HENRI -CARDAN -JEAN -BAPTISTE DE FRESNE

comte d' ).

O pouvoir d'un grand nom ! dans l'antre académique , C'est le premier savant, par ordre alphabétique.

( Les biographes. )

Avant la révolution , conseiller-d'État , avocat-général au Parlement de Paris , prévôt , maître des cérémonies, et , depuis 1783, grand officier commandeur de Pordre du Saint-Esprit. Elu en 89 député de la noblesse du bailliage de Meaux à l'assemblée des États , il fut l'un des premiers de son ordre qui se réunirent

aux communes ; mais l'année suiTante il donna sa démissionj et fut remplacé par Dubuat à l'Assemblée constituante. Deux ans après , au moment où une partie de la législature s'appliquait à la réforme de la vieille monarchie , et combinait même ouvertement les moyens d'établir un gouvernement républicain , il fut accusé par Chabot, devant l'Assemblée législative, de tenir chez lui des conciliabules secrets, et de favoriser les menées du parti royaliste ; il eut le bonheur d'échapper à cette dénonciation et de se soustraire aux troubles politiques qui marquèrent cette époque.

Après le i8 brumaire, les consuls l'appelèrent aux fonctions de président du tribunal d'appel de Paris , et ce fut en cette qualité qu'il vint offrir à Bonaparte les hommages et les félicitations de son corps , sur les glorieux événemens de la campagne d'Italie; le magistrat fit une assez longue amj^lification à ce sujet , et il paraît même que son encens ne déplut pas au vainqueur de Marengo ; car l'orateur passa bientôt de la magistrature aux hautes fonctions de la diplomatie, et fut nommé par le consul ministre plénipotentiaire en Danemarck, pour soutenir, en ce royaume, les droits et la ma-

jesté de la république. Sa mission terminée , il reçut une preuve de la bienveillance impériale, et fut créé commandant de la Légion-d'Honneur , comte de l'Eftipire et membre du Sénat conservateur. A l'époque de l'invasion de la France, il eut part aux faveurs de Louis XVIII , qui réleva jusqu'à la pairie^ et la noble chambre le nomma membre de la commission chargée du règlement et du comité des pétitions. Pendant l'occupation de l'ex -empereur , Fex-plénipotentiaire rentra dans l'obscurité de la vie privée dont il ne fut tiré que par le second retour des Bourbons , époque où il reparut à la Chambre des Pairs , et reprit le titre et les fonctions de commandeur de l'ordre du Saint- Esprit.

Malgré cette longue carrière politique et les titres honorifiques dont il fut gratifié sous quatre divers gouvernemens, le comte d'Aguesseau fut à peine connu , même à cette époque si favorable aux illustrations. Nous avons oublié d'énumérer dans ses titres celui d'académicien, qui lui fut conféré en 1789 , et dont il reçut la confirmation par l'ordonnance du Roi du 21 mars 1816. Nous ne doutons pas qu'il ne soit digne de cette éminente dignité par ses

travaux littéraires , comme il a mérité les autres faveurs par ses services politiques. Cependant les biographes sont obligés de convenir ici de leurignorance et de FinuHilité deleurs recherches à ce sujet. Us déclarent qu'il leur a été impossible de découvrir la moindre petite preuve du mérite académique de leur héros. N'importe, la galerie que nous allons parcourir s'ouvre d'une manière assez brillante ; peut-être seraitil assez utile de se munir, par précaution, d'un petit traité héraldique par d'Hosier ou Cherin , afin de blasonner exactement les titres littéraires de nos personnages? Enfin, si M. le comte d'Aguesseau n'est pas le plus illustre des quarante, personne ne pourra contester qu'il n'en soit le plus ancien , et que l'arrière-petit-fils du célèbre chancelier , quoique dépourvu de tout bagage académique , mais escorté et soutenu par des dignités publiques et des aïeux recommandables, ne soit digne d'être le doyen d'une société dont M. Mathieu de Montmorenci est le plus nouvel adepte.

( FRANÇOIS- GUILLAUME- JEAN-STANlSLAS) , Né à Melun en lySô.

Vir bonus , dicendi peritus.

Il débuta dans les lettres par des pièces fugitives, et par une petite comédie intitulée Anaximandre ( 1783 ), en vers de dix syllabes. Le succès des Etourdis fixa sa réputation ; on applaudit avec transport une comédie pleine de verve et qui semblait révéler à la France l'apparition d'un talent comique fort original. Malheureusement M. Andrieux, dans sa carrière dramatique, n'a jamais surpassé ses Étourdis ^^u. 1790 il composa avec Guillard, le Quinault de l'époque , un grand opéra intitulé Louis IX , dont Lemoine fit la musique. Il fut représenté

