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tale. (Cartier qui connaissait déjà ce peuple par ce que lui en avaient dit Taiguragny et Domagaya, s’ennuya bientôt du séjour de Stadaconé, ou plutôt de Ste. Croix, où il avait assis son petit camp, et voulut aller à la découverte. Donnacona fit tout pour le retenir. Il alla aux vaisseaux avec plus de cinq cents personnes, fit à Cartier mille protestations d'amitié, et lui donna en présent une jeune fille et deux petits garçons, dont l’un était fils de Taiguragny. Le capitaine lui donna à son tour deux épées et deux bassins d’airain, dont il parut fort satisfait, sans oublier néanmoins le principal but de sa visite, qui était de prévenir le voyage. Il déclara qu'il attendait qu’en reconnaissance du + sacrifice qu'il fesait des trois enfans nobles, les Français … n'iraient point à Hochelaga. Cartier, ne voulant pas se désister, pensa à les lui rendre ; mais Donnacona le pressa de les garder, et il prit congé des Européens qui le saluèrent : d'une volée de canon et de mousquet.

1 Ce ne fut pas le dernier effort de l’Agohanna, et il ima- " gina un expédient qui aurait eu le meilleur succès parmi 1 les siens, mais qui ne devait pas en imposer à des Français. 4! II fit déguiser trois sauvages en sorciers. Vêtus de peaux de « chiens noires et blanches, avec des cornes plus longues que le bras, et le visage peint en noir, ils allèrent se cacher dans une barque. On les donna pour des députés du dieu Cudoagny, qui venaient prévenir les Français, qu’ils seraient engloutis par les glaces, s'ils persistaient à aller à Hoche- | laga. Les mariniers se prirent à rire, et ils eurent assez peu de respect pour dire ouvertement que le dieu Cudoagny n'était qu’un sot et ne savait ce qu'il disait.

Cartier partit, et cette démarche le brouilla avec Donna- 7 cona. Les habitans d'Hochelaga vinrent au-devant des 0 Français, et leur firent, écrit-il, “ aussi bon accueil que "1 jamais père fit à enfant” (1). Les femmes apportèrent des

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(:Y Quoi de plus doux que ce mot ‘“ Aguiaze ” que les sauvages répétaient sans cesse, et que l’on crut signifier: soyez les bien-venus.

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nattes en guise de tapis, et bientôt après parut, porté par quatre guerriers, l'Agohanna du pays. ‘“ Ce seigneur n’était pas mieux accoutré que ses vassaux, si ce n’est qu’il portait un bandeau de plumes comme manière de diadême.” Il n’en cédait pas pour les belles manières à son confrère de Stadaconé, quoiqu'il fût très infirme, et l’on peut dire qu'il se distingua par une hospitalité vraiment princière.

Pour Cartier, après avoir monté sur la montagne, d'où “il eut vue et connaissance de plus de trente lieues à la ronde,” il rebroussa chemin, quoiqu'il désirât beaucoup de connaître les peuples qui vivaient au-delà. Parmi ceux du Canada, à cette époque, les Esquimaux étaient le plus au nord ; au sud du golfe St. Laurent, on trouvait les Micmacs ou Souriquois ; les Montagnais en remontant le fleuve, puis les Algonquins, revenus de la terreur que leur avaient inspirée les Iroquois. En atteignant les grands lacs, on apercevait ces derniers, ainsi que les Hurons ou Yendats. C'étaient apparemment les premiers dont ceux de Stadaconé parlèrent aux Français comme d’une nation qui était “ Agojuda,” ou d'hommes méchans, ‘habitant amont le fleuve, et armée jusques aux doigts.”

Lorsque Cartier fut de retour, Donnacona le vint visiter, et le pria de venir à sa demeure. Le capitaine se rendit à son désir, et fit le tour des habitations. On parut se festoyer aussi cordialement que jamais ; cependant, Tayguragny, à qui le commerce des Européens avait donné de la politique, réussit à prévenir contre eux l’Agohanna. Les méfiances se dévoilèrent. Cartier arma son camp d’une enceinte en pieux debout et de portes à pont-lévis ; précaution inutile, si les sauvages eussent connu le ravage que

causait le scorbut parmi les Français. Donnacona fit de

son côté de grands préparatifs, et les couvrit du prétexte

de certaines menées séditieuses de la part d’un homme L | influent nommé Agona. Au printems de cette année, les #

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des jeunes gens beaux et puissans (1). Un émissaire français en trouva le canton si peuplé, qu’à peine on se pouvait tourner dans les maisons ou cabanes. On s’aperçut que c'était un espion, et il fut reconduit à mi-chemin. (Cartier conçut alors le dessein de s'emparer de l’Agohanna qui, quoique prévenu par Taiguragny, ne se montra pas plus prudent, et se rendit aux navires, où il était invité à diner. Il monta sur la grande Hermine malgré les remontrances de son plus habile conseiller. Cartier voyant que les femmes fuyaient, et que les hommes demeuraient en grand nombre auprès du navire, ordonna de saisir l’Agohanna, avec Taiguragny et Domagaya. On vit alors se précipiter dans les canots et à travers les bois ce peuple que le désir d’être fêté avait rendu stupide, au point d'aller sans armes, et d'oublier le danger de son maître.

