DE LA POLICE

Les événemens de 181 ], qui eurent poui résultat de ramener en France L'ancienne famille des Boursitèrent dv> ehangemens dam la hante tion des affaires publique s.

Quelques jours après son entrée à Paris , le roi Louis Wlll jugea utile de supprimer (e ministère dé la police, et de le remplacer p;ir nue direction g< raie Voici le texte de son ordonnance , datée des Tuileries le m> mai îîS i \ :

\;t. 1". Le ministère de la polie. • générale <t la prér< de police de Paris SOtlt réunis sô*us le titre de Du iledt la police du royaume*

Art. .'. En conséquence , le directeur-général aura ouToirs et exercera les fonctions ci-derant attribuées an ministre de la police de la rille de Paris, ait ». Jusqu'à < » qu'il en soit autrement ordonné . les pu fets el sous-pn fi ts< k< reesont les fonctions ds din < leurs de polit e, et si ront, 1 i el égard sculemi nî,

sous les ordres du directeur-général de la police du royaume.

Art. 4« Le directeur-général de la police aura, près de notre personne et dans notre palais , les honneurs attribués aux ministres, et prendra rang immédiatement après eux.

Au retour de Napoléon, le 20 mars 181 5, cette direction générale fit place à l'ancien ministère, dont l'existence dura jusqu'au 29 décembre 1818, époque à laquelle on réunit l'administration de la police au ministère de l'intérieur.

La direction fut rétablie, par ordonnance du 21 février 1820, sous le titre de Direction générale dt V administration départementale et de la police.

Enfin, une ordonnance du g janvier i&as en ordonna une seconde fois la suppression. Elle devint alors une des divisions du ministère de l'intérieur : celui qui en est chargé a le titre de directeur.

di:ig\ot

( JACQrES-CLAVDE) , C01Ill<\

Une longue carrière administrative , parcourue eu remplissant <\r* fonctions nombreuses et variées, n'a fait de M. Beugnot que te qu'il était avant de la coin-*

mencer, i moins que l'on ne compte , connue une

élévation digne de ses services, sa qualité de ministre d'État, celle de membre du conseil-privé , el le titre de comte. Son apparition, en i8i4> >m département

il..- la police, comme directeur-général, lui assigne une place obligée dans cette Biographie, malgré la courte durée et la presque nullité de son administration.

La révolution trou? a M. Beugnot lieutenanl néral au présidialde la ville de Bar-sur-Aubc, où il est né en 1761, Lors de la division de la France en dcpartemens, il lut élu procureur* général-syndic de celui de l'Aube, qui le nomma, en 1791, député à l'Assemblée législative. Ses travaux parlementaires ni principalement dirigés alors, comme ils le l'u- ; presque constamment depuis, vers les discussions financières. Au commencement de 1792, il combattit l'aperçu desdépenses de l'année, • t. dans la séance du 5 janvier, i> proposa de déterminer une époque de déchéance pour les demandes en liquidation des propriétaires d'offices supprimés. Le »3du même mois, il répondit aui objections que Jit le comité de la marine «outre le ministre Bcrtrand-Molleville. Ce fut lui qui provoqua le décret du 'j février suivant, pour !<• paiement des rentes , e1 il e«>mbattit la motion faite par Condorcet , le 17 avril, order an p< uple la nomination des commit k la ti« sorerie.

La politique n'attira son attention <jue deux loi-. A la <ln ■'. 1 j invier il insista pour qu'il lut

tndé à l'empereur d'Allemagne ^\>> explications -m- ion adhésion au traité de Pilnitij et sui la réj mbiguê qu'il venait «le faire a la noti-

on de lu constitution (rai Le 3 mai,

M. B< ugnot donna l< premier témoigna^ c d

sentimens monarchiques dans une sortie liés- vive qu'il fit contre les feuilles de Carra et de Marat : il accusa ces deux journalistes d'avoir été les moteurs du meurtre du général Dillon, tué à Lille par ses soldats, et, sur sa proposition , un décret d'accusation fut rendu contre Marat. Peu de jours après, il demanda que l'Assemblée examinât toutes les pièces relatives à l'affaire du général depuis maréchal deRochambeau, et du ministre Duport-Dutertre , et fit déclarer qu'il n'y avait pas lieu à accusation contre ce dernier. 11 dénonça au pouvoir exécutif la municipalité de Paris ainsi que le ministre de la justice , relativement à la feuille virulente dite Y Ami du peuple. Fidèle à ses principes, M. Beugnot cessa de paraître à l'Assemblée après le 10 août. Arrêté par ordre du Comité de salut public , au mois d'octobre i -<)."> , il fut d'abord détenu à la Conciergerie , esquiva son jugement, et trouva ensuite le moyen de se faire transférer à la Force : il y resta oublié jusqu'au 9 thermidor, époque à laquelle il fut mis en liberté.

