EON

EON-DE -BEAUMONT ( Charlestieiicv.ève - Louise - séitguste - Thunothe'e de ) , chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis , etc.

Ce singulier personnage naquit à Tonuerrc le 6 octobre 1728 , d'un avocat au parlement, conseiller du roi et subdélégué dr l'intendant de la généralité de Paris. U fit ses études dans la capitale, Tut reçu avocat au parlement, et obtint ensuite par la protection du prince de Conti, une mission diplomatique à Pétcisbourg, où il prit des habits de femme. On eut peine à concevoir les raisons d'état qui avaient fait exiger de l'amour propre de d'Eon un aussi grand sacrifice. De là des conjectures de toute espèce , des paris ouverts , des confidences dévoilées. Chacun prétendit être mieux instruit, et cependant ou resta daus le doute sur son sexe jusqu'à sa mort: la vérité lut alors reconnue, et tontes iesiarertitudessemblentavoir été fixées par des témoignages irrécusables.

On rendit au chevalier d'Eon la justice et le tribut d'éloges qui lui revenaient.

LaFrancc lui du t en e net de grands services en Russie et en Angleterre, et lorsque sestaleus étaient inutiles à sa patrie dans les missions diplomatiques, on le voyait la défendre l'éuée à la main, et mériter avec le grade de capitaine de dragons la croix de Saint-Louis. Eloigné pendant plusieurs années de la France, où il ne rentra qu'après l'avènement de Louis XVI au troue et sous la condition de porter des habits de femme, il fut obligé par suite de ; la révolution d'éuiigrer et de passer en Angleterre, où son existence fut si malheureuse qu'il dut souvent avoir recours à son habileté daus l'art de l'escrime pour trouver des ressources. Il mourut le il mai 1810. — La métamorphose du chevalier d'Eon eu femme et celle de madame d'Eon eu hommesont deschoses si extraordinaires que, malgré la juste confiance et la considération dont jouissent les personnes qui out constaté le sexe de celui qui est mort sous ce nom en Angleterre, il se trouve encore des gens qui douteut que l'homme dont il s'agit soit bien réelle me ut le personnage long-temps connu eu Europe pour la chevalier»

d'Eon. Voici leurs principales objections : « Comment a-t-on attendu sa » mort pour 'déclarer son véritable » sexe? Quelles raisons a-t-il eu pour * laisser subsister pendant le reste <\v » ta vie l'injuste opinion qui Ut faisait

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j» regarder comme une femme? DlSon, » soit femme, soit homme , n'avait-il a pas fait assez de bruit dans le monde 3 pour mériter l'attention des gouvera nemens étrangers, et pour ne pas a être réduit par conséquent à faire » chez eux le me!ticr de maître d'esa crime? Commentée personnage équia Toque n'a-t-il pas tâché 4e rentrer 3» en France sous le gouvernement de » Bonaparte , qui , par charlatanisme , a n'eut pas manqué de l'accueillir avec a éclat? Ce maître d'armes mort à » Londres ne serait-il pas plutôt un a imposteur qui , pour se rendre inté- » rtssant , aurait usurpé le nom de a d'Eon? » Une réponse précise à «hacunc de ces questions c nt* nierait «ertainément plus d'un lecteur. — Le Dictionnaire historique de Chaudon et Delandine arait fixé en roo l'époque de la inort de la chevalière d'Eon.

KPÉE ( Charles-Michel , abhé de l* ) , instituteur des Sourds Muet-, etc.

Il naquit à Versai lle> le 25 novembre I713, d un architecte estimé dans sa

{►rofession. Il embrassa de bonne heure 'étal ecclésiastique , que le refu* de aigner le formulaire le força ensuite d'abandonner pour quelque temps; se fit recevoir avocat su pat Icincnt de Paris, et fut bientôt après ordonué prêtre par jhossuft % qui l'avait attiré dans son diocèse. Lié d amitié avec l'évéque Snanev , et p usant comme lui sur les affaires de l'église ,il encourut 1rs censures de l'archevêque de Paris, fut interdit même à Fégarddcscs élevés, et se livra néanmoins aux exercices de son saint ministère en leur faveur, il avait à peu près 7000 1. de rentes lorsqu'ils consacra tout entier à l'in'truction et aux besoins des sourds muets. Le* frais d'établissement nya n t presq ue a bsnrbé ton t .«■ on reven u , il reçut des secours du duc de Penthievrc ctdeplusieursautrespersonnes,rt refusa ceux de l'impératrice de Russie par esprit de patriotisme On connaît ses succès et sa méthode , et l'humanité le regardera long-temps comme un de ses bienfaiteurs. Un zèle trop ardent pour un jeune sourd muet qu'il avait cru être l'héritier de la maison de Solar , lui attira des désagrémens de toute espèce , outre un procès long et dispendieux qui se termina à ?on désavantage.

Moins heureux l^uc son successeur, l'abbé de l'Epée ne put obtenir que son établissement , qui faisait l'admiration de l'Europe, et que plusieurs souverains