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d'uo coloris un peu sec. Ses idées sont grandes et ses distributions bien conçues. Le bleu domine quelquefois. La plupart de ses tableaux se trouvent en Allemagne.

Houbraken parle avec éloge d'un tableau de Savery, représentant Orphée attirant par le son de sa lyre, des animaux.

Weyermans décrit aussi un de ses tableaux qui représente une forêt rempL'e de chevaux sauvages , dont le dessin est d'une facilité extraordinaire.

SCHELEWAERT (Jacques).

Schelewaert, connu sous le nom de Magister Jacobus de Dixmudà, du lieu de sa naissance, fut docteur en théologie près de l'université de Paris. Il y soutint vers le milieu du xv* siècle , une thèse historique sur l'enlèvement de Judith par Baudouin Bras de fer. Il enseigna plus tard à l'université de Louvain et y obtint un canonicat à l'église de Saint-Pierre , en 1462. Il mourut curé de Saint Sauveur à Bruges, oiï se voit eucore son épitaphe en cuivre , qui le représente en costume de docteur assis au milieu de ses disciples. L'inscription de la plaque porte: Sepultura honorandi magistri nostri, maghtri Jacobi Schelewaerts parisiensis sacre théologie doctoris ac hujfu ecclesiœ curaii qui obiit IZ^die tnensïs junii anno Domini millesimo qtiadringentesimo octuagesimo terdo. Jnima gus requiescat in pace.

SCHEPPERUS ( CORNBILLE-DUPLICIUS) ,

Philologue et diplomate très-distingué, né à Nieuport. Son père , Jean De Schepper , amiral , Tenvoya à Paris , où il remporta, au concours général, la première place en philosophie.

Il débuta dans la carrière publique par la place de secrétaire de Christiern II , roi de Dauémarck , et suivit ce roi infortuné dans son exil ; il assista même à la mort de la reine Isabelle, au château de Zwynaerde.

L'empereur Charles-Quint apprit à le connaître durant le séjour qu'il fit en Belgique , le prit à son service et le chargea de plusieurs ambassades , notamment près du roi Christiern , près de François I , roi de France , et près de Sigismond, roi de Pologne, et de Henri VIII , roi d'Angleterre. Il fut aussi envoyé vers Tempereur Soliman.

Charles-Quint Tennoblit et lui donna une place dans son conseil privé pour le récompenser des hauts services rendus à la patrie.

Schepperus était versé dans presque toutes les langues ; il cultivait la poésie, l'histoire, Tastronomie, et écrivait aussi facilement en vers qu'en prose.

11 a laissé: Jssertationum fidei libri FI, Anvers, iS21, écrit contre quelques astrologues qui prétendaient qu'un grand cataclysme bouleverserait le monde en cette même année.

Une apologie de Christiern II, durant son séjour en

Belgique, éerite en latin, et une élégie sur la mort de la reine Isabelle.

Marchant dit que les héritiers de Schepperus conseryaient un ouvrage MS. : Hodœporicon Constantinopoli' tontim.

Schepperus mourut à Anvers, le 22 Mars 15S4, à Tige de 52 ans; on Ten terra dans l'église d'Eike, dont il était seigneur et où il s'était fait bâtir un beau château. Swertius lui consacre cet épitaphe:

Grande dédit fidei documentam, grande laborii Schepperus, profugam dum comîtatur heram.

Grandias est animi doctrinà nobilis, alto Cum Cicérone tonans, digna Marone canens.

SCHONDONCHUS (yEcimis).

Foppens ne donne guères de détails biographiques sur Égide Schondonc; tout ce qu'il nous en apprend, c'est qu'il était né à Bruges, et qu'il fut jésuite. Il parait néanmoins qu'il était très-versé dans la littérature latine , puisqu'il traduisit du flamand en . latin un ouvrage de son confrère François De Coster , intitulé : Jntwoord aen de lententie uitgesproken doar het senaet van Leiden tegen Petrus Pan. Schondonc publia, en 1599, à Anvers, chez Trognesius , en un volume in-octavo , sa traduction avec ce titre : Sica tragica comiti MaurUio a Jesuitis (ui volunî Calvinistm) Leydœ intentata.

Il avait préparé des matériaux pour un ouvrage intitoté : Àdmiranda hujus sceculi, mais la mort le surprit, le 29 janvier 4617, et Tempécha d'achever ce livre.

SCHUTTELAERE (Jean-Baptiste DE)

Était de Fnrnes, où il paraît être né vers 4638. Lé nom de ce compatriote est tout-à-fait oublié, ses concitoyens même n'en conservent sans doute plas aucun souvenir^ s'il est quil ne fut pas un des hommes de premier rang, cependant les dictionnaires biographiques en mentionnent de bien moins dignes. Lorsque ses contemporains osent le comparer à Ovide et Virgile, il doit avoir quelque mérite : malheureusement tous ses ouvrages sont perdus et nous n'avons plus les éléments nécessaires pour former un jugement sur la valeur de ses écrits. Ils l'appellent encore — un torrent d'éloquence, le vengeur des belles-lettres , une digne expression de VJlma Mater, versé dans l'histoire ecclésiastique et profane , le fouet de Machiavel et le fléau des faux politiques, en un mot, un digne successeur de Juste-Lipse. Il faut faire sans doute , dans ces éloges , la part de Tamitié , de Tesprit de corps et de l'enthousiasme du moment, mais après tout, il lui restera encore assez de mérite pour que ses concitoyens pussent être fiers de Tavoir vu naître dans leur viUe.

De Schuttelaere fit son cours d'humanités a Douai , et

le reste de ses études à Louvain , où il demeura toujours dans la suite. Après avoir pris le grade de bachelier en théologie, il fut fait professeur de poésie au collège de la Ste-Trinité, le 2 octobre 4660. Environ neuf ans après, il obtint la chaire de la langue latine, qui vaquait au collège des Trois-Langues , par la démission de Chrétien Van Langendonck. De Schuttelaere remplit cet emploi avec distinction pendant plus de douze ans. Il possédait apparemment un bénéGce dans l'évéché de Liège , car on le trouve nommé clerc de ce diocèse. Depuis le 16 avril 1666 , il avait un canonicat de Lille , auquel était attaché la charge d*écolâtre. La faculté des arts le nomma encore à une prébende du membre de St-Martin , dans la cathédrale dTpres : mais il eut à cette occasion un procès. Outre ces fonctions , il exerça pendant quelque temps ceUe de dictateur de la faculté des arts.

Il mourut à Louvain, le 4 mai 1683 , et son corps fut inhumé à St-Michel. Par son testament, signé la veille de sa mort, il laissa tous ses biens au collège de la Ste-Trinité , pour l'entretien d'un ou de plusieurs étudiants pauvres, et il légua au collège des Trois -Langue les ouvrages qu'il avait composés. C'étaient:

Controversiœ historicœ de domo Justriacâ, et un livre qu'il avait traduit de l'espagnol en latin , pour la défense des droits de S. M. Catholique.

Quelqu'un de ses auditeurs lui fit l'épitaphe suivante, qui me parait digne du xii* siècle :

Hàc, prooul à Fuma, recubat Fumensis in urni,

Naso, stilo claro: nobiliore, maro.

Hàc jacet in tumbà morum candore colnmbai

Carminé, leu proià, par cui nolla Rosa*

Le collège de la Ste-Trinité publia celle qui suit :

EPITAPHIUM , NON EPITAPHIUV.

Qoœnfl, viator, litteras? Non sunt saper; Hic litteratus Schuttelarias jacet, Cum qoo sepultœ litterœ simul jacent.

Litterœ in hoc, MuBœque jacent, Phœbasque sepulchro; Qnœrifl plura? Sub hoc marmore plara leges.

Mosamm delicium, scholarum Apollo, Torrens eloqnîi, Mednlla suadœ, politîorum litterarum vindex, Academiœ os et lingua , sacrœ et propbanœ historiée penu , Chrîstianœ politices assertor^ Machiavellî mastît, pseudo-politicomm flagellum; verbo, dignus Lipsio successor

Hic jacet.

LUX aCaDiMIjs sXflriRAViT.

SCHRIECKIUS (Adrien).

Adrien Schrieckius est né à Bruges en ISSO* Il reçut une brillante éducation et fut envoyé encore presqu'enfant à Paris pour y étudier la philosophie et le droit. Il y fréquenta les hommes les plus instruits tels que Memmius , Fornerius, les frères Pithœus et plusieurs autres.

De retour dans sa patrie, après avoir achevé ses études,

Adrien eut bientôt l'occasion de se faire remarquer par

les comtes Gérard de Horne et Nicolas de Montmorency

qui lui conGèrent des postes fort honorables à remplir,

entr'autres la préture de Calais, de Locres et d'antres

endroits.

Il se Gxa plus tard à Ypres, où il se consacra tout entier au commerce des lettres; il fut cependant promptement revêtu de la dignité de conseiller de la commune.

Schrieckius publia un ouvrage remarquable par sa nouveauté et sa singularité ; son livre est écrit en flamand et porte pour titre: Oorspronck der celtische en vlaemsche oudheyden, in xxiii bœken, Originum celticarum et betgicarum libri xxiii. Le but de l'auteur est de prouver que la langue celtique (qu'il désigne aussi sous les noms de japhétique, teutonique, cymbrique et scythe) est beaucoup plus ancienne que le latin , le grec et le chaldéen ; il cherche à démontrer que ces trois dernières langues dérivent de la celtique , et qu'enfin celle-ci ne diffère que comme dialecte de l'hébreux , qui est, prétend-il » la langue primitive.

Schrieckius dût nécessairement trouver des contradicteurs et des adversaires nombreux , il rencontra leurs arguments et s'eiforça de les combattre dans un second ouvrage intitulé: Monita secunda ou Europa redivtva, en cinq livres. Enfin pour établir définitivement son système il composa encore un livre nommé: Advenaria.

Les œuvres de ce savant furent imprimés à ses frais à Ypres, chez François Bellerus.

11 mourut dans cette ville subitement emporté par une apoplexie foudroyante le 26 décembre 1621. Justus Ryckius , chanoine de la cathédrale de Gand, composa pour lui un long épitaphe dans lequel il exalte peut-être un peu trop les mérites de son ami.

SCUTIlîS (Cornélius).

Corneille Scute était originaire de Bruges. 11 reçut son éducation dans la célèbre université de Louvain où il obtint le titre de docteur en médecine en 4541. La médecine, quoique formant sa spécialité, n'était cependant pas la seule science dans laquelle il se distingua , ses biographes lui accordent aussi beaucoup de mérite comme mathématicien.

11 acquit, dans sa ville natale, où il se voua a la pratique de Tart de guérir, beaucoup de réputation et, d'après le témoignage de Foppens , il fut chargé de donner des leçons publiques sur la Thérapeutique de Galien; ce fut à cette occasion qu'il Gt imprimer, en 1546, à Anvers, un ouvrage portant pour titre : Disserlatio de médecine, qui probablement était un résumé de ses leçons.

Scute fut un des premiers qui se posèrent comme adversaires de la médecine astrol<^ique . et il publia contre Talmanach de Bruhesius, un ouvrage désigné sous le nom de : Disputatio astrologica et medica contra Diarium Pétri Bruhesii à Rithove. Ce livre parut à Anvers, en 1547, à la fois en grec et en latin, ce qui prouve combien l'auteur était versé dans ces deux langues.

SIMONS (Pibrbe).

Parmi Içs personnes remarquables qae la petite n\k de Thieit a vu naître dans son sein , îl n'en est pas que ses concitoyens puissent nommer avec plus de fierté que Pierre Simons. Par ses mérites , il parvint à une des plus hautes dignités ecclésiastiques du pays; ses talents, ses connaissances lui méritèrent Testime des princes et des savants; il fut consulté dans les questions épineuses qui s'agitèrent dans les temps malheureux où il vécut; sa modestie cependant était si grande, qu'il n'aurait jamais cru pouvoir, ni voulu écrire ou publier le fruit de ses études et le résultat de ses profondes méditations , si des personnages qu*il honorait comme ses maîtres, n'avaient usé de leur autorité pour l'y décider.

Pierre Simons naquit à Thieit en 1539. Le nom des Simons se trouve orthographié de plusieurs manières; on écrivait Symoens, Symons ou Simoens et les descendants de cette famille qui se sont placés à Thieit , écrivent actuellement Simons. C'est, ainsi que signait aussi l'évéque d'Ypres, quoique l'inscription de son portrait que l'on voit dans le volume de ses œuvres, soit Simonis. La noble famille des Simonis compte en eifet notre évéque au nombre des membres qui l'ont illustrée , ce qui prouverait que Simonis n'est qu'une variante de Simons.

On lit dans l'Armoriai européen et notices héraldiques , par François Konza , M. P. directeur licencié héraldique

à Prague, l'extrait suÎTaitt qui se rapporte a ce que j'avance. La traduction en est pitoyable, j'en avertis, mais je copie la traduction telle que je la trouve :

«( Description généalogique et héraldique tirée de la » très-ancienne lignée et noble maison du baron de * Simon! , dérivée de la Flandre.

» Cette ancienne lignée de Simoni s'est toujours signalée » avec grande estime et distinction en sa noble dignité n dans plusieurs circonstances.

y» Son Eminence Mgr. de Simoni (Pierre) , évéque » d'Ypres , étoit né à Thielt en Flandres , ainsi que son » frère Nicolas, provincial des Carmélites en Hollande, » dont les autres frères étaient en service dans le royaume n de France , qui se sont également signalés par une valeur » particulière , ce que Ton ne trouve pas seulement décrit >» dans les recueils héraldiques , mais aussi dans les nobles » notices. »

Les registres de Thielt mentionnent en 1400 un Etienne Simons qui s'y marie. La tradition de la famille porte que cet Etienne est la souche de la branche des Simons qui subsiste à Thielt et dans les environs. Il était arrivé dans cette ville à la suite des armées qui , dans ces temps de troubles occupèrent successivement toutes nos localités; il était médecin militaire , mais il quitta son corps et se maria à Thielt. Il eut de son mariage sept enfants , parm lesquels se trouvait Pierre , dont le fils Etienne est le père de notre Pierre Simons. L'évéque d'Ypres eut quatre frères, Josse , Adrien , George et François , et deux sœurs , Marie et Catherine. Simons mentionne dans son testament Catherine et George , il est donc probable qu'à sa mort ce frère et cette sœur étaient les seuls encore en vie ; François avait été marié et eut une fille nommée Catherine, qui était religieuse à l'abbaye de Groeningue à Courtrai , et à qui son

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ODcIe fit quelques legs, comme nous le verrons tantôt. Il est dit dans le testament de l'évéque dTpres , que son frère Georges s'était établi en Italie. Je ne connais pas d'autres détails sur les frères de Pierre Simons.

Quant à ce qui est dit dans la citation que j*ai faite de Pouvrage de Konza , que Tévéque avait eu un frère nommé Nicolas qui fut provincial des Carmélites eu Hollande, Simons n'a pas eu de frère de ce nom ; il est donc probable que c'est une erreur , à moins que ce nom de Nicolas ne soit le nom de religion de ce frère. J'ignore aussi si l'évéque a eu des frères au service du roi de France; cela n'est pas probable ou du moins cela n*est nullement prouvé. Konza veut dire sans doute que ces Simonis étaient miUtaires. Cette famille ne parait pas avoir eu de Imclination pour cette carrière; on y compte des médecins et des prêtres , mais la tradition de cette famille ne semble pas avoir prédisposé ses membres à embrasser l'état militaire.

Les armes étant alors un état spécialement réservé aux nobles , Konza aura insisté sur cette circonstance , afin de faire préjuger la noblesse de la famille. Quoiqu^il en soit, cette branche des Simons n'a jamais eu des prétentions a la noblesse du sang; elle cite avec orgueil le digne évéque d'Ypres, elle nomme d'autres membres de sa famille qui Font honorée , mais elle n'a jamais fait atten* lion qu'aux mérites personnels.

La maison où naquit Pierre Simons, se trouve au bout de la rue St-Jean, a Thieit; j'ai vu encore, en 1819, au-dessus de la porte, les armes de l'évéque d'Ypres. La maison paraissait avoir été une ferme.

On ne connaît rien des années de sa jeunesse. Il fit ses études d'humam'tés à l'école de Bogaerde à Bruges. Les gouverneurs de cette école ayant eu occasion d'apprécier

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ses heureuses dispositions , envoyèrent Pierre à Louvain , au collège le Castrum le 27 septembre 45S6 , où il s*appL'qua à la philosophie qu'il y enseigna lui-même plus tard : il fut le premier de sa maison et le second de Tuniversité dans la promotion générale.

Pierre Simons avait été envoyé à Louvain comme boursier de la fondation de Jacques Themseike , qui avait donné à récole Bogaerde un revenu annuel de 100 florins, (Fr. fSl-^l C.)yà charge de soigner l'entretien de trois de ses élèves à Tuniversité de Louvain , savoir : un en théologie, l'autre en médecine et le troisième en droit

Simons après sa promotion retourna à Bruges, le 31 mars 15S8, mais le succès quil avait obtenu dans ses éludes engagea les membres de la direction de cette institution à lui continuer les faveurs dont ils disposaient et il fut renvoyé à Louvain comme boursier au collège des théologiens, le 22 juilUet 4S59.

C'est donc grâce aux faveurs qu'il reçut de Técole de Bogaerde, que Thielt doit le bonheur de compter parmi ses concitoyens un homme remarquable^ aussi, parvenu à la fortune , Simons conserva-t-il le souvenir de ce qu'il devait à cette institution? Il y fonda une bourse d'un revenu de six livres^ par son testament il la porta à un revenu de douze livres de gros en faveur d'un élève de Fécole à entretenir dans le collège le Castrum , et Télève pouvait jouir de cette même bourse dans le collège des théologiens , s'il continuait ses études dans cette science. Il exprime dans son testament le désir que cette bourse £oit nommée: La bourse de Pévéque d'Ypres^ non par vanité, dit-il, mais afln que par mon exemple les enfants soient excités à travailler à la gloire de Dieu et à s'appliquer avec ferveur à leurs études. Il légua une autre petite

somme à cette école, afin qu'on donnât aux enfants quelque petite douceur le jour de son enterrement. Il se souvenait, on le Yoit, du temps qu'il était lui-même en£aiDt et de ce qui peut donner un peu de bonheur a un entant.

L'école de Bogaerde a produit plusieurs hommes renommés ; le réfectoire des enfants est orné d'un grand nombre de portraits de personnages qui ont commencé leurs études dans l'établissement , et qui , par les ressources qu'il possède, sont parvenus à de hautes dignités. L*on distingue parmi eux le portrait de Pierre Simons, bienfaiteur spécial de Técole. Ainsi, en prenant leur modeste repas, ces enfants, s'ils ont de Témulation dans le cœur, trouvent sous leurs yeux des preuves évidentes qu'aucune carrière ne leur est fermée cl que leurs efforts généreux auront leur récompense. On cultive ce sentiment dans le oœar des élèves , leur attention est souvent appelée sur Tavenir qu'ils sont en état de se procurer; et l'école compte presque toujours, parmi ceux qui en sont sortis, des hommes de mérite ou de talent.

A Louvain Simons fut un des disciples les plus renommés de liavesteyn , qui s'était attaché a lui d'autant plus sincèrement que, indépendamment des qualités morales par lesquelles Simons méritait cette distinction, ils étaient tous deux nés dans la petite ville de Thiell. Ravesteyn aimait sa ville natale, il rappelait si souvent qu'il était de Thieit, Tiletanus, que dans l'histoire des lettres on ne le nomme souvent pas autrement .que Tiletanus^ Simons non plus ne laisse passer aucune occasion de joindre ce titre à son nom; il est digne de remarque que, d'autres encore, comme Pantin, joignent toujours leur qualité de Tiletanus à leur nom avant les autres titres qu'ils ont reçus. Ils ont tous montré un attachement particulier au lieu de leur naissance.

L*amitié d'un maître aussi savant fut extrêmement favorable au disciple et Simons sut proGter de cette bienveillance pour s*a?ancer dans les sciences. Ravesteyn, profondément versé dans la théologie , habile dans la controverse; pieux et plein de politesse, eut le bonheur de se voir renaître, pour ainsi dire, dans son disciple favori. Simons , ainsi que son maître , mérita Testime de ses confrères ; en marchant sur les traces de celui qu'il regardait comme son père , il obtint le respect de ceux avec qui il avait des rapports.

Lorsque Simons eut reçu le grade de licencié en théologie, son éloquence et sa prudence le Grent choisir comme curé et chanoine de l'église collégiale de Heusden- (1) près de Bois-le-duc, où il exerça pendant quelque temps son zèle pour le salut des âmes.

Corneille Jansenius, premier évéque de Gand, ayant connu et apprécié Simons, l'appela auprès de lui. Les temps étaient mauvais et l'évéque s'entoura de personnes doctes et pieuses, dont les avis et les conseils pussent lui être utiles , dans l'épineuse situation de son diocèse. Simons devint chanoine gradué et grand pénitencier, et le S Juin 4S70, archiprétre du diocèse.

11 parait qu'il s'adonnna beaucoup à la prédication de la parole de Dieu. Il est dit dans la Chronique flamande, ou journal de tout ce qui est arrivé de remarquabk dans la ville de Gand, par Ph. De Kempenare, que, le 24 Mars 1570 Simons prêcha la passion en latin ; le même

(1) Stnderiit dit qu'il deTiot caré daof l'égliie oollégi«le d^HiUireiibeek, m êcdêfià eolUgiatd Hiharibecand, — HelUo, «atear de Thiitoire chronologique des eTéqaet de Gand , dit Btuêdên. Je ne Muraii décider la choie; j'ai préféré la Tenion de Hellin parœqu'en effet il eit preique toujonn d'une grande eiactitnde.

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auteur annote qu'en juillet 1576 il prêchait avant et après midi , son zèle croissait en raison des efforts de Thérésie ; Kenapenare mentionne encore ses sermons en 4578. Ce soin particulier de mentionner les sermoni^ de Simons, prouve bien que ses contemporains estimaient hautement son éloquence; ses sermons sont pour eux des événements qu'ils annotent dans leurs écrits. Ces dates nous indiquent aussi que Simons demeura à Gand aumoins durant huit ans.

Il est donc évident que ceux qui font de Simons le successeur immédiat de Cornélius Jansenius dans la cure de St-Martin à Courtrai, se trompent. Jansenius fut promu à cette cure en 1542, où il se si(;nala par le zèle éclairé et charitable- d'un vrai pasteur. En 156^2, il fut choisi pour être professeur de théologie, reçut le doctorat et fut aussitôt élevé à la présidence du grand collège. Ce n'est donc qu^à cette époque que Simons eut pu lui succéder, mais nous avons vu qu'il se trouvait alors dans le Brabant septentrional et qu'il y resta jusqu'à ce qu'il en fut rappelé par Jansenius.

Levéque de Gand avait été uni d'amitié avec notre Simons avant sa promotion, et l'attachement qu'il lui portait s'accrut encore durant le temps que Simons fut de son conseil. Simons était l'homme quil fallait au prélat dévoué aux devoirs de l'épiscopat.

En qualité d'ami intime et de prédicateur éloquent, Simons fut choisi pour faire l'oraison funèbre de Jansenius , on la trouve dans ses œuvres complètes. Simons, aGn de montrer davantage encore son respect pour son ami et vénéré évéque , soigna une nouvelle édition de ses œuvres. Dans une petite pièce de vers que l'on trouve dans Sanderus il exprime vivement ses sentiments d'amitié et de regret pour le digne prélat. Je vais copier ces vers aGn de donner une idée de sa versification ; les vers sont ceux d'un ami ,

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d*un homme pieux , mais Simons était plus profond théologien aue DOë'te sublime :

logien que poète sublime :

Ah praesol venerande nimis sublate dolendo

Interita! ab mortis tristia fata tuœ!

Sic misemm sine pâtre gregem et pastore relinquis?

Nec quibas obruimur te mala nostra trabant?

Yade tamen revocante Deo, et celestibus olira

QuaB totâ optasti mente, froare bonis.

Hoc âge dumtaxat , at qui te in honore sequetur ,

Dissimilis non sit moribus ille tuis.

Simons ne se contenta pas de ces preuves d'attachement et de dévouement, il fit plus, il éleva dans l'église de Huist un monument pour conserver en même temps le souvenir de la tendresse filiale de Jansenius envers son père et sa mère : ils y étaient représentés avec leur fils en habits pontificaux , aux pieds de notre Seigneur couronné d épines. Linscription qui y fut mise donnerait à supposer, ce qui d'ailleurs nous parait assez probable, que Simons, en soignant l'érection de ce monument, ne fit qu'exécuter la volonté de son ami et que le tout se fit aux frais de Jansenius.

rilTATlS 1100

FILIDS HAIfC TABULAI

POSVIT YAISNTIBUS

BTG.

Après la mort de Jansenius , la situation du diocèse de Gand empira d'une manière si cruelle que, en 1578, les gueux ayant suscité une révolte à Gand , les principaux de la ville furent emprisonnés, ainsique Martin Rythovius, évéque dTpres, Rémi Drieux, évéque de Bruges, le duc

d'Arschoot et Don Fernand de la Barre, haut-bailii de MouscroQ : Jacques Hessels , conseiller du conseil de Flandre fut pendu.

Simons fut forcé de s'exiler avec les autres chanoines du chapitre. Depuis le 47 janvier IS78, tout exercice de jurisdiction ecclésiastique avait été interdit au vicairegénéral Grabbeels , élu après la mort de Jansenius , pour administrateur du diocèse^ et il était devenu évident que la vie des membres du chapitre n'était plus en sûreté. Ils émigfrèrent donc les uns à Tournai , les autres à LiDe.

Simons était retourné à l'académie de Louvain et y resta jusqu'à ce que la ville de Courtrai réussit à se libérer du joug de l'hérésie et revint sous l'obéissance du roi Catholique. D'autres disent qu'il se retira à Cambrai et à Douai, mais cette circonstance est trop peu importante pour nous y arrêter.

Il fut alors îappelé à l'importante et unique cure de St-Martin de Courtrai , par les commissaires du roi. Simons y déploya le zèle dont il avait déjà donné ailleurs des preuves et qui lui avaient mérité les dignités dont Jansenius l'avait honoré. Il y trouva l'occasion d'exercer son zèle ; l'ignorance du peuple était déplorable , l'hérésie y avait semé de l'ivraie et les fureurs de la guerre avaient plus ou moins abruti toutes les populations de cette contrée. Il s'attira par son courage la haine des méchants, mais il gagna en proportion l'estime des vrais chrétiens ; la ville eut le bonheur de le posséder près de cinq ans.

Le roi d'Espagne avait été informé du mérite de notre Simons et , décidé à contribuer de toute sa puissance au rétablissement de la religion catholique , il jeta les yeux sur le digne curé de Courtrai , pour le siège épiscopal d'Ypres. Martin Rythovius, premier évéque dTpres, était mort en exil, en 1583, et personne ne parut au

roi Catholique plus digue que Simons, de succéder à rhomme courageux qui avait confessé la foi dans la persécution et dans les prisons , et qui , malgré les périls qui l'environnaient, n'avait cessé de veiller sur ses ouailles. La nomination faite par Philippe II fut conGrmée par Gn^ire XII, l'an 4584.

L'année suivante , à la fête des Rois , Simons fut sacré à Tournai , par Maximilien De Morillon , évéque de cette Tille , assisté de Mathieu Moulaert et de Jean Six , évéques tfArras et de St-Omer. Le même jour fut aussi sacré par les mêmes prélats , Clément Crabbeels , nommé à Tévéché de Bois-Ie-Duc, confrère et ami particulier de notre évéque dTpres.

Le 27 du même mois , Simons fit son entrée solennelle dans la ville d'Ypres et prit possession de son siège. Il y fut reçu avec des démonstrations de la joie la plus cordiale; cette ville , toujours foncièrement catholique , avait trop souffert pour ne pas languir après la paix et le calme que leur promettait le retour d'un pasteur : la reprise du culte catholique et l'ouverture de leurs églises étaient un gage du retour de ces jours heureux qu'ils avaient vu changer en jours de désolation lors de l'irruption de rhérésie. La vigilance , la patience , la charité et les lumières du digne prélat ramenèrent son peuple à ses devoirs, et la voix paisible de la vertu calma ce que la chaleur des factions avait amené de désolation parmi son troupeau. Simons s'appliqua avec le zèle le plus assidu à affermir l'institution d'un séminaire, commencée par son prédécesseur. Tout y était à peu près à refaire ; il ne cessa de travailler à cette grande œuvre , dont le saint concile de Trente venait de décréter l'indispensable utilité et dont lui aussi sentit mieux que personne le besoin. Il en acheva les bâtiments, le dota d'après, ses moyens et finit par

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constituer cet établissement son héritier universel. C'était peu pour lui d'en avoir garanti 1 existence matérielle, il s'attacha de tout son amour pour Dieu et de tout son zèle pour le salut de son troupeau , à s'assurer que son séminaire produirait des ouvriers évangéliques à la hauteur de leur sainte mission dans ces tristes temps. La vertu leur était nécessaire , la vie du pasteur devait être dans ces jours malheureux plus que jamais la meilleure leçon pour le peuple ; mais parmi ces (jens ignorants. Terreur avait répandu des faussetés et des arguments captieux qu'il fallait combattre et réfuter ; la science leur était donc indispensable. Simons était tout entier à ce devoir. Dans ses tournées , il fit ce que l'on devait attendre de sa science et de ses vertus; il se faisait honorer et aimer; et s'il convainquait son peuple qu'il était un véritable docteur, il laissa en même temps à son diocèse la conviction que la dernière de ses brebis trouverait en lui le cœur d un père.

La belle église de St-Martin , sa cathédrale , avait été complètement dépouillée et ruinée. Ses autels étaient détruits, ses ornements enlevés. Son zèle pour la maison de Dieu s'anima à la vue de ce dénuement. Il fit construire un nouveau maltre-autel , des stalles dans le chœur pour le chapitre et une chaire de vérité.

Ces morceaux de sculpture démontrent que Simons avait un goût pur en fait d'art. Je crois cependant que le maltre-autel n'est plus celui que Simons fit construire , mais les stalles subsistent encore; elles ont été sculptées par V. Taillebert en 1598 et ne furent achevées qu'après la mort de l'évéque.

Ces travaux l'occupèrent 21 ans. Il était d'une cornplexion forte et sa santé presque toujours bonne; il paraissait insensible au froid comme à la chaleur, et infatigable dans le travail. Souvent par son exemple il

entraîna ceux qui sans cela se seraient abandonnés à la paresse ; on aurait eu honte de se dispenser d*un devoir que le prélat remplissait toujours avec tant d*aisance.

Simons avait une considération , un respect particulier pour ses curés ; il avait le talent de les encourager dans raccomplissement de leur tâche , de les soutenir dans leur zèle; la simplicité, la sincérité de son amour pour eux se montraient dans la cordialité de Paccueil qu'il leur fit toujours. Ces vertus semblent héréditaires dans cette famille; je n'avancerai rien qui ne soit connu de tout le diocèse en disant , qu'un des représentants actuels du nom de notre évéque d'Ypres, est son véritable portrait, et que Pierre Simons semble revivre dans celui que je ne dois pas nommer pour qu'on sache qui j'indique.

Après tant de travaux, la nature reclama ses droits et si le prélat avait résisté longtemps au poids dont il était chargé, le temps était arrivé qu'il dut avouer que ses forces étaient épuisées.

Il lui restait à disposer de ses biens ; et alors surtout il se Ot reconnaître tel qu'il était. Je vais traduire quelques lignes de son testament:

« Pour ce qui regarde mes héritiers, dit-il, mon intention » a toujours été et est encore , quelle que soit la fortune » que la Providence divine m'accordera, de n'avoir d'autres » héritiers que l'église ou les pauvres du Christ ; en consé- » quence tout ce qui restera après que l'on aura rempli » les dispositions qui précèdent, reviendra au séminaire » d'Ypres.

» Je laisserai par mon codicille, à ma sœur qui m*a n servi fidèlement et avec zèle depuis longtemps et dans M divers lieux, ce qu'il lui faudra pour qu'elle ne souffre » pas de la pauvreté, ne egestatem patiatur, etc. »

Il lui laisse en conséquence un revenu de sept livres, huit

gros, provenant d'une rente que Simons avait achetée, et les arriérâmes; il complète le tout de manière à lui laisser un revenu annuel d*à peu près seize livres flamands. Elle pourra se choisir un lit avec ce qui y appartient; on lui donnera quelque provision de beurre , de froment et de viande. Il lui lègue aussi une salière en argent qu^l avait lui-même reçue par testament. Cest comme le testament d'un patriarche. Il donna les ornements de lautei de sa chapelle à sa nièce, religieuse au monastère de Groeningue à Courtrai.

