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dtjiDo MOiiST (voy. ce nom), depuis

' 1551 jusqu'en 1Ô68.

n revint alors en Dauphiné, et c'est à cette époque que les historiens placent les circonstances romanesques de sa conversion au protestantisme. Ayant appris, dit-on, que Tune de ses sœurs s'était enfuie à Genève après avoir embrassé la réforme, il entra en fureur et partit aussitôt-pour l'aller joindre, résolu à la percer de son épée plutôt que de la laisser infidèle à la foi de ses pères. Il arriva à Genève, et la chercha longtemps en vain : mais ayant assisté plusieurs fois à des prêches dans l'espoir de l'y rencontrer, il prit goût insensiblement aux nouvelles doctrines, eut des entretiens particuliers avec des ministres, et finit ^ui-méme par se couvrir. Dès que sa sœur eut appris cet heureux changement, elle sortit de la retraite où elles et enait cachée, et dès lors ne fit plus difficulté de le suivre « en Dauphiné. Quoi qu'il en soit de ces circonstances, Montbrun revint de Genève rempli de toute la ferveur reli- • gieuse des néophytes : il commença par détruire une chapelle qu'il avait dans son château, abolit la messe dans l'église paroissiale, y établit le nouveau culte et obligea tous ses vassaux à assister au prêche. Alarmé de ces façoQS d'agir, le parlement de Grenoble donna l'ordre à Marin Bovier, prévôt des ma-

• réch^ux, d'aller s'emparer de sa per sonne, mais, au lieu de se laisser prendre, Montbrun attaqua le malheureux prévôt à Reilhanette, et le fit lui-même prisonnier. Le lieutenanl-céneraldela province, La Motie-Gondrin , s'émut à son tour : il lui enjoij^nit de relâcher le prisonnier et de venir rendre compte de sa conduite. Montbrun ne fit pas plus état de cet ordre que de celui du parlement : bien plus, il leva des troupes et s*en alla à leur tête faire de la propapnde à main armée dans le conitat Venaissin. Le cardinal légat, qui y commandait pour le pape, trop faible pour arrêter cette irruption, demanda des secours à La Motte-Gondrin, qui se mit aussitôt en marche avec plus de 4000 hommes; en même temps, le F^rlem' ordorma la saisie des biens du rebelle.

Heureusement pour celui-ci, le card. de Tournon,8ononcle,s'interposaà temps, et, grâce aux pressantes sollicitations au'il fil en sa faveur, la Cour le pardonna, et lui permit de rentrer en possession de ses biens, à condition toutefois qu'il déposerait les armes. Mont-

brun obéit, mais à peine était-il de retour dans son château qu'il apprit que, contre la foi du traité, les catnoliques massacraient ses compagnons. Aussitôt il s'en plaignit à La Motte-Gondrin pour toute réponse, ceiui-ci envova des trou-

Ees occuper quelaues petites places des aronnies. Des lors, craignant pour sa personne, Montbrun reprit les armes, nt un appel aux gentilsnommes de la province qui partageaient ses opinions religieuses et, à leur tête, allas'emparer d'Orpierre. Une nouvelle intervention du cardinal de Toumon lui fit bientôt abandonner cette place « mais à peine avait-il congédié ses partisans que le lieutenant-général de la province sV vança pour l'attaquera latêtedeOOOfantassins. Quoique pris à l'improvisle, et réduit à une suitede quarante cavaliers, l'audacieux gentilhomme marcha à sa rencontre, l'attaqua dans un défilé et le mit en déroute. Cette fois il venait de combattre les troupes du roi, et sa victoire, était un crime ; aussi, jui^eant avec raison qu'il n'avait pas de pardon à espérer, il prit le parti de se retirer à Genève (1), où il arriva sur la fin de 1559 après diverses aventures romanesques, dont La Popelinière nous a laissé le récit (Hist. de Fr„ t. I, liv. VI).

