BEAUMONT (FRANÇOIS DB), BARON

DES ADB£TS,célèbre chef militaire des protestants du Dauiihiné, naquit au château de la Frette (Isère), vers 1512. Sa jeunesse s'écoula au milieu du tumulte des camps, et ce fut sous le patronage de son oncle maternel Guignes de Guiffrey, dit le chevalier Boutières, qu'il fit ses premières armes. Il fut d'aboitl reçu dans la l^e compagnie de 100 gentilshommes ordin. de l'hôtel du roi François l'^*; puis, étant allé à l'armée d*Italie (1527-28) sous les ordres du maréchal de Lauirec, il passa dans la compagnie de Maugiron et obtint le grade de guidon des gens d'armes de Claude d'Urre, dit Cornillon, seign. du Puy- St-Martin. De 1550 à 1559, il servit sous le maréchal de Brissac à l'armée de Piémont, où sa hardiesse et son courage Je firent remarquer dans un grand nombre de circonstances , entre autres au

(i) Voy. êOD Étoge prononcé i l'Acatf. d'Angers dont il éuit membre, dans i'HUt. génèal. de /a im<ion de Beaumont, t. II, pp. i8p e( soif.

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siège de la Mlrandole (1&51) et à la retraite deVerceil (1553). Le 24 mars 1558, on lui donna le brevet de colonel des lésions de Dauphiné, Provence, Lyonnais et Auvergne. Ces légions, levées dans les provinces dont elles portaient les noms, formaient un corps d'infanterie de 4 à 6000 hommes, et ce fut à leur tête qu*il prit part désormais à toutes les opérations militaires de Brissac.

—En 1559, il était un des officiers chargés de la défense de Monlcalvo, petite ville du Piémont, dont les Espagnols faisaient le siège. Dans cette circonstance, et malgré toute sa bravoure, il lui arriva une fâcheuse aventure, dont les conséquences devaient le jeter, trois ans après, dans le tourbillon des guerres civiles et faire de lui le plus terrible chef des protestants révoltés. D*Ailly de Pecquigny, vidame d'Amiens, était gouverneur de Montcalvo, mais, soit impéritie, soit lâcheté, cet officier, au lieu de repousser bravement les assauts des assiégeants, se défendit à peine et se rendit à discrétion, en sorte

Î lie l'ennemi, maître de la place, fit Des drets prisonnier, pilla ses bagages et en exigea ensuite une forte rançon. Furieux de cette mésaventure, celui-ci courut à Paris pour demander justice ; il flétrithautement Pecquigny devant toute labour, l'accusant de lâcheté, puis le eita au conseil du roi et offrit de prouver son accusation par le combat judiciaire. — Ce démêle fil alors beaucoup de bruit, et chacun des deux adversaires trouva des pai'tisans ; mats Pecquigny était protégé par les princes de la maison de Guise tout puissants alors dans les affaires de France, aussi fut-il déchargé d'accusation. Ce déni de justice rendit Des Adrets plus furieux encore. 11 se retira en Dauphiné, le cœur rempli de haine pour le parti des Guise, nourrissant des projets de vengeance et prêt à saisir la i^ occasion qui lui permettrait de les assouvir. Cette occasion ne se fit pas longtemps attendre.

En 1562, le massacre de Yassy étant venu donner le signal des guerres de religion, il se fit protestant en haine des Guise qui soutenaient les catholiques. Catherine de Médicis, dont la politique tendait à s'élever sur la ruine des deux partis, se souvint alors de l'affiiire de Pecquigny, et, jugeant le baron propre à servir ses desseins, lui écrivit ^ne lettre pressante pour l'engager à soulever le Dauphiné contre son gou-

