LAURENT- JE AN-FRANÇOIS

COMTE, PAIE DE FEAHCE, AMIRAL, GRAND*CROIX DE l'oRDRE ROTAL ET MILITAIRE DE SAINT- LOUIS, GRAND'gROIX DE LA LEGION- D*HOV- VEUR,

Né à Toulon en 1754.

Le père de Truguet, qui était chef d'escadre , le destinant au service de la marine, l'y fit entrer comme garde, et, par une faveur particulière, dès l'âge de douze ans. Sa première campagne, qui eut lieu en 1766, sous les ordres du marquis de Chabert, fut toute scientifique. A cette époque les ministres de Louis XV, d&ns le but de propager une haute instruction parmi les officiers de mer, avaient imposé aux gardes de la marine les mêmes examens que ceux exigés pour le génie et Tartillerie; le jeune Truguet les subit tous avec succès, III. I

2 TKUGUET.

et remporta pUtsieurs des prix fondes par le roi en (a-^ veur des gardes les plus instruits.

Pendant les années 1768 et 1769, il fit deux campagnes de guerre en Corse , et fut blessé dans l'attaque de nie Rousse. Il assista ensuite au bombardement de Tunis par l'escadre aux ordres du comte deBroves, dont ri éiaii garçon-major. En 1769, il fut fait garde du pavillon, et fit, dans ce grade, quatre campagnes consécutives, dans l'archipel, contre les pirates qui infestaient ces mers.

Truguet fut nommé enseigne de vaisseau en 1773, et il fit, en cette qusdtté, plusieurs campagnes, entre autre» qne, en 1776, sur la frégate tJtalojite^ que commandait le marquis de Chabert, et à bord de laquelle s'em-* barqua le comte de Choiseul-Goufïîer. k peu près du même âge, ils se lièrent d'une étroite amitié et parcoururent ensemble la Grèce et l'Asie-Mineure. En 1778, la guerre ayant éclaté entre la France et l'Angleterre, Truguet reçut l'ordre de se rendre à Toulon pour y être employé dans l'armée navale destitiée pour les Indes Occidentales. . Il fit, sans désemparer, cette guerre d'Amérique si fertile en grands événements, et qui ne fut^ en quelque sorte, pour lui qu'une seule et même campagne, sous les ordres des amiraux d'Estaing, Guichen,. Grasse et Vaudreuily qui commandèrent succesfsivement les armées navales dans ces parages. Lors de l'expédition dirigée contre Sainte-Lucie par le comte d'Estaing (décembre 1778), Truguet commandait une compagnie de grenadiers ; les colonnes de débarquement, mal guidées, s'égarèrent dans leur route, débouchèrent à la fois sur le même point sous le feu de l'artillerie anglaise, et furent foudroyées d'une manière si terrible qu'elles se virent forcées de se rembarquer précipitamment. iFpar-

iicipa ensuite à l'attaque de l'ile Saint*-Vincent ainsi qu'à l'assaut de la Grenade (juillet 1779).

Au siège de Savannah (sepCémbre 1779), Truguet, qui avait été fait lieutenant de vaisseau au mois de mars précédent, remplissait auprès du comte d'Estaing les fonctions de major^ et lorsque l'assaut fut commandé il s'élança un des premiers dans les retranchements ennemis ; mais le feu de l'artillerie des assiégés , qui prenait les assaillants dans presque toutes les directions, fut si vif et si bien nourri qu'il les obligea à la retraite , après leur avoir tué près de douze cents hommes. Le comte d'Estaing, qui dirigeait l'attaque , avait reçu deux blessures graves au bras et à la jambe. Par nn hasard^ heureux, Truguet, qui l'avait perdu de vue dans l'action^ le reconnut gisant parmi les morts et les blessés; récla^ mant alors le secours de deux grenadiers, il enlève son général du champ de bataille que sillonnaient encore les boulets et la mitraille. Dans le trajet ces deux gre«>^ nadiers sont tués; il les remplace par deux autres, et, favorisé par un brouillard épais qui s'éleva tout à coup^ il parvint enfin à le ramener au quartia* de réserve que commandait le vicomte de Noailles, En récompense de la bravoure qu'avait déployée Truguet dans cette cam^ pagne, où il avait été blessé deux fois, le comte d'Estaing sollicita et obtint pour lui la croix de Saint-I/)uis^ dont il le décora lui-même, au mois de février 1780. Cette distinction, qui ne s'accordait alors qu'à de longs services, fut d'autant plus honorable pour Truguet.

La paix, qui eut lieu en 1783, vint procurer à Truguet un repos qui lui était devenu nécessaire après une aussi longue campagne. A son retour en France on lui ■offrit du service dans les ports, mais cette sorte d'emploi ne pouvait convenir ni à son zèle niii son activité-

Lorsque, en 17847 le comte de Choiseul-Gouffier fut nommé ambassadeur près la Porte-Ottomane , on l'autorisa à emmener avec lui des ingénieurs géographes , ainsi que des officiers d'artillerie et du génie maritime. A sa demande 9 on mit à ses ordres la corvette le Tarletorij dont il fît confier le commandement à Truguet. Ce bâtiment appareilla de Lorient au mois de juillet 17849 pour se rendre à Constantinople. Outre sa mission diplomatique ) l'ambassadeur était chargé d'initier les Turcs dans l'art des fortifications et des campemenits , dans celui de la fonte des canons , des manœuvres de l'artillerie et de la construction des vaisseaux. Ces dif- «férentes parties furent confiées aux officiers spéciaux attachés à l'ambassade. Quant à ce qui concernait la tactique navale , les évolutions et la théorie de la navigation, le comte de Choiseul, qui avait su apprécier les talents et les connaissances de Truguet dans ces diverses branches de l'art nautique, le chargea de l'instruction des officiers de la marine ottomane sous ces rapports. Il composa alors un traité de manœuvres pratiques , et plus tard une tactique navale mise à leur portée. Ces deux ouvrages, traduits en turc, furent imprimés à Constantinople par les soins du vice-amiral commandant la flotte ottomane, homme très instruit. Truguet fut aussi chargé de lever des cartes marines, basées sur des observations astronomiques et liées par de grandes opérations trigonométriques, des mers de l'Archipel, de Marmara et de la mer Noire. Mais une mission plus importante et plus difficile fut bientôt après confiée aux soins et au zèle de Truguet. Louis XVI avait conçu la pensée d'obtenir des beys régnants en Egypte, ainsi que des princes arabes les plus puissants du désert, des traités de commerce et de transit de l'Inde par Alexàn-

drie, Suez et la mer Aouge. Après des négodatioDS longues et difficiles ^ il parvint à faire signer , au Caire, par ces divers beys et princes, des traités fondamentaux qui, en autorisant le commerce français dans ces mers, le mettaient en même temps à l'abri de toute insulte et de toute déprédation.

Pendant les délais et les lenteurs inséparables de toute négociation avec les Turcs , Truguet employa les loisirs que lui laissaient ces négociations à parcourir la Haute et la.BasserÉgypte, en observant les produits, le comr merce et les richesses que ce sol était susceptible de procurer à la nation qui saurait les mettre à profit, et il rédigea sur ces objets importants un mémoire qu'il adressa au roi ^.

Après avoir passé cinq années consécutives à Constantinople, Truguet revint en France au commencement de 1789. A son arrivée, il reçut de la part du roi et du ministre de la marine des témoignages de satis&ction sur la manière dont il avait rempli la mission qui lui avait été confiée. L'année suivante il reçut l'ordre de. se rendre à Brest pour y prendre le commandement de la frégate /a FinCj destinée à une mission particulière et secrète ; mais sur les apparences d'une rupture avec l'Angleterre, cette piission fut contremandée. En 1791 , Truguet obtint l'agrément du roi pour faire , en Angleterre , un voyage dont le but était d'augmenter et de perfectionner ses connaissances nautiques et administratives. Présenté au roi Georges III, il en reçut l'accueil

(i) Ce mémoire,. qui avait pour but-principal de démontrer les avantages d'une communication militaire et commerciale avec l'Inde, fut remis, en original, à Bonaparte lors de l'expédition d'Egypte, et ce général , à son retour en France , dit à Truguet qu'il l'avait lu avec le plus grand intérêt et consulté avec fruit.

le plus Û9XJteur et le plus honortble; ce prince ordonna cfu^oii lui procurât toutes les facilites pour visiter les port» et lies arsenaux du royaume^ et Truguet put à loisir examiner les installations des vaisseaux an^ais, faire des applications et des comparaisons des mëtfaodès employées en Angleterre avec celles en usage dans les ports de France^ et^ pour un observateur habile, ces investigations ne' furent point infructueuses. Il fut surtout frappé de la simplicité des rouages de l'administration anglaise, et des avantages résultant de l'institution du ^M>ns^ d^^mirauté«

Au mois d'avrâ 1792^ à son retour d'Angleterre, Truguet, qui avait été fait cajHtàitie de vaisseau à là promotion du 1 " janvier de la même année, fut nommé contre* amiral au choix du roij et peu de temps après il re- ^t Tordre de se rendre à Toulon. A cette époque, la marine était daos un état complet de désoi^nisation ; la majeure partie de ses meilleurs officiers avaient émi<» ^é , et le ministre de ce département avait déclaré au roi , dans un mémoire rendu public , qu'il lui serait impossa>le d'armer un vaisseau de ligne, touis XVI, frappé Âe jct^ état de choses, manda près de lui Truguet dont <m lui avait vanté le zèle, l'intelligence et l'activité, et le chargea d'organiser dans les divers ports les escadres qu'il avait résolu de réunir dans la Méditerranée. Eln eflet, en moins de trois mois six vaisseaux furent armés à Rochefort, six à Brest et neuf autres à Toulon. A son appel tous les officiers qui avaient cru ne pas devoir quitter la France se rallièrent à lui; il en forma les ^tats-majors de ces escadres. Trôgoff prit le commandement de celle de Rochefort , et La Touche-Tréville fut llommé à celle de Brest. Le roi donna à Truguet le commandement en chef de ces forces, en le chargeant de les

