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gratitude ou de sa haine, aimaient mieux être des hommes fameux dans l'histoire, que de^gi^ands citoyens dans leur patrie. On dut prévoir dés lors combien le voisinage du nouveau royaume d'Etrurie deviendrait contagieux pour la république Cisalpine, dont la consulla gouvernait à Milan, sous l'influence du premier consul. Il résultait toutefois de ces trois grandes opérations politiques d'Italie, la cession du duché de Parme à la république de la part de l'Espagne, en compensation de l'investiture de la Toscane, la clôture des ports de l'Etrurie et du royaume de Naples aux Anglais et aux Turcs, un concordat prochain entre le pape et Bonaparte, et enfin, de la part de Naples et de la Toscane, la cession de l'île d'Elbe, que l'Angleterre occupait militairement. Toutes ces opérations étaient singulières pour les observateurs républicains et pour les diplomates étrangers. La France et l'Europe, qui contemplaient avec le même étonnement l'homme extraordinaire qui venait de sortir si grand et si imprévu du triomphe de l'anarchie et de celui delà coalition, n'osaient soulever le voile de l'avenir, et attendaient en silence.

Il ne restait plus de la coalition européenne que la Porte, l'Angleterre et le Portugal. Par une de ces singularités qui ont pu donner aux événemens de cette époque le nom de Mille et une mUts politiques et militaires , les Turcs étaient venus au secours du pape après avoir été vaincus en Egypte, et Muratj qui les avait baltua

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îi la joinnée d'Aboukyr, venait de les chasser de l'Italie. L'Angleterre régnait sur les mers, et ne savait que l'aire de son empire, quand les ports de l'Europe lui étaient fermés. Elle était le seul allié du Portugal, ouvert de tous côtés à l'invasion de la France et de l'Espagne. Mais ce petit royaume figurait dans le continent comme une colonie britannique, et présentait, avec l'île d'Elbe, le seul point où Bonaparte pouvait atteindre la puissance anglaise. Il envoie son frère Lucien à Madrid pour négocier l'invasion de ce royaume par les troupes espagnoles, et rassemble à Bordeaux une armée sous le nom d'armée de Portugal. Il fait proposer la paix, à Lisbonne, sous la condition de renoncer à l'alliance de l'Angleterre, de lui fermer les ports du royaume, d'y recevoir garnison espagnole, et enfin de céder Goa à la république, sinon le premier consul annonce la guerre au prince-régent. Ce prince refuse, et préfère de courir les chances d'une honorable défense. Il met sur pied une armée de i5,ooo hommes, et déclare fièrement la guerre à l'Espagne. L'Espagne répondit à cette déclaration par une autre, et marcha. Le premier consul donna au général Gouvion- Saint-Cyr le commandement des troupes réunies à Bordeaux, et le passage des Pyrénées fut ordonné. Cependant en peu de jours, l'armée espagnole, toute commandée qu'elle était par Manoel Godoy, ne trouvant de résistance ni dans les places ni dans les positions, avait conquis paisiblement une ou deux provinces, et

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le gouvernement de Lisbonne se hâta de conjurer l'orage avant qu'il ne fût grossi des forces de l'armée française. Le prince de la Paix, qui. avait bien mérité son surnom par cette campagne, le mérita doublement par le traité qu'il s'empressa de souscrire avec le prince-régent, sans attendre le consentement du puissant allié qu il avait dans la personne du premier consul. Sa vanité fut é-> gale à son impéritie politique : il avait fait venir à Badajoz le roi et la reine pour assister à son triomphe, et recevoir les drapeaux qu'il avait trouvés et non conquis : la politesse fut réciproque, le roi lui en donna deux. Cette scène ridicule fut bientôt connue de Bonaparte; et quand M. de Pinto fut arrivé à Lorient, chargé de faire connaître au ^gouvernement français le traité du prince de la Paix, il reçut l'ordre de se rembarquer.

L'état de guerre fut maintenu par la France contre le Portugal; le général Saint-Cyr se rendit à Madrid comme plénipotentiaire extraordinaire; etle général Leclerc, beau-frère du premier consul, fut nommé au commandement de l'armée de Portugal, réunie dans la province de Salamanque. Le prince-régent rassembla à la hâte 35,000 hommes. Il avait signé la paix avec l'Espagne le 6 juin, il la signa avec la France et l'Espagne le 1/9 septembre 1801. Bonaparte, qui avait dicté cette paix, se relâcha de ses premières prêtent ons, se contenta de l'interdiction des ports du Portugal aux navires anglais, et stipula uneangiTientation de territoite pour la Guiane française, ainsi que l'admission des

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commerçans des deux nations dans les ports respectifs, en attendant un traité de commerce.

Une restait donc plus à combattre que la seule Angleterre. Toute l'Europe avait fléchi deyant le gouvernement consulaire. Bonaparte avait le premier popularisé la révolution dans les pays étrangers, et converti par la victoire les ennemis de la France, ou plutôt il Sentit bien qu'il était pour eux la révolution elle-même : et déjà l'idole de la France, où cette erreur était populaire, il crutque le temps était arrivé de révéler le mystère de sa vie militaire et politique.

Mais il voulait auparavant forcer l'Angleterre à la paix, et la compter aussi parmi les témoins favorables de sa puissance. La ligue du Nord, composée de la Russie, de la Prusse, de la Suéde et du Danemark, s'était formée pour établir l'égalité sur les mers, et affranchir la navigation européenne de la visite tyrannique des vaisseaux anglais. Cette coalition, dont le principe était juste, manqua par l'exécution, et n'avait eu d'autres résultats que l'occupation du Hanovre par la Prusse, celle de Hambourg par le prince de Hesse, le mouvement de trois armées russes, et le bombardement de Copenhague par Nelson, qui y renouvela avec un déplorable succès l'audacieuse manœuvre d'Aboukyr. Mais Paul I", allié et ami de Bonaparte, qui lui avait renvoyé ses prisonniers armés, équipés, vêtus à neuf et soldés, avaitrésolu d'unir le pavillon russe au pavillon français pour conquérir l'affranchissement des mers.

Les forces maritimes de ce prince

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consistaient en 87 vaisseaux de ligne et t\C) frégates. La flotte suédoise étaitde iSbStimensde hautbord et 14 frégates. La France avait 55 vaisseaux de ligne et l\'5 frégates, et elle pouvait disposer encore de la marine hollandaise, espagnole et portugaise. Jamais plus formidable armement n'eût attaqué par mer la puissance anglaise. t!n autre projet contre l'Angleterre unissait encore secrètement l'empereur et le premier consul. C'était l'invasion de l'Inde par une armée combinée française et nisse de 70,000 hommes, qui devait, en quatre mois, être arrivée sur l'Indus. La ville d'Asterabad, sur la mer Caspienne, en Perse, était le rendez-vous général. En concevant cette audacieuse entreprise, Bonaparte regardait l'Egypte, sauvait la généreuse armée qu'il y avait laissée, conservait à la France cette inappréciable colonie, attachait à la métropole les intérêts unis de l'Afrique et de l'Asie, détrônait la dominatrice des mers, et changeait la face du monde. Lne descente, annoncée par d'immenses préparatifs sur les côtes de l'Océan et au sein de la capitale elle-même, complétait le système ofl'ensif que le premier consul avait combiné pour triompher de l'Angleterre. Il croyait enfin avoir atteint ce grand objet de son ambition. Mais la fortune lui refusa cette haute faveur. Paul I" fut assassiné. Cet exécrable attentat eut lieu la nuit du ?4 mars 180 1 dans son palais. Après une défense héroïque, ce prince fut tué de la manière la plus barbare par les mains les plus nobles de son em-

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pire. Ce crime sauva peut-être l'Angleterre; la France le révéla tout entier. On hit alors dans le Moniteur : « Paul I" est mort dans i)Ia nuit du 23 au 24 mars. L'es- » cadre anglaise a passé le Simd le »3o. L'histoire nous apprendra »les rapports qui peuvent exister neutre ces deux événemens.»

L'Angleterre avait alors i5o,ooo marins. Ses flottes se composaient de 780 Ijâtimens de guerre, et bloquaient les ports de la France et de ses alliés. Le premier consul, resté seul contre ce redoutable ennemi, trouva, dans l'énergie de son caractère et dans celle de la nation, assez de ressources pour ne pas se contenter de résister à l'orage que le gouvernement anglais soulevait contre lui. Tous le?

points vulnérables des côtes de l'Océan furent hérissés de batteries formidables et de redoutes depuis l'embouchure de la Garonne jusqu'à celle de l'Escaut. Une armée défendait toutes ces positions; les lignes télégraphiques furent multipliées de Paris à Boulogne, qui, placée plus hostilement contre l'Angleterre, était le port militairede l'expédition projetée.

Cette expédition fut confiée au contre-amiral Latouche-Tréville, marin illustre, que la France n'a pas remplacé. La persévérance et l'intrépidité parvinrent à surmonter les obstacles de l'étroit blocus qui ceignait la France. Les flottilles construites sur les rivières arrivèrent successivement sous la protection de nos batteries, au rendez-vous général de Boulogne.

Plusieurs actions entre nos chaloupes canonnières et les croisières anglaises donnèrent de la va-

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