J.-B. TOSELLI

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J.-J. Rousseau

Les fleurs, les rues de mce et Madame de Solms ont contribué à donner le jour à ce recueil biographique.

Î9 Les fleurs ont tot^ours été pour moi une vraie passion j ce qui néceS" somment m'a porté à cuîHver les plantes.

Dès que mes parents mesurent mis en possession d'un coin de jardin ^ je formai une serre, où je parvins à réunir un miUier déplantes exotiques (^>, qui excitaient Vadmiration des amateurs.

Je classai et divisai mes rangées de vases dune manière toute particulière.

Et, comme la culture des fleurs n'était pas mon seul passe-temps, et que je

(*î RoBAUDi, 1843, Nice et sa Environs, pag. 287. — Casalis, 1847, Dictionnaire Géographique, vol. 11"»«, pag. 770.

En géoéral je n'aime pas les notes, et «i je me permets celle-ci, c'est pour déclarer dès le commencement que je ne citerai, sauf quelques

prenais aussi plaisir à recueillir dans les livres tout ce qui avait trait à V histoire et aux hommes illustres de mon pays, je résolus d'itahlir une certaine relation entre mes deux occupations favorites r en donnant à mes plantes les plus chères le nom de ceux de mes concitoyens qui s'étaient le plus distingués par leur génie, leur piété et leurs vertus.

Ainsi chaque rangée de mes plantes, divisées par variétés, était surmontée dun écriieau, portant, outre leur nom scientifique, un surnom de ma façon, H y avait donc la famille Lascaris Camélia, celle des Fuchsia Caissotti, celle des Pelargonium Cassini,Maraldi, celle de Rhododendron dcl Pozzo, ainsi de suite; à ma collection deplatiies grasses, presque toutes épineuses, Savais réservé le nom des Grimaldi, faisant ainsi allusio^ià leur caractère ambitieux et piquant.

J2^ En 1853, la vïUe de Nice fit un nouveau règlement de police urbaine pour la dénomination des rues et des places de la cite. Plusieurs furent baptisées du nom de personnages illustres de notre pays.

Quand ces inscriptions parurent, grand nombre de gens se demandèrent ce que signifiaient ces noms de Andrioli, Créa, Maraldi, Papon, Pach6, Wanloo, etc., etc.

Plusieurs journaux de la localité oi parlèrent ; ce fut tout, on ne s'en occupa pas davantage.

3° En 1854, Madame Marie de Solms, née Bonaparte Wy se, vint passer la saison d'hiver à Nice. Avant de nous quitter, die voulut nous laisser un

exceptions, ni les noms des auteurs, ni les titres des ouvrages, où j'ai puisé ces biographies, car outre ce qu'il y aurait de fastidieux dans une pareille nomenclature , retendue de ce recueil dépasserait de beaucoup trop les limites que j'ai cru devoir lui assigner.

Je dois pourtant déclarer que les dates et citations que je donne ici sont toutes exactes et justes. En faisant cet aveu, j'ai un double but : je TOUX attester la valeur des sources où j'ai puisé mes renseignements, et en môme temps me décharger des reproches qui pourront m'étro adressés pour les erreurs de détail ou les omissions involontaires échappées à mon attention. J*ai fait tout mon possible pour être complet, puissent mes efforts n*avoir pas entièrement échoué. (Noie de l'auteur.)

souvenir, Nice Ancienne et Moderne. Le troisièine ehapitre (2^^^ partie) de ce charmant ouvrage est dédié aux hommes illustres du Comté de Nice, mais ce passage n^est qu'une sorte de simple liste de notns^ semblable à cdui de JRisso, dans son Guide des Voyageurs à Nice (1841); tout se home, en quelque sorte, à dire : Nice a donné le jour à un grand nombre dhomnies célèbres dans tous les genres; parmi les magistrats et les militaires on compte tels et tels; dans la géographie, les mathématiques, la littéral ture et l<i poésie tels et tds autres, et ainsi de suite; mais sans faire attention, par exemple, si Von doit ou si l'on peut classer parmi les physiciens, naturalistes ou médecins, un Spinola Marc- Antoine de ViUefranche, écuyer tranchant du prince Maurice de Savoie , et désigïié seulement sous ce titre d écuyer tranchant, par ccqx'i il avait écrit un dialogue sur la manière d'ap' prêter les mets.

Nice a cependant produit assez d^hommes cclèbres , pour être fière de son passé.