TRUaUBT. • 7

réunir à Toukib, Ai son arriTée en ce port^ il porta aon pavillon ^w ù? Tannant^ et s'occupa de détruire dam Tescadrç Tespfit d'insubordination qui y régnait à eetu époque au plus haut degté. Il y parvint par une fermeté basée sur la jastioe la plus séYerô, et^ en peu de temps^ tous les ^mpiômes d'effervescetice et de révolte dispa** rnrent oomplétement

A, la fin dy mois de septembre 1 792 ^ la GônvenÉion nationale ayiant ordonné sÊ général en chef Honlô»^ quiou d'agir hostilement contre h Sardaigne et de s'émit parer de la Savoie^ il détadia le général de brigade An* selme, qui commandait sous lui, avec ordre de se porter sur le comté de Mice, et de Uer^ aotant que possalodie^ ses opérations avec celles de l^escadre de Toulon. De son côté le contre «^amiral Truguet, sorti de Toulon à la tête .de neuf vaisseaux de ligne^ se jn^ésenta^ le ûS sôptembrei devanÏNice. H défacba aqssitôl de A)n vaisseau ulieoli»^^ loupep^lemeniaireavec la mission de réclainerleeotisnt français^ qui avait cessé ses fondions àèê It commence*^ ment des hostilités contre la Savoie. Le général iqurj commandait) intimidé de la menaça faite pal* iViîgWet de diriger sur la viflle le ieif d^ ^s vaisseaux et de. la détruke^ céda sans résistance et renvoya le consul firann çais^ qui s^emfharqua sm le visisseau amiraL Trt^oet^ ainsi matire delà ville et d» port dèv Yille^aodbe^ ei^ pédia un dé ses officiers au généf^ Anselme^ qn était alors sur le Var^ et, qtfelques jours aptes^ ce général entrait dans Kice^ qtM^ lesf troupea sardes avaûm abai»» dcmné.

En qnhf^nt Plke' ^amiral T^ugnet m rendit k Vâle** Franefae^ où il embarqua mr è^è escadre neaf ccsaia homme» de troctpeu^ outre les déua matte qui a'j tjra* valent dé[^# Après s'étvis concerté ée nouveau avec le

8 • TatJGUET.

général Anselme , il se dirigea sur Oneille où il arriva le a8 novembre. U y déploya tout l'appareil de ses forces afin d'effrayer le gouverneur de cette place^ et de l'amener à se rendre par, capitulation. Dans cetteintention, l'amiral envoie , dans un canot parlementaire, son capitaine de' pavillon Duchayla , et le diai^e de présenter aux magistrats de cette ville une proclamation dans laquelle ik sont invités à ouvrir leurs portes aux Français, s'ils: veulent éviter ift horreurs de la guerre. Le 4Wiot part^ et à sa vue les habitants d'Oneille, assemblés sur le rivage^ lui font des signaux pour l'engager à s'approcher. ,

Trompé par Cfette apparence^ bienveillante, Duchayla aborde avec ' confiance ;, mais à peine touche-t-il au rivage qu'une décharge de coups de fusils, tirés à bout portant, tué trois officiers, quatre matelots, blesse six autres, hommes et Duchayla lui-même. Ce ne fut qu'avec les plus, grandes difficultés que le canot parvint à s'éloigner, et tant qu'il fut à portée les habitants. le poursuivirent à: coups de fusils. Indignés d'une pareille lâcheté, les marins et les soldats demandent à grands cris iiuf on en. tire vengeance, et Truguet se détermine, quoique à regret, à iiser de ce droit terrible de représailles: qui souvent frappe l'innocent sans atteindre le coupable. U fait embosser ses vaisseaux sous la ville et la foudroie avec toute son artillerie. Le feu d'un petit fort qui la défendait fut bientôt éteint. Le lendemain , «les troupes embarquées, auxquelles se joignent mille à diouze cents hommes tirés des garnisons des vaisseauJK;, ainsi que cent matelots armés de haches d'armes, sont embarqués dans ^es chaloupes avec plusieurs canons de Ampagne. Au moment où elles s'éloignent l'escadre entière £siit une décharge de son artillerie. A l^vue de ors

TJlUGUEt. 9

|)tépàràtlfs 9 les habitants d'Otieille effrayés se hâtetent d'abandonner )eut*s maisons en fuyant dans la campagne. Les Fi^ni^ais irrites entrent dans la ville qu'ils tfouvent déserte, et sp vengent par Tincendie, le pillage «t là destruction de la perfidie de ses habitants. Cepeiidant une reéontiaissance faite le même jour par le génélral commandant les troupes le convainquit de l'impossibilité de se maintenir dans ce poste, et à neuf heures du soir les troupes se rembarquèrent. Telle fut l'expédition dt)neille.

Pendant que les généraux Montesquiou et Anselme pout*sui valent leurs succès en Savoie, le gouvernement r^ubiicain chargea i*a mirai Tt*uguet d'opérer une descente en Sardaigne. Le but de cette expédition était de s'assurer des ressources en vivres , et de s'emparer des lies Saint-Pierre et Saint-Iago, intermédiaires entre la France, la Sicile et l'Archipel. Pour exécuter ces conquêtes il fallait des troupes de débarquement, Truguet en fit demander au général en chef de l'armée d'Italie , et lui assigna à cet effet la baie de Cagliari pour rendezvous; L'amii*al se r«iidit ensuite à Gênes pour s'assurer de la fidélité de <5étte république à la France, et il reçut du dogej ainsi q«e des prittcipaiix habitants, les assurances les plta^ positives à cet égard. Là, ayant été joint par les escadres dé Brest et de Rochefort , il mît à la voile,' à la fin du mois de novembre 179a, à la tête de dix4iuit vaisseaux et deux bombardes pour se rendre à Ajaoeio. En y arrivant, il demanda à Paoli, qui y corn* * mandait k cette époque , tous tes régiments d'artillerie et d'infanterie dont il pouvait disposer, ainsi que le maréchal -de -camp Casablanca pour les commander. L'amiral, chef suprême des forces de terre et de mer, m. * 2

10 TROGUET.

chargea cet officier général de tous les détails d'oi^anl" sation et d'embarquement pour cette expédition.

La prolongation du séjour de Tarmée navale dans la rade d'Ajacoio avait donné le temps auK hommes exar gérés et aux jacobins de fomenter des troubles dans I9 place et parmi les marins, et peu s'en ikllut qu'on ne vit jse renouveler dans cette ville les horreurs, dont naguère Toulon et Marseille avaient été le théâtre. Un jour^ une ré^volte terrible éclate , et bientôt elle devient générale; les habitants, les militaires et les marins qui se trouvaient à terre en ce moment y prennent part. L'amiral dînait, ce jour-là, chez madame Bonaparte, mère, où se trouvaient réunies plusieurs personnes de sa £unille, entre autres son fils Napoléon, ainsi que divers capitaines de vaisseaux. Un billet lui annonce que la citadelle est au pouvoir d'un parti d'insui^és, que déjà des massacres ont été commis, et que le. projet de ces forcenés eist de pendre les officiers du régiment français en garnison en Corse depuis 1788, qu'ils accusent d'aristocratie. L'amiral quitte aussitôt la table, seul, sans chapeau , -sans armes, afin de n'effrayer personne. U courte trouve la rue déserte, et apprenant que la popur lation entière s'est portée vers la citadelle, il y yole. En y arrivant, il trouvç à la porte le général Casabiança poussant contre les insurgés des cris impuissants. Il aperçoit sur des batteries élevées des potences dressées, des cordes préparées et plusieurs malheureux qu'on se préparait à exécuter. Alors, n'écoutant que son indignation, il fend la foule qui, le voyant tête nue et s^ios armes, le laisse passer; il monte sur l'échafaud. A l'aspect de leur intrépide amiral, les marins suspendent leurs préparatifs meurtriers; il fait signe qu'il veut par-

TRUGUET. Il

1er à la multitude qui eacpmbre la plaoe, et aussitôt le plus profond silence succède aux cris de la fureur. Sa harangue, aussi auiitiée que persuasive, eut un effet miraculeux; il obtient que les victimes, dévouées un iiio* ment auparavant à une mort certaine, seront jugées légalement dans les vingt-quatre heures, et il prescrit au général Casabianca d'assembler immédiatement le cohseil de guei^re. En terminant son discours, il ordonne à la foule assemblée d'évacuer la citadelle à Tinstant même, et elle obéit en silence, terrifiée en quelque sorte par Tascendant que Tamiral avait su prendre sur elle. Les accusés, reconnus innocents par le conseil, furent acquittés et portés en triomphe sous les fenêtres de l'amiral par les mêmes hommes qui, quelques instants auparavant, demandaient leur mort à grands cris. Le lendemain la^flotte appareilla et se dirigea sur Cagliari , où elle arriva le ii3 décembre.

