I - - sentir u % manquent-ils au con

:i-(lc-

j i. i<- i rouche e1 du I - te le plus e l'bj pocrisie ; itives

de l'ambiti i ; <

-. o i i "ut soumettre ; la hain<

. et le ■ feu , et le sa

armes qu'on prête au Dieu de miséricorde , sont les armes avec lesquelles on prétend imposer au monde un culte de convention et de rigueur.

Cela établi, M. Franchet est jugé; mais comme il ne suflitpas, pour convaincre, de se borner à donner son opinion personnelle, je \ a i s mettre à même de prononcer.

M. Franchet naquit dans un petit village des environs de Lyon, vers 1770, d'un père agriculteur. On a remarqué que le village qui l'a vu naître n'est, pour ainsi dire, habité que par des protesta us.

Les premières occupations de sa jeunesse n'ont rien eu de noble ni d'élevé. Voici, à cet égard , ce qui m'a été confidentiellement raconte.

Quand la fortune eut l'ait de M. Franchet un personnage éminent,cc fonctionnaire s'adressa à une de nos principales administrations pour l'aire constater ses services dans un magasin militaire de Lyon pendant les années 179^ à 179."). Avant eu connaissance' du résultat des recherches laites par cette administration , il renonça a prendre le certificat authentique qu'il av;nt d'abord désiré d'obtenir, attendutque le sieur Franchet, trouvé sons les dénominations qu'il avait indiquées, étak, à l'époque citée, ouvrier boNeleur au ttrvict de l'Elut. »

Le règne des sanp-cubtttt permit à M. Prancliel d'espérer de V avancement ; ><> débarrassant soudain des fonctions de journalier, il monta an grade d'aide

Dans ce temps heureux pour les médiocrités, où le mérite n'était pas indispensable aux employés choisis p ii des gou?< rnemens d>- passage, il ne paraît que M. Franche! ait su profiter habilement des a?antag( a que l'audace la plus commune eût pu lui procurer : peut-être ne possédait-il alors qu'un de ces talens timides qui exigent, pour paraître certaines conditions dans d< < événement que 1<- temps seul peut amener.

oi qui! en soit, M. Franchet, après avoir été » i r d'un commerçant libraire . je crois , se lit attacher aux barrières de la ville de Lyon, avec le titre de commis d<- l'octroi.

Petit j» < > i - -f » w deviendra grand, Pounru <ju<' Dieu lui prête

happant de la ville témoin de ses premiers efforts, il \int pour y occuper uti petit emploi dans la direction des droits réunis.

I. - hommes éloignés du sol qui les vit paître, en [ue endroit qu'ils se trouvent, se recherchent, «-t,

order mutuellement

M. Pranchel vii donc les Lyonnais qui habitaient ! Iraient journellement dans cette

Wllr.

était en 1809; le canon de ^V igram renaît d'ourrir les port.- de vienne; l'Autriche il de ci-

menter la paix par l'alliance d'une archiduchesse; le . roulant n ntrer d ins quelques biens tempoi

ne s'était pas borné à menacer l'empereur dune excomunication , menace qui avait décidé ce prince à réunir les États romains à l'empire, mais encore il avait lancé contre lui ses foudres au moins inutiles. On lisait dans la Bulle du Saint-Père : « Que les souverains apprennent encore une fois qu'ils sont soumis, par la loi de Jésus-Christ j à notre trône et à notre commandement, car nous exerçons aussi une sourcraineté , mais une souveraineté bien plus noble (1). »

M. Franchèt fut-il chargé par ses compatriotes, comme on le pense, du colportage de cette huile, ou tint-il sa mission de quelque personnage ou de quel* cpie corps dévoué à la cour de Rome ? c'est ce que je ne puis dire; mais il est certain que le commis-eolporteur fut emprisonné, pour ce fait, à Sainte-Pélagie.

La misère l'aurait fort tourmenté dans sa prison, si le greffier ne lui eût fait connaître M. Ouvrard, (p;e le gouvernement y tenait pour je ne sais quel

motif de finances.

M. le comte Alexis de >o>ail!< ment com-

promis dans l'affaire de la huile, partageait h4 sort

de M. Francliet, et ce lut là qu'ils se nui nuivut.

Les événemens de i<si'i rendirent A*î. Franche! à

(1) Les vicaires de JésuB-ChrisI o*ohl jamais eu sa modestie, car il avoua il que ton royaume n' liait pet de ce monde , tandis, que les uccesseui le saint Pierre, ont une coui fastueuï . et voudraient f*trc les seuls prinfes temporels de l'univers en*lier.

la liberté. Il en usa sur-le-champ pour nllcr trouv< r M. de Noailles, qui, nommé commissaire du roi dans la dix-neuvième division militaire, le lit son g< crétairc intime, el l'emmena aved lui.

