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lectricité, traduite de l'anglais du docteur Priestley, avec des nolts critii|ues, 1771,3 vol. in-12. « Janmais traducteur, dit le savant «que nous avons déjà cité,f, n'a » moins mérité le reproche d'ado- » ration oji d'engouement pour «son auteur original. Brisson pa- »raîl n'avoir entrepris son travail » que pour venger Nollet, attaquer » Franklin, et rabaisser son his- »torien (Prieslley) alors peu conwnu.o 12° Enfin, divers Mémurcx importans, qui ont été imprimés dans les collections de lacadémie des sciences et de l'institut.

Plusieurs des ouvrages de Brisson ayant été adoj>tés pour les lycées et les collèges de France, à cause de leur doctrine aussi saine que lumineuse, ont été également admis dans les universités et dans d'autres écoles de l'Italie, de TAugleterre, de la Hollande, de l'Allemagne et même de la Russie. M. Delambre a lu l'éloge de Brisson à la séance publique ne l'inslitut, du 5 avril

BRISSON (Mauios) exerça, au commencement de la révolution, quelques (onctions municipales.

Après avoir été procureur-syndic du déparlement de Loir-et-Cher, il fut nommé, en septembre 1791, député à l'assemblée législative, et l'année suivante, à la convention nationale. Dans le procès du roi, il vola la mort. Cessant ses fonctions législatives, lors de l'élablissement du gouvernement directorial, il fut nommé commissaire du pouvoir exécutif dans son déparlement, puis obtint la place de juge au tribunal de Blois, qu'il a conservée jusqu'à sa mort,

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arrivée quelques années avant la restauration.

BRISSOT (.lACQrES-PiERRE). né le 1*' janvier 1764 an village d'Ouarville près de Chartres. Son père était aubergiste: ce| endant sa fortune lui permit de donner à tous ses enfaus une exct llente éducation. Le jeune Brissot fit de bonnes études; on l'élevait pour le barreau: mais il avait reçu de la nature une autre destination. Son goPit pour la littérature se déclara de bonne heure; il s'attacha spécialement à l'étude des langues, éludequi ne ■semble s'«tccuper que des mots, mais qui exerce le raisonnement et alimente la pensée} il se perfecti'mna dans la langue anglaise, l'une des plus fécondes en chefs-d'œuvre de tous les genres. Brissot . .dans ses voyages, donna une foruie anglaise au surnom qui le dislinguait de ses frères, et au lieu d Ouarville, il se fit nommer dt Tian'iUe. Il avait quitté l'étude de la procédure, et s'était rendu à Boulogne pour prendre part à la rédaction du Courrier fie l'Europe; mais la publication de ce journal fut bientôt arbitrairement arrêtée. En 1780, il publia sa Tiu'orie des lois criminelles (2 vol. in-8°), ouvrage d'un grand intérêt, surtout ;\ l'époque où il parut, et qui fut favorablement accueilli en France et dans l'étranger. Deux discours qu'il composa sur le même sujet furent couronnés l'année suivante par l'académie de Châlons-sur- Marne. C'est dans l'intérêt de la liberté publique que Brissot étudiait la législation, et relevait les vices de toutes les institutions favorables au despotisme. De 1782

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i\ 1786, il publia les dix volumes de la BiblioUiéque pliUosopluont sur les lois oimineUcs. Ces recherches et ces travaux ne suffisaient pas à 1 activité de son esprit; il s'occupnit aussi des sciences naturelles. La métaphysique même, que nous nommons au jourd'hu lidéolo^it, eut part à ses méditations. Son ouvrage intitulé :