La première démarche de l'amiral fut de sommer le gouverneur de la place de se rendre, et il avait lieu d'espérer que les habitants, pour éviter le bombardement, ouvriraient leurs portes; mais il en fut autrement. Le canot parlementaire expédié du vaisseau amiral se vit accueilli à coups de fusils, et n'eut que le temps ^ere^ gagner le bord. C'était un renouvellement de la scène d'Oneille, la vengeance devait être la même. Truguet alors donne l'ordre de conimencer le bombardement, et les batteries de tous ses vaisseaux dirigent sur Cagliari le feu le plus terrible. £n un moment les principaux ouvrages furent détruits, et bientôt un magasin à poudre fit explosion. De son côté, le gouverneur se prépare à une vive résistance; il fait sortir tous les habitants àe la place, ouvre les prisons, les bagnes, et arme seis

batteries avec les hommes qu'ils contenaient* Sur cest entrefaites une colonnade troupes d'eniriron deux mille hommes y envoyée par le général en chef de l'arméç d^ Nice y arrive devant la place; c'était la phak^Q|;e dite Marseillaise^ L'aioiral les met soua les ordres du géi!^éral Casablanca, et lui-même fait débarquer les M*QupQ^ ([u'U avait à bord, ainsi que leur artillerie^ Le général les divise en deux colonnes; l'une reste sur le lieu mépi^ç du débarquement /et pendant qu'elle s'occupe à y former des retranchements, l'autre se dirige sur le fort 33int- Élie, dans l'intention de forcer la citadelle. À la nuit close, la colonne de droite fit uq iqouvemeqt pouir se placer dans une prairie voisine; celle de gauche croit que c'est l'ennemi qui est descendu de la montagne pour Tattaquer, et fait feu sur elle; celle-rci riposte, et bientôt les deux colonnes font l'une sur l'autre le feu le plus , meurtrier. Cette méprise, jointe à l'attaque de forts détachements sortis delà place, causa une déroute complète. Truguet n'était guère plus heureux; le feu nourri des batteries ennemies avait occasionné l'explosion d'un de ses vaisseaux, un autre s'était échoué, et plusieurs avaient éprouvé des avaries majeures. Obligé de renoncer à. la prise de Gagliari, il fit rembarquer ses troupes mutinées, et il se disposait à appareiller, lorsqu'un avis, expédié par le ministre de la marine^ ^li^^ It^i annoncer la déclaration de guerare faite à la France par l'Angleterre et l'Espagne, et lui porter Tordre d'opérer le plus promptement possible son retour à Toulon. Se bornant donc à renforcer les garnisons des iles SaintrPierre, et à mettre leurs fortifications dans le meilleur état de dé-^ fense< possible, il fit route pour ce port, où il aiTiva au commencement du mois de mars 1793; après avoir re-

mis le çonmi^JP4^ni<9qt 4^ IViP^ 9U contre -amiral Trogoff, il H& r^a4U £| Paris.

A son arrivéôi T^wm) » préoccupé dç T^sprît d'insMr bordin^tipi) qi^ régnait £^or^ parmi Je$ iwrins , fit seur tir au gpi|Y^ra^q[ient ^ péc@^sit;é d^ VétaJ^U^sement de cours martW1^7 surtout oeH^ <i'aft wd^ pénal maritime; et ç'e*t en grande partie à ^n in^i^tance qu'on doit celui qMi régU encore ^aujourd'hui h police de^ t)â-

timents de TÉtat.

Truguety muni de nouyelles instructioUi^ ^ était sur le point de retourner à Toulon pour- y reprendre son commandement), lorsqu'arriva la révoIuUot) dite du 3i mai. Les sections de Paris se rasi^emblent au son du tocsin 9 et leurs délégués ^ constituentj9ij^^.5aiiceii^i^o-« lutionmUre centraltté Ils ei^pulsent du conseil général de la compdune tous les amU de l'ordre , se portent en armes h la Convention » obtiennent la proscription de trente^leux d^ ses membres et le renvoi de plusieurs ministres ; en un mot les jacobins établissent leur do* mination sur la France^ et de cette époque date le réh gime de Iq terreur. I^'amiral^ retenu à Parî$ sîous divers

[H'éteiLtes , demandait vainement chaque jour à aller

reprendre son commandement Dan^ ces entrefaites int^vint la Ici des swpec^ ( 1 7 septembre 1 79^ ) ; il se vit destitué, arrêtée Ct renfermé comme teL Pendant ce temps, le port de Toulon et la flotte. qu*il renfermait étaient livrés àui^ Anglais.

A la chute de {Robespierre (juillet 1794)» Truguet fut rendu à Ift liberté et réintégré dans son grade. Au mois de septeii^re 1794» il fut promu au grade de vioer amirsd, et lors de la création du gouvernement direc'^ torial (novembre 1795) il fut appelé au ministère de la marine, poste qu'il occupa jusqu'au mois de juillet 1797.

On sait que les années 1 796 et 1 797 furent celles que la république française parcourut avec le jJus de gloire pendant le cours de sa Courte et orageuse durée. Si la marine n'obtint pas des snccès aussi brillants que ceux des armées de terre, on la vit du moins sortir totit à coup du néant où elle était tombée , et prendre en peu de temps une attitude imposante, qui semblait présager la renaissance de ces jours de gloire qui avaient lui pour elle pendant la guerre de 1778. '

Et cependant le manque d'argent , la disette des matières, le mécontentement des officiers, la misère et l'esprit séditieux des marins et des ouvriers , semblaient rendre impossible l'armement de la plus faible escadre. Doué d'un grand caractère et d'une fermeté à toute épreuve, Truguet ne recula pas devant la tâche qu'il savait s'être imposée en acceptant le ministère de la marine dans des conjonctures aussi difficiles. Il commença par organiser le personnel militaire et administratif. Il rappela les officiers généraux et les capitaines qui , comme lui , avaient été destitués et incarcérés , et leur confia des commandements. En même temps il fit admettre à la retraite , même dans les grades les plus élevés, les officiers qui pendant la crise révolutionnaire avaient marqué par leurs excès. L'administration de la marine subit les mêmes réformes, et bientôt on vit à la tête de nos ports les Sané, Groignard, Forfait, Leroi, Chevillard, etc., etc., qui apportèrent, dans les emplois qui leur furent confiés, leurs talents comme ingénieurs , leur probité et leur expérience comme administrateurs. Des régiments d'artillerie de marine furent créés , et les ouvriers des arsenaux maritimes reçurent «me nouvelle oi^anisation.

Après les travaux d'organisation du personnel, Tru-

TRUGUET. i£

guet porta son attention sur les colonies. Saint-Domingue, malgré ses désastres récents, fut organisé d'après la constitution nouvelle de la métropole, et les autres colonies furent également soumises au même régime. Le gouvernement conventionnel avait négligé de s'occuper de nos colonies de Tlnde; Truguet résolut de réparer cette faute, et, par ses soins, une escadre légère, dont le commandement fut confié au contre-amiral Sercey, appareilla de Rocfaefort, au mois de mars 1 7^6 , pour se rendre à l'Ile-de-France *. D'un autre côté , le contre -amiral Richery était chargé d'aller détruire les établissements de pèche des Anglais sur les côtes de Terre-Neuve et du Labrador.

Mais Trqguet méditait une expédition beaucoup plus importante, et qui, si elle avait réussi, eût sans doute donné la paix au monde. Une étroite amitié l'unis^t avec Hoche. Ce général , venu à Paris après la pacification de la Vendée, communiqua au ministre de la marine le projet qu'il avait formé de conduire au sein de l'Angleterre ses phalanges victorieuses; Truguet lui dé^ veloppa alors celui que lui-même avait conçu ,. et pour l'exécution duquel il avait déjà réuni à Brest des forces nombreuses auxquelles devaient se réunir des escadres détachées des autres ports de France, ainsi que des armées navales espagnole et hollandaise. Le ministre et le général d'accord sur les points principaux , un comité secret fut tenu chez le directeur Carnot, et l'on y discuta l'étendue qu'on pouvait donner au iMX>jet médité contre TÂnglet^rre. Truguet présenta un plan vaste et décisif; mais son exécution exigeait beaucoup plqs de fonds qu'il n'en avait à sa disposition , et le Directoire ,

(i) Voyez la notice Sercey, t. II.

tbujoiiin êntttftë pàf te mauvaià éWt de àeifitiaticès, àt* réta qti'oti ^è hdrnietiity pdùtle nlômeiit^ à une expédition cortfté Hrkttdè.

Le jjëttie bôtiillàtit dé Hoeliië fae ^titaaîssait point de hôrneà dans ées èôhideptiôti^; maîà celui du mitiiàtre, ëclait^par ^tiè gt^ndè tepérîenee et^urtoiit par la côh-^ liàSàèatièè dès dlflictiltéi^ matéHfelIeis , savait s'en pre&iôrire; il etttfa donc tlan^ lèis vues du Directoire.

Bientôt la -plus grande activité rëgnâ dans le port de Brestj des Itiàritis levés datiS tous les quartiers marititaeà s'y reiidiretitj des cotiVoiâ de vivres et de tiiunitions 'y arrivèrent de toutes paris, et quinze thiUe hommes de troupes de débat^qtieitoent y furent réunis. DSins lé^ plans de Trliguét, Texpédition devait mettre à Itt 'Vàîlé à- ta fiii d'octôbrel ou au commencenàent de tto*- Vèihbi'fe au plii§ tattl; et dès cette époque quinze Vaisséàtn: et âoxxté frégates étaient prêts à recevoir Tarméé cfxpéditîtAinàirè. Mîais HôcJie, qui gênait à emmener avec hliî lé^pWs gviiVkd tiombrfe de troupes possible , voulut cHfféfèr itin départ jusqu'à l'arrivée des escadres comrà'atîdëès pà^ lèS amiraux Villeneuve et Richery.

