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€ clalftiiâedttpitreeBebaitttre...oeu- « yre d'un homme de talent immense, c mais qui u'aura de génie qu'aux yeux
c de quelques êtres privilégiés qui
« ne peut trouver de lecteurs habiles à • le goûter que parmi les diplomates, c les ministres, les observateurs, les c ffens du monde les plus éminents, « les artistes les plus distingués, enfin « parmi les douze ou quinze cents perc sonnes qui sont à la tête de Ttluc rope. • Cet ébouriffant article causa une vive sensasion dans le monde littéraireetaussitdt, un grand engouement succédant à l'indifférence, les ouvrages de Beyle trouvèrent d'enthousiastes admirateurs, car une foule de gens voulurent être rangés parmi ces douze ou quinze cents personnes les plus intelli-
Sentesdontle maUre avait parlé. Aujour- *hui on le réimprime de toutes parts, et sa qualité d'homme de génie passe pour être généralement admise.— Pour moi qui suis loin de prétendre à faire partie de cette haute aristocratie du bon goût, je ne puis comprendre un tel engouement. J*ai vainement cberchédans Beyle ces beautés de !«' ordre, ce sublime dont parle M. de Balzac ; il m'a paru fort au-dessous de la réputation qu'on lui a faite, et certainement sa vogue ne durera pas. Et je m'étonne fort qu'il ne se soit pas encore rencontré un critique assez indépendant pour oser crier biea haut avec Alceste aux PhilirUe de nos jours :
t Quoi! TOUS avec le front de iroQTer cela beau! •
Le lecteur, curieux de connaître jusqu'où a été poussée l'exagération des louanges, peut recourir aux nombreuses études faites sur cet écrivain dont j'indiquerai les principales : Étude p^r Mérim^ dans la Revue des Deux-mondesàe 1^3, — par Louis Desrochesdans la Revue de Paris, — par Hippolyte Babou,daDS ISiRevue nouvelle, 1846, t. xù.
— (Voy. encore ci-après, Bio-bibliog.)
Beyle avait une ridicule manie, celle de vouloir se singulariser. Toute sa vie il chercha à se déguiser et à passer pour un pei*sonnage bizarre, insaisissable et conjectural. Dans ses livres, dans sa conversation, dans sa conduite, il s'étudiait avec soin à ne rien dire, à ne rien faire comme le commun des mortels. Il se donnait sans cesse des titres imaginâmes et des noms de fantaisie.
Presque tous ses livres ont paru sous le pseudonyme de Stendhal, mais il en avait une infinité d'autres qu'il prenait
alterttali^remeiit dans les haMtudes de la vie. Ses lettres, même celles adressées à sa famille, étaient presque toujours signées de noms supposes. Cette manie provenait d'un grand mécontentement qu'il avait de sa personne; car la nature l'avait fort maltraité. Il était très laid et qui pis est d'une laideur commune et bourgeoise, sans distinction, sans nul caractère de grâce ou de noblesse. Or, la conscience de ce qu'il appelait son infériorité physique le chagrinant beaucoup et le préoccupant sans cesse, il chercha d'abord à réparer par la toilette et toutes les ressources de l'art les torts de la nature envers lui.
Ne pouvant réussir à se faire beau, il voulut paraître bizarre et compenser en quelque sorte ses défauts physiques en répandante pleines mains autour de lui l'extraordinaire et l'inattendu, c J'aime mieux, disait-il, passer pour un caméléon que pour un bœuf. > Mais le désir de se singulariser lui a souvent inspiré des actes contraires au bon goût et au bon sens. U est même telles de ses ori^ ^maii(^a que l'on }iourrait qualifier tout autrement, par exemple son habitude de donner de faux noms à ses tailleurs et à ses bottiers, et le caprice qui lui prit, pendant son séjour à Milan, de se laire passer pour un officier supérieui* de dragons licencié en 1814 fils d'un générai d'artillerie.
11 était membre de la Légion-d*Honneur, et malgré toutes les phrases déclamatoires contre les cordons et les décorations dont ses livres sont pleins, il aimait volontiers à se faire donner le titre de chevalier.
Bio- Bibliographie. — 1. Eloge funèbre de M. Beyle; par P. Mérimée. Paris, 1842, in 8^ (Exlr.de la Revue des2 mondes), tiré à 25 exempl. — II. Noticesur la vie et les ouvrages de M, Beyle par M .
jR. Colomb son exécuteur testamentaire, in- 12 de 66 pp. (imprimée en tête de la Chartreuse de Parme. Ed. Charpentier, ci-après n. xiii). L'auteur, ami et compatriote de Beyle, a consigné dans celte notice, avec un soin méticuleux, les moindres particularités de la vie de son héros. — F. un i*apport fait parM.
Ducoin à l'Acad. Delphinale et inséré dans le Courrier de llsère, m» des 1", 3 et 6 juillet 1847.
