CHAPITRE III

ARGUMENT,

Nouvelles découvertes des Anglais— Voyage d'Amidas et Barlow—Grau: ganimo: ses belles qualités--Visite à sa résidence—Menatenon—Mort de Granganimo—Ensénore—Wingina succède à son frère—Hostilités— Fin malheureuse de ce Sachem—Destruction des Anglais.

EzizABETH marchant sur les traces du Solomon de l’Angleterre, qui songea le premier à fonder la richesse de sa nation, accorda, en 1578, à Sir Humphrey Gilbert, des lettres patentes, en vertu desquelles il était autorisé ‘ à faire la découverte et à prendre possession de toutes terres inconnues ou habitées par des tribus sauvages, mais non occupées par des nations chrétiennes ” (1). Ayant donc formé un armement considérable, ce général aborda à Terre- Neuve, où les naturels lui présentèrent des minerais du pays; mais il ne séjourna pas en Amérique. Amidas et Barlow, que l’auteur du poëme de la Navigation (2) mentionne avec distinction dans ses vers, naviguant aux frais de Sir Walter Rawleigh, prirent route par les Canaries, en 1584, et aperçurent le pays qu'ils cherchaient ; ou plutôt, le rivage s’ennonça à eux par le doux parfum des plantes qui le couvraient. Ayant débarqué sur ce site délicieux, ils en prirent possession au nom de sa très-excellente Majesté, et du preux chevalier qui les envoyait. On parcourut en tous sens un petit paradis terrestre que l’on reconnut pour une île : elle s'appelait alors Ouococon, dass la langue du pays,

et aujourd’hui Oracook. Le pin y abondait avec le déli-

(*) Le style de cette immortelle princesse n’est ni aussi ambitieux ni aussi vain que celui de ses illustres confrères, (?) Esménart,

cieux sassafras (1), et le cyprès rivalisant avec ceux qui, du haut de l’Ida, se réfléchissaient dans les eaux du Simoïs. Les daims se montraient aussi en grandes troupes, mais ce séjour semblait étranger aux humains.

Enfin, le quatrième jour, trois sauvages parurent dans un canot d’écorce, et s’approchèrent des vaisseaux sans témoigner aucune crainte. On ne put se faire comprendre d’eux; mais quand on leur présenta un bonnet militaire, un habit et du vin, ils parurent extrêmement satisfaits, et considérèrent ces objets avec un étonnement auquel succéda la reconnaissance. Le sauvage ne se laisse jamais vaincre en générosité : ceux-ci regagnèrent le rivage à la hâte, et en un moment, ils revinrent avec leur canot chargé de poisson. Ils en firent deux parts, une pour le plus gros vaisseau, et une autre plus petite, pour une pinnace qui l’accompagnait. Il y avait Ià, ce semble, cette attention qu’apporte en donnant l’enfant né avec l'instinct de la générosité, une naïveté qui fait honneur à ces insulaires,

Le lendemain, Granganimo, Sachem de Ouingandacoa, parut sur le rivage avec sa suite, composée d'environ cinquante personnes. Quoique les Anglais fussent sous les armes, le prince sauvage, loin de montrer de la défiance, s’avança tout confiant, et prononça la harangue de bienvenue, qui est essentielle dans la politesse sauvage, lorsque de grands personnages se trouvent en présence. Ceux qui l’accompagnaient paraissaient si respectueux, que de n’oser s’asseoir en sa présence, quoique l’entrevue fût longue. On donna pour lui des présens aux plus apparens, qui paraissaient être ses conseillers. Granganimo se les fit montrer aussitôt, et signifia avec beaucoup de dignité qu'il se les réservait tous.

Dans une seconde entrevue, on lui présenta un joli petit plat d’étain. Le brave Sachem, par une sorte d’instinct

(2) On dit que c’est l'odeur du sassafras qui fit penser à Christophe Colomb, que l’on était près des terres, et cet arbuste contribua ainsi à la découverte de l’Amérique.—(Mad. de GENLIS.)

singu le pe mani prince daim:

et s01 faveu conti gran( tous

mont:

nous sans | rivag chaqu des n noix, l'aller noake de O natur( l’emp de pa fit les sauva aviro trave son, © grand La ta avec ( armés leur e vages de la rien

ui, du imoïs.

ais ce

ins un Lémoid’eux ; | habit nsidééda la cre en et en oisson.

eau, et agnait.