Gepèiliialit Trugtiet voyait avec un vif chagrin s'é* tôutef ttit tèriaps précieux et arriver la saison des tempêtes.-Pitiàléùi's fois il avah demandé aii Directoire l'au* tôrîsattoto d'aller prendre le commandement de la flotte, mais on s'était toujours refusé à ses désirs. Ebfin, voyant le mois de décembre presque à moitié écoulé, et l'armée immobile à Brest , il obtint, non sans peine, de s'y rendre poùf* £^élél:er son départ. Son dessein était de désobéir ûM. Dttectoire , d'arborer son pavillon sur le vaisseau amiral, et de partir avec Hoche, à qui il portait douze cent mille francs. S'il réussissait, il pensait que le succès ferait aisément pardonner sa désobéissance; s'il était

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battu, il espérait pûuynir s'ettsevelif Mm lèÈ nlinëd de Mn vaisseau. Pl^in de ces idées ^ il quitte Paris le i4 décembre; en trob jours il arrive à Brest; mais il était trop tard 9 Tarmée avait appareillé le iS^ Ou sait quelle fut l'issue de Texpédition d'Irlande, trahie par les vënls et la fortune; peut-^étre aussi, il faut bieti lé dire, par le manque d^énet^e de quelques chefs. ,

Daiis les premiers jours du mois de janvier i «^97, on vit rentrer, épars, dans les ports les vaisseaux et les frégates qui faisaient partie de l'armée tiavalé aux ordres deTamiral Morard de Galles. Hoche, à s<^ arrivée à Paris , trouva le Directoire consterné de l'insuccès d'une expédition dont il s'était promis les plus importants résultats; Truguet seul, qui savait qu'on ne commande pas aux élémetUs, <îonsoIa son ami, et tous deux, animés de ce courage que donne quelquefois l'adversité, concertèrent uti plan beaucoup plus vaste que celui qui venait d'échouer, et qu'ils parvinr-ent à (aire adopter par le gouvernement. En attendant que l'armée navale fût de nouveau en état de reprendre la mer. Hoche retourna à son commandement de l'armée de Sambre-^et^Meuse, et Truguet, avec son activité accoutumée, s'occupa de faire faire à la flotte les réparations qui lui étaient né'^ cessaires.

Dès le commencement du mois de juin 1797, on comptait à Brest dix^neUf vaisseaux de ligue complètement armés en guerre ^ outre plusieurs autres armés en flûte pour le traiisport des troupes de débarquement. Sur llnvîtation qui lui en avait été faite par Truguet, Hoche s'était rendu en Hollande, où il avait inspecté la flotte de l'amiral Dev^rinter, destinée à coopérer à l'expédition projetée^ ainsi que les troupes qui devaient s'y embarquer, et que commandait le généml Daendeis. Il m. 3

avait même obtenu des chefs de la république batave des fonds suffîsantSy non-seulement pour assurer le paie^ ment de la solde des troupes qu'il comptait associer à sa nouvelle campagne maritime j mais aussi pour lui permettre d'offrir à Truguet une assez forte somme pour solder les équipages français. Tout enfin était disposé de part et d'autre , et Ton n'attendait plus que l'arrivée de l'armée expéditionnaire pour donner le signal du départ, et renouveler cette expédition contre l'Irlande, qui, entreprise alors daps une saison plus favorable, présentait plus de chances de succès que celle de l'année précédente. Mais cette fois ce ne seront plus les. éléments qui se déchaîneront pour sauver l'Angleterre, ce seront l'imprudence, l'esprit de parti et la trahison. La majorité du corps législatif, en, guerre avec le Directoire, s'élevant avçc violence contre la marche des troupes, force le ministre de la marine à divulguer le secret de ses opérations , obtient ensuite, sous le prétexte de l'économie , la suspension de ses immenses préparatifs , et bientôt après le désarmement total de l'armée navale de Brest, ainsi que le licenciement des équipages. Non contents de ce succès, les conseils demandent et obtiennent la destitution de Truguet, qui fut remplacé par Pléville-le-Pelley (i 8 juillet 1797). On crut le dédommager en le nommant à l'ambassade d'Espagne, mais ce n'était à ses yeux qu'un brillant exil.

Sur ces entrefaites, Bonaparte, à la suite de la glorieuse campagne d'Italie^ terminée par le traité de Campo- Formio , arriva à Paris où le Directoire lui fit la plus brillante réception. Bientôt après il fut désigné pour comtnander les troupes qui se réunissaient sur les côtes dç l'Ck^an, et qui prirent le nom à' armée d'Angleterre. A cette nouvelle, Truguet s'empresse de se rendre auprès

TRtJGUEt. îd

du jeune géd^éral^.et il lui offre de reprendre Texëeiilion du plan dont les conseils avaient arrêté rexécutîon au moment ou elle allait avoir lieu. Mais déjà Bonaparte causait de l'ombrage aux Directeurs, qui l'éloignèrent en lui donnant le commandement de Farinée d'Egypte. Quant à Truguet 9 il reçut l'ordre de se rendre immédia* temënt à son poste. Nous croyons devoir entrer ici dans quelques détails éur cette ambassade d'Espagne, qui^ dans les circonstances où se trouvait alors la Fmnce,. devint une mission aussi pénible que délicate.

En entrant dans la Péninsule, Truguet donna unr exemple de désioftéressement bien rare à cette époque*. L'usage établi accordait, pendant six mois, l'entrée^ franche de toute espèce de droits, aux objets apparte-. nant à l'ambassadeur, ce qui devenait un moyen de contrebande très lucratif pour lui. Truguet, renonçant à ce privilège, voulut que tous ses effets fussent visités à la douane, et que tout ce qui ne serait pas porté sur ses &ctures fût confisqué. Sa conduite , aussi généreuse que loyale, lui mérita bientôt Testime de la cour et des grands^ mais il ne s*en servit que dans l'intérêt de la mission qui lui était confiée.

Malgré le traité d'alliance avec l'Espagne, aucunes des injustices et des spoliations exercées par tes autorités et les tribunaux espagnols envers lès négociants et les ar-^ màleurs français n'avaient encore été réparées; le commerce de Lyon, devenu assez important avec l'Espagne depuis la guerre avec l'Angleterre, avait à se plaindre des entraves qu'y apportait l'administration des douanes. Un certain nombre de Français arrêtés dans les Indes- Occidentales avaient été traduits en Espagne et gémissaient dans les cachots de l'Inquisition. L'une des premières, démarches de l'ambassadeur fut de réclamer cè&

2ft TRI3GUET.

infortuné : les intelligenoes qu'il noua avec {Jusieurs des priiioi{iaux membres de ce tribunal lui en fit connat^ les noms, et bientôt ils furent tous rendiis à la liberté; Le deToir de l'hunaânitë rempli , Truguet s'occupa (ia ce qui concernait la politique; les demandes et les pédamalipns qu^ii fît au nom du commuée national furent accueillies ^ et de nouvelles stipulations relatives à la fibi^tiondes droits d'entrée et de sortie des marchan-^ ditôs furent iuvétées«

Dans les instructions données à l'ambassadeur, une partie était rdatîve aux émigrés français réfugiés en Espagpe; le Urectoire lui prescrivait d'en demander la prompte expulsion. La plupart étaient des ecclésiastiques âgés que le gouvernement avait accueillis, et qui ne avaient que du produit des dons du clergé castillan. Truguet, pls^cé entre un devoir rigoureux et le sentiment d'humanité que lui inspiraient ces victimes de nos discordes civiles, essaya, sinon d'éluder entièrement, au moins d'adoucir les mesures qui lui étaient commandées. Il fit éloigner momentanément de Madrid et de la cour quelques «> uns des personnages français les plus marquants, sans les priver cepaidant d^ émoluments at- ^bés aux emplois qu'ils occupaient. Un régiment composé d'ofHciers émigrés, et dont le gouvernement exigeait le HeencieÉnenl ou l'envoi dans les colonies ,^ fut seulement destiné pour les iles Majorque et Minorque. L'ambassadeur fit sonner bien haut ces concessions arrachées , disait-il, au gouvernement espagnol, et le Directoire dut s'en contenter. Il était encore d'autres sacrifices que le gouvernement français exigeait du roi d'Espagne; mais comme ils étaient de nature à humilier sa personne royale, et que peut-être il eût préféré renoncer à l'alliance de la France plutôt que d'y acquiescer, l'ambas-

sadeur crut devoir garder le sileiica à cet égard« Enfin Truguet était parvenu à se concilier la confiance et IV mille des principaux ministres, tels que Urquijo^avedra, Cavellano , etc^ touis hommes du plus grand mérite ^ et; qui faisaient servir leurs talents au bonheur de leur paySf lorsqu'un incident, que nous allons rapporter, vint mettre fin à ces relations*

On sait que le gouvernement directorial ne fut qu'un gouvernement de fraudes, d'intrigues et de rapines* L'Espagne avait paru à certains hommes une proie facile à dévorer. Bientôt on vit arriver à Madrid , à l'insu de l'ambassadeur, des intrigants se disant agents du Di* rectoire.. L'un d'eux, revêtu d'un costume de commis* sairedu gouvernement , se présente cdiez le premier ministre espagnol , en obtient une audience , et exige de lui les fournitures générales des armées de terre et de mer^ promettant, à ce prix, la protection toute spéciale du Directoire français. Truguet, instruit de cette trame, s'eimpresse d'en arrêter les effets. Il informe ensuite les Directeurs que des misérables ont osé compromettre leur nom, qu'il va les dénoncer au roi, les &ire arrêter et les traduire devant les tribunaux. Us avaient pris la fuite* On ne pourrait croire à tant de démence si l'on n'avait appris depuis que les résultats de cette intri» gue^ si elle eut réussi^ devait produire des millions aux protecteurs et aux protégés. Le Directoire approuva ht conduite de son ambasadeur; mais peu de temps aprèsil fut rappelé, et^ sous divers prétextes, exilé de France,, ainsi que son secrétaire particulier et toutes les person* nés de sa suite. Truguet se retira en Hollande, et comme^ pendant la durée de son ministère et de son ambassade il avait eu plusieurs fois Toccasion de rendre d'utiles services au gouvernement batave, U y fut accueilli avee

la plus grande distinction et comblé d'égards. Cet exît dura neuf mois entiers.

