CHAPITRE VIII

ARGUMENT

De quelques autres Sachems pohatans—Tomc °omo—Nemattanoi— Voyage du premier en Angleterre—Bravoure du sec nd—Extinction de la confédération pohatane dans la personne de Topotomoi—Histoire de Japazaws, Sechem des Potomacs.

PARMI les Américains qui jouent un rôle secondaire dans les annales de la Virginie, se trouvent Tomocomo et Nemattanoi.

Tomocomo, gendre et premier conseiller de Pohatan, fut

préféré à Sir Thomas Daie, et obtint la main de Matanchanna. Il fut chargé par son beau-père d'accompagner Pocahontas en Angleterre, et de compter tous les Anglais. Le bon Tomocomo, arrivé à Plymouth, prit #ne canne dont il donnait un bouc à chaque homme qu'il rencontrait ; mais bientôt l'horizon du sauvage s'agrandit, et il jeta le dernier bout de son bâton. De retour en Virginie, où il revint avec le capitaine Argall, il ne pu rendre compte à son maître qu’en égalant le nombre des Anglais aux astres du firmament et aux feuilles de la forêt. Pendant qu'il était encore à Londres, il vit l'honorable Smith, et le pria de lui faire voir son Dieu et son roi. Pour la Divinité, le capitaine s’en excusa de son mieux. Mais il lui prouva qu'il avait vu le roi et la reine. Oh! s’écria alors Tomocomo, quand tu donnas au Sachem un petit chien blanc, il le nourrit comme lui-même; et moi, qui suis meilleur qu'un chien blanc, ton roi ne m'a rien donné.

Nemattanoi était un personnage d’un autre genre. C'était l’Ajax virginien, et il passa longtems pour le premier

homme de guerre de sa nation. Ce qu'il ÿ avait d’extraordinaire, c'était qu’il se fût trouvé dans une multitude de rencontres avec les Anglais sans être jamais blessé. Sa bonne fortune, jointe à son ambition le mit à même de passer pour invulnérable parmi les siens. Mais Opechancana le livra aux Anglais, qui le fusillèrent.

Topotomoï avait succédé à Mangopeomen, sans hériter de sa gloire. Un agent anglais régna pour lui. L'assemblée de Virginie passa un acte qui lui assignait telles terres qu’il se choisirait sur la rivière Iork, et elle nomma des commissaires qui l’amenèrent à Jamestown, et le reconduisirent dans son pays.

Plus tard une peuplade éloignée s'étant avancée pour s'établir en Virginie, Topotomoï alla au secours des Anglais avec cent guerriers, et fut tué dans le combat. Le satirique auteur d'Hudibrias (1), a immortalisé par ces vers, le dernier des Pohatans :

A precious brother having slain In time of peace an Indian

The mighty Tottipotimoy

Sent to our elders an envoy Complaining sorely of the breach.

La dynastie pohatane avait régné près d’un siècle depuis Vahunsonaca.

A une distance assez considérable des Pohatans vivaient les Potomacs. Japazaws, leur Sachem, fit un traité avec le capitaine Smith, en 1608. On prétend même qu’il s’entendit avec Argall, et lui livra Pocahontas. Quoiqu'il en

soit, il parut à Jamestown, en 1619, et permit aux Anglais d'envoyer deux navires sur la Potomac. Le capitaine Croshaw, chef de cette croisière, entra si fort dans les faveurs du Sachem, qu’il fut nommé Chef de guerre contre les Pazaticans, peuple féroce, ennemi des Potomacs.

(1) Butler.

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Mangopeomen lui envoya un député avec un présent de deux corbeilles de perles, et le fit prier de tuer le capitaine ; . mais il répondit fièrement que les Anglais étaient ses alliés, et Sasapin son frère.

Les complaisances de Japazaws ne furent pas bien récompensées. Tago, Sachem d’une tribu lointaine, s’étant réfugié chez lui, et n'ayant pu en obtenir du secours, le perdit dans l'esprit des Anglais. Tsaac Madison, envoyé pour se joindre à Croshaw, l’arrêta avec toute sa famille, et le conduisit à Jamestown, où il languit dans une longue captivité. Quoique les Anglais se montrassent bien injustes envers lui, il était peu digne que l'on plaignît son sort, malgré l’épithète de ‘ hon roi,” que Smith lui prodigue.

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