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( titre absolument sans application trop tard pour trouver place dans

et sans fonctions ecclésiastiques le Trajectum eruditum de Gaspar

aujourd'hui), et il y cultiva avec Burman; nous n'avons pas mieux

soin Ja littérature ancienne. Il réussi à découvrir la date de sa

fut éditeur de l'Enchiridion d'Hé- mort que celle de sa naissance,

phestion, Utrecht 1727, in-4°.; Guillaume Pauw , conseiller a la

de Philé, de Ànimalibus, ibid. haute-cour de justice à La Haye,

1730, in '4°« î d'Anacréon, ibid. est auteur d'observations sur le

173^, in-8°. ; d'Horcapollon, 1727, droit romain (Varia juris civilis

in-8°.; de Quintus Calaber, Leyde capita , a*, édition, Halle 1737,

1733, in-8°. ; des Caractères de in-8°.) citée avec beaucoup d'é-

Tbéophraste,Utrecbt 1737, in-8°.; loge par Pierre Burman le second,

des Lettres d'Aristénètc , ibid. dans les notes sur l'Anthologie la-

in-8*., 1739; de Phrynicus, ibid. line, tom. Il, p. 370. Nous ne

1 7 3q , in-4°. ; d'Eschyle , La Haye connaissons pas autrement ni le

174^» 2 in-4w- > et il donna livre ni l'auteur, en 17^8, des notes sur Pindare.

En 171 1, il prit, sous le nom PAUW ( Corneille de), cha-

clc PhilargyriusCantabrigiensis, la noine de Aanten, au duché de

défense de Jean Leclcrc (Clericus), Clèves, savant écrivain et philo-

dont Richard Bentley , sous le nom sophe paradoxal du dix-huitième

de PhileJcutherus Lipsicnsis, avait siècle, né à Amsterdam, en 1739,

attaqué les corrections sur les de la même famille que les pré-

Fragmcns de Ménandrc et de Phi- cédens, était petit-neveu, par sa

Jénion. On a encore de lui : Diatribe mère, du grand-pensionnaire de

de alca veterum, à l'occasion d'une Witt. Issu de pareils ancêtres, il

Critica Vannus in inancs Pavonis non pas celles qu'étala dans Paris,

paleas , Amsterdam 1737, volume son neveu le baron de Clootz ,

de 6 à 700 pages, in-4°., devenu dit Anacharsis, mais les idées fon-

l'occasion d'une polémique achar- dées sur la bonne foi, qui peuvent

née , où de part et d'autre on a le mieux assurer aux peuples et

oublié d'être honnête et juste. Les aux souverains leur félicité réci-

amis et les partisans de d'Orville proque, et qu'il serait fâcheux de

épousaient sa querelle. Le célèbre ne pouvoir appeler du nom de

Toup n'a point partagé le mépris libérales, parce que cette épithète

que certains écrivains ont témoigné est devenue synonyme de révo-

pour notre auteur. Voyez ses Emcn- lutionnaires. De bonne heure or-

dationes ad Juidam. Chardon de phelin, le jeune Pauw fut envoyé

la Rochette observe aussi qu'on a a Liège où il avait des parens.

eu tort de traiter Pauw d'homme Un chanoine de la cathédrale prit

médiocrement savant; mais il lui soin de son éducation, et vit

reproche son peu de modestie et avec un grand plaisir ses progrès

ses formes dures et tranchantes dans les études. 11 favorisa le pen-

(Mël. décrit. etdephilol., tom. III, chant de ce jeune homme pour

p. 345 ). Pauw est venu un peu les sciences , et l'adressant à quel-

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ques membres distingues de l'académie de Gottingue , qui le prirent en amitié , et lui procurèrent tous les moyens de s'ins-, truire. De retour à Liège, le bon chanoine, dans l'intention de lui laisser son bénéfice , engagea Pauw à embrasser l'état ecclésiastique.

