BERGERAT — BERTHELIN

Saint-Liébault et deChennegy. Les registres baptistaires de sa paroisse sont farcis d'anecdotes, de traits facétieux et d'histoires bouffonnes dus à la plume réjouie de l'abbé Bergerat.

Bcrtlielin (Jean), administrateur, né à Troyes, le 6 mai 1694 ; mort à Troyes, le 24 janvier 1760. Si Ton en croit Grosley, Berthelin, simple marchand de la ville de Troyes, aurait été un génie extraordinaire ; doué des plus brillantes et des plus étonnantes qualités ; d'un esprit aussi profond qu'étendu ; actif, infatigable ; capable de réussir dans tout ce qu'il aurait entrepris, et d'être tout à son gré orateur habile, grand négociateur, homme d'Etat enfin, s'il l'avait voulu, ou si les circonstances l'avaient secondé; en un mot un homme, pour qui Troyes était un trop petit théâtre. Cependant il ne quitta pas sa ville natale, y occupa les postes les plus importants et les remplit avec supériorité. Si l'on veut un exemple de son talent comme orateur, il suffit de dire qu'un prédicateur, qui tous les dimanches faisait une exhortation aux pauvres rassemblés à l'Hospice delà Trinité, ayant été retenu par une indisposition, Berthelin prit sa place, monta en chaire et prêcha pendant une demi-heure, « beaucoup mieux pour les choses et pour le ton, que le prédicateur et beaucoup d'autres Pères de l'Oratoire ne l'eussent fait. » Ce sont les paroles de Grosley. Un autre exemple. Berthelin fut maire de Troyes, de 1751 à 1755. Au passage du duc de Penthièvre à Troyes, il harangua ce prince, à la tête du corps de ville « avec une noble aisance, qui ne se trouve que dans les plus fines bouches de la cour. » Enfin, à la juridiction consulaire qu'il présidait, on l'a vu «juger et prononcer avec la justesse et la précision, qu'on ne trouve que parmi les coryphées de la haute magistrature. » Comme négociant, suivant la pittoresque expression de Grosley, « il faisait, du coin de l'œil, un commerce immense ; » ce qui ne l'empêchait pas de vaquer sans effort à toutes ses obligations civiques. On lui doit la construction du bâtiment actuel de l'Hôtel-Dieu de Troyes ; il proposa, pour y parvenir, un emprunt à rentes viagères, se mit à la tête de la comptabilité, surveilla l'emploi des fonds, fit des avances des siens et dirigea l'exécution de l'ouvrage. Son économie et sa bonne gestion lui méritent la reconnaissance de ses concitoyens.