« Si ceux de mon chapitre promettent d*ériger bientôt M une bibliothèque comme je Tai toujours désiré , je leur n céderai tous les livres que j'indiquerai dans une liste.»

Il cède à un de ses neveux un calice doré , à condition qu*il ne le vende pas , mais qu'il le laisse lui-même par testament à un membre de la famille à qui il puisse servir. « S'il n n*y en a pas , il pourra le léguer à qui bon lui semble à » condition que le légataire priera pour moi , et qu'il le » léguera à un autre après sa mort. Car, dit-il , quoique ce » calice ne soit pas bien précieux, si on regarde la matière , » il est vénérable parceque plusieurs personnages distingués » s'en sont servi. Avant qu'il m'appartint, monseigneur » Jansenius, évéque de Gand , en avait fait usage , et avant » lui mon professeur Hesselius , dont je cultive sincèrement » la mémoire. » Monseigneur Jean Simons , vicaire-général de notre diocèse, est en possession actuellement de ce calice; je me souviendrai toujours d'avoir eu le bonheur de célébrer mes prémices avec ce calice.

Simons légua ses propres manuscrits et tous ceux de sa bibliothèque au curé de St- Jacques d'Ypres , maitre Jacques EIbo , un de ses exécuteurs testamentaires , qui de concert avec Corneille Cocx, Rythove et Anthoine Ilantsame, autres exécuteurs, choisirent le Jésuite David, un ami intime

de Simons, pour publier les œuvres complètes de notre pre'Iat. Ils parurent en effet en 1609 in-folio, chez Jean MoretuSy à Anvers.

Tous les ouvrages de Simons ont pour sujet la religion et sa défense. Le premier est intitulé : De la Vérité. — De Veritate libri sex. L'introduction de cet ouvrage contient quelques phrases que je dois rappeler afin de compléter le portrait que je viens de tracer de ce prélat. Quelque savant qu*il fût , quelle que fût Pétendue de ses connaissances en théologie , on n'avait jamais pu le décider à publier le fruit de ses méditations. » Quoique j'aie toujours eu l'habitude, dit-il, de louer les écrits des autres et d'encourager leurs auteurs à les faire imprimer , jamais je n'ai pu me décider à rien écrire ou publier moi-même. Fidèle , dit-il encore , à ma manière de voir, jusqu'à Page le plus avancé , j'ai dû céder cependant malgré moi aux instances importunes de mes amis , de prélats et de doctes personnages dont Tautorité était trop imposante , pour que je fusse en état de leur résister. Ils m'avaient prescrit d'écrire un traité de la Vérité: Quod unicè et nominatim fui rogatus. »

Il en rédigea d'abord une analyse et comme un croquis, espérant qu'on s'en contenterait ; mais l'examen qu'on en fit, engagea ses amis à insister d'autant plus vivement, que l'analyse leur parut plus digne de recevoir tous les développements que le sujet comportait. Simons céda donc , mais il mit pour condition à la composition de cet ouvrage , qu'on ne le publierait qu'après sa mort. L'humble prélat croyait que l'amitié les aveuglait sur le mérite de ses écrits ; » après ma mort , dit-il , les mêmes motifs n'existeront plus , et on ne les publiera pas ; que si , contre mon attente, il en revenait alors quelque gloire à leur auteur, je ne m'en soucierais plus. » Si post fata venit

gloria , non propero.

Cet ouvrage de la Vérité est divisé en six livres. Le sujet du premier livre est réternelle vérité. Dieu. Au second, il parle de la vérité révélée. Au troisième sa discussion est plus philosojphique , il traite de la vérité scientifique et il y montre que , quoique les sciences ne soient nullement nécessaires au salut, il y a cependant une alliance intime entre les sciences et la religion, et qu'elles brillent davantage dans la véritable religion. Cette partie est pleine d'actualité , comme on dit , et cette thèse est discutée par Simons d'une manière remarquable.

Le reste de l'ouvrage parle de ce qui nuit à la vérité.

Chacun de ces livres est bien fourni , l'étonnante variété de questions qu'il y discute en rend la lecture attrayante et la connaissance approfondie que possédait Simons des saints Pères, fait de cet ouvrage comme un abr^é de tout ce que les docteurs de l'Église ont écrit sur cette matière. Le style en est facile , coulant et souvent él^^t. Il écrivait avec une grande aisance la langue latine.

Simons composa plusieurs autres ouvrages, que Jean David a publiés et réunis dans le même volume. Mais les plus remarquables , ceux où il a fait preuve d'une étonnante connaissance de l'Écriture sainte, sont:

{"" Dissertation sur Jésus disputant avec les docteurs dans le temple.

S** Traité de l'entretien de Jésus sur le mont Thabor. avec Moïse et Élie.

Dans le premier il met dans la bouche de Jésus tout ce que l'Écriture sainte nous a révélé sur les qualités qu'aurait le Messie; qui il serait; ce qu'il ferait; comment il vivrait et quel serait son règne.

L'ouvrage est écrit dans la forme dramatique, las docteurs questionnent Jésus et lui exposent quel Messie ils attendaient. Jésus leur ouvre l'Écriture et les confond

par les prophètes. Il les instruit et leur dévoile ce qui était obsur ; en lisant cet ouvrage , on reste en effet stupéfait comme les docteurs.

Dans le second ouvrage , l'auteur met en scène Hoîse et Élie rendant témoignage de Jésus.

Il faut avoir lu ces ouvrages, pour avoir une idée de ce qu^il a fallu d'études pour réunir dans un cadre si restreint tout ce que Moïse et les prophètes ont prédit du Messie. Ces ouvrages forment un traité complet de preuves de la vérité de la religion. Ils mériteraient de se trouver entre les mains de tous les prêtres ; en nourrissant le OŒur, ils éclairent rintelligence^ ils peuvent servir de livre de lecture, de méditation et d*étude.

Le reste du volume dont nous venons de dire un mot contient des exhortations et des sermons.

Ses sermons flamands , qui n*ont jamais été imprimés , furent l^és à une communauté religieuse d'Ypres. H est bien probable qu'ils sont perdus.

Enfin le digne prélat mourut le S octobre l S84 , âgé de 66 ans, après avoir occupé le siège épiscopal pendant 21 ans.

La sépulture de Simons se trouve encore dans la cathédrale d'Ypres, au chœur, du côté de Tépitre, sous un beau monument sur lequel on lit cette épitaphe :

PETRUS SiMONIS TILETANUS , II insGOFus ivinrsn ,

PBiMIWUMAU TIBTKUA OHAYITIl SIQUIRS

icfli.iau Bkc Aimis xxi abhihibtbata

SBHIIIAIIO 8GBIFT0 HAIKOI UI DOHUIO OBBOUIIYIT T.OGT* H*D* C.y.

SMETIUS (MARTiims).

Martin De Smet naquit au seiâème siècle dans le iFÎUage de Westwinkel , qui se trouvait dans la junsdiction de Bruges. Quoique Foppens se taise sur la carrière qu'il embrassa, il est cependant probable qu'il fiit prêtre; quoiqu'il en soit , De Smet consacra six années de sa vie à parcourir l'Italie en antiquaire érudit. Ses excursions étaient surtout dirigées dans le but de découvrir et de décrire ce qui restait des monuments de la Rome antique et de l'empire des Césars.

Il était parvenu â recueillir une foule dinscriptions. Rentré dans sa patrie, avec sa précieuse collection, il avait coordonné ses matériaux avec l'aide et, en grande partie , aux frais de Marc Laurinus ; le manuscrit du grand ouvrage qu*il projetait existait déjà presqu'en entier, lorsque malheureusement De Smet fut dévalisé en allant à Ostende par des soldats ou plutôt par des bandits qui , à cette époque désastreuse, parcouraient le pays et signalaient partout leur présence par la rapine et le pillage.

Le chef de la bande qui avait commis cet acte de vandalisme , se sauva en Angleterre avec le manuscrit et les autres documents qu'il avait volés et les mit en vente. Le hasard voulut que quelques curateurs de l'université de Leide se trouvassent à Londres et acquirent ce précieux trésor; plus tard ils le cédèrent â Jus te-Lipse. Ce célèbre écrivain n'eut rien de si empressé que de publier l'ouvrage

«le De Smet retrouvé comme par miracle; il y ajouta même un grand nombre d'inscriptions que De Smet n'avait pas vues ou qu'il avait omises. Ce livre fut imprimé en 1588, chez Plantin.

II était dans la destinée de Martin De Smet de mourir victime de la guerre civile qui ravageait sa patrie. Il périt de la manière la plus déplorable : un jour , en allant a Termonde, il fut surpris par une escouade de soldats espagnob qui , à son accoutrement , le prirent pour un DQÎnistre protestant et , sans autre forme de procès , le pendirent à un arbre.

Foppens raconte le fait ; mais il n'indique pas le jour où ce malheur arriva ; au surplus , l'on peut , d'après cette anecdote , se faire une idée de la désolation dans laquelle notre pays était tombé par suite des désastres de la guerre de religion.

SMOUTIUS (JOANNES).

Molanus au 14 octobre , à Tarticle consacré à Usuardtis rapporte qu'un clerc de Bruges avait décrit la vie et les miracles de St-Donat. Il prétendait que Ton trouvait à Bruges cet ouvrage , dédié par Tauteur ad patrem dilectissmum RR.j mais il ne mentionne ni le nom de l'écrivain , ni celui du révérend père qui reçut la dédicace du livre. De Meyer est plus explicite, car il rapporte dans le second livre de ses annales de Flandre, à Tannée 1011 , qu'un certain Jean Smoutius, prêtre et chapelain de

St-Dooat à Bruges, écrivit ud ouvrage intitulé: De vUa et miraculis Sli-Donatiani.

SPIRINCX (Alexandre).

Un de ces faits où l'action de la Providence divine semble s'immiscer visiblement en faveur de l'iniiocence d'un accusé, arriva à Thieit, l'année 1402. Il s'iqpssait d'un condamné à mort qui , au moment de son exécution somma son juge de paraître devant le tribunal de Dieu , en-dedans les huit jours. Le fait eut un immense éclat dans le temps et presque tous les historiens qui parlent de la ville de Thieit , le mentionnent. La tradition locale en a conservé toutes les circonstances. Le nom du condamné est inconnu ; le juge se nommait Spirincx.

Alexandre Spirincx était natif de Thieit. Il était devenu conseiller de Marguerite de Flandre, 611e de Louis de Maie et de Philippe le Ilardij, duc de Bourgogne, il était également haut-bailli de Thieit et souverain bailli de toute la Flandre. Spirincx était très-rigide et sévère dans ses jugements. Un meurtre avait été commis et un couteau ensanglanté fut trouvé dans la poche d'une personne qui s'était endormi sur l'herbe, non loin du lieu où Ton avait découvert le cadavre , — c'est ainsi que j'ai «entendu expliquer le fait , — ce couteau devait être an indice fatal contre celui chez qui il fut découvert; il fut donc amené devant le magistrat qui , sans assez de prudence, parai t-il, et malgré ses protestations, le condamna

à être pendu. Il y avait en effet un préjugé contre lui, mais d'ailleurs comment croire qu'une personne qui s'est rendu coupable d'un meurtre, aille s'endormir près du lieu dti crime, et qu'il conserve l'instrument portant des traces de son méfait. Le jour étant arrivé de son exécution , l'accusé protesta sans cesse de son innocence et attesta Dieu et ses saints qu'il n'était pas le coupable ; mais le bourreau continua son œuvre et le condamné se trouvant déjà sur la fatale échelle , se tourna vers le bailli et le somma de paraître devant son Juge éternel, dans l'espace de huit jours , pour repondre de son jugement. Il parait que l'on fit peu d'attention à cet appel extra* ordinaire, et qu'on le prit pour une protestation vaine et fausse contre son jugement.

Spirincx continua sa besogne journalière et s'en délassa aussi chaque jour au jeu de paume , assez commun dans ces temps. Le huitième jour , agité sans doute secrètement par l'appel si solennel du pendu, il voulut en rire et fit observer que le huitième jour était arrivé et qu'il avait le bonheur de vivre encore. A peine eut-il prononcé ces paroles, qu'au son de la cloche qui indiquait l'heure à laquelle le jugement avait été exécuté huit jours d'avance , Spirincx tombe et expire.

Spirincx fut enterré dans l'église de Thieit, mais à la suite de l'incendie de cette église, en 4645, la pierre sépulcrale de ce juge, avec l'inscription qui attestait le fait, fut détruite.

C'est-là une de ces traditions qui ont , sans doute , servi à inspirer dans ces temps plus de prudence aux juges , et la justice a pu y gagner.

STOCHOVE (Vincent DE).

Vincent De Slochove naquit à Bruges dans le commeiH cernent du dix-septième siècle. Il appartenait à une famille remarquable par Tancienneté de sa noblesse et était tenan* cier de la seigneurie de Ste-Cathérine près de Bruges.

A en juger d après les ouvrages qu'il a laissés , Stochove avait reçu une brillante éducation et était doué d*un esprit supérieur, comme le prouvent du reste les fonctions importantes qu'il a remplies avec distinction.

II était encore fort jeune lorsqu'il fut attaché, en 1631 , à la suite de l'ambassadeur de France auprès de la sublime Porte. Cette carrière entrait tout-à-fait dans ses goûts, car il avait une grande activité et un vif désir de voir le monde ; ses fonctions diplomatiques lui fournirent l'occasion de faire de fréquents voyages. Il parcourut donc l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Ce fut pendant l'une de ces excursions qu'il alla visiter Jérusalem et le mont Sinaî.

Stochove publia une relation fort intéressante de ses voyages, Touvrage est écrit en français et a pour titre: Voyage du Levant du sieur de Stochove , il parut à Bruxelles, chez Hubert Velpius en 4642. Le public l'accueillit avec beaucoup de faveur car outre celle que nous venons de mentionner, il en parut successivement deux éditions françaises, à savoir en 4650 et en 4664 ; une traduction flamande en fut imprimée également à Bruxelles en 4684.

Stochove fit aussi paraître, en 4665, à Amsterdam in-

daodecimo, un ouvrage intitulé: VOthoman, ou abrégé des vies des empereurs turcs depuis Othoman /, jusqu'à Mahomet IF à présent régnant.

Rentré dans sa ville natale, Stochove fut appelé plusieurs fois à la dignité de bourgfuemaitre de la ville de Bruges. Il nous est impossible de renseigner la date précise de sa mort , puisque Foppens , dans l'ouvrage duquel nous avons pris les renseignements qui précèdent , ne nous indique ni le jour de sa naissance , ni celui de son trépas ; il se borne à nous parler des dignités dont il fut revêtu et des livres qu'il publia.

STRATIUS (Adriakus).

Je n*ai trouvé ni la date de la naissance m celle de la mort d'Adrien Stratius. Foppens se contente de dire qu'il était jurisconsulte , qu'il fut nommé à la dignité de pensionnaire du Franc de Bruges, sa ville natale, et qu'il fut de plus bourguemaitre de Damme.

Il parait qu'il Gt ses études en Allemagne, puisque, pendant sa jeunesse , il publia à Nuremberg, un recueil de poésies, adressées à ses amis; il avait ajouté à cet ouvrage les explications sur l'oraison dominicale et quelques prières probablement aussi en vers.

SUEVEZELIUS (Philippus).

Philippe de Swevezeele est né à Bruges en 4 S 69; il appartenait à une famille distinguée parmi la noblesse. Il s'associa à la compagnie de Jésus et se fit remarquer par son érudition et sa connaissance profonde de la langue grecque et latine.

Il traduisit du grec en latin , l'ouvrage de saint Anastase du mont Sinaï intitulé : ExplanaXio in psalmum FI Damais. Celte traduction fut publiée dans le troisième volume des Lectiones antiquœ dilenri Canisius.

Il publia aussi en flamand, mais sous le sceau de l'anonyme : De ivaere weg der godvnytigheyd, — Recta via ad pietatem, Anvers 1605. Il mourut à Courtrai le 15 juillet 1613, à l*âge de U ans.

SUSIUS (NicoLAus).

Nicolas Suys , jésuite , était natif de Bruges. Il passa la plus grande partie de sa vie à enseigner les belles-lettres et entr*autres la poésie et la rhétorique ; ce fut au collège de Douai qu'il professa le plus longtemps.

Le père Suys fut enlevé aux belles-lettres qu*il cultivait avec ardeur , à un âge fort peu avancé ; il succomba à Courtrai, le 8 juin 1619, après avoir fait la profession des quatre vœux.

Il a laissé les ouvrages suivants :

1° nta R. P. Martini Jntonii Delrio. In-quarto, à Anvers, chez Jean Moretus. 1G09.

2* OpfÂScula lilteraria. A Anvers, chez Martin Nutius, IG20, in-duodecimo , pages 275. Ce recueil contient: Lima Ciceroniana ad stylum accurate perpoliendum. De Pulcritudine B. Mariœ virginis. Elegiœ Marianœ. Il y a vingt-sept élégies remarquables par la facilité du style.

3* Jnacreontici lusus. Recueil de six pièces de poésies anacréontiques. Paquot reproduit la seconde et nous ne pouvons nous défendre de la donner aussi. On pourra d après elle juger de la charmante simplicité qui règne dans les poésies de Suys :

GOLUHBA.

Tenella quid colamba , Prima Albior pminâ Nirisque flore primo, Cai plamulœ serenum Dorai natant pcr œquor Gemma politiores, Pedesqae concha tingit Coralliumque rostram.

Tenella quid columba , Per hispidos vagaris Domos, vespres ruris Et saxeas Salebrat?

Redi, Redi, Columba Nox rore yirnlento

Udas cormscat alas, Secumque pestilentes DQcit maligna morbot.

Redi, Redi, Colomba.

4"* Drama cotnicum : Pen^tJaria.

Le père Nicolas Suys avait aussi composé un exceilent commentaire sur Florus. Il avait de plus recueilli des matériaux pour plusieurs autres ouvrages ; le plus important de tous était une Histoire romaine. Il se proposait de suivre toutes les vicissitudes que la ville éternelle avait traversées depuis sa fondation jusqu'au dix-septième siècle; mais il fut malheureusement surpris par la mort, au milieu de ses vastes projets littéraires.

A peu près vers l'époque où Nicolas Suys vécut, la compagnie de Jésus comptait parmi ses enfants un Jacques Susius qui était également natif de Bruges , et qui se distingua par la traduction en flamand de plusieurs ouvrages. On fait de lui une mention honorable dans la bibliothèque des écrivains de la société de Jésus. Jacques mourut à Louvain le 9 avril 1639.

TALBOMIUS (GuiLLiLMus).

Guillaume Taelboom est né à Bruges vers 1S40. Il reçut sa première éducation de LouTain et remporta la quatrième place dans le concours général de Tannée 1S6I. Il étudia à l'université de la même Tille la théologie et y fut promu en grade de licencié.

Après avoir achevé ses études , il retourna dans sa ville natale où il fut pourvu de la cure de Téglise de Ste-Anne et chargé de donner un cours de littérature sacrée. Il s'aquitta avec distinction de ces diverses fonctions jusqu'en 1680; alors il fut obligé d'abandonner son pays à la

suite d'une conférence qu'il eut avec des ministres caWinistes, sur la tradition universelle. Cette séance semble avoir été fort orageuse , et Taelboom encourut la disgrâce du magistrat de Bruges , qui penchait vers les idées hérésiarques et expulsa le défenseur du catholicisme de sa ville natale.

Cette persécution améliora le sort de Taelboom , il se réfugia à St-Oraer, où il ne tarda pas à être élevé à la dignité de chanoine et d'archidiacre de la cathédrale, en remplacement de Jacques Pamelius qui venait de mourir.

Taelboom occupa cette place importante pendant dixhuit ans et décéda à l'âge de 69 ans, le 20 septembre i608. Son corps fut transféré à Bruges, et enseveli dans le couvent des frères GuiUelmites. Ses neveux lui consacrèrent une longue épitaphe qui , selon Thabitude, présente le résumé de sa vie. Foppens et Paquot la reproduisent.

Taelboom composa plusieurs ouvrages , dont nous donnons la liste:

1* Oratioprodefensione catholicœ religionis habita Brugis anno 1S80. Imprimé in-duodecimo , à Louvain, chez Jean Masius, 1S88. Dans ce même volume se trouvait aussi un autre de ses ouvrages : Disputatto de verbo Dei non scripto cutn sectœ Calvinianœ ministris,

2* Jpologeîica Catholicœ religionis; adjunctà epistolâ ad reverendisê. Z>; Remigium Driutium, episcopum Brugensem. Sanderus et Sweertius mentionnent cette production; mais ils n'indiquent ni le lieu , ni Tannée où elle fut imprima.

3*" Oratio funebris in obitum Jacobi Pamelii etc.,, Iknprimé in-quarto, à Anvers, chez Pelrus Bellerus, en 1889. Cette oraison est adressée au frère du défunt, Guillaume de Pamele , président du conseil-privé à Bruxelles.

TANTIUS (FranciscusJ.

François Tant est originaire de Bruges, oii il naquit dans la seconde moitié du seizième siècle. Il entra fort jeune dans l'ordre des Frères mineurs^ enseigna aux iiovices la philosophie et la théologie , et s'acquit, comme professeur, ujie assez grande réputation qui lui valut d'être envoyé successivement à Dunkerque et à Ypres , comme gardien des couvents de son ordre qui existaient dans ces villes.

Tant fut enlevé dans toute la force de l'âge et au moment où il commençait, pour la troisième fois, son cours de théologie. Sa mort qui fut vivement déplorée eut lieu en 1602.

Il a laissé un ouvrage manuscrit portant pour titre: In magistrum sententiarum commentaria,

TEMPSECA (Gregorius a).

Grégoire De Themsecke naquit à Bruges , vers le milieu du quinzième siècle. Il appartenait à une famille noble, obtint le grade de docteur en droit , puis se voua au culte.

En 1500, il faisait partie du sénat suprême de Malines,

en qualité de conseiller ecclésiastique , et , plus tard , on le trouve membre du conseil à Bruxelles.

Sa naissance et les postes éminenis qu'il occupait lui valurent un graftd nombre de bénéfices : il était à la fois doyen de Ste-Gudule à Bruxelles , prévôt de St-Sauveur à Harlebeke , de St-Pierre à Calais et de St-Bavon à Harlem, enfin doyen de Notre-Dame à Courtrai ; il fut aussi nommé comme doyen de St-Donat à Bruges , mais il n*entra jamais en possession de ce bénéfice , car il rencontra une opposition quil ne put vaincre.

Ce cumul de fonctions qui n'obligeait pas même les titulaires à résider dans les lieux dont ils assumaient la direction spirituelle , donna lieu à beaucoup d'abus que le concile de Trente extirpa par des mesures sages et efficaces.

Grégoire De Temsecke parvint à un âge très-avancé, il mourut en 1536.

Son nom ne serait peut-être pas parvenu jusqu^à nous, s'il n'avait eu d'autres mérites pour passer à la postérité que les faveurs dont la fortune le combla ; mais il est connu dans la république des lettres comme historien : il composa un recueil de documents pour l'histoire de l'Artois. Meyer déclare , dans ses Annales , qu'il puisa beaucoup de renseignements dans l'ouvrage de Temsecke , et Ferreol Locrius , dans sa chronique , le mentionne à plusieurs reprises , et entr'autres aux années 1189, 1222, 1225 et 1252.

THOMAS (Jean).

L'on coDnait fort peu de particularités sur la vie de ce peintre, qui naquit à Ypres en 1640. Il voyagea dans toute l'Italie avec son ami Diepenbeke, qu'il avait connu dans l'atelier de Rubens et en compagnie de qui il étudia les chefs-d'œuvre des grands maîtres italiens. Engagé par Pévéque de Metz à venir travailler dans son palais , les nouvelles productions de notre peintre lui acquirent un grand renom. L'empereur Léopold le nomma son premier peintre en 1662; place qui lui valut une forte pension. On ignore Fépoque de sa mort.

TIERENDORF (Jéréhie).

Peintre yprois, né vers la fin du seizième siècle. Un de

ses principaux tableaux, représentant le Sauveur du

monde donnant les clefs â saint Pierre, se voit dans l'église

de St-Pierre à Ypres. La vie de Tierendorf est fort peu

connue , on raconte de lui Panecdote suivante , arrivée en

1616. Un échevin d'Ypres, Simon Caveel, fit peindre son

portrait par Tierendorf, qui habitait une maison de la nie

de Lille , près le marché aux vieux habits. Le portrait terminé , le peintre le porta chez Cayeel , en ce momeot en affaires avec trois ou quatre de ses amis. Toute la compagnie trouva le portrait d'une ressemblance frappante, mais lorsque Tartiste en demanda trente florins, Caveel, qui avait la réputation d*étre avare, prétendit n'en payer que vingt , sous prétexte que le portrait n'était pas assez ressemblant. Tierendorf emporta son tableau et médita une vengeance digne d'un avare. Il peignit sur des bandes de toile des barreaux de fer, qu'il pla^ devant le portrait, de manière que Caveel avait l'air d'être incarcéré. Il écrivit au bas:

Alt desen heer syn schold betaelt tty werd uyt 't vangenhuys gehaeld*

On n'était pas éloigné du premier dimanche d^août, jour auquel a lieu la procession dTpres. Tierendorf exposa le tableau au haut de sa porte, le jour de la procession. Les Yprois reconnurent leur échevin emprisonné et il y eut foule pour admirer cette action énigmatique. Un farceur ajouta aux deux vers déjà cités ces quatre autres :

Aensiet Mynheer Simon Caveel Hier afgebeeld naer 'tleven gheel.

Hy staet zeer schoon, xeer net en frisoh Met *thoofd in de geyangeuis.

Caveel, qui avait suivi la procession avec les autres membres du magistrat, se mit dans une colère terrible a la vue de son portrait emprisonné. Le tableau fut

saisi par ordre des magistrats et le bourgmestre , Michel Bulteel, Gt comparaître le peintre devant la régence.

La première question faite à Tierendorf fut : Pourquoi a^ez-vous eu laudace d*exposer d*une manière dérisoire aux yeux du public le portrait d*un écbevin de la ville avec une inscription qui ne laisse aucun doute sur l'évidence de la personne réprésentée? — J'ai peint ce portrait à la demande de monsieur Caveel , dit-il , il ne veut pas me payer mon salaire , parce qu'il prétend qu'il n'est pas ressemblant, comme il me l'a dit en présence de quelques-uns de ses amis, et puisqu'au dire de monsieur Caveel ma toile ne représente pas son portrait , j'ai cru pouvoir en faire ce que bon me semblait. Pour ce qui est des vers placés au bas de la toile, un inconnu les y a placés. Caveel ne trouva rien de mieux , pour se tirer d'affaire , que de payer la toile qu'il avait refusée.

TOLLENARIUS (Joannes).

Jean De ToUenaere naquit à Bruges, le 2 août 4S8â. Il fit son cours de philosophie à Douai, et entra dans Tordre des jésuites à Page de 20 ans..

Après son noviciat ,• il fut chargé , comme cela se pratiquait ordinairement, d'enseigner les belles-lettres « puis passa à un enseignement plus sérieux , celui de la théologie morale. Il se montra profond scoliaste et s'acquit en conséquence beaucoup de réputation, et fut promplement

considéré comme un membre fort remarquable de b Compagnie de Jésus.

Aussi, des qu'il eut traversé les années d'épreuve imposées par la règle , il fut admis à prononcer ce qu'on nommait la profession des quatre vœux , et s'éleva promptement aux dignités les plus considérables de son ordre. Il fut appelé à trois difierentes reprises et successivement à diriger, comme supérieur, la maison professe d'Anvers, puis envoyé à Rome, comme procureur de sa province, enGn il fiit revêtu du titre de provincial et y fut maintenu à peu près jusqu'à sa mort.

Ce fut De Tollenaere qui, pour célébrer dignement l'anniversaire séculaire de l'institution de son ordre, adopta et fit exécuter l'idée que le père Bollandus avait suggérée de faire un ouvrage dans lequel on exposerait l'origine, les progrès , les travaux , les malheurs et la gloire de la Société de Jésus. Les jésuites les plus remarquables par leur instruction et leur savoir , furent chargés d'écrire les diverses parties de ce grand travail , sous la direction de Bollandus qui, du reste, le rédigea presqu'en entier. Cet ouvrage important fut achevé et imprimé en huit mois de temps. Nous n'avons donné cet éclaircissement que pour démontrer que le père De Tollenaere n'est pas , comme le prétendent quelques biographes , l'auteur de ce livre qui parut sous la dénomination de : Imago primi sceculi Societatis Jesu.

Le père De Tollenaere rendit les plus grands services à la Compagnie; son zèle ne se démentit jamais : prédicateur ardent, confesseur infatigable, il se rendait avec bonheur partout où son intervention pouvait être uUle; il ne dédai> gnail pas de porter la lumière de la religion, la parole de Dieu, dans les localités les plus modestes, et ne redoutait

pas d'affronter la mort en portant les consolations de son ministère aux malades et aux pestiférés.

Sa conduite exemplaire et son ardeur lui valurent Tamilié du nonce apostolique , Fabius Chigi , et une honorable distinction du pape Urbain YIII, qui lui envoya, comme témoignage d*estime, une superbe médaille en argent avec son portrait.

De Tollenaere a laissé : 1° Spéculum vanitatis, siveecclesiastes solulâ ligatâque oratione elucidatus, imprimé à Anvers, chez Balt. Moretus, 4G3K, in-quarto.

9** Une ode à la louange du père Matthieu Casimir Sabiewski.

Le père Tollenaere mourut à Anvers le 11 avril 1643, à Fâge de 61 ans.

TORRE (Jean VAN).

Jean Van Torre , Joannes Turrius était un jurisconsulte brugeois qui vécut au dix-septième siècle et qui est connu dans la littérature belge comme étant Tauteur d'une Eptstola super epitaphio tel œnigmate illo antiquo : j^lia, Lœlia, Crispis..., imprimée a Dordrecht, chez Léonard Berewout, en 1618.

J. D. JH.

UYT-TEN-HOVE (Jean).

Jean Uy t-ten-IIove naquit , au treizième siècle , dans le territoire du Franc de Bruges, probablement au village d*IIerdenburg , près de l'Écluse, puisqu'il est également connu sous le nom de Joannes de Ardemburgo.

Il reçut son éducation à Paris , où il fréquenta les leçons de tous les hommes les plus distingués par la science , et obtint , dans Tuniversité de cette ville , le grade de licencié en théologie. Rentré dans sa patrie, Jean Uyt-ten-Hove se flxa à Bruges, y prit Thabit de frère prêcheur et enseigna la théologie aux moines de son ordre.

Il moarut au couvent des Dominicains à Bruges, le 10 décembre 4296. Son tombeau était placé dans le chœur, à droite.

On ne connaît pas d'autres détails de sa vie, mais il parait, d'après Tinscription qui fut gravée sur sa pierre tumulaire, qu'il jouissait, dans son ordre, d'une grande estime et qu'il y était considéré comme un exemple de vertu et un modèle de piété; voici cette épitaphe que Foppens nous a transmise:

0! mors sœva nimis! cur solem ponis in imis?

Johannis tam sublimiB sodando viscera finis.

Ta lumen patri® claudis, sternendo magistnim Totias laudis, sanctum christique ministrum Munditiœ florem, patientera legis honorem, Fratrum fervorem, fidei morumqae decorem.

Au surplus, Uyt-ten-Hove est mentionné avec distinction parmi les écrivains de l'ordre des frères prêcheurs, au tome I , page 448 , et dans le Belgium Dominicunum , page 177.

Il a composé trois ouvrages de théologie , a savoir :

V Lectura super sententias.

2** Lectura posHUa super omnes libros Biblice,

Z"" Lectura super totam Bibliam.

VAN BAERSDORP (Corneille).

Corneille Van Baersdorp naquit vers la fin du quinzième ou au commencement du seizième siècle. D*après le témoignage de Sweertius, de Valère- André, de Foppens et de Paquot, il appartenait à Fillustre et ancienne famille de Borssele. Les renseignements fournis par ce dernier biographe expliquent comment le nom originel de cette famille fut modifié par quelques-uns de ses membres. Le premier seigneur de Baersdorp fut Wolfard de Borssele , fils de Wolfard IX qui vécut en 4232 ; ses descendants quittèrent le nom de Borssele pour prendre celui de

Baersdorp, village dont ils étaient seigneurs et qui se trouvait dans la dépendance de Ter-Goes en Zélande. Au surplus , la preuve que Corneille Van Baersdorp appartenait à cette branche noble , se trouve dans la charte de Charles- Quint dont nous parlerons plus tard.

S'il faut s'en rapporter à l'opinion des écrivains que nous venons de citer , Corneille vit le jour dans le manoir de Baersdorp. En admettant même cette assertion, à défaut de preuves contraires , il n'en est pas moins certain qu'il appartient de droit aux hommes distingués de notre Flandre car il passa presque toute sa vie à Bruges où il avait sa résidence , où il publia ses écrits , où il exerça plusieurs fonctions publiques , enGn où il mourut et fut enterré.

Je n'ai guères trouvé de détails sur sa première jeunesse, ses biographes n'indiquent même pas les écoles où il Gt ses études , ni l'université où il reçut son grade de docteur en médecine ; il est pourtant probable qu'il fréquenta Técole de Paris , car , comme nous le verrons dans la suite , il fut fort lié avec Du Bois (Sylvius) célèbre professeur d'anatomie.

Quoiqu'il en soit , il était déjà avantageusement connu en 4538, par la publication d'un ouvrage considérable qui parut à Bruges, chez Hubert Crocus, en 1538, in-folio et ayant pour titre : Methodus universœ artis medicœ, formulis eocpressa ex Galeni traditionilms , ^piâ scopi omnes curantibus necessarii demonstrantur, in quinque partes dissecta. C'était un système universel de médecine déduit d'après les opinions de Galien , pour lequel Van Baersdorp professa toujours une grande estime.

Soit que cette production ait fait parvenir sa renommée jusqu'au trône impérial, soit que sa haute naissance lui ait valu le privilège d'être distingué par l'empereur , Corneille Van Baersdorp fut appelé à la dignité de chambellan et de médecin de Charles-Quint , â la personne duquel il

fut attaché et qu*il ne quitta presque pas , depuis 45S0 jusqu'à Pépoque de son abdication , peut-être même josqu'à sa mort. Sa position à la cour lui valut l'amitié de ptiisieurs hauU personnages; entr'autres celle de Louis de Flandre, seigneur de Praet, gouverneur de la province de Flandre et chef des finances aux Pays-Bas , et de Guillaume Van Maele (Malinœus), comme lui , gentilhomme de la chambre de l'empereur.

Ce dernier lui portait un grand dévouement et le plus vif intérêt. Dans ses lettres adressées au seigneur Louis de Prael, il donne des détails fort circonstanciés sur GoroeiUe Van Baersdorp ; il n'y a presque pas de lettre où il ne soit question de lui et où l'auteur ne trouve l'occasion de s'apitoyer sur les tracasseries et les humiliations auxquelles son ami était en butte de la part d'un malade tout-puissant, d'une humeur aigrie par les souffrances physiques et morales , et qui probablement se vengeait sur son médecin de rimpuissance de la science, contre la maladie incurable qui le minait.

Certes, on ne doit pas attacher une grande importance à ces circonstances assez insignifiantes d'ailleurs; mais elles ne laissent pas que de présenter un certain intérêt comme esquisse de la vie intime du monarque le plus puissant de ce siècle: si la science ne gagne rien à ce que nous racontions rapidement quelques-unes de ces anecdotes, au moins les médecins de nos jours qui pratiquent dans les hautes régions de la société y trouveront-ils quelques raprochements à faire et , à coup sûr, des motifs de prendre leur sort en patience, en considérant que les hommes et le monde ne sont guères changés depuis lors.

Le service médical de la maison de Tempereur était singulièrement composé. A côté de Vésale , cet immense génie, et de Van Baersdorp , homme fort instruit d'ailleurs, se trouvait une foule de médicastres et de charlatans :

medicorutn turbaj qiii, malgré leur ignorance, étaient officiellement attachés à la maison impériale. Pour peu que , parmi les fonctionnaires de la cour une maladie offrit quelque résistance au traitement de l'un des praticiens, tout le monde était consulté; il en résultait un conflit d'opinions , qui ne pouvait guères tourner à l'avantage du malade et qui n'était pas fait non plus pour le rassurer. Aussi, Malinœus devenu souffrant, se plaignit-il de cet état de choses en se permettant une épigramme assez spirituelle contre son ami : » J'ai consulté , dit-il , tout le monde , » et personne encore n'a deviné ma maladie : Caballus dit » que c'est une néphrite, Vésale prétend que c'est un » abcès au rein , un autre que c'est une maladie de lan- » gueur et Corneille, pour ne pas se tromper, soutient » que j'ai toutes ces maladies à la fois. » 11 est à remarquer que les affections des voies urinaires étaient générales à la cour : l'empereur en était atteint , et son médecin Van Baersdorp lui-même n'en était pas exempt.

C'était surtout contre un italien nommé Caballus, charlatan Geffé, mais charlatan en faveur, que Van Baersdorp avait à se débattre. L'empereur fatigué, un jour, d'être retenu pendant plusieurs mois au lit par suite de ses rhumatismes articulaires , fit appeler l'insinuant médicasfre, à Tinsu de son médecin; l'italien lui administia une certaine drogue qui manqua de le faire mourir de coliques. Van Baersdorp survint et il se passa alors entre ces deux personnages une scène des plus violentes , ils s'invectivèrent mutuellement , sans avoir égard , ni aux tortures de l'illustre malade , ni au respect qu'ils devaient à la majesté impériale , prœsente Cœsare, Dans le fort de la dispute, l'italien récita, en se rengorgeant un aphorysme d'Hippocrate, avec tant d'ineptie, que Malinaeus le gratifie , à ce propos de Tépithète de grand âne , o magnum

Onogrrum / Néanmoins , comme si tout, dans cette oceorence, devait contribuer à humilier le malheureux Van Baersdorp, Charles V après une crise violente et un effet formidable , se trouva mieux et fut, dès le lendemain capable de se lever. Corneille alla se plaindre à son ami et Malinaeus n'eut rien de mieux à faire que de Texhorter â patienter et à dissimuler son dépit ; puis ils s'enfermaient tous les deux et charmaient leur ennui en lisant Sénèque et en jouant de la mandoline : Dutcedine testudinis nostrœ.

Cette scène quelque ridicule qu'elle soit , n est rien en comparaison de la suivante. Un grand seigneur de la cour atteint dune maladie dont les médecins désespéraient, eut recours à un saltimbanque, espèce de sorcier forain qui ne manqua pas de promettre la guérison. Admis près du malade , il se livra à des exorcismes et aux jongleries les plus extravagantes , évoquant , comme la Py thonise , les ombres et les forçant de répondre aux questions qu'il lui adressait au grand ébahissement des personnes présentes. Le grand seigneur se trouva mieux et le sorcier fut porté aux nues par le peuple qu'il fascinait par son audace et surtout par sa profonde hypocrisie; car il refusait toujour> d*opérer ses prestiges , sans s*élre confessé et sans avoir été préalablement à la sainte table ; il ne s'en fallut guères qu'il ne fût mis au nombre des saints. Malinsus ajoute: « Van Baersdorp, moi et quelques-uns de nos Gdèles, » nous rions à gorge déployée , plefiis buccU, de ces sot- » Uses. » Il est néanmoins évident, à voir le dépit avec lequel il narre celte anecdote, qu'ils ne riaient que du bout des lèvres. Van Baersdorp employa toute son influence pour faire cesser ces grossiers abus , mais il est fort douteux quil ait réussi.

Les contrariétés les plus grandes lui venaient de i empereur lui-même : Charles-Quint était d'une indocilité

désespérante pour les iDdications du malheureux Van Baersdorp; il recherchait avec une inconcevable avidité tous les aliments qui lui étaient contraires : ni les souffrances , ni les accidents les plus redoutables ne pouvaient dompter celte gloutonnerie qui fesait le désespoir de tous ceux qui Fenvironnaient : Venter et datnnosa invisaque nobis edacitas, usque adeo ut in afflictissimâ etiam vaktudine ipsisque cruciatibtiê, non temperet a noociarum rerum esu potuque. L'empereur avait entr'autres Thabitude de boire à jeun de la bierre qui avait été exposée pendant plusieurs heures au froid glacial de la nuit; chaque fois que cette boisson était prise , les douleurs devenaient si violentes , qu'elles lui arrachaient des cris et des gémissements. Dans ce moment , il reconnaissait l'irr^ularité de son régime, mais à peine la crise était-elle passée, qu*il retombait dans les mêmes erreurs. Son exigeance à l'^rd du poisson surtout n'avait pas de bornes ; il voulait à corps et à cris des huîtres, des plies, des turbots, des soles, en un mot, tous les poissons de la mer, totam amphitritem. Le malheureux médecin ne savait alors ou donner de la tête et fesait quelquefois intervenir la reine de Hongrie , qui ne réussissait souvent pas plus que lui à faire entendre raison au malade insensé.

La position de Van Baesdorp était d'autant plus insoutenable , qu'il ne rencontrait que de la malveillance et de la basse jalousie chez les courtisans. Ceux-ci s'indignaient, se recriaient et tempestaient contre la prétendue obséquiosité du médecin, hinc indignatur, clamât, insanit nobilitas. Corneille était devenu la fable de la cour; depuis les plus grands dignitaires jusqu'aux moindres laquais, tum ab ipsis domesticis, tous le poursuivaient de leurs mordantes plaisanteries, de leurs impitoyables lazzis: « l'empereur ne veut-il pas de viande? qu'on l'enlève bien

« vite; préteai-H du poisson? qti'oa se hdté d'en senir ; n d«maDde-t-[l de la bierre? qu'on en verse aus»tdt; ren pousse-t-JI le vin? qu'on le jette à l'instant. L'empereur n dit-il oui, l'intrus dit oui ; l'empereur dit-il non, le parante » renchérit sur lui: » Casar fasUdit carnet, removeantur j appétit pisces, apponanlurj silit cenvistamj non negetur; nauKot ad vinutn, tubducatur; medicus gnatho factu»; quod ail Cœsar, ait et ipse , quod negal, negat. Malinxus entendait tous ces propos sur le compte de son ami , et cherchait à le justifier en démontrant l'impossibilité de résister à la volonté d'un maître absolu dont les moindres caprices étaient des lots pour tout le monde.

Que l'on se figure combien des hommes doués d'un véritable mérite devaient souffrir de cet état de choses et l'on ne s'étonnera plus que Vésale ait fait deux maladies de langueur en dévorant l'ennui de cette cour oii la main de Ter de Charles V le maintenait malgi-é lui et après l'avoir violemment arraché à ses éludes chéries et aux ovations auxquelles l'enthousiasme des savants l'avait habitué.

Au surplus, toutes ces souffrances étaient subies sans la moindre compensation : l'existence à ta cour était monotone , triste ; tout reflétait l'affaissement de l'empereur. D'ailleurs , Charles V ne rachetait par aucun sentiment affectueux l'aigreur de son caractère à la Gn de sa vie ; il n'avait pas pour ceux qui lui étaient dévoués cette générosité qui est presque toujours l'appanage des grands ; il récompensait ses serviteurs avec une parcimonie qui approchait de l'avarice et les blessait souvent par des injustices révoltantes. Van Baersdorp l'éprouva amèrement : il y avait une certaine hiérarchie dans les médecins de U maison impériale , le plus ancien en titre avait la qualité de protomedicus ou d'arckiâtre, et quand

il mourait , l'usage avait établi que cekii de ses coUègues qui le suivait immédiatement en rang d'ancienneté, était appelé à le remplacer. Or, l'archiâtre Nasiessus étant mort, ce fut un étranger, un inconnu, un ignare qui fut revêtu de sa dignité, malgré les droits de Corneille et malgré la promesse positive que l'empereur avait faite a celui-ci de le nommer à la place du défunt.

D'après ce que Vésale nous apprend , il était impossible de se livrer à la cour impériale à des études sérieuses ; tous les instants étaient absorbés par des exigeances qui se réproduisaient sous toutes les formes et à tout propos ; il n'est donc pas étonnant que Van Baersdorp n'ait plus fait d'œuvrc importante depuis qu'il était au service de l'empereur. Néanmoins toutes ses facultés étaient employées à Tétude dii rhumatisme articulaire, maladie principale de son mattre , et il trouva le loisir de faire un travail sur cette affection qui , sous le titre de : Consilium de artritide, fut publié dans le recueil de Henri Garet , imprimé à Francfort en 4592. Il est presque certain qu'il y consigna les recherches qu'il avait faites sur la vertu des eaux minérales, dont il s'occupa beaucoup , d après le rapport de Malinaeus.

Pendant que Van Baersdorp était à la cour , il fut sollicité par le fougueux Sylvius, professeur d'anatomie à Paris, de se coaliser avec lui pour perdre Vésale dans Tesprit de Charles V. L'astucieux et passionné Sylvius avait épuisé tous les moyens pour renverser son glorieux adversaire; les épigrammes, les calomnies, les injures qu'il débitait sur lui, loin de ternir sa réputation, n'avaient servi qu'à faire ressortir l'inexorable animosité du vieillard jaloux de la gloire de celui qui avait été naguère son élève ; Vésale avait grandi dans f opinion publique , à mesure que Sylvius avait perdu de son crédit par sa ridicule persécutioft. Celtti-ei ne sachant plus à qui se vouer, imposa

silence à sa sordide avarice, et se décida à envoyer â Van Baersdorp un squelette d'enfant , cadeau extrêmement important à cette époque , à condition que le médecio de l'empereur employât toute son influence pour faire tomber l'illustre Vésale , en le signalant comme un homme dangereux. Heureusement pour la réputation de Van Baersdorp , l'histoire ne dit pas qu'il se rendit complice de la haine aveugle de Sylvius.

Il parait qu'à la fin de sa vie , Charles V rendit enfin justice au mérite de son médecin. M. le docteur De Meyer possède une des plus belles chartes qu'il soit possible de voir; dans ce document l'empereur se plaît â reconnaître que c'est aux soins de Corneille Van Baersdorp quil est redevable de sa vie; en reconnaissance de ses services, après avoir confirmé ses titres de noblesse et reconnu ses armoiries, il le nomme conseiller de l'empire et comte palatin , avec la faculté de faire des notaires , de l^itimer et d'émanciper des bâtards, de relever ceux qui étaient tombés dans l'infamie , de créer des docteurs , des licenciés et des bacheliers , des maîtres en arts et des poètes lauréats. Ce document qui a des proportions colossales , est daté de Bruxelles le 2 mai 1SS6 , et porte la signature authentique de Charles V et celle d'Antoine Perrenot, cardinal de Grand velle.

Après la mort de l'empereur, Corneille, plus heureux que Vésale, put retourner dans sa patrie où il continua d'être honoré de l'estime et de la considération dont il y avait toujours joui. Il existe, en effet, encore plusieurs preuves de la grande opinion que ses concitoyens même les plus haut -placés avaient de son mérite et de son intégrité. Jean De Witte, évéque de Cuba, l'avait nommé, en 1539 , son exécuteur testamentaire, conjointement avec

Jean Claeysseune, et il fut élu, Tannée de sa mort, pro* t acteur de l'adminislration des hospices de Bruges.

Si Corneille Van Baersdorp , au point de vue de la science médicale, ne doit pas être considéré comme un de ces hommes de génie qui ont signalé leur trace par des découvertes importantes et par des travaux impérissables , il n'en est cependant pas moins digne d*étre mentionné parmi les hommes qui se sont distingués dans la carrière de la médecine : l'ouvrage important qu*il publia et les hautes fonctions dont il fut revêtu, jcteront toujours sur son nom assez d'éclat pour le faire vivre dans la postérité.

Il avait épousé Anne , dame de Mouscron , et mourut à Bruges, le 24 novembre 1565; il fut enterré dans l'église cathédrale de St-Donat, où l'on voyait naguère cette inscription sur sa tombe :

Cy^ist Messire Comille Fan Baersdorp, chevalier, de son vivant conseiller et archimédecin de feu Empereur Charles F et de madame Léonore, Reyne de France, et de Marie, Reyne de Hongrie, qui mourut le 24 novembre ili6S, et dame Anne de Mosscheron, sa compagne, laquelle trépassa le ....

VAN DEN EECKHOUTE (Antoine).

Compagnon de voyage et beau-frère de De Deyster.

Pendant le séjour qu'il fit en Italie, il peignit des fruits

et des fleurs.

Deux ans après son retour à Bruges , sa ville natale ,

Van den Eeckhoute acheta la charge d'avocat de la eoar prévotale de Bruges. Malgré cet emploi, il continua a cultiver la peinture et Ton vit sortir de son pinceau phis de tableaux que jamais. Il quitta bientôt sa place d*afOcat, sa famille et sa patrie , pour mener une vie errante et avantureuse. Il s'embarqua pour l'Italie, et le hasard le Gt débarquer à Lisbonne , où ses ouvrages furent recherchés et lui Grent gagner beaucoup d'argent. Il parait qu'il prolongea son séjour en Portugal, car après un séjour de deux ans , il y épousa une demoiselle de famille distinguée. Cette union lui suscita des envieux , qui Tassassiuèrent d'un coup de pistolet, en 1695. Il ne laissa pas d'enfant , et sa sœur , femme de Louis De Deyster , hérita de sa fortune.

Van den Eeckhoute peignait dans le genre italien; ses fruits et ses fleurs sont presque toujours peints d'apréi ses études faites en ItaGe.

VAN DER BEKE (George),

Surnommé Torrentius, naquit à Ypres en I6li. Il entra dans Tordre des jésuites et professa les belles-lettres à Gand. Ce fut par le soins de Van der Beke que parut un ouvrage de luxe qui porte pour titre: Triumphtis serenissimo principi Ferdinando à senatu papuhque Gandavensi ad annum 163S magno spletulore eochibUus. Imprimé à Anvers, chez Meursius.

Van der Beke mourut à Delft en 1677.

VAN DER LEEPE (Jean-Awtoine),

Fils de Jean-Antoine , bomme noble et conseiller à la cbambre des comptes à Bruxelles et de Marie-Elisabetb Yan Veilhoven , qui quittèrent Bruxelles a cause des troubles qui y éclatèrent et vinrent résider à Bruges oii leur Gis Jean-Antoine naquit en 1664.

Les premiers soins du père furent de veiller à l'éducation de son fils , qu'on envoya étudier à Bruxelles. On raconte que le jeune étudiant allait souvent voir une bé(pjine qui s'adonnait à la broderie d'après des dessins peints à la gouache. Notre jeune homme prit bientôt lui-même le goût de faire de pareilles peintures ; il copiait des dessins et les enluminait selon la manière de peindre de cette dame.

Cependant il ne négligeait, pas ses études ; ses parents , pour exciter son émulation et récompenser ses progrès lui permirent d'étudier la peinture. Rentré chez son père , il lui déclara son goût prononcé pour les beaux-arts et continua à s'excercer à la miniature. Ce genre nuisait à sa santé à cause de la faiblesse de sa poitriue et il quitta la miniature pour la peinture à Thuile dans laquelle il réussissait parfaitement.

Van der Leepe peignait les paysages d'après nature; il naviguait sur mer pour étudier les tempêtes et lorsqu'il remarquait un nuage qui pouvait figurer dans ses compositions, il ne manquait pas de le dessiner de suite. De ces études partielles il composait un tableau de grande dimension , repré-

sentant une ville avec ses remparts , des rivières , des arbres bien feuilles et des plantes sur lavant-plan. Ses ciels sont très transparents. Les figures de ses tableaux sont peints par un de ses amis , nommé Ramondt , qui occupait une place dans la magistrature de Bruges. Un de ses tableaux, une fuite en Egypte , fut acheté par leglise Ste^Anne à Bruges. Il demanda à ses parents la permission d'aller continuer ses études en Italie. Cette permission lui fut refusée sous prétexte qu'il était le seul descendant de la famille. On le maria donc à Tâge de 19 ans.

Toujours occupé de ses études , il composa beaucoup de tableaux. L'empereur le nomma contrôleur-général de ses fermes et ensuite capitaine-général de ses chasses. Un riche n^ociant français , nommé Le Cerf, voulant faire connaitre les œuvres de Van der Leepe en France, lui acheta quatre grands paysages , qu'il envoya à la cour de France. L'on assure que ces tableaux furent placés dans les nàaisons royales.

L'atelier de Van der Leepe servait de réunion aux personnes instruites. On y parlait sciences et beaux-arts. Il reçut un éclatant témoignage d'estime de la part de son souverain lorsque celui-ci nomma , en 4748 , son fils pour succéder aux emplois de son père.

Van der Leepe succomba à une hydropisie, en 1749, et fut enterré dans le tombeau de sa famille , aux Carmes.

VAN DER MEERSCH (Jean-André).

Je ne m'engage dans la biographie de eette grande figure historique qu'à en tracer un croquis au moyen des traits que je ramasserai à droite et à gauche dans les écrits de tous ceux qui ont cherché à apprécier seà talents et son mérite.

Après avoir relu les auteurs qui ont parlé de notre Yan der Meersch, afin de me rafraîchir le souvenir de la vie de cet homme remarquable , ce qui me frappe , c'est de voir que la mémoire de ce général ne soit pas plus populaire dans cette partie de la Belgique qui l'a vu naître. Comment se fait-il qu'un homme aussi remarquable ne jouisse pas d'un nom qui retentisse jusque dans les plus humbles chaumières de la Flandre ; pourquoi la plupart de ses concitoyens ou compatriotes ignorent-ils ce qu'il a fait? Les circonstances l'expliquent en partie: les haut -faits de Van der Meersch se sont passés , pour la plupart , hors de Flandre; ensuite, à peine s'était-il illustré par sa bravoure, son talent militaire et ses victoires , que la révolution française nous envahit et détourna l'attention de la révolution brabançonne pour fixer tous les regards sur le frénétique courage des républicains français , sur les horreurs qu'ils commirent et surtout sur la haine qu'ils vouèrent à ce que la Flandre possédait de plus précieux, sa religion. La génération qui aurait dft continuer la tradition des actions de notre général fut étourdie par les horreurs de l'invasion

française, et forcément obligée de s'occuper de toutes autres idées. Mais ce qui contribua puissamment aussi à amener cet oubli d'un homme si digpie d*étre connu, c'est la haine que lui porta Van der Noot , les efforts qnll Gt pour le perdre et le doute qu'il parvint, en effet, à jeter par ses incessantes calomnies , sur la Gdélité de Van der Meersch. Plus calmes, entourés de tous les documents propres à éclairer le jugement , nos historiens ont dé?(Mlé l'erreur , l'injustice , et Van der Meersch gagne dans Popinion; il finira par obtenir de la postérité, ce que ses contemporains auraient dû lui accorder , gloire, bonneur et reconnaissance.

Jean-André Van der Meersch naquit à Menin, le 10 fé^ vrier 1734, de parents anoblis et qui jouissaient d'une honnête fortune. Les vocations se révèlent souvent dès la plus tendre enfance. Celle de Van der Meersch se montra de bonne heure. Encore enfant , il montra tant de hardiesse dans ses résolutions , tant de témérité dans sa conduite , que la bravoure lui semblait innée.

On raconte plusieurs anecdotes du temps de son enfance où il montra ce qu'il serait un jour , brave jusqu'à la témérité lorsqu'il ne s'agissait que.de lui-même, prompt et plein de ressources dans l'attaque , généreux dans la victoire.

Il avait dix ans , lorsqu'il défend ses jeunes amis contre un chien enragé , au moyen de quelques tisons qu'il ramasse dans un feu qu'ils avaient allumés dans un verger. Il se trouvait en lieu de sûreté sur un arbre, mais il en était descendu à la vue du péril que couraient les autres.

Un soir, notre futur soldat apprit qu'une bande de malfaiteurs se proposait de piller la maison de campagne qu'U habitait avec sa mère et son frère au village de Dadizeele. Tout autre en aurait informé le bailli et se serait

ingénié â trouver les moyens de faire échouer l'entreprise. Van der Meersch vit l'occasion favorable pour faire acte de bravoure; il paye un paysan pour aller annoncer au château que M' Van der Meersch priait sa femme et son second Gis de se rendre sans retard en ville. Il voulait être seul et avait imaginé ce moyen de se débarrasser de ceux que sa témérité aurait pu inquiéter; lui-même promit d'aller passer la nuit chez le curé. Il se serait cru déshonoré s'il avait reculé devant quelques brigands; il se rend chez le garde-champêtre de Dadizeele , vieux débris de la vaillante armée de Fontenoy , à qui il explique son projet et fim't par le faire accepter; le vieux soldat aurait fait conscience de ne pas prendre sa part des coups à recevoir et à distribuer. Vers onze heures , les brigands prirent possession du château et s'apprêtèrent à y faire bonne chère. Trois d'entr'eux rendent visite à la cave, les deux autres alimentent le feu. Van der Meersch et son compagnon se précipitent sur Pescalier de la cave et mettent nos voleurs en cage. Ensuite Jean-André adresse à un autre brigand un coup de pistolet en plein visage et le dernier est enfermé dans une salle où le garde-champêtre le ren ferme. Avec le secours qui leur survint, les brigands furent garottés. Le père Van der Meersch, surpris du retour mystérieux de sa femme, avait renvoyé le domestique à Dadizeele pour y apprendre le mot de l'énigme. M. le curé accompagna le domestique et avant d'arriver au château ils entendirent les coups de fusil , réveillèrent quelques paysans et vinrent heureusement au moment que leur présence était indispensable.

Il n'est pas nécessaire de multiplier ces anecdotes, mais elles donnent une idée du caractère de notre Jean-André.

Inutile à toute autre tache , Jean-André , en vrai mauvais sujet qu'il était , déserta le collège et alla oublier au

fond des bois le peu de laftîn qu'on avait réussi à loi

faire apprendre.

Son père ne se méprit pas sur les qualités de ce fils. Il lui donna pour précepteur un vicaire de Menin , qni , jeune encore , avait combattu sous le drapeau autrichien , les ennemis de Marie-Thérèse. Il parait que lorsqu'il a fait ce métier, un homme est gâté pour toujours. Cet excellent prêtre , subjugué par la fougue de son disciple , finit par se rendre à son avis. Les voilà tous deux ne rêvant plus que poudre et canon. Le maître raconta sfê campagnes , les revers et les victoires de leurs armées et le spectacle douloureux que présentait alors l'Europe coalisée contre une femme et un enfant au berceau ; mais il s*apperçut bientôt qu'il avait mal fait en excitant Timagination si vive déjà de Jean-André ; il revint sur ses pas , et voulut le sermonner , le convaincre que la paix valait infiniment mieux ^ Van der Meersch était sourd à de pareik sermons. On finit par voir qu*on perdait son latin à ramener un pareil exalté.

Lors de la guerre de Hanovre , Van der Meersch brûle d'y courir ; il s'était fortement exprimé contre les Prussiens et toute sa vie il a conservé ces mêmes sentiments.

La mort prématurée de ses parents le rendit libre. Il alla immédiatement s'engager comme volontaire, dans le régiment de la Marck, au service de Louis XV. Ce fut à Stromberg que sa compagnie rencontra la première fois l'ennemi. Elle avait reçu Tordre d'occuper un cimetière, afin d'arrêter la marche d'un corps de réserve que le roi Frédéric II envoyait au secours de l'aile gauche. A peine arrivé à ce poste périlleux, la compagnie est décimée par une grêle d'obus ; le capitaine , le lieutenant et les sous-olficiers , tous en quelques minutes , laissèrent les soldats sans chefs. La compagnie voulut fuir, Jean*

André blessé a la tête et au bras , saisît Tépée du capitaine et oh Gnit par repousser, sous le commandement du jeune flamand, trois assauts. Les Prussiens s'étaient acharnés contre ces braves , sans l'arrivée de la cavalerie française , ils y passaient tous , ils n'étaient déjà plus que huit. Jean-André reçut l'épaulette d'officier.

Peu de jours après, la bravoure qu'il déploya au combat de Ritberg, le fit encore monter en grade.

Le 4i juin 1759, il contribua puissamment à la prise de la ville et du château d'Arensberg, ensuite à la tète d'un bataillon d'infanterie , il défit l'ennemi à Lunscbeid , se jeta et se maintint dans Attendorn et soumit le château de Furstemberg.

L'année suivante il eut une part glorieuse à la soumission d'IIesse-Cassel et de Gœttîngen. En i76i, il battit les Prussiens à Bozenzeel et fut nommé h'eutenant • colonel d'infanterie. On ne l'appelait plus que le brave flamand, magnifique sobriquet , dont la valeur a un peu diminuée dans notre appréciation depuis qu'on l'a prodigué à tous ceux qui , durant quelque temps , le désiraient.

Van der Meersch toujours impétueux et prompt dans ses attaques , entra dans Beellefield , y fit un grand nombre de prisonniers et força le camp de Hexter avec deux régiments d'élite. Le général français le décora de la croix de St-Louis, au camp de Baurbach.

Il dut bien mériter tous ses titres , puisqu'il les reçut au milieu de S0,000 français qui tons firent leur devoir.

La paix étant intervenue. Van der Meersch revint, après un service de moins de quatre ans , honoré par l'armée française , décoré de la croix et de quatorze blessures ' dont cinq à la tète.

Van der Meersch fut bientôt rappelé à Paris pour diriger la nouvelle organisation de deux régiments d'infanterie.

Ses conseils furent adoptés; on allégea Féquipement des soldats , on simpliGa les armes et on forma ainsi des corps assez semblables aux tirailleurs et aux chasseurs de nos jours. Van der Meersch sachant combien la promptitude des mouvements est précieuse sur le champ de bataille , commença ainsi une réforme que Napoléon perfectionna depuis.

La guerre était Télément naturel de Van der Meersch ; il ne respirait a Taise que lorsqu'il sentait la poudre; aussi, à peine guéri de ses blessures, il désira aller combattre sous Pétendard de Washington , mais la diplomatie s'en mêla ; par rinterrention de Tambassadeur anglais , il reçut un refus. Cet échec et l'obstination a? ec laquelle on lui réfusa toute promotion ultérieure, le dégoûta du service français. 11 exprima sans détour sa mauvaise humeur. On voulut ensuite le calmer, mais il était trop tard. Le général Wurmser, qui avait su apprécier notre Van der Meersch, réussit à l'attacher à TAutriche. Il donna donc sa démission de lieutenant-colonel français et passa, en 1778, avec le même grade danâ les armées de Marie-Thérèse. Il oublia TAmérique et les Anglais , pour tourner son épée contre les Prussiens. Il fut mis sous les ordres de Wurmser, et se montra U brave et heureux comme toujours. Une série d'actions d'éclat le rendit cher à ses camarades et redoutable à ses ennemis , mais la fatigue de deux campagnes ayant rouvert ses blessures et miné sa santé , il revint en Belgique avec le grade de colonel.

Van der Meersch songea alors à se reposer, il se maria avec M'""" Titelyn , de Dadizeele , et alla habiter le château où il avait fait ses premières armes contre les brigands.

Van der Meersch y vivait retiré , respecté et estimé , lorsque la révolution brabançonne éclata.

Il n'entre nullement dans mes vues de donner ici une histoire de cette révolution. Cependant , pour faire comprendre ce que j'ai à dire, je dois au moins tracer en gros une esquisse de Pétat de cette révolution , au moment où Van der Meersch entre en scène.

Le Brabant s'était prononcé d'abord, la Flandre hésitait à agir; un homme sans aucune vue large dans la tête, temporiseur de sa nature et facile à duper parce qu'il avait une grande idée de lui-même , Van der Noot enfln , avait Gni par faire accroire au peuple que la Prusse viendrait au secours des Brabançons; en attendant leur arrivée, Van der Noot jouissait d'une immense popularité et d'un pouvoir absolu. L'avocat s'accommodait parfaite^ ment de cet état de choses et ne fut nullement pressé de changer le plan qu'il s'était tracé pour la réussite de la révolution et qui Faurait fait avorter, si des hommes d'actions ne s'en étaient mêlés. Vonck voyait plus clair dans cette situation, et convaincu qu'il fallait une levée de boucliers, il chercha d'abord un homme pour le mettre à la tête des hommes que lui et ses amis avaient réunis. Il se souvint d'un officier flamand du nom de Van der Meersch , dont on avait souvent loué les talents » l'audace et le sang-froid. C'était Ihomme qu'il cherchait. Le curé de Menin lui servit d'intermédiaire pour l'enrôler sous le drapeau patriotique.

Le curé était l'ami particulier de notre général ; en eompagnie de Brouwer et du curé de Schoorisse , il se transporte chez Van der Meersch , aGn de le décider à accepter l'offre de Vonck.

La carriole entra dans la cour vers trois heures de relevée. Van der Meersch fendait du bois , sa femme épluchait des fèves , un garçon de huit ans jetait des pierres dans un poirier et une petite GUe de cinq ans distribuait

sa tartine à des poules. Sur le second plan la seiraate lavait du linge, et deux domestiques battaient du grain sous un hangar. Ce joli tableau ferait un cbarmant pendant à celui des sénateurs romains envoyés â Cincinnatos pour échanger dans sa main la charrue contre Tépée.

Accablé par les nouvelles de l'état de division des chefs de la révolution, le curé qui sentait que le seul espoir de la réussite des patriotes , était l'acceptation de Van der Meersch , entra chez le colonel Tair triste et préoccupé; il exposa avec conviction et éloquence l'objet de sa missioa et fit tant que Van der Meersch s'écria enfin : Si fon txut de moi, je suis prêt. Mais avant de s'expliquer publiquement, il voulut voir l'armée dont on lui parlait. En effet, dans la matinée du 1 octobre , Van der Meersch embrassa sa famille et partit de Dadizeele , le fusil sur Tépaule et suivi de son chien de chasse. Il se rendit ainsi à travers les champs à Anvers , d'Anvers il parvint heureuseoient à Bréda, quartier-général des agitateurs.

Ce que l'on avait nommé l'armée patriotique était tout bonnement un ramassis de déserteurs , d'aventuriers à peine vêtus et de volontaires belges sans armes et sans discipline.

Van der Meersch sentit chanceler sa résolution à cette vue , mais habitué à inspirer à ses soldats ses sentiments il espéra qu'il réussirait à discipliner cette masse. Aussi dès qu'il s'était montré , il était comme lié. S'il se retirait il donnait le coup de grâce â la révolution.

Quelqu'el)ranlé que fut donc sa confiance il dut accepter le commandement en chef de cette armée; les abbés de St-Bernard et de Tongerloo lui souscrivirent une obligation de cent mille florins, afin de mettre sa famille â l'abri des suites d'une confiscation de biens, dans le cas où l'entreprise échouerait.

Ces précautions montrent assez qu'il n'avait pas une foi

«ntière dans son entreprise. Il avait déjà appris à connaitre les chefs et surtout Van der Noot. Rassuré cependant sur le sort de sa famille , Van der Meersch envoya à Tempereur sa démission de colonel en retraite.

Van der ^'oot, plein d'une ridicule vanité, devint jaloux et fit ce qu'il put pour compromettre définitivement la cause du pays, dans le but de nuire à Van der Meersch. Mais malgré Van der Noot, qui mettait encore toujours toute son espérance dans une intervention armée de la Hollande et de la Prusse, l'invasion du Brabant fut décidée et s'effectua dans la nuit du 24 au 25.

Les commencements de cette expédition furent entravés de toute façon ; les armes que l'on devait trouver ne furent à peu près que du rebut, inutiles et hors d'usage; les braves qui formaient son armée s'effrayèrent si bien par suite d'un coup de fusil tiré par hasard, que tous se débandèrent et qu'il eut toute la peine du monde à les ramener au lieu où ils allaient faire étape. Puis gagnez des batailles avec des héros de cette trempe , sans canons , sans fusils, sans chevaux et atec des chefs sans aucune idée de la guerre , et convaincus que les Autrichiens s'enfuiraient à la vue de la cocarde patriotique. Le del)âcle de la Meuse nous a édifiés sur ce point , la vue d*une blouse n'effraya nullement les Hollandais ; il faut quelque chose de plus en guerre que des mots sonores.

Cependant les fuyards d*Alphen et d'Hoogstraten se battirent après vaillamment à Turnhout et dans les cent rencontres qu'ils eurent avec les Autrichiens, car enfin ils étaient pour la plupart belges et Van der Meersch les commandait, tel chef, tels soldats. A son entrée à Turnhout la colonne d'invasion fut plus forte qu'à la sortie de la Hollande. Malheureusement un tiers de la petite armée n'avait ni fusils et demandait envain de la poudre

et des balles. On distribua quelqnes piques. Les piqaes

ont aussi joué un rôle dans notre révolution.

Le lendemain à midi ( 26 ) , Van der Meersch continua sa marche vers Gheel , mais à peine eut-il fait une Gène hors de Tumbout , qu'il reçut l'avis que Scbroader venait à sa rencontre avec des forces imposantes et de l'artillerie.

Combattre Scbrœder en rase campagne , c'était vouer l'armée patriotique â une destrucUon inévitable. Aussi , Van der Meersch se réplia-t-il en toute hite sur Turnhout. Là du moins les chances devenaient quelque peu ^les et il n'avait pas à redouter pour ses soldats novices, abrités par les maisons et par des retranchements , la cavalerie et les manœuvres de son adversaire.

Scbrœder se méprit sur l'intention de Van der Meerscb et attribua à la crainte, ce qui était en effet de la prudence et de la strat^e. Le général autrichien pénétra donc à Turnhout, mais il y fut défait en détail, ses batteries furent successivement prises et tournées contre lui j sa cavalerie dans les rues étroites de la ville Tut décimée , écrasée et vers midi il dut battre en retraite et fut vivement poursuivi.

Cette victoire inespérée, due tout-à-fait à l'habileté du chef, fut fatale à l'armée autricbienne. Joseph II le sentit bien, car en apprenant l'issue du combat, il écrivit au général d'Alton: " C'est voir dans un jour très-faux, que ]i de croire qu'il fallait attaquer ces gcns-là comme des » Turcs ou des Prussiens ... s'ils ne voulaient entendre i> raison, il ne fallait que se camper dans les environs » et les Y bloquer. » Et ailleurs :

a Faites citer, au son du tambour, le colonel Van der » Meersch. — Vous le ferez pendre eu effigie , en attendant " qu'on ait le plaisir de l'exécuter en personne. »

Cette victoire fut l'étincelle qui provoqua rerobrasement général des provinces.

Faute de munitions , faute d'armes , Van der Meersch fut forcé de rester à Turnbout. Il en sortit pour se porter sur Diest. A Everbode il apprit que la garnison de Diest avait été renforcée et que le comte d'Arberg marchait à sa rencontre à la tête de 7,000 hommes et avec un matériel de siège. Il ne put plus avoir l'idée de se retirer dans Turnbout, ville ouverte, sans une grande imprudence. Il se retira à Bar-le-Duc, village mixte, afln d'amuser les Autrichiens et de favoriser le soulèvement de la Flandre.

Cette combinaison réussit parfaitement. Gand tomba au pouvoir des insurgés ; le 20 , tout le comté fut en armes. L'armée du nord prit aussitôt Poffensive et occupa Diest. Ce succès ranima le courage des patriotes et attira de nombreuses recrues sous leurs drapeaux. Quelque temps après , Van der Meersch s'empara de Tirlemont , mais le Brabant ne remuait pas , et notre général presque cerné par les Autrichiens , allait se voir contraint de rétrograder, lorsque , par un bonheur inespéré , il intercepta la correspondance du général d'Alton avec l'empereur. D'Alton aceasait Trauttmansdorff de tout ce qui était arrivé. La division était au camp ennemi , il en profita pour obtenir un armistice qui lui permettrait de compléter l'armement de son armée. Il obtint en effet un armistice de dix jours. L'armée patriotique était sauvée.

Voilà pourtant l'acte que l'on reproche au vainqueur de Turnbout comme une trahison. Les avocats auraient voulu que Van der Meersch attaquât et battit les Autrichiens. C'était facile à décréter.

Pendant l'armistice, les Autrichiens désertèrent par complûmes entières , d'un autre côté le peuple commençait à s'agiter et Bruxelles se déclara. La cour s'enfuit, les Au-

trichiens évacuèrent le Brabant. C'était à quoi Van der Meersch s'attendait, son espérance se réalisa. Et chose étonnante , cet armistice qui mit les Autrichiens aux abois , en ce qu'il donnait le temps aux Flandres de se prononcer et à ceux de Bruxelles d'agir ouvertement, déplut prèsqu'autant à Van der Noot et à Van Eupen, qu'il avait exaspéré d'Alton.

Cependant Van der Noot ne dédaigna pas de venir cueillir en Belgique des honneurs publics que Van der Meersch aurait dû recevoir. Les manœuvres du général avaient amené la retraite de l'ennemi; la ville de Bruxelles et le Brabant ayant été évacués , Van der Noot et consorts qui s'étaient prudemment tenus à Breda , Crent solennellement leur entrée à Bruxelles. Le cortège était vraiment royal et l'histoire de ce triomphe restera comme une preuve de plus que Hntrigue réussit bien mieux que le mérite. Au général le mérite, à Pavocat les honneurs; pauvre peuple ! qui s'abandonne avec tant de facilité â des exagérations ridicules!

Van der Meersch, qui était à Louvain, fit poursuivre l'ennemi et se transporta à Namur.

Il voulut hiverner dans cette ville , mais Van der Noot et le comité lui ordonnèrent d'aller assiéger Luxembourg : en vain remontra-t-il que l'on n'avait aucun des moyens indispensables : Tenez, lui dit-on, Ltixembourg bloquée dans le lointain. Le seul but était peut-être de le compromettre. Afin de ne pas se poser en opposition ouverte avec les états, il entra en campagne: elle réussit mal, elle ne pouvait réussir; l'échec encouragea l'ennemi.

A la nouvelle de cette retraite, grande fut la colère des chefs de la révolution , de ce qu'il n'avait pas triomphé. A la défaite de Nasogue, Van der Meersch, abandonné par les siens, était resté seul sur le champ de bataille,

avec son domestique , en présence de Tennemi ; ainsi donc à moins de décréter d'abord le retour du temps des prouesses d'Horace Codes , on devait bien avouer que seul contre tous, il ne lui restait qu'à mourir, ce à quoi on aurait sans doute applaudi, en exprimant maints regrets; ou à se retirer, ce qu'il fit. Après cela il fut réduit à une position bien douloureuse pour un général.

Du matin au soir il fut harcelé par les officiers de plaintes et de réclamations en faveur de leurs soldats. On n'était pas exigeant; les volontaires ne demandaient que des chaussures, des vêtements et les objets nécessaires pour se garantir du froid, et Van der Meersch n'arracha qu'avec peine et après bien des importunités , quelques promesses. Qu'avait-on besoin d'une armée! les meneurs crurent que la diplomatie suffisait, et ils commencèrent contre l'armée un système de persécution que l'on doit attribuer au plus inepte aveuglement , et qui ferait croire à la trahison»

Dès ce moment aussi, Van der Meersch ne rencontra plus que des désagréments, des déboires; il avait trop bien mérité de la patrie, pour que Van der Noot n'en conçut pas du dépit, et il avait trop de franchise pour ne pas s^exprîmer sur Van der Noot comme il le jugeait. Dans une discussion qu'il eut avec l'avocat plénipotentiaire . il osa lui dire : « Tu lies qu'un imposteur, » qui trompes et trahis la nation. <> Ce mot imprudent hâta sa perte.

Van der Meersch s'était prononcé en faveur du parti démocratique représenté par Vonck. » Celait bien la » peine, dit-il, de chasser un maître, pour nous donner » soixante tyrans. » Il inclinait aussi vers un arrangement qui aurait pacifié la Belgique et assuré son indépendance sous un souverain constitutionnel , pris dans la maison

d'Autiiche. Il vil bien que c'était l'unique moyen de clore boDorablement la révoluLion. Il chercha à faire Iriompher cette opinion et comballil l'influence égoïste de quelques ambitieux qui menaient le pays à sa ruine. Mais ses adversaires ne travaillaient pas moins activement et réussirent mieux parce qu'ils ne virent que le but et qu'ils se soucièrent peu de la moralité des moyens. Van der Meerscb fut outrageusement insulté dans des pamphlets écrits par les amis de Van Eupen et par Van Ëupen et Van der Noot eux-mêmes dans leurs circulaires; les officiers se formèrent en comité, pour conjurer l'orage; mais bientôt, débordés par des adversaires audacieux et sans frein, ils se virent contraints de faire un appel à tous leurs compatriotes, et d'employer la force contre les agents provocateurs envoyés au milieu d'eux. Toute l'année parla^ait leurs sentiments, excepté le riment d'Anvers; on acheta des défections; et, au mois d'avril, lorsqu'ils se crurent assez forts, les dictateurs jetèrent le masque; au lieu des secours que demandait le général, ils firent marcher contre lui toutes les troupes qu1ls avaient pu séduire.

De l'aveu de tous les ofilciers , il ne tenait qu'à Van der Meersch d'écraser ses adversaires et de délivrer le pays de ses tyrans ; peut-être aurait-Il dû le faire : il aima mieux s'en remettre à leur loyauté. Le S avril, il arriva à Bruxelles, pour demander des juges ; le congrès le fit arrêter et transporter dans la citadelle d'Anvers , où il resta pendant sept m<Hs , exposé aux injures et aux mauvais traitements de ses ennemis. Il voulut se plaindre, ses lettres restèrent sans réponse; enfin, le bruit s'en répandit dans les Flandres; aussitôt des députés de Gaad et de Gonrtrai se rendirent i Anvers et réclamèrent contre les odieuses cruautés du congrès envers un homme qui avait rendu de si grands services.

et envers M"" Van der Meersch elle-même. On ne tint aucun compte de leurs observations.

Cependant les plus ardents persécuteurs de Van der Meersch se prenaient parfois à regretter eux-mêmes cet homme qui avait su vaincre presque sans soldats et sans armes , lorsqu'ils voyaient leur armée se fondre peu à peu dans les mains de Schœnfeld, et les Autrichiens gagner chaque jour du terrain. La défaite du 23 mai augmenta ces regrets. Van der Noot seul , qui ne doutait de rien , n'y vit qu'un accident facile à réparer. 11 courut à l'armée, au lieu de discuter les propositions envoyées par le congrès de Reichenbach , attaqua l'ennemi , et dès la première décharge , s*enfuit lâchement. Il se vengea de sa défaite sur Van der Meersch et ses amis.

Mais la fin de cette misérable farce approchait; les cruautés et les actes de folie du congrès avaient ouvert les yeux des citoyens honnêtes, l'armée patriotique était démoralisée. Le 10 novembre, Van der Meersch fut transférée Louvain; le 27, au milieu de la nuit, le commandant de cette place l'enleva de vive force et le fit transporter secrètement à Tournai. Là du moins, le vainqueur de Turnhout fut bien accueilli; il passa en France, à l'approche des Autrichiens. L'année suivante, il rentra dans ses foyers; mais la fatigue et le chagrin avaient miné sa forle constitution; il ne survécut que d'un an à ses illusions détruites (1792).

Van der Meersch a été un soldat qui n'a dû ses titres qu'à sa bravoure; parvenu à la tête de l'armée, il sut toujours lui inspirer son courage; sous sa main , les recrues se formèrent aisément au métier, on avait foi dans lui; calme au milieu du danger, son sangfroid était une garantie pour ses miUtaires ; autant il était impétueux dans l'attaque, autant il était généreux et sensible après le combat. Sans

la rencontre de l'intrigant Van der Noot, il eut été le Wa$hin(];ton de la Belgique.

VAN DER STRAETEN (Jean).

Jean Van der Straeten est né à Bruges yers la fin da seizième siècle. Il prit en 1601 Thabit de frère minenr dans le couvent dTpres et fut successivement gardien de son ordre à Gaud et à Bruges.

Il fit un pèlerinage en Terre-Sainte, visita Jérusalem, le mont Sinaï et tous les lieux signalés par le passage du Christ. De retour dans son couvent de Bruges , le père Van der Straeten publia en flamand la relation de son voyage, qui fut imprimé in-quarto, chez Guillaume De Neve, en 1620.

Foppens ne donne pas la date de sa mort.

VAMIEEDE (ViGOR ET Guillaume).

L'on présume que ces deux frères peintres naquirent à Furnes, vers 1660. Peu de leurs ouvrages se trouvent en Belgique.

Ils voyagèrent en France, en Allemagne et en Italie,

OÙ Guillaume séjourna longtemps , même après le retour

de Vigor à Furnes. L'assiduité de Guillaume au travail

Gt diminuer la valeur de ses ouvrages, qui devinrent

trop nombreux , mais ils le placèrent cependant au premier

rang des peintres de son époque. Ses tableaux furent

recherchés à Rome , à Naples et à Venise , et lui acquirent

une si grande réputation que Tempereur l'appela à Vienne

pour orner ses palais. Il a peint beaucoup de décorations

pour les palais des princes à Vienne et pour les résidences

des princes allemands. Un seul des tableaux des Van

Heede est connu en Flandre; il représente le martyre

d*un saint , avec cette inscription : Figor Fan Heede , zoon

van Jan gestorven den 8 april 1708 en Guillaume Fan

Heede zynen broeder, gestorven den l december 1728.

Ce tableau se conserve à Ste-Walburge à Furnes ; il est

peint dans le genre de Lairesse , la couleur en est chaude

et le clair-obscur d*une parfaite entente.

Chose digne de remarque, les deux peintres qui ont résidé à Furnes n'ont pas laissé de traces de leurs œuvres dans les villes et les villages de la Flandre. Les étrangers ont-ils peut-être su mieux apprécier leurs talents que leurs compatriotes?

VAN MANDER (Karel).

Le nom de celui , dont nous allons esquisser le portrait , est très-populaire dans la Flandre; sa vie y passe pour le type de celle d*un peintre. D'après l'opinion commune

un peintre est, ou doit être comme Van Mander, jorial, mauvais sujet, bon vivant, farceur, mais généreai; c*e$t au peintre qu'on applique sui'tout le proverbe flamand:

Hoe nieerder geest Hoe meerder beest.

et il est hors de doute que plusieurs des talents naissants, ont cru indispensable de l'imiter dans cette vie dissipée pour se donner des airs d'artiste; la mode a change cependant, il suffit pour le moment de porter les cheveux longs ; c*est moins coûteux et plus moral , mais non plus efficace.

Van Mander développa par des études sérieuses les dons de la nature, et s'il se permit des espi^leries , des farces sans conséquence , il s'appliqua sous la direction de maitres renommés, à l'art de la peinture, et fit le voyage de Rome pour se perfectionner d'après les chefs-d'œuvre des grands maîtres.

L'idée qu'on a de notre peinlre rend la tiche do biographe assez difficile. Il est parmi les faits que Ton conserve par tradition telle anecdote que l'on se permet de raconter de vive voix, mais que l'on trouve quelque peu délicat à coucher sur papier; on ne peut l'omettre et on ne sait comment s'y prendre pour ne pas blesser la délicatesse de notre atticisme exagéré. Pour vous en faire juger, je vais en donner un exemple. On raconte qu'un jour Van Mander, encore tout jeune, eut la fantaisie de peindre des arabesques sur le bord de l'habit tout blanc et tout neuf d'un de ses compagnons de jeu. On sait que les peintres ont en horreur les fonds unis. L'enfant, vaincu par roffre de quelques' fruits , y consent et Van

Mander se met en devoir de produire un nouveau chef-* d'œuvre; heureux et content de la réussite de son travail, il va quitter son petit ami , lorsque celui-ci , ayant réfléchi que sa mère ne serait peut-être pas aussi satisfaite que ne paraissait l'être l'artiste , se mit à pleurer. Van Mander avait le cœur sensible^ il ne put résister à la douleur dont il était la cause et proposa à Tenfant de faire en sorte que sa mère ne le punit pas ; cette promesse était trop séduisante pour ne pas être acceptée. Alors Van Mander, qui n'était jamais à bout de ses ressources, peignit sur une partie du corps dont les mères, moins délicates, faisaient alors souvent le théâtre d'une punition correctionnelle, une figure monocle, horrible, joufflue et la bouche béante. L'enfant rassuré sur les suites de ce caprice du peintre qui avait transformé la couleur de sa jupe, retourne chez lui. A la vue de son fils, la mère stupéfaite demande l'explication de la métamorphose de l'habit en question ; l'enfant s'excuse comme il peut, mais toute son éloquence ne le sauva pas: il est saisi et sa mère sans plus de façon va lui appliquer une bonne douzaine de coups qui lui apprendront à ne plus permettre que Ton barriole ses habits de détestables couleurs. Mais, horreur ! malédiction ! elle a vu le diable , et abandonnant l'enfant à son mauvais sort , elle se sauve en se signant. Tout le voisinage accourt, les commères commentent le fait et bientôt toute la commune est informée qu'il est né un enfant à deux faces , espèce de Janus, dont les figures se trouvent un peu autrement posées que dans l'original, mais qui a en effet deux visages, un sur le devant et un autre placé ailleurs.

On doit sentir que de pareilles anecdotes sont peu propres à entrer dans une biographie sérieuse, comme on la désire aujourd'hui, et si je me passe celle-ci , c'est qu'il

fallait absolument un exemple pour corroborer mon dire; mais dorénavant je serai plus sévère dans mon choix.

Van Mander naquit au mois de mai 1548, a Meulebeke. grand bourg traversé par le Mandère , dont la famille de notre peintre semble avoir emprunté son nom. L^orthographe de son nom comme celui de presque tous les nom> de son temps , varie souvent. Dans les petites pièces ie poésie que Vau Mander a placées au-devant de son Ucrr des peintres , il est nommé tantôt Van Mander, Van der Mander et Vermandere, tantôt même Vermandel. Un registre contenant les noms des confrères du saint Rosaire est conservé dans l'église de Meulebeke ; on y rencontre les mêmes vai*iantes, mais il est remarquable que la servante de Karel s'y trouve inscrite sous le nom de: Mayken Ostens famula Caroli Fermandere, Sa femme sous le nom de Louise Buse, et Karel y est encore nommé Vermandere. Le nom de sa femme était inconnu jusqu'ici. Une famille du nom de Vermandere subsiste encore dans les environs de cette commune et prétend, non sans quelque probabilité , qu'elle est une branche de celle à laquelle appartenait notre peintre.

Son père Corneille Van Mander était bailli et receveur du seigneur de la verge de Thielt. C'était un homme de cœur, grave et intelligent, riche et fort honoré, qui vivait sur ses terres, avec sa femme Jeanne Van der Beek; il était encore Franchotc de Bruges, puisqu'il possédait un fief seigneurial avec huit arrières-fiefs. Cette seigneurie avait une maison bien entourée d'eau et de bâtiments larges et spacieux pour les bestiaux et les récoltes des terres qui environnaient ces propriétés ; c'était l'apport de sa femme. Celte seigneurie était située dans la commune de Cooiscamp.

Jyarel fut tenu sur les fonts baptismaux par Charles

De Beir. Il appartenait à une famille noble et comptait parmi ses ancêtres Gauthier Van Mander, évéque de Tournay, mort en 4171. Jean Van Mander, che?alier, bisayeul de Corneille, était frère d'un autre Gauthier Yan Mander, prévôt de Notre-Dame à Bruges, cfui fut envoyé par Philippe-le-Bon , en qualité d'ambassadeur, en Angleterre pour conclure le mariage entre Henri prince de Galles et une fiUc de Jean de Bourgogne. On voyait jadis dans l'église de Notre-Dame son épitaphe sur un monument sépulcral en cuivre. Les armoiries de cette famille étaient de sable à cigne blanc, les ailes relevées, et le cou entouré d'une couronne. La famille les avait reçues de Philippe-le-Bon , du temps de la guerre contre les Écossais et les Anglais.

Dans son Livre des peintres, Karel mentionne encore un oncle, nommé Claude Van Mander, homme marié, qui habitait le château bleu, près de Bruges. Son neveu Jean Van Mander était pensionnaire de la ville de Gand. Je possède un carreau de vitre peint, qui provient de Rumbeke , où l'on voit les armes de cette famille et le nom de aernouT Van de Maihdele. 1S38.

Karel avait un frère aine, qui s'appelait Corneille, lin jeune frère nommé Adam et deux sœurs. Corneille se montra dès son enfance paisible et rangé ; l'artiste à venir était au contraire d'un esprit vif, se distinguant par des mots piquants et inventant chaque jour quelque trait d'espièglerie , sans aller toutefois jusqu'à la méchanceté. Il manifesta de bonne heure une intelligence prompte, une grande pénétration et la vocation la moins douteuse pour la poésie et la peinture. Au grand désespoir des servantes , toute muraille , tout banc , toute table devait lui servir de tablettes et ses croquis étaient souvent des caricatures qui achevaient de rendre le mauvais sujet

odieux aux domestiques. Ses farces cependant les amosaienl toujours lorsqu'ils n'en étaient pas les victimes.

On résolut de lui faire commencer son cours d^étodes, dans l'espoir que des occupations sérieuses lui feraient oublier ses crayons. Karel fut donc placé avec son frère Corneille à Thieit , pour y apprendre dans l'école de œlte ville , la grammaire et la syntaxe latines. Il fit des progrès remarquables, mais n'oublia ni ses esquisses, ni ses rimes.

Il fut placé ensuite à Gand, chez un maître de français, où un de ses oncles, qui habitait cette ville, prit notr« jeime artiste sous sa protection et sous sa direction. Cet onck avait beaucoup voyagé et ses pérégrinations avaient formé son esprit et multiplié ses connaissances : il imprima ea conséquence une bonne direction à l'éducation de soo spirituel neveu.

A mesure que l'enfant devenait plus grand, on vit aussi s'accroître son goût invincible pour la peinture et la poésie; il avait continué pendant plusieurs années ses études sur la langue française , lorsque vaincu par la constance de son fils, le père consentit enfin à ce qu'il suivit son goût pour la peinture, et dès ce moment on ne n^ligea plus rien pour en former un bon peintre. Il fut placé d'abord chez Luc De Heere, qui joignait à la réputation de bon peintre celle de poète habile. L'éloge du tableau capital de Van Eyck, à Gand, suspendu dans Péglise en face de ce chef-d'œuvre, est fait par De Heere; il a laissé d'autres ouvrages qui ont un peu abaissé son renom. Mais Karel se trouva heureux, car il avait eo lui un maître qui lui parlait autant de poésie que de peinture. Van Mander conserva toute sa vie le plus grand respect pour son premier maître, et il ne laissa passer aucune occasion de le louer.

Od De coonait pas les motifs qui eng^agèrent ses parents à le retirer, mais quelque temps après il fut placé chez un peintre nommé Pierre Vlcrick, à Courtraî. Il resta auprès de ce maître un peu plus dune année, tantôt à Tournai , tantôt à Gourtrai , car ce peintre n'ayant pas assez de commandes d'ouvrage , changea de domicile , mais n'améliora nullement sa position.

Van Mander revint à Meulebeke, en 1S69, il avait à peine vingt ans. Sa rentrée dans la commune natale fut un véritable triomphe, il fut fêté, choyé; la joie et le bonheur semblaient rentrer avec lui dans la commune. Les sociétés de rhétorique s'ouvrirent pour lui et, de toutes parts , des appels lui furent adressés par des réunions de poètes. Aussi Van Mander s'adonna tout entier à la poésie. Moralités, mystères, comédies, chansons, refrains, sonnets, une masse de ses productions datent de cette époque. Il triompha souvent dans les combats rhétoricales et se procura ainsi une provision d'objets d'étain, pour son futur ménage, car c'était alors l'habitude de donner comme prix aux vainqueurs , des* cuillers , des louches , des assiettes ou des pots d'étain. Ces bonnes gens pensaient que leurs concurrents, quoique poètes, n'en étaient pas moins hommes et avaient, comme le reste des mortels, besoin de meubles et d'ustensiles.

Van Mander ne se borna pas à ces pièces , il se décida à faire faire un pas aux représentations scéniques. Il s'était déjà essayé dans des pièces de moindre importance qu'il faisait jouer à ses frères, à ses sœurs, et aux voisins. Dans ces sortes de représentations , il préparait tout , il était décorateur, auteur, directeur et acteur; et dans ces rôles divers il montra du talent et du génie.

L'art dramatique était alors dans son enfance et on ne connaissait point ces salles de spectacle de nos jours ,

le peuple choisissait des granges ; les pièces se jouaient en plein air sur des tréteaux. Karel voulait que les sieDne< exprimassent une couleur locale et s'ingénia â rendre Tillusion aussi complète que possible. Ses pièces avaiem fait du bruit. Ayant à sa disposition son propre pinceau, il ne s'effraya pas de la masse de peintures à faire , il nt savait ce que c'était que de reculer lorsqu'il avait conoî une chose.

Van Mander annonça enCn que, à un jour indiqué, on représenterait le déluge. La grande nouvelle fut btentét connue et de tout côté on se prépara â accourir pour assister au spectacle^ le concours devait être grand, car on savait que l'œuvre serait digne de l'artiste. Karel avait fait d'immenses préparatifs et son enthousiasme était si grand, qu'il était parvenu à le communiquer à son flegmatique et prudent frère aine Corneille, et il lavait si bien ensorcelé, que notre marchand de toiles, car telle était l'industrie de Corneille, avança tous les fonds nécessaires pour couvrir les dépenses: sur quoi leur mère lui dit: F'ous étesplm /ofu encore que Karel, car sans votre argent, il ne donnerait fm ces représentations.

Le peuple les aimait avec passion , aussi jeunes et vieui accoururent lorsque Van Mander eut annoncé une piècv où l'on verrait le déluge. L'enthousiasme fut immense et au jour indiqué la salle regorgeait de curieux accourus de> quatre coins de l'univers , Tatteiite était extrême.

Noé parut d'abord prêchant ses contemporains et io< menaçant de la colère de Dieu ; on représenta ensuite \c< vices du peuple, latelier de Noé etc. Les bétes entrent à b fin dans Tarche et ]\oé les suit. Le moment suprême arrive, un orage gronde, la pluie tombe, et Tarche commence à voguer; l'admiration fut au comble à ce spectacle, mai> d'autres scènes devaient augmenter cet étonnement. Van

Mander avait tendu au niveau de l'eau, une toile, qui représentait energiquement la destruction des impies; une masse de cadavres flottaient à la surface de l'eau , aussi les sanglots éclatèrent de toutes parts. Cependant la pluie tombait toujours: puisqu'il fallait bien en finir, les cataractes du ciel semblèrent s'ouvrir et des torrents d'eau furent versés sur le théâtre et sur les spectateurs ; mouillés d'en haut , ils avaient fait bonne contenance dans l'espoir que ce ne serait qu'une averse qui finirait, mais la pluie ne cessa pas. Karel était aimé, et chacun lui avait ofiert sa maison , et tous les greniers des maisons à l'entour de la salle de spectacle avaient des réservoirs d'eau ; les gamins étaient infatigables et renouvelèrent sans cesse la provision. La persistance de la pluie finit par étonner autant Karel que son auditoire, et avant d'avoir pu faire fermer la source, l'eau était monté et montait si vite que l'on eut à craindre sérieusement une seconde édition du déluge.

Beaucoup de pièces suivirent celle-là, toutes écrites par Van Mander : l'histoire de Nabuchodonosor , le jugement de Salomon et divers autres récits bibliques lui en fournirent les sujets. Le plus brillant de tous ces drames montra aux spectateurs la reine de Saba, visitant le roi des juifs ; on le mit en scène durant la pentecôte ; des chameaux , plusieurs bétes non moins rares et cinquante acteurs y parurent. Le concours du peuple fut immense, on venait par troupes de Bruges , de Gand et des autres villes voisines.

Je prends en partie , la suite de sa vie dans un ouvrage de M. Michiels, sur l'histoire de la peinture , qui lui-même traduit d'autres biographes.

Karel mena cette agréable vie pendant cinq années, durant lesquelles il finit par reprendre son pinceau et par travailler pour les églises, les hôtels-de-ville et les amateurs. En

1574, ses parents, quil obsédait de prières, lui p^wrent de visiter Rome. Son oncle de Gaod, qai a?ait faii autrefois ce voyage , lui prodigua les renseignements ntiks et les.bons conseUs. Son père lui donna une boorsebîci remplie et sa mère le pourvut d'habillements. Il partit donc, ivre de joie et d*espoir, dans toute sa force, da&> toute son ardeur, et l'univers se déploya comme m beau songe devant ses yeux.

Il fit en route la connaissance de plusieurs jennes gens issus de familles nobles, mais fut contraint de les abandonner, car ils voulaient toujours courir, sans se livrer à rétude. Lui s'arrêtait pour examiner ou dessiner les choses curieuses , principalement dans les villes italiennes. Il se présenta chez les peintres célèbres du temps et admira les prodiges de l'époque antérieure avec une émotion bien légitime. Ces œuvres excellentes n'avaient rien perdu de leur éclat, de leur fraîcheur; elles prêtaient aux cathédrales , aux palais des grands une magie divine. A Rome le travail occupa ses journées entières : il prit note de tout ce qui frappait son attention et retraça, la plume à la main, les fêtes brillantes du jubilé de 1!$7S. Plus tard, ses remarques lui servirent à publier une description de voyage. Il esquissa une foule de morceaux antiques, peignit beaucoup et se distingua par de vastes paysages, qu'il exécuta à fresque dans les maisons de certains cardinaux.

