D LU

durement le mauvais esprit de ses Tiabitants , qui , dit-il , cherchaient à corrompre les troupes. Ce fut le 3 mai , que des soldats saxons se portèrent en tumulte à l'hôtel qu'occupait le général Blùcher.

Leur intention paraissait être d'atlenter à ses joui s ; mais , ne le trouvant pas , ils se bornèrent à casser les vitres et à briser quelques meubles. Blùcher montra une juste sévérité à leur égard. Le régiment des grenadiers de la garde saxonne fut dissous sur-le-champ, et son drapeau publiquement brûlé. Vers la fin de mai, le prince Blùcher se porta sur la Sambre.

Le 1 5 juin , les Français ayant repoussé les avant- postes prussiens qui étaient sur l'extrême frontière de la Belgique , et chassé de ses positions un corps de leurs troupes qui occupait Charleroi , et qui , repassant la Sambre , se retira avec Jteaucoup d'ordre sur Fleurus, Blùcher concentra toute son armée sur Sombref.

Le lendemain 16, à trois heures du matin , toutes les colonnes françaises passèrent la Sambre et marchèrent contre les Prussiens. Ces derniers occupaient les plateaux du moulin de Bussy , et ils s'étendaieut en amphithéâtre sur toute la longueur d'un coteau devant lequel se trouvait un ravin profond garni de bouquets boisés qui couvraient toute sa ligne. Leur droite, appuyée au village de St.- Amand , leur centre à Ligny , et la gauche, dont l'oeil pouvait à peine apercevoir les dernières lignes , s'étendait vers Sombref , et prolongeait la cavalerie fort avant sur la route de Naraur. Après une résistance dont on ne peut dépeiudre la fureur et l'opiniâtreté, ces fortes positions furent cependant enlevées à la baïonnette par la vieille garde de Buonaparte. A dix heures du soir, Blùcher fut obligé de céder le champ de bataille. Il fit sa retraite sur Namur et Gembloux. L'aile droite de l'armée française se porta, par Sombref, à sa poursuite ; mais la fatigue et les ténèbres l'obligèrent de s'arrêter. Blùcher perdit un grand nombre des siens dans cette journée, et demeura continuellement exposé au feu le plus vif. B eut un cheval tué sous lui au commencement de la retraite; et culbuté par la chute de cet animal , sous lequel il se trouva engagé , il resta au milieu des cuirassiers français, et ne dut son salut qu'à la rapidité de leur marche , qui les empêcha de l'apercevoir. Buonaparte, fidèle à sa coutume

BLTJ

d'exagérer ses succès, fit répandre le bruit que Blùcher avait été tué dans cette bataille. Cependant les Prussiens, que pendant toute la journée du 1 7 , le général en chef était occupé de concentrer sur Wavres , avaient su dérober leur marche au général Grouchy ; et , s'élant rapprochés en toute hâte de la ligne anglaise, qui avait ses positions à Waterloo , ils parurent sur son flanc gauche , au moment où les deux armées ennemies , après avoir combattu pendant la plus grande partie de la journée, semblaient animées d'une nouvelle fureur. Buonaparte , trompé par le vif désir qu'il avait d'être secouru , crut long-temps que l'armée prussienne qu'il voyait arriver était le corps du maréchal Grouchy \ mais lorsqu'il fut détrompé, lorsque son armée elle-même n'eut plus cet espoir, une terreur soudaine s'empara de la plus grande partie des troupes , et elles s'abandonnèrent à un désordre tel qu'il en est peu d'exemple dans les annales militaires. Les Prussiens se chargèrent de leur poursuite pendant la nuit, et ils firent des prises considérables en hommes , en artillerie et en équipages. Buonaparte lui-même ne leur échappa qu'en se sauvant à cheval, et en abandonnant sa voiture et ses eflets les plus précieux. Dèslors les alliés ne devaient plus rencontrer aucun obstacle pour pénétrer en France ; et en moins de dix jours, ils se trouvèrent aux portes de Paris. Le maréchal Blùcher tourna Paris avec son armée , par St-Germain , Versailles , Sèvres et Meudon , en s'einparant, l'épée à la main, de ces différentes positions. Sa cavalerie éprouva toutes fois à Versailles un échec assez considérable. Il donna d'abord des ordres pour faire séquestrer les biens des provocateurs de la guerre , et pour en faire retomber les frais sur eux seuls ; mais des Considérations de politique firent bientôt changer ces dispositions. Il reçut fort mal les députés que la commission de gouvernement envoya auprès des généraux alliés pour traiter de la paix : il ne se montra pas plus facile sur ,1a capitulation de Paris; et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'il renonça à désarmer la garde nationale , se fondant sur ce qu'une partie de cette garde avait combattu les alliés. Lorsqu'il fut maître de la capitale ; le maréchal Blùcher voulut d'abord faire sauter le pont d'Iéna , sous prétexte qu'il portait