philippe II et au parti espagnol : ils avaient très-probablement intérêt, alors que notre grande révolution du xv e siècle se préparait déjà , à ce que l'on ne remît pas en lumière les noms illustres de nos ancêtres , qui s'étaient distingués par leur amour pour la terre natale et par leur aversion ou leurs exploits contre les dominations étrangères dont , à diverses époques , les Pays-Bas ont subi l'oppression et les humiliations.

» Quoique déjà bien mutilées, bien défigurées, les Annales de Flandre eurent encore à souffrir une dernière épuration. Le censeur Jean Hentenius eut le triste honneur de rassurer la méticuleuse politique de Philippe II, en faisant disparaître de la meilleure histoire qu'on eût encore possédée dans les Pays-Bas, les réflexions généreuses qui. auraient pu réveiller des sentiments trop profonds d'amour de la patrie.

» Nous croyons l'avoir prouvé suffisamment, nos autorités à la main : l'important ouvrage du savant et modeste curé de Blankenberg n'est arrivé jusqu'à nous que tronqué et probablement falsifié; et cependant, tel qu'il est, nos premiers écrivains ne balancent pas à le regarder comme un des plus précieux monuments de notre histoire. Quel jugement en porteraient-ils donc si ce précieux travail nous

eût été transmis intact et pur de toute profanation sacrilège?

» L'édition de Nuremberg de 4534 , ne renferme , on le sait , que les neuf premiers livres des Annales ; mais ils sont plus amples que dans l'édition complète de 1561 9 qui contient les dix-sept livres , soit qu'ils aient subi une révision de l'auteur lui-même , comme l'assure la préface d'Antoine Meyer , soit que certains passages aient été retranchés par l'éditeur de 1561. On pourrait toutefois facilement rétablir le texte primitif des neuf premiers livres , en suivant l'édition de 1538, et suppléer ainsi à ce qui manque au texte publié par Antoine Meyer. D'autre part l'édition de 1571 contient, dans ces neuf livres, des additions qu'on ne retrouve nécessairement pas dans la première. Elles ont été intercalées , comme nous l'avons déjà vu , par l'auteur lui-même dans son manuscrit, qui a servi à l'impression posthume des Jnnales de Flandre. Antoine Meyer nous assure dans sa préface qu'il n'a rien ajouté au texte que lui a légué son oncle.

» Quant à la collection publiée par Feyrabend en 1580, à Francfort, elle reproduit littéralement le texte de l'édition de 1561.

n Malgré toutes les peines que Jacques Meyer s'était données pour imprimer à ses Annales un caractère de vérité inconnu avant lui , il n'ose cependant se dissimuler à lui-même la crainte qu'il éprouve de ne pas avoir atteint son but. « Plaise à Dieu , dit-il , qu'on ne m'accuse point d'avoir manqué de bonne foi et d'avoir, dans les récits que je mets en lumière , tronqué ou falsifié beaucoup de faits de notre histoire : nous avons à expier en cela la barbarie des hommes et des injures du temps, véritable cause pour laquelle nous ne possédons pour ainsi dire aucune bonne chronique des événements dont notre patrie a été autrefois

le théâtre. Il a existé parmi nos ancêtres , et même à des époques réculées, beaucoup d'hommes courageux et de grand caractère; mais nous n'avons pour eux ni larmes, ni souvenirs ; leur mémoire est. ensevelie dans une nuit profonde , et leurs noms même ne sont pas arrivés à la postérité: et pourquoi? C'est parce qu'il leur a manqué, comme dit le prince des poètes lyriques, un historien. Et nous Flamands , pourquoi donc ne pas nous réveiller enfin de notre léthargie? Pourquoi préférer les ténèbres à la lumière? Pourquoi ne pas dissiper la nuit profonde qui enveloppe encore les fastes de nos glorieux ancêtres? »

» Quand Jacques Meyer , dont l'âme brûlait d'un si ardent amour pour son pays et ses vieux souvenirs , traçait ces dernières lignes d'une main déjà affaiblie, sa pensée, nous en sommes certains , se reportait involontairement sur Zannekin, sur les deux Van Artevelde, sur François Akkerman , sur Van den Bossche et tant d'autres grands capitaines flamands qui, nés à Sparte, à Athènes ou à Rome , eussent trouvé parmi leurs compatriotes des poètes et des historiens pour célébrer leurs actions mémorables.