Cependant, l'attentat des Français fut le sujet d’une grande tristesse, et durant toute la nuit les sauvages appellaient à grands cris Donnacona. Celui-ci, persuadé par Cartier, se montra sur le pont, et leur dit, qu’il allait audelà de la mer, d’où il reviendrait chargé de présens après douze lunes; puis par une générosité, ou un patriotisme au-dessus de l'éloge, il nomma Agona, son ennemi, régent en son absence. Quatre de ses femmes s’approchèrent alors du navire, et remirent aux Français un grand nombre de colliers “ d’esurgni,” objet, pour les Canadois, le plus précieux du monde. On mit à la voile le 16 mai, et l’on rencontra à l’île aux Coudres, plusieurs canots venant du Saguenay. Les sauvages ne furent pas peu étonnés du sort de leur chef; maïs celui-ci les consola, et ils lui remirent avec de grandes marques de joie trois paquets de peaux de

(1) Les premiers sauvages, comme aujourd’hui ceux qui vivent loin des villes, étaient taillés dans les plus magnifiques proportions. Ceux que l’on a trouvés le long du Mississipi et dans le Canada ont une haute taille et un beau corsage.—(D, ULLoA.)

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castor, avec un grand couteau de cuivre rouge (1). On fut à St. Malo, après une traversée de deux mois. Taiguragny voyait la France pour la seconde fois. Donnacona, qui n’était jamais sorti de son pays, mourut peu de temps après son arrivée. ‘“ Ce Chef, disent les relations du temps, n’était pas seulement un ancien, qui n'avait cessé d’aller par pays depuis sa connaissance, tant par fleuves et rivières que par terre : c'était encore un homme politique et facétieux, qui voulait éloigner de sa demeurance, un homme suspect, ou rire de sa crédulité.” En cela, il ne fut pas heureux. Il avait dépeint le Saguenay comme peuplé d'hommes vêtus de laine et recélant une quantité prodigieuse d’or et de pierres précieuses. Peut-être le principal motif de Cartier, en le conduisant en France, fut-il de lui faire raconter ces merveilles. En effet, Donnacona tint le même langage dans l’audience qu’il eut de François Ier, qui donna dans ses rêves, et se persuada que le Saguenay était un pays rempli de richesses.

Taiguragny et. Domagaya vécurent en France comme de grands seigneurs, si Jacques Cartier n’en imposa pas aux Canadois, en 1540.

Agona n'eut pas plutôt vent de son retour, qu’il vint au devant de lui en grande retenue, et parut, dit-on, heureux d'apprendre qu'il devenait Agohanna du pays. Lorsque Cartier eut terminé son discours de bienvenue, Agona, prenant l’espèce de diadême qu'il portait sur sa tête, et les bracelets qu’il avait aux bras, les lui mit, et lui donna l’accolade en signe d'alliance. J’ignore si ces démonstrations étaient sincères. Quoiqu'il en soit, lorsque Cartier voulut visiter la bourgade d’Achelay, il sut que le Chef en était sorti, pour concerter un plan de guerre contre lui avec le nouvel Agohanna. Durant tout l'hiver, les Français furent en effet harcelés, et forcés même d'abandonner le camp de

(:) Ce couteau de cuivre sert à prouver que l’on a eu tort de croire, que

l'usage du fer fût entièrement inconnu dans cette partie de l'Amérique: voir aussi les Addenda.

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Charlebourg-Royal. C’est la dernière fois ‘il est parlé d'Agona. (Ce chef devait être un homme habne, à en juger par les mesures prudentes qu'il adopta vis-à-vis des Français. Le choix de Donnacona fait d’ailleurs son éloge.

Il paraît qu'après lui, l’intéressant peuple de Stadaconé disparut bientôt, soit par une épidémie, maladie qui devint commune chez les sauvages, et que le Comte Carlo-Carli, croit leur avoir été apportée par les Européens (1); soit qu’ils eussent été dispersés par les Iroquois.

‘ Les Canadois, disent en substance Cartier et Roberval, sont d’une haute stature. Ils sont presque nus en été, et se couvrent de peaux durant l'hiver. Ils portent les cheveux relevés en forme de tresse. Quoiqu’errans par le pays pour la pêche, ils ont des demeures fixes, et après la rivière Saguenay, on découvre la Province de Canada, où il y a plusieurs peuples. Ils ont chacun un roi auquel ils sont merveilleusement soumis, et font honneur en leur manière et façon.”

J’ajouterai à la louange de ces peuples qu’ils n'étaient pas simplement chasseurs ; ils étaient agricoles, et je ne doute pas que leur culture, si simple cependant, ne fût supérieure à ce qu’eût été, sans les ordres monastiques (?), celle de l’Europe durant la longue agitation du moyen âge. Et l'historien du Canada n’a pas craint de dire que les Canadois étaient en état d'enseigner l’agriculture à ceux qui cherchaient alors à s'établir sur leurs terres (3).

(1) D’autres croient que ce sont les Américains qui ont donné cette maladie aux Européens.

(2) Sir Isaac Newton a rendu cette justice aux institutions claustrales ou religieuses.

(5) Les Armouchiquois, disent en substance de Champlain et Lescarbot, ont des terres défrichées et en défrichent tous les jours. Pour ce faire, ils coupent les arbres à la hauteur de trois pieds, puis brûlent les branchages sur les troncs, et par succession de temps Ôôtent les racines. Au lieu de charrues, ils ont un instrument de bois fort dur fait en façon d’une bêche. Ils arrachent toutes les mauvaises herbes, et engraissent la terre de coquillages de poissons. Ils plantent parmi leur blé, des fêves riolées de toutes couleurs. La moisson faite, ils serrent le blé dans des fosses qu'ils font en quelque pente de colline ou tertre, pour l’égoût des eaux.

Il s'élevait dès lors un autre Sachem canadois, Membertou. Il appartenait à cette intéressante famille gaspésienne, dont j'ai parlé plus haut. Nous le verrons Chef des M Souriquois.

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