De la y'érité, on Méditation sur les moyens de parvenir à la vérité dans toutes les connaissances humaines (in-8% 1782), fut bien reçu en Angleterre, et jugé diversement en France. Quelques critiques, d'une bonne foi suspecte, ne lui pardonnèrent pas d'avoir indi(jué le témoignage des sens pour moyen général de discerner le vrai. Le continuateur de Fréron le traita même d'écrivain séditieux, injure banale que les partisans de l'erreur ont adressée dans tous les temps aux amis de la vérité. Ce fut aussi en 1782, que Brissot entreprit à Londres sa Correspondance universelle sur ce gui concerne le bonheur des hommes et de la société. Le but de cet ouvrage périodique était de répandre en France des principes politiques avoués par la raison. Il fut saisi, et cet aote despotique occasiona à l'auteur une perte assez considérable. Son zèle n'en fut point refroidi : son l^ableau des sciencts et des arts de l'yingleterre fut suivi presque immédiatement de celui de lu ^5;tuation des Anglais dans les Indes orienta/es, et de l'état de l'Jii' de, d'après le rapport du comité de la chambre des communes, etc. (in-8% 1784, 1780). itant revenu en France, Brissot fut mis

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à la Bastille. On allégua pour motif quelques libelles anonimes dont il n'était pas l'auteur, mais le véritable motif se trouve dans les principes de liberté qu'il professait, et dont le ministère fran-, çais redoutait la propagation. Ce motif n'était pas avoué ; aussi Brissot ayant démontré qu'on lui attribuait faussement les écrits qui servaient de prétexte à sa détention , il lut mis en liberté.

Ou lui fit promettre d'abandonner le Journal des lycées de Londres, et le lycée même qu'il voulait établir ù Paris, pour mettre en rapport les savans, et surtout les publieistes des diverses parties de l'Europe. Ces vexations multipliées ne firent qu'ajouter à son aversion pour l'arbitraire. Dés 1785, à l'occasion des mouvemens de la Valachie il publia deux lettres à Joseph II, sur le droit d'éniigralion, et sur le droit d'insurrection. Il prétendait que les peuples qui ne jouissent d'aucun droit, ne sont liés par aucun devoir envers leurs oppresseurs, et qu'en con.-équence les habitans de la Valachie avaient le droit de se soustraire au joug ignominieux des Turcs. Chaque année, Brissot faisait paraître un nouvel ouvrage; athlète infatiga-ble, il ne cessait de conibattre en faveur de la raison. En 1786,1!

publia ses Lettres piiUusopinques sui' l'nistoire d'Angleterre (2 vol.

in-8°), et un /examen du f- oyage du marquis de Cliastellux , dans l'Amérique septentrionale (1 voL in-8°). Cet examen était une déclaration de guerre contre l'aristocratie. L'atfrancbissement de la patrie deWashington, modifia l'o-

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pinion de Brissot sur la constitution de l'Angleterre; il lui préférait hautement la constitution fédérale, et les constitutions particulières des Etals-Unis. Il publia, en 1787, un ouvrage sous le titre : De la France et des Etats- Unis, ou de l'Importance de la révolution de l'Amérique pour le bonheur de la France (1 vol.

in-S"). Cette production, généralement estimée, fut traduite en anglais, et il s'en fit plusieurs éditions, soit à Londres, soit dans les États-Unis. Ce fut vers cette époque que s'organisa la Société des amis des Noirs, dont il fut l'un des fondateurs et l'un des membres les plus actifs. Il n'a cessé de réclamer l'émancipation des malheureux Africains, et l'abolition de la traite. On lui attribua dans le temps une brochure sans nom, ayant pour titre : Point de banqueroute, ou Lettre à un créancier de l'état. Mais quelques personnes, dont l'autorité est respectable, en font honneur à Clavière. Quoi qu'il en soit, elle était dirigée contre les intentions qu'on supposait à l'archevêque de Sens (Loménie), et elle valut une lettre-de-cachet à celui qui en était regardé comme l'auteur. Brissot se réfugia en Angleterre, d'où il passa bientôt aux États-Unis. Il songeait à s'établir dans cette naissante république, assez peu civilisée pour ne pas confier à des prêtres le soin de son gouvernement, et pour ignorer les lettres-de-cachet, lorsque les événemens de 1789 rappelèrent l'écrivain fugitif dans sa patrie. Peu après son arrivée, il publia un Plan de conduite pour les^

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députés du peuple. Nommé membre du premier conseil municipal de la ville de Paris, le 14 juillet, il reçut en cette qualité les clefs de la Bastille. Il fut dans la suite président du comité des recherches de cette même municipalité; place qui lui suscita de dangereuses et violentes inimitiés, il avait entrepris, au commencement delà révolution, un journal intitulé : Le Patriote français.