Depuis ce moment jusqu'à la révolution du 18 brumaire , M. Beugnot vécut ignoré. Mais à la naissance d'un pouvoir nouveau, élevé sur les débris des institutions républicaines brisées avec violi née. on le voit aussitôt employé comme conseiller intime de Lucien Bonaparte, alors ministre de l'intérieur.

Il s'occupa principalement, dans ce poste, de l;i nomination des premiers préfets, et lui-même fut nommé à la prélecture de la Seinc-1 nferieure . tandis que Frochot, plus décidé dans le sens démocra-

tique. ] > ;i r ï 1 1 propre a figurera la préfecture de Paris, alors surtout que le gouvernement, tendant au pouvoir absolu, roulait encore conserver une apparence républicaine. A la fête du rr vendémiaire an 9 septembre 1800), M. Beugnot prononça une pompeuse apologie du gouvernement consulaire. On :i\;iit remarqué dans son discours d'installation à la préfecture de Rouen le passage suivant: c 'Nous a? ont reçu la paix avec reconnaissance; nous rece- ;i< rrc avec fermeté; nous la ferons comme l< 1 li ent la taire. Les enfàns de la vieille

Neustrie n'ont pas encore oublié le chemin de la

Grande-Bretagne; nos pères lui portèrent des fers, et Bonaparte n'était pas à leur tête! Le héros et le pèle des Français, et trente millions de bras nous seconderont. » Au mois de* mars 1806, M, Beugnot fui nommé conseiller-il'Etat , section d<- l'intérieur, el remplacé dans ses fonctions de préfet par If. siro ye-Rollin ; la même année, il présida le co électoral de la Haute-Marne. L'année 1807 le >it entrer dans la carrière des hautes fonctions. Napoléon l<- chargea alors, conjointement avec d'autres < onseillers-d'État, de l'organisation du royaume de \\ ■ stphalie, destiné â ?on frère Jérôme, dont M. Beu

■ devint le ministre des finances. \u mois de mai int de n tour I P ris, M. Beugnot rentra au

■ il-d'l.t t. et .m mois de juillet i\<- la même anil fut nommé commissaire-impérial et ministre d< - i id du< h<- de B( 1 g et de ( îl<

1 pendant cet intervalle qu'il fui fait comte de

I empile et officier de la Légiou-d'Honneur. La fatali retraite de Leipsick le força à quitter l'administration du grand-duché de Berg, et à rentrer en France au mois de novembre 18 i5.

A la chute de Napoléon, M. Beugnot se trouvait à Lille, où il avait été envoyé pour y administrer par intérim la préfecture du Nord, vacante parla maladie de M. Duplantier. Il y reçut , au commencement d'avril îcSi /j, l'extraitdu procès-verbal de la première séance du gouvernement provisoire, qui le Dominait commissaire pour l'intérieur. Dans ces nouvelles fonctions, qui ne durèrent que Jusqu'au i3 mai suivant, il borna, pour ainsi dire, ses tra\ aux administratifs à l'érection en plâtre de la statue de Henri l\ sur le terre-plein du Pônt-Neuf. En latiniste exercé, il composa à ce sujet l'inscription suivante, clans le vrai style lapidaire :

Lmlor-uo rêduce, tienricui fedivh us.

Le 1 iS du même mois, dans l'organisation i\[\ gouvernement de Louis XVIII, il fut nommé au ministère de la police, transformé en direction générale.

Les talena de M. Beugnot, presque exclusivement bornés à l'administration financière, ne donnaient gu< re li< 1; d\ spérer (pie sa direction de la police pût être marquée p;u- des actes d'une grande importance;

aussi ne le fut-elle point.