Malheureusement Part était alors en décadence ; il tombait plus bas tous les jours , le mauvais goût et la recherche le précipitaient loin de ces hautes régions où planent les sveltes fées de l'idéal. Un manque absolu de naturel dam la forme et dans l'expression, la vigueur hyperb<^que des muscles , les postures étranges des corps , le jeu affecté

de la lumière prenaient peu à peu la place du beau et du vrai ; la foule ne s'enthousiasmait que pour un vain éclat, pour une splendeur illusoire. Notre jeune artiste , séduit par la nouveauté, à cause même de sa fougue, se laissa entraîner sur cette pente glissante, comme le montagnard sur les versants neigeux des Alpes. Son compatriote Barthélemi Spranger, né à Anvers, était en ce moment le peintre officiel de Pie V et vivait au milieu des honneurs. U prot^ea le débutant, lui communiqua l'épidémie de son faux goût, et altéra en lui les principes demeurés purs ; le style de Spranger n'avait pas la franche énergie des grands maîtres. L'exemple de Spranger était très dangereux, car ses défauts l'avaient mené au succès. Nonseulement le pape lavait Gxé près de lui , logé au Belvédère, mais il était peintre de la cour impériale; Rodolphe II lui avait conféré ce titre , l'avait anobli et gratiCé d'une triple chaîne d'or, pour lui prouver son admiration. Spranger, objet de l'estime universelle, témoignait de rintérét à Van Mander , et cela paraissait être un bonheur. U lui obtint le droit de porter l'épée, droit que l'on regardait comme une haute distinction sur les terres de l'Église. Ce service acheva d'éblouir le jeune homme et le goût de son maître eut pour toujours une dangereuse influence sur le style de Karel

Au bout de trois ans , il quitta la ville éternelle afin de r^agner la Belgique. En passant à Bâle , il peignit , dans le grand cimetière , Jacob et ses fils abandonnant la Terre sainte : il y employa le style de Spranger, qu'il rejoignit bientôt à Vienne. Karel s'achemina enfin vers le lieu de sa naissance, ivre de joie et chargé de dessins qu'il croyait précieux. Sa famille l'attendait avec impatience; son frère Adam, ayant su qu'il était peu éloigné, alla au-devant de lui pour lui faire accueil avec tous le

domestiques de son père et tous ses camarades : son entrée à Meulebeke eut l'air d'une ovation.

Depuis ce jour , Karel goûta , pendant plusieurs années un bonheur digne d'envie, au sein du calme champêtre. Il dessinait, rimait, écrivait et cherchait la reine future de son cœur parmi les jeunes personnes du voisinage. Mais les troubles croissants vinrent rompre ce charme et détruire la paix de sa famille. Les Pays-Bas setaieat révoltés contre Philippe II ; des bandes de soldats étrangers et wallons désolaient la Flandre proprement dite. EOes inondèrent les villes , les bourgs , les hameaux situés pr^ de Meulebeke: dans ce dernier lieu, les paysans qui s'étaient armés, les repoussèrent vaillamment : le père de Karel défendit lui-même ses biens à la tête de >es serviteurs et de ses fermiers; ce sol jadis béni devint la proie du désordre, du malheur et de l'anxiété, qiu accompagnent les guerres civiles.

Les dangers, les catastrophes se multiplièrent de telle sorte que les habitants notables du pays ouvert , et dans ce nombre les parents du jeune artiste , prirent la résolution de transporter leurs meubles précieux , leurs costumes de fête, leurs fonds et leurs diamants à Bruges, Courtrar et autres grandes cités : ils menaient ensuite eux-mêmes une vie inquiète, fuyant au moindre péril, tâchant de sauver leurs jours. En de pareilles circonstances. Van Mander négligea la plume et le pinceau : il veillait sur le sort de sa famille pour la préserver du malheur ou pour l'y soustraire. Il ne perdit pas toutefois sa vivacité naUirelle , et , au milieu du trouble , il composa maintes chansons : l'une d'elles célébrait les jeunes filles d'alentour, qui avaient abandonné la maison paternelle et s'étaient réfugiées dans les villes , par crainte des soldats* f. J'en

connais cependant une, disait-il, plus gracieuse que les plus charmantes, qui est restée au logis. »

C'était une belle personne de dix-huit ans, pauvre et obscure , mais si bonne et si douce que l'amour profond de Van Mander pour elle lui donna le courage de l'épouser, sans craindre la tempête qui dévastait la Flandre. Il l'établit à Courtray , où sa sœur aînée vivait en ménage, et, depuis lors, il fut toujours sur les chemins entre cette ville et Meulebeke, afin d'assister des êtres également chers à son cœur.

Un jour, c'était la veille des Rois, il conduisait trois chariots vers le premier Ueu : les chariots étaient pleins de blé , d'ustensiles de toute sorte, qu'il voulait y mettre en sûreté pour ses parents. La contrée fourmillait de soldats : deux régiments , Pun de Wallons , l'autre d'Allemands , occupaient les environs ; ils commettaient les plus grands crimes avec impunité; le peuple succombait sous le poids du malheur.

Van Mander sortait à peine du bourg , qu'une horde de Wallons pillards entra chez son père. Celui-ci était alors dangereusement malade et son fils Adam, qui venait d'accomplir sa dix-huitième année, vit bien qu'il ne pourrait défendre à lui seul la maison. Il s'élança donc, avec une grande présence d'esprit, sur une épée qu'il tenait en réserve et se mêla aux soudards, qui le crurent un des leurs, attendu qu'il parlait fort couramment leur langue. Il se mit à faire un tintamarre sans pareil : il brisait en même temps le^ caisses où se trouvaient les choses les plus précieuses et se chargeait d'un opulent butin. Il se tourna ensuite du côté de sa mère et la contraignit, en apparence, avec d'effroyables menaces à

lui donner tout son argent; elle feignit d'abord de résister,

quoique l'adresse de son fils lui causât une fÎYe joie, d ce dernier fut assez habile pour déterminer ses préteodus camarades à lui abandonner cette vieille femme, disant qu'il lui ferait bien rendre gorge.

Pendant ce temps , Karel n'était pas en mâUenrt situation ; il courait même de plus grands dangers. A une petite distance du viUage , les Wallons l'avaient égàkmaA surpris. Quoiqu'il leur adressât la parole dans leur bngoe, ils le dépouillèrent complètement et lui enlevèrent jnsqo'à ses habits : ensuite ils lui mirent une corde au ooa , k menèrent sous un arbre et se préparèrent à le pendre. Durant cet intervalle néanmoins ils traitaient avec Id de sa rançon. Un Italien, qui passait par là sur son cheval, s'arrêta pour considérer ce tableau dramatique. Van Maader, l'ayant aperçu, implora son secours en italien: le voyageur , étonné d'entendre un homme , qui lui sembiaît un campagnard , faire usage de sa langue maternelle , loî demanda où il l'avait apprise, «c A Rome! » s'écria le patient. « Qu'y faisiez-vous donc? » répliqua l'étFanger. «( De la peinture , » reprit Van Mander. LltaCen k regarda fixement, puis soudain, comme frappé de délire, s'écria : « Laissez aller mon ami ! êtez-lui du cou votre maudite corde ! Rendez-lui ses vêtements! » Et aussitA. du plat de son épée , il se mit â distribuer des coups aux Wallons , qui , étant à pied , ne pouvaient guère le combattre et ne l'essayèrent même pas. Ils lui obéirent donc, puis se retirèrent. L'étranger eut bien voulu faire rendre â Karel ses voitures et leur charge, mais content déjà de sa victoire, il laissa les maraudeurs s'éloigner sao» inquiétude et ne remit point en question le salut du peintre.

Lorsqu'ils furent partis, une scène de reconnaissance eut lieu entre la victime et son Ubérateur. Celui-ci aval! élc au service d'un cardinal très-riche, pour lequel Van

Mander exécutait des tableaux , de sorte qu'allant et Tenant

dans la maison , il donnait de petits présents à son sauteur

futur et l'avait si bien disposé , qu'il conservait de lui un

agréable souvenir. L'Italien, joyeux de sa bonne action,

iroulut le mener au camp, afin de l'y traiter en ami et de

lui rendre par la bonne c>.ère, ses forces et sa gaieté;

mais Van Mander s'excusa de son mieux, alléguant la

maladie de son père et Tétat de sa femme , qui venait de

mettre au monde un premier enfant. L'homme du Midi

n'insista point : il le reconduisît seulement jusqu'à Meule-

beke pour prévenir une seconde attaque.

Dans la maison de ses parents , l'artiste ne trouva que les quatre murs , n'entendit que plaintes et lamentations. Adam, son frère, l'ayant tiré à l'écart, le mena sans délai vers une fosse entourée de hautes broussailles, où il avait caché sa sœur Jeannette , pour la soustraire au libertinage des soldats. Avec son aide, il Teut bientôt délivrée. Il lui montra ensuite le butin quil avait fait sur leurs propres richesses , en dupant les Wallons. Ils choisirent parmi ces objets si finement sauvés, de quoi couvrir leur père , dont les pillards avaient dérobé le lit et les habillements. Comme l'ennemi n'avait laissé dans le bourg ni charette, ni cheval, ils le portèrent, durant trois lieues, jusqu'à Courtrai. Les frères de la Pitié, qui lui avaient de grandes obligations , lui ouvrirent leur cloître et lui prodiguèrent des soins affectueux. Les autres personnes furent logées par des amis , en sorte qu'ils retrouvèrent un moment de paix et de sécurité.

Dans la ville , le peintre fut chargé d'un tableau d'autel , qui lui rapporta une somme convenable ; sa femme accoucha la même année, d'un second enfant, et il eût vécu heureux , malgré sa position médiocre , si la peste , cette horrible compagne de la guerre , n'était venue l'expulser

loin de son asyle. Chaque jour le fléau multipliât la victimes: la sœur de Charles, fixée à Courtrai, péril avec tous les siens: une prompte fuite devenait nécessaire pour sauver ses jours , ceux de sa compagne et de ses enfants, car le terrible mal pouvait les saisir d'u moment à l'autre. Ils rassemblèrent quelques effets, tu peu d argent , quittèrent la ville agonisante et prirent le chemin de Bruges : sa femme portait leur nouveau-né dans de chaudes couvertures. Mais ils n'allèrent pas loin sans rencontrer de nouveaux soldats , qui leur enlevèrent tout ce qu'ils possédaient , même leurs habits et les langes du pauvre enfant. Ils restèrent donc presque nus au milien de la campagne; la mère seule avait encore la moindre partie de son costume et cherchait en pleurant à prot^er contre le froid son débile nourrisson. Le peintre, ayant ramasâë une vieille couverture jetée par les pillards , la roula autour de son corps. Heureusement sa femme trouva dans la poche de sa mauvaise robe une pièce d'or, que les brigands y avaient laissée faute d attention. Il reprit aussitôt sa bonne humeur, comme dans les jours les plus fortunés. Il consola sa femme, lui dit qu'il allait peindre a Bruges pour gagner de quoi les vêtir et les nourrir : il finit par lui ôter des bras son enfant, puis il se mit à danser devant elle, chantant de toutes ses forces une chanson joyeuse, si bten qu'elle ne put s*empécher de rire au milieu de ses larme». Il atteignit la ville sans subir d'autres épreuves.

A Bruges, Karel trouva dans le peintre Paul Weyts une ancienne connaissance, qui lui fournit du travail. H pourvut bientôt à son entretien et à celui de sa famille. Il n'était pas cependant au bout de ses douleurs: la peste envahit son second refuge comme le premier; la mort lui apparut de nouveau sous la forme la plus hideuse. Les Jrcupes espagnoles inspiraient d'ailleurs à la ville. une

anxiété cootinuelle. Van Mander s'aperçut enGn que tout espoir de mener une vie tranquille dans un pays ravagé par la guerre, la soldatesque et les fléaux du ciel était une illusion.

En 1583, une année avant la mort de Guillaume, il s'embarqua et parvint sans accident à Harlem. Il y peignit des tableaux d'église et de chevalet, il enseigna même son art et forma un grand nombre d'élèves. Duraut ses heures de loisir, il mit au jour une foule de vers: il traduisit en outre PIliade , les Géorgiqucs , les Bucoliques , les Métamorphoses d*Ovide et commença son Livre des peintres. Il le finit à Siebenbergen , château qui s*élève entre Harlem et Alkmaar , où il habita un an pour exécuter des travaux commandés. Là, ses anciens penchants dramatiques se reveillèrent. Il fit jouer par ses disciples une allégorie concernant les arts et invita à la fête les personnes du voisinage qui s*y adonnaient ou les aimaient. Un feu d'artifice embellissait la pièce. Le théâtre avait été orné sous sa direction, de couronnes, de guirlandes et de trophées, que composaient tous les ornements dont se servent les peintres.

La présence en Hollande de notre Karel ne fut pas sans influence sur l'art. C*est en grande partie à Van Mander que l'école de Harlem , qui a produit tant de maîtres, doit son origine. C'est lui, avec Corneille Korneliszen et Henri Goltzius , qui ouvrit une académie de dessin et de peinture, et là il prodigua tout ce qu'il possédait de connaissances théoriques et pratiques de l'art de la peinture; mais ce pays, ramené au protestantisme, était dans l'impossibilité de comprendre la haute peinture telle que la concevait Karel. Ce culte a des vues trop étroites pour qu'il puisse comprendre Fart religieux et le grand style sacré.

Kard dirigea cette académie pendant 20 ans, itfm 1583 JQsqu'en 4603.

Dans cet intervalle, il ptoduisit un nombre eou^ rable de tableaux aussi remarquables par la correction du dessin que par le goût de la composition. Il traitait tonsks genres. Il puisait tantôt ses sujets dans l'Écriture sainte, tantôt dans l'histoire profane. Il peignait aossi des soèœs villageoises et se faisait Témule de Pierre Breaghel et k précurseur de Teniers. Le nord de rAUcmagne disputait à prix d*or ses tableaux de fleurs aux amateurs hoUandab.

Il fit aussi un grand nombre de dessins pour les gra* veurs. J. De Gheyn grava entre autres dessins de Kard :

4** La passion de Jésus*Christ , suite de 44 feuilles in^.

^ La conversion de saint Paul, in-folio.

3'' Les douze fils d'Israël , en demi-figures » 10-4*. On trouve une rare vigueur d'expression dans les têtes.

4* Persée délivrant Andromède et l'enlèvement d'Europe, in^,

5"" Une pièce emblématique en deux feuilles , sur b folk de ceux qui consument leurs biens dans les plaisirs. In-folio.

6"" Deux pièces allégoriques : Fœ tibi terra, agut m esl piMT etc. et BeaUi terra cujus rex nobilis e$i.

V Allégorie sur la vie humaine accompagnée des Tertos.

8"" Des Cyclopes frappant avec leurs marteaux et modelant une tète humaine.

9** Fuite en Egypte , avec un cortège d anges dont deux portent du foin dans un panier.

* 40° Les douxe apôtres.

44"* Les poètes causant.

Saenredam grava d'après Van Mander entr'autres :

4'' L'annonciation de la naissance du Seigneur faite aia bei^rs. Trois feuilles en largeur.

2° Paul et Barnabe à Listre. In-folio.

Z"" Reneontre d'ÉUézer et de Rebecca. In-folio.

4^ Hérodiade dansant. On voit dans le lointain la décollation de S(rJean-Baptiste.

Nous ayons de Zacharie Dolendo , d'après Karel :

1* La confusion des langues.

2'' Scènes bibliques. III Esd. chap. 3 et 4, 4 pièces.

De Jode sculpta d'après le même :

1** Le fils prodigne.

2® L'homme qui souffle le feu.

J'ai trouvé encore d'après Van Mander :

1** Une yieiUe , précédée d'un petit garçon et suivi d'un homme, éclaire une fille debout qui boit. In-4".

2^ Susanne au bain. Sans nom de graveur. *

3* Suite de 20 pièces, représentant les divinités de rOlympe. Gravé par Nie. Brauw.

4"* Quatre pièces all^oriques : i"" la connaissance de soi-même. 2* La fausse gloire. S"" La femme se querellant avec son mari et 4° tout excès est blâmable. Par Brauw.

5* Le oui et le non se disputant le monde.

G"" Regrets et suites de la prodigalité.

7* All^rie sur l'avarice.

8° Portrait à mi^orps d'un prince maure , par A. Hal* weg. In-4*.

Cette liste est loin d'être complète.

Van Mander travailla aussi pour les fabriques de tapis et de serviettes* On trouve encore de lui des frontispices de livres. Rubens, plus tard, ne dédaigna pas de faire de ces sortes de dessins.

Parmi ses tableaux , on connaît son Adam et Eve ; sa sainte Catherine, peinte pour Péglise de St-Martin, à Courtrai. L'auteur de la vie de notre peintre , à la fin du second volume de son Histoire des peintres ( Amst. 4764), en donne one liste très longue. A Meulebeke on a décou-

vert dans le grenier de la maisoD communale le portrâi de ce peintre , peint sans doute par laî-méme. On y eoaserve aussi la naissance du Sauveur. Un vicaire de ceUe commune, qui recherche avec soin tout ce qai regarde Van Mander , a découvert un tableau de Karel peint ssr un panneau; il servait de porte â une étable â cochons. Il représente saint Amand , mais se trouve très-endommagé. M. Carpentier, à Meulebeke, possède de lai une Adoration des Mages qui provient d'une cheminée de la maison de Van Mander.

Il n*y a guères que quelques années que M. T ,

greffier de la cour à B. a acheté dans cette commone

plusieurs tableaux qui ornaient les cheminées et les chambres en lambris de l'ancienne demeure du père de Kard. Il parait qu'ils se trouvent à présent à Cologne. Il est bien à regretter que le propriétaire de cette maison ait permis que l'on ôtât les vénérables restes d'une chambre ornée par un concitoyen si célèbre ; c'était un monument que la commune aurait dû conserver et soigner , et Tamateur éclairé qui fit l'acquisition de ces tableaux aurait dû, lui le premier, suggérer cette bonne idée aux propriétaires et à la commune.

Comme écrivain, Van Mander a été jugé diversement; les uns le placent comme poète au-dessus et d'autra au-dessous de Coornhert. M' Van Duyse, dans un intéressant travail sur notre Karel , inséré au 6"** volume du Belgisch Muséum a épuisé cette matière ; Van Duyse était le plus capable de décider cette question; après lui on n'y reviendra plus.

La plus connue des publications de notre compatriote est sans contestation son livre des peintres , ou la biographie des peintres de l'antiquité, des peintres italiens et de ceux de l'école flamande et hollandaise. Ce livre fournit

les lumières les plus précieuses sur les artistes qui fleurirent dans nos provinces; nous lui devons à peu près tout ce que nous savons sur les peintres qui ont vécu de 1366 à 1604.

La première édition en parut en 1601 à Alkmaar. En 1604 , il alla demeurer à Amsterdam. Il y fut attaqué d'une maladie grave ; son courage ne put surmonter le mal, il fut forcé d'appeler un médecin, et dès-lors sa position devint désespérée; le disciple d*Ësculape l'eut bientôt expédié au moyen d*un régime débilitant.

Son inclination pour les principes des réformés fut sans doute une des causes qui attirèrent notre peintre en Hollande , mais il parait qu'il aima mieux leur côté politique que le côté religieux; il se laissa séduire par l'un plutôt qu'il ne se laissa convaincre par Pautre.

Van Mander mourut le 11 septembre 1606, dans les bras de son ami Razet, entouré de ses frères et de ses amis, âgé de S8 ans.

Ses idées d'économie domestique n'étaient pas trèsdéveloppées; il vivait largement, sans souci, travaillant beaucoup et dépensant en conséquence: il était accablé de demandes de tableaux, et se promettait, parait-il, une longue suite d'années d existence, qu'il se proposait d'utiliser dans l'intérêt de l'avenir de sa famille. La mort dérangea ses calculs, et il ne laissa a sa femme que la réputation de son mari et la pauvreté en perspective. Elle put se bercer peutêtre pendant quelque temps d'illusion à la vue de l'intérêt qu'on lui montrait , mais cet espoir dut la quitter bientôt.

Après sa mort , Van Mander fut couronné de lauriers ; trois cents amis et amateurs le suivirent , le jour de son enterrement; une foule de panégyristes déplorèrent sa perte. Presque tous les écrivains le célébrèrent dans leurs vers.

Van Mander a traduit les 12 premiers livres de llKade, A* 1611; les bucoliques et les géorgiques de Virple. Harlem, 1597, in-8*.

Il publia aussi : Uutlegghingh up den metamorphosù Ptà, (Mdii Nasanis , Haarlem , 1604. On a de lui an poème en 5000 vers sur la peinture , sous le titre de : l>en Grenat der edel vry $childercon$tj et plusieurs autres poésies dont on peut trouver les titres dans Paquot et Van Duysc.

Van Mander laissa sept enfants en vie , l'un d'eox , qui portait le même nom que son père , hérita de son habilité dans la peinture et fut invité par le roi de Dancmare à aller travailler à la cour. Il peignait surtout le portrait et semble y avoir bien réussi.

Vondel écrivit sous le portrait de Karel les vers suivants:

SIC ITUB AD ASTftA.

Men siet den geest yan ouden Karel xwe^en

In dese prent, maar leveuder in *twerk Yan tsckilderboek, waar in de schilders leren

Na hnnnen tyd; zyn peu, in 'tworstelperk Der BchOderkonst, de leerbre jeugd leert stryeo

En vrorstden, op 'tvoorbeeld van Natnur.

En haar ontvonwt den lin der schilderyen

Yan Naioosdicht, dat Jovia blixemvuur Braveert met syn gestalte wisielingen,

Zoo goddelyk en konstiglyk verknogt.

Als Mander haar ontknoopte, en op dat zingen

D'orakels van dien held te voorschyn brogU Wat eischt dit beelt? geen goût, nog geen juweelen, Een schilders kroon van cfedelste pinceelen.

VAN POUCKE (Charles).

Charles Van Poucke naquit à Dixmude le 17 juillet i740, de Charles et de Marie De Marck. Dès son en* fanée il montra des dispositions pour la seulpture, dans laquelle il a excellé à un si haut degré. Il s'amusait a façonner des flgures de cire et d'argile et ses parents iroulant satisfaire à ses goûts, renvoyèrent à Bruges, chez son oncle Jean Van Poucke, pour y suivre les cours de Pacadémie. Plus tard il travailla chez le sculpteur Henri Pulincx, à Gand.

* M. Goethals, qui vient de publier la biographie de Van Poucke, dans son Histoire des sciences et des arts, dit, qu*ên 1763, à l'âge de 23 ans, il partit pour Paris, où le sculpteur Pigal s'efforçait de porter dans la sculpture un goût plus épuré et l'imitation raisonnée de l'antique ; mais il ne resta dans cette ville que le temps nécessaire au perfectionnement de ses études. L'Italie était le but de son voyage et Rome l'objet de ses amours.

Très jeune encore, il avait fait connaisance avec deux compatriotes, Suvée et Muynck; cette liaison cimentée par l'estime réciproque et une rare sympathie d'affection et de goûts, nourrie à Paris, se fortifia à Rome; tous trois jurèrent de ne s'oublier ni dans la prospérité , ni dans le malheur. Un seul moins heureux parut avoir besoin que l'amitié des deux autres vint à

son secours; l'amitié fut fidèle: Charles Van Poucfce, surtout, ne cessa de donner à André Muynck les témoigfuages les plus sincères d'un attachement désintéressé. Une autre haison contractée à Rome même aT^ le peintre Valke, natif d'Ypres, ne fut pas moins intime et honorable pour les deux artistes. Van Poueke, pins heureux qne son ami, l'accueillit auprès de lui et le secourut de tous ses moyens.

Sa première production, le coup d*essai de soo ciseau, est conservée à Rome dans l'hospice de Saint- JuIien-des-Flamands, un de ces asiles que la charité de nos ancêtres avait multipliés dans la capitale do monde catholique, et où la franche et cordiale hospitalité du peintre Muynck recevait si volontiers, à défaut de pèlerins, les Belg;es que l'amour des arts Usait affluer dans cette ville classique. Cette production est un groupe en marbre de Carrare , représentant , d'après une tradition ascétique, la Ste-Vierge qui donne l'habit de pèlerin à St-Julien. Ce groupe ingénieusement conçu et correctement exécuté, occupe le fond de la chapelle, et le jour' ménagé dans la voûte y répand une harmonie pittoresque. Cet ouvrage , que le graveur Lonsing, de Bruxelles, lié d'une amitié particulière avec l'auteur y s'empressa de traduire par son burin, justifia de grandes espérances.

Il fit encore un bas-relief pour son compatriote L. E. Van Outryve, qui le destina pour l'église de l'hôpital Saint-Norbert à Rome. Quelques portraits heureusement travaillés et plus heureux encore de ressemblance, concoururent à lui donner de la célébrité.

Après un séjour de deux ans dans cette ville, il fut appelé à Naples par Ferdinand IV, qui, très-jeune encore, venait d'épouser Marie-Caroline archiduchesse

d'Autriche; il y fit les bustes du roi, de la reine et de leurs trois enfants. Il les finit avec tant de bonheur, au gré de ses patrons, que l'impératrice Marie->Thérès% le chargea de les faire une seconde fois pour elle.

Van Poucke voulant porter lui-même ses ouvrages â niluslre impératrice, partit pour Vienne en 1776. Marie- Thérèse l'accueillit avec cette bienveillance qui lui était naturelle, elle Paurait immédiatement admis au nombre des artistes de la cour, si on ne lui avait fait remarquer que rien ne dénotait dans ces bustes que leur auteur sortirait de la tourbe des artistes ordinaires. Cependant l'accueil qui venait de lui être fait pouvait lui faire espérer une bonne récompense; en effet, conformément à son noble caractère, Marie-Thérèse le récompensa en roi : outre la somme de 800 ducats , prix de son travail, elle lui remit, en témoignage de sa haute satisfaction, une bague enrichie d'un brillant précieux et une tabatière en or pesant neuf onces. Lorsqu'il revint à la cour pour prendre congé, il fut présenté à rimpératrice avec Joseph Fernande, artiste et son ami. Cette magnanime souveraine donna à l'un et à l'autre, une médaille en or portant son portrait et cinquante ducats pour frais de voyage; elle assura en particulier Van Poucke de la protection du prince Charles de Lorraine, gouverneur de Belgique.

Van Poucke obtint facilement la confiance et l'estime de ce bon prince. Ce fut alors que , déjà précédé de son nom et muni de recommandations puissantes, il vint se fixer à Gand, où il trouva dans la munificence d'un clergé instruit et ami des arts, les grands moyens de développer toute la force de son talept.

C^endant il brûlait du c^rh* de revoir ses parents: le 26 septembre 1776, il reçut un brillant accueille

Bruges, qui se Pesait une gloire de l'avoir formé, et 3 se tint quelque temps à Dixmude.

La Tille de Gand , sa patrie adoptive , s*empressa de loi commander divers ouvrages. L'église de Sainl-Bavoa. superbe monument d'architecture elle-même et dé)i à riche en monuments de sculpture et de peinture , récbmi son ciseau. Les statues colossales de St-Pîerre et de St-Paul lui échurent.

Mais il lui était de toute impossibilité de s'en acquitter immédiatement; car, pendant son séjour à Rome 3 s'était engagé à faire divers ouvrages qu'il devait exécuter dans cette ville. L'évéque le chargea de choisir en wèat temps le marbre dont il aurait besoin pour ees statue.

Ce fut a l'époque de son second voyage a Home , quH vit le grand Canova, et l'étude des chefs-d'œuvre de cet artiste ajouta peut-être au talent de Van Pouke une nuance qui n'est pas sans mérite.

Il recueillit une inflnité d'objets de sculpture, éc peinture et des ouvrages d'art ; il Gt lui-même beaucoup de dessins. Il avait cru se préparer ainsi, pour un ige plus avancé, les jouissances qui perpétuent les illusioDï de la jeunesse. Vain espoir! Toutes ces richesses renfermées dans vingt-quatre caisses étaient confiées à un frêle navire et ce bâtiment périt en route devant Barcelone. Il employa le temps qu'il devait passer avant de rencontrer un autre navire, à réunir une autre collection, moins riche il est vrai que la première. Vu Poucke avait accompagné cette seconde expédition: fl arriva à Ostende en septembre 1778.

De retour à Gand, en septembre de l'année 4778. il se mit au travail et s'empressa de faire les statue» commandées. Bien qu'elles fassent de l'effet dans leurs niches en marbre noir, il est cependant évident pour

toat connaisseur, que l'artiste y a trop prodigué le marbre. Il avait eu Toccasion de voir de meilleurs modèles; mais faisant le plus souvent la plupart de ses ouvrages à son image, ils sont massifs et sans grâce. Peu de temps après, en 4782, il créa pour la même iéglise, le mausolée de l'évéque Van Eersel, comparable selon quelques-uns à ce que le sculpteur Canova a fait de plus poétique et de plus gracieux. Si Tordonnance peut mériter les suffrages unanimes , Texécution des deux statues laisse beaucoup à désirer. Celle de la foi n'est pas de lui; elle est due à Janssens de Bruxelles. Ce monument est certes loin d*étre déplacé à côté des ouvrages de Jérôme Du Quesnoy et de Verschaffelt, mais il faut avouer, en Thonneur du premier, qu'il ne commande et ne partage pas la même admiration. L'Oise de Saint-Bavon doit encore à Van Poucke plusieurs autres embellissements; les deux chapelles latérales de la grande nef sont exécutées d'après sa pensée et ses dessins, dans la manière des sanctuaires d'Italie. Il exécuta aussi gratuitement le petit mausolée de Palfin.

L'église de l'abbaye de Baudeloo, à Gand, convertie en bibliothèque publique, celle de St- Jacques dans la même ville, reçurent aussi des productions de son ciseau. Saint-Sauveur y de Bruges, lui commanda, vers 1780, les têtes des quatre évangelistes qui ornent la chaire de vérité. Cette église possède encore de ce sculpteur, la statue de la religion qui orne le mausolée de l'évéque Caïmo. L'étranger vint également réclamer le concours de son talent pour rembellissement de ses temples et de ses palais. Un mausolée de Van Poucke orne l'élise de Saint-Paul à Londres. Le dernier œuvre qu'il exécuta fut la statue de l'Espérance , qui orne l'autel du St- Sacrément, à St- Martin, à Ypres.

Lors de la renaissance des arts, après la tourmente de la révolution, récole-cen traie du département de l'Escaut lui confia une chaire; Pins ti tut de France et Tacadémie de St-Luc à Rome se Tadjoignirent en qualité de correspondant et de professeur.

Directeur de l'académie de dessin , à Gand , dont il Yoyait avec plaisir les rapides succès , il concourut aussi , de toute son influence, à Térection de la société des beaux-arts, en 1808. Il y accepta la charge de président honoraire , et voulant être plus directement utile , quoique d un âge avancé , il prit en même temps les fonctions de directeur de la classe de sculpture. C'est pour l'homme de mérite un plaisir d'être utile , le succès est la récompense qu'il ambitionne: il ne voit que les arts.

Van Poucke mourut à Gand, le 12 novembre 1809, à l'âge de 69 ans, après une longue maladie, qui Ct souvent alterner les espérances et les alarmes , et pendant laquelle il eut plus d'une fois l'occasion de manifester les sentiments religieux qu'il a constamment professés. Ses obsèques se firent à la cathédrale de Saint-Bavon, couverte de deuil, en présence de ses chefs-d'œuvre. C'était un homme intègre et juste. Des épreuves subies dans sa jeunesse lui avaient fait connaître le prix de l'argent, et il en garda toute sa vie le désir d'amasser; sa femme contribuait de son côté à alimenter cette passion. Après sa mort, comme on voulait déplacer des bustes en plâtre, leur poids fit soupçonner que Van Poucke y avait caché de l'argent, et, en effet, on découvrit dans plusieurs des sommes considérables. Sévère seulement envers lui-même , indulgent envers les autres , ami de l'ordre , attaché jusqu'au scrupule à remplir avec exactitude ses devoirs comme homme religieux et comme citoyen , il eut de grands talents et fut modeste ; il multiplia ses

bienfaits et fut discret. Des regrets sincères ont honoré ses derniers moments.

VAN ROUVROY (Pierrb),

Licencié en théologie et curé de Neuve-Église, près d'Ypres, a publié, en 1G40, chez Bellet, à Ypres, deux petits ouvrages en vers Qamands , Tun intitulé : Tobias lever voor de onkuyssche weereli , Tautre : Tobias gaUe voor de blinde weerelt, qui peuvent être comparés aux ouvrages de père Poirters. Quelques vers latins, placés à la tête du premier opuscule , prouvent que Fauteur n'était pas moins versé dans la langue des Virgile et des Ovide , que dans celle de ses pères.

VAN SCHORE (Jean),

Né à Stuvekenskerke. Van Schore devint chanoine

relier de Tordre de Prémontré à l'abbaye de Vicogne

et ensuite abbé de St-Folian et de St-Nicolas à Furnes.

Sanderus dit qu'il a écrit en latin une Chronique de l'église

de Vicogne. Il mourut en 1S54 et on plaça sur son tombeau cet épitaphe :

8IPULT0K4 TBlfBBABILIS TIBI

D. JOANNIS DE SCHORE,

QD0RD4H ABB4TI8 B0JC8 BGCLESIX ,

QUI HOU HIIIOBI DOCTBINA,

QVhM TlBrOTM STUDIO

PBAFUIT AHBM QUATUOB

BXTBBHUHQDB DIEH CLAUSIT YI NOV.

AIIIIO 8ALUTI8 BCHAHA H. D. LIT.

VASiEUS (JOANKES).

Jean Vasaeus naquit à Bruges , vers la Cn du quinzième ou au commencement du seizième siècle.