Ce journal, consacré au développement et à la défense des principes de la liberté, ne s'écarta jamais de son but, et resta constamment fidèle à la cause nationale. L'auteur, malgré les accusations mensongères de ses ennemis, était respecté comme un homuie rempli de lumières, de probité et de patriotisme. Lors-* que l'assemblée constituante eut terminé ses travaux, et qu'il fut question d'élire les députés à l'assemblée législative, Brissot fut désigné candidat , et obtint les!

suffrages des électeurs de Paris.»

Ici commence pour lui une carrière toujours pénible et souvent glorieuse : par la nature de ses principes et par son caractère, il se trouva dans le rang des hommes qui regardaient l'émigration et les tentatives des réfugiés de Coblentz pour soulever l'Europe contre leur patrie, comme un crime digne de la vengeance des lois. Convaincu que les ministre* de Louis XVI conspiraient, sans doute en le trompant, contre les droits de la nation, et qu'il existait dans l'intérieur une factioa toujours prête à renverser les nouvelles institutions, il combat-» tit les divers ministères, jusqu'à

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vtlm de Rolanil. Cependant, la première coalition était formée; elle paraissait inévitable, et il ne voulait pas que la France fût prise au dépourvu. Le discours qu'il prononça à ce sujet est très-distingué par l'énergie et par l'étendue des vues politiques. Il est remarquable que Robespierre s'éleva hautement contre la proposition de Brissot; ce fut là le premier acte d'une hostilité, que la mort seule put satisfaire. Brissot s'était lui-même séparé, ainsi que le parti connu sous le nom de s^irondin , des constitutionnels , dont M. de La Fa jette était le chef, et qui voulaient maintenir la monarchie sur lesbases posées par l'assemblée constituante. Ceuxci pressentaient les sanglantes catastrophes qui devaient suivre le renversement de la constitution.

Les girondins, plus coniians ou plus aveugles, se reposaient sur la sincérité de leur patriotisme, sur la pureté de leurs intentions, et ne voyaient pas que la génération, d'abord élevée sous le despotisme et corrompue par l'aristocratie, Tie poavait encore distinguer la liberté de la licence.

Ils croyaient la république possible, et ils ont été peut-être les seuls véritables républicains. Ainsi disposés, ils applaudirent à la journée du lo août, dont ils étaient loin de prévoir toutes les conséquences. Brissot avait été nommé membre de la convention par le département d'Eure-et- Loir. Les crimes de septembre \m inspirèrent, ainsi qu'à ses arais, une juste horreur; et il ae cessa de provoquer contre leurs auteurs la sévérité des lois. t> fut

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à celte époque que la convention se trouva partagée entre les jacobins et les girondins, qui protestaient également de leur attachement à la république, et qui s'accusaient tour à tour de vouloir la renverser. Brissot se distingua 4xins cette lutte par sa fermeté, et l'ascendant que lui donnaient sa réputation de publiciste et son talent d'écrivain. Il faut avouer que le parti de la Gironde, supérieur à ses adversaires par l'éloquence de la tribune et le respect des lois, ne l'égalait ni en au- .