n donaïiveté

dacoa, on cinus les ifiance, > bienorsque eux qui n’oser e. On paraisnontrer se les

li petit nstinct

hristophe insi à la

singulier, que ses semblables ont uniformément imité depuis, le perça aussitôt, et le suspendit sur sa poitrine comme une manière de crachat, puis, avec une munificence de grand prince, il fit dé'ivrer aux Anglais soixante-dix peaux de daims. Il revint encore aux navires avec toute sa famille, et son père Ensenore, qui avait apparemment résigné en sa faveur, selon un usage que l'on trouva très répandu sur ce continent. Les officiers de la reine leur donnèrent un grand festin, et leur procurèrent beaucouv de plaisir. Dans tous ces rapports, le naturel du Sachem continua de se montrer à son avantage. S'attachant avec un soin qui nous étonne, à ménager les Anglais, il ne ies visitait jamais sans les informer, par des feux qu'il fesait allumer sur le rivage, du nombre de canots qu'il conduisait. Il envoyait chaque jour en présent deux daims, deux lapins, du poisson, des melons et d’autres fruits, tels que des poires et des noix, richesses de son domaine. Il persuada ÆAmidas de l'aller voir à son village. situé À l'extrémité de lle Roanoake. On dut trouver que les états de sa majesté le roi de Ouingandacoa, s'ils étaient riches des produits de la nature, n'étaient point très formidables ; car la capitale de l'empire sauvage ne consistait qu’en neuf cabanes entourées de palissades. En l'absence de Granganimo, sa compagne fit les honneurs de l’habitation royale. Elle commanda aux sauvages de tirer le canot sur le rivage, et de mettre les avirons à couvert ; puis elle fit porter nos beaux Anglais à travers le ressac. Après les avoir introduits dans la maison, comme ils étaient las et transis, elle fit allumer un grand feu, lava elle-même leurs pieds, et servit le diner. La table consistait en venaison bouillie et en poisson rôti avec des melons et d’autres fruits. Mais quelques guerriers armés étant entrés, les Anglais eurent peur, et coururent à leur embarcation, au grand regret de cette reine des sauvages, qui leur envoya encore des nattes pour les préserver de la pluie, et un souper copieux. Homère lui-même n’a rien imaginé de supérieur à l’hospitalité de cette femme,

dans son poëme de l'Odyssée, si rempli de beaux détails, et M firent l'on peut dire que l'épouse de Granganimo surpasse la nour- M et ce

rice de Télémaque. tar Cependant Amidas et Barlow repassèrent en Angleterre, M Le et publièrent une relation de la beauté du pays, et de l'in- À frère nocence de ses habitans. Elizabeth fut charmée de leur % raffiné récit, et détermina Rawleigh à faire un nouvel armement. | manœ Sir Richard Grenville ft mis à la tête d’une deuxième il ass escadre, composée de sept navires. Il aborda à Roanoake M en ve en 1585. Granganimo vint le trouver à son bord, et l’on armes renouvella l’alliance ; mais ce fut la dernière visite du Ense Sachem, qui fut atteint d’une maladie dont il ne devait À leur p point relever. voyan Dans le même temps, les Anglais lièrent commerce avec tiens, un autre Sachem, Menatenon, qui régnait sur les Chooua- | enfin, nocks, nation habitant le pays situé entre les rivières Not- redevi tawa et Meherrin. On le disait fort puissant. Il était | à ins boiteux par suite d’une blessure reçue à la guerre, “ mais, loyale dit un vieux chroniqueur, il avait plus de bon sens quetous , mouru ses confrères.” Il amusa les colons, et en particulier, le de cél Gouverneur Lane, d’une mine de cuivre et d’une pêche de MN blancs perles quelque part sur la côte. Il fit aussi un étrange 1 Un pa récit de la rivière Moratuc, ‘ où vivait un roi, dont le pays M disper bordait la mer, et qui en retirait une si grande quantité de | de nui perles, que son logement, ses peaux et ses nattes en étaient À et tou tout garnis.” M. Lane se montra fort désireux d’en voir 5 mais! un échantillon, mais le rusé Sachem répondit, sans se décon- le pro; certer aucunement, que le monarque réservait exclusivement forma ces choses pour faire le commerce avec les Anglais. Il d'Ang représentait la rivière comme jaillissant d’un vaste roc, qui | voyan se trouvait si près de la mer que, durant la tempête, ses Sache flots se venaient battre contre lui. Quant au cuivre, que | qu'il'r l'on recueillait dans de grands vaisseaux couverts de peaux, mais c lui seul et ses sujets savaient où on le prenait. Il devinait £ hardir sans peine le faible des Européens, que la soif de l'or ren- ? etfit: dait stupides. Les Anglais tombèrent dans le piége. Ils jusque

ails, et a nour-

leterre, de l’inde leur nement.