» Un des descendants des savants Godefroy , archivistes de Lille , s'occupe d'une traduction française des Annales de Flandre. Ce travail , nous n'en doutons pas , sera reçu avec gratitude, parce qu'il contribuera à populariser la connaissance de notre véritable histoire; mais nous croyons qu'on rendrait un service non moins important aux nombreux amis de nos souvenirs nationaux, si, à défaut des manuscrits autographes de Meyer, qu'on peut regarder comme perdus à jamais , on donnait une nouvelle édition latine des Annales , accompagnée de commentaires et de rectifications puisés dans nos écrivains indigènes , consultés autrefois par l'auteur et dont quelques-uns ont déjà été retrouvés. Mais oe travail , pour être réellement conscien-

cieux et utile , devrait être exécuté par un historien connaissant à fond nos chroniques flamandes et nos archives , seules sources , au jugement des hommes sensés , qui puissent constituer la véritable base de l'histoire d'une des plus célèbres provinces de la Belgique. Paquot et l'évêque De Nélis avaient eu la pensée de cet utile et beau travail , et les matériaux qu'ils ont commencé à réunir pourraient servir à celui qui se sentirait le courage et le talent d'aborder cette tâche glorieuse. >»

M. Weiss a écrit dans la Biographie universelle que la Chronique de Flandre a été continuée par Antoine Meyer. Antoine a donné l'édition de 1361, mais on a vu que ce neveu assure lui-même, qu'il n'y a rien ajoute, au contraire, on en a retranché des passages que la liberté d'opinion familière à l'auteur , rendait sans doute suspectes. C'est Philippe De Meyere, fils d'Antoine, qui continua les Annales de Flandre, depuis 4477 jusqu'en 1617. Ce supplément, divisé en x livres, se conservait à l'abbaye de Saint- Vaast, d'Arras. Ferri de Locre et Jean Buzelin en ont fait usage, mais il n'a jamais été publié.

Aucun des biographes ne nous dit ce que De Meyere a fait depuis 1537 jusqu'en 4540, qu'il devint chapelain de l'église de St-Donat; un homme aussi laborieux n'a pas pu passer ces trois années de sa vie sans les employer utilement. Voici ce que je suis parvenu à découvrir. Je dois à l'obligeance de M. Serrure une édition des élégies de Jacques Pape, dTpres, quia parue à Bruges, chez Hubertus Crocus, par les soins de Jacques De Meyere ; le titre en est : Elegiœ Jacobi Papœ, Hyprensis, in-4°, de 20 pages , in fine : Excudebat Hubertus Crocus in via equina. De Meyere a fait précéder ces élégies sur les guerres de Charles-Quint et de François I, par douze

vers. A la page 18 se trouve une autre pièce de vers, par laquelle il dédie ces élégies à Louis de Flandre, seigneur de Praet, conseiller de Sa Majesté. Il y fait un éloge pompeux des vertus de son Mécène , qui semble s'être appliqué avec constance à l'étude des belles lettres.

Authorum omoe gênas vigilauti perfore volvis.

Cette dédicace est suivie d'une pièce intitulée: Jddiscipulos suos Jacobum et Philippum a Flandria, hortando eos ad virtutem. Ces deux frères ont donc eu pour pédagogue notre célèbre historien , et je soupçonne que De Meyere a interrompu la rédaction de ses Annales , parce que le seigneur de Praet l'avait appelé chez lui pour présidera l'éduca. tion de ses enfants. On a sans doute remarqué que dans un passage de sa préface , Antoine De Meyere dit que son oncle avait été ejnpêché de continuer les soins qu'exigeaient la mise en ordre de ses notes , par des affaires qui intervinrent : Igitur remotiora quœdatn et vetera cum indefesso studio collegisset, negotiisque intervenientibus omittere vel certe intermittere eam curam necesse foret, quidquid inventurn litteris mandatât, in lucem eocire passus est sub annum hujus seculi trigesimum septimum.

