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asseoir au pied d'une colline, le dos tourné vers le soleil, et allumèrent encore un grand feu. Il crut que l'on allait l'immoler au soleil, et l'équipage, toujours repoussé par le vent, le crut aussi. Mais au lieu de lui faire aucun mal, on séchait ses habits au feu, et on ne l'approchait lui-même qu'autant qu'il fallait pour le refaire. Il se rassura alors, répondit aux caresses des sauvages, et réussit à s'en faire comprendre par signes. Après lui avoir rendu ses habits, et lui avoir fait prendre de la nourriture, ils le tinrent longtems et étroitement embrassé, avant que de lui permettre de se confier à la mer. Puis ils s'éloignèrent un peu, pour le laisser en liberté. Lorsqu'ils le virent nager, ils montèrent sur la colline, et ne cessèrent de le suivre des yeux qu'il n'eût atteint le vaisseau. L'intéressant Donnacona reçut aussi cordialement Cartier, et lorsque les Anglais parurent sur la côte de Virginie, Paspika, lieutenant de Pohatan, leur offrit des rafraîchissemens et des terres (l). Anadabijou, Cananacus, Ensenore et Miantonimo ne fournissent pas de moins beaux traits à cette histoire. " Cette généreuse bonté, dit l'auteur des ' Beautés de l'Histoire du Canada,' dit plus en faveur du cœur humain que vingt traités philosophiques sur la vertu. La loi de la nature, empreinte par la divinité dans le cœur de tous les hommes, leur fait distinguer ce qui est noble ; elle inspire le sauvage de même que l'homme policé." Serait-ce que les Américains ne fussent absolument mus que par cet instinct naturel ? — Non, sans doute, et c'est avec tort qu'un écrivain trop partial (2) a affirmé qu'ils n'avaient presque point d'idées religieuses. La plupart croyaient en un être éternel et tout puissant qui a tout créé. Ils admettaient encore un nombre de divinités inférieures, les petits esprits, comme les génies des anciens. Ils rendaient un culte au soleil, et avaient

(x) History of the United States.

(a) Dom. Ulloa s'est étudié à faire une peinture hideuse des naturels des deux parties de ce continent. Il ne voit chez eux que lâcheté et perfidie, et nul héroïsme.

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une singulière vénération pour le feu ; ce qui ne fortifie pas peu l'opinion qui leur attribue une origine asiatique. En un mot, leur religion ou leur croyance, qui n'était pas exempte de fétichisme, n'était pas non plus étrangère au sàbéisme et au dualisme, car un mauvais esprit partage avec le grand esprit le domaine de la nature. Les Sioux, les Saukis, les Chippeouais, les Iroquois, les Ménomènes et les Ouinebagos ont tous cette croyance, et j'y découvre le secret des vices du sauvage, qui sacrifie tour à tour au bon et au mauvais esprit. En résultat, on trouve les Américaîna tour à tour vertueux et vicieux, généreux et cruels, fidèles et perfides.

Le dogme de l'immortalité de l'âme a été retrouvé chez toutes les peuplades (x). Ecoutons le chant des funérailles : u Vous qui êtes suspendus au-dessus des vivans, apprenez nous à mourir et à vivre. Le maître de la vie vous a ouvert ses bras, et vous a procuré une heureuse chasse dans l'autre monde. La vie est comme cette couleur brillante du serpent qui paraît et disparaît plus vite que la flèche ne vole ; elle est comme cet arc qu'amène la tempête au-dessus du torrent, comme l'ombre d'un nuage qui passe." Les Chrystinaux croyaient voir les âmes de leurs ancêtres dans les nuages qui couvraient leur pays : cela rappelle les anciens bardes de l'Ecosse (2).

La récompense ou les maux de l'autre vie se trouvent encore plus explicitement dans la croyance de quelques peuplades. Les bons, après leur mort, vont dans un lieu de délices où l'on jouit d'un printems éternel, où ils re-

0) Le nier n'appartenait qu'à une secte méprisable de prétendus philosophes, de philosophastes.

(2) Vers l'an 140 de notre ère, Tremnor, ancêtre de Fingal, s'étant rendu roi du nord de l'Ecosse en réunissant tous les clans de Jlorwé'u, détruisit le culte des Druides et celui d'Odin : il ne resta que les bardes. Leur culte était presque celui des nuages. Les Calédoniens, dans leurs îles brumeuses, croyaient entendre dans les rafales des vents les voix de leurs amis morts dans les combats; il leur semblait les voir dans les tempêtes traverser les rideaux nébuleux qui s'élevaient de leurs vallées semées de lacs.