‘uxième anoake et l’on site du devait

‘ce avec Choouaes Not- Il était “ mais, jue tous ulier, le êche de étrange le pays tité de étaient en voir à déconvement ais. Il roc, qui ête, ses re, que

peaux, devinait

or rene. Ils

firent deux cents milles à la recherche des prétendus trésors, et ce ne fut qu'avec peine qu'ils revinrent sur leurs pas, retardés dans leur marche par les guerriers de Ouingina. Le pacifique, l’affectueux Granganimo n'était plus; son frère lui avait succédé, guerrier redoutable et politique raffiné. Il avait été prévenu par Ménatenon de toutes les manœuvres des Anglais. Les voyant se jeter dans le péril, il assembla ses sujets et leur parla avec chaleur. Les blancs en veulent à leur liberté et à leur vie; plutôt ils seront en armes, plus leurs jours seront en sûreté. Le vieux Sachem Ensenore, fidèle aux Anglais jusques à l’héroïsme, détourna leur perte. Ouingina faussement sûr de son coup, et ne voyant pas revenir l'expédition, se raillait du dieu des chrétiens, et le crédit du sage Ensenore s'évanouissait ; mais enfin, Lane arriva sans trop de désastre, et les vieillards redevinrent en respect. Une épidémie ne servit pas moins à inspirer au Sachem des vues plus pacifiques et plus loyales, qui, au reste, s'évanouirent bientôt. Ensenore mourut. Ouingina arma six cents guerriers sous prétexte de célébrer dignement les funérailles du meilleur ami des blancs. Mais cet appareil voilait une terrible conjuration. Un parti devait massacrer tous les colons qu'il trouverait dispersés sur la côte. Le Sachem lui-même devait attaquer de nuit Hatteras. Il voulut avant tout affamer la colonie, et tout échange fut prohibé. Le plan était bien conçu, mais l'intrépidité du gouverneur le fit manquer. Il conçut le projet de s'emparer de la personne de Ouingina. II l’informa qu'il se rendait à Croatan, où il attendait une escadre d'Angleterre, et ajoutait qu’il lui ferait plaisir en lui envoyant quelques sauvages pour l’aîder à la pêche. Le Sachem, qui ne voulait que gagner du temps, fit répondre qu’il rencontrerait lui-même le gouverneur dans dix jours ; mais ce dernier, qui n’avait pas de temps à perdre, s’avança hardiment sur son territoire, tuant tout ce qui s’offrait à lui, et fit sommer Ouingina de le venir trouver. Celui-ci vint jusques à Dassamonpic avec quelques-uns des siens. Le

gouverneur fit tirer sur lui. Il tomba, mais se relevant aussitôt, il disparaissait dans la forêt, lorsqu'un jeune Irlandais l’abattit d’un second coup. On lui trancha la tête.

Le danger où se trouvaient les colons excuse-t-il entière-

ment ce meurtre? Ce n'était pas sans raisons que Ouingina les haïssait, car nous voyons ces hommes qui prétendaient à une civilisation avancée, brûler un village entier, et les moissons, parce que deux indigènes avaient dérobé une coupe d'argent. Ce n'était pas le moyen de s'attacher ceux auxquels on devait tout. Ces actes de vandalisme furent au reste bien punis. Menatenon fondit sur les Anglais à la tête des deux peuples réunis, et fit une horrible justice. Sir Richard Grenville ne débarqua quinze hommes à Roanoake que pour les voir massacrer impitoyablement. Jent-dix-sept personnes périrent dans un massacre en 1587, et le chevaleresque Rawleigh ne songea plus à fonder de colonie en Amérique.

A Stadaconé, aux Florides et sur la rivière Choan, nous avons trouvé des peuples dont la douceur était sans égale. Leurs envahisseurs espagnols (1), français ou anglais rivalisaient de cruauté et de perfidie. Ne méritaient-ils pas d’être extirpés de ces rives encore innocentes? Ouingina n’était peut-être pas un caractère estimable ; mais la nature sauvage et laissée à elle-même avait produit des héros dans Ensenore et Granganimo. Pour Menatenon, c’est un type particulier. Beaucoup plus politique que ses semblables, il prend au piége des hommes civilisés. Il se sert d’un ennemi pour réussir dans ses desseins. Le voit-il aux prises avec les colons, il l’abandonne, et profite de sa mort et de l'excitation qui la suit, pour se grossir de son peuple et de la dépouille des Anglais, qu’il extermine. Il demeure le maître souverain et sans contrôle d’un vaste territoire, et son fils Shiko jouit de ses acquisitions.

() M. de Marmontel dans le roman ‘“ des Incas ” exagère des horreurs que les Espagnols poussèrent assez loin.

Nouve en ls C Ori u trad

ON n établ Amé vain

son nr Terre bègue Coten peux Cham l'essai) laga :

mate invas Armc nis d saien!

jusqu

[ed à deux s:

fois ce couver

relevant 1e Irlantôte.

entièree Ouinprétene entier, | dérobé attacher ndalisme les Anhorrible hommes blement.

en 1587, onder de

an, nous 1s égale.

ais rivat-ils pas Duingina a nature ros dans un type ables, il n ennex prises ort et de le et de

eure le toire, et

:s horreurs