Dans un morceau de vers que lui adressa Joannes Hantsamus , instituteur à Courtrai , l'auteur dit que tout ce que De Meyere lui envoie d'Eessene, lui est extrêmement agréable :

OmnU namque mihi sunt acceptissima scripta Qu» mihi ab Esnensi mittis amice solo.

Dans son élégie à Jean Suevus et Jacques Poursius il parle encore de son séjour à Dixmude ou aux environs :

Nudo Dixmudania quod vivant lœtns in oris, Id quoque confiteor muneris esse tui.

Ces vers ne portent pas de date , mais l'auteur dit que hà , De Meyere , serait admiré même par Hte-Live :

Historicamqoe fidem mirttnr Iivii».

De manière que l'on peut induire de ces vers qu'ils n'ont été adressés à De Meyere qu'après qu'il eut déjà publié ses Annales , et qu'alors il demeurait à Eessene. I] me restait à savoir si les Van Praet avaient un château ou une demeure à Eessene , car dans ce cas il ne pouvait plus rester de doute que De Meyere n'eût été pédagogue des enfants du seigneur De Praet, après la publication de ses Annales. Je n'ai pu parvenir à me satisfaire complètement jusqu'ici; j'ai trouvé cependant un fait qui semble m'autoriser à le supposer. Dans son Recueil des échevins du Franc, Marins Voet dit : Francq De Praet , seigneur de Moerkerke et Mervede , était fils aine de Louis , et de Jacqueline <¥ Eessene; peut-être le château d'Eessene est-il parvenu, par cette alliance , dans la possession de Louis de Flandre , car Louis se maria à Josine de Praet , fille de Charles , dont ce Francq était le père.

De Meyere revint ensuite à Bruges , et fut pourvu de U chapellenie des Trois Rois. En 4540 le 24 décembre, il fut présenté à l'évéque de Tournay pour la cure de Blankenberghc , vacante par la mort de Louis Wittewronghel. Il parait qu'il s'est passé bien du temps avant que cette nomination fut agréée, car d'après les comptes de la ville de Blankenberghe, ce n'est qu'en 1343 qu'il obtint ses lettres. Dès que cette nomination fut connue, les bourgmestres et le pensionnaire de Blankenberghe lui furent députés à Bruges , afin de le sommer de venir dans sa cure , sinon de mettre à sa place Pasquier Rouveroy, qui avait la confiance de la ville. Les comptes de 4544 à 4545

manquent, ils contenaient sans doute le résultat de cette négociation. Ceux de J545 à 1546 fournissent d autres détails. Un procès surgit entre De Meyere et les curateurs des pauvres , j'en ignore les motifs , mais le procès n'eut pas de suite , un accord intervint entre les parties sous l'arbitrage de M" Van den Ende et Léonard Casembroot. Un second procès est mentionné dans ce compte entre De Meyere , le sieur Gérard Franc et les marguillers. Je n'ai pas trouvé comment finit ce. procès. De Meyere eut le malheur d'avoir fait un très-mauvais choix pour le remplacer dans la cure des âmes. Le vice-curé, Nicolas Speeckaert, mena une vie scandaleuse, et les bourgmestres et le pensionnaire furent encore députés vers le vrai curé, den verus prochie pape, le 7 Janvier 4550, afin de l'engager à faire un autre choix. Us dénoncèrent en même temps le vice-pasteur à l'official et au promoteur de la cour spirituelle. La régence s'adressa également au gouvernement de Bruxelles , le conseil privé intervint, mais les comptes ne font pas connaître la décision qu'il prit. D'après les Jeta capitularia S* Donatiani, M° Jean Cabbeke comparait devant le chapitre, et se plaint de ce que Jacques De Meyere , souvent cité , ne se présente pas. Le chapitre le fait citer, et le 12 Novembre 4550, De Meyere est condamné à payer avant la fête de Ste-Barbe à ce Cabbeke dix florins de gros , restant du tiers de la pension annuelle allouée à lui sur les revenus de la cure de Blankenberghe. De Meyere semble avoir été prédestiné à rencontrer à chaque pas un procès ; il est douloureux de penser que le retard qu'il mit à payer son remplaçant, provint peut-être de l'état précaire de ses finances. Cabbeke eut pour successeur George Van Branteghem.