Cependant le nouveau directeur avait cm l'aire

entendre qu'il voyait ses importantes tondions sous un point de me élevé et digne d'un homme d'Etat. 11 lirait comparé la poliee a une goutte d'huile , qui filtre dant <orts du gouvernement, et les empêche

de faire du bruit. Cette comparaison heureuse, sans doute, aux yeux de son auteur, ne parut que ridicule à < eux du public, qui la traduisit par ces mots du soldat maraudeur : Il foui plumer la poule sans la faire crier,

qui parut plus plaisant, ce fut la fameuse ordonnance que M. Beugnot rendit sur la célébration forcée du dimanche, en vertu de laquelle un véritable embargo se troma mis sur toute- les boutiques

de marchands autres que celles des pharmaciens , herboristes , épiciers, boulangers , bouchers, charcutiers, traiteurs et pâtissiers, auxquels seuls il était permis de tenir les leurs entr'ourârtès, sans touteloi- exposer on étaler leurs marchandise 9. Dans 1 exceptions ne figuraient point les limonadiers : aussi

foule des spirituels habitués d< rça sou

humeur satirique sur cette ordonnance wisigothe, 0 s'i ysparanl de rexception faite en laveur ^\^> pli 11 m •■■ ies, 1 ir ce mol , que les déjeu-

na ; - au 1 mplacés par des déjeuners

On H- s'occupa point alors d'une particularité impôt tante de c< I u le semi-théocratiqiH . ce fui illégalité évidente.

1 1 abord il disn r form< d< réglemi

ni . nuoiqu'émanaut d< la seule autorité d< Ni h

directeur, taudis que, suivant l'article i | de la Charte, il n'appartient qu'au roi de faire des réglemeris

généraux. En second lieu , on s'y appuyait de lois et de réglemens antérieurs, qu'on disait non abrogés, ce qui était une erreur. De là, sans doute, la création de la loi du 18 novembre suivant, sur le même objet, qui lit disparaître l'irrégularité de l'ordonnance et donna à ses dispositions légèrement modifiées la sanction constitutionnelle.

A côté de cette ordonnance figurait celle qui rétablissait les processions et la célébration obligée de la Fête-Dieu.

Voilà à quoi se réduisit, avec quelques autres actes insignilians, l'administration de la police entre les mains de M. Beugnot. 11 serait difficile d'assigner les motifs réels qui le portèrent à ordonner une pareille mesure, en l'assumant ainsi sur lui seul. On a pu raisonnablement supposer qu'elle lui avait été dictée par des volontés supérieures.

Ce que l'on peut louer dans M. Beugnot , directeur de la police, est le mépris qu'il afficha pour les espions politiques. 11 les compara, dans une pièce officielle, au corps gras, qui salit et tache tons ceux sur lesquels il se répand.

Kn quittant ce poste, au 3 décembre 1 M | .

Al. Beugnol passa au ministère «le la marine, donl il garda le portefeuille jusqu'au retour de Napoléon de l'île d'Elbe, Cet événement le lit tenir à l'écart pendant «pu Iqucs jnms, après lesquels il se décida à rejoindre 1 Gaud la famille royale. A la seconde restauration.

le roi le nomma à la direction-générale des postes, place qui lui fut retirée trois mois après (8 octobre 1 8 1 5 ) , et donné*' à M. d'Herbouville.

Là finit la carrière administrative de M. Beu^not. Son entrée au conseil privé, comme ministre d'État sans portefeuille lui servit de retraite. Il reparut alors a la tribune parlementaire par sa nomination au collège électoral de la Marne, et lit partie de la fameuse chambre introuvable. Réélu en 1 8 1 6, il se plaça ;iu côté gauche de la chambre (seconde section), ci s'écarta ou se rapprocha par occasion du pouvoir, dont il soutint assez généralement les projets dans le coûts de cette législature quinquennale, après laquelle il n'a plus étc question de lui.

Pendant ces six années» M. le comte Beugnot lit montre, connue autrefois, de ses connaissances spéciales en matières de financés , et devint enfin le rapporteur perpétuel de la commission du budget.

opinions qu'il émit lors de la discussion financière, en i8ao, furent souvent accompagnées de beaux souvenirs des grands principes de la liberté et de nouveaux témoignages du talent pur el oratoire qui l'avait distingué dans toutes les assemblées, dette teinte libérale avait été Bpécialemenl remarquée, en

. lorsqu'il insista pour que les pensions accorli siastiqm s mariés leur fcissenl conti -

i, et d m ou opinion lors de la responsabilité

linistres. Il se lit encore honneur par la manière dont il combattit l'opinion de M. de la Boordonnay<

quand on s'occupa . en 1819, du second projet de loi sur la liberté et les délits de la presse.

A la même époque, en sa qualité de rapporteur d'une commission spéciale, il eut la plus grande part au rejet de la proposition Barthélémy, pour le renversement de la loi des élections.

Le libéralisme ne lui paraissant pas profitable, M. Beugnot n'hésita pas l'année suivante à appuyer, sous une autre forme, cette même proposition que son éloquence avait fait rejeter, et il combattit Le noble principe de la liberté de la presse aussi fortement qu'il l'avait proclamé.

Ainsi les nobles mouvemens de M. Beugnot vers les principes libéraux n'ayant eu lieu qu'aux «[loques où il n'espérait pas partager le pouvoir, sont loin de pouvoir couvrir ses votes ministériels et trop souvent serviles; et, d'un autre côté, son monarchisme mitigé, ne convenant pas à un parti qui traduit le mot royauté par ceux de pouvoir absolu . M. Le comte Beugnot a dû se trouver, et s'est trouvé en effet, sans appui et sans importance, relégué sur les bancs des doctrinaires. Nommé pair de France, în petto f sous le ministère Pasquier, l'ordonnance qui le portait à la chambre haute resta dans les cartQM comme non avenue. M. Beugnot ne figure plus aujourd'hui sur la scène politique. On ne retrouve son nom que dans l'Almanaeli royal, à son rang alphabétique, parmi ceux des ministres d'Etat membres du conseil privé.

Une pareille chute, car on ne peut appeler autrement le changement de position de If. le comte Beuirnnt . a fait douter à plusieurs critiques qu'il fut doue de talens véritables ; au moins ne peut-on guère loi en attribuer d'après i - I - publics; peutêtre ausfli les : i — t — il affaiblis par Tus ge qu'il en a fuit. rtanl tour à tour les partis (celui de la terreur . i t en poussant à l'excès la flatterie en plus d'ut» ûon. J'ai déjà rapporté ce qu'il disait du

:1 Bonaparte, dans son discours d'installation a la préfecture de Roueri. En ifti 1, chargé de prér i Napoléon, empereur, Hommage du collège ■ rai de la Haute-Marne , il lui adr< -

Sire, quels \œu\ pourrions-nous apporter

aui pieds de Votre Majesté? nul autre que celui que

nos p' res apportèrent aux pieds de Louis \II : que

1 conserve rotre personne sacrée pour /£ bonhejir

, ■;;/>.< et ('exemple det roi$! iMais Napoléon,

qui se connaissait en hommes, pouvait-il estimer

beaucoup celui qui le flattait ainsi? ou faut-il croire

d effet il tint de lui le propos suivant, qui i été

- le temps i' - irdé i omme certain : « II. Beugnol

est de haute stature, et je suis de petite taille ! je ne

an ot a - lorsque U« B

gnot me parle je rcé de me b Isi r si je reux

qu'il me dit. •

A la restauration . il ne mit aucun délai à chan-

de bannit re, efl clu rch gnal< r en encen-

ian1 la roj auté . qualifi tôt la puis impériale

urpatioi nouveau régimi il se

plaça sur la limite de deux partis, et bientôt déchu du pouvoir , dans l'exercice duquel il n'avait rien fait qui annonçât une capacité réelle, il chercha en vain à y remonter en frappant, comme on dit, à toutes les portes (1). N'étant plus rien, et voulant être quelque chose, il ne dédaigna pas, dit-on, de prêter sa plume à la défense des projets financiers de M. de Villèle. On lui attribue plusieurs articles du Moniteur où ces projets sont présentés comme des ( hefs-d œuvre , et où l'on assure que leur application doit produire des résultats aussi solides que brillans. On ajoute que M. Beugnot riait lui-même avec ses amis du peu de fonds de ces articles, qui n'avaient pas exigé de grands frais de science ni de ironie.

Homme d'esprit, mais doue de peu de connaissances solides, cherchant à y suppléer par une grande flexibilité de principes , et surtout d'affections politiques, plus que médiocre dans l'administration, tel a paru M. le comte Beugnot.