M. I). CCC. XLII

BEY

« cl a la u de chapitre on chapitre... œu- « vre d'un homme de talent immense, c mais qui 1 1 aura de génie qu'aux yeux

c de quelques êtres privilégiés qui

« ne peut trouver de lecteurs habiles à • le goûter que parmi les diplomates, c les ministres, les observateurs, les c gens du monde les plus éminents, « les artistes les plus distingués, enOn « parmi les douze ou quinze cents per- < sonnes oui sont à la tête de l'Euc rope. • Cet ébouriffant article causa une vive sensasion dans le monde IIItéraireetaussitdt.ungrand engouement succédant à l'indifférence, les ouvrages de Bevle trouvèrent d'enthousiastes admirateurs, car une foule de gens voulurent être rangés parmi ces douze ou quinze cents personnes les plus intell igentesdontle maître avait parlé.Aujourd'hui on le réimprime de toutes parts, et sa qualité d'homme de génie passe pour être généralement admise.-- Pour moi qui suis loin de prétendre à faire partie de celle haute aristocratie du bon goût, je ne puis comprendre un te! engouement. J'ai vainement cherché dans Beyle ces beautés de t" ordre , ce sublime dont parle M. de Balzac ; il m'a paru fort au-dessous de la réputation qu'on lui a faite, et certainement sa vogue ne durera pas. Et je m'étonne fort qu'il ne àe soit pas encore rencontré un critique assez indépendant pour oser crier bien haut avec Alceste aux Philinte de nos jours :

« Quoi! vous avez le front de trouver cela beau! •

Le lecteur, curieux de connaître jusqu'où a été poussée l'exagération des louanges, peut recourir aux nombreuses études faites sur cet écrivain dont j'indiquerai les principales : Étude par Mérimée dans la Revue des Deux-Mondaùe 1843, — par Louis Desrochesdans la Revue de Paris, — par llipnolyte Babou,datis \& Revue nouvelle, 1840, t. xli.

(Voy. encore ci-après, Dio-bibliog.) Beyle avait une ridicule manie, celle i vouloir se singulariser. Toute sa vie , à se déguiser et à passer pour on personnage bizarre, insaisissable et conjectural. Dans ses livres, dans sa conversation, dans sa conduite, il s'étudiait avec soin à ne rien dire, à ne rien faire comme le commun des mortels. Il se donnait sans cesse des titres imaginaires et des noms de fantaisie.

Presque tous ses livres ont paru sous le pseudonyme de Stendhal, mais il en avait une infinité d'antres qu'il prenait

alternativement dans les habitudes de la vie. Ses lettres, même celles adressées à sa famille, étaient presque toujours signées de noms supposés. Cette manie provenait d'un grand mécontentement qu'il avait de sa personne; car la nature l'avait fort maltraité. Il était très laid et oui pis est d'une laideur commune et bourgeoise, sans distinction, sans nul caractère de grâce ou de noblesse. Or, la conscience de ce qu'il appelaitson infériorité physique le chagrinant beaucoup et le préoccupant sans cesse, il chercha d'abord à reparer par la toilette et toutes les ressources de l'art les torts de la nature envers lui.

Ne pouvant réussir à se faire beau, il voulut paraître bizarre et compenser en quelque sorte ses défauts physiques en répandant à pleines mains au tour de lui l'extraordinaire et l'inattendu, c J'aime mieux, disait-il, passer pour un caméléon que pour un bœuf. > Mais le désir de se singulariser lui a souvent inspire des actes contraires au bon goût et au bou sens. 11 est même telles de ses oriyinalités que l'on pourrait qualifier tout autrement, par exemple son habitude de donner de faux noms à ses tailleurs et à ses bottiers, et le caprice qui lui

Suit, pendant son séjour à Milan, de se aire passer pour un officier supérieur de dragons licencié en 1814 fils d'un général d'artillerie.

Il élait membre de la Légion-d'Honncur, et malgré toutes les phrases déclamatoires contre les cordons et les décorations dont ses livres sont pleins, il aimait volontiers à se faire donner le titre de chevalier.

Bio-Biiiliographik. — I. Eloge funè bre de M. Beyle -, par P. Mérimée. Paris, lHf2,iu 8°. (bxlr. de la Revue des 2 mondes), tiré à 25 cxcinpl. — II. Noticesur la vie et les ouvrages de M. Règle par M.

R Colomb son exécuteur testamentaire, in- 12 de 6G pp. (imprimée en tête de la Chartreuse de Parme. Ed. Charpentier, ci-après n. xm). L'auteur, ami et compatriote de Beyle, a consigné dans celte notice, avec un soin méticuleux, les moindres particularités de la vie de son héros. — V. un rapport fait par M.