Montbrun resta en Suisse jusqu'en 1562, époque de la première guerre civile. Rentré alors en France, il vint otTrir ses services au baron Des Adrets qui renvoya avec un corps de troupes à Chalon-sur-Saône, dont les protestants venaient de s'emparer. Il y arriva le 22 mai (2)^ mais, quelques jours après, se voyant investi par Tavanries, et hors d'état de résister, il dut quitter précipitamment c^ite ville (31 mai), et rejoindre Des Adrets, avec lequel il se trouva au siège de Saint-Marcellin et à la reprise de Grenoble (24 et 26 juin).

Au commencement du mois suivant, ayant reçu l'ordre d'aller tirer vengeance du massacre des protestants d'Orange, il emporta d'assaut la petite place de Mornas (8 juillet), où, sous prétexte de représailles, ses soldats se livrèrent à d'épouvantables atrocités (3). De là il marcha sur Bolène, mais, battu par le comte de Suze, il appela à son secours

(I) Après son départ, La Motte-Gondrin fit démanteler ses châteaux de Monibran et de Reilkanette.

(i) Voy. Histoire de Ckâl(m-9ur' Saône, par Victor Foaqoe (Cbalon. 18i4, in-8«), pp. 301 ei saiT.

(Z) Pinsieurs historiens oni. par erreur, attilbaé ce massacre ^ Des Adrets, qai se trouvait alors il Lyon. ( Voy. VHU. généalogique de la maison de Beaumont, par Brizard, t. W, p. iSS, note.)

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Des Adrets, qu'il aceompaena jusqu'au commencement du mois d aoûtdanssa rapide expédition du comtat Yenaissin.

Le 15 août, il partit de Valence à la tête d'un corps de troupes destiné à faire lever le siège de Sisteron, et fut battu une deuxième fois par le c*® de Suze» à Lagrand, près d'Orpierre, le 2 sept. (1).

A son retour à Valence, il trouvâtes reformés en proieà la plus vive agitation, par suite des allures équivoques du baron Des Adrets, dont le mauvais vouloir avait été cause de sa défaite à Lagrand^ cl qui songeait à rentrer dans le parti catholique. Au lieu de le suivre dans sa trahison, Montbrun, qui déjà peut-être espérait lui succéder, resta ndèle à la cause protestante : secondé par Mau vans, il s'attacha à ses pas, épia ses démarches, Tempêcha de livrer Romans et Valence aux catholiques, enfin, sur l'ordre de Crussol que les Etats assemblés à Montélimar venaient de nommer gouverneur du Dauphiné, il l'arrêta et le fit conduire à Nîmes (10 janv. 1563).

Après celte vigoureuse mesure, toute la noblesse protestante, s'éri^eant de sa propre auiorité en assemblée souveraine, se réunit à Valence pour aviser à la direction des affaires de la province, et nommer un successeur au baron ; mais, éclairée sur le danger qu'il y avait à laisser tout le pouvoir militaire à un seul homme, elle le divisa entre les gentilshommes qui depuis l'introduction de la réforme avaient donné le plus de gages de dévouement. Montbrun eut le commandement des environs de Valence et de Romans, Mirabel eut lesBaronnies, Sauzet le Diois^ Furmeyer le Gapen^is. L'édit de paix du 19 mars 15é3 vmt heureusement rendre, pour quelque temps, ces dispositions militaires inutiles, et donner un peu de repos à la province. — Montbrun resta inaetif dans ses terres jusqu'en 1567, où il se rendit à Genève avec un corps d'élite pour tenter d'arrêter la marche du duc d'Albe, qui se dirigeait par la Savoie vers les Pays-Bas, afin d y exterminer l'hérésie. 11 suivit le duc jusqu'en Lorraine, et tenta de surprendre Metz, mais la vigilance de Viellevitle déjoua son projet. A son Retour en Dau-

Ï)hiné, il assembla des troupes, et alla aire une excursion en Languedoc.

Cependant, malgré l'édit de paix, les deux partis étaient dans la plus grande fermentation, et tout annonçait que les

(1) Voy. sor la date de ce combat, ^Hw^ de Sisteron, par 11. de La Plane, t. Il, p. 67.

hostilités ne tarderaient point à recommencer. De Cordes, successeur de La Motte-Condrin dans le gouvernement de la province, demanda des secours au roi : de son côté, Jacaues de Crussol, gouverneur pour les reformés, donna des ordres pour assembler des troupes.

