L'EMPERELR ALEXANDRE . RELATIVEMENT A L'EXÉCUTION DU DUC D'ENGHIEN

Informé de cette exécution , qu'il qualifia de lâche assassinat , l'autocrate russe ordonna à son chargé d'affaires près du gouvernement français d'exprimer : « Qu'il apprend arec autant de « surprise que de douleur l'événement qui vient « de se passer à Ettenheim , les circonstances « qui l'ont suivi, et son déplorable résultat. « L'intérêt de sa tnajesté est d'autant plus vif « qu'elle ne peut accorder, en aucune manière, « la violation du territoire de Bade avec ces « principes de justice et d'humanité regardés « comme sacrés par les nations, et qui protègent « leurs relations mutuelles, a Cettenote est signée diOubril. Le ministre français y répond, et termine son message par ces mots; renfermant une sanglante allusion : « Si lorsque les Anglais con-

« certaient l'assassinat de Paul premier, on fût « venu avertir l'empereur' Alexandre que ses " assassins n'étaient qu'à une lieue de la fron- « tière russe , ne se serait-il pas mis en devoir « de les faire arrêter? »

Cependant l'empereur de Russie fait élever dans une église de Saint-Pétersbourg un monument en mémoire du dernier rejeton de l'illustre maison de Condé ; on lit sur une de ses faces cette inscription : Çtiem corsica bellua immaniter

trueidavlt Ce mépris, cette indignation si

violemment exprimés n'empêcheront pas le monarque Iwperboréen d'accabler, quatre ans plus tard, de marques d'amitié l'assassin du duc d'Engïiien ; de s'honorer de son estime , et de s'écrier, en lui serrant la main à Erfurt :

L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux.

Quelques mois après ce congrès fraternel , une actrice célèbre avait été recueillir à Saint- Pétersbourg des applaudissemens mérités , et vendre à l'empereur lui-même quelques soupirs empruntés de son art. Alexandre , dans uo moment d'intime familiarité , lui parla de ses autres amoui's, de Napoléon : « Les Français, lui dit-il.

« sont heureux et doivent être fiers de se voir « gouvernés par un aussi içrand homme — Oui, « répondit l'artiste; mais on l'aimerait encore « mieux s'il n'avait pas fait fusiller le duc d'En- « gien ; il a fait là un crime. — Que dites-vous, « mademoiselle? ce n'est pas aux particuliers à « juger les actions des chefs du gouvernement; « la raison d'Etat ordonne souvent des mesures « qui peuvent n'être pas conformes à la justice « proprement dite ; mais ce qui paraît crime aux « yeux de la morale , ne rest'iî|)oint lorsqu'il « s'agit du salut d'un Etat. — C'est vrai , répon- « dit la jolie interlocutrice ; et puis je n'en veux « pas autant à l'empereur qu'à ce coquin de duc

« de Bade , qui a livré le duc d'Enghien ^Ma-

« demoiselle , vous pouvez vous retirer ; je vous « souhaite le bonjour, dit l'empereur en lui « tournant le dos. » Une heure après, l'actrice , causant de cet entretien avec l'ambassadeur de France , fut confondue en apprenant que le grand-duc de Bade était le beau-frère d'Alexandre. « C'est donc cela , ajouta-t-elle, que lorsque « j'ai parlé de ce prince allemand, l'empereur « a pris un ton très froid , et m'a dit que je " pouvais sortir Ah ra! mais je n'y com-

a prends plus rien ; lorsqu'il s'agit d'un crime , « vous autres princes et grands seigneurs , vous i.' vous tenez donc tous comme des hannetons ?»