BAL

faire pour effacer dans son département les traces du régime révolutionnaire; il eut même quelque peine à faire oublier M. d'Ettigny, ancien intendant de la* province , qui a fait tant de bien à la Tille d'Auch. Les Gascons sont fiers; M. Balguerie représentait avec trop de roideur; cela lui donna quelques désagrémens inséparables de ces hautes places; des intrigues de bureau amenèrent sa destitution; il rentra dans la vie privée, et depuis cette époque la France est sans nouvelle de ce préfet, ce qui ne laisse pas que de l'inquiéter quelque peu.

BALZAC (N. de). Nous ne savons pas exactement le lieu de sa naissance; s'il est l'un des descendans du poète Balzac, il doit être originaire du Languedoc ; il est de noble extraction. Toutefois, Napoléon le nomma auditeur au conseil-d'état de seconde classe, et il était, en 181 5, sous-préfet

de La révolution de 1814 le laissa dans la

même position; mais aux cent jours il refusa d'administrer au nom de l'empereur : il y avait en cela une vraie énergie : elle obtint sa récompense. Plus tard, une ordonnance royale, datée du 6 août 1 81 5, le porta à la préfecture de Tarn-et-Garonne (Mon* tauban); il se montra ami de la paix et de l'ordre, et afin qu'il emportât en entier les regrets de ses administrés, on nomma pour son successeur M. Ly-

44 BAIl mcirac. Il passa, le 23 mars 1822, à l'Oise (Beauvais), et enfin à la Moselle (Metz), le 27 juin 1823, où il est maintenant.

BARANTE (N. Brugiere de). Issu d'une ancienne famille d'Auvergne , publia , en 1 792 « une Introduction à l'étude des langues, 1 vol. in-8*. Il était déjà Fauteur d'une excellente Géographie élémentaire^ à l'usage de la jeunesse, lorsqu'il abandonna la carrière des lettres pour entrer dans celle de l'administration au 18 brumaire. Il fut nommé, le 3 mars 1800, préfet du département de l'Aude, et peu de temps après il passa à la préfecture du Léman (Genève). Ses rapports avec M™ de Staël ayant plus tard déplu à l'empereur, il fut destitué et mourut en 1 8 1 2. Il avait rédigé un grand nombre d'articles biographiques pour la Biographie universelle des frères Mi chaud ^ si incomplète, malgré son fastueux titre : ceux-ci, par reconnaissance, auraient dû lui consacrer un plus long article dans cet ouvrage.

BARANTE (Prosper Brugières, baron de), pair de Françe, officier de la Légion -d'Honneur, etc., est fils du précédent; il est né en Auvergne à Bîom; en 1785, il obtint le titre d'auditeur au conseild'état impérial et fut nommé ensuite sous-préfet

BAR 45 de Brcssuire; il se lia, à cette époque, avec M me de Laroche- Jaquelain, qui lui confia la rédaction de ses mémoires, et c'est là certes le meilleur ouvrage de M. deBarante. L'empereur l'appela, en 1809, à la préfecture de la Vendée, où il remplaça M. Merlet; de là, il devint préfet, en novembre 1 8 1 0, du département de la Loire- Inférieure (Nantes), que venait de quitter le baron de Celles, et il s'efforça de terminer les travaux de constructions utiles que son prédécesseur avait commencé d'élever. Nous trouvons dans toutes les biographies que l'empereur signa, en novembre 1809, son contrat de mariage avec M iie d'Houvetot; il nous semble qu'un tel événement, fort intéressant sans doute pour la famille de Barante , n'est pas dans la catégorie de ceux dont on fait part au public. Le premier retour du roi trouva M. de Barante dans les fonctions de préfet de la Loire-Inférieure; alors on ne changeait pas de préfecture comme de robe-de-chambre. 11 fut maintenu, et il ne balança pas à donner sa démission, lorsque Napoléon se fut ressaisi du sceptre de la France. Il avait cherché à seconder de tous ses efforts les tentatives infructueuses du duc de Bourbon contre l'ennemi de sa maison. Le dévouement du baron de Barante fut récompensé. Après le 8 juillet 181 5, il fut nommé par Louis XVIII conseiller-d'état , secrétaire-général du ministère de l'intérieur, et il remplit même pendant quelques jours la place de ministre de ce dé-