Montbrun, qui en eut le commandemS fit des courses aux environs de Vieune et de Grenoble pour protéger les approches de Valence, de Montéiimaret de Romans ; il défendit notamment cette dernière ville contre Des Adrets, devenu fervent catholique.— Un nouvel édit de paix du mois de mars 1568 ne rendit pas les esprits plus calmes. Persuadés que la querelle allait se vider en Guienne, les protestantsdu midi y accouraient en foule pour renforcer l'armée des princes. Crussol y conduisit de nouvelles levées faites en Dauphiné, en Provence et en Languedoc. Montbrun prit part à cette expédition à la tête d'un régiment de dix enseignes et d'un cornette de cavalerie : il se trouva aux batailles de Jarnac (13 mai 1569) et de Montcontour (3 octobre). Après cette dernière aflaire , ses soldats, découragés par deux défaites successives et regrettant, comme on l'a dit, le foyer domestique, témoignèrent le désir de revenir dans leurs montagnes , où une guerre de partisans leur offrait plus de chances de succès. Il se mit en marche le 14 oct., suivi des restes de ses troupes échappées au typhus et aux désastres de la campagne, traversa l'Auvergne et le Vivarais, attaqué par les garnisons catholiques, traqué par les paysans au son du tocsin, passa le Rhône, malgré deGordes(^ marsl570), et rentra en Dauphiné aifaibli, mais non vaincu, c après une retraite, dont l'histoire c eût tenu compte aux jours moins remc plis d'événements (2). > Après quelque temps de repK>s à Loriol, il prit Mirmande et se joignit à l'armée de Coligny devant Montélimar, lors du siège mémorable de cette ville pendantlequel s'illustrèrent Jeand'Orgeoise de La Thivolière et l'héroïne Marguerite Délaye (mai).— L'édit de pacification du 8 août 1570, proclamé sur ces entrefaites, et accepté avec répugnance par lesprotestants, fit suspendre les hostilités. Mais le massacre de la Saint-Barthélémy (24 août 1572) vint leur donner une nouvelle intensité en ravivant leshai-

(3) HUtl, de la réforme et des çuerres de religion en Dauphiné, par M. Long (Paris, Didol, 1856,1ji-8; page 95.

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nés assotti»6s, et allumant, même dans les cœurs des plus modérés un légitime désir de vengeance. Âprèsce grand forfait, tout paraissait catholique en DauDhiné; les réformés n'y possédaient pas la plus petite place, leurs temples étaient déserts, et les chefs, frapi>ésde terreur, ou craignant pour leur vie, se cachaient Ce fut Montbrun qui ranima les courages abattus en donnant le premier le signal de l'insurrection. Sorti de sa retraite, le 6 avr. 1573, avecseulement 18 cavaliers et 20 fantassins, il appela aux armes* ses anciens compagnons; Mîrabel, Lesdiguières, Comps, Champoléon, Gouvernet, Vercoyran, Du Poët, et les autres gentilshommes qui dans les guerres précédentes avaient partagé avec lui le commandem* militaire, vinrent se ranger spontanément sous ses ordres : des combattants accoururent de toutes parts, et, à leur tête, il entreprit avec une audace et une activité qui rappellent les marches incroyables du baron Des Adrets, des courses armées à travers une partie du Dauphiné, où son pjarti fut bientôt plus puissant que jamais (1). Il envahit te haillage de Gap sur les frontières de Provence, se transporta tout à coup dans le val deTrièves, revint dans les baronnies et parcourut le Yalentioois où, sauf Valence et Romans, il s'empara des plus importantes places (2). L'édit de paix du 4 juillet 1573 n'amena qu'une courte