Ducoin à l'Acad. Delphinalc et inséré dans le Courtier de l'Isère, n°» des 1", 3 et 6 juillet 1847.

I. * Lettres écrites de Vienne , en triche, sur Haydn, suivies d'une vie de ifo-

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zarl et de considérations sur Métastase et l'état présent de la musique en Italie, par Alexandre César Bombet. Paris, Didot, 1815, in-8°. - Les lettres sur Haydn sont une traduct. libre de VHaydine de Car-

Rni, mais Bcyle ayant oublié dele dire, uleur italien dénonça le plagiat. Cela donna lieu à une vive querelle dont le public s'amusa quelques moments, surtout aux dépens dcVoublieux traducteur qui fut complètement battu. (Quérard, Litlér. franç. contemp.) = Autre éd. sous ce titre : * Vies de Haydn, Mozart et Métastase. Paris, Delaunay, 1817, in- 8*.— il. * Histoire de la peinture en Italie, par M B. A A Pans, Didot, 1817, 2 vol. in-8°. - L'éditeur a fait pour quelques exemplaires de nouveaux titres portant les dates de 1824 et 1831 . - Cette histoire est l'œuvre capitale de Beyle. Il en a particulièrement soigné la forme. —lll.' Rome, Naples et Florence en 181 7.

Paris, Egron, 1817, in-8° =3» éd. Paris, 1820, 2 vol. in 12. Je ne connais pas la 2 e éd. M. Colomb pense qu'elle a été publiée à Londres. (Notice sur Beyle, p. 51.) — IV.* Del romantisme nelle ârti.

Firenzc, 1819, in~8».— V. * De l'amour, par l'auteur de l'histoire de la peinture en Italie. Paris, Mongie, 1822, 2 vol.

in-12.-L'auteur considère l'amour comme une simple fonction de notre organisme.— VI "Vie de Rossini. Paris, Bouland, 1823, 2 part. in-8*. = 2* éd. Paris, le mime, 2 part, en 1 vol. in-8° - C'est la même éd. avec un ebangement de titre. — VIL* Racine et Shakespeare.

Paris, Bossange, 1823 , in-8° de 56 pp.

(sous le pseud. de Stendhal). Cette brochure, toute en faveur du romantisme, ayant fait une certaine sensation, M. Auger prononça au sein de l'Académie fr.

un discours contre les nouv. doctrines litt. Beyle releva cette sorte de déli et répondit par l'opuscule ci après : A' 0 //, ou Réponse au manifeste contre le romantisme prononcé par M. Auger dans une séance solennelle de l'Institut. Paris, les march. de nouv. 1825, in-8°, 112 pp.— VIII. "D'un nouveau complot contre les industriels, par M. de Stendhal. Paris, Sautelet. 1825, in-8«, 24 pp. Un industriel de mauvaise humeur répondit à cet opuscule par l'épigramme suivante :

Imprudent détracteur d'une honorable école, Beyle, au non d'industrie, a frémi lout entier. Que lui fait donc ce nom ! Craiut-ii qu'on r.e l'accole A ton titre de chevalier*

W.'Armance, ou Quelques scènes d'un salonde Paris en 1 827. Paris, 1827, 3 vol.

in-12. - Reprod. l'année suiv. sous ce

titre : * Armanceou Quelques scènes d'un salon de Paris. Paris, Boulland, 1828, in-12. — X.* Promenades dans Rome. Paris, 1829, 2 vol. in-8°. — \\.* Le Rouge, et le Hoir. Paris, Lcvavasseur, 1830, 2 vol. in-8°. = Autre éd. Paris. 1831, 6 vol. in-12.=Aulre. Paris, Charpentier, 1816, 1 vol. in-12. - Le sujet du roman est emprunté à un procès criminel qui eut beaucoup de retentissement en Dauphinéenl828. < Le séminariste Berthet, en proie à une jalousie atroce, tira 2 coups de pistolet sur M me M... au milieu de l'église du village de Brangue (Isère}. Cette dame en fut quitte pour une blessure et Berthet mourut sur l'échafaud à Grenoble. » (Colomb, Notice sur Bevle, p. 59.) — XII. Mémoires d'un touriste. Paris, Dupont, 1838, 2 vol. in- 8°. On y trouve un chapitre intéressant sur la rencontre de Bonaparte revenant de l'Ile d'Elbe, avec les troupes royales, près de Laffrev , en mars 1815. Il a été inséré dans le journ. le Courrier français, n°du 19 juin 1838.— XIII. * La chartreuse de Parme, Paris, Dupont, 1839. 2 vol. in-8°.= Autre éd. précédée d'une notice sur la vie et les ouvrages de Beyle par M. Colomb... Paris, J. Helzel, 1846, 1 vol. in-12. (Bib. Charpentier.)