BIBLIOGRAPHIE
I. * Lettres écrites de Vienne , en A»triche^ sur Haydn, suivies d'une vie de Mo^
BEY
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zarl d de ecntidératUm sur MétttêtOêe et l'état présent de la musique en Italie^ var Alexandre César Bombet, Paris, Didot, 1815, in-8o. - Les lettressur Haydn sont une traduct. libre de YHaydine de Carpani, mais Beyie ayant oublié de le dire, l'auteur italien dénonça le plagiat. Gela donna lieu à une vive querelle dont le public s*amusa quelques moments, surtout aux dépens de Voublieux traducteur qui fut complètement battu. (Quérard, Littér. franc, contemp.) = Autre éd. sous ce titre : * Vies de Haydn, Mozart et Métastase. Paris, Delaunay, 1817, in- 8*.— II. * Histoire de la peinture en Italie, par M,B. A. A. Pans, Didot, 1817, 2 vol. in-8o. - L'éditeur a fait pour quelques exemplaires de nouveaux titres portant les dates de 1824 et 1831 . - Cette histoire est l'œuvre capitale de Beyle. 11 en a particulièrement soigné la forme.
^UL*Rome, Naples et Florence en 1817.
Paris. Egron, 1817, in-8« =3« éd. Paris, 182», 2 vol. in 12. • Je ne connais pas la 2« éd. M. Colomb pense qu'elle a été publiée à Londres. (iYo^ù;^ sur Beyle, p. 51.) — IV.* Del romantismo nelle arti.
Firenze, 1819, in'8o.— V. *De r amour j par l'auteur de l'histoire de la peinture en Italie. Paris, Monsie, 1822, 2 vol.
in-12.-L'auteur considère l'amour comme une simple fonction de notre organisme.— VI *Vie de Rossini. Paris, Bouland,. 1823, 2 part. in-8o. = 2« éd. Paris, le même, 2 part, en 1 vol. in-8o - C'est la même éd. avec un cbangement de titre. — \\l.* Racine et Shakespeare, Paris, Bossange, 1823, in-8o de 56 pp.
(sous le pseud. de Stendbal). Cette brochure, toute en faveur du romantisme, ayant fait une certaine sensation, M. Âuger prononça au sein de l'Académie fr.
un discours contre les nouv. doctrines litt. Beyle releva cette sorte de défi et répondit par l'opuscule ci-après : iV* //, ou Réponse au manifeste contre le romantisme prononcé par M. Auger dans une séance solennelle de l'Institut. Paris, les march. de nouv. 1825, in-8o, 112 pp.— - VlIl.*D'ttn nouveau complot contre tes industriels, par M. de Stendhal, Paris, Sautelet. 1825, in-8o, 24 pp. Un industriel de mauvaise humeur répondit à cet opuscule par l'épigramme suivante :
Imprudent délnctenr d*ane honorable école, Beyle, ao non d'iudasirie, a firémi lool entier. Qne lai fait done ce nom? Craiui-il qu'on ne Taccole A son titre de cheYaliert
W.*Armance, ou Quelques scènes d'un stOon de Paris en 1827. Paris, 1827, 3 vol.
in-12. - Reprod. l'année suiv. sous ce
titre : *Armaneeùu Quelques scènes d'un salon de Paris. Paris, Bouliand, 1828, in-12. — X.* Promenades dans Rome. Paris, 1829, 2 vol. ïnS^.'^W.* Le Rouge et le Noir. Paris, Levavasseur, 1830, 2 vol. in-8o. = Autre éd. Paris, 1831, 6 vol. in-12.=Aulre. Paris, Charpentier, 1846, 1 vol. in-12. - Le sujet du roman est emprunté à un procès criminel qui eut beaucoup de retentissement en Dauphinéenl828. c Le séminariste Berthet, en proie à une jalousie atroce, tira 2 coups de pistolet sur M»"* M... au milieu de l'église du village de Brangue (Isère). Cette dame en fut quitte pour une blessure et Berthet mourut sur l'échafaud à Grenoble. • (Colomb, Notice sur Beyle, p. 59.) —XII. Mémoires d'un touriste. Paris, Dupont, 1838, 2 vol. in- 8o. On y trouve un chapitre intéressant sur la rencontre de Bonaparte revenant de l'île d'Elbe, avec les troupes royales, près de Laffrey, en mars 1815. Il a été inséré dans le journ. le Courrier français, n^du 19 juin 1838.— XIII. * La chartreuse de Parme, Paris, Dupont, 1839. 2 vol. in-8». = Autre éd. précédée d'une notice sur la vie et les ouvrages de Beyle par M. Colomb.,. Paris, J. Heizel, 1846, 1 vol. in-12. (Bib. Charpentier.)
Beyle a encore publié un assez grand nombre d'articles dans les revueseljournaux de Paris et de Londres, mais comme il les signait d'initiales ou de noms supposés, variant au gré de ses caprices, il est impossible d'en donner une liste complète. Voici tous ceux indiqués par M. Colomb, mieux informé que personne de toutes les particularités littéraires relatives à son ami.
11 a fourni à la Revtte de Paris 5 nouvelles : Vanina-Vanini (1829) ; - Lord Byron en Italie (1830) ; - Le coffre et le revenant (i820);—LephiUre (1836. Cette nouvelle avait d'abord paru dans le t. n du Dodécaton ou LeiÀwre des Douze); - La Comédie est impossible en 18S6.
A la Revue des Deux-Mondes A nouvelles : VUloria Accoromboni, duchesse de Bracâano (1837);- Les Censi, histoire de 1599 (1838); - La Duchesse de Paléano (1838); - L'Abbesse de Castro (1" février et 1" mars 1839), a été ensuite imprimée à part. Paôs, Dumotit, 1840, in-8^.
—Autre, éd.: Paris, E. Didier, 1843, pet.
in-12 (éd. diamant). *
On a encore de lui : un assez grand nombre d'articles de critique Htleraire dans la revue anglaise New monthly
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