(1) Je me proposais de donner Ici, comme je Tai fait pour le baron Des Adreu, an journal des opérations militaires de Monlbran. Un précieux doeament inédit, dont la commnnicalion m'avait été promise par on coUectionnear, m'aurait permis de stipialer nne quantité considérable de faits négligés jnsqn'ici par nos historiens, et d'assigner poor la première fois des dates précises à tons les combats, sièges et prises de villages qni eurent lieu en Dauphiné de 1573 à 15T5. Ce iiocnment, que Chorier cite en tète de plusieurs chap. du t. ii de son Hist. géu., parmi les sources où il a puisé, est une copie ancienne du journal tenu par de Gordes, lleuten.général en Dauphiné pendant toute la durée de son commandement. Malheureusement, quand le moment a été venu de tenir sa promesse, le collectionneur qui le possède a rerusé, malgré les plus vives instances, de me le communiquer Forcé par ce mauvais vouloir, pour ne rien dire de plus, de recourir aux source%imprimées, je ne puis présenter sur ce point qu'un travail fort incomplet et des dates, en général, peu précises et souvent incertaines.

(S) Du 6 avril h octobre liTTS. il prit Grane (Il avril), Orpierre, Serres, Vif. Mens, Pontaix, Saiilaus, Sahnne, Condorcet, Nyons, Livron, Lorlol, DieuleOt, Soyans, Chabeuil ; il essaie de surprendre Die vers les premiers jours d'oct.C*)— Voy.N^ri^ sur Grane, par M. l'aDbé Vincent, p. 3ti: Vie de Montbrun f par G. Albrd, pp. 72-73; Huioire de tontbnm, i>ar Martin, p 81-82; la Réforme... par M. Long, pp, 109-111.

n M. Long, loe. ci/., n. 118, place rar erreur la tentative de Montbran lar Die «n 1514. Voy. le Mémorial iTEusl. Piedmoot.

suspension des hostilités qui recom mencèrent bientôt avec une nouvelle violence, dès les premiers jours de fév.

1574(3). — Cependant la cour, alarmée de tant d'audacieuses entreprises, songea enfin à ordonner des mesures capables d'y metti^e un terme. Elle envoya en Dauphiné François de Bourbon, dauphin d'Auvergne, en qualité de gouverneur, mais les efforts de ce prince n'amenèrent aucun résultat sérieux :

bien plus, et comme pour le braver, Montbrun alla s'emparer de vive force, presque sous ses yeux, de la petite ville du Pont-en-Royans (mai 1574), et l'obligea de se retirer en fugitif dans le bas^Dauphiné, où il mit sans succès le siège devant Livron (4). Sur ces entrefaites, le duc d'Anjou (Henri III), qui revenait de Pologne pour aller prenare possession de la couronne de France , , après la mort de Charles IX » traversa le Dauphiné. Le massacre de la Saint- Barthéiemyavaitalorstellementdétruit chez les Huguenots le prestige de la royauté que Montbrun se porta àsa rencontre, et poussa l'audacejusqu'à piller ses bagages, nonioinduPont-de-Beauvoisin (vers le 7 sept ). On connaît le propos qu'il tint en cette circonstance :

ff Les armes et le jeu, dit-il, rendent les c hommes égaux. £n temps de guerre c qu'on a le bras armé et le cul sur la <c selle, tout le monde est compagnon. »

Ces paroles hardies lui coûtèrent la vie.

car les rois pardonnent tout , excepté le mépris pour leurs personnes sacrées.

— Henri 111 se retira à Lyon, plein de colère contre l'insolent qui l'avait outragé. Il ordonna des levées de troupes et en donna le commandement au maréchal de Bellegarde, qui alla reprendre le siège de Livron, abandonné 5 mois auparavant par le dauphin d'Auvergne.

L'armée, forte de 7000 hommes (5),

farut devant ses murs le 19 déc. 1574.

I n'entre pas dans mon sujet de raconterceslége mémorable, où quelques centaines de combattants, mal équipés, sans artil lerie, repoussèrent victorieusement tous les efforts d'une armée pourvue d'un grand matériel de guerre, et commandée par un maréchal de France.

(3) De février à mai 1574, il prend Rolnac et Allex ; échoDO devant Valence (20 mars) et Chabeail ; fait foriifler Livron et Loriol: s*empare de Grane (21 avril). Serres, Vif et La Mare.