Ainsi que nous venons de le dire, Tineptie et la' déprédation présidaient aux destinées de la France; lé Directoire et les deux Conseils étaient en butte au mécontentement général y et une révolution dans le gouvernement était imminente. Elle eut lieu le 3o prairial anyil(i8 juin 1799)9 et trois des cinq directeurs furent éliminés par le Corps législatif. Cette révolution fit cesser l'ostracisme qui pesait sur Truguet et il fut rappelé à Paris. Lorsque Bonaparte fut nommé premier consul (novembre 1799), il offrit à Truguet le ministère de la marine. Un moment il fut tenté de l'accepter; mais ayant reconnu , dans plusieurs entretiens avec le chef du gouvernement 9 la divergence de leurs opinions sur divers points importants de politique, il se décida à refuser ce portefeuille / et ée contenta des fonctions de conseiller d'état.

En 18051, Truguet fut nommé au commandement des forces navales combinées de France et d'Espagne , réunies à Cadix, avec le titre d'amiral ; mais les préliminaires de paix avec l'Angleterre , qui furent signés au mois de mars de la même année^ ayant changé la destination de cette armée, l'amiral revint k Paris.

Lorsqu'àprès la rupture du traité d'Amiens et la re-^ prise des hostilités contre l'Angleterre, le pi*emier consul ordonna les préparatifs d'une invasion dans ce pays, au moyen d'une immense flottille réunie dans les ports de la Manche , on se disposa de tous les points de la France^ à le seconder dans cette grande entreprise. Presque tous les départements votèrent chacun un vaisseau de ligne, les grandes villes offrirent des frégates y et chaque com-^ mune fit don d'une prame, d'une canonnière, d'un-

baleau plat ou d'une péniche , suivant sa population et ses ressources. Â aucune époque, ni dans aucun pays, on ne vit un mouvement pareil à celui qui régna alors sur tous les points du territoire de la république ; nonseulement on construisait dans tous les ports militaires et marchands, mais Paris même devint, pour un moment , un arsenal maritime. Deux chantiers de constructien y furent établis, l'un en face des Invalides, Fautre il la Râpée; et le spectacle majestueux du lancement d'un bâtiment à l'eau fut offert aux Parisiens. Si jamais Ton pût espérer de voir la marine devenir populaire en France, ce fut à cette époque.

Toutefois, le plan d'invasion de l'Angleterre, suivant les dispositions arrêtées par le premier consul, ne réunissait pas les suffrages des marins éclairés. L'amiral Truguet était à la[tête des adversaires de ce projet. Nonseulement il blâmait l'expédition en elle-même ; il pensait que ce n'était pas avec des bateaux qu'on pouvait le mieux faire la guerre à l'Angleterre, et il adressa à cet égard à Bonaparte toutes les réflexions que lui suggérèrent et son expérience et son patriotisme; mais lorsqu'enfin le plan fut définitivement adopté, et qu'il ne s'agit plus que de discuter l'efficacité des moyens à em^ ployer, l'amiral se borna aux objections de détails.

Bien que toutes les espérances du premier consul semblassent se fonder sur son plan de descente, il n'en sentit pas moins la nécessité d'exécuter le conseil que lui avait donné Truguet , de partager l'attention des Anglais, et de faire protéger le passage de sa flottille par la présence d'une armée navale dans la .Manche. Il ordonna, en conséquence, l'armement simultané, dans les ports de Brest et de Toulon , de tous les vaisseaux qui

24 TftOGOET.

s'y trouvaient. Le cotiimandement de ceux réunis à Brest fut donné à Tmguet, et le vice-amiral La Touche-TréviHe fut nommé commandant des forces navales de Toulon.

Traguet pressa avec son ardeur et son activité aCcou«* tumées les travaux d'armement de son armée, et bientôt vingt^un vaisseaux furent prêts à recevoir Tarmée expé^ ditionnaire, commandée par le général Augereau* L'ah mirai alors se rendit à Paris pour prendre ses dernières instructions et fixer le moment du départ de la flotte. Pendant son séjour dans la capitale, il eut plusieurs entretiens avec Bonaparte , et après une dernière conférence très cordiale ils se séparèrent, Tun se rendant à Boulogne , et l'autre pour rejoindre le port de Br^t.

Tout était prêt enfin , et Truguet n'attendait plus que la dépêche télégraphique convenue pour mettre à la voile , lorsque , dans les premiers jours du mois de mai i8o49 on apprit à Brest la proposition faite au Tribunal et adoptée par le Sénat Conservateur, de conférer à Napoléon Bonaparte le titre ^empereur. Bientôt après les votes de l'armée de mer furent réclamés. Il faut le dire, à cette nouvelle un mouvement de stupeur régna dans l'armée navale; officiers et matelots hésitèrent un moment; mais enfin ils consentirent à suivre l'exemple déjà donné par Boulogne et les autres ports, et leur vote approbatif s'ajouta à celui de leurs camarades. Quant à l'amiral , il fit au maintien de l'ordre et de la

discipline, le sacrifice de ses sentiments personnels. Les équipages s'assemblèrent à bord des bâtiments de Tar^ mée, sur un ordre émané de lui; officiers et marins émirent leur vote, et, loin d'influencer ses subordonnés, il leur conseilla la soumission ; mais lui^ seul refusa de joindre sa signature au vœu presque unanime de l'ar-

TRUGUET. 3iS

iTiée navale y et, dans une leltre adressée au premier Consul^, il exprima les motifs de son refus. En réponse, l'amiral reçut sa destitution; elle fui suivie de

(i) A bord «la f^engeur, le 98 floréal an XII de la république, une et in*

L'amiral Truguet, conseiller tTétat, général en chef de l'armée navale ^

au premier consul*

« Citoyen premier consul i

« Le ministre de la marine aura l'honneur de vous présenter le vœu que je lui adresse des contre^amiraux , capitaines, officiers, etc., etc., de Tarroée navale en rade de Brest.

« Ce vœu est d'autant plus sincère qu'il n'a été nullement provoqué : il est donc un des plus vrais de tous ceux qui vous ont été soumis.

« En me chargeant, citoyen premier consul, de vous transmettre ce vœu ^i bien senti , permettez-moi de vous offrir avec franchise le mien personnel.

« Nul , citoyen premier consul , ne vous aime avec autant de désinté* ressèment et avec autant d'abandon,

« Personne ne fait des vœux plus ardents pour votre gloire, votre puis-^ sance et la durée de vos jours, si précieux à tous les Français.

« Personne peut-être n'est plus sincèrement attaché que moi à plusieurs membres de votre famille.

•r Mais ces sentiments m'éclairent et ne m*aveuglent pas sur voire propre intérêt, celui de votre gloire et de votre renommée.

« Au nom de mon amour et de ma vénération pour vous, au nom même de mes craintes sur des dangers que je voudrais vous éviter au péril de ma vie, voilà mes vœux les plus ardents et les plus vrais.

« Conservez le titre auguste de premier consul , titre bien supérieur, par l'éclat que vous lui avez donné, à ceux de roi et d'empereur.

« Qu'il soit environné de toute la splendeur que la reconnaissance nationale peut lui décerner, et qu'enfin ce titre, chargé de tant de souvenirs mémorables, demeure et vive pour être illustré aux yeux de la nation à venir, comme il Test aux yeux de la nation présente, par tant de triomphes, de lois sages et de glorieux actes d'administration.

« Que votre nom, consacré par tant de titres, ne puisse être effacé ou III. 4

celle des fonctions de conseiller d'élat , et il se Vit raye de la Légion-d'Honneur, dont il était grand-officier. Tniguety en quittant Brest , reçut les témoignages les plus flatteurs pour lui des regrets du corps entier de la marine 9 et, dans la retraite à laquelle il se voua, il emporla avec lui le souvenir consolant d'avoir fait à son «pays tout le bien qu'il pouvait faire dans les différents postes qu'il avait occupés.

; Sa disgrâce dura cinq années entières, et ce ne fut

■terpî par un héritier de votre famiHe indigne de sa face! et que ce nom^ confié déjà à la postérité , y soit conservé pur et irréproehablc.

« Enfin, pour garantir à la nation son existence et sa liberté , pour la dérober aux convulsions électives , nommez un successeur digne de vous -et que vous puissiez révoquer s'il devenait indigne de votre choix.

. « 6i votre vie est longue , vous aurez appjris à la nation à cijlinaitrê , à aimer et à apprécier une sage liberté et à s'identifier pour ainsi dire avèft elle. -Dans cettexhance si désirée, vous aurez assez fait pour la république et vous serez béai.

. « Si vous nous ^liez ravi au milieu de nos espérances, dans cette chance désastreuse^ ne croyez pas qu'une dynastie uniquement acceptée aujourd'hui pour l'amour qu'on vous porte pût nous garantir des plus grands désordres el des plus grands'malheurs.

tt Soyez donc, citoyen premier consul, assez généreux, et, j'ose dire, assez grand, pour vous opposer à notre enthousiasme. Vous êtes la gloire du peuple français, vous voulez son bonheur; soyez vdus-méme trontre loi le défenseur des droits qu'il veut -abdiquer. Quel que soit le titre, citoyen premier consul , que vous décernera la nation , je porterai à Napoléon Bonaparte, qui en sera revêtu, mon entier dévouement pour Bonaparte premier consul.

« Tels sont les sentiments de l'amiral qui vous aime plus qu'il ne peut vous l'exprimer, et qui n'attend que votre signal pour se dévouer aux succès des entreprises que ^ous avez combinées , et qui donnerait sa vie même pour la durée et le bonheur de la vôtre.

n «Salut et respect.

« Signé Truguet. »»

TRUGUET. n

ffaen 1809, que Napoléon l'appela au comiuandemenl» des débris de l'escadre de Rochefort ^ inoendiée par les Anglais dans la rade de Tile d'Aix. Il ne le conserva que pendant quelques mois; Tannée suivante, Tempereur lui confia la haute administration toaritime de la HoU lande ^ qui venait d'être réunie à l'Empire français , et qu'il lui désignait comme un petit ministère. Troguet accepta ce nouvel emploi , heureux de trouver Tocoasion de pouvoir rendre des services utiles à un pays où il avait reçu un si généreux accueil-, lors de son exil sous le Directoire. Toutefois, Napoléon , en utilisant de nouveau les services de Truguet, sembla lui garder encore, rancune; car il ne lui rendit aucun des titres et des . décorations dont il l'avait privé en iBo4iet il ne lui accorda, aucune de ces dotations et de ces faveurs dont, pendant sa disgrâce, il avait comblé ses amiraux et ses généraux.

Pendant les trois années que l'amiral Truguet dirigea tout ce qui était relatif à la marine en Hollande, il employa constamment ses. efforts à affaiblir les effets de Toppression que le gouvernement impérial faisait peser sur ce peuple; à protéger son industrie^ ses pèches, qu'un blocus rigoureux entravait, et enfin à lui procurer, à défaut de ses colonies, tous les moyens de conservation et de prospérité possibles. Aussi son nom est-il en<core aujourd'liAii en grande vénération dans ce pays, où Ton se souvient toujours des résultats bienfaisants de son administration.

A l'époque de la révolution qui rappela là maison d'Orange sur le Irène de Hollande (novembre i8i3) , Truguet, au risque de sa lib^U'té, de sa fortune, et même dç sa vie, ixe quitta que le dernier .le poste qui lui avait

été confié, protégeant dans leur retraite les nombreun^ agients et employés français que leurs chefs avaient abandonnés. En effet , ce dévouement faillit lui être funeste. Allant s'embarquer sur un yacht de l'État que lui avaient donné les autorités de Rotterdam pour se rendre en JB'rance , il se vit arrêté par un parti de Cosaques ré^ guliers qui , après lui avoir enlevé tout l'or et tous les bijoux qu'il possédait , le conduisirent à La Haye. Il y resta sous la protection du Prince royal, non comme prisonnier, mais comme otage, en attendant son échange. Bien^tôt on apprit l'entrée dés armées alliées dans Paris et l'abdicatibn de l'empereur. L'amiral Truguet put alors se mettre en route pour la France, et il se rendit à Paris.

A. son arrivée, il se présenta au roi Louis XVllI, qui lui fit raccueil le plus honorable , et le rétablit en activité de service à la tête du corps des officiers où le plaçait son ancienneté. Par une ordonnance du 2 septembre 1814 9 Truguet fut nommé grand'croix de la Légiond'Honneur, et par unç ordonnance du ^/^ du même mois, le roi lui conféra le titre de comte.

Pendant le règne des Cent-Jours (181 5), Truguet resta fidèle au monarque qui l'avait comblé de ses faveurs , et il n'accepta de Napoléon ni missions ni emplois.

Au retour de Louis XVIU (juillet 181 5), Truguet fut chargé de se rendre à Brest pour garantir ce port de toute occupation de la part des Prussiens, qui déjà étaient arrivés à Reunes dans cette intention. Grâces aux mesures actives et sévères qu'il prit en cette circonstance, le premier port du royaume et les immenses approvisionnements de toute espèce qu'il contenait restèrent intacts. Le roi , pour le récompenser de cet important service, le nomma commandeur de Saint-Louis, le

3 mai 1816; grand'croix du même ordre, le ai octobre 1818, et enfin, par une ordonnance du 5 mai 1819, il réleva à la pairie.

Charles X ayant statué, en i83o, que trois emplois d'amiraux seraient établis dans le corps de la marine , en avait désigné un pour Truguet. Le roi Louis-Philippe , non moins appréciateur des services du doyen des vice<amiraux, a nommé, le 19 novembre 1 83 1 , le comte Tru«guet à cette haute dignité , assimilée pour les prérogatives, honneurs et émoluments, à celle de maréchal de France.

Telle fut la carrière de l'amiral Truguet. Peu d'existence, comme on le voit, ont été aussi remplies que la sienne. Il a figuré avec honneur dans les commandements, dans les ambassades, ainsi que dans les hauts emplois de la marine. Les ans n'ont épuisé^ ni son courage, ni la vigueur de son esprit, et il recueille aujourd'hui, dans les premières dignités de l'État, le tribut d'estime et de vénération que lui méritent ses longs et loyaux services.

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(ARISTIDE-AUlBERT),

tirETALÏ£R DE SAlIf T-LOUIS , CHEF DE DIVISION DES A&MEF.S NAVALES,

Né au château de Boumoîs, près Saumur, le 3i août 1760, tué au

combat d'Abonkir le i*' août 1798.

t)ès Sa plus tendre jeunesse, du Pelil-Thouars se fit reïiiarquer par cette extrême vivacité qui n'a de l'enfance que la franchise. Il avait à peine quatre ans que son grand-père , présageant déjà pour lui des destinées qui pourraient un jour servir à l'illustration de sa famille , voulut qu'il joignit à son nom celui de Saint-Georges, qui jusque-là n'avait été affecté qu'aux aînés de sa maison, nom qu'il porta jusqu'à son entrée dans la marine.

À l'âge de cinq ans , Aristide fut mis dans une pension particulière à La Flèche , en attendant qu'il pût être admis au collège royal de cette ville , ce qui n'eut lieu que (Quatre ans plus tard.

Aristide avait donc neuf ans révolus lorsqu'il entra à La Flèche. Le régime de cette école élait austère et méthodique, et en cela il contrastait un peu avec celui de là pension qu'il quittait; aussi eut-il beaucoup de peine à s'y plier.

II y était depuis quatre ans lorsqu'enfin, las d'élre ré-

été confié , protégeant dans leur retraite les nombreux agents et employés français que leurs chefs avaient abandonnés. En effet , ce dévouement faillit lui être funeste. Allant s'embarquer sûr un yacht de l'État que lui avaient donné les autorités de Rotterdam pour se rendre en France 9 il se vit arrêté par un parti de Cosaques ré-* guliers qui , après lui avoir enlevé tout l'or et tous les bijoux qu'il possédait, le conduisirent à La Haye. Il y resta sous la protection du Prince royal, non comme prisonni^er, mais comme otag^, en attendant son échange. Bientôt on apprit Tentrée dès armées alliées dans Paris et l'abdication de l'empereur. L'amiral Truguet put alors se mettre en route pour la France , et il se rendit à Paris.

A son arrivée, il se présenta au roi Louis X VIII , qui lui fit l'accueil le plus honorable , et le rétablit en activité de service à la tête du corps des officiers où le plaçait son ancienneté. Par une ordonnance du s septembre 1 8 1 4 9 Truguet fut nommé grand'croix de la Légiond'Hônneur, et par unç ordonnance du 24 du même mois, ]e roi lui conféra le titre de comte.

Pendant le règne des Cent-Jours (181 5), Truguet resta fidèle au monarque qui l'avait comblé de ses faveurs , et il n'accepta de Napoléon ni missions ni emplois.

Au retour de Louis XVIII (juillet 181 5), Truguet fut chargé de se rendre à Brest pour garantir ce port de toute occupation de la part des Prussiens, qui déjà étaient arrivés à Rennes dans cette intention. Grâces aux mesures actives et sévères qu'il prit en cette circonstance, le premier port du royaume et les immenses approvisionnements de toute espèce qu'il contenait restèrent intacts. Le roi , pour le récompenser de cet important service, le nomma commandeur de Saint-Louis, le

3 mai 1816; grand'croix du même ordre, le ai octobre 1818, et enfiDy par UDe ordonDancedu 5 mai 1819, il réleva à la pairie.

Charles X ayant statué, en i83o, que trois emplois d'amiraux seraient établis dans le corps de la marine , en avait désigné un pour Truguet. Le roi Louis-Philippe , non moins appréciateur des services du doyen des viceamiraux, a nommé, le 19 novembre i83i, le comte Truguet à cette haute dignité , assimilée pour les prérogatives, honneurs et émoluments, à celle de maréchal de France.

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î0wiE'igii;'ïï'.'însii®iffÂ;a3 .

Son oncle ^ pour se conformer à ses désirs/ fit des démarches pour le faire rece^^oir aspirant ; mais à ceite^ époque la marine était dans un tel état de stagnation qu'il ne put y réussir. Il le plaça alors^ comme cadet gentilhomme, dans le régiment de Poitou, infanterie, où bientôt il devint sous-lieutenant. Cependant, Du Petit-Thouars, peu satisfait de cet avancement, ne perdait pas l'espoir d'entrer un jour dans la marine, et, dans ce but, il se livra avec une nouvelle ardeur, seul et sans mattre, à l'étude des mathématiques; il y passait des journées entières, sacrifiant à cette science les amusements de son âge et la société de ses camarades.