Cet écrivain distingué nous a donné lui-même quelques détails sur sa vie dans la préface de sa première œuvre. Nous les réproduisons ici en résumé :

Vasœus fit preuve dune précocité d*intelligence trèsétonnante ; à Tâge de dix-huit ans , il possédait déjà si bien les langues anciennes, qu'il fut employé par ses projeteurs comme professeur des humanités; il s'acquittait fort bien de cette tâche, mais il s'en fatigua bientôt et se rendit à Louvain où il s'appliqua avec activité à Tétude de rhébreux et à celle de la jurisprudence.

Nicolas Clenaerd qui était un de ses amis les plus influents, l'engagea à suivre en Espagne Ferdinand Colomb , le Gis de celui qui découvrit le Nouveau^Monde. Vasaeus y passa

trois années, tantôt à la cour d'IsabelIe-Augfuste , tantôt auprès d*autres grands personnages; enfin il reprit, à Salamanque, ses études de jurisprudence desqudles il avait été distrait pendant quelque temps.

Après avoir donné un cours public de rhétorique en Espagne , il fut appelé en Portugal par le cardinal Henri de Bragance , et consacra douze années de sa vie à donner renseignement des belles-lettres ; il s'acquit tant de renommée dans sa carrière , que le sénat académique de Salamanque le nomma professeur à sa célèbre université.

Vasaeus mourut à Salamanque en 1S62, au commencement du mois d octobre. Il fut enterré dans Téglise des Maturins de Notre-Dame de la Merci. Voici Tinscription qu'on lisait sur sa tombe :

Conditar hoc tumulo Flandri de gente Yasœus,

Salmanticensis gloria gymnasii.

Ergo jaceut masœ; ingenium, facundia linguas

Et com sincerà religione fidei.

Il a laissé deux ouvrages : Chronicon Hispaniœ, qui fut publié, après sa mort, à Cologne, en 4577, in-folio, chez Wichelius , et Index rerum atque verborum ex Che* liadibus Jdagiorum Erasmi, qui fut imprimé à Coïmbre , chez Jean Barerus, in-quarto.

VELDIUS (Jacobus;,

Jacques Van de Velde naquit à Bruges , vers le miCea du seizième siècle. Il était ermite de Tordre de St-Augustio et docteur en théologie de luniversité de Louvain, grade qu'il obtint en 1S71. Il fut élu prieur et profindal de son ordre et brillait par son éloquence et par son savoir.

En 1578, Van de Velde, fut obligé de quitter soo couvent avec tous ses moines, et de s'expatrier. Cette exclusion était le résultat de la guerre de religion ^ tm avant d'obéir aux ordres du magistrat , qui était composé alors exclusivement de réformés , le prieur des Augustios exigea et obtint une déclaration par écrit attestant que, lui et ses frères en religion n'étaient exila que parée que les circonstances exigeaient quils s'éloignassent d*une ville oii les idées nouvelles dominaient momentanément sans partage.

Toute la communauté suivit son prieur à St-Omer, et fut recueillie à l'abbaye de St-Bertin. Van de Velde s) rendit utile en donnant un cours sur les saintes Écritures, dans lesquelles il était profondement versé; il remplit cette mission jusqu'à sa mort, qui arriva en 1583.

Van de Velde a laissé :

l"" Tabulœ in Evangelia et epistolas quadragmmaks, in-8\ A Louvain, 1565, et à Venise, 1566.

2"* Enarratio paraphrastica epistolarum quadragerifnO' Jium. In-octavo, aLouvain, 1573.

3** Enarratio paraphrasHca evangeliorum quadragetitnalium. In-octavo, Anvers, chez Plantin, 1570.

4"" In passianem Domini. In-octavo, Anvers, 1570.

5** Commentaria in Danielem prophetanié In-octavo, Anvers, chez Bellerus, 1576.

G"" De waere tegenwoordigheyd van het lùJutem ChrisH in 'iheylig sacrament desJtUaers. In-oetavo, Anvers, 1580.

T* On conservait de lui , dans le couvent de son ordre, a Louvaîn : Commentaria in ITiemos Jeremiœ.

VERBIEST (Ferdinand).

Lorsque les Anglais eurent réussi à forcer les Chinois d'entrer en relation commerciale avec eux, le monde entier tourna les yeux vers cette conquête, et conçut l'espoir de voir rentrer bientôt cet immense empire dans le cercle de la civilisation européenne ; c'est que , malgré le matérialisme de notre société , l'Europe conserve encore une foi vive dans les principes qui l'ont formée, elle s'étonne qu'un pays , qui n'est qu'à trois mois de navigation du centre de la civilisation , ait pu lui résister si longtemps.

Ce mouvement spontané et général est sans doute prophétique, il nous révèle l'avenir, et nous permet d'espérer que les temps sont arrivés où la croix sera déCnitivement plantée sur cette terre infidèle et où tout un peuple se soumettra aux lois de l'Évangile. Quelle conquête! Il est assez difficile de dire quelle sera l'influence que l'Angleterre exercera sur l'avenir; s'il fallait raisonner

ki d'après les lois de la probabilité humaine , il faudrait conclure que les Angbis nuiront plutàt qu'ils ne seront utiles à raccomplissement des vœux de la chrétienté ; ils travaillent, les uns à introduire Topium en Chine, et les autres la Bible. Les Chinois s'opposent à Tentrée de Topium , et ces mesures pourraient bien atteindre TÉvangile; ce ne serait pas la première fois que les intérêts du commerce auraient ruiné une Église naissante : témoÎQ le Japon ; mais , nous le savons , la prévoyance humaine est bien pitoyable lorsqu'elle prétend conclure de ses lois à l'ordre de la providence de Dieu: lui, il se sert de ses ennemis et des obstacles comme d'amis et de moyens pour atteindre son but. Quoiqu'il en soit , on peut prédire sans crainte de se tromper, que les Français déploreront un jour amèrement de ne pas avoir eu à cette époque un gouvernement catholique. Un fait nouveau se prépare en Chine, et la France appelée à le diriger bissera probablement échapper le moment favorable. Il ne nous reste donc d'espoir que dans le dévouement des missionnaires, et ceux-là ne nous manqueront pas. Dès que ta victoire des Anglais fut connue , ils s'apprêtèrent à aller retrouver les traces de leurs devanciers , et ceci ne sera pas très-difficile, car ces traces sont profondes et ont été rougies par le sang d'un grand nombre de martyrs.

La mort arrêta saint François Xavier lorsqu'il eut décidé de porter l'Évangile dans cet immense empire; il le vit , mais il dut se contenter de former des vœux pour le salut de cette nation si renommée et si longtemps exclue de rÉglise.

Il est des auteurs qui assurent que saint Thomas d*abord planta la foi en Chine; quoi qu'il en soit, il est certain que, lorsque les Portugais y entrèrent en 1517, tonte trace de christianisme, s'il y avait jamais paru, était

effacée. Diverses tentatives infructueuses éclairèrent les missionnaires sur les moyens à employer pour s'insinuer dans les bonnes grâces de ce peuple égoïste et orgueilleux. Ils se convainquirent qu'il ne donnerait sa confiance à des étrangers que lorsqu'ils l'auraient forcé d'avouer la supériorité de leurs talents et de leurs connaissances ; la pureté des mœurs , le zèle et le désintéressement devaient faire le reste, et le firent. Trois hommes remplis de Tesprit de Xavier avaient résolu de tenter la conversion de ce peuple ; ils sintroduisirent avec les marchands portugais qui avaient obtenu la permission d'aller deux fois par an aux foires de Canton. Le P. Ricci, très-bon mathématicien, s'établit en 1584 dans cette ville avec deux autres missionnaires ; il publia aussitôt une mappemonde où il avait placé le premier méridien dans la Chine , pour se conformer au sentiment des astronomes chinois : ces publications lui procurèrent des amis et des admirateurs. Deux ans après, il fit un second établissement à Nankin, où le nombre de ses admirateurs s'accrut considérablement par la manière dont il expliqua la figure de la terre , la cause des éclipses, etc. En 4600 , il se rendit a Pékin. Ayant été conduit devant l'empereur, il lui offrit une horloge, une montre et d'autres curiosités de l'Europe. Le prince, enchanté de ces présents, permit au P. Ricci de résider dans la capitale. Il y fonda un établissement qui , au moyen des sciences européennes , et surtout des mathématiques , devint dans la suite le soutien des missions de la Chine. Ricci mourut au milieu d'une Église naissante peu nombreuse encore , mais fervente. Le P. Schall lui succéda: mais une révolution politique qui changea la dynastie de cet empire menaça de perdre le fruit de tant de zëe et de prudence; ce changement, au contraire, contribua aux progrès des missionnaires : le nouvel empe-

reur Xun-Chi conçut la plus grande estime pour le père Schall , le nomma président du tribunal des mathématiques, et favorisa en sa considération les chrétiens , qui devinrent si nombreux que Schall députa vers Rome le P. Martini pour chercher des ouvriers évangéliques. Il en trouva on bon nombre, et parmi eux le P. Verbiest, né à Pitthem, le 9 octobre 1623.

La Providence , qui avait choisi le P. Verbiest pour les travaux d'une des plus importantes missions du monde, lui donna les qualités naturelles qu'exige une telle vocation : une constitution robuste et un grand géme joint â une âme noble et intrépide.

Avant d'entreprendre son voyage pour la Chine, il passa les premières années de sa vie dans la prière et l'étude , et se distingua surtout dans la science des mathématiques, sous la direction du père André Taquet. Il parcourut Tltalie , visita Rome , passa en Espagne et fut reçu docteur en théologie à Séville en 165S.

A son entrée en Chine le P. Verbiest s'était choisi le nom chinois Nan-Hoai-Jin. Je dois à TobligeaDce du célèbre professeur de langue chinoise, M. Stanislas Julien, l'interprétation de ce nom. Il doit être divisé en deux. La première syllabe Nan (vulgo le midi) est ici purement phonétique, elle répond à la dernière syllabe du mot Ferdinand, et servit de petit nom au missionnaire. Chez les Chinois, le petit nom ou nom d'enfant (Ming), qui est ordinairement monosyllabique, précède toujours le titre qu'on a reçu, ou qu'on se donne à soimême. Les syllabes HotU-Jin signifient corde fovens humanitaiefn. Comme si l'on disait: M' Nan (Ferdinand) doué d^humanité.

Le P. Verbiest fut destiné à la province de Chensi, et il en parcourut les montagnes pour soigner la chrétienté

de ces lieux, heureux de son sort et ne pensant qu'à étendre le royaume du Christ. Deux mois après son arrivée, le P. Schall , accablé par Tâge et les inGrmités , se l'associa pour l'aider dans l'emploi de président du tribunal des mathématiques. Le P. Verbiest se faisant tout à tous, montra autant de zèle dans ses études astronomiques qu'il avait eu de ferreur durant le cours de ses prédications ëvangeliques.

Le P. Rougemont, dans sa correspondance, parle avec éloge du P. Verbiest, et rapporte la haute estime que lui accordait le P. Schall, à cause de sa prudence, de ses grandes vertus , de sa profonde érudition et de son zèle â propager la religion du Christ. En effet, la mission promettait des fruits immenses , mais la mort de l'empereur Xun-Chi , à l'âge de vingt-quatre ans , mit la religion à deux doigts de sa perte; elle eut tout à craindre des régents qui gouvernèrent le pays durant la minorité de Cam-Hi. Ces hommes, ennemis mortels de la reUgion, n'attendirent qu'une occasion pour l'accabler et la détruire, cette occasion se présenta bientôt, et il s'ensuivit une persécution générale.

Ce fut un astronome mahométan qui en fut l'instrument. Il publia un mémoire et présenta une dénonciation où il accusa les missionnaires de fausse doctrine , d'ignorance en fait d'astronomie et de conspiration contre l'État. Cette dénonciation eut le succès que le perfide lettré en espérait, et les missionnaires furent ignominieusement emprisonnés.

Rien n'était plus touchant que de voir le P. Schall, ce vénérable vieillard, âgé de 7S ans, peu auparavant l'oracle de la cour et l'ami de l'empereur , à genoux comme un criminel, abattu sous le poids de ses années et de ses infirmités, et réduit à ne pouvoir parler, par suite

d'une paralysie qui lui avait été l'usage de la langue.

Le P. Verbiest prit sa défense dans l'espoir d'attirer sur sa tète tout Torage, et répondit d'une manière si généreuse , que les juges eux-mêmes ne purent s'empêcher d'applaudir à son héroïque charité , et que le calomniateur allait être confondu , si la résolution n'eut pas été prise d'exterminer le christianisme. Ce même jour on les chargea de neuf chaînes, à l'exception du P. Adam, qui n'avait pas encore été privé de ses dignités. On les recondoiât plusieurs fois, dans cet horrible appareil, devant le tribunal. Ce fut dans une de ces comparutions que le P. Dominique Coronatus, de l'ordre de Saint-Dominique, rencontra le P. Adam et le P. Verbiest à l'entrée du tribunal. A peine le dominicain eut-il reconnu les jésuites chargés de fers , qu'il se jeta par terre et qu'il embrassa avec la plus profonde expression de vénération les chaînes qu'ils portèrent si diguement pour confesser le nom de Jésus. Enfin le 4 janvier 1665, ils furent dédarés coupables, et la religion chrétienne fut proscrite comme fausse et pernicieuse.

C'est le tribunal des rites qui déclare le crime, mais c'est à un tribunal criminel à désigner le genre de supplice. La sentence est ensuite présentée à l'empereur qui d'ordinaire en adoucit la rigueur.

A ce tribunal criminel les questions recommencèrent. Ce fut un spectacle digne d'admiration que de voir le P. Verbiest pérorant sous le bruit de ses chaînes, pour défendre son ami et pour démontrer la sainteté de la loi chrétienne. Mais les raisons les plus convaincantes ne sont guères écoutées par des juges que la haine et les passions animent. Ils condamnèrent, le 15 avril t66S, le P. Adam à être étranglé, ce qui est parmi les Chinois un genre de mort moins infime.

II y en eut plusieurs , dit le P. Roogemont , qui prétendirent que le P. Verbiest n'était pas moins coupable que le P. Adam et qu'il méritait d'être condamné à la même peine, et il le fut. On revint ensuite à d'autres sentiments et on le condamna à être fouetté et mené en exil dans la Tartarie avec tous les missionnaires. Les autres pères furent en effet exilés; mais , par une disposition marquée de la Providence , on en retint quatre à Pékin , et de ce nombre fut le P. Verbiest.

Les pères reçurent leur maison et leur temple pour prison et y restèrent pendant quatre ans. Dieu, à la fin, se servit de celui-là même qui avait été la cause de cette inique sentence et de l'exil des missionnaires , pour relever la gloire de la religion.

Yang-Quang-Sien , l'instrument de cette persécution, s'était revêtu des dépouilles du P. Schall et lui avait succédé dans la présidence du tribunal des mathématiques ; il fut en cette qualité chargé de la confection du calendrier. Les Chinois divisent leur année en mois lunaires. L'année commence par la nouvelle lune la plus proche de février , et, des douze signes du zodiaque , celui des poissons est le premier. Mais les lunaisons ne cadrent pas toujours avec ces signes , on a donc souvent besoin de lunaisons intercalaires.

Comme les tables astronomiques des Chinois sont trèsimparfaites, il s'était glissé des erreurs si considérables dans les calendriers de Yang-Quang-Sien , que les Chinois se virent dans la nécessité de recourir aux missionnaires. Il faut observer ici que la publication des calendriers est une affaire capitale. Rien ne se publie avec plus de solennité. L'empereur lui-même distribue les premiers à toute sa cour. Les princes du sang , les Ko-La-0 le reçoivent à genoux , et ce qui paraîtrait incroyable si le P. Verbiest

ne l'attestait dans une de ses lettres , c'est que paimi taat de millions d'hommes, à peine se trouve-t-il une seule famille qui n'achète tous les ans le nouveau calendrier.

L'empereur Cam-Hi , qui était alors très-jeune et dai» la septième année de son règne , ayant connu les doutfê qu'on avait sur la justesse du calendrier, envoya aux jésuites restés à Pékin quatre Ko-La-0 , ou ministres de l'empire , pour demander s'il ne s'était pas glissé quelques erreurs dans le calendrier de Tannée présente et dans celui qui paraissait déjà pour Tannée suivante. Le P. Verbiest répondit que les calendriers étaient remplis d'erroœs , et il fit remarquer suitout qu'on avait donné à Tannée suivante treize mois , tandis qu'il n'en fallait que douze.

Les mandarins, instruits d'une erreur si grossière et de plusieurs autres fautes du calendrier, allèrent aussitôt en rendre compte à l'empereur. Cam-Hi en fut si frappé, que , dès le lendemain , il se fit amener les missionnaires au palais.

A Theure marquée, Verbiest et ses deux confrères y parurent , et ils furent conduits dans la grande salle , oà tous les mandarins du tribunal astronomique étaient assemblés, et ce fut en leur présence que le P. Verbiest découvrit les erreurs du calendrier.

Le jeune empereur , qui n'avait jamais vu les missionnaires, donna ordre qu'ils fussent introduits dans ses appartements, avec tous les mandarins du tribunal astronomique. Ce prince fit placer le P. Verbiest vis-à-vis de lui , et prenant un air gracieux : « Est-il vrai , lui dit-il , n que vous puissiez nous faire connaître évidemment si le » calendrier s'accorde avec le ciel? » Verbiest répondit que la démonstration n'en était pas difficile ; que les instruments de Tobservatoire avaient pour but d'épargner les embarras des longues méthodes aux personnes occupées

des affaires de TÉtat, et de leur montrer en un instant rharmonie des caleuls avec Tétat du ciel. « Si votre Majesté, continua le missionnaire, désire en avoir l'expérience, qu*il lui plaise de faire placer dans une des cours du palais un style, une chaise et une table, je calculerai sur-le-champ la proportion de l'ombre à toute heure proposée. Par la longueur de l'ombre, il me sera aisé de déterminer la hauteur du soleil, et de conclure de sa hauteur quelle est sa place dans le zodiaque. Ensuite on jugera sans peine si c'est la véritable place qui se trouve marquée pour chaque jour dans le calendrier. » Cette proposition plut à Tempereur, mais foudroya les mandarins. Cam-Hi , ayant observé leur embarras , demanda aux mandarins s'ils entendaient cette manière de calculer, et s'ils étaient capables de former des pronostics sur la longueur de l'ombre. Cette demande de Tempereur constate bien le point où en était la science astronomique en Chine.

Le mahométan Yang-Quang-Sien répondit avec beaucoup de hardiesse qu'il comprenait cette méthode et qu'elle était une règle sûre pour distinguer la vérité^ il ajouta quil ne convenait nullement à la grandeur de l'empire chinois que Sa Majesté se servit des sciences ou des hommes de l'Europe ; et se prévalant de la patience avec laquelle il était écouté, il s'emporta sans ménagement contre le christianisme.

L'empereur changea de contenance, et lui dit: u Je n VOUS ai déjà déclaré que le passé doit être oublié et qu'il » faut penser uniquement à régler l'astronomie. Comment » étes-vous assez hardi pour tenir ce langage en ma pré- » sence? Ne m'avez-vous pas sollicité vous-même, par » divers placets, de faire chercher d'habiles astronomes » dans toutes les parties de . l'empire? On en cherche

)» depuis quatre ans , sans en a^oir pu trouTcr ; Ferdiitaiid » Verbiest, qui entend parfaitement les mathématiqiies, » était ici , et tous ne m*avez jamais parié de son satoir; » je Tois que tous ne consultez que vos préventions et que :» vous n'en usez pas de bonne foi. » Ensuite Sa Majesté, reprenant un air riant , fit plusieurs questions au rnissMonaire sur l'astronomie , et donna Tordre aux Ko-La^ ti à d'autres mandarins de déterminer la lon^eur du stjk pour le calcul de l'ombre.

Comme il s'agissait de commencer l'opération dans le palais même , l'astronome roahométan prit le parti d'aTOoer qu'il ne connaissait pas la méthode du P. Verbiest. L'empereur en fut informé , et dans le ressentiment eausé par tant d'impudence, il aurait fait punir sur-le-champ cet imposteur , s'il n'eût jugé plus à propos de remettre scni châtiment jusqu'après l'expérience des missionndres ^ pour le convaincre même aux yeux de ses protecteurs. Il ordonna au missionnaire de faire son opération à part, pendant le reste du jour , et aux Ko-La-0 il dit de se rendre le lendemain à l'observatoire, pour remarquer la longueur de l'ombre, à l'heure précise de midi.

Les calculs du P. Verbiest furent trouvés exacts, à l'extrême étonnement des mandarins chargés de les vérifier. Les opérations recommencèrent le lendemain avec un égai succès. L'empereur , à qui on en avait expliqué tous les détails , ordonna que l'expérience fut renouvelée pour la troisième fois. Verbiest la fit avec tant de succès que ses ennemis mêmes ne purent se dispenser de lui rendre justice et de louer la méthode européenne.

L'astronome mahométan n'avait d'autre connaissance du ciel que celle qu'il avait puisée dans quelques lieîDes tables arabes. Il les suivait sur divers points; mais depub plus d'un an, il travaillait à la correction da calendrier,

par coininission des r^cDts de l'empire , et c'était d'après ses principes qu'il avait composé ce calendrier en deux volumes pour l'année suivante , qui avait été présenté à l'empereur. Le P. Verbiest reçut officiellement ordre de Texaminer. Il n'était pas difficile d'y découvrir un grand nombre de fautes. Outre le défaut d'ordre, et quantité d'erreurs dans le calcul, Verbiest le trouva rempli de contradictions manifestes. C'était un mélange d'idées chinoises et arabes , de sorte qu'on pouvait le nommer indifféremment calendrier de la Chine ou de l'Arabie. Le missionnaire, ayant fait un recueil des fautes les plus grossières de chaque mois , par rapport aux mouvements des planètes , les écrivit au bas d'un placet , qu'il fit présenter à l'empereur. Aussitôt , comme s'il eût été question du salut de l'empire , ce prince convoqua l'assemblée générale de tous les princes, des mandarins de la première classe et des principaux officiers de tous les ordres et de tous les tribunaux de l'empire. Il y envoya le placet du P. Verbiest, afin que chacun pût donner son avis sur le parti qu'il convenait de prendre dans une telle conjoncture. Les r^ents que le père de l'empereur avait nommés avant sa mort lui étaient odieux depuis longtemps; ils avaient condamné l'astronomie de l'Europe et prot<%é les astronomes chinois. Sa Majesté, de l'avis de quelques-uns de ses principaux confidents , voulait prendre cette occasion pour annuler tous les actes des régents, et c'était dans cette vue qu'il avait donné toute la solennité possible à cette assemblée. On y lut le placet du P. Verbiest. Après de longues délibérations sur cette lecture, les seigneurs et les principaux membres du conseil déclarèrent unanimement que la correction du calendrier était une affaire importante et que l'astronomie étant une science difficile , dont peu de personnes avaient connaissance , il était néce»-

saire d*exaniiner publiquement, avec les instraments de l'observatoire y les fautes que l'astronome européen mit relevées dans son mémoire. Ce décret ayant été ooofinoé par l'empereur, Verbiest et l'astronome mahométan^ reçurent l'ordre de se préparer sans délai pour les observatioos du soleil et des planètes , et de mettre par écrit la méthode qu'ils emploieraient dans cette opération. Le missionnaire obéit volontiers et présenta ses explications aux mandarios du tribunal des rites.

Malgré les intrigues des ennemis du P. Verbiest, sa science triompha et son triomphe fiit complet. Toutes ces épreuves ne supposaient sans doute que des notions exactes des principes de l'astronomie , mais j'ai cru devoir les rapporter, d'abord, parce qu'elles montrent l'état de la science dans cet empire , et ensuite parce que l'exactitude de ces expériences et là Gdélité des calculs du P« Verbiest eurent pour la mission les conséquences les plus heureuses.

On se formerait très-difficilement une idée de l'influenee que toute cette affaire exerça sur cette nation vaine et orgueilleuse, dit le P. Verbiest (1). Malgré eux , les Chinois ne pouyaient s'empêcher de dire : Si l'astronomie de œs européens , qu'ils n'étudient que pour se délasser l'esprit et que , d'après leurs aveux , ils ne mettent qu'à la seconde place, répond si exactement à la raison et au ciel, comment donc la religion qu'ils professent avec tant de zèle , et qu'ils sont venus prêcher de l'autre bout du monde , ne serait-elle pas conforme à la raison?

L'astronomie est de toutes les sciences celle qui phit le plus aux Chinois , cette science et les autres parties d^

(1) JêtrononUa ptrpêhia, p. 30.

mathématiques les plus curieuses, comme Toptique, la mécanique avec ses expériences et ses secrets forment les belles-lettres en Chine, et y fleurissent. Ces sciences entrent dans les palais de Tempereur , et sont souvent assises auprès de son trône , tandis que les plus grands seigneurs de Tempire en sont éloignés ou à genoux. On voit, dans ce pays, la religion chrétienne, revêtue des habits de l'astronomie , trouver un accès auprès des gouverneurs , et les obliger à protéger nos missionnaires et nos temples. »

Le P. Verbiest, après avoir convaincu l'empereur et les mandarins des erreurs de Yang-Quang-Sien, fut établi président du tribunal des mathématiques , avec ordre de réformer le calendrier et toute l'astronomie de la Chine. Cette place fut ensuite occupée par un jésuite jusqu'au P. Hellerstein, mort en 1774.

Pour commencer Texercice de ses fonctions , il présenta UD mémoire à l'empereur , dans lequel il expliqua la nécessité de retrancher du calendrier le mois intercalaire qui , suivant le calcul même des astronomes chinois , appartenait à Tannée suivante.

L'empereur, ayant favorablement reçu cette requête,

fit examiner l'affaire au conseil, mais tous les conseillei^

s'y opposèrent , à cause du changement général qu'il eût

fallu faire par tout l'empire, dans les actes publics, et

du déshonneur qui en réjaillirait sur la Chine, forcée

d'avouer publiquement une erreur aussi grossière. Les

mandarins présentèrent plusieurs requêtes contre celle

du P. Verbiest, mais sans succès. Enfin on rassembla

tous les membres du tribunal des mathématiques , au

nombre de cent soixante , dans l'espoir de fléchir le père

Verbiest: un des chefs même fut député vers lui pour le

conjurer de trouver quelque moyen de dissimuler cette

erreur; mais Verbiest resta inébranlable, et répondit

qu*il lui était impossible de coocilier le ciel avec leur caleth drier, et que le retranchement lui paraissait îndispeiKable. L'empereur 1 ordonna par un édit public.

Le P. Verbiest se servit de la conflance que l'emperecr lui montra , pour obtenir le retour de tous les missioim^m exilés à Canton et le libre exercice de la reli^on par tout Teropire. Une occasion pour faire cette démarche s'était d'ailleurs présentée naturellement. L'empereur a^ait pris les rênes de son empire, et, désirant annuler les décrets de ses tuteurs , il avait publié un édit portant que tous ceux qui avaient souffert pendant sa minorité, n'avaient qu'à s'adresser à lui. Alors le P. Verbiest lui présenta une requête où il marquait que, par une criante injustice, on avait abusé de son autorité pour proscrire la loi do vrai Dieu , et bannir de l'empire ceux qui la prêchaient

Cette requête fut d'abord rejetée , mais le P. Verbifôt ayant demandé d'autres juges, l'empereur condescendit à sa demande. On mit sept jours à l'examiner dans une assemblée générale de mandarins , après quoi il fut déclaré que la loi chrétienne n'enseignait rien de contraire aux mœurs ou aux devoirs des sujets. Le P. Scfaall fut justifié publiquement. On réhabilita sa mémoire , on lui éleva ud superbe mausolée, et les missionnaires exilés furent rappelés avec la permission de retourner dans leurs ^lises.

Le décret de ce rétablissement est du mois de mars 1671. Dès cette année, plus de vingt mille Chinois se convertirent sans obstacle. Un oncle maternel de l'empereur et un des huit généraux perpétuels furent baptisés.

Le P. Verbiest, qui était l'âme de tous ces travaoi entrepris pour la gloire de Dieu et l'avancement de la religion , entrait de plus en plus dans les bonnes grâces de l'empereur. Ce jeune prince avait un goût décidé pour les sciences. Pendant plus de cinq mois il appela journelie-

ment le P. Verbiest dans Tintérieur de son palais, et Vy retint presque toute la journée , pour recevoir des leçons de mathématiques et surtout d'astronomie. D*abord l'empereur lui montra tous les livres de mathématiques et d'astronomie écrits en chinois par les pères jésuites , et qui montaient a plus de cent vingt volumes , et voulut qu'on les lui expliquât, u Dès le point du jour , dit le P. Verbiest, j'allai au palais ; je fus aussitôt admis dans les appartements particuliers de Gam-IIi , et je ne les quittai souvent qu'à trois ou quatre heures de l'après-midi. Seul avec l'empereur, je lus et j'expliquai. Il me retint souvent à dîner et me Gt servir les plats les plus exquis dans une vaisselle d'or. Pour apprécier combien les signes de bienveillance, que l'empereur me donnait, étaient extraordinaires , un Européen a besoin de remarquer qu'en Chine l'empereur est révéré comme une divinité, qu'il est rarement visible, surtout pour des étrangers. Ceux-là mêmes qui des pays les plus éloignés se rendent à sa cour comme ambassadeurs, s'estiment heureux s'ils sont admis une seule fois à une audience privée et encore ne peuvent-ils voir l'empereur que d'une salle éloignée. Les Ko-La-0 et les parents les plus proches de l'empereur ne paraissent devant lui qu'en silence et avec la plus grande vénération , et, s'ils ont besoin de lui parler, ils se mettent à genoux. »

L'empereur, ayant su que les livres d'Euclide contiennent les principaux éléments des mathématiques , voulut que le père lui en expliquât les six premiers livres traduits en chinois par le P. Matthieu Ricci , et il les étudia avec une constance admirable.

Quoique Cam-Hi comprit parfaitement le chinois, il Toulut qu'Euclide fflt traduit en tartare. Cette langue était très-commune dans les tribunaux ; pour faciliter encore ses relations avec notre missionnaire, il accorda

au P. Verbiest un de ses serviteurs afin de loi ensâgner la langue tartare. Verbiest devint en peu de temps si faabik dans cette langue , qu'il en composa une grammaire qd fut imprimée a Paris. Laurent Hervas et Panduro, àa& son Escuela Espanola de sordasmudos, parle avec âogt des manuscrits du P. Verbiest sur la langue tartare, qa1l avait en sa possession.

L'empereur se servît encore du P. Verbiest pour recevoir des leçons de toutes les autres branches de la philosophie, et le père en cultivant l'esprit du monarque, songeait encore davantage à former son cœur à la verto et à lui faire goûter la science du salut. Il commença par le désabuser entièrement des fables et des superstiUons païennes , et peu à peu ménageant les moments favorables et secondant Tavidité qu'il avait de tout savoir , il llDstniisît des vérités qui sont l'objet de la foi chrétienne , il lai to expliqua les mystères les plus sublimes et lui en flt codnaître la sainteté.

Le prince en fut si épris, qu'un jour on lui entendit dire, qu'insensiblement le christianisme détruirait toutes les sectes. Mais il ne se déclarait pas, et se contentait de protéger une religion dont il admirait la pureté et Pescdïence. Il eut une véritable affection pour les missionnaires, fondée non-seulement sur la grande capacité du P. Verbiest, qu'on regardait comme le plus habile homme de l'empire , mais sur la certitude qu'il avait acquise de l'innocence des mœurs et de la vie dure qu'ils menaient dans leur intérieur: car, par des voies sûres et secrètes, il savait ce qui s'y passait et connaissait jusqu'à leurs austérités et leurs mortifications particulières. Ce fut, eo second lieu , la conviction qu'il afait que leur zèle poor son service était désintéressé, et qu'ils n'avaient d'autre

but que d'accréditer la religion-, de renseigner à ses sujets et de retendre dans tout son empire.

Durant les expeViences que le P. Verbiest avait faites en présence des mandarins , on s*était convaincu que Timperfection des machines était trop grande pour pouvoir les conserver ; mais de ce que le père en avait démontré les vices , ils supposèrent qu il saurait en fondre de nou- ?elles. Il n*y avait pas moyen, dans la position où se trouvait notre missionnaire , de se refuser aux exigences de Tempereur : il entreprit donc la confection des instruments pour l'observatoire ; mais ayant quitté l'Europe avant l'époque où les Cassini, les Halley et les Picard flrent faire tant de progrès à la science , il ne put leur donner la perfection des machines connues déjà à cette époque eu Europe.

L'achèvement de c^t immense travail mérita de nouvelles dignités au P. Verbiest, ou plutôt, on lui imposa des charges nouvelles, qui durent lui paraître d'autant plus accablantes, qu'elles l'empêchèrent plus longtemps de travailler à réparer les injures que , durant la persécution , le troupeau qui lui était confié , avait reçues.

