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c'est dans l'exercice de celte œuvre de charité que Béthune-Charost devait trouver la fin de sa noble carrière. La petite - vérole exerçait ses ravages sur les jeunes infortunés. Béth une-Char ost ne l'avait point eue et la redoutait; mais il peut être utile , rien ne l'arrête ; il entre dans cette enceinte et succombe bientôt 9près à l'effet de cette cruelle maladie , le 5 brumaire an IX.

La mort de cet homme de bien fut une calamité publique, et la cause des larmes bien sincères de tous ceux qui l'avaient connu. Quatre discours furent prononcés sur son cercueil, et atteslùrenl le respect que l'homme qui en était le sujet avait inspiré.

La nouvelle de la maladie de Bé- Ihunc-Charost, et celle de sa mort, furent apportées prcsqu'en mémetcmps avec son corps à Mcillant, où il avait fait son séjour de prédilection. Les habitans qui se rencontraient sur les chemins n'osaient s'interroger; des larmes involontaires apprenaient bientôt que Béthune-Charost n'existait plus. Le préfet du Cher ouvrit aussitôt une souscription pour élever un monument à sa mémoire. Le jour où la terre recueillit les restes de cet homme bienfaisant, fut pour le pays un jour de deuil général : les boutiques furent volontairement fermées , les travaux publics suspendus. Quelle leçon les funérailles de Thomme de bien donnent aux princes de la terrci

Sa cendre repose à Mcillant, puisse son esprit être présent partout, pour inspirer ceux qui , avec de grands moyens , peuvent , comme lui , s'honorer par de grands bienfaits.