(4) M. Long, loc. cit., p. 139, place le commencement et la un de ce siège dn 13 juin an 3 Juillet 1S74. M. l'abbé Vincent (Notice hist. sur Uvron, Valence, 1SK3, in-iS, pp. 36-37), dit au contraire, daSSjainaniiSJaillet.

(.5} M Long, ta Réforme..,, p. 131

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Le siège fut honteusement levé le 19 janv. 1575, et Henri IIl eut rhnmiliation de s'entendi'e adresser, du haut des rempartsde l'héroïque bourgade, toutes les injures que peut proférer un peuple exaile par une résistance inespérée (1).

Pendantecsiége, Montbrunn'étaitpas resté inaclif : campé aux environs, d où il encourageait les assiégés par sa présence , il ne cessa de faire des courses sur Tarmée royale, lui enlevant ses convois, l'attaquant pour faire diversion au moment des assauts. Après son départ, il voulut profiter de la consternation des c<itholiques, pour faire une nouvelle tentative sur Die, place alors importante, car elle commandait toute la vallée de la Drôme (2). D'après ses ordres, Lesdififuières marcha sur le bourg de Châtillon , mais de Gordes accouru do Die avec quelque cavalerie et 22 compagnies de Suisses, et l'obligea de se retirer. A celte nouvelle, Montbrun franchissant avec rapidité les montagnes au-dessus du village de Barnave, par le col de Pennes , vint au secours de son lieutenant et reprit l'offensive. De Cordes voulut se replier sur Die, mais les deux chefs protestants, qui étaient supérieurs en cavalerie, lui coupèrent la retraite en envoyant des argoulets, ou arquebusiers à cheval, sur le pont d'Oreille, près du village de Molieres, oii il devait passer. Cette manœuvre décida du sort de la petite armée catholique :

reçue à coups d^arquebuse, et resserrée sur un pont étroit, elle fut taillée en pièces, et son chef dut se retirer à Die en fugitif, après avoir perdu 700 fantassins transis, 800 Suisses et leur colonel, 16 capitaines, 16 di*apeaux, 30 cavaliers et tout le bagage (3). Montbrun se mit à sa poursuite; il eût pu alors, par un coup de main , enlever facilement la ville, dont la garnison devait être plongée dans la consternation, mais il ne sut pas profiter delà victoire; il se borna à en faire le siège. De Cordes, au contraire, répara promptement sa défaite : pendant quMl tenait les protestants en échec avec les débris de ses troupes, d'Ourches, son cendre, soi*tit de Die (14]uiu) et se rendit par la val-

(l) M. LoDg, loco cU., pp. 380 et sai?., a donné une relation inédite de ce siège, rédigée par un té moin ocalaire.

(9) Comme ponr préparer les voies k cette conquête, il s'ciaii emparé de quelques petites places, telles que le cbùteau de Saix, Bais-snr-Bais, La Moue Ciialauou(S-U mai) et Saint-André de Ro$ans.

\Z) 13 juiu— V0tf. 11. Long, loco cit. , pp- 14S et sniv. Videl. Histoire de Lesdiguièreê (éd. in-fol.), pp. 3i et suiY.

lée de Qu|Dt dans le Yalentinois, à Romans, où il manda en toute hâte plusieurs compagnies de Crenoble et de Lyon. Ces troupes, augmentée^ d'un grand nombre de gentilshommes qui s'étaient joints à elles en qualité de volontaires, se niirenten marche le 3 iuill.

pour secourir de Cordes et faire lever le siège de Die. Trop confiant dans ses succès, Montbrun se porta rapidement à leur rencontre, etengagea con t re elles, près du pont de Blacons, un combat qui allait lui être fatal Lafortune, en effet, lui fut cette fois infidèle : acx^blés par le nombi*e, ses soldats se aébandèrent, et lui-même ayant voulu s'échapper en franchissant un canal de moulin, son cheval s'abattit et lui cassa la cuisse. Il fut fait prisonnier par un gentilhomme catholique, François Du Puy Rochefort, son parent.