dace, ni en activité, ni en prévoyance. Un mouvement terrible était imprimé à la nation; ceux quivoulaient le ralentir, devaient succomber devant les hommes qui s'efforçaient d'en accroître la rapidité. Nulle transaction ne pouvait alors être possible, entre un passé irrévocable et un présent qui venait d'éclore au milieu des tempêtes. Les girondins parlaient d'humanité et de justice :

les jacobins invoquaient les passions, et faisaient de la vengeance une divinité populaire ; leur triomphe était assuré. Ils forcèrent les girondins de donner à \^ révolution ce qu'ils regardaient comme sa plus forte garantie, le supplice d'un roi. C'était un abîme entre la république et l'Europe monarchique. La Gironde recula un moment devant cette effrayante perspective; mais elle fut entraînée, soit par la force des choses , soit par sa propre faiblesse, et le malheureux Louis XVI fut la victime dévouée aux dieux infernaux. Brissot vota l'appel au peuple; cette mesure une fois rejetée, il s'abandonna à sa

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destinée et vota la mort. Cependant, les inimitiés qui existaient contre lui devenaient de jour en jour plus vives. Un de ses collègues , nommé Gasparin , le dénonça comme royaliste; cette accusation absurde fut aisément repoussée, etBrissot ne perdit point la confiance de son pai'li. Ce parti était en majorité; mais il se laissait éblouir par des succès de tribune, et semblait ne pas s'apercevoir des progrès et de la consistance du parti qui siégeait à la partie la plus élevée de la salle de la convention, et qui lut désigné sous le nom de La Montagne.

Brissot s'occupait de la situation de la république, relativement aux puissances étrangères. Il fit le rapport sur les actes d'hostilité que l'Anglctene avait commis contre la France, ce qui entraîna la déclaration de guerre contre cette puissance et contre la Hollande. Ses professions de foi républicaines, ses rapports, ses discours où respirait le plus ardent patriotisme, rien n'affaiblissait la haine de se? ennemis. On lui attribuait faussement une lettre éerite à l'ancien intendant de la liste civile; on dénonçait comme criminelles ses anciennes liaisons avec Dumouriez, et même avec M. de La Fayette. Les deux partis, toujours en présence, en étaient venus à un tel point d'exaspération, qu'un déchirement devenait inévitable. Les jacobins, battus à la tribune, s'assuraient des masses, et préparaient une journée décisive. Elle arriva le5i m;ii, et ce fut pour la première fois que, dans le sein de l'assemblée, la force matérielle créa le pouvoir

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d'un parti. Dès lors, il fut aisé de prévoir le règne de la terreur, et l'ajournement indéfini de la vraie liberté. Le 2 juin 1793, un décret d'arrestation fut lancé contre Brissot. Il restait calme, et ne voulait rien faire pour éviter la mort à laquelle il était résigné depuis long-temps. Il fallut les plus vives instances de l'amitié, pour qu'il se décidât à se diriger vers la Suisse, muni d'un passe-port de négociant. Arrêté à Moulins, il écrivit à la convention bien plus pour manifester tes sentimens, que dans l'espoir de la justice. Sa fermeté ne se démentit pas un seul moment. Ramené à Paris, détenu à la Force, décrété d'accusation le 5 octobre, il fut traduit, ainsi que vingt de ses collègues, devant le tribunal révolutionnaire. La haine, la vengeance, la proscription, présidaient à ce tribunal de sang, devant lequel toute défense était illusoire, toute justice était méconnue. Brissot parln avec ime tranquillité remarquable, et beaucoup d'élévation. La sérénité de son front ne fut altérée ni quand il entendit son arrêt, ni aux approches du supplice. Il témoigna seulement le regret d'avoir commis quelques erreurs dans sa carrière politique, et de laisser sa famille dans le dénûment. Il était âgé de 40 ans lorsqu'il périt.

Brissot fut encore calomnié après sa mort; mais en l'an [\, le conseil des cinq-cents prit une résolution solennelle qui vengea sa mémoire, et qui est la plus forte réponse qui puisse être faite à ses détracteurs. Cette assemblée, sur le rapport de Bailleul , accor^ da à la veuve de Brissot un se—

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cours annuel de 2,000 livreà.

Brissot aimait sincèrement la liberté: toutes ses pensées, