CHANT DES SAUVAGES DU CANADA

(Tiié de l'EnofcIopédie Canadienne.)

Un jour le Grand-Esprit s'ennuyait au-dessus des nuages, dans le monde des esprits, parce que, depuis longtems, il n'était venu sur la terre, et qu'il ne savait pas ce qu'étaient devenues les créatures sorties de ses maina créatrices. Le Grand Manitou est bon et puissant ; il avait fait la lune, le soleil, les étoiles, la terre, les plantes, les bétea, pour qu'ils fussent heureux ; mais il se défiait de l'esprit noir, qui n'aime que le mal.

Pour s'assurer par ses yeux de la vérité, il descendit sur la terre, au bord d'un étang ; il vit dans les ondes transpa^ rentes une carpe qui se promenait sur le sable doré. Aussitôt il se change en carpe, et se laisse glisser dans l'eau.

Eh bien I ma ehère amie, dît-il à la carpe, tu dois être très heureuse ici, car les eaux que tu habites sont limpides, et tu trouves abondamment des vermisseaux pour vivre.

Moi heureuse I répondit la carpe ; eh ! comment pourraÎB-je l'être quand je vois sans cesse à ma pourenite le rochet prêt à me dévorer ?

Manitou poussa un soupir, et sortit de l'eau. Il aperçut un bison qui paissait dans une savane : il se changea en bison, et l'aborda.

Mon ami, lui dit-il, tu dois être très heureux, car tu habites une savane où l'herbe tendre te vient jusques au ventre, et ta es assez fort pour te défendre de tes ennemis.

DEB 8ÂGAM08 ILLirSTKE».

Comment serais-je heureux, répondït-il, quand mes jeux sont constamment tournés vers la forêt, pour en voir sortir avec fracas le mammouth, géant qui se précipite sar mes frères et les dévore?

Manitou soupira, et entra dans la forêt, où il rencontra un écareail. II se changea en écnrenil, et grimpa sur l'arbre où le petit animal avait établi son nid.

Tn dois être beureax ici, car ta trouves en abondance les fmits dont tu te nourris, et ton agilité te sauve des bêtes féroces.

Comment serais-je heureux quand les arbres défenillës sont couverts de frimats, et que la volverenne ou le lynx viennent dévorer ma famille jusque sur les arbres les plus élevés?

Manitou suivit le bord du fieuve. Il vit une vache marine paissant l'herbe du rivage, en portant son petit dans ses bras.

Tu dois être heureuse, car tu aimes ton enfant, et tu eu es aimée.

Je senua moibs malheureuse, répondit la vache marine, si les linxs, les volverenues, les loups et cent autres animaux carnassiers n'étaient sans cesse cachés dans les joncs pour surprendre mes enfans. L'hiver, quand les glaces renferment le fleuve, pnis-je prendre mon malheur en patience ?

Manitou devint triste. II se disposait à remonter vers le ciel, lorsqu'il aperçut plusieurs animaux fort occupés dans la petite île d'un lac : c'étaient des castors. Il se changea en castor, s'approcha d'eux, et leur dît :

Eh bien I vous êtes sans doute malheureux aussi vous autres, car je voua vois obligés de travailler pour vous faire des cabanes qui vous abritent contre l'int«mpérie dea sai-

Nous malheureux ! dit un de la troupe, pas du tout ; car le Grand-Esprit nous a doués de sagesse et de prudence. Manitou fut consolé et dit : puisque la sagesse et la.p

ADDENDA 1 LA BICN3RAPHIE

dence font le bonheur, je veux faire des crCaturestout-à-faitJ heureuses. Alors il agrandit la cabane des castors, chaa-T gea ceux-ci en liooimes, augmenta leur dose de sagesse etfl de prudence, leur apprit à chasser les ours et les élans, eti leur dit: allez. Ensuite Manitou remonta dans le monde^ des esprits, et dit : je suis content, car j'ai bien fait ce q»( j'fd fait.