Celui-ci, par reconnaissance, ne s'y refusa point, et devint sousdiacre. Il s'en tint, toutefois, à ce degré de la hiérarchie. Sur ces entremîtes, le prince-évèque de Liège, ayant quelque contestation avec le roi de Prusse, chercha un bon négociateur pour la défense de ses droits à la cour de Berlin. On lui désigna Pauw; et celui-ci, arrivé à Berlin, plut en effet au grand Frédéric, et le différend fut bientôt arrangé Ce prince apprécia d'abord le mérite de l'envoyé de Liège. Charmé de son esprit, de son savoir et de sa philosophie , il ne négligea rien , pendant huit mois qu'il le retint a. Potsdam , pour l'engager à se fixer près de lui. Il lui offrit une pension de trois mille francs, une des premières places dans son académie , des bénéfices ; enfin il le tenta même par l'expectative de l'évêché de Breslau. Mais rien ne put séduire le sous-diacre philosophe. Au bout de quelques mois, dit-il , dans une de ses lettres , le son du tambour et le bruit continuel des armes et des butons , m'inspirèrent une telle mélancolie, que j'en perdis tout-à-fait le sommeiL II préférait aux honneurs et aux richesses , une retraite paisible, et l'aurea mediocritas d'Horace Peut-être voyait-il , avec plus de sagacité que d'autres gens de lettres attirés à la même cour , ce qu'il avait à y craindre de la jalousie et des intrigues des cour-

tisans et de la faveur inconstante du mouarque. 11 borna son ambition à jouir d'un canoniçat dans la petite ville de Xantcn, non loin de son beau- frère , le baron de Cloolz,qui résidait dans les environs. C'est là qu'il put se livrer à sa passion pour les lettres et pour les sciences. Il y acheva ses Recherches sur les Américains , avant d'avoir atteint sa trentième année, «ce qui parut étrange aux hommes instruits, en raison de la variété et de l'étendue des connaissances que suppose un tel ouvrage. Il fut lu avidement dans toute l'Europe, et fut l'objet d'une foule de critiques. On traita de paradoxal un livre où l'on voyait un jeune homme combattre, avec tant de force , des idées assez généralement reçues d'après Jes relations des voyageurs. Diderot et d'Alembcrt, jugeant bien autrement de l'ouvrage et de l'auteur , engagèrent Pauw à les seconder dans le supplément à l'Encyclopédie; et en effet il l'enrichit de plusieurs articles. En * 77 * >. parurent ses Recherches sur IcsÊgytiens et les Chinois : elles lui attirèrent de nouvelles critiques , surtout de la part des partisans des jésuites, qui ne virent pas, sans indignation , le peu de cas qu'il faisait des Lettres édifiantes.

Des Franc lis résidant à Canton voulurent avoir cet ouvrage de Corneille de Pauw; et nous avons vu d'eux quelques Mémoires qui confirment presque eu tout ses opinions sur les Chinois. Long-temps après, il donna les Recherches sur les Grecs, livre non moins savant et curieux nue les précédens, ou l'on apprend, entre autres choses, qu'il y a beaucoup à rabattre de la haute idée qu'on se forme or-

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dinairement des Lacédémonicns.

Après Ja publication de ce livre, il entreprit des Recherches sur les anciens Germains. Elles furent, pendant dix ans , le principal objet de ses travaux ; il se disposait à les publier, lorsqu'il apprit que M. Smith, de Manhcim, venait de mettre au jour les premiers volumes d'un traite sur le même sujet : il désira de le voir complet , ponr juger si le sien n'en deviendrait pas tout-à-fait inutile; mais la révolution française vint l'obliger à renoncer à ses études et a tout ce qui avait fait jusqu'alors le charme de sa vie. La subversion d'un pays qu'il aimait le consterna 5 elle rendit bien déplorables les dix dernières aimées de son existence, et causa sa fin prématurée. Il se Vit pressé entre deux partis acharnes l'un contre l'autre et jaloux de mettre ce savant et laborieux écrivain de leur côté.

