CHAPITRE XXX

ARGUMENT, flignimk, Chai OuImiuùs— Oaerre dea Oatagamis— PemoniBL

La paii de 1701 avait procnré la tranquillité à la Nouvelle- France, et rompu le chaînon des évènemena. Cependant ce repos n'empScha pas que les sauvages eussent leurs illustres. Le Pouteouatami Onanguicé montra beaucoup d'esprit et de sËDs, mais surtout un génie vaste qui embrassmt merveilleusement tons les détails du commerce de ces régions. L'Algonquin MaJdnac, digne successeur des Tessoat et des Piskaret, et l'Outaouais Onaské, se signalèrent par des exploits guerriers. Saguima, de la même nation, les surpassa. Il défit les Maacoutins en 1712, et en fit un grand carnage. Au premier bruit de cette îmiptionj le fier Pemoussa, qui était comme le dictateur des Outagamis, nation nombreuse et turbulente, alliée aux Anglais, s'avança sur le Détroit, causant partout de funestes ravages. Le danger était imminent; Hurons, Ontaouais, Sakis, Malhomînes, Illinois, Osages et Missourites, toutes les tribus accoururent an secours des Français. Sur la route, tous ces sauvages se pressaient les uns sur les autres. " Il n'y a pas de temps à perdre disaient ils, Ononthio est en danger, il nous aime ; HOU cœur nous est ouvert, son bras est étendu sur nous : défendons le, ou mourons à ses pieds. Vois-tu cette fumée, Saguima, disaient les Hurons, ce sont trois femmes de la tribu que l'on brûle, et la tienne est du nombre." Trois femmes outaooiûses étaient en effet captives chez les Outa-

BIOOEAPHIE DES

gâtais, mais on n'en savait pas davantage, et les Horons | parlaient ainsi pour enflammer son courage.

Cependant Pemuussa arrive à la vue de la place, et la voyant sur ses gardes, assit ses retranchemens sur un terrein avantageux, et l'appuya d'une maison fortifiée dont il se rendit maitre. M, Dubuisson, gouverneur, sortit avec do canon et suivi de ses alliés. Pemoussa répondit bravement à la première attaque ; mais se voyant pressé par le feu bien nourri des Français, il fit creuser de grands trous en terre pour y mettre ses guerriers à couvert. On dressa alors deux échafauds de vingt-cinq pieds de hauteur, d'ofl l'on battit vivement les assiégés, qui n'osSrent plus sortir pour avoir de l'eau. Dans cette extrémité, animés par leur redoatable Chef, et tirant des forces de leur désespoir, ils combattirent avec un courage qui rendit longtems la victoire douteuse. Ils s'avisèrent môme d'arborer sur leura palissades des couvertures rouges en guise de drapeaux, et J crièrent de toutes leurs forces ; " Corlar est notre père^ 1 son drapeau flotte sur nos têtes, et il protège nos bras : il viendra nous secourir, ou il vengera notre mort." Mais pressé de plus en plus, Pemoussa fit remplacer les couvertures rouges par un drapeau blanc. Il se présenta en debors de son camp avec deux de ses officiers, et fut introduit devant le gouverneur. Il remit plusieurs captifs, et présenta des colliers à, Saguima, afin de l'adoucir, mais les alliés furent inexorables, et ne voulurent le recevoir qu'à discrétion. Uéduit il se défendre encore, il fit décocher à la fois jusqu'à trois cents flèches au bout desquelles il y avait du tondre allumé, et à quelques-unes des fusées de poudre, pour mettre le feu au camp des Français. Quelques maisons brûlèrent en effet, et pour empêcher que l'incendie ne gagnât plus loin, on fut oblige de couvrir tout ce qui restfût de peaux d'ours et de chevreuils, et de les arroser à chaque instant.

Lassés d'une résistance si opiniâtre et si habile, les couffidérés parurent désespérer du succès, et M. Dubuiason fut

BAGAMOS ILLUSTRES.

sur le point d'être abandonne et laissé h la merci de ceux envers qui l'on s'était montré si impitoyables. Il fallut qu'il employât tout ce que la raison et l'éloquence ont de plus persuasif. Ces bandes indisciplinées retournèrent enfin à l'assaut, et les assiégés, aux abois, demandèrent de nouveau à parlementer. Il y eut quelques discours assez semblables -\ ceux des héros d'Homère ; mais M. Dubuisson les fit cesser, et pressa la ruine totale des Outagamis. Fort heureusement pour eux, an orage dispersa les alliés, et permit il Pemoussa d'opérer sa retraite. Il alla se poster sur une lie du lac Ste. Claire, où il fut forcé après nu nouveau siège de quatre jours ; le premier en avait duré dixneuf. Le Sachem perdit plus de mille guerriers, et ne parut que plus animé par ce désastre. Les Outagamis, souvent vaincus, demeurèrent indomptables.

Je retrouve Pemoussa chez sa nation eu 1728. Etant allé en ambassade chez les ICikapoux, eu 1729, il fut assassiné avec Chîcbippaj son compagnon, par trente guerriers de cette tribu, une des plus perfides de celles qui suivaient les Français. Le sage Chouaenon, Chef du conseil, voulut en vain le protéger contre les traîtres, apostés par le Sachem Kausekoué. Voilà le récit des infortunes de Pemoussa : ses belles actions ne sont pas assez connues.