EON

EON -DE -BEAU MONT ( Charhs- Geneviève - Lourse - slugnste - Thimoihee de ), chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis , etc.

Ce singulier personnage naquit à Tonnerre le 6 octobre 1728 , d'un avocat au parlement, conseiller du roi et subdélégué de l'intendant de la généralité de Paris. Il fit ses études dans la capitale, fut reçu avocat au parlement, et obtint ensuite par la protection du prince de Conti, une mission diplomatique à Péteisbourg, où il prit des habits de femme. On eut peine à concevoir les raisons d'état qui avaient fait exiger de l'amour propre de d'Eon un aussi grand sacrifice. De là des conjectures de toute espèce , des paris ouverts , des confidentes dévoilées. Chacun prétendit être mieux instruit, et cependant on resta dans le doute sur son sexe jusqu'à sa mort: la vérité fut alors reconnue, et tou t es les i neerti tudes semblen t a voi r é lé fixées par des témoignages irrécusables.

On rendit au chevalier d'Eon la justice et le tribut d'éloges qui lui revenaient.

LaFrance lui duten effet de grands services en Russie et en Angleterre, et lorsque sestaiens étaient ion ilrsa sa patrie dans les missions diplomatiques, on le vovait la défendre l'épée à la main, et mériter avec le grade de capitaine de dragons la croix de Saint-Louis. Eloigné pendant plusieurs années de la France, où il ne rentra qu'après l'avènement de Louis XVI au trône et sous la condition tic porter des ha bits de femme , il fut obligé par suite de la révolution d'émigrer et de passer en Angleterre, où son existence fut si malheureuse qu'il dut souvent avoir recours à son habileté dans l'art de l'escrime pour trouver df s ressources. Il mourut le 21 mai 1810. —-La métamorphose du chevalier d'Eon en femme et celle de madame d'Eon en hommesout d' s choses si extraordinaires que, malgré la juste confiance et la considération dont jouissent les per-.

sonnes qui ont constaté le sexe de celui qui est mort sous ce nom en Angleterre, il se trouve encore des gensqui doutent que l'homme dont il s'agit soit bien réellement le personnage long-temps connu en Europe pour la cfyevalièr* d'Eon. Voici leurs principales objections : < Comment a-t-ou attendu sa » mort pour déclarer son véritable » sexe? Quelles raisons a-t-il eu pour » laisser subsister pendant le reste do » sa vie l'injuste opinion qui le faisait

j» regarder comme une femme? D*Eon, 3 soit femme, soit homme , n'avait-il 3» pas fait assez de bruit dans le monde » pour me'riter l'attention des gouver- » ncmcns étrangers, et pour ne pas » être réduit par conséquent à faire x chez eux le métier de nu<itre d'esa» crime? Comment ce personnage équipe Voque n'a-t-il pas taché de rentrer a en France sous le gouvernement de a Bonaparte , qui , par charlatanisme , » n'eût pas manqué de l'accueillir avec a» éclat? Ce maître d'armes mort à » Londres ne serait-il pas plutôt un 39 imposteur qui , pour se rendre inté- 3» restant , aurait usurpé le nom de 3» d'Eon ? » t rie réponse précise a chacune de ces questions contenterait certainement plus d'im lecteur. — Le Uiccofi narre historique de Chaudonet Pelandine avait fixé en 1700 l'époque de la mort de la chevalière d'Eon.

EPÉE ( Charles-Michel, abbé de 1' ) , instituteur di s Sourds Muet- , etc.

Il nauuit à Versailles le vf) novembre Ï712, d un architecte estimé dans sa profession. Ilcmhr-ssa de bonne heure j'élat ecclésiastique , que le reins de signer le formulai-, e le lorça ensuite d'abandonner j>our quelque temps , se ht recevoir avocat au parlement tle Paris, et fut bientôt après ordonné prêt re par .hossuet , qui l'avait attiré dans son diocèse. Lié d'amitié avec l'évèque Soanen , et p usant comme lui sur les affaires de l'église , il en* ourutles censures de l'archevêque de Paris, futinterdit même à IVgarddcscs élèves, et se livra néanmoins aux exercices de son saint ministère en leur faveur. 11 avait à peu près 7000 b de rentes lorsqu'il se consacra tout entier à l'instruction et aux besoins di s sourds muets. Les frais d'établissement Avant presque absorbé tout son revenu, il reçut dessecour* du duc de Penthievre ctde plusieursaulrespersonnes,et refusa ceux de l'impératrice de ltussie par esprit de patriotisme. On connaît ses succès et sa méthode . et l'humanité le regardera long-temps cuune un de ses bienfaiteurs Un /.éle trop ardent pour na jeune sourd muet qu'il avait cru être l'héritier de la maison de Solar, lui attira des désagrémons de toute espèce , outre un procès long et dispendieux qui se termina à «on désavantage.

Moins heureux que son successeur, l'abbé de PEpécne put obtenir que son établissement , qui faisait l'admiration de l'Europe, et que plusieurs souverains

avaient imité dans leurs états, fût adopté par le gouvernement français: les académies même ne s'empressèrent point de rechercher et d'admettre dans leur sein cet homme illustre sous tant de rapports, et il était seulement membre de fa société philanthropique lorsqu'il mourut le 2'i déeembe 1789, universellement regretté des malheureux. L'abbé Fauehet prononça son oraison func* bre le 23 février 1790.

EPINAY( J/.-Z). ), chef vendéen.

Issu d'une famille noble et ancien militaire , il prit les armes dans la Vendée au moment de l'insurrection , servit Chare! te , et lut ensuite un de»

chefs qui signèrent l'accord fait eu l'jql avec les républicains. Mais cette espèce de pacification fut bientôt rompue , et M. J'Epinav fut arrêté comme un des inlraetcurs de la paix , traduit à une commission militaire , condamné à mort et exécuté le 4 janvier 1796.

EriiSOI F ( le chevalier), lieutenant général, grand officier de la légion d'honneur, ca pi laine général de la Guadeloupe , membre de la chambre des députés.

TSé ii Ab nçon, département de l'Orne, d'une famille peu fortunée, il y fut quel jiie temps professeur de danse , et prit ensuite le parti des armes à l'époque de la révolution, i Vu bord sergent major, puis ad|udant d'un bataillon de l'Orne, il tint garnison dans le Pas de Calais ou il connut Jourdan , s'attacha à lui, et parvint de grade en grade jusqu'à celui de général Je division auquel il fut promu le 12 novembre 179H. Employé en 179^ à l'armée delà M ose le , il se trouva à la bataille de Fleurus, et continua en 1796 eti79(> d'être employé comme chef de l'état major de l'armée de bambre et Meuse.

11 servait encore sous Jourdan a l'armée du Danube eu 1799 , lors de la oiefaite de ce général à fa bataille de Stokaeh , et prit alors le commandement en chef. Il montra peu de talens militaires, fut attaqué par les paysans du- Spesart , qui pillèrent la caisse et tous les effets de l'armée, et ne dut luimême son salut qu'à la fuite. Arrivé à Bruxelles, il donna sa démission j mais il ne put éviter qu'on l'accusât d'avoir causé la perte du trésor, «le l'artillerie, des bagages, etc., en exaspérant les habitons de la Franconie par des contributions arbitraires levées à sou profit, et en employant ensuite dans la retraite les chevaux de l'artillerie