Tome ii

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résignant à son fils ses états héréditaires , lui recommanda le prince d'Orange , qu'il venait de nommer gouverneur des provinces de Hollande , de Zélande et dTItrecht. Le jour de son abdication , le vieil empereur se montra en public , ap-

Î>uyé sur le bras de Guillaume , et e combla démarques de tendresse :

il le chargea de porter la couronne impériale , dont le prince ne s'acquitta qu'avec regret , et il l'envoya en France , comme otage , pour hâter la conclusion du traité de Cateau-Cambresis. Le prince d'Orange s'aperçut bientôt que Philippe n avait pas pour lui les sentimens de son père. Les Pays-Bas étaient accablés par les troupes étrangères , que la paix rendait inutiles : les Etats , sur la proposition dcGuillaumc, en demandèrent le renvoi. Philippe , qui avait besoin de soldats étrangers pour appuyer les changemens qu il voulait faire, promit d'avoir égard a la demande des Etats , et partit , laissant le gouvernement entre les mainsdela duchesse de Parme(Marguerite d'Autriche) , à laquelle il enjoignit de ne se conduire que par les avis du cardinal de Granvelle.

Le prince d'Orange , blessé , avec raison , de la préférence accordée à un étrangers, fit partager son mécontentement aux seigneurs flamands; et bientôt des réclamations s'élevaient de tous côtés contre Granvelle , qui , après avoir essayé de faire tête à l'orage, abandonné par la gouvernante, fut obligé de se retirer. Les seigneurs s'étaient flattés qu'en éloignant des affaires un homme aussi habile, ilsparviendraientplusaisémentàs'emparerde l'autorité; mais ils perdirent cette espérance en apprenant que Ph i 1 i r >pe lui donnait pour successeur Fin-

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flexible duc d'Albe , charge d'employer la force pour ramener à l'o— ncissance ceux qui oseraientencore contrarier les vues du monarque.

Lesmécontens, assemblés à Photel de Culembourg, rédigèrent une

Srotestation contre l'établissement e l'inquisition dans les Pays-Bas, l'érection des nouveaux évêchés, et la réception du concile de Trente dont plusieurs décrets blessaient la liberté de conscience, reconnue par la diète d'Augsbourg ; cette protestation fut portée à la gouvernante , par quatre cents gentilshommes, vêtus avec beaucoup de simplicité , et marchant deux à deux dans le plus grand ordre.

En les voyant défiler dans la salle d'audience, Ber lai mont, l'un des conseillers de la duchesse de Parme, dit tout haut qu'on ne devait avoir aucun égard a la demande de ces gueux, dénomination que lesmécontens adoptèrent aussitôt avec enthousiasme , et qui servit à rendre leur cause populaire, Des mouvemens séditieux éclatèrent dans plusieurs villes , où le peuple se porta aux plus grands excès.

Le prince d'Orange é*ait d'avis qu'on profitât de cette disposition des esprits pour fermer au duc d'Albe l'entrée des Pays-Bas : mais la crainte d'attirer sur ces provinces des maux plus grands encore que ceux qu'on prévoyait, ayant fait rejeter cette opinion , il alla chercher un asile en Allemagne, malgré les représentations de ses amis , qui voulaient lui persuader que son devoir était de rester. Sommé de comparaître devant une commission dont le duc d'Albe avait choisi les membres , il refusa d'obéir , et fut condamné à mort : il appela de cette sentence h Philippe , et réclama l'honneur