CA

Bi

je Cd- emnes ce

raison -

É Ÿ pis Ur

des t

(477 ne

» tombe en défaillance, il faut venir à l'extraction de l’en- » fant avec les mains. Cela fut fait en la femme d’un con- » seiller de la cour du parlement, laquelle étoit grosse de six » mois. Son enfant vécut deux jours. Elle a porté d’autres » enfans depuis ; les médecins recongnurent que si on eût dif- » féré une heure, la mère et l’enfant étoient morts; moi, cong- » noissant que le flux de sang n’est entretenu que par la » grossesse, l'ayant vu cesser aussitôt que la femme a été » accouchée, je mis cette pratique en avant, laquelle j'ai » congnue trop tard , à mon gré, pour la conservation de ma- » dame d’Aubray, madame la duchesse de Monthbazon, etc. » Louise Bourgeois ne possédait pas seulement toutesles connaissances qu’on avait droit d'exiger des personnes qui exerçaient l’art des accouchemens, mais encore la littérature ne lui était pas étrangère. Sans être poète, elle a placé à la tête de son livre quelques pièces de vers dans le genre marotique, qu’on lit avec plaisir, de même que tout son livre. Rien de plus touchant, de plus moral que l’instruction à sa fille, qui se destinait aussi à la profession de sage-femme. Qu'il nous suffise de rapporter quelques-uns des préceptes que renferme cette instruction véritablement curieuse sous le rappert des principes et de la diction. « Je vous dirai donc que toute per- » sonne de jugement ne doit ignorer ce qui est bon... Je vous » exhorte de vous rendre soigneuse de tout ce qui est du vostre.. » Je vous dirai, afin que voussuiuiez mes préceptes , que vous » êtes enfant de famille... que le corps entier de la médecine » est dans nostre maison... Apprenez jusqu’au dernier jour de » vosire vie, et pour ce faire facilement , il faut une grande hu- » milité , car les personnes orgueilleuses ne gagnent pasle cœur » le ceux qui sauent des secrets... Je vous dirai que ce que vous

» ayez entrepris est de merveilleuse importance, et qu’en cet » art il y a deux chemins à tenir, Pun pour se sauuer, l’autre » pour se damner. Celles qui ont faict le mal et ceux qui en » cherchent le damnable remède sont cruellement méchans; » mais c’est toute autre méchanceté à celles qui, n’étant aucu- » nement engagées dans cette affaire, pour de l'argent tuent le » corps et lame d’un enfant. Lorsque vous serez appelée en » une maison, fussent les plus pauvres gens du monde, seruez- » les de mesme affection que si vous en deuiez receuoir grande » récompense... Je vous dirai encore, ma fille, qu'il ne faut » point vous éstonner de voir mépriser Pétat de sage-femme, » ny que cela vous refroiïdisse d’en rechercher les perfections, » lesquelles sont incompréhensibles à celles quiles méprisent, » ny ne vous estonner si vous Voyés en cet estat des personnes » si indignes du nosire ; cela n’amoindrit le savoir ny lhon- » neur de celles qui le méritent. Cela vient que ceux qui les » reçoyuent pour de largent, sont comme les hostelliers de » village qui attachent des asnes et des rosses avec de bons » cheuaux... Ne vous estonnez jamais de rien si quelque chose » ne va pas bien , car l’épouvante trouble les sens. Il se trouue » bien peu de femmes qui affectionnent leurs sages-femmes » comme elles faisoient le temps passé, que quand les sages- » femmes mouroient, elles en menoient grand deuil; mainte- » nant plusieurs s’en seruent comme d’une femme de ven- » dange... Vous irez en des maisons où il se trouve des per= » sonnes qui fournissent à la maitresse de la maison des lunettes » qui font voir ce qui n’est point, prenés-y bien garde, cela » ne vous coûte rien qu’un peu de soin.

Cette instruction de Louise Bourgeois à sa fille est un système de conduite dicté par un esprit bien au-dessus du

BOU 49 vulgaire. C’est un tableau fidèle de sa profession, qui prouve évidemment qu’en fait de morale pratique, au XV siècle, le monde était ce qu’il est aujourd’hui. À part quelques formules bizarres et le conte de l’oie et de la chienne, le livre de Louise Bourgeois est instructif, plein d'intérêt, et une œuvre de bonne foi. La dignité avec laquelle cette femme célèbre exerça sa profession , son savoir et son habileté, lui méritèrent tout ce que la société accorde aux personnes supérieures; à la ville comme à la cour elle fut honorée et estimée. En témoignage de reconnaissance , pour lui donner une marque de sa confiance et de son estime, la reine Marie de Médicis la décora du chaperon de velours. C’est la première accoucheuse qui obtint cet insigne honorifique ; car les deux sages-femmes de Catherine de Médicis n'avaient porté que le collet de velours et la chaîne d’or. A la naissance de son sixième enfant, Henri IV fit une pension de trois cents écus à Louise Bourgeois et pourvut d’une charge chacun de ses deux fils. |