Une fièvre maligne emporta enfin notre historien, le

5 Février 1551 (vieux style). Jean Fiefve lui succéda dans la chapellenie, et Martin Buret devint son successeur dans la cure de Blankenberghe.

Il mourut à Bruges, et ses restes furent déposés dans l'église de St-Donat près de la porte qui regarde le nord. Cette cathédrale a été démolie et le lieu de sépulture de notre célèbre annaliste n'est plus marqué, il devait se trouver à peu-près vis-à-vis de la statue de Jean Van Eyck et vers le bord est du pavé qui mène du Bourg à la rue Philipstock. Une pierre tumulaire contenait l'inscription suivante:

Hier onder light den seer vermaerden Cronyckeer van Flaenderen Jacob de Meyere, gebortigh van Belle, den welken overleet anno 1555 (date fautive) ah hy zyne chronycke hadde geschreven tôt de tyden van Frouw Marie van Bourgoignie.

On trouve dans Paquot deux autres épitaphes de De Meyere.

Arnould Laurent de Berchem , dans ses poésies ( Anv. 1560), exprime les regrets que cette mort excita, par une pièce intitulée : Flandria Jacobi Meyeri chronographi sui mortcm dolens. De Meyere institua son neveu , Antoine, héritier de tout ce qu'il possédait , et parmi le legs se trouvaient dix volumes des notes et de recherches qui malheureusement n'ont pas été retrouvés. Paquot prétend que parmi les MMS. se trouvaient:

1° Descriptio miraculorum ad reliquias SS. Marcellini et Pétri Româ Gandavum ad monasterium D. Bavonis translatas, editorum.

2° Vita S* Ansgarii, Episcopi Hamburgensis. Il est possible que cette vie se trouvait en MS. , mais on a vu que De Meyere assure lui-même qu'il l'a publiée. Les

collaborateurs de Pertz, qui citent cette édition, n'en ont pas, non plus, trouvé des exemplaires.

Simler, copié par Ferri de Locre et Swertius, attribue à De Meyere un ouvrage avec le titre de: Epistolarum liber, de vins illustribus. L'assertion de Simler est sans doute exacte, quoiqu'en dise Paquot; j'ai prouvé plus haut que De Meyere avait, sous ce titre ou un autre synonyme, publié des lettres de plusieurs grands hommes.

Le P. Le Long, Duclos et la plupart des écrivains français traitent De Meyere avec dureté, parce qu'il ne semble pas très-porté pour la France. Il faut du courage pour formuler une pareille accusation contre De Meyere , qui trouva de son temps et bien du temps avant lui, les Français toujous prêts, empressés même à fomenter des troubles dans notre pays et à spéculer sur ses malheurs ; il faut être exigeant , pour s'attendre à beaucoup d'amitié d'un auteur posé dans de telles circonstances. Que quelquefois une expression dure soit tombée de sa plume , la chose est si naturelle , que le contraire serait presque inconcevable; mais dans son ensemble, l'opinion de De Meyere sur la France était juste. M. Le Bon finit par avouer que « il est peu étonnant quand on réfléchit » attentivement et que l'on se reporte aux chroniqueurs » flamands de l'époque, qu'ils aient presque tous cette » animosité contre la France. »

Il est dès lors assez inutile, d'aller chercher dans la maladie que De Meyere contracta en se livrant avec trop d'ardeur à la rédaction de ses Annales, la cause « qui ne contribua pas peu à échauffer sa bile. » Malgré cette maladie et cette bile, M. Le Bon est forcé de convenir que parmi tous les historiens » il en existe peu h qui aient laissé des détails aussi concis, aussi véridi- » que* et aussi bien rapportés. »

MEYERE (Artoim DE),

Fils de Henri De Meyere, et neveu de Jacques qui précède, naquit à VIeteren en Flandre vers Tan 1527. Aussitôt qu'il fut en âge d'apprendre le latin, ou l'envoya étudier sous la direction de son oncle à Bruges, d'où il alla continuer ses études à Paris. Revenu dans les Pays-Bas , il donna des leçons domestiques sur la langue grecque à Louvain. D'ici il passa à Tirlemont, où , vers Tan 4550, il ouvrit une école d'humanités. Au bout de trois ans , Maximilien de Berges , Evéque de Cambrai , l'attira dans cette ville , où il remplit la même fonction l'espace de sept ans. Ceux d'Arras l'invitèrent ensuite chez eux, et lui conGèrent la principauté de leur école. Il la gouverna l'espace de 37 ans , c'est-à-dire jusqu'au 27 octobre 1597, que la contagion, qui désolait cette ville, l'enleva dans sa 71° année. Son corps fut inhumé dans le cimitière de St-Nicaise , où Philippe , l'un de ses fils , lui fit graver lepitaphe qui suit:

Patri suo, M. Jnt. Meyero, Ftetrano, gymnasii Thenensis triennio, Cameracensis septennio, et Jtrebatensis totis xxxvn. ann. Moderatori, Historiée, ae Poë$œ kbris varié editis, et discijmlis toto Belgio dispersis celebri, etc. hoc monumenlum pos. Philippas Meyerus cum Jntorùfr F. Àtreb. super slit. anno do. Ira. th. Ut piis manilbus bene sit } magnum numen precare, ttwe sertis memor.

Il s était fait lui-même celle-ci:

Meyerus, ortus apud Flandros, hic conditus, arte Grammaticus. Viii: sum modo, qualis eris.

Esse quid iu vita vol a mus plerumqtie videri? Mors omnet œquat: puhris et umbra sumus. Juila Isabella Rosa est, pueros enixa quaternos, Pulvis est ipsa. Fide vmmus exanimes.

Antoine De Meyere s'était marié vers 1549, avec Isabelle Roos native de Courtrai, qui lui donna deux Gis et deux filles, et qui est enterrée auprès de lui. Après la mort de cette première femme , il se remaria avec une autre, qui parait lui avoir survécu.

Antoine édita les ouvrages de son oncle. On lui reprochera toujours et avec raison , la perte des manuscrits de son oncle ; si la politique de son temps s'opposait à la publication des idées avancées de Jacques, il aurait dû espérer des temps meilleurs et conserver pour la postérité ce que son siècle ne pouvait comprendre. Cette déplorable perte sera toujours une tache pour la réputation du neveu.

Antoine composa plusieurs ouvrages; il est l'auteur d'un extrait des Annales de son oncle, sous le titre de: Comités flandriœ etc. Fersu hero'ko. Il composa aussi en vers un éloge de Cambrai : il a fourni à Ferri de Locre, chroniqueur artésien, son ami, plusieurs pièces de vers que celui-ci a insérées dans sa chronique. Il édita plusieurs autres ouvrages , dont Paquot a publié la liste. Antoine De Meyere , aussi généreux qu'instruit , offrit un asile à plusieurs savants que les troubles des Pays- Bas avaient chassés de leurs foyers domestiques. Il eut un fils, Philippe, né à Anvers, qui lui succéda et qui composa une suite de la chronique de Jacques De Meyere.

MODIUS (François),

Né à Oudenbourg en 1545 , alla étudier les lettres grecques et latines à Douai, sous André Hoius, où il étudia ensuite la jurisprudence sous Jean Venduillius et Boëtius Epo.

Proclamé docteur en droit, en 1573, il enseigna à Douai et à Louvain et se retira bientôt en Allemagne, à la suite du comte d'Egmont. Il a publié des commentaires sur Tite-Live, Quinte - Curce , Troge Pompée, Justin, des poésies et plusieurs ouvrages de droit , notamment : Rerum criminalium praxis, 2 vol. infolio. Francfort, 1587.

Notœ in corpus juris et Pandectœ triumphales. Francfort, Feyerabent, 1586.

Octosticha ad singulas cleri ro?nani figuras, auquel est joint: De ordinis ecclesiastici origine, progressu, vestitu. Francfort, 1584, in-4°.

Modius mourut chanoine d'Aire, en 1597. Il était tellement adonné à l'étude, que quelqu'un dit de lui: In studiis Modius nescit habere modum.

MONTANUS ou VAN DEN BERGHE (Gérabd) ,

Jésuite , né à Menin , professa les belles-lettres en Espagne pendant plusieurs années. Il mourut à Villagarcia , à l'âge de 44 ans, le 19 Septembre 1632. lia publié: 4° Compendium Rhetoriccs sine dispendio.