L'hospitalité qu'elle donne chaque année à une foule d'étrangers auraiê dâ depuis longtemps lui faire un devoir de mettre ses Jwtes à même de connaître ses illtisirations , et pourtant, je le dirai à sa honte, rien encore n'a été entrepris à cet effet.

Mes premières Hudes hiographifjtics n'avaient eu d abord, je Vavoué, d'autre but qu'une simple curiosité personnelle; inais plus f avançai dans ce genre de travail , ^)7îi5 je fus étonné que personne n'eût encore eu Vidée de réunir dans un totd complet tant de documents intéressants. Je m'attachai donc à rassembler et à mettre en ordre ceux que f avais d^ et à en recueillir de nouveaux ; mais Vétendue et les difficultés de Ventre" prise, comparées avec mes faibles forces, m' inspirant du découragement ^ je ralentis mes recherches.

En 1857, f accompagnai mon fils Ernest à Turin, où il allaU commencer son cours de matJtématiques ; là je trouvai des amis ç^i, ayant lu quétques-unes de mes notes, me sollicitèrent de poursuivre mes premiers travaux, et m'engagèrent à ne poitit quitter cette v'Ule sans avoir visUé la hibUothèque. Je me laissai persuader j et mes reclkcrches ne fïirentpas

infirtêdurnses. Je réussis ainsi à former une précieuse collection de célébriiés dont chaque nom est une gloire pour notre patrie. NatureUement ces différents personnages ne sont Ulttstres ni au même degrés ni au même titre, il y en a même quelques-uns qui n'auraient tout au plus droite danê Thistoire d'un pat/s plus étendu, qv^à une mention honorable^ mais Von voudra bien se rappéter que le cadre du comté de Nice est très restreint et (dors f espère que Von aura quelque indulgence pour le sentiment toui patriotique qui m'a inspiré.

Tai voulu dans ce recueil rendre hommage à tout homme qui^ par son mérite^ ses talents^ ses seules vertus même a oontribué à la gloire de la patrie et qui peut y contribuer encore en servant d'exemple aux générations futures. Si, par hasaM^ fai donne accès à quelques caractères un peu trop bouillants et équivoques, c'est que jai voulu être, avant tout, historien fidèle et impartial.

Je ne me fais point illusion, la tâche que fai entreprise est au-dessiis de mes faibles moyoxs, mais mon but est si louable . que je nliésite pas ! Si f échoue, f aurai du moins la consolation d'avoir frayé le chemin , à de plus habiles que moi, dans la noble mission de raconter les fastes de notre pays, et ce seul résultat suffira à mon bonheur.

Ce n'est pas une vaine satisfaction d amour -propre qui me > porte à liasarder cette publication; je nai pas la prétention de vouloir passer pour écrivain, n'ayant eu d'autre mérite que de rechercher, compulser, traduire et même simplement reproduire des documents. Je n'ai eu en tnie qu'une œuvre de bon citoyen, qtCune dette d'admiration à payer à mon pays.

En réliant le passé au présent , fai voulu exciter la population à se montrer la digne émule de la gloire et des vertus que lui ont léguées ses aïeux. Puissé-jc avoir atteint mon but et je me trouverai largement récom-^ pensé de mes humbles travaux. J'ai songé ensuite que pour rendre mes recherches plus complètes je devais m'appliquer à retrouver le titre des oU" vrages pubViés par nos concitoyens , en même temps que le millésime et Vendroit dcspiiblicaiiofis, ajoutant ainsi à mon travail un intérêt bibliogra" phiquc ; et fai cru faire chose agréable à mes lecteurs en relevant en marge

par la lettre B tous les ouwages de nos concitoyens qin existent à la bibliothèque de la viRe, afin d'en pouvoir, s'ils le désirent ^ prendre connaissance. Pour donner encore plus d'attrait à ce rectieU^ où figurent plus de 380 personnages , fai jugé utile de ViUustrer de portraits des plus marquants que fai pu retrouver.

Ces portraits sont tous pris sur des tableaux de famille, ou des ouvrages imprimés du temps oit Us vivaient

H est impossible y dit le Maffei, pour les ouvrages de ce genre, de se dispenser d'un Appendice destiné à rectifier les erreurs, ou à réparer les omissions involontaires. Quant à nous, nous accueillerons avec reconnais* sance tous Us renseignements qui nous permettront de compléter notre travail ou de corriger nos appréciations. tTai bon espoir d^avoir fait une chose utile en même temps qu'agréable en comblant une importante lacune; fes-> père aussi avoir par là tracé la route aux grands écrivains qui désireront s* occuper de notre pays.

Cest mon vœu le plus cher.

Nice, le 15 mars 1860.