Quelques sages-femmes, après avoir lu la deuxième livraison de ce Recueil, ont trouvé hors de propos que nous ayons parlé si longuement de Louise Bourgeois, de la première accoucheuse de son siècle ; il en est même qui, sous le rapport du savoir, la mettent bien au-dessous des sages-femmes les plus vulgaires de notre époque. Ces réflexions de mauvais goût, qui dénotent autant d’ignorance que d’absurdité, ne sauraient appartenir aux personnes qui les ont exprimées; elles ont été insinuées, comme tant d’autres que nous ne relèverons point, par quelques-uns des antagonistes nés des sages-femmes, qui, depuis Pannonce et apparition de cette Biographie, n’ont rien épargné pour déprécier un

50 | BOU | travail dont le but est de rehausser la seule profession dont les femmes soient en possession. Pour faire justice des réflexions qu'expriment quelques dupes à l'égard du livre de Louise Bourgeois, il suflira de placer ici comme preuve de la haute idée qu'on avait de son mérite, le sonnet qu’à l’intention de l’auteur composa un poëte de son temps, S. Hacquin : k Que n’ay-ie maintenant ainsi que je desire, D’vn Desportes mignard le langage affecté,

Que ne suis-ie un Ronsard, ou bien que n’ay-ie-esté Sur le mont d’'Helicon où Phœbus se retire ;

Afin qu'ayant appris la facon de bien dire, Plein de sainte fureur et de divinité,

Je peusse ce jourd’huy à toute éternité Marier tes vertus aux chansons de ma lire.

Muses, modérez-vous , n’aspirez point si haut, N’imitez point celui dont l’effroyable saut Eternise son nom par une chute étrange.

Vous ne possédez rien digne de son autel ;

Pour louer cette Dame et son œuure immortel,

Il faut l’esprit d’vn Dieu et la plume d’vn ange. Le monde en général ne fut jamais trop généreux envers. les sages-femmes ; il fallait donc que Louise Bourgeois fût bien supérieure à celles de son temps pour mériter de telles louanges. Ce qui prouve qu’elle n’était point simplement une matrone habile, mais encore une femme lettrée, ce sont les diverses épitres qui se trouvent en tête de ses livres, adressées à plusieurs grandes dames et à plusieurs médecins de son temps.

BOURSIER (madame). 7’oyez Ducoupray.

BRE 51 BRETON (Marre-MacnezaiNe Fournier, madame). Mai-

tresse sage-femme à Paris, célèbre par son grand commerce de biberons et de bouts de seins, qu’en vertu d’un brevet et d'un privilége spécial elle a fabriqués et vendus long-temps à l'exclusion de toute concurrence. Les biberons de madame Breton ne diffèrent de ceux connus avant les siens que par le pertuis capillaire dont ils sont munis; disposition qui permet à l’air de s’introduire dans la fiole au fur et à mesure qu’elle se vide par la succion de lenfant. Les bouts de seins ou mamelons artificiels se composent d’un pavillon en buis ou en ivoire garni d’une tétine de vache préparée. Les appareils de madame Breton, propres a lallaitement artificiel, à part quelques inconvéniens, sont bien confectionnés et peuvent être d’un grand secours en beaucoup de cas. Contrairement à l’opinion vulgaire , l’idée des bouts de seins fabriqués avec la tétine de vache n’appartient pas à madame Breton; c’est un larcin fait à plusieurs auteurs dont elle a su faire son profit. Depuis plus d’un siècle la tétine de vache a été recommandée par les médecins de tous les pays; et l’on s’en est servi soit à l'etat naturel, soit préparée par des procédés non décrits, soit à l’état de chamoisé ou parcheminé. Madame Breton qui n’a fait qu'imiter les procédés de Miïlot, de Morel de Colmar, de Desgranges de Lyon, et de Fréteau de Nantes, a eu aussi ses imitateurs, et a soutenu contre eux plusieurs procès pour défendre son privilége; MM. le comte de Perrochelle et Paque ont été attaqués par cette dame, pour avoir préparé des bouts de sein avec des tétines de vache. Toutes les recherches et tous les efforts d’un grand nombre de philanthropes et de spéculateurs n’ont pu encore faire disparaitre les inconvéniens des bouts de