2° Metaphrasis poëtica in cantica canticorum Salomonis. 3° Epigrammatum in martyres Soc. Jesu Centuria. 4* Elegiœ II de Victoria, quam Fladislaus Poloniœ prin-

ceps anno 1620 retulit.

MONTANUS ou VAN DEN BERGHE (Thomas)

Naquit à Dixmude environ en 1615 (1)» Il était fils de Robert Montanus, praticien distingué et qui est connu dans la littérature médicale par un traité intitulé : Diœtima sive salubris victûs ratio.

Son père soigna sa première éducation et l'envoya à Bruges, pour faire ses humanités; puis à Louvain pour

(1) Mon honorable confrère et ami, M* le D* De Meyer a publié une biographie do Th. Montanus, dont cette notice n'eat que lo rcaumé.

y faire ses études médicales. A l'âge de 25 ans, Thomas Montanus fut admis comme licencié en médecine (4639) et alla perfectionner son éducation dans les universités de l'Allemagne et de l'Italie.

De retour de ses excursions scientifiques, il se fixa à Gand jusqu'en 1 643 ; plus tard il alla s'établir comme médecin à Bergues-St-Winoc.

Pendant son séjour dans cette dernière ville , la guerre s'était allumée entre la France et l'Espagne ; Gravelines et Dunkerque devinrent les points centraux des opérations militaires et le roi d'Espagne fit établir à Bergues-St-Winoc un hôpital royal devenu nécessaire par suite d'une épidémie qui s'était déclarée dans l'armée , Montanus fut nommé médecin-en-chef de cet établissement, et y acquit cette instruction pratique et cette rénommée qui te firent plus tard distinguer par les magistrats de Bruges et du Franc.

Dès que la guerre fut terminée, Montanus aspira à pratiquer sur un plus vaste théâtre d'observation et vint s'établir à Bruges , qui était alors une des principales cités de l'Europe. Sa réputation l'y avait précédé. Aussi , dès 1656, le corps municipal le nomma-t-il médecin pensionnaire de la ville , et médecin de l'hôpital civil ; trois ans après il fut revêtu aussi du titre de médecin pensionnaire du Franc de Bruges.

Remplissant les postes les plus importants comme praticien , Montanus eut l'occasion de faire éclater son dévouement et son expérience. En 1666, la peste qui ravageait l'Angleterre et la Hollande , fut importée à Bruges par des laines infectées. Le fléau ne tarda pas à se propager avec une effrayante rapidité et fit partout de nombreuses victimes. Pendant toute une année que dura la contagion , Montanus fut infatigable : chef du conseil de santé , il contribua puissamment à imprimer une marche régulière au service

médical ; praticien rempli d'abnégation , il accourut partout où Ion fesait un appel à sa philantropie; il ne quittait guères les hôpitaux et quoique lui-même atteint du fléau , il ne se relâcha pas dans l'accomplissement de ses devoirs. Quand l'épidémie se fut dissipée , Montanus , non content de 1 avoir combattue au péril de sa vie , voulut aussi en faire l'histoire et consigner le résultat de l'expérience qu'il avait acquise pendant son cours. Il publia à Bruges, en 1669, son ouvrage : Qualitas loimodea sive pestis Brugana hippocratico-hermeticè discussa.

En 1669, Montanus provoqua une réunion de tous les médecins qui avaient reçu leur grade dans une université du pays ; cette assemblée décida de porter aux pieds du trône des plaintes contre les abus qui se commettaient par des médecins étrangers et par les charlatans , et détermina la promulgation d'un édit qui défendait la pratique à tous ceux qui avaient reçu leur titre dans une université étrangère,

Montanus avait déjà trouvé l'occasion de jeter les fondements d'une congrégation de médecins dans le but de travailler en commun à l'avancement de la science et d'établir la bonne harmonie entre les praticiens. Il était parvenu en 1665, à faire adopter par ses confrères et par les magistrats de la ville le règlement d'une société de médecine qui fut créée sous le patronage et la dénomination de saint Luc.

Cette association dont Montanus fut le fondateur et le premier président, a existé avec honneur jusqu'à notre époque où , sous le nom de Société Médico-Chirurgicale de Bruges, elle continue de travailler au progrès de la science.

Après avoir parcouru une longue et honorable carrière ,