Déjà s'agitaient à Lyon les membres de la vieille té de •'< -!>-. que des < ■ ment ra-

: . n France à la suite de l'ennemi. Us cherchaient â conquérir la bienveillance «lu commissaire extraordinain rétaire, «jui avait des an-

- propres â les rassurer, fut-il flatté, fêté, recherché par leurs réi érenc< s.

Pondanl - - espi i i ici - nouvelles sur leura pressai a m ment combinés . le dé i le plus absolu .1 ces pères devinl incontinent un de •^ dev<

r, fort de leur appui , et recommandé d'ail par M. de Noailles au marquis d'Herbouville, nora- 'I des postés, Vf. I V 1 ichet eut ! adr( cette administration

et de s'] r un bureau.

1 \ 1 • i que le marquis d'Hcrboin ille , qui i

. ri en | t par tous

utenant -général , ai ail !" -

loin d 1 l'esprit d< -I . qu'il s'était

aliéné par u ireuse

pendant ses fon( le préfet du Rhône*

on affiliation à*

" ut i.iii connaître du feu duc Mathieu d< le M. d

Lorsque, en 1821, le ministère Pasquicr el d« Serre fut obligé de céder la place au ministère Montmorency, Corbière, Peyronnet, Villèle et Clermout- Tonnerre, la manne tomba du ciel pour M. Franchi î : le duc de Montmorency ou le futur comte Corbière, et tous deux peut-être en firent un directeur de la police du royaume, qui s'arrogea ensuite le titre de directeur-général, etpril le nom de Franchet- Desperey. Ce nom de guerre lui vient-il de sa femme, mademoiselle Sainte-Luce, fille d'un sellier? je l'ignore. Il serait possible que son père possédai quelque coin de champ dans un lieu ainsi nommé : et si ma mémoire m'est fidèle, il me semble qu'il y a un village ainsi appelé, ou à peu près, mit les bords du Rhône, je ne sais de quel coté.

Depuis, M. Franchet a été nommé conseiller 8'Etat, récompense singulière, mais enfin récompense de ses importans services (1).

Compris, il y a quelques mois, dans le renvoi di> hauts fonctionnaires de l'État, contre lesquels la France entière élevait sa voi\ puissante, ce directeur de police avait obtenu pour retraite la recette générale du Rhône; mais ML Roy s'étant refuse à contre-signer l'ordonnance de sa nomination, il se trouve aujourd'hui réduit à solliciter la recette de la Nièvre : il est commandant de la Légion-d 'Honneur!

(1) 1 ne ordonnance royale vient de le placer en sen if 1 traordinaire.

t ii malheur ne venant jamais seul, ses amïs ont été chassés du royaume, et La Gazette universelle de Lyon, l'enfant chéri de sa faveur, a cessé de vivre, à la grande satisfa* Son du Journal du Commerce, qui dit. en rendant compte de cet événement: «Lu /V/r Duchêne esl mort avec Robespierre, la Gazette devait tomber avec Franch i « ! Delavau\ »

.).■ ne rappellerai point ici les nombreux actes arbitraires '-t la conduite anti - française de ce diree-

,r de police, ni l'instruction menaçante que la justic*- dirigeait enfin contre lui : nos veux, nos cœurs en -ont encore frappés. Je me bornerai à exprimer le regret que la cour royale n'ait pu satisfaire au désir du pays par une punition que le peuple i considérée comme nationale, et <pii eût attire â eett our la plus honorable reconnaissance.

M. Franchet , doué de ce jugement rusé qu'on prête ordinairement aux gens de la campagne, esJ un homme d'un esprit sans culture, épais, étroit «■t trac issi< r ; d'un caractère entier et difficile ; d'une volonté ferme et absolue. On dit qu'il sait un peu de botanique et de Bausique e tant mieux pour lui; il pourra employer ces petits talens à diminuer quelquefois m - pénibles ennuis et ses remords cuî-

Ji roulais d'abord passer sous silence les deux

faits suii .m- ; mais je me décide à les rappoi ter,

parce que le premier peut -im'r i détromper «eux

de ses amis qui seraient di à lui si r un

ssant . i t que I1 mire |\ mp< i b< ra i m

38 tx l'envie lui en prenait, de se faire passer comme appartenant à une famille de martyrs du royalisme.

Le comte Alexis de Noailles lui a été utile, et, incontestablement , lui a fait du bien : possesseur de la direction de la police, M. Franchct n'a plus voulu le \oir, parce que cet ancien patron s'était plusieurs fois refusé à entrer dans la congrégation.

Une personne de ma connaissance a dans ses mains une pièce signée d'un très - grand nombre d'bnbilans de Lyon et des environs, parmi lesquels se trouve M. Francbet père. Cette pièce, adressée aux autorités, est une déclaration par laquelle les signataires font connaître qu'ils adhèrent de cœur à la fête anniversaire du 21 janvier.

M. Francbet souhaitait un état de ses services : je le lui donne.