Lorsqu'en 1776, le capitaine Cook fit les préparatifs de son troisième voyage autour du monde, la tête de Du Petit-Thouars s'exalta de nouveau; l'idée lui vint de demander au navigateur anglais une place de mousse à bord de l'un de ses vaisseaux. Il confia ce projet à un officier du régiment de Royal-Champagne, tourmenté comme lui du désir de courir les grandes aventures; tous deux firent des démarches dans ce sens, mais ils ne tar-dèrent pas à s'apercevoir, qu'en certaines occasions , il est plus difficile de descendre que de monter.

Du Petit-Thouars vit enfin arriver le moment où ses espérances pourraient se réaliser. £n 1778, tout présageant une guerre prochaine entre la France et l'Angleterre, il écrivit au ministre de la marine pour lui demander son passage de l'armée de terre dans son dé-^ partement; son oncle appuya vivement ses sollicitations. M. de Sartine, cédant à cette double instance, expédia à Du Petit-Thouars l'ordre de se rendre à Rochefort pour y subir son examen. Au comble de la joie, il quitte Metz, où il était alors en garnison , passe quelques instants avec son oncle au château de Saumur, fait une

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(ARISTIDE-AUlBERT),

tirETALl£R DE SAlIfT-LOUIS, CHEF DE DIVISION DES A&MÉFS NAVALES,

Né au château de Boumoîs, près Saumur, le 3i août 1760, tué au

-combat d'Abonkîr le i*' août 1798.

t)ès sa plus tendre jeunesse, du Pelil-Thouars se fit re- Marquer par cette extrême vivacité qui n'a de Tenfance que la franchise. Il avait à peine quatre ans que son grand-père , présageant déjà pour lui des destinées qui pourraient un jour servir à l'iRustration de sa famille , voulut qu'il joignît à son nom celui de Saint-Georges, qui jusque-là n'avait été affecté qu'aux aînés de sa maisoo> nom qu'il porta jusqu'à son entrée dans la marine.

À l'âge de cinq ans , Aristide fut mis dans une pension particulière à La Flèche, en attendant qu'il pût être admis au collège royal de cette ville , ce qui n'eut lieu que quatre ans plus tard.

Il y était depuis quatre ans lorsqu'enfin, las d'élre ré-

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été confié , prot^peant dans leur retraite les nooibrem agents el employés français que leurs chefs avaient abandonnés. En effet , ce dévouement ËûUit lui être funeste* Allant s'embarquer sur un yacht de l'État que lui avaient dcHiné les autorités de Rotterdam pour se rendre en France, il se vit arrêté par un parti de Cosaques réguliers qui , après lui avoir enlevé tout l'or et tous les bijoux qu'il possédait, le conduisirent à La Haye. H y resta sous la protection du Prince royal, non comme prisoaoifit^ mais comme otage, en attendant son édbange. Bientôt on apprit l'entrée des armées alliées dans Paris et l'abdication de l'empereur. L'amiral Truguet put alors se mettre en route pour la France , et il se rendit à Paris.

A. son arrivée, il se présenta au roi Louis X VllI , qui lui fit l'accueil le plus honoraUe , et le rétablit en activité de service à la tète du corps des officiers où le plaçait son ancienneté. Par une ordonnance du a septembre i8i4f Truguet fut nommé grand'croix de la Légiond'Honneur, et par un^ ordonnance du 24 du même mois, le roi lui conféra le titre de comte.

Pendant le règne des Cent-Jours (181 5), Truguet resta fidèle au monarque qui l'avait comblé de ses faveurs , et il n'accepta de Napoléon ni missions ni emplois.

3 mai 1816; grand'croix du même ordre, le ai octobre j8i8, et enfiD, par une ordonnance du 5 mai 1819, il réleva à la pairie.

Charles X ayant statué, en j83o, que trois emplois d'amiraux seraient établis dans le corps de la marine , en avait désigné un pour Truguet. Le roi Louis-Philippe , non moins appréciateur des services du doyen des viceamiraux, a nommé, le 19 novembre i83i, le comte Truguet à cette haute dignité , assimilée pour les prérogatives, honneurs et émoluments, à celle de maréchal de France.

BU PETITTHOUARS. 4Ï

, « Les enragée! ils ont étranglé le capitaine Abev, qui 'seul était capable d'y porter la réforme h plus salutaire; ils ont D03i^ sa fenîme^ ^qut prenait à haute \ùix le ciel et k- terre à f émôin de rinnocence de son mari , et qui maudissait à grands cris ses meurtriers.

tt Ils ont refusé que Truguet, commandant le Tarieton, cpi leur a lait une tactique , s'embarquât avec eux, et ne prévint les fautes qu'ils ont faites à l'attaque de Kinburn , fautes que sur les lieux mêmes M. de la Prêt n'^ pu empêcher^

«c Mous Ëd^oBs route à préfixent vers ks Dardanelles ( où ia -^ardmfi est ve^xée mquiUée ) avec un officier d'artillerie, qui <4oit ^ cl^arger ^^ ]^ cpfiduite de huit soldats de aiarine que M, l'ambassadeur ^ demandés pour sa garde. Çftt pi&çier a (ait une partie de la dernière guerre aypc les T4rcs; il vient 4? let|r instruire quinze cents canpuniers qifi sont partis pour les armées : ils font cas de ^oii jbahileté V 41 ru^Ut beaucoup son caractère , mais ne ^^ sonï pais ^ouc^iés qu'il vint lui-même diriger ses élèves, ^e n^ pqqrr^l^ r^^t^r $Mr leur ignorance et sur leur ipt^Uigenpe, que. Jl^ur. rétive obstination rend inutilipi que ç^ q^e l^ 4)LUtr^s onti dit a^ant moi.

^ E|t cepernlan^'f^^gepsJà ont ei^or^ beaucoup d'éu€!»gif) 4eTftlfl*ip'f1 4^ P^^rioUsme; ils descendent des Arabes, 4qs Ps^tlicjSy dc^^S^cy the^ et des Sarmates : ce mé* lange peift étf^ ei^cpr^ .^4 ; U faudrait pi 113 de temps et de repos pour ie rrfn4rfl tfl" :

4 tft »iystérilÇV*SKÇ pfllitjque 4e la Porte empêche de sj>vwpTéffs^«^M>'fî*.fïWr<5P05istiept .1(3^ succès qu'ils vi^rme^t- d'Ql>tWir sur les^rppéri^^^î on parle beaucoup dfi tète^ iopupées ^ de saps pleins d'oreilles. Je ne sais s'il y 9 de r«x4gératipn dans les r^its des Turcs;; m^is ce qu'il

BTffïPBI'lIlI'-TlSIiSltTiUag .

DO PETIT-THOUARÎ^. 43

pas à se développer d'une manière violente , et qui le condamna pendant plusieurs mois à un repos qui n^était ni dans ses goûts ni dans son caractère. Cependant son esprit n'était point resté oisif ^ car ce fut pendant cette période de temps qu'il médita le projet que plus tard il mit à exécution.

L'escadre dont VOrion faisait partie ayant désarmé , il profita de cette circonstance pour demander un congé dans le dessein de se rendre en Anjou. Il était en roule, lorsque tout à coup, changeant d'idée, il prend le parti de retourner une seconde fois en Angleterre.

U y était déjà depuis quelques mois, lorsque le bruit du naufrage de Lapérouse et de ses compagnons parvint jusqu'à lui. Aussitôt son imagination s'enflamme, et il n'est plus occupé que du désir d'aller à la recherche dç ce navigateur. Il écrit alors au ministre de la marine pour Lui demander le commandement d'un bâtiment pour cette destination. Ne recevant point de réponse, il arrive à Paris , et là il publie le prospectus d'un armement particulier, dont le but principal sera la recherche de la Boussole et de V Astrolabe , et qui se terminera par la traite des pelleteries à la côte N.-O, de l'Amérique septentrionale.

Les souscriptions n'ayante pas produit la somme néces^saire pour subvenir aux frais de l'armement, il engage son frère (l'officier au-régiment de. la Couronne), qui s'était déterminé à partager avec lui les dangers de son entreprise , à vendre ce qui restait de leur patrimoine, afin de la- compléter. Louis XVI, dont l'âme généreuse accueillait avec intérêt tous les projets qui avaient pour but le soulagement de l'humanité, applaudit à celui de Du Pelit-Thouars, et voulut que son nom

44 pu PETIT-THOUAHS.

fut placé sur la liste de ses souscripteurs. £ft outi^>. tt décida que lui et les officiers qUi raci[)Qinp9^eraifeni conserveraient leur grade en activité dans la miarine j; ^t qu'il leur serait payé deux années d'appointements à IV vance. . ;

L'Assemblée nationale, instiiuite de r<^jet de. e^e expédition^ et de ce que le roi avait iait pour en préparer le succès > voulut aussi y contribuer; et^ le aa dé^ cembre 1791» elle rendit le décret suivant* »

« L'Assemblée nationale, considérant qu'il convient; à une grande nation d'encourager toutes les expéditions maritimes qui offrent de grandes vues d'utilité; que celle de M. Du Petit-Tbouars ne peut manquer d'intéressér tous les Français , sous le rapport des avantages qu'elle doit procurer à la navigation , aux sciences , aux arts y à tous lesbommes sensibles, de quelques nations qu'ils soient, parce que son but principal est la recherche d'ôfficiejrs et de marins dont la perte serait universellement regrettée; voulant participer à cette noble et courageuse entreprise, et multiplier, par cet exemple, celles que des armateurs ou négociants pourraient tenter dans des vues aussi louables ; après avoir entendu son comité de marine et décrété l'urgence ;

ce Décrète, qu'il sera délivré à M. Du Petit-Tbouars, par la caisse de la trésorerie nationale, à litre de gratification , pour subvenir aux frais de son armement , une somme de dix mille francs , et que le présent décret sera porté dans le jour à la sanction du roi. )>

Louis XVi accorda deux audiences à Du Petit-ïhouaVs. Ce monarque, qui avait des connaissances très étendues en géographie, examina avec lui^ sur la carle^ \ik

route qu'il se proposait, de cuivre^ lui donna de$ iconseils ^ et lorsqu'il. prit CQngé de luî : 4 Tout ce que je vous, demande, lui ^it je roi , c'est que votre frère ^ qui, je le sais^ s'pceupe de botanique, me rapporte un herbier poiirmoi. »

Aprè$ beauçQup4^ cot)tcai4etés et de contirewfempsde toute espèce, jcfs d^qx fr^rei^ partirent eiafin de Saumur pour se.rend)^ h BreiH. En y arrivant, Du Petit-Thouat*s apprit qti'il avait jété nommé lieutenant de vaisseau, à la

di^te:di) ï*T Janvier i7ga.