Le roi témoigna une joie indécente en apprenant que ce redoutable ennemi était enfin en son pouvoir : c 11 verra c àcesteheure, lui fait dire Brantôme, « s'il est mon compaignon ». Il récompensa généreusement tous ceux qui avaient contribué à sa capture, et ordonna au parlement de Crenoble d'instruire au plus vite son procès. Les principaux gentilhommes protestants de la province firent d'inutiles démarches pour obtenir sa liberté : ils s'assemblèrent à Mens (5 août], et écrivirent à de Cordes et au Parlement, menaçant de se livrer aux plus cruelles représailles si on le condamnait à mort :

sa femme, Justine Allemande Champs, offrit, en échange de sa liberté, de livrer l'une ou l'autre des deux plus fortes places occupées par les protestants du Daupbiné, Serres ou Livrou (4). Le roi voulait sa mort : tout fut inutile.

On le pansa soigneusement, afin que la mort ne l'enlevât pas au supplice, et, comme les ju^es en ce temps-là ne refusaient jamais une tête au monarque, quand il leur faisait l'honneur de la leur demander, ils le déclarèrent coupable de lèse-majesté, par arrêt du 12 août 1575. En conséquence , le leftdemaiu on le conduisit au supplice avec un Çrand appareil^ et il eut la tête tranchée ae trois coups d'épée. On a prétendu dans le temps que le roi, vaincu enfin par les sollicitations, avait consenti i lui accorder sa grâce, mais qu'elle était arrivée deux heures trop lard. — Le

(I) Ces lettres ont été insérées par J.-CI. Martin, dans les notes de son Hist. de Montbnm^ pp- f 6tf et suivantes.

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même arrêt qui le condamnait à mort déclara ses enfants roturiers, et confisqua ses biens, partie au profit de i*Etat, partie pour la réparation des églises catholiques; sa mémoire fut ensuite réhabilitée par un édit du mois de mai 1576 et un arrêt du 17 févriej' 1648.

Montbrun est une des grandes figures du parti protestant : il fit sans aoule heaucouppour les affaires de sa religion, il la releva après le massacrede la Saint- Barthélémy, mais comme elle était encore dans sa période miliianie, il s'occupa moins de son organisation et de son avancement gue d'expéditions et d'aventures guerrières qui convenaient mieux à son caractère. La discipline était fort relâchée parmi ses soldats, il leur permettait trop de licence, et on n remarqué avec raison que pendant son commandem< le nombre des églises diminua au lieu d'augmenter. Presque aussi cruel que Des Adrets, il doit par* tager sa triste célébrité : le massacre de Mornas suffit pour souiller sa mémoire d'une tache ineffaçable. Néanmoins, les écrivains protestants, éblouis par ses brillantes qualités militaires, l'ont surnommé le Vaillant, et le supplice qui termina sa vie est venu jentourer son nom de l'auréole des martyrs.

— Je rappellerai 2 traits laissés uans Tombre par ses biographes, et qui peignent les côiés extrêmes de son caractère, l'un de froide cruauté, l'autre de galanterie chevaleresque.- D'après une tradition conservée par le cadastre de la commune de Montbrun , il aperçoit un joui*, du haut des immenses terrasses de son château, un bénédictin qui se promenait autour du cloître d'un prieuré de cet ordre, situé â quelque distance, dans la plaine. Il appelle un de ses gens, lui demande sa carabine pour tuer un merle ^ et, avec le plus grand sang-froid, couche en joue le malheureux moiue qu'il fait tomber mort (1). - Après la levée du siège de Livron, il apprend que 2 filles du marquis d'Oraison et leur mère étaient retenues prisonnières, par ordre du roi, dans le château de Corbières, en Provence. Aussitôt il assemble quelques gentilshommes, monte à cheval, et, comme un paladin des anciens temps, il accourt, s'empare du château et délivre les trois captives (2).

Iconographie. — La Rencontre des 2 artnées francoises fakte au passage

(I) Delacroix. Stat. de lu Drame (éd. iu-4), p. 55i. (â) J. Ci. Marlio. HUu de Ch. Du Pvy, p. IV3.

de la riuière du Rosne en Daupktné^ le 28 de mars iôW. G. p. in-in-fol. en t.

PerUsim fecU.