partement, en attendant la venue de M. de Vaublauc , ministre titulaire , ce qui lui a valu l'honneur de figurer dans la Biographie des ministres. Le conseiller-d'état Bérenger se trouvait très-bien, à la tête de l'administration des contributions indirectes; M. de Barante voulut essayer de ce poste qui lui paraissait aussi très-agréable à remplir, et il évinça celui qui l'occupait. Les solliciteurs affirment que le nouveau dirtcteur approchait de bien près le célèbre comte de Lacepède , dans l'art de refuser, tout en satisfaisant presque celui qu'il repoussait; mais on prétend qu'à cela se bornait son mérite administratif; ce sont des méchans qui ont tenu ce langage. M. de Barante fut élu en même temps membre de la Chambre introuvable des députés de ibi5 à *&i 6; il se rangea dans la minorité ministérielle; cela devait être, il était fonctionnaire public ; ainsi , M. de Barante parut libéral , parce qu'il fallait avoir cette physionomie, et il s'en fit honneur. On l'entendit, le 5 novembre, combattre la proposition de M. Hyde de Neuville, tendante à reculer l'institution définitive de la magistrature; le mois suivaut, il se débattit en désespéré pour soutenir le budget de son administration qu'il eut la douleur de voir démolir presque pièce à pièce par ces collègues de mauvaise humeur; ceci lui fit de la peine, et ses chefs de bureau ne manquèrent pas de lui observer que la France était perdue , dès-lors que lui n'était pas infaillible; car il n'y a

pas un fonctionnaire public qui n'élève ses pré* teutions à l'égard de colle du Saint-Père. M. de Barante avait demandé, ce qui parut assez ridicule, que Ton votât pour plusieurs années son budget ; c'eût été commode pour lui; mais la Chambre ne sentit pas les avantages de cette seconde liste civile. Peu après, et lorsque d'innombrables destitutions avaient porté le deuil dans toutes les familles, le directeur-général s'avisa d'écrire à ses subordonnés une lettre circulaire très-rassurante : elle parut une fort inconvenante plaisanterie; le mal était fait,, et les nouveaux nommés n'avaient pour la plupart rien à redouter de leurs chefs : ils étaient protégés trop puissamment; plusieurs des malheureux commis destitués dans cette partie ne purent survivre à leur disgrâce. M. de Barante avait trop bien servi le ministre pour avoir à craindre de ne point faire partie de la Chambre qui succéda à l'introuvable : il vint dans celle-là en qualité de commissaire du roi soutenir, au mois de janvier *8i8, le projet de loi sur le recrutement de l'armée. 11 fut le champion déclaré du monopole du tabac, et parvint à se conserver la suprématie sur la confection de la nicotiane. Ce n'était pas seulement à de pareils travaux qu'il se livrait; il en menait de front d'autres bien plus importans, s'occupant sans relâche de cultiver l'amitié de Decazes, alors à l'apogée de sa faveur; il 1 aimait comme un directeurgénéral adore un ministre favori; il obtint le prix

d'une affection si vive ; on sait comment fut coinposée en majorité la fameuse liste des pairs nommés le 5 mars 1819; liste de famille dans laquelle apparurent, aux yeux étonnés de la nation, les pareils, les alliés et tous les alentours prétendus libéraux de Decazes. M. de Barante y trouva son nom. Son début dans la Chambre des pairs fut de combattre la proposition du marquis Barbé de Marbois, tendante à remplacer, par une autre peine, celle de la déportation; celle-ci fut maintenue. Lors de la discussion sur la loi de la liberté de la presse , il défendit l'article 8, portant que tout outrage à la morale publique et religieuse serait puni d'un emprisonnement et d'une amende; mais en même temps il parut très-disposé à consentir à ce qu'on écartât le mot religion , et soutint que la charte n'avait pas entendu dans les articles 6 et 7 déclarer le culte catholique dominant en France. La chute de Decazes, au 20 février 1820, n'amena pas d'abord celle de M. de Barante, qui ne jugea pas nécessaire de donner sa démission en même temps que son ami. On ne tarda pas, lui aussi, à le mettre à la retraite; il fut remplacé, cette même année, par M. Benoît. Il rentra dès-lors dans la sphère de la pairie et se remit à s'occuper de travaux littéraires. Il a publié, en i8a5, YHistoire des ducs de Bourgogne ; les journaux ont fort loué cet ouvrage, que le public a peu accueilli, non sans raison. Il a paru absurde de nous donner de l'histoire

en style modernisé des vieilles chroniques ; on ne trouve dans cet ouvrage , ni critique , ni philosophie, ni art d'arrangement : il n'ajoutera rien dans la postérité à la réputation de son auteur. Celui-ci avait, en 1 809, fait paraître un livre intitulé : De la littérature française au dix-neuvième siècle, un vol. in-8% composé sur un sujet donné au concours par l'Institut, qui ne le crut pas digne du prix, et les lecteurs ont ratifié ce jugement. Enfin, M. de Barante voulut faire, en 1 8 14 9 le petit Montesquieu, et composa un gros in-4° sous le titre : Des divers projets de constitution pour la France; il ne le mit pas en vente et fit bien. En mars 1826, l'académie de Clermont s'étant couverte d'un ridicule ineffaçablc pour avoir rayé de la liste de ses membres le comte de Montlosier, ce redoutable adversaire des jésuites, le baron de Barante se hâta d'envoyer sa démission de membre de cette académie; l'approbation générale a été le résultat de cette noble démarche. Il a fourni à la Biographie universelle, deMichaud, plusieurs notices.

BARRIN (N. de). Il était sous-préfet de Castres (Tarn) , et non préfet de ce département , comme le dit la Biographie des vivans, si fautive dans tous ses articles, lorsqu'une ordonnance royale le nomma préfet de la Lozère le 10 juin 1814. H avait précédemment été nommé par l'empereur auditeur

5o BAR

au conseil-d état. M. Barrin , dans son nouveau poste, ayant eu l'honneur de recevoir son altesse royale Monsieur (Charles X) , eut pour récompense la croix de Tordre de la Légion-d'Honneur. £11 181 5, instruit du débarquement de Napoléon, il s empressa de prendre toutes les mesures propres à aider la résistance que le gouvernement voulait opposer à ce redoutable ennemi. Ses efforts ne furent pas couronnés du succès. Il paraît que le parti impérial , usant tout- à la fois d'audace et d'adresse, non-seulement paralysa les efforts du préfet, mais parvint encore à se saisir de sa personne. Le général , commandant le département, et qui s'était mis à la tête du mouvement, destitua, dit-on, M. de Barrin, et nomma pour le remplacer, M. Dunod de Charnage. Après le 8 juillet 181 5, ce magistrat dépossédé rentra dans son administration; plus tard, il fut appelé à succéder a M. de Flavigny dans les fonctions de préfet de la Haute-Vienne. Il resta dans ce dernier poste tant qu'il plut à Dieu et aux ministres, ce qui ne dura pas long-temps; car, une ordonnance royale, en date du 19 janvier 1 819, le rappelant aux douceurs de la vie privée, lui donna pour successeur le comte de Casteja, l'un des plus mobiles préfets de la restauration.

BARRUEL (N.), général de brigade, nommé

préfet du Cher, en

fecture M. Belloc. Nous avons vainement cherché dans les archives de l'histoire des détails sur la vie de ce militaire. Les biographies de Michaud, de Bruxelles, des Contemporains, celle d'Eymery, les dictionnaires de Delandine, de Prudhom, de Menard, de Michaud, des généraux célèbres, se taisent sur son compte, ainsi que le grand ouvrage des Victoires et Conquêtes. Nous n'avons donc pu travailler sans matériaux : nous les demandons avec empressement au général Barruel ou à sa famille , afin de nous en servir dans une seconde édition. Il fut destitué par un décret impérial , eu date du 12 mars 181 3, et M. Didelot lui succéda.

BASSET de CHATEÀUBOURG. Né en Bretagne, auditeur au conseil-d'état, en 1810, il remplit plusieurs missions avec assez de talent, ce qui eût poussé plus loin sa fortune sans les événemens de 1814 qui renversèrent tant d'espérances si justement fondées. Nommé d abord sous-préfet de Corbeil, il obtînt la préfecture de la Vendée le 12 mars 181 3; il la conserva jusques au 14 juin 181/j, que M. Fremint de Beaumont lui succéda. On lui donna , pour le dédommager, le titre de maître des requêtes honoraire. Un décret impérial , rendu le 6 avril 181 5, envoya le baron Basset de

Châteaubourg à la préfecture de l'Oise (Beauvais). Ce nouveau magistrat se hâta, par les démonstrations de son zèle, de donner des garanties <le sa 'fidélité au nouvel ordre de choses qui s'élevait; mais la bataille de Waterloo ayant interrompu la restauration de l'empire, l'ordonnance du 8 juillet suivant renvoya M. de Châteaubourg dans ses foyers et mit en son lieu et place le comte de Tocqueville.

BASTARD d'EST ANG (Armand, baron de), né à Nogaro, département du Gers, en 1 787; est petit-fils ou petit-neveu de François de Bastard, né â Toulouse, et noble en vertu du capitoulat de Léonard Bastard, bourgeois, vivant en 1642. Destiné à la magistrature, François de Bastard devint premier président du parlement de Toulouse en 1 762. Des querelles sans nombre avec sa compagnie le troublèrent dans l'exercice de ses fonctions. Il s'appuya sur la faveur ministérielle, et lorsque en 1 760 on voulut forcer cette cour souveraine à enregistrer certains édits bursaux qu'elle repoussa, M. de Bastard seconda vivement les mesures exagérées prises par le duc de Fitz-James, commandant de la province. Les choses furent poussées au point que le parlement de Toulouse, se séparant entièrement de son chef, , rendit, le 27 mai 1764, l'arrêt suivant : « La cour, toutes les chambres assemblées, a arrêté pour cer-

taiaes causes et considérations , à cela mouvant , que dans aucun temps et en aucun cas aucun de ses membres ne pourrait servir avec monsieur le premier président, ni lui rendre visite. » Cet acte éclatant de mécontentement contraignit celui qui en était l'objet à quitter la partie ; il se retira à Paris; et, en 1 769, donna sa démission de sa charge. 11 fut nommé ensuite chancelier de S. À. R. Monsieur comte d'Artois (Charles X) ; mais de nouvelles affaires vinrent le tourmenter; on peut consulter, à ce sujet, les mémoires du temps , qui tous ne lui sont pas favorables ; il mourut en 1 780. Son pctitfils ou parent fut nommé auditeur au conseil-d'état, en 1810, et l'on a prétendu qu'il fut très-surpris à cette nouvelle, car il n'avait pas tourné ses inclinations vers les travaux administratifs, qui ne sont pas les amusemens de tous. En 1812, il fut nommé trésorier des cohortes à Toulouse; il se montra dans cette ville très-assidu au théâtre et dans les maisons où la bonne compaguie se réunissait; plusieurs dames assurent encore que monsieur le trésorier était un excellent payeur d'arréragé; il était de toutes les parties de plaisir, au grand contentement de ses employés qui ne cherchaient pas à l'arracher aux délices de Capoue. Nous ignorons quelles furent les autres missions importantes qui lui furent confiées, comme disent ses biographes. Le gouvernement dut être trèssatisfait de la manière dont il les remplit, s'il le fit

à l'égal de ses fonctions de trésorier des cohortes. Le roi le nomma, en i8i4 9 maître des requêtes en service extraordinaire. Le crédit de sa famille le porta à la place de commissaire-général de police à Grenoble; on dit que dans ce poste il se réserva pour lui exclusivement le bureau des bonnes mœurs; c'est un grand éloge de sa pureté, aussi le recommanderions-nous au vicomte Sosthènes de Larochefoucauld, s'il n'était pas maintenant préfet. L'époque était difficile; Didier se révoltait, et l'autorité militaire déployait toute son énergie; le sang français coula , soit sur le champ de bataille, soit sur l'échafaud, par ordre du télégraphe queDecazes mit en jeu. Dans cet épouvanta- ble conflit, M. de Bastard se rangea dans le parti modéré; ses rapports furent raisonnables; ils déplurent au parti exagéré, et lui aussi fut qualifié de jacobin, parce qu'il ne soutenait pas les mesures du général commandant, et qu'il n'approuvait point la guerre faite aux maisons que l'on voulait rendre responsables du délit de leurs habitans. La conduite honorable de M. de Bastard, en cette circonstance, fui appréciée par le roi, qui le décora de la Légiond'Honneur, le créa baron, et, en 1817, le nomma préfet de la Haute-Loire (le Puy) en remplacement de M. de Sartiges; là, M. de Bastard passe agréablement le temps; là, les affaires, la chasse, le billard, la société, l'occupent tout entier; c'est le plus heureux préfet de France. Nous souhaitons autant de

bonheur à ses administrés. 11 est grand , un peu voûté; ses cheveux sont noirs et son nez a cette dimension qui élève si haut un cavalier dans l'opinion des dames connaisseuses.

BAUDE. Les biographes sont parfois malheureux : il y a des noms illustres qui leur donnent des peines incroyables. M. Baude nous a mis dans ce cas. Nous sommes persuadés de ses vertus , de ses talens, de son énergie ; il a été préfet ; tout est renfermé dans ce mot. Mais, où est-il né? Quel était son rang dans le monde? Etait-il baron ou simple chevalier? Voilà de graves questions que nous ne pouvons résoudre, et qui nous donneront des torts infinis aux yeux de la postérité. M. le chevalier, baron Baude ou de Baude, comme on voudra, ou comme lui ou les siens voudront , fut nommé, en 181 5, préfet de l'Ain (Bourg), en remplacement du baron Abrial. 11 ne conserva pas long-temps ce poste, dans lequel il eut pour successeur le baron Camille-Dumartrov.

BEAUMONT (Armand, comte de), ancien auditeur au conseil-d'état, est sorti d'une famille noble de la Touraine, à laquelle, dit la Biographie des Contemporains , des hommes versés dans la science héraldique n'accordent pas toute l'antiquité qu'elle

MV

s attribue. Le comte de Beaumont, reçu chevalier de Malte de minorité, fut nommé, en 181 5, le 24 février, sous-préfet de l'arrondissement de Vendôme. Le moment n'était pas favorable pour se livrer aux douceurs du repos en s'endormant au son flatteur des louanges du peuple administré. Quelques Jours après, Napoléon débarqua; ce ne fut point, présumons nous, pour faire une niche au sous-préfet de Vendôme; ce qu'il y a de certain, c'est que celui-ci ne voulut pas servir le nouveau venu ; il crut devoir être fidèle à son serment , usage qui commence à se perdre ; il donna sa démission : elle fut acceptée. On le remplaçait tout fut dit; mais le roi rentra : son ordonnance du 8 juillet ramena le comte de Beaumont à Vendôme; les Prussiens y vinrent aussi, et le sous-préfet eut fort à faire pour les contenter sans écraser son arrondissement. La Biographie deMichaud assure qu'il résolut avantageusement ce problême; ce serait pour nous une bonne raison de croire le contraire, si, à part l'assertion du libraire, éditeur de tant de calomnies , nous ne possédions les preuves que M. de Beaumond sut résister au pouvoir étranger et défendre les intérêts du pays. II .traversa les années suivantes, en louvoyant avec assez d'adresse au milieu des tempêtes ministérielles; enfin, vers la fin d'août ou de septembre 1824, il fut nommé préfet de l'Aude (Carcassonne), succédant à M. Angellier, dont la parfaite connaissance dans toutes les parties de

Digit

BEA 57

l'administration avait singulièrement déplu à son excellence le comte de Corbière. Le comte de Beaumont aime la danse, la chasse, la bonne compagnie, et est très-assidu à tous les exercices de piété.

BELDERSBRUSCH ( Charles Léopold comte de), officier de la Légion-d'Honneur, est né dans le ci-devant duché de Limbourg, en 1749* U passa au service de l'électeur de Cologne, qui, peu connaisseur en talens administratifs, plaça M. Beldersbrusch à la tête du conseil de régence de l'électorat, en qualité de président. Le même prince le nomma plus tard son envoyé près la cour de France : une disgrâce l'atteignit dans ce poste , et il prit le parti de vivre à Paris, en modeste particulier, imitant Denys de Syracuse; non qu'il se fût fait comme lui maître d'école, mais également tranquille dans son obscurité. La révolution survint et on le porta sur la liste des émigrés ; on lui prit ceux de ses biens qu'on put saisir, parce qu'il s'était réfugié dans sa patrie, où il ne trouva pas non plus le repos. Il publia en i 795, une brochure in-8°, ayant pour titre : Sur les affaires du temps, qui ne changea pas grand chose à la face de l'Europe; un second écrit : Modification du Statu quo, fut également inutile; comme aussi ses Lett res sur la paix, M. de Beldersbrusch se donnait sans fruit, beaucoup de peine cette année là.

11 ne se tint pas pour battu , et en i 797 , il revint à la charge, en lançant sur le public un volume in-8° : La paix du Continent, comme acheminement à la paix générale; seul moyen de conserver Véquilibre de l'Europe. Lorsque la Belgique eut été réunie à la France , le comte de Beldersbrusch revint à Paris, faisant partie de la députation belge. En i8o5, il fut appelé par le premier consul, à remplacer dans la préfecture de l'Oise, M. de Cambry. 11 prit d'une main ferme les rênes de l'administration ; mais il eut le malheur de se laisser circonvenir par les jésuites, cachés/ alors sous le nom de pères de la foi. Ceux-ci ne tardèrent pas à s'emparer de l'esprit du nouveau préfet , qui prit à cœur de protéger un établissement dont les suites furent si pernicieuses à la paix du royaume. Plusieurs départemens présentèrent ce magistrat comme candidat au sénat conservateur; il fut enfin nommé membre de ce corps éminent , le 3 février 1810. Il n'y renforça pas le parti de l'imperceptible minorité : il vota ainsi que presque tous ses confrères, pour toutes les mesures désastreuses qui frappaient la France , ce qui ne l'empêcha pas, le 3 avril 1 8 1 4, de voter la déchéance de . Napoléon. Ses amis les jésuites l'abandonnèrent en cette circonstance : son dévouement ne fut pas récompensé par la pairie. On lui accorda, le 5 décembre suivant, des lettres de grande naturalisation; le dédommagement ne lui parut pas magnifi-

BEL 5o

que. Pendant les cent jours , et peu avant le 8 juillet , il publia le Cri public, sans date ni nom d'imprimeur. Le Cri ne parvint point jusques au trône, et la nouvelle liste des pairs ne fit pas mention de M. le comte de Beldersbrusch. Peut-être la compagnie de Jésus, s'il vit encore, lui aura accordé quelque titre dans son sein avec la promesse de la gloire éternelle que nous lui souhaitons.

BELLEVILLE (Redon baron de), commandant de la Légion- d'Honneur , naquit en 1748, dans le département des Deux-Sèvres, à Thouars. Son père voulut faire de lui un médecin, il l'envoya à Paris, mais Redon abandonna bientôt ce genre d'études; il préféra celles qui ressortaient de la jurisprudence, et ses talens développés appelèrent sur lui l'attention du ministre Turgot, qui le nomma son secrétaire, lorsqu'il passa de la marine au contrôle général. 11 entra plus tard dans l'administration des domaines par l'appui de Necker. En 1783, un personnage puissant qui croyait avoir à se plaindre de Redon de Belleville, sollicita une lettre de cachet contre lui. Le plus faible ne se confiant pas en son bon droit, partit de Paris, et se réfugia en Toscane. Là, il fut accueilli par le souverain de ce pays, qui croyait assurer la grandeur de sa famille en contribuant à la félicité de ses sujets. Le grand duc chercha à Bat ta cher le Français fugitif, qui lui

6o BEL

avait communiqué d'excellens plans de finance, d'administration et d'agriculture; mais Redon de Belleville, qui aimait véritablement sa patrie, brûlait d'y revenir : le règne des lettres de cachet venait d'expirer. La révolution était commencée lorsqu'il partit de Florence, en 1790, et fut s'embarquer à Livourne. Une tempête fit échouer le navire qui le portait : il perdit tous ses effets, cl le malheur l'arrêta à Gênes. La famille Cambiaso venaît d'acquérir d'immenses propriétés en Normandie, elle avait besoin d'un agent habile, elle le trouva dans M. Belleville, qui à son tour, par les arrangemens qu'il prit avec cette maison, se refit de ce que lui avait enlevé le caprice des flots. Parvenu à Paris, il se tint d'abord tranquille, et prit du service en qualité de simple grenadier dans la garde nationale. Ce fut en 179J, qu'il reçut l'importante mission d'aller en Italie, faire reconnaître la république française par le roi de Naples. L'escadre commandée par l'amiral Latouche-ïréville, devait le soutenir dans ses démarches ; il parut à Naples dans le simple costume de garde national , refusa de faire connaître ses instructions aux ministres, obtint de parvenir jusques au roi, et signifia à celui-ci , d'avoir à rappeler son ambassadeur de Constantinople , d'en envoyer un promptement a Paris, à désavouer une note adressée au divan contre notre ministre Sémonville, et à s en— gager enfin à garder la neutralité. Ces propositions

devaient être acceptées dans quelques heures , le roi ne s'y refusa pas, et promît tout ce que l'on voulut. Après la réussite d'une pareille négociation , Redon de Belleville s'en revint à Paris, et en rendit compte à la convention nationale. Celleci alors, espérant un bon succès de tout ce qu'entreprendrait cet ambassadeur patriote, le renvoya en Italie, vers la république de Venise et le pape. Le sénat vénitien refusa de le recevoir. Pie VI consentit à l'entendre; il offrit à celui-ci la conservation du comté d'Avignon , s'il voulait reconnaître la constitution civile du clergé : le souverain pontife ne put se décider à prendre une telle mesure, et l'envoyé le quitta en le prévenant des maux qui ne tarderaient pas à fondre sur le pape lui-même. Le retour de Redon de Belleville , n'eut pas pour lui un heureux résultat; le règne de la terreur était au comble ; un danger imminent l'attendait. Ceux quis'intéressaientàlui, crurent le lui faire éviter en le faisant charger d'aller monter des ateliers d'armes dans le raidi. Il travaillait à organiser celui d'Avignon , lorsqu'accusé d'aristocratie , il fut arrêté et conduit à pied dans les prisons de Valence. M. de Montalivet, maire de cette ville, sut le soustraire à la mort qui le menaçait; il était encore en surveillance, lorsque le directoire le nomma consul â Livourne, place alors très - importante, à cause du progrès que nos armées faisaient en Italie. Il eut occasion de se rapprocher de Pie VI, ame-

6a BEL

né alors en France, qui le reconnut, et dut regretter sans doute de n'avoir pas fait un plus grand cas de ses avia; il eut pour l'auguste captif tous les égards que son malheur méritait. Le général Bonaparte ayant connu Redon de Belleville , apprécia ses talens, dont il lui donna bientôt la mesure; lorsqu'en 1 797, ayant été nommé consul à Gênes, il montra un zèle extrême et une activité créatrice à organiser, en ce qui dépendait de lui, tout ce qui pouvait contribuer au succès de l'expédition <à'É«gypte. Une lettre flatteuse que le général en chef adressa de Malte au consul français , fut la récompense de celui-ci. Sottin ambasseur à Gênes, ayant mécontenté les deux gouvernemens, fut destitué et remplacé par le consul. Celui-ci , employant les ressources d'un esprit supérieur, fit régner la paix dans Gênes , et maintint le bon accord entre cet état et le Piémont. Il resta à son poste, jusques au moment du blocus de cette ville, attaquée par les Autrichiens , et défendue par Masséna , surnommé Y Enfant chéri de la Victoire. 11 * fut rendre compte de la situation des choses au directoire, et puis chercha, mais sans succès, à rentrer dans Gênes, où sa famille était restée. Ses concitoyens, après le 1 8 brumaire ( 1 o novembre 1 799) , le nommèrent député des Deux-Sèvres , au corpalégislatif , et presqu'en même temps le premier consul le renvoya à Livourne , en qualité de commissaire général des relations extérieures; sa ju-

ed by

Googi

ridiction s'étendait depuis la Spezzia, jusques à Maples. 11 fut nommé au même titre, à la résidence de Madrid, où il demeura jusques en i8o3; époque à laquelle il demanda son rappel. La Biographie des Contemporains raconte l'anecdote suivante : le baron de Belleville était familièrement reçu par le premier consul et sa famille. Un jour qu'il était à la Malmaison , Napoléon lui demanda brusquement, après quelques questions sur la situation de l'Espagne : • Que dit-on de moi à Madrid? — On dit, répondit Redon de Belleville, avec sa franchise ordinaire, que vous préparez un l roue, et que vous allez revêtir les ornemens de la royauté. — Eh ! que pensez-vous de ce projet? — Je pense que Washington n'a pas eu besoin de recourir aux vains prestiges d'une couronne, et que le premier des citoyens pourrait se dégrader en devenant le dernier des monarques. » Le premier consul sourit et ne parut point offensé ; mais il l'envoya à la préfecture de la Loire - Inférieure (Nantes), le 28 septembre de la même année.

Ce département se ressentait encore des agitations de la guerre civile, et cependant le nouveau préfet , par son application aux affaires , par ses inclinations bienfaisantes, par ses manières affables et son amour pour la justice, sut se concilier tous les partis. En 1807, l'empereur le nomma intendant-général du Hanovre; il remit ce pays au roi de Westphalie; entra au conseil-d'état en qua-

lité de maître des requêtes, et passa à Laybach avec le titre d'intendant-général des provinces Ulyriennes. En 181 1 , il demanda à rentrer en France ; il devint successivement inspecteur des dépôts de mendicité et administrateur-général des postes ; il perdit cette dernière place, le 10 août 1816, par suitedu système d'épuration. Rendu àla vie privée, cher à ses amis, à sa famille et aux malheureux , il mourut à Bailly , près de Versailles , le 1 0 août 1820, dans la soixante-douzième année de son âge. Napoléon l'avait nommé, baron commandant de la Légion-d'Honneur, et le département de la Loire- Inférieure, le porta candidatau sénat conservateur, lorsqu'il était dans le Hanovre, et lorsqu'il avait pour concurrent l'évêque de Nantes (du Voisin) . Lutter avec succès contre un prélat n'était pas remporter une médiocre victoire.

BELLOC (N.), préfet du Cher (Bourges), nommé, le 18 novembre 1801, en remplacement du sieur Legendre de Luçay, ancien administrateur de l'Indre, est encore un de ces habiles magistrats sur lesquels la renommée n'a rien â dire; il administra, tout nous l'assure, à la grande satisfaction du journal de son département, qui dut ne pas tarir sur son éloge, tant qu'il fut en fonctions : il céda son poste au général Barruel, et cet astre préfectoral s'éclipsa comme tant d'autres.

, BELZ A IS-C 0 URME N 1 L ( Nicolas-Jo achin-Bernard-Jean), naquit à Crouché , département de l'Orne, en 1 747- Sa famille ne comptait point parmi les féodalités du pays : de bons bourgeois la composaient. Le sieur Belzais fut destiné à la profession d'avocat, et ses premiers directeurs dans la science du barreau furent l'un de ses beaux-frères, et son beau-père Goupil de Preffeln, qui prit une part active aux travaux de rassemblée constituante. M. Belzais commença par être procureur du roi à l'élection ; plus tard , lors de la formation des assemblées provinciales, il fut procureur syndic du bureau intermédiaire d'Argentan. Le choix de ses concitoyens l'appela, en 1 789, aux états-généraux, qui ne tardèrent pas à prendre le nom d'assemblée nationale. Il s'occupa de l'établissement d'un nouveau système monétaire; il proposa de changer l'écu tournois en parties décimales, ce qui fut adopté plus tard. 11 cessa ses fonctions, lors de la fin de l'assemblée nationale* il devint maire d'Argentan, traversa la révolution sans être inquiété, et tout occupé du soin de faire d'importantes expériences d'agriculture dans ses vastes propriétés. Il fut nommé, en 1 797, membre du conseil des cinq-cents; il publia dans un discours estimé, les abus qui s'étaient glissés dans l'administration des hôpitaux de la capitale. 11 présida le corps-législatif après le 18 brumaire, ce qui prouve qu'il ne fut pas l'ennemi de cette usurpation; peu après,

66 BEÏl

au i" septembre 1 80 1 , il devint, en récompense de ses services, préfet de F Aisne (Laon), en remplacement du sieur Dauchy; là, il se mêla beaucoup plus d'agriculture que d'administration, et il mourut le 26 août 1 8o4, dans l'exercice de ses fonctions; chose fort remarquable, et qui, à moins de mort subite, ne se renouvelle pas souvent de nos jours.

BERCAGNY. L'histoire de ce préfet d'un moment, sera courte. Un sang illustre coule dans ses veines. Destiné a l'église , déjà grand-vicaire de Strasbourg, sans être toutefois engagé dans les ordres , il jeta le froc aux orties lorsque la révolution commença. Son esprit, ses manières agréables, sa belle figure lui acquirent de nombreux amis qu'il a conservés. Napoléon, dans les centjours, le nomma préfet de la Côte d'Or (Dijon) ; il perdit cë poste, en même temps que l'empereur son trône, et le céda à M. Maxime de Choiseul qui ne le fit pas oublier.

BERGONIÉ (Alexandre-Màrie-René), est né A Agen, département du Lot, en 1785, d'une famille qu'aucune illustration ne recommandait au gouvernement d'alors; il s'avança rapidement sous le régime impérial. Ayant été appelé, en 1809, le 24 décembre, au conseil- d'état en qualité d'auditeur, on le chargea l'an d'après de l'inspection des hôpî-

taux militaires. En 1811, et dans les six premiers mois de 1812, il faisait partie de la commission de révision des actes de l'administration militaire en Catalogne ; il passa ensuite dans l'armée employée â l'expédition de Russie, partagea une partie de nos malheurs à cette époque désastreuse ; ne rentra en Franco qu'au commencement de 181 5, et fut nommé presque aussitôt préfet du Jura. Au retour du roi, le comte de Champagni, commissaire extraordinaire de S. M., prit sur lui de destituer M. Bergonié. Cet abus d'autorité ne reçut pas la sanction du miuistère; cependant, les ennemis du préfet du Jura ne se découragèrent point, et au mois d'octobre 181 4> leurs tentatives furent couronnées du succès, et il perdit sa place. On ne doit point s'étonner si, en 181 5, dans les cent jours , il accepta la préfecture de la Haute-Loire (le Puy); mais il ne resta pas long-temps en fonction. La seconde rentrée du roi décida sa chute. M. de Sartige revint habiter l'hôtel préfectoral du Puy. et M. Bcrgonié cessa de faire partie du corps illustre de

messieurs h

les préfets, à son grand deuil peut-être.

BESSIÈRES (Julien), baron et chevalier de la Légion-d'Honneur. Ce magistrat est parent du maréchal-de-France de ce nom ; il est né à Cahors en 1774; il fit de bonnes études interrompues néanmoins par la révolution, à laquelle il ne prit point