...Ce :iie fut.q4i]e le sià août suivant qué.ite DiHgent put mettra à Ift .voile. Mais au moment du départ Du Petit'* Tbouars se yit tout à coup, séparé de son frère^ dont un ail^été du Comité de salut public avait ordonné Tarrestatiofiw Présumant tous deux que cette mesure n'était que pjr^v^eqilve:, ils se donàèt^ent rendeshvous à l'Hé-de- France ; ils «e devaient pius se lavoir . -

La navigation du Diligent fut assez faeureiise. Ayant relâché à rile-de-Sel ( l'une des îles du Gap-V€rt)pbur faire xle i'eau^ Du Petit-Thouar^ y trouva Mifmoraiite marîfH» portiigais qui y avaient. été oubliés, a ia Jsùitaiile leur. . pephe« . Hé ibouratent de faim. , leurs . yétehient& çtAÎent eh lambeaux , et ils n'attendàiecit pkrs. <|iae la mort. Il le& prit à son bord et les transporta à^SaTnt-> Nicolas. A son airivée dans cette île, il la trouva livrée à la plus grande disette. Lui, qui ne savait résister, à auculi mouvement généreiix, fait débarquer une grande partie des vivres de son bâtiment, et les lait transporter danii iés magasins delà ville. A son départ,iles. habitants, ayant l'évêque à leur tête , raccompagnèrent jusqu'au rivage, en le comblant de bénédictions.

En quittant Saint-Nicolas, Du Pelit-Thouars se dirigea

sur Saint-lago, poilr renouveler ses vivres. Il y resta peu de temps , mais son équipage y avait pris le germe d'une maladie qui se développa à la mer, et qui, en peu de jours, lui enleva le tiers de ses marins. Cette circonstance le força de relâcher à File de Fernando de No» ronha, qui était la plus proche du point où il se trouvait.

La relâche d'un bâtiment français dans une île du Bré* sil, à cette époque ( fin de 1 791), donna de l'ombrage aux Portugais, qui étaient instruits des événements qui se passaient en France. Du Petit-Thouars essaie de détruire les soupçons qui s'élèvent contre lui, il expose au gouverneur portugais l'objet de sa mission ; mais celui-ci, sans égard pour ses réclamations , lui déclare que lui et son équipage sont prisonniers , que son navire est saisi et va être conduit à Fernambouc. On met à bord un capitaine portugais qui échoue le bâtiment en entrant dans le port. Ce fut ainsi que Du Petit-Thouars vit se détruire, sans espoir, le généreux projet pour lequel il avait fait tant de sacrifices.

De Fernambouc, il fut conduit à Lisbonne, ainsi que son état-major et son équipage. Us y éprouvèrent une assez longue captivité. Rendu enfin à la liberté au mois d'avril 1 793 , Du Petit-Thouars, qui ne se souciait point de revenir en France à cette époque, forme avec quatre de ses compagnons le projet de passet" aux États-Unis, et à cet eiïet ils s'embarquent sur un bâtiment du commerce qui avait cette destination. Toutefois, avant de quitter Lisbonne, il distribue à ses officiers et à son équipage six mille francs que le gouvernement portugais lui avait fait remettre, comme produit de la vente des débris de son bâtiment ^

(i) Après de longues et pénibles démarches, la famille de Du Petit-

Le séjour de Du Petit-Thouars à rÂmérlque du Nord fut d'environ trois ans*. Pendant ce laps de temps, il fit deux tentatives infructueuses . pour, gagner par terre la côte nord-ouest. Le duc de La Rochefoucauld-Liancourt, qui se trouvait alors aux États-Unis j lui ayant proposé de l'accompagner à Niagara , il y consentit, et ils visite^ rent ensemble la cataracte de la rivière Niagara, qui passe pour la plus belle du globe.

En 1 796, Du Petit-Thouars entrevoyant le retour à un nouvel ordre de choses en France, se décida à revenir dans sa patrie. Pendant son absence , il avait été destitué, comme noble, de son grade dans la marine; à son retour, on lui proposa d'y rentrer; il accepta, et il fut rétabli sur les listes dans le grade de capitaine de vaisseau, au mois de mars 1 796.

Lorsqu'au commencement de Tannée 1798 l'expédition d'Egypte fut résolue. Du Petit-Thouars, qui était alors à Toulon , reçut le commandement du Franklinj qui était destiné à faire partie de l'armée navale aux ordres du vice-amiral Brueys. Déjà il en avait fait l'armement, lorsqu'il reçut l'ordre de passer sur le. Tonnant^ de quatre-vingts. Cette armée appareilla de Toulon le 19 mai 1798; le 9 juin suivant, elle parut devant Malte, et après avoir coopéré à Ja prise.de celte île, elle se dirigea sur Alexandrie et mouilla devant ce port le i®'^ juillet. Après. le débarquement des troupes qu'elle . avait à bord, elle alla mouiller le 3 dans la rade d'Aboukir, où ellç s'embossa.

Thoaars a enfin obtenu, en i8oa, de la cour de l^isbonne, les sommes réclamées pour indemnité de la confiscation faite, au Brésil, du navire le Diligent^ et elle a distribué à chacun des intéressés dans l'armement la |K>rtîon qui Inr revenait de la somme reçue.

Au funeste combat que cette armée soutint, le i^' août suivant, contre cçUe de raœiral Nelson, lé Tùnnahê était le matelot d'arrière de /'Orfe7i/(,<}ué montait Tainiral Brueys. Ule seconda vaillamment; et ce fut souà son (éù que iê Bellérophon amena son pavillon. Le Majestïùy qui, en venant prendre poste le loiig du Toj^nanty avait engagé son bout dehors de beaupré dans le gréement dû grand mât de ce vaisseau, reçut dans cette position toiis les coups du To/i/ia/2f, qui, l'enfilant dé l'avant à l'arriére, lui firent le plus grand mal. Son capitaine fut fué, presque tous les officiers furent blëissés, et deux ë^ts matelots environ se trouvèrent hors de combat. Ce iiè fut qu'avec une peine infinie que ce vaisseau parvint i se dégager du feu meurtrier du Tonnant^ et réussit à s'établir en travers d'un des vaisseaux plus en arrière, qui probablement le reçut aussi chaudement.

Au moment où le feu se déclara à bord àe F Orient y lés vaisseaux anglais qui le combattaient cessèrent de titrer sur lui , et réunirent leurs effQrts contre le FrànkliH et le Tonnant Ces deux vaisseaux soutinrent leur aV taque avec une fermeté digne des plus grands éloges. Eii un moment ce dernier fut couvert de feu; Du Petit- Thouars, qui avait déjà reçu plusieyrs blessures assez graves aux pieds et aux maips, eut les deux bras et^tinè jambe emportés par une volée tirée à bout perlant.

Ainsi finit, à l'âge de trente-huit ans, un ofïicier à qui il n'a manqué qu'une plus longue existence pour se placer au rang des hommes les plus célèbres de la ma'^ rine française.

Nous terminerons cet article par le portrait qu'a fait de Du Petit-Thouars l'auteur de l'article qui lui est consacré dans la Biographie universelle. <il\ réunissait \c^

qualités les plus opposées : doué d'une extrême vivacité d'imagination, personne au besoin n'était plus patient et plus persévérant que .lui;. plein d'ardeur et de moyens pour les entreprises qui pouvaient contribuer à la gloire ou à l'avantage de son pays, il devenait calme et résigné lorsque les événements ne répondaient pas à ses espérances , supportant l'infortune sans humeur , comme il aurait joui des succès sans amour-propre; sincère jusqu'à l'imprudence pour lui-même , il était réservé sur le compte des autres jusqu'à la dissimulation ; il ne disait jamais ce qui pouvait leur nuire.

a Remarquable dans la société par une conversation pleine d'abandon , de naturel et de saillies , il cachait sous les formes les plus gaies un esprit sérieux et toujours observateur.

ce Comme Sterne , auquel d'ailleurs il ressemblait beaucoup par ses qualités morales et la nature de son génie, il n'étudiait les hommes que pour chercher sous leurs défauts les qualités qui pouvaient s'y trouver, et se justifier ainsi lui-même la bonne opinion qu'il s'était formée de ses semblables.

ce Toutefois, s'il était l'apologiste de la nature humaine , il ne l'était cependant pas des vices qui la dépravent ou des crimes qui la déshonorent. On l'a vu plus d'une fois, au récit de quelque injustice ou de quelque oppression violente, exprimer avec énergie la haine qu'il portait à toute espèce de tyrannie , et il s'élevait alors jusqu'aux plus hauts tons de Téloquence. »

Du Petit-Thours a laissé plusieurs manuscrits, que sa sœur, mademoiselle Félicité Du Petit-Thouars, a réunis en 3 volumes in-8% sous le titre de Lettres ^ Mémoires^ et Opuscules (ïjâristide Du Petit-Thouars, capitaine de