CHAPITRE VIII

ARGUMENT

De quolquea autres Sachems pohataas — Tomocomo— Nematuuioi — Voyage du premier eo Angloterre — Bravoure du eecond — EiLtiactàon de la coufédf ration poliataoe duia la personne de Topotumoi — Histoire de Japataws, Sachem des Potomacs.

Parmi les Américains qui joaent un rôle secondaire dans les annales de la Virginie, se trouvent Tomocomo et Nemattanoi.

Tomocomo, gendre et premier conseiller de Fohatan, fat préféré il Sir Thomas Dale, et obtint la main de Matanchanna. II fut chargé par son beaa-père d'accompagner Pocahontas en Angleterre, et de compter tous les Anglais. Le bon Tomocomo, arrivé à Plymouth, prît une canne dont il donnait un bout à chaque homme qu'il rencontrait ; maïs bientôt l'horizon du sauvage s'agrandit, et il jeta le dernier bout de son bâton. De retour en Virginie, où il revint avec le capitaine Argall, il ne put rendre compte à son maître qu'en égalant le nombre des Anglais aux astres du firmament et aux feuilles de la forêt. Pendant qu'il était encore à Londres, il vit l'honorable Smith, et le pria de lui faire voir son Dieu et son roi. Pour la Divinité, le capitaine s'en excusa de son mieux. Mais il lui prouva qu'il avait vu le roi et la reine. Oh I s'écria alors Tomocomo, quand tu donnas au Sachem un petit chien blanc, il le nourrit comme lui-même ; et moi, qui suis meilleur qn'nu chien blanc, ton roi ne m'a rien donné.

Nemattanoi ét^t un personnage d'un autre genre. C'était l'Ajax virginien, et il passa longtems pour le premier

BIOGEAPHIE DEfl

homme de guerre de sa nation. Ce qu'il y avait d'extraordinaire, c'était qu'il ae fût trouvé dans une multitude de rencontres avec les Anglais sans être jamais blessé. Sa bonne fortune, jointe à son ambition le mît à même de passer pour invulnérable parmi les siens. Mais Opechancana le livra aux Anglais, qui le fusillèrent.

Topotomoï avait succédé à Mangopeomen, sans hériter de aa gloire. Un agent anglais régna pour lui. L'assemblée de Virginie passa un acte qui lui assignait telles terres qu'il se choisirait sur la rivière lork, et elle nomma des commissaires qui l'amenèrent à Jamestown, et le reconduisirent dans son pays.

Plus tard une peuplade éloignée s'étant avancée pour s'établir en Virginie, Topotomoï alla au secours des Anglais avec cent guerriers, et fut tué dans le combat. Le satirique auteur d'Hudibrias (i), a immortalisé par ces vers, le dernier des Pohatans :

A precious brotber h&ring slain In time of peacc tn Indiui The mighly Tottipotimoy Sent to oor elders an enroy Compluning aarely of ihe bniMb.

La dynastie pobatane avait régné près d'un siècle depuis Vahunsonaca.

A une distance assez considérable des Pohatans vivaient les Potomacs. Japazaws, leur Sachem, fît un traite avec le capitEÛne Smith, en 1608. On prétend même qu'il s'entendit avec Argall, et lui livra Pocahontas. Quoiqu'il en soit, parut à Jamestown, en 1619, et permit aux Anglais d'envoyer deux navires sur la Potomac. Le capitaine Croshaw, chef de cette croisière, entra si fort dans les faveurs du Sachem, qu'il fut nommé Chef de guerre contre les Pazaticans, peuple féroce, ennemi des Potomacs.

Mangope'omen lui envoya un député avec un présent de deux corbeilles de perles, et le fit prier de tuer le capitaine ; mais il répondit fièrement que les Anglais étaient ses aUiés, et Sasapin son frère.

Les complaisances de Japazaws ne furent pas bien récompensées, lago, Sachem d'une tribu lointaine, s'étant réfugié chez lui, et n'ayant pu en obtenir du secours, le perdit dans l'esprit des Anglais. Isaac Madison, envoyé pour se joindre à Croshaw, l'arrêta avec toute sa famille, et le conduisit à Jamestown, où il languit dans une longue captivité. Quoique les Anglais se montrassent bien injustes envers lui, il était peu digne que l'on plaignît son sort, malgré Tépithète de " bon roi," que Smith lui prodigue.