Avant tout, il dut procéder à une réorganisation complète du tribunal des mathématiques, et pour assurer à l'empire l'exactitude dans ses calendriers, l'empereur lui ordonna de dresser des tables des mouvements célestes et des éclipses pour deux mille ans.

Ayant achevé ce grand ouvrage , Verbiest en fit trentedeux volumes de cartes, avec leurs explications, et les offrit à l'empereur à l'occasion d'une assemblée générale des mandariûs , des princes et des vice-rois , réunis pour complimenter l'empereur qui venait de désigner son successeur à Pempire. Pour récompenser le travail du missionnaire , l'empereur le promut à la dignité de président

suprême du principal tribunal parmi ceux que Ton appelle tribunaux du premier ordre.

En vain le père lui reroontra-t-il que la profession refigieuse qu'il avait embrassée, ne lui permettait pas d^accepler cet honneur, il ne fut point écouté, et de crainte d'offenser l'empereur et de nuire au progrès de la religion, il se soumit et reçut un décret d*anoblis$ement.

De semblables titres d'honneur remontent jusqu'aux ancêtres de celui qui les reçoit, tous ses parents s'en glorifient. Ils les font écrire en divers lieux de leurs maisons et jusque sur les lanternes qu'ils font porter derant eux, lorsqu'ils marchent durant la nuit, ce qui leur attire de grands respects.

Comme le P. Verbiest était européen , il n'avait pas de parents à la Chine qui pussent partager cet boimear avec lui ; mais , par un bonheur singulier pour la religion , tous les missionnaires, jésuites et autres, passaient pour ses frères , et étaient considérés comme tels par les mandarins. Ce fut cette qualité qui plus tard facilita à monseigneur d'Héliopolis son entrée en Chine, et la plupart des religieux faisaient mettre ce titre sur la porte de leurs maisons.

L'empereur fit expédier en même temps de pareils titres d'anoblissement aux aïeux , au père et à la mère du P. Va^biest, pour les récompenser des vertus de leur fils et petit-fils. Chez nous , un autre principe a présidé à Tânoblissement des familles : on récompense un homme à cause de ses mérites , et sa lignée descendante participe du titre du père , afin qu'elle imite ses vertus et qu'elle se rende digne du nom qu'elle a reçu en naissant; en Chine, les vertus sont récompensées dans celui qui les pratique et dans ceux qui , par l'éducation et les soins qulls ont eus pour lui , sont supposés l'avoir formé à cette pratique.

Ces marques de la bienveillance de Tempereur contribuèrent infiniment au succès de la mission de la Chine , mais les jésuites ne les obtinrent que par une vie d'abnégation et de sacrifices, et ils s'y étaient décidés. Voulant être tout à tous , ils avaient compris , avec leur tact ordinaire , que c'est par les sciences et surtout par l'astronomie qu*îl faut ramener ce peuple vers Jésus, comme avaient été ramenés autrefois les trois mages ; aussi s'appliquèrentils avec tant de zèle a ces sciences , que plusieurs de ces hommes apostoliques se trouvent mentionnés dans les fastes des sciences avec la plus (grande distinction , tandis que dans l'histoire des missions ces mêmes hommes sont cités par leurs travaux apostoliques.

Le P. Verbiest, et c'est ce que l'empereur avouait souvent, était infatigable : tour â tour les sciences et la reUg^on étaient l'objet de ses études , et à peine eut-il publié son grand ouvrage des tables astronomiques , qu'il fit paraître, au milieu de l'hiver de 1677, son traité sur ce qu'un chrétien doit savoir, et que Couplet nomme

l'ordre de proposer les MYSTERES DE LA FOI. Il fit plusicUrS

autres ouvrages sur la religion. Dans la grande collection des chefs-d'œuvre de la langue chinoise , intitulée. Sse-Kon- Thsionen-Chou , ordonnée par l'empereur Khian-Long et qui devait avoir 160,000 volumes, on trouve réimprimé un des ouvrages reUgieux du P. Verbiest. Il a pour titre : Kiao-Yào-Su-Lun {Abrégé des vérités fondamentales de la religion); il n'est pas écrit pour les lettrés , le style en est plus simple; il parait que l'auteur a voulu se mettre à la portée de tout le monde. Cam-Hi , l'ayant lu , le railla sur son style; mais il est d'une analyse et d'une méthode qui l'ont fait juger digne d'être placé au rang des meilleurs livres. C'est sans doute aussi vers ce temps que le P. Verbiest devint vice-provincial de son ordre; car il succéda

au P. Antoine de Govea, et celui-ci moural en 1677. Je n'ai cependant rien trouvé de positif jusqu'ici sur cette date 9 peu importante en elle-même, mais celle que j'assigne est très-probable. Ses occupations trop multipliées ne lip ont pas sans doute permis de continuer ces fonctions , car, dans une lettre du ÎS janvier 1683, il parle du P. Dominique Gabiani comme vice-provincial de la Chine.

La vie des missionnaires en Chine fut des plus péoiUes : se faisant tout â tous , ib eurent beaucoup a faire ; et pour obtenir la bienveillance et Testime de ceux quils voulurent gagner à Jésus-Christ, ils durent les étonner par leurs connaissances et leurs vertus et se les attacher par leurs services. Ceux que les Chinois exigèrent souvent des jésuites ne furent pas des moindres sacrifices auxqueU les obligea leur position.

Dans un de ses ouvrages, le P. Verbiest avait dit que, par le perpendicule , l'on pouvait mesurer et r^Ier la verticalité d*une bombe lancée par un canon. Verbiest avait même prouvé par le fait l'exactitude de ses calculs pendant le temps que , par la volonté absolue de l'empereur, il avait dû se charger du soin des canons. Enfin, en 1674, des provinces s'étant révoltées, Verbiest reçot un nouvel ordre d'examiner l'artillerie et de voir si , parmi les canons hors d'usage, il n'y en avait pas qui pussent être raccommodés. Le père fit tant, que cent cinquante canons purent entrer en campagne ; mais comme plusieurs de ces pièces étaient trop lourdes pour servir dans les provinces montagneuses , le président et les membres da tribunal des ouvrages publics présentèrent à l'empereur un mémoire par lequel ils le suppliaient d'ordonner au P. Verbiest de fondre des canons nouveaux pour la con* servation de l'État, et d'instruire des ouvriers dans cet art. Le père s'excusa d'abord sur le peu de connaissance

€{u*il avait des machines de gaerre , et sur ses engagements dans la ?ie religieuse , qui Pavaient entièrement éloigné de tout ee qui concerne la milice séculière , et ne lui permettaient que d'offrir des vœux au Seigneur pour attirer sa bénédiction sur les armes de lempereur.

La réponse du père fut mal reçue , et comme il s'agissait du salut de l'empire , un refus aurait pu faire supposer qull faisait des vœux en secret pour le succès des ennemis ' de l'empereur.

Environné d'ennemis de la religion qu'il était venu porter en Chine, et qui ne cherchaient qu'un prétexte pour le perdre et anéantir la naissante Église , le père ne crut pas pouvoir exposer la religion. Il fondit des canons , en dirigea l'épreuve qu'ils durent subir, et eut même rhonneur de recevoir l'empereur qui vint inspecter ses ateliers et récompenser ses succès.

Les rebelles, attaqués par les petits canons du père Verbiest, dans les retraites qu'ils croyaient inaccessibles, se soumirent, et l'empereur remporta des victoires qui firent respecter son nom, et affermirent son trône. On conçoit aisément combien un pareil service dut augmenter le crédit du père; aussi l'empereur ne cessa de lui en témoigner sa reconnaissance, par une estime singulière pour sa personne et une protection constante de la religion chrétienne. Le P. Verbiest fut cependant amèrement attaqué en Europe. Des libelles furent publiés contre lui en Espagne, en Italie, et on ne l'épargna guère en France même. Verbiest se contenta de montrer que ses services avaient obtenu aux missionnaires la liberté de prêcher l'Évangile dans toute l'étendue de l'empire, et il fut amplement dédommagé de ces invectives par un bref que lui adressa Innocent XI , dans lequel il le loue d'avoir employé si sagement les sciences profanes pour le salut

des Chinois. Il Texhortait ensuite â continuer ses sôbs afin d'avancer par son zèle et son savoir, les anota^ de la reUgion, lui promettant tous les secours du saintsiège et de son autorité pontificale.

Le P. Verbiest continua donc à donner des sotu constants à la culture des sciences , et à y initier les Chioob en vue de procurer tous les avantages possibles à la reCgioii: aussi Tempereur reconnut-il toute l'importance des secours que Verbiest rendait à lui et à la nation chinoise , et la confiance qu'il lui accorda augmenta de jour en joor. il Tentretenait souvent avec une familiarité peu ordinaire dans un empereur chinois. Il l'attirait presque tous les jours auprès de lui , et ne put même se décider à s'eo séparer lorsqu'il entreprit les voyages que les empereois alors faisaient souvent vers les parties les plus éloignées de leur empire. Verbiest a décrit deux de ces voyages dans la Tar tarie occidentale et orientale.

Plusieurs raisons portaient l'empereur à entreprendre ces voyages. Il voulait pendant la paix tenir son armée dans l'activité et soumise à la discipline. Il faisait truis voyages par an dans différentes saisons , et exerçait se» troupes à la chasse des bétes féroces. En effet , ces sortes de chasses avaient plutôt l'air d'une expédition mlGtaire que d'une partie de divertissement. L'empereur , dans on de ces voyages, mena à sa suite 100,000 chevaux et pb de 60,000 hommes , tous armés , divisés par compagnie, et marchant en ordre de bataille après leurs cosignes. Pendant ces chasses ils investissaient des montagnes et des forêts entières , comme on l'eût fait des villes à assiéger. La description de ces voyages contient des particularità sur la géographie, Thistoire naturelle et les mœurs de ces peuples. Durant ces voyages les rcgulos tartares n'flrent de trois cents et même de cinq cents milles pour

rendre leurs hommages à Tempereur. » Un jour , dit It: P. Verbîest, nous rencontrâmes un regulo fort âge', qui revenait de chez Tempereur; lorsqu'il nous eut aperçus, il s'arrêta avec toute sa suite et fit demander par son interprète qui de nous s'appelait Nan-Hoai-Jin ; c'était mon nom, et lorsqu'on lui eut dit que c'était moi, il m'aborda avec beaucoup de politesse et me dit, qu'il y avait longtemps qu'il savait mon nom et qu'il désirait me connaître. » L'accueil favorable que ce prince fit aux pères de la mission était de nature à faire concevoir une espérance fondée que, si le P. Verbiest avait eu à sa disposition un nombre suffisant de missionnaires , la religion aurait trouvé une entrée facile chez ce peuple; c'est à cette occasion que le P. Verbiest émet l'avis que si on a le dessein de pénétrer un jour dans la Tartane occidentale, le plus sûr serait de commencer d'abord par les autres Tartares plus éloignés , qui ne sont pas soumis aux Chinois; que de là on passerait aux Tartares occidentaux en avançant peu à peu vers la Chine.

La faveur du P. Verbiest continua par l'attention qu'il eut toujours de remplir les désirs de l'empereur en tout. Chaque année il lui offrit un cadran solaire toujours diversement construit. Il lui présenta un jour un cadran modifié d*après les principes de la réfraction de la lumière {hoTologium anclasticum) : un grand et large vase en porcelaine , blanche comme la neige , était destiné à recevoir l'ombre projetée par le style: au fond du vase il avait tracé en olivâtre les lignes horaires et les parallèles zodiacaux; les lignes étaient formées de manière à présenter les contours d'un poisson. Ainsi arrangé, tout l'appareil ne présentait que des lignes insignifiantes; mais aussitôt que l'on remplissait le vase d'eau, le poisson semblait se soulever, et portait, par la réfraction, sur son dos

les indications précises du mois , du jour et de Fkure.

Le P. Verbiest décrit dans le même ouvrage (i) m chambre noire qu'il construisit au palais impérial. Il p«. para une lentille de la distance locale la plus grande qui put, et la plaça dans le mur d'un appartement attenant à la rue la plus fréquentée de Pékin. Un prisme cooique appliqué par son sommet a la lentille empêchait la dispersion des rayons ; mail il ne dit pas s*il eut l'idée de redresser les images. La chambre noire fut très-souvent visitée par Fempereur, mais plus souvent encore par ses femmes, condamnées , comme l'on sait , à ne jamais sortir.

Un autre travail du P. Verbiest mérite encore d'être mentionné, c'était un appareil destiné à représenter h phénomènes astronomiques et météorologiques les phs curieux ; les éclipses , l'aro-en-ciel , les couronnes , les halos, les parhélies. Le père avait souvent donné à TempeTcnr Texplication de ces phénomènes , cependant les manàrio} continuèrent d'y voir mille choses ridicules , des proDoslks de bonheur ou de malheur , et s*en prévalaient poor modiûer d'après leurs vues ce que l'empereur voulait entreprendre. Le père voulut donc confirmer ses assertioos par l'expérience. Une cloche intérieurement blanche, porté sur un axe cylindrique d'un poli parfait , avait sa base inclinée parallèlement au plan de l'équateur. L'appardl n'admettait de lumière que celle du soleil , laquelle passant par une petite ouverture, se trouvait réfractée par m prisme triangulaire et , après sa décomposition ainsi faite, réfléchie par l'axe vers la concavité de la cloche , Wnaison ou la circonvolution du prisme y déterminait la représentation au vif de Tarc-en-ciel , des couronna, <fe

(1) jiêtroHomia Europœa, DiUiogv, in-4o.

halos. Il est probable que rinterposition d*un petit disque mobile produisait les éclipses, mais il ne le dit pas; il ne décrit pas non plus la manière dont cet instrument pouvait produire le parhélie.

Il travaillait encore à une inCnitë d'ouvrages tous utiles au public ou propres à exciter la curiosité de l'empereur : en sorte qu'en ce dernier point on peut dire qu'il a épuisé tout ce que les arts et les sciences nous ont jusqu'ici découvert de plus rare et de plus ingénieux. J'omets la description d'un thermomètre, d'un hygromètre, ainsi que de. plusieurs autres appareils se rapportant à la statique, à l'hydraulique, a l'optique, etc. L^urope possédait déjà ces choses à un degré de perfectionnement égal, peut-être même supérieur.

Je ne dois pas oublier ses essais et ses prévisions sur les machines à vapeur. Dans l'ouvrage du P. Verbiest sur l'astronomie européenne, qui fut publié en 1687, en Suède, il parle longuement d'une expérience sur l'application de la vapeur à la navigation et aux voitures. Il plaça une chaudière, dans laquelle se forme la vapeur, sur un char ; la vapeur était lancée sur une roue portant quatre ailes: le mouvement ainsi déterminé se commum'quait par des engrenages jusqu'aux roues du chariot. L'appareil courait avec une rapidité soutenue , aussi longtemps que la vapeur pouvait se produire ; le chariot , par le moyen d'un timon , recevait différentes directions. Le père fit l'application du même procédé à u n petit navire , et avec un plein succès. Ce que le P. Verbiest y ajoute , semble indiquer qu'il concevait , en partie au moins , quel était le rôle réservé à ce moteur, et il mériterait sans doute que son nom fût donné à un de nos remorqueurs , pour perpétuer le souvenir des essais de ce père. Daio hoc principio motus , tnuUa aiia .... excogitari facile

e$t! La force motrice de la vapeur étant reconnu, il est facile d'en faire mille autres applications.

Nous avons vu les travaux du savant , il est temps ée décrire les travaux du missionnaire. Le P. Verbiest ne ît soutenait dans tous ces travaux que par ce zèle ardai dont il brûlait pour la conversion des inCdèles. 11 gémisse souvent à cause du petit nombre d'ouvriers qui se tronyaknt encore en Chine , pour prêcher TEvangile à un peuple qoî se montrait avide de l'entendre.

La mort enlevait les anciens missionnaires et il oe poth vait les remplacer. Le plus vaste champ s'ouvrait à b prédication de TÉvan^le dans la Tartarie , dans le royium de Corée , dans diverses provinces de la Chine même oii la foi n'avait pu encore pénétrer , et de tous ces eodroiu on lui demanda des ouvriers. Il voyait qu'à l'exemple df l'empereur, les vice-rois et les mandarins combiaieot d'amitiés ceux qu'ils savaient être du nombre de ses frères. Leurs églises et leurs maisons étaient respectées et h portes de ce vaste empire , qui avaient toujours ëi ^ soigneusement fermées aux nations étrangères, éUbl ouvertes à des hommes qui avaient si bien gagné b ikovetUance du prince : enfin il était persuadé de cette vérité, dont l'apôtre des Indes, saint François Xavier, M lui-même convaincu , que si la Chine recevait la religioD chrétienne , toutes les nations voisines , entraînées par m exemple, briseraient bientôt leurs idoles et n auraient aucune peine a recevoir le joug de la foi. Les hfom répétaient cela souvent au grand apôtre, lorsqu'il leur annonçait les vérités de la religion.

C'est aussi ce qui porta le P. Verbiest k écrire e& Europe ces lettres si touchantes , si édifiantes et si remplies de l'esprit apostolique, par lesquelles il invitait ses frémi venir partager ses travaux et à ne pas laisser échapper les

conjonctures faTorables dans lesquelles se trouvaient les

Chinois pour recevoir la semence évangélique. Je veux

transcrire une ou deux de ces pages brûlantes , elles feront

mieux connaître , que ce que je viens de dire moi-même ,

l*homme saint , le digne missionnaire. Dans sa lettre du

45 août 1678 , adressée aux jésuites d'Europe, il se plaint

de ce qu'il n'est plus en état d'envoyer en Europe des

députés pour solliciter du secours. « Hélas! dit-il, à

mesure que la faveur et la bonne volonté des princes

et des grands seigneurs augmente , nous voyons diminuer

le nombre de nos pères. Oh ! qu'il serait facile de procurer

la liberté des enfants de Dieu , à des milliers de Chinois ,

rachetés aussi bien que les Européens, par le sang précieux

de Notre-Seigneur ! Il y a encore dans cet empire cinq

provinces entières, dont chacune est aussi grande que

quelques royaumes de TEurope, où nous n'avons point

prêché rÉvangile faute d'ouvriers.... Je sais qu'il y a

dans la plupart de nos collèges un grand nombre d'ouvriers

doués de tous les talents nécessaires pour cette mission . . .

et qui cherchent avec ardeur un nouveau champ pour

exercer leur zèle. Je les conjure , au nom de Dieu , de

jeter les yeux sur tant de provinces ... qui leur tendent

les bras ...» Il explique ensuite quelles sont les qualités

que doivent posséder ceux qui s'y destinent. «... Il leur

faut de la science, beaucoup de science, mais je dois

avouer que tout cela n'est rien , en comparaison des vertus

solides sans lesquelles la science nuit ordinairement ....

Mais qui sont ceux que nous invitons à venir avec nous

à la conquête de la Chine? ce sont ces généreux soldats

de Jésus-Christ , les enfants de saint Ignace et les frères

de tant de martyrs qui auraient plus de joie à se voir

dans les prisons du Japon ou, comme leurs frères , attachés

à des poteaux au milieu des tourbillons de flammes , qu'à

être comblés des bienfaits et des Ubéralités de rempotor. * L*espérance de mourir un jour pour Jésus-Christ Im faisait aimer son état , et l'on a trouvé dans ses papkn des désirs ardents du martyre ; il le souffrait même a quelque sorte , parce qu*il le demandait à Dieu avec ces gémissements du cœur qui font souffrir un martyre continuel à ceux qui ne le peuvent obtenir. » Mettez-moi, Sei(][neur, dit-il dans son recueil, en la place de ceux qui ont voulu et qui ont pu répandre leur sang pour vous. Je n'ai ni leur innocence, ni leurs vertus, ni leur courage; mais vous pouvez m'appliquer leurs mérites , et , ce qui est infiniment plus , me revêtir de tous les vôtres. Cest soos le voile de votre miséricorde infinie que j'ose vous offrir ma vie en sacrifice. J'ai eu le bonheur, mon Dieu, de confesser votre saint nom parmi le peuple , à la cour, aa milieu des tribunaux , sous le poids des chaînes et dans Pobscurité des prisons; mais que me sert cette confession, si je ne la signe de tout mon sang? »

C'est encore le même esprit qui l'anime lorsque , écrivant de sa prison à son provincial, il le conjure , ainsi qae tous les pères de la société, de vouloir unir leurs prières aux siennes et de remercier la Providence divine , de ce qu'elle Ta bien voulu élire pour souffrir, tandis que les hommes les plus saints ont désiré cette grâce sans Tobtenir .... u Combien le bruit des neuf chaînes , avec lesquelles on m'a traîné plus de trente fois devant les divers tribunaux , m'a été plus agréable que Texplosion des canons par laquelle on m'honorait à mon passage par plus de trente villes , lorsque je fus appelé à la cour ! Et j'^ris ceci d'autant plus volontiers , que je sais que le courage des nôtres s'enflamme à la vue des prisons et des tortures, et que pour cela seul les provinces où l'on a ces tourments à espérer, sont celles qui sont les plus recherchées....

Oh ! que ne m'a-t-îl été permis de paraître devant vous , avec une palme entière rougie dans le martyre , au lieu de n'avoir à vous montrer que quelques feuilles , quelques fleurs qui se faneront bientôt! que ne m'a-t-il été permis de vous apparaître attaché à une croix du Japon , ou ayant un sabre plon{jé dans le cœur ! Dieu me préserve de n'être , en m'exprimant ainsi , qu'un arbre stérile , etc. »

Ce fut une de ces lettres qui engagea Tévéque de Munster et Paderborn , Ferdinand , à doter richement une maison , afin de fournir des missionnaires à la Chine. Dans sa lettre de 1682, adressée au P. Verbiest, Tévéque exph'que comment il a conçu son projet: « Vos lettres, dit-il , des derniers confins de TAsie^ envoyées en Europe , nous sont aussi parvenues , et la lecture nous en a tellement ému, que nous croyions entendre et voir Papdtre des Indes, saint François Xavier lui-même. Il est impossible de ne pas être enflammé du désir de vous aider , lorsqu'on TOUS entend exposer si pathétiquement la perte de tant d'âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ. Quant à nous, afin de participer à votre couronne, nous offrons à Dieu et au rédempteur Jésus-Christ et à sa mère conçue sans tâche , à saint François Xavier et à vous , vénérable P. Ferdinand, vingt-cinq mille couronnes, dont l'intérêt annuel servira à l'entretien de huit hommes apostoliques , dans le royaume de la Chine et du Japon... Adieu, homme apostolique, vivez et gagnez des enfants innombrables à Jésus. »

Ce fut une autre de ses lettres , dans laquelle le père Verbiest représentait les besoins de la Chine , qui toucha Louis XIV. Le roi crut qu'en exécutant ses vues pour la perfection des sciences, il pourrait en même temps procurer à la Chine un nombre d'excellents ouvriers.

II donna donc des ordres en conséquence au ministre

Colbert, qui Gt appeler le P. Fontenai, professeur et mathématiques au collège de Louis le Grand. La mort de Colbert interrompit le projet. Mais M. de Loinois, son successeur , demanda des missionnaires aux supérienn des jésuites , et parmi le nombre de ceux qui s'offrirent , le choix tomba sur les PP. de Fontenai, Tachard, Gerbillon, Bouvet, le Comte et de Visdelou.

Le P. de la Chaise leur donna une lettre pour le père Verbiest, auquel il recommanda les envoyés français. Cette honorable lettre se trouve dans le Voyage de Siam du R. P. Tachard, tome premier, chapitre second.

Les pères jésuites français s'embarquèrent à Brest, au mois de mars 1685. Le P. Tachard, d'après le désir du roi de Siam , revint en France , mais les cinq autres suivirent leur destination. Ils arrivèrent, le 23 juillet 1687, à Nimpo, port de mer dans la partie la plus orientale de la Chine. Les mandarins reçurent les misr sionnaires avec une grande civilité, et leur demandèrent le sujet de leur voyage. Le P. Fontenai Texposa et ajouta que le P. Verbiest lui avait écrit pour l'inviter. Ce nom , habilement placé dans la conversation , eut une décisive influence sur Taccueil que reçurent les jésuites. Mais .la politesse des mandarins attira à ces fonctionnaires de fortes réprimandes de la part du vice-roi, ennemi déclaré du christianisme , et qui se hâta de prendre des mesures pour renvoyer les missionnaires. Mais les pères français mandèrent immédiatement leur arrivée au père Verbiest qui en informa l'empereur , et le 2 de novembre ils apprirent qu'ils étaient appelés à Pékin , par cet ordre plein de bonté: u Que tous viennent à ma cour: ceux qui savent les mathématiques demeureront auprès de moi , les autres iront où bon leur semblera. » Ils arrivèrent i Pékin, le 7 février 4688, et ils trouvèrent tous les

pères plongés dans la plus grande douleur à cause de la perte qu'ils Tenaient de faire du R. P. Verbiest, Les jésuites français s'étaient flattés de se former aux vertus apostoliques par les lumières et les conseils de ce grand homme, qui avait confessé le nom de Jésus-Christ à la cour et au milieu des tribunaux , sous le poids des chaînes et dans les prisons. »

Les travaux continuels et excessifs du P. Verbiest avaient fortement affaibli son tempérament tout robuste qu'il était , et Pavaient jeté dans une maladie de langueur qui dégénéra en une espèce de phthisie. Les médecins de l'empereur le soulagèrent quelque temps par ces cordiaux admirables que la Chine fournit , mais ils ne purent surmonter la violence de la fièvre. Après avoir reçu les derniers sacrements avec une ferveur et une piété qui pénétrèrent les assistants de dévotion et de tristesse , il rendit son âme au Seigneur, le 28 janvier 1688.

Lorsqu'il était à l'extrémité, le P. Verbiest laissa un écrit pour être présenté à l'empereur; il y disait entre autres : « Sire , je meurs content , puisque j'ai employé n presque tous les moments de ma vie au service de Votre » Majesté , mais je la prie très-humblement de se souvenir Il après ma mort , qu'en tout ce que j'ai fait , je n'ai eu n d'autre vue que de procurer, en la personne du plus » grand roi de POrient, un protecteur à la plus sainte » religion de l'univers. »

Il fut généralement regretté de l'empereur ; des grands et du peuple , qui avaient conçu la plus haute idée de sa vertu et de sa capacité; des missionnaires qui lui devaient le rétablissement de la religion chrétienne et enCn des fidèles , dont il maintenait la ferveur et dont il protégeait là faiblesse , soit en leur envoyant des ouvriers évangéli-

ques, soit en étouffant les persécutions dans leur naissance, soit en prévenant celles dont ils étaient menacés.

Honoré de la faveur du prince et dans la haute position où Verbiest se trouvait placé par son mérite , il charmait tout le monde par sa douceur , sa modestie , son recueillement et sa profonde humilité; plus on l'applaudissait et plus il avait de bas seatiments de lui-même; n'estimant l'affection de l'empereur et des grands qu'autant qu'elle pouvait être utile à la propagation de la foi.

Dans toutes ses actions il ne comptait que sur b protection divine , et plein de conGance en cette protection , aucun obstacle ne l'arrêtait dès qu'il s'agissait de la gloire de Dieu et des intérêts de la religion.

On lui a souvent entendu dire qu'il n'aurait jamab accepté la charge qu'il remplissait, s'il n'avait espéré, qu'au cas qu il s'élevât quelque nouvelle tempête contre l'Église, il en serait la première victime, et que les idolâtres qui le regardaient comme le chef des chrétiens . lui feraient porter tout le poids de la persécution. Sa charité ne connaissait point de bornes , quand il s'agissait de pourvoir aux besoins des autres, tandis qu'il était extrêmement dur à lui-même et qu'il se refusait jusqu'au nécessaire. Enfin il s'était fait une loi de ne paraître en public et à la cour, que revêtu d'un cilice, ou ceint d'une chaîne de fer armée de pointes , et par ce moyen , l'habit propre de sa dignité ne servait qu'à cacher la mortification de Jésus-Christ qu'il portait sur sa chair.

L'empereur fut très-sensible à la perte qu'il faisait du P. Verbiest: il l'honora d'un éloge qu'il composa lui-même et qu'il envoya par deux seigneurs distingués pour être lu devant le cercueil. L'éloge était ainsi conçu:

» Lorsque je considère sérieusement en moi-même que > le P. Verbiest a quitté de son propre mouvement

» ITarope pour venir dans mon empire, et qu'il a passé » une grande partie de sa Tie à mon service , je dois lui » rendre ce témoignage, que durant tout le temps qu'il » a pris soin des mathématiipjes , jamais ses prédictions » ne se sont trouvées fausses , elles ont toujours été con- ^ formes au mouvement du ciel. Outre cela, bien loin H de n^liger l'exécution de mes ordres, il a paru en » toutes choses exact, diligent, Gdèle et constant dans » le travail jusqu'à la 6n de son ouvrage et toujours égal » à lui-même.

» Dès que j'ai appris sa maladie , je lui aï envoyé mon- » médecin : mais quand j'ai su que le sommeil de la mort » l'avait enûn séparé de nous, mon cœur a été blessé » d'une vive douleur. J'envoie deux cents onces d'ai^ent » et plusieurs pièces de soie pour contribuer à ses obsèques, ^ et je veux que cet édit soit un témoignage public de » l'affection sincère que je lui porte. »

L'exemple du prince fut suivi par plusieurs grands de la cour , qui écrivirent , sur des pièces de satin , les éloges du père.

Le IJ mars, qui était le jour destiné aux obsèques, l'empereur envoya plusieurs personnages illustres pour honorer , par leur présence , au nom du prince , la sépulture de l'illustre défunt. Ces hommes étant arrivés sur les sept heures du malin, on se rendit dans la salle où se trouvait le corps du père enfermé dans soa cercueil. Les cercueils de la Chine sont grands et d'un bois épais de trois ou quatre pouces , vernissés et dorés par dehors, et fermés avec un soin extraordinaire pour empêcher l'air d'y entrer. On porta le cercueil dans la rue et on le posa sur un brancard au milieu d'une espèce de dôme , richement couvert et soutenu par quatre colonnes. Les colonnes étaient revêtues d'ornements de soie blanche (c'est ,.ea

Chine, la couleur du deuil), et, d'une colonne à m autre, pendaient plusieurs festons de diverses cookon, d'un très-bel effet. Le brancard était attaché sur deux mâts d'un pied de diamètre et d'une longueur proportionnée à la grosseur, que 60 ou 80 hommes rangés des deux côtés devaient porter sur les épaules. Le père supérieur , accompagné de tous les jésuites de Pékin , se mil à genoux devant le corps , au milieu de la rue : on Gt trois profondes inclinations jusqu'à terre , pendant que les chrétiens qui étaient présents à cette triste cérémonie fondaient en larmes et jetaient des cris capables d'attendrir les plos insensibles. Ensuite tout se disposa pour la marche (pi devait se faire dans deux grandes rues tirées au cordeau, larges environ de cent pieds et longues d'une lîeoe, pour aller gagner la porte de l'ouest, éloignée de six eents pas du lieu de la sépulture qui fut accordée au P. Ricci, par Tempereur Van-Liei. La marche commença dans cet ordre:

On voyait d'abord un tableau , de vingt-cinq peds de haut sur quatre de large, orné de festons de soie, dont le fond était d'un taffetas rouge , sur lequel le nom et ia dignité du P. Verbiest étaient écrits en chinois, en gros caractères d'or. Ce tableau que plusieurs hommes soat6 naient en l'air, était précédé par une troupe de joueurs d'instruments et suivi d'une autre troupe qui portait des étendards, des festons et des banderoles. La croix paraissait ensuite dans une grande m'che ornée de colonnes et de divers ouvrages de soie. Plusieurs chrétiens suivaient, les uns avec des étendards et les autres le cierge à la main ; ils marchaient deux à deux , avec une modestie que les infidèles admiraient. On voyait après , dans une niche, l'image de la sainte Vierge et de l'enfant Jésus, (eoaot le globe du monde dans la main. Les chrétiens qui sui-

vaient avaient aussi à la maio des cierg^es ou des étendards comme ceux qui précédaient.

Un tableau de l'archange Michel venait ensuite , accompagné de la même manière et suivi du portrait du père Verbiest , qu'on portait entouré de tous les symboles qui convenaient aux charges dont Tempereur Tavait honoré. Les jésuites parurent immédiatement après en habits blancs de deuil , et de distance à distance ils marquèrent la tristesse dont ils étaient pénétrés par des sanglots réitérés , selon la coutume du pays. Le corps du P. Verbiest suivait, accompagné des mandarins que l'empereur avait nommés pour honorer la mémoire de ce célèbre missionnaire. Ils étaient tous à cheval. Le premier était le beau-père de l'empereur , le second son premier capitaine des gardes , le troisième un de ses gentilhommes , et d'autres moins qualifiés. Toute cette marche , qui se fit avec un bel ordre et une grande modestie , était fermée par cinquante cavaliers. Les rues étaient bordées des deux côtés d'un peuple nombreux qui gardait un profond silence.

