VJ PRÉFACE

foncières, ses propriétés agricoles et ses nombreuses institutions.

Seine-et-Oise n est pas seulement important par les villes et bourgs populeux qui le composent , il offre encore des chefs-d'œuvre d'architecture, de sculpture et de peintiu^e, jusque dans les plus simples constructions. Considéré sous le point de vue des beaux- arts, ce département, aprës celui de la Seine , est le plus riche en monumens publics. Que peut-on opposer à fimmense palais de Versailles, à sa majestueuse orangerie, à son parc tout vivant encore du génie de Le Nôtre , où resplendissent de toutes parts le marbre et l'airain? Quels châteaux et quels jardins plus gracieux que ceux des Trianon I Quelle maison de plaisance plus digne d'un souverain ! Sur tous les points du territoire de Seine-et-Oise se sont élevées des habitations riantes et animées. Rambouillet oflfre son château où mourut François !•'. Cest là que s'est achevé le grand drame de juillet 1 83o ! c'est dans ce palais que Charles X, poursuivi par 4o,ooo Parisiens en armes , fut forcé , le 2 août , de signer son acte d'abdication. Saint - Germain présente aussi des coteaux animés, un antique château; Meudon, celui que créa le cardinal de Lorraine.

Ici c'est la machine de Marly; là LouYeciennes et Bue moalrent des aqueducs dig^nes d'être comparés à tout ce que les Romains ont cons* truit de plus parfait en ce genre. Outre ces mo» numens gigantesques y on trouve en grand nomt^e dan« Seine-et-Oise des maisons de plaisance les plus pittoresques ^ habitées par de riches propri^ taires« Certes il est peu de départemens en France qui présentent aux amis des arts plus de moniunens gothiques -, sur le territoire desquels on rencontre des constructions plus remarquables ^ ^t des retraites auxqudles se rattachent plus de souvenirs. C'est ainsi que Rosny rappelle un excelleat ministre ^ une princesse envdoppée dans la ruine de Charles X ; Saint-Cyr^ madame de Maintenon; Bougival^ la duchesse du Maine et Gabrielle d'Estrées; Bâville, Lamoignon et Boileau ; Louveciennes, une cour-» tisane trop célèbre ; Malmaison ^ Joséphine ^ etc. Aux chroniqueurs du dix<^neuvième siècle^ à ex^ ploiter ces mines fécondes et à ressusciter de tou* chans souvenirs!

Pour nous^ pleins d'amour pour le pays qui nous a vus naître , et de respect pour les grands hommei qu'il a produits , nous avons voulu faire sortir de leurs tombes une foule de noms illustres^ et pré-

VÎIj PRiiFÀCË.

senter pour la première fois aux regards de nos i^oïicltoyens nos anciennes et modernes illusli^tions. Nos recherches ont été longues et laborieuses; nous ne nous sommes pas arrêtés devant les difficultés de la tâche pénible mais honorable É[ue nous nous étions imposée. Nous avons voulu montrer, que Seine-et-Oise avait aussi ses grands hommes^ et que chaque siècle y en a vu naître. Chroniques^ Chartres^ cartulaires^ mémoires^ mo* numcns authentiques dont nous devons la commu* nication à une bienveillante complaisance^ ont été consultés par nous, et nous en avons exhumé ce que cette contrée avait de notable aux premiers siècles dn la monarchie. Dans un dernier tableau, nous avons réuni les noms des personnes vivantes qui ont bien mérité de la reconnaissance publique , soit par le talent qu'elles ont déployé à la tribune, par leur mérite et leur intégrité dans Fadministration , soif par leurs vertus civiques ou leur courage militaire. Si , par un involontaire oubli , quelques nom» nous étaient échappés, nous nous empresserions de le réparer dès qu'on voudra bien nous en avertir. On s'étonnera sans doute de toutes nos richesses morales, et de tous les noms fameux qui ont illustré Seine -et* Oise; mais telle est la fécondité de

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noire sol , qu'on pourrait affirmer qu'il n'est pas un hameau qui n'ait produit sa notabilité* Aussi seraiton tenté de s'écrier à ehaque pas :

Sla^ vialor; heroem ealcas î

Par ce monument élevé à la gloire du département de Seine-et-Oise. nous avons rendu au tiône ses monai^ies^ à l'armée ses capitaines^ à l'État SCS ministres^ à la littéFatûre ses écrivains^ à la tribune ses orateurs. Nous avons honoré à-la-fois l'agriculture , le commerce^ l'industrie, les sciences y les beaux-aits , en inscrivant sur cette colonne dépaitcmentale les noms des hommes qui ont cultivé ces branches avec succès, ou qui déjà se sont acquis d'inconteslables droits à l'estime de leurs concitoyens^