Ennemi de tous les excès , il se flatta de pouvoir conserver quelque tranquillité en restant complètement neutre entre ces partis :

les uns le revendiquaient comme leur compatriote, comme ecclésiastique , comme un auteur estimé, faisant honneur à sa patrie; les autres qui se croyaient philosophes en bouleversant la France , comptaient sur lui comme philosophe , comme écrivain français et partisan des idées nouvelles.

Mais il ne voulut jamais se départir de son plan de neutralité.

Qu'en arriva-t-il ? c'est qu'il se rendit su*pect à tous , et dut craindre la vengeance des uns ou des autres. Le directoire de Paris, qui voulait en faire son commissaire dans le pays de Clèvcs, alors envahi par ses troupes, fut piqué du refus qu'il lui opposa. Il y

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avait , sans doute , du danger à résister à de telles volontés , et le philosophe de Xanten ne se le .dissimulait pas : d'un autre côté, plusieurs de ses compatriotes et de ses voisins, le supposant incliné pour les Français, se défiaient de lui chaque jour de plus en plus. Enfin, des chagrins domestiques vinrent se joindre à tant d'autres désag rémens. Son neveu, le baron de Clootz, venait d'être égorgé h Paris avec appareil, et par ecux-mêmes dont il s'était fait le complice. Pauw , plus accablé à la vue de tant de crimes et de tant de malheurs qu'alarmé de son propre péril , tomba dans une mélancolie profonde; il dépérit insensiblement, et mourut à Xanten, le n juillet 1799, à l'âge de soixante ans. Il fut, dans tous le cours de sa vie, un modèle de simplicité, de modération, de régularité. Personne, sans le connaître intimement , n'eût soupçonné en lui tant de savoir et de profondeur d'esprit. Quelque temps avant sa mort, dans l'excès de sa tristesse, il avait brûlé tous ses papiers, entre lesquels on doit regretter particulièrement les Recherches sur les Germains. C'est une perte réelle pour quiconque préfère dans ses lectures le solide et l'utile à ce qui n'est qu'agréable.

Pauw, dans ses discussions, est toujours plus occupé du fond que de la forme. Son style , quoiqu'énergique et souvent éloquent, n'a point le naturel et la pureté des bons écrivains français. On y rencontre assez souvent des tournures qui ont quelque chose d'étranger, et qui, la première fois, étonnent le lecteur, sans toutefois le choquer ni l'arrêter; car, loin d'obscurcir le sens , elles tendent à

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l'exprimer plus qu'il n'est nécessaire, par une certaine redondance de mots superflus. Au reste on est bientôt accoutumé à ce style; et l'attention , entraînée par la pensée de l'auteur , aperçoit à peine la manière dont il l'exprime. C'est l'importance et la variété des sujets

âu'il a traités , la profondeur et i sagacité qu'il a su mettre dans leur discussion , qui assignent à cet auteur un rang distingué dans la république des lettres. On lui a fait des reproches auxquels l'intérêt de l'amour-propre et la jalousie nous paraissent avoir eu quelque part. On a dit que ses ouvrages, dont plusieurs savants ont réfuté les assertions , n'étaient que des systèmes ingénieux, remplis de brillants paradoxes; qu'en citant des passages d'anciens auteurs grecs ou latins , il en dénaturait le vrai sens pour les faire mieux cadrer avec ses vues j que ses décisions étaient trop souvent tranchantes, et sa critique outrée. 11 n'y aurait guère moyen , sur ce dernier point, de le disculper entièrement; mais le premier reproche ne nous parait pas également fondé, et ecux-mêmes qui n'adoptent pas les opinions de Pauw ne peuvent disconvenir qu'il a su les étayer d'un appareil de preuves qui leur donne un grand air de vraisemblance. Ses principaux ouvrages sont : i°. Les recherches m philosophiques sur les Américains, Berlin, 1708-69, 1 vol. in-8°. ; Clèves , 1772, 3 vol.

in -8°. Cette dernière édition est fort augmentée , indépendamment de la réponse à Pcrncty, qui forme le 3e volume , bon morceau de critique qui avait paru en 1770. 9°. Recherches sur les Egyptiens et les Chinois, Berlin, 1 7^4»