La sépulture des jésuites est hors de la ville , dans un jardin qu'un des derniers empereurs chinois donna aux premiers missionnaires de la compagnie. Ce jardin est fermé de murailles et on y a bâti une chapelle et quelques petits corps de logis.

Quand ils furent arrivés à la porte , ils se mirent tous à genoux devant le corps, au milieu du chemin, et ils firent trois fois les inclinations accoutumées. Les pleurs des assistants recommencèrent, quand on porta le corps auprès du lieu où il devait être inhumé : on y avait préparé un autel sur lequel était la croix et des cierges. Le père supérieur , revêtu du surplis , récita les prières et fit les encensements ordinaires marqués dans le rituel; alors les jésuites se prosternèrent encore trois fois devant le

cercueil , qu'on détacha du brancard , pour le mettre en terre. Ce fut à cet instant que les cris des assistants redoublèrent , et avec tant de violence , qu'il n'était pas possible de retenir ses larmes.

Toutes les cérémonies étant finies, les missioniudres écoutèrent à genoux ce que le beau-père de Fempereur avait à leur dire de la part de l'empereur. Il parla ainsi : it Le P. Verbiest a rendu de grands services a TÉtat, » Sa Majesté qui en est très-persuadée , m'a envoyé au- » jourd*hui , avec ces seigneurs , pour en rendre un témoi- » gnage public , afin que tout le monde sache Taffection » singulière qu'elle a toujours eue pour sa personne et la » douleur qu'elle a de sa mort. » Le père supérienr r^Mndit à ces éloges, et l'on se sépara.

La fosse était une espèce de caveau profond de six pieds, long de sept et large de cinq ; il était pavé et revêtu de briques de tous côtés , en forme de murailles. Le cercueil fut placé au milieu , comme sur deux tréteaux de briques hauts d'environ un pied. On éleva ensuite les murailles du caveau jusqu'à la hauteur de six ou sept [Mcds , et on les termina en voûte, avec une croix au-dessus. Enfin, à quelques pieds de distance du tombeau , on plaça une pièce de marbre blanc de six pieds de haut , en comprenant la base et le chapiteau , sur laquelle étaient écrits , en chinois et en latin , le nom , l'âge et le pays du défunt , Tannée de sa mort et le temps qu'il avait Yécu en Chine.

Quelques jours après, le tribunal des rites présenta une requête à l'empereur, par laquelle il demanda et obtint la permission de décerner de nouveaux honneurs au P. Verbiest. 11 destina 700 écus d'or à lui élever un mausolée , et outre cela , il conclut à faire graver sur une table de marbre, l'éloge que l'empereur avait composé,

et à députer les mandarins pour lui rendre les derniers devoirs au nom de Tempire.

VERSLYPE (Jear-Baptiste),

Né à Courtrai en 16S3, obtint à la fin de ses études Ibéologiques , le grade de licencié en théologie. On le trouve successivement curé et doyen à Courtrai et enfin chanoine de la cathédrale de Bruges, où il mourut en

Il a prêché avec grande réputation et a publié de son vivant ses sermons en vingt volumes in-12''.

F. y* VLERIGK (Pierre).

Courtrai vit naître Pierre Vlerick en 1S39. Son père, remarquant en lui beaucoup de dispositions pour le dessin , le mit en apprentissage chez Guillaume Snellaert , peintre en bâtiments. Il ne resta pas longtemps près de son premier maître , qu'il quitta pour passer chez Karel van Ipre , alors très renommé pour la correction de son dessin et pour sa bonne manière de peindre. Il quitta bientôt ce nouveau maître , dont le caractère bizarre ne lui convenait

(juères : son père le força à aller chercher fortune aiDeurs. Le jeune VIerick se rendit à Malines , où il fut employé à peindre des décors. De là il alla habiter Anvers, où il commença à peindre à l'huile , en copiant un tableaa qui représentait le serpent d*airain. Il travailla quelque tem]» sous la direction de Jacques Flore , jusqu'à ce qu'il partit pour ritalie. Arrivé à Venise, il fit la connaissance de Tintoret, qui le prit en affection à tel point, qull loi donna sa fille en mariage. Ylerick, malgré les instances de son illustre beau-père , quitta Venise pour aller visiter d'autres villes et pour se rendre à Rome. Il dessioa i la plume des vues du Tibre. 11 visita aussi Naples et Ponzales. Après avoir peint plusieurs tableaux en Italie, il reprit la route de sa patrie en passant par rAUemagne. Les peintres flamands étaient stupéfaits des grands progrès de VIerick , qui ne démentit jamais durant toute sa fie la manière de faire de Tintoret.

VIerick alla habiter Tournai vers 1568, où il eut beaucoup à souffrir et où il fut même emprisonné. Deux de ses filles moururent de la peste , et il succomba lui-même à ce fléau en 1581. Van Mander, qui avait été pendant un an le disciple de VIerick, dit que son maître avait autant de modestie que de talent et qu'il lui disait souvent : K Si vous ne devenez meilleur peintre que moi , je vous conseille de quitter cet état. » VIerick a encore formé un autre élève , Louis Heme , aussi Courtraîsien , qui , comme son maître excellait dans la peinture et dans la perspectife.

VREDIUS (Olivarius).

Olivier De Wrée naquit à Bruges, le 28 septembre 1596 ^ il était fils de Jean de Wrée, originaire du pays de Clèves et d*Anne Van Praet.

Cet historien célèbre qui était en même temps poète avait reçu son éducation première chez les jésuites à Bruges, il fit son cours de philosophie à Douai, dans le collège de la société de Jésus.

Dans sa jeunesse il se sentit du penchant pour la vie monastique. Sa liaison avec Pierre -Lambert Adomes, qui avait la même inclination , ne fit qu'accroître le désir qu'avait De Wrée de renoncer au monde; par une décision peut-être un peu prématurée , il se détermina à entrer dans la cotnpagnie de Jésus $ conjointement avec son ami. Ils commencèrent ensemble leur noviciat , encouragés Tun et l'autre par la bienveillance des pères qui avaient dirigé leur éducation.

Mais , dans le silence et le recueillement du cloître , ils ne tardèrent pas à s'appercevoir qu'ils s'étaient trompés sur leur vocation ; ils comprirent qu'ils n'étaient pas faits pour le sacerdoce et quittèrent le couvent.

Olivier reprit avec ardeur ses études de jurisprudence et fut promu à Douai au grade de licencié en droit.

De retour dans sa ville natale , il se consacra aux belleslettres. Il cultivait plus spécialement la poésie flamande. Les littérateurs flamands et hollandais estiment beaucoup

les productions poétiques de. De Wrée; ils prétendent que de tous les auteurs de ce temps, Olivier est celui qui approche le plus de la manière et du style de Jacques Cats, le chantre populaire des Flandres , le poète chéri de tous ceux qui connaissent la langue flamande.

De Wrée s'était entouré d'un cercle d'amis qui s'adonnaient avec bonheur au culte des muses; c'étaient Lambert Vossius, Anselme de Boodt et Jean Lernutius. Ces savants se voyaient souvent , se consultaient sur leurs travaux , se jugeaient avec une juste , mais bienveillante sévérité et ne consentaient a laisser imprimer leurs productions qu'après les avoir fait passer au creuset d une critique minutieuse , qui devait nécessairement offrir une garantie de succès. Olivier passa presque toute sa jeunesse à faire des poésies ; plus tard , à l'âge de vingt-huit ou de trente ans , il s'appliqua à des études plus graves peut-être , mais non moins attrayantes , et publia ses ouvrages historiques , ses plus brillants titres à la reconnaissance de la postérité.

Pendant la première période de sa vie, Olivier De Wrée fit paraître les ouvrages suivants :

De vermaerde tworlog-stukken van den wonderdadigen velt-heer Corel de Longueval, ridder van 't GvMe Fîtes, grave van Bucquoyj baron de Vaux etc. etc^ Poème in-lS"* oblong. Bruges, 1625, pp. 64.

Mengeldiditen: FygesnoeperjBacchus Cortryck. Bruges, 1621, in-duodecimo oblong, pp. 50.

Venus ban, poème. Bruges, in-12*' oblong, 1625.

Olivier De Wrée fut appelé , quoique jeune encore , à faire partie du magistrat de sa ville natale, d'abord comme échevin ou conseiller, puis comme trésorier delà commune, enGn, en 1645, comme bourguemaitre. 11 se fit esUmer comme magistrat par Tintégrité de sa conduite, par son

activité et surtout par la fermeté et le courage dont il fit preuve dans plusieurs occurences. Les temps où il dirigeait la commune étaient bien difiBciles : la Flandre pendant plus d'un siècle, en proie à la guerre civile, qu'elle avait traversée avec des chances diverses, s'était à peine relevée de son épuisement sous l'administration trop courte d'Albert et d'Isabelle. A la mort de ce prince , tout fut de nouveau mis en question; notre malheureux pays était incessamment harcelé par des hordes ennemies qui n'éprouvaient guères de résistance de la part d'un gouvernement complètement désorganisé , dont tous les ressorts étaient brisés et qui n'avait pas même d'armée pour s'opposer aux pillages et aux envahissements.

Telle était la situation du pays, lorsque le 1 juin 1651, le prince d'Orange parut inopinément dans les environs de Bruges, dont il voulait s'emparer par surprise. La consternation des Brugeois fut extrême, mais Olivier De Wrée , aidé de l'influence et du courage de Michel Rousart, son collègue, et de quelques autres personnes dévouées au bien du pays , parvint à ranimer les esprits abattus , harangua le peuple , le fit courir aux armes et , à force d'activité, organisa en quelques heures une force assez imposante pour défendre la ville surprise et faire renoncer le prince d'Orange à ses projets. A cette occasion De Wrée se ressouvint qu'il était poète et fit cette épigramme qui est en même temps une chronogramme indiquant l'année de l'événement.

aYbIaCUs bbUgaM YiiiIt YIDIt, abIIt.

Olivier voua les vingt dernières années de sa vie aux études historiques. Il sacrifia toute sa fortune à se faire une magnifique bibliothèque et une collection très-nom-

breuse de médailles et d'antiquités ; puis, ayant rassemblé une multitude de matériaux, il se mit à les coordonner, à les compulser et à eu extraire , avec Taide de son ami Lambert Vossius , tout ce qui pouvait servir à son grand projet, celui d'éclairer Thistoire de son pays. Ses recberehes , par leur nombre et leur importance , dmvent étonner les esprits les plus actifs et les plus laborieux.

Soit que les troubles qui agitaient la Flandre ne loi permissent pas de publier ses ouvrages chez on imprimeur, soit qu'il ait poussé l'enthousiasme pour l'histoire au point de voir paraître sous ses yeux ses curieuses publications, il institua à grands frais, dans sa propre maison, un atelier complet d'imprimerie et un cabinet de gravure , où il employait journellement un grand nombre de personnes à l'impression de ses livres et à la gravure des documents qui devaient serrir à les illustrer.

Cest ainsi que parurent successivement les ouvrages suivants : SigtUa comitum Flandrim et inscripiiones dipbh maium etc., un volume in-folio, Bruges, 1639 ; puis une traduction flamande par l'auteur, ibid. 1640; 'enfin une traduction française par L. V. R. , ibid. 1641.

Genealogia comitum FUmdriœ a Balduino ferreo uêque ad Philippum IF Hitp. regem. 2 volumes in-folio, Bruges, 1642, traduit en français ibid. 1642.

Il est à peine croyable, mais il est pourtant certain que ces ouvrages ne furent pas accueillis avec faveur. Peut-être De Wrée avait-il blessé les imprimeurs dans leurs intérêts ou leur amour-propre et ceux-ci se concertèrent-ils pour empêcher le débit de livres que Tauteur lui-même avait imprimés, sans leur intervention. Quoiqu'il en soit, on prétend que, pendant la vie de De Wrée , fort peu d'exemplaires furent mis en circulation. Après sa mort, ces ouvrages qui lui avaient coûté

tant de sacriGces , furent vendus au poids et à vil prix. Du moins aujourd'hui les deux ouvrages d*Oli?ier De AVrée, dont il vient d'être fait mention, sont appréciés par les savants comme ils méritent de l'être , ils sont généralement placés parmi les livres de premier ordre dans leur genre. On y rencontre, avec une foule de preuves authentiques, la reproduction fidèle de presque tous les sceaux qui ont quelque importance pour notre histoire.

Quel que fût le désappointement que De Wrée éprouvât en voyant le peu de succès de ces publications , il continua cependant avec courage ses recherches et ses études , et publia , huit ans plus tard , l'ouvrage considérable intitulé : Historiœ çomitum FlandricB libri prodromi duo. Le premier livre: Flandria ethnka démontre quel était l'office et la dignité de comte chez les Romains, les Goths, les Francs. Le second sous le nom de Flandria ChrisHana donne l'histoire de la Flandre pendant la période si intéressîinte de rétablissement du christianisme et comprend le règne de seize rois francs , depuis Clovis jusqu'à Pépin. Ce livre qui ne contient pas moins de HOO pages in-folio, fut imprimé à Bruges en 1650. C*est un véritable trésor d'érudition; une grande partie en est destinée à prouver que l'ancienne Flandre était le premier royaume des Francs: Feterem Flandriam esse primam Franciam, dont il prétend retrouver les vestiges dans le Franc de Bruges.

Pour appuyer son système , De Wrée déploie une érudition presque effrayante : une multitude de citations , une foule de renseignements, puisés tous i des sources authentiques y sont groupés autour de son idée principale , de manière à la rendre vraisemblable pour les esprits même les plus prudents. De Wrée est, à la vérité, tombé

dans le défaut de tous les historiens à système, il ém peut-être de son érudition , et n'est pas assez séfère dam Tapplication qu'il fait de certaines citations, de certains documents que tous il interprète en sa faveur. Quoiqu'il en soit cependant , il me semble que Ton n'a pas as!«z approfondi son système, et qu*on n'y a pas bit toute Tattention qu'il raeVite. On ferait un livre à la fois curiau et utile , si , dégageant l'œuvre de De Wrée de tout re qui n*a qu'un rapport indirect avec son opinion, on soumettait celle-ci à une critique raisonnée pour Tadopter ou bien en faire ressortir le peu de fondement.

D'après ce que nous venons de dire des publications historiques de notre savant compatriote , on peut se convaincre que le plan de De Wrée était vraiment immense: il commence , en effet , par faire connaitre tous les sceaoi des comtes de Flandre et un nombre considérable de chartes qui en étaient revêtues ; il en déduit leur génàlo^t avec une exactitude et une précision incontestables.

Quand il a posé ce fondement nécessaire de toute Ustoire, il revient en quelque sorte sur ses pas, reprend chaque époque, en décrit les événements en ébmiotat des traditions de ses devanciers les inexactitudes quelles renfermaient, et rétablit ainsi l'histoire dans son féritable jour , d'après les données fournies par les monuments authentiques.

Mais l'historien, dans son enthousiasme par sa ybsU conception , ne s'était pas apperçu que la vie d'un homme ne pouvait pas suffire à la mettre à exécution; i) ami à peine publié l'ouvrage auquel il donna le titre de lifres préliminaires , libri prodtvmi, ( ils n étaient réelkment (fac l'introduction de sa g^rande histoire ,) qu'il mourut le 2 ( mars 16S3, âgé de 55 ans, en laissant sa h^e collection qui fut malheureusement dispersée.

Si Olivier De Wrée avait pu exécuter sa ^ande entreprise, certes aucun historien n'aurait pu lui disputer la supériorité. Quoique surpris par la mort au milieu de ses travaux, il a laissé assez de preuves de son génie, pour être placé parmi nos historiographes de premier ordre , et pour mériter que sa patrie Thonore à l'^al des savants qui ont le plus contribué à l'illustrer.

De Wrée fut enterré dans l'église de Notre-Dame, derrière la chaire de vérité. On voit encore aujourd'hui dans cette collégiale, le monument que la piété de son flls érigea à sa mémoire: c'est un cénotaphe surmonté de son buste , et travaillé dans un bon style. 11 est placé contre le quatrième pilier de la seconde nef à droite en entrant; on y lit cette inscription :

/>. Oliverius fFredius , Brugenris J, C. hic ex adverso situs est: quem Urbi suœ darum reddidit senatorta dignitas etcomularis, Orbi^ exceUens ingenium, rara eruditio, operosœ luctibraiiones, vita christianè acta, viduarum ac pupiUorum tutela, promptum in omnes obsequtum, lUi, viator, beatudinem inter immortales adprecare : cui inter morUdes nominis immortaUtas jatn paria est. Obiit XII kal, aprilis anno M D C LU œtatis LF. Eodem tumulo jacet cofijux viro digna Joanna MarissaeL Optimis parentSms, filius Oliverius et Joannes-Baptista Bonaert gêner nuBSti P. P.

VUELSTEKIUS ( Diontsius).

Dénis Vueisteeke naquît à Ypres , yers la fin dn seîzième siècle.

Je n*ai rien trouvé sur sa vie. Foppens dit qnll était jurisconsulte renommé et poëte fort remarquable, il publia à Middelboui^, en i6l2, un volume d'épigiammes.

jr. D. M.

VULCANIUS (Bonaybrtuba).

Bonaventure De Smet naquit à Bruges le 30 juin 1538. Joannes Meursius , dans son livre intitulé : Jihenœ Baiaoœ, est de tous les biographes celui qui a donné le pins de détails sur sa vie.

Bonaventure était fils de Pierre Vulcanius, pensionnaire de la ville de Bruges , homme doué d'un esprit cultivé et d'une éloquence remarquable qui lui valurent TesUme et l'amitié d*Erasme , comme l'attestent plusieurs passages des lettres de ce dernier.

Bonaventure fut pour son père l'objet d'une constante et intelligente sollicitude; son éducation fut confiée aux précepteurs les plus recommandables, parmi lesquels Foppens cite Jean Olivarius de Gand -, le jeune Vulcanius

profita si bien de nnstruction qui lui était donnée, qu'à Vàge de seize ans , il avait surpassé tous ses condisciples par ses connaissances littéraires : il possédait déjà alors parfaitement le grec et le latin.

Quand il eut achevé ses humanités, il fut envoyé à l'université de Louvain , où il passa deux ans , à se préparer par de fortes études à la carrière qu'il embrasserait définitivement ^ il avait été recommandé au célèbre Nannius , qui fut pour lui plutôt un ami qu'un professeur. Il n'est donc pas étonnant que, sous un tel patronagfe et doué comme il Tétait , Vulcanius fit des pr(^rès rapides.

Son père hésitait s'il lui laisserait faire ses cours de droit ou s'il le destinerait à la médecine , lorsque survint une circonstance qui décida de son avenir : Thistorien Jean Paccius , arrivé récemment à Louvain , y cherchait un jeune homme qui joignit à la parfaite connaissance de la langue grecque et latine , une instruction d'ailleurs solide et qui voulût l'accompagner en Espagne pour être attaché comme secrétaire et collaborateur au cardinal François de Mendoza évéque de Burgos. On lui désigna le jeune Vulcanius comme possédant au suprême degré les qualités qu'il recherchait. Des ouvertures furent faites au père; celui-ci saisit l'occasion de faire visiter l'Espagne â son fils, avec d'autant plus d'empressement qu'il sentait que les rapports de Bonaventure avec le célèbre cardinal seraient extrêmement avantageux pour son instruction , outre qu'ils lui vaudraient une puissante protection.

Vulcanius quitta Louvain en 1SS9 , traversa la France et arriva à Burgos. Le cardinal l'accueillit avec la plus grande bienveillance , lui donna asile dans son palais et le nomma son bibliothécaire avec un traitement honorifique.

François De Mendoza s'occupidt alors avec une grande activité de la composition de son livre : De naturali nostra

per dignam Eucharistiœ sutnpthnem cum Chrisio umom. Vulcanius promptement initié dans le secret de ses travanx, fut fort utile à son protecteur pour lequel il copis et traduisit en latin plusieurs passages des pères grecs, demi les ouvrages n'avaient encore été ni publiés, ni conveDablement traduits, entre autres ceux de saint Cyrille et de son contemporain saint Isidore de Peluse.

Ce fut sous la direction et la surveillance de François De Mendoza que Vulcanius fit la première traduction latine connue des dix-sept livres de saint Cyrille : De adorations in spiritu et veritate. Il traduisit Clément do grée eo latin les sept oraisons de Nicolas Cabasilas évéque de Théssalonique: De vita in Chrisio. Ce travail fut soumis à l'examen d'un théologien espagnol, qui détruisit l'original et la traduction. Etait-ce parceque le livre renfermait quelques idées d'une orthodoxie équivoque? Cela me parait asseÉ vraisemblable, car Cabasilas, qui vivait au xiv* siècle, écrivit plusieurs ouvrages en faveur du schisme grec contre les latins , entr'autres un traité sur la cause de la division des deux églises , et un livre sur la suprématie du pape. Il ne serait donc pas impossible que le traité que Vulcanius traduisit, contint des principes capable, d'exciter la défiance à une époque où la réforme gagnait chaque jour de nouveaux prosélites. Je n'ai cité cette circonstance que parcequ'elle semble indiquer le moment précis où les convictions religieuses de Vulcanius commencèrent à être ébranlées et où son esprit se laissa entraîner vers les idées nouvelles qu'il finit par adopter, plus tard , en embrassant le calvinisme.

Il ne laissa néanmoins , dans le principe , paraître aucun indice qui trahit la tendance de ses idées , puisqu'il ne cessa de jouir de la confiance et de l'amitié du cardinal De Mendoza , dont il rédigea les lettres , d'abord en ktin et

«nsuite en espagnol, et, qu'après la mort de celui-ci, il fut admis dans rintimité de son frère Ferdinand De Mendoza, archidiacre de Tolède.

Vulcanius séjourna onze ans en Espagne et fut obligé de rentrer dans sa patrie, après la mort de Ferdinand De Mendoza , parceqù'il apprit que son père était gravement nialade; quel que fût l'empressement qu'il mit à traverser la France horriblement déchirée par ses dissensions civiles , il arriva trop tard et n'eut pas la consolation de revoir son père. A cette douleur vint se joindre une plus poignante encore; celle de voir Fétat déplorable auquel sa patrie était réduite par suite de la guerre de religion. II ne put rester témoin des désastres qui l'environnaient de toute part , et se décida a s'expatrier après avoir réglé toutes ses affaires.

Dès ce moment il renonça au culte de l'église orthodoxe et se jeta avec enthousiasme dans la réforme. Il se rendit à Cologne , et s'y occupa activement de ses études de prédilection. Ce fut pendant son séjour dans cette ville quH traduisit et publia le livre de saint Cyrille : Advenus anthropomorphitas , il y ajouta l'ouvrage du même saint : De adonUione in spiritu et veritate, qu'il avait autrefois traduit. A cette époque d'agitation et de trouble aucun asile n'offrait de sûreté , Vulcanius ne tarda pas à l'éprouver : Cologne devint le théâtre d'événements qui l'obligèrent à s'éloigner et à se réfugier à Bâie. Là il employa encore utilement ses jours d'exil : il découvrit un manuscrit fort ancien des dialogues de Cyrille à Hermie et le traduisit entièrement. Il compara aussi conjointement avec Martian Capella, les textes connus de l'ouvrage de saint Isidore intitulé: Libri originum , avec la version d'un vieux manuscrit, y découvrit d'innombrables erreurs et les redressa.

Géoère était alors le centre des doctrines calvimsies , Vulcanius s'y rendit et y prolongea assez longtemps son séjour. Il ne se borna pas à y rechercher et à acquérir les notions qui fixèrent définitivement ses opinions religieuses ; mais il s'appliqua aussi à la philologie , coUationna , corrigea l'histoire d'Alexandre le Grand d'Arrien et en publia une nouvelle interprétation. De retour à Bâk, il apprit la mort de sa mère et se décida à rentrer dans sa patrie qui jouissait momentanément de quelque repos. A peine arrivé, la réputation et la célébrité qu*il avait acquises , lui valurent le titre de premier recteur de Técole publique qui venait d'être érigée à Anvers ; mais il paraît qu'il ne resta pas longtemps investi de cette dignité. Nous le voyons, en effet en 1578, faire partie d'une ambassade que les états de Belgique envoyèr^t dans la Frise; a son passage par Leide, Vulcanius fut l'objet d'une démarche qui prouve à Tévidence combien son nom était répandu et ses travaux appréciés. Les curateurs de l'université vinrent lui déférer solennellement le titre de professeur de la langue grecque. Ce fut seulement trois ans après qu'il s'adonna à l'enseignement avec un talent remarquable et un zèle qui ne connut pas de bornes. Il professa, pendant trente-deux ans , fit d'excellents élèves et ne cessa , tant que ses facultés le permirent , de r^dre de grands services à la littérature en pubUant des écrits fortérudits et très-estimés. Il mourut en 4 61 S, âl'Ige de 77 ans.

Il possédait une magnifique bibliothèque , où il avait rassemblé surtout un grand nombre de manuscrits grecs et latins ; il la l^a toute entière à l'université dont il voulut être le bienfaiteur, après en avoir rehaussé Péclat par ses brillantes leçons. Le catalogue de la bibliothèque de Funi- • versité de Leide contient , à la page 343, l'expression de

la reconnaissance publique. Daniel Heinsius écrivit à propos de Vulcanius une épigrammme contre la Flandre, dans laquelle perce un peu de mauvaise humeur calviniste :

Brogarum soboles, patriis e finibus exul,

Addnxi Argicolas in mea iata Deas.

Eripni Graiaa mecum tibi, Flandria, Musas;

Subdoxi Gmdiis, et tibi, Leida, dedi.

Sic dedimus pœnas tibi, Flandria; sic ferar exal ,

Ut simal exilium sit tua pœna meum.

Vulcanius rendit aux lettres les plus grands services; sa vie entière fut consacrée à corriger, à interpréter, a traduire les auteurs grecs et latins qui étaient restés jusqu'alors, sinon inconnus, au moins inexpliqués; voici, au surplus , la liste des ouvrages qu'il publia :

1* Comelii Frontonis, Nonnii Marcelli , Agraeîii, j^lii Donaîi, Jrunîii CeUi, FL Sopitani Charisti, Aêcanii, Sérvu, Festi, VammU, Scauri et JgeUii, veterwn gram-' maiioorum libeUi de proprieUUe et differentiis latini mtnumis. Tous ces ouvrages furent commentés , éclairés par les remarques de Vulcanius, et réunis dans un volume in-folio, imprimé en 1577, à Bâle, par Pierre Perna.

2* Jriani de Rébus gestis Alexandri Magni libri VU, et Historia JudaSca. Édition grecque avec l'interprétation latine en regard , publiée par Henri Stephanus , à Leide , en 1597. Gronovius en fit une nouvelle édition â Leide , en

3** JgathÛB Scholastici de Imperio et de rébus gestis Justiniani imp. lib. V. Texte grec et interprétation latine, avec des notes; in-4'*, Leide, 1597, chez Raphelingius. Réimprimé par l'imprimerie royale de Paris, en 1660, pour être compris dans le recueil : Historiée Bizantinœ.

4** Constantintu Porphyrogenneta de ThemaiHnu : A agminibuê militaribus per Orientem distribuas. Grec et latin, avec des notes. In-8*, 1S88, à Leide, chez Raphelingius.

S"" NUi, archiépiscopi Tcssalonicensis de primaiu jxmtificis Romani, lib. IL

6* NUi de pwrgatorio. Grec et latin , in-8°, Leide , 4S95.

7* Theophylacti Simanetœ qtuBStiones physicœ et epistolœ. Item Casêii LatrosojAistœ qwestiones medicœ. Imprimées avec des commentaires et des notes à Leide , in-duodedmo,

8* Jristoteles de mundo ad Alexandrum ( probablemeot le Théophraste). Grec et latin , avec de nombreux commentaires. Vulcanius ajouta à ce volume : Encomium mari» Gregarii Chiprii archiépiscopi Constantinopolitam et PauU SUentiarii lambica. In-8% Leide, 4591.

9'' Beati CyriUi de adoratùme in spiriht et veritate» Diahgi XFtI.

40* Ejusdem contra Jnthropornorphitas. Grec et latia, avec des notes, in-quarto, Leide, 45 . .

4 1*" CaUimachi hymni et epigrammata; Moschi et Bùmis Idyllia. Traduction en vers latins, enrichie de notes; in-lî*, Leidé, 4584.

42"* Polixenus , $ive glossariutn latino-grœcum etgrmah latinutnj ouvrage enrichi de notes de Vulcanius et d'autre anciens philologues. In-folio, Leide, chez François Raphelingus , 4600.

43"* Jomandeê de Getharum seu Gothorum origine et rdms geêtis. Cum notis Lombardids et aliii Gothicœ antiquitatismonumentis. In-octavo, Leide, 1597. Cet ouvrage existe aussi dans le recueil de l'Histoire Bysantine.

H"" Apuleii opéra omnia. Édition corrigée après avoir

été comparée avec le texte d'un manuscrit ancien. In-lS*",^ Leide, 4597.

15" Beati Isidori Hispatetms episœpi originum libri XX et Martiani Capellœ de Nuptiis philologiœ et Mercurii libri IX. Avec corrections et remarques. In-8*, à Bâle , chez Pierre Pema , 1597.

Outre ces nombreuses publications , on conserve encore en manuscrit dans la bibliothèque de Leide les productions suivantes de Vulcanius :

l"* Emanuelis Chrysolorœ epistolœ.

2* Tractatm de comparatione veteris et novœ Romœ. Traduction du grec en latin.

Z" Cyrillus de SS. Trinitate, et Touvrage du même intitulé : Glaphyra, traduction en latin.

4** Tatiani harmonia IF evangeliorum. Avec une inter prétation en flamand.

S"* Proverbia gnomica, ex Hispanka lingua latinis trimetris et dimetris ad imitationem Mimi Publiani versa.

&" OdcB très jinacreonticœ grœcœ in Natalem Domini.

T Julius PoUux. Avec des notes.

S"" Un recueil de poésies grecques et latines , auquel Vulcanius a réuni les pièces de vers et les épitres qui lui furent adressées par plusieurs hommes éminents de son époque.

9'' Un manuscrit in-folio contenant le recueil des lettres que Vulcanius écrivit à divers personnages.

10° Des préfaces pour Tiliade d'Homère, la Cyropédie de Xénophon et pour les ouvrages d'Hésiode.

On voit, d'après cette liste, que Vulcanius avait une infatigable activité pour le travail -, il est à remarquer que ses nombreux ouvrages . furent composés pendant une existence remplie d'ailleurs par des occupations qui de valent absorber beaucoup de temps et traversée , surtout

dans la première moitié , par toutes les vidssitades anxquelles les orthodoxes eomme les dissidents étaient a^ajettis pendant cette époque déplorable de guerre dvile. Plusieurs des écrits de Vulcanius furent condamnés à Rome à cause des principes d'hérésie qu'ils renfermaient.

WINCKE (Chiiles).

Plus connu sous le nom latinisé de Winckius , fut prieur des dominicains à Ypres. Il écnyait ayee grande fiicilité et avance des vers latins. Il a édité les cantiques de r^glise en flamand; Gand, chez Manilius, 4573, in-8*, sous le titre de : Hymni Quorum usus est in ecclenastico Dei cuUu, prùiis et onUhnibus, posUi in laiino idiomaie atque etiam teulonico, utroque texiu eUri muiuo respondente» Cet ouyra^ est dédié â la régence de Dunkerke. L'ouvrage fut mis en vers flamands par Ghileyn De Coninck, rhétoricien de Poperinghe, d'après la traduction littérale

de Wincke , qui a encore bissé en manuscrit le nùmuê Flandriœ Occidentalis , ou histoire des troublfê de la West-Flandre , depuis 1563 jusqu'en 4571». La société d'Émulation de Bruges a publié cet ouvrage en 184i. L'auteur fut forcé de s'expatrier pour se soustraire ' à la rage des sectaires. Il se retira en France et mourut à Paris, en 4883, dans un âge fort avancé, puisqu'il dit dans une lettre adressée au sectaire Daniel, en 4566, qu'il était , il y avait alors trente ans , son compagnon d'étude sous Ihabile professeur Pierre Megang.

YMMELOOT (Jacques).

Jacques Ymmeloot naquit à Ypres, le 27 octobre 1S74. Il appartenait à une famille noble et était seigneur de Steenbrugge. Il reçut une éducation soignée qui fut surtout dirigée vers l'étude des belles-lettres. Il possédait parfaitement les langues latine, flamande et française.

Ymmeloot est connu dans la république des lettres par trois publications remarquables , qui prouvent qu'il avait beaucoup de penchant pour la poésie et qu'il avait vraiment du mérite dans cette spécialité. Ce sont :

4*" La France et la Flandre réformées, ou Traité