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portraits, naquit à Bruges (Flandre occidentale) en 1600, Annonçant pour Ja peinture le talent le plus décidé , il se fit connaître à rage de vingt-un ans, par un tableau qui fut regardé comme un chefd'œuvre. Mais sans se laisser aveugler par un pareil succès, il résolut de perfectionner son talent en Italie. Arrivé à Rome, il prit pour guide et pour modèle A nui bal Carrache, et sut tellement imiter ce maître , qu'il étonna tous les artistes de Rome. L amour de la patrie le rappela en Flandre. De retour à Bruges, il fut chargé de travaux considérables. Une longue pratique , une grande assiduité lui avaient donné une telle facilité, que le nombre de ses ouvrages est à peine croyable. La plupart des églises des Pays-Bas en sont en- • lie h l'es; nous nous bornerons à citer les plus remarquables: t°. Le Baptême de J.-C. , dans l'église de Saint-Sauveur à Bruges. i°. L'Adoration des Bergers, dans l'église de N.-D. de Gancf. 3°. Trois belles copies d'après Van-Dyck , placées dans l'abbaye des Dunes. 40. Une copie du beau tableau de Rubcns, représentant St-François qui reçoit les stygmates. 5°. Une descente de croix, chez les Jésuites de Bruges.

Enfin le tableau qu'on peut regarder comme son chef-d'œuvre, et qui est l'un des neuf dont il a orné l'abbaye de Saint-Troud :

cest la Descente du Saint-Esprit sur les Apôtres, peint en i658.

L'artiste y a figuré le péristyle d'un temple de la plus belle architecture, construit en marbre noir et blanc ; l'entrée est masquée par un rideau noir, que soulève un jeune homme, sous les traits duquel l'artiste a représenté son Gis. Ou aperçoit par cette ouver-

ture le Saint-Esprit qui descend sur la vierge et les apôtres. La grande lumière produite par les rayons qui tombent du ciel, soutenue par les oppositions des ombres du portique et de la draperie, en rend les effets surprenans.

L'exactitude de la perspective ne le cède en rien à la vigueur et à l'harmonie de Ja couleur. Le Musée du Louvre possède une des plu»

belles productions de cet artiste.

C'est Saint-Charles Borromée administrant le sacrement de la communion aux pestiférés de Milan.

Quoique Van Oost n'ait exécuté que de grands tableaux , ses compositions ne renferment jamais qu'un petit nombre de figures; elles sont disposées avec tant d'art et d'habileté, que l'œil n'en exige pas davantage : la pose en est noble, et les draperies sont jetées avec adresse. Ses chairs sont fraîches et naturelles; son dessin se rapproche beaucoup de celui des Carraches.

On distingue plusieurs manières dans ses ouvrages. A son retour d'Italie, il avait coutume de hacher ses lumières; il sentit bientôt que cette pratique était peu favorable, surtout pour les portraits, genre danslequel il excella. Ses ouvrages, en ce genre, tiennent encore de l'histoire; ce sont des compositions, et non de simples imitations individuelles. Son chef-d'œuvre, en fait de portraits, est dans une des salles de la jurisdiction de Bruges; il représente les Magistrats condamnant à mort un criminel auquel on lit sa sentence. Comme il n'avait pas un grand talent pour peindre le paysage , il confiait ordinairement cette partie de ses tableaux à une main étrangère, ou bien il tâchait d'y introduire des fonds d'architecture , dans