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vemeur{l) : « Tous les moyens sont bons, lui disait-elle, pourvu que la chose réussisse ; il faut soulever les protestants. > Des Adrets saisit avec empressement celte occasion de satisfaire ses projets de vengeance. En peu de jours il fut à la tête d'une partie de la noblesse protestante du bas Dauphiné et débutant dans sa nouvelle carrière par un coup d'éclat, il fondit à l'improviste sur Vaience, dont il s'empara presque sans coup férir (25 avril 1562). La Motte Gondrin, lieutenant gén. de la province, qui s'était fait par ses cruautés un erand nombre d'ennemis personnels, y fut massacré; la multitude furieuse pendit son cadavre à une fenêtre , expiant ainsi avec la plus terrible conformité de circonstances une cruelle exécution ordonnée récemment par ce malheureux (2). — Ce premier succès Jeta la consternation dans le parti catholique et donna au baron une autorité et une influence sans bornes (3). Il en profita pour fomenter de toutes parts le soulèveaientdesprotestants, puis,àlatêLedes bandes armées qui accouraient chaque jour se ranger sous ses ordres, il se précipita comme un torrent débordé sur le Lyonnais, le Dauphiné, le Languedoc, la Provence, le Forez et le Beaujolais.

Alors commencèrent ces nombreuses opérations militaires pendant lesquelles sa hardiesse, son intrépidité et son activité prodigieuse lui tirent accomplir deseotreprisesqui paraîtraient incroyables si elles n'étaient attestées par les plus graves témoignages. 11 se transportait en quelques heures à de telles distances qu'il faut consulter les historiens avec beaucoup d'attention pour ne pas confondre plusieurs expéditions différentes. Surprises par la rapidité de ses mouvements, les troupes catholiques

,i) François de Lorraine, duc de Gaise, éUU gonvernear da Dauphiné depuis 1547.

(2) Irrité des snccès des reformés, La Molle Gondrin déployait contre eax une croaaté qui révoiuit même les caUioliqaes. Dans ses longues listes de proscriptions , il avait compris le cliàteiaia de la Côte-St- André, Louis Guay, liomme vertueux et généralement estimé. Après s'en être emparé contre la foi des traités, il le fit pendre à la fenêtre de son hôtel k Romans. — Les parents et amis de Gnay avaient juré de le venger, et ce fui Tun d'eux, aidé de Jean de Vesc, seign. de Mon^oux, qui le tua lors de la prise de Valence. Le baron resu étranger à cet acte de vengeance.

(5) Il prit dès lors dans les protocoles de ses ordonnances les titres de gouverneur et lieut, gén. pour le roi en Dauphiné, lieut. de Monseiqn. le prince de Condé en l'armée chrétienne atsemblée pour le service de Dieu, la liberté et la délivrance dM roï et de la reine ea mère, contervatlon de Uur état et de la liberté chrétienne, etc., etc.

osaient à peine Taltendre pour le combattre: Elks fuyaiejit, dit un auteur contemporain, au seul vent de son nom. Les villes et les châteaux les plus forts se rendaient à discrétion ou étaient emportés d'assaut presque sans ralentir sa course. Partout sur son passage, il détruisait les images du culte catholique, pillait les églises et les monastères, permettait à ses soldats d'exercer les plus cruelles représailles et lui-même ordonnait parfois de si horribles massacres que le souvenir en est encore vivant dans les traditions populaires des localitésoùilsfurentaccomplis.(l)— Le

(1) Un récit drconsunclé de cette !»• période de U vie du barou Des Adreis serait des plus iniéressants ponr Doire histoire locale, car il embrasserait tous les événememsdoiit le Dauphiné a été le théâtre pendant la V guerre civile; mais un tel récit exigerait des développements trop étendus pour trouver place dans un ouvrage du genre de celui-ci. Je me bornerai à donner ci-apr<'s, en forme d'é'^''*"!*"'*'»* "n journal aussi compleiqu'il m'a été po: ,

des opérations de Des Adieis comme tants du Dauphiné. Un semblable tra' ticesdo Dnpnv-Montbruu cl de Lesdi^ ra, après celui-ci, la série complète i s

et combats faits ou livres par les pn tre province.