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nage était aussi des moins communes, ce que constate, d'une manière évidente , le fait suivant : des envieux Payant accusé, auprès de l'intendant général, d'avoir fraudé te poids dans une fourniture importante , l'artiste exigea qu'il fût fait , sur-le-champ, une sévère vérification, et il se trouva que le poids des objets livrés excédait celui qu'ils devaient rigoureusement avoir. M. Biennais, devenu possesseur d'une immense fortune, sétait retiré dans une de ses riches propriétés, près de Versailles. C'est là qu'il mourut, le 27 avril 1843.

(V. , dans Y Annuaire du département de la Manche de 1845, une Notice biographique, par M. Isidore Le Brun.)

BIGNE (De la), V. La Bigne (De).

BIGNON (Louis-Pierre-Edouard baron), naquit à Gnerbaville, près de la Mailleraye,le 3 janvier 1771, d'un teinturier de Rouen. H faisait ses études à Paris lors de la Révolution, dont il adopta les principes avec enthousiasme. Ennemi de toutes mesures violentes, et proscrit, à ce titre > en 1793, il trouva unasile honorable dans les rangs de l'armée.

Après cinq ans de services militaires, il entra dan» la carrière diplomatique, et ne cessa d'être mêlé , en qualité d'ambassadeur et de chargé d'affaires, à tousles grands événements qui se succédèrent depuis le Consulat jusqu'à la chute de l'Empire. Au retour de Napoléon de l'île d'Elbe, M. Bignon fut nommé sousconseiller d'État au ministère des affaires étrangères, représentant de la Seine-Inférieure, puis, après la seconde abdication, chargé, par la commission du gouvernement, du portefeuille des affaires extérieures. Il signa, en cette qualité, la convention du 3 juillet 1815, et fut élu, en 1817, député par le département de l'Eure. Son début à la tribune fut mar-

124 BIG qué par un remarquable discours , dans lequel il exprima des vœux pour le rapport des lois d'exception, et pour le prompt départ des troupes étrangères. Le premier, il fit entendre d'éloquentes paroles en faveur des proscrits : « Que les Etrangers partent, s'écria-t-il , et que les Français rentrent, la paix, alors, régnera bientôt dans tous les cœurs. » Élu député, en 1820 , par les départements de la Vendée et du Bas-Rhin, puis, en 1827 , par ceux de la Seine-Inférieure et de l'Eure, le baron Bignon , l'un des plus fermes champions du parti libéral, sous la Restauration, garda son mandat sous le gouvernement de Juillet, jusqu'en 1837, époque à laquelle il fut nommé pair de France.

Napoléon, qui avait pour le tribun diplomate une profonde estime , le porta sur son testament pour une somme de cent mille francs, et le désigna pour écrire l'histoire de la diplomatie française de son règne. Le légataire s'occupa, avec conscience et talent, de cet important travail, dont il a publié dix volumes. Le baron Bignon mourut à Paris, le 6 janvier 1841. H était depuis longtemps membre de PInstitut , classe des sciences morales et politiques. Voici en quels termes la Biographie des contemporains s*exprime sur cet éminent personnage : « Les services, les ouvrages et les dis.jours parlementaires de M. Bignon lui assignent un rang élevé parmi les diplomates, les écrivains et les orateurs les plus distingués de l'Europe; ses compatriotes ont le droit d'ajouter: «Et parmi ses plus grands citoyens. »

(V., pour les nombreux ouvrages du baron Bignon, la Littérature française contemporaine , par J.-M. Quérard. Plusieurs portr. grav. et lith. dans la coll. de la bibiioth. publ.)

BIGNON (Nicolas), naquit, le 23 septembre 1759, au bourg d'Auffay, arrondissement de Dieppe. Après

BIG 125 avoir fait de bonnes études , il embrassa l'état ecclésiastique, et devint professeur de seconde au Collège de Rouen. Lors de la Révolution, dont il adopta les principes, il fut nommé principal du même Collège, puis chargé par la Commune, a l'époque de la Terreur, d'aller réclamer, près de la Conventionnés approvisionnements de blé et de farine nécessaires à la population rouennaise. Incarcéré dans la maison d'arrêt de Saint-Yon , pour avoir énergiquement exprimé son opinion sur les excès de la Révolution, M. Bignon ne recouvra sa liberté qu'après la chute des terroristes.

Nommé , lors de la création de l'Ecole centrale en 1796, professeur de grammaire générale, et, plus tard, professeur de rhétorique au Lycée de Rouen, il remplit ces deux chaires avec distinction. M. Bignon, qui était docteur ès-lettres et officier de l'Université, faisait partie de la Société libre d'Émulation, depuis la fondation de cette Société, et fut reçu, en 1804, membre de l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen. Il remplit , dans cette compagnie, les fonctions de secrétaire perpétuel, pour la classe des lettres, pendant près de vingt ans, et obtint, pour ses longa services, le titre de vétéran et de secrétaire honoraire. Retiré, depuis plusieurs années, au Val-dela-Haye, près de Rouen, il y mourut, le 4 janvier 1848, dans sa quatre-vingt-neuvième année. Outre les discours et analyses de procès-verbaux lus à l'Académie, et insérés dans le Précis de cette Société, M. Bignon, qui avait beaucoup d'esprit et d'imagination, a composé , dans sa jeunesse, plusieurs chansons ; il a publié aussi un ouvrage intitulé : Essai d'un cours abrégé de Grammaire générale , Rouen, F. Baudry, an XI ,in-8°.

(V., dans le Précis de l'Académie de Rouen, année 1848, une Notice biographique, par M. E. de la Quérière.