CROSNE

( Lovis-Tbihot X de) .

Voltaire , Gresset , Sainte-Palaye , Turgot , Males^ herbes , Monthion , Macquer, Jussieu , Valmont de Bomare , Fourcroy, Sage, Ameilhon et quelques autres hommes non moins célèbres ou non moins recommanilables , avaient eiï des rapports avec la présidente Thiroux-d'Arconville , ou avaient vécu dans sa société. Cette dame, fille d'un fermier-général, mariée à quatorze ans , auteur de plusieurs ouvrages d'histoire , de métaphysique et de médecine , et de quelques romans estimés , inspira de bonne heure â son fils, Loui» Thiroux de Crosne ^ le goût de l'étude et l'amour du travail,' le livrant sans cesse aux consells des savans qu'elle avait jugés dignes de son amitié.

Le jeune Thiroux, né à Paris, le 1 4 juillet 1736, profita des bons exemples qull avait constamment sous les yeux, et devint promptement avocat du roi au Châtelet, conseiller au parlement et maître des requêtes.

C'est en cette dernière qualité qu'il eut , à l'âge de

Ytfigtrsept ans , la première occasioii de se faire remarquer, ayant été cheiâi par le chancelier Maupeou pour la révision du fameux arrêt que le parlement de Toulouse a?ait rendu contre la famille Galas. A ce sujet, Voltaire a dit,. Traité sur la Tolérance^ édit de 1762, p. âo5 ; « Mous apprenons que le 7 mars 1765, (tout le conseil-d'état assemblé à Versailles, les ministres d'état y assistant, le chancelier y présidant , M. de Crosne , maître des requêtes , rapporta l'affaire dtsCalas avec l'impartialité d'un juge,^ l'exactitude d'un homme parfaitement instruit, et l'éloquence simple et vraie d'un orateur homme d'état^ la seule qui convienne dans une telle asseniblée. Une ^foule prod^ieuse de personne» de tout rang , attendait dans les galeries du château la décision du conseil. On annonça bientôt au roi que toutes les voix, sans en excepter une, avaient ordonné que le parlement de Toulouse enverrait au conseil les pi^es du procès , et les motifs de son arrêt , qui avait fait expirer Jean Calas sur la roue ; S. M. approuva le jugement du conseil. •

• En 1767, le gouyernement le nomma adjoint à l'intendance de Rouen , puis , quelques mois après , intendant en exercice.

Dire qu'il apporta dans ses nouvelles fonctions du zèle , de l'activité et des lumières , c'est répéter l'éloge que les Rouennais se plaisaient à faire de lui dans toutes les occasions qui pouvaient se présenter.

La Normandie n'a point encore oublié qu'elle lui

doit différend établissemeDS, « et la ville dé Rouen en particulier, la belle avqnue qui fah partie du che^ min du Havre ^ les casernes , Te^planade du Gh^mp^r de^Mars, le transport du magasin à poudre hors des murs, enfin un looal commode pour l^es lolres, qui obstruaient auparavant te passage desquels. Ce magistrat et sa femme , née La Micbodière , étaient extrêmement aim^s dans cette ville, oi^ ils avaient »ussi à calmef les haines de Tancien parlement et le parien^ent Maupeo». i.es manières très-simples , bourgeoises même, de madaine de Crosne, plaisaient infiniment au commerce de toutes les classes. » Depuis htrif ans déjà, M. de Crosne administrait Tintendance de la Normandie , lorsqu*il fut appelé à diriger celle de la Lorraine, mais sans abandonner la première» Il les eonserva toutes deux jusqo^au 1 1 août 1 785, époque à laquelle il revint à Paris y prendre la lieutenance générale de police de cette ville ( 1 )*.

(i) Il paraît que les de Crosne descendent d'un lioiDinë Thiroux , barbier, el que le noble iaK^odant de RQuefi n'avait pas que des amis dans cette ville. Ypifii r^igramme qu'oi> placarda un jour sur sa porte :

L'autre jour Tbyroux de Grosoe , De sa noblesse qa'il prOpe, Ghei'chait les titres précieux :

Une enseigne assea mat dorée , De d«ttx bmisins blancs décorée»

Vint aussitôt frapper ses yeux.

Des scrTJces de ses graud«*pèrcfl Ce respectable monument

f II porta dans cette gFaadei adminiatratiop, si dit^ iicile et si délicate, lea lai^mes boanes iuteatii>o$9 Içd («épies fpoyens. Pari^ lui est redevable de la des*tructîon du ciii^etière des Itiûoeena» sit)ié au centre de la capitale, ^t dans lequel > depuis Philippe-le-»Bel, on epiter^aiiit pli^s de trois mille cads^yr^^s piu* 9q. Il s'en qxh^l^it des vapeurs, méphjtiques tellement, .actives, qu'elles coi^rompalent les aliniensr liquides dapf les maisons voisines % et empoisonnaient liât*mo^ph^i en ralsou du peu de profondeur des fosses,, e^t de Toblig^itioû où Ton était de déloger les ossemens^ à mesure qu'il fallait. faire place pour de lïouv^lles sépultures. Ces ossémens étaient déposés ensuite dins .des soubassemens, tout autour d'une

vaste enceinte^ derrière des grilles de fer, où l'on

Lui fit voir, en gros c^rattèrcs

QMaKS l'qIT E4CB PHOMBlISlfT. .

On lit, dans une conversation du roi (Louis XVI) avec un de ses favoris, sur les intendans des provinces, imprimée quelques années avant rassemblée des notables : « De Crosne à Rouen? — C'est un bredouille ur, plat et çunnyeaxt personnage, qui ^ îsLÏt «a TéjMita^ÎQn p^r U rappoirt i^ l'iofortuoé Calas, dont le chargea Choiseul... U pAurf^ ^ ^utenir à la pqlioede la capitat^x t^nt.^e la multitu4e ne form^a poiàt d'in^urrec^ ti<m, et qu'elle aura 4h pain , de l£^ viande et du bots ea abondance s et i4 uieîUeuf ii|«rGhè qu'iU ne; ^nt préisaQleaKiDt ; mais je doute fort quHl acquière )amai$as9eii de talent poi^r devenir ministre, quoiqu'il $iit épou&é la fille de'ia Michoiiière, et qu'il soit abhorré du parlenaent de Rouen, où il est consjpuc. «

▼oyait entassés les restes de plusieurs uiillions' d'hommes. Thiroux de Crosne rendit uh service si-

-gnalé en exécutant, avec courage et promptitude , ce qu'avaient empêché jusqu'alors des préjugés de plus d'une espèce, et la crainte du danger qui pouvait résulter d'un remuement général ; il fit ce que n'avaient pu faire les réclamations publiques, les arrêts du parlement de Paris et le vœu de tant de magistrats. Des sommes considérables étaient indispensables pour venir à bout de cette grande opération : le lieutenant de police les trouva dans des fonds que le gouvernement laissait à sa dispositio^n, et dont il ne devait pas rendre compte. Il obtint du clergé la destruction d'une église qui faisait partie du cimetière. Le travail entrepris ep 1786, au milieu du charnier, par ordre de Thiroux de Crosne, et avec les conseils des meilleurs chimistes de Paris , fit le plus grand honneur à tous ceux qui y prirent part... Nul désordre, nul accident ne troublèrent l'accomplissement d'un projet si digne d'éloges, (1). »

^ (1) H. de La Porte.

' Un arrêt du conseil-d'état, rendu le 9 novembre x 785, avait

ordonné la destruction de ce cimetière.

Les inscriptions des catacombes attestent que la preoyère translation des ossemens se fit dans les mots de décembre 1785, de janvier, février, mars et avril 1786; la seconde, dans les mois de décembre 1786 et mars 1787; la Iroîsîènite, dans le mois d'août 1787, jusque dans celui de janvier 1788.

En 1808, lors des premiers travaux exécutés sur remplace-

.Malgré ces grands travaux , quoique imparfaits, exécutés par de Crosne ; malgré la délicatesse extrême de ses procédés elt le zèle avec lequel il remplissait ses fonctions ; malgré ses . liaisons avec les plus hauts personnages de la cour et de la ville , on s'est obstiné à placer ce magistrat au-dessous de son emploi.

Je serisiis moi-même d'autant plus disposé à le juger avec sévérité que i dirigeant la police au moment où l'ancienne monarchie était menacée dans son existence, il ne sut prévoir ni prévenir aucun des événemens qui en ont accéléré la chute; au moins rien n'est-il resté de lui qui puisse prouver ses efforts, ou convaincre de sa perspicacité : il lui

ment de ce cimetière, pour Taquéduc du canal de FOurcq, on fit encore des découvertes sépulcrales : les ossemens furent transférés aux catacombes^ et les oeicueils au cimetière de Montmartre.

En 1809, les menées travaux produisirent une nouvelle découverte de fosses jusqu'alors inconnues ; elles accrurent les tristes richesses des catacombes.

En 1811, en construisant les halles qui entourent le marché des Innocehs, et en fouillant la terre jusqu'à cinq mètres de profondeur, on découvrit encore des fosses funèbres et des ossemens qui furent partagés entre les cimetières de Montmartre et du P. Lachaise ; ce qui revint aux Catacombes y fut transporté du 19 janvier au 19 mars 1811, et déposé dans une fosse particulière; dépôt qui forme une masse de soixante -dis; mètres cubes.

manquait san» nul doute eq tact si sûr qui distinguaient Sartine et Lenûir.

De Crosne se bornait à écouter la manifestation de l'esprit public , et à en transmettre rexpression au gouvernement. C'est particulièrement sur lès représentations théâtrales qu'il portait son atteiltipn. Rien de plus curieux que les rapports de ses oAiervatèurê de ipectacleâ , d'diptès lesquels il rédigeait les siens pour le ministère. En voici un que j'extrais du i"" vol. de^ Mëmaires de Condarcet^ pàg. a3a et sut-* vantes : ' '

REPRÉSENTATION D'itHALIE.

' ACTE PREMIER, SCïlNE PREMIÈRE.

ABKER.

L*audace. d'une femme ^ arrêtant ce concoure, > En des jours ténébreux a changé ces beaux jourjâ.

(On a entendu deux battemens de mains dans le parquet,)

Celui qui met un frein à la Aireur des flots Sait aussi des méchans arrêter les complots.

(Quelques autres un peu plus marqués.)