le l5 juin 1790, et obtint un beau succès, qu'un seul vers faillit compromettre. Au moment où deux Bédouins se préparaient à tuer Louis IX, l'un d'eux disait : Toi, commence ; et l'autre répondait: Commence, toi. Dominé par son goût pour la poésie, M. Andrieux publia ensuite une Epitre au Pape^ qui fut vivement attaquée par Fabre d'Églantine. En 1794, il donna un petit opéra intitulé \ Enfance de Rousseau, et des stances patriotiques sur Barra et Viala , ces enfans républicains qui étaient des hommes , comme l'a dit Chenier. En l'an 6 (1798), il fut appelé à la carrière législative par la portion de l'assemblée électorale du département de la Seine, séant à l'Institut. Devenu tribun après la révolution du 18 brumaire , il fit diverses propositions dans l'intérêt public ; le 25 février 1800 , il fit un rapport sur le projet de loi présenté par le consulat, et tendant à former la liste des émigrés ; après l'adoption du projet, il fut désigné pour aller présenter ce vœu au Corps législatif. Il fut élu secrétaire du tribunat le 21 juillet 1800, et porté à la présidence deux mois après. Le caractère d'opposition indépendante que montra M. Andrieux dans les débats législatifs, indisposa contre lui

le consul Bonaparte qui le fit éliminer du tribunat , lui et plusieurs de ses collègues qui partageaient ses opinions.

M. Andrieux n'a plus joué , depuis cette époque, aucun rôle politique. Ses goûts dominans l'ont rendu aux lettres , qu'il honore par ses talens et son caractère ; et on peut dire, en voyant M. Andrieux et en l'entendant parler , que la chaire de professeur est plutôt faite pour lui que la tribune aux harangues , et que ses habitudes sont celles d'un homme de lettres et non d'un homme d'État. Il a professé longtemps la littérature au Collège de France et à l'École Polytechnique ; c'est dans le premier de ces cours que toute la jeunesse studieuse de Paris voit M. Andrieux et l'entend quelquefois : pendant plusiem'S années , les leçons publiques de M. Andrieux ont eu la faveur de la mode ; à trois heures la vaste salle était déjà comble ; la foule escaladait les marches de la chaire , les plus zélés auditeurs se couchaient sous la chaire même , et s'entassaient sur l'estrade derrière son fauteuil. M. Andrieux entrait au coup de trois heures ; on se levait par respect , on se précipitait au-devant de lui, on le portait comme en triomphe

à sa chaire ; là le vénérable professeur, la tête couverte d'un bonnet de soie et enveloppé de sa houppelande, commençait son cours avec un son de voix si faible qu'on désespérait toujours de le voir arriver à la fin. Plus des trois quarts des auditeurs sortaient du cours sans avoir pu recueillir une seule phrase du professeur. Les habitués de l'estrade , favorisés par leur position , répétaient en sortant dans la cour les passages les plus saillans de la leçon , et augmentaient les regrets de la foule, qui ne manquait pas cependant de revenir avec un empressement égal le jour suivant.

M. Andrieux a donné, indépendamment des ouvrages dont nous avons déjà parlé , les deux Sentinelles , comédie (1791); Hehétius , comédie en un acte et en vers ( 1802 ) ; la Suite du Meilleur (^iSoo) ; le Trésor ^ comédie en cinq actes et en vers (i8o4), qui fut à peu près sifïlée , mais qui fut mentionnée honorablement dans les prix décennaux ; Molière avec ses amis , comédie en un acte et en vers (i8o4); Cours de grammaire et Belles- Lettres (1807) \ le Vieux fat, comédie en cinq actes (18 10), et la Comédienne (1816) , pièce bien écrite , mais froide , qui obtint quelque

succès, et qu'on ne joue plus. M. Andrieux a publié encore une foule de pièces de circonstance, et de poésies légères , qui ont eu chacune dans leur temps un grand succès ; elles sont en général pleines de grâce , de philosophie et de sensibilité. Le Meunier de Sans-Souci ^ conte charmant qui renferme une morale si vraie et si juste , est dans la mémoire de tout le monde *.

M. Andrieux est un de ces hommes, si rares aujourd'hui , qui n'ont jamais dévié de leurs principes, que l'or et le pouvoir ont toujours trouvés inaccessibles , et qui n'ont fait aux circonstances que ces légères concessions que la prudence commande , et qui ne déshonorent pas. Depuis long-temps sa voix ne s'était fait entendre dans une séance publique de l'Académie. Il ne pouvait mieux choisir, pour rompre ce silence, que le joiu' oii l'Académie sembla donner quelques signes de convales-

* On lui attribue une satire philosophique intitule'e : Salnl-Roch et Saint-Thomas, qu'il publia a l'occasion du refus que fit le curé de Saint-Roch de donner la se'pulture a Mademoiselle Chaumeroy, danseuse de l'Opéra. Cette bluette se dislingue par une grande facilité de versification , assaisonnée d'un grain de libertinage.

lO ANDRIEUX.

cence , en appelant dans son sein M. Casimir Delavigne. M. Andrieux y lut un discours en vers, sur un sujet bien ingrat : la perfectibilité humaine. On applaudit , sous les voûtes de l'Institut, quelques vers généreux et philosophiques , qui jaillirent de cette pièce comme les dernières étincelles de ce foyer sacré qu'avaient allumé dans cette société , en des temps plus heureux , Fréret , d'Alembert , Voltaire , Parny et les encyclopédistes académiciens.

Aux dernières élections académiques, M. Andrieux a donné sa faible voix à M. Viennet, seul candidat libéral , dont la candidature aurait passé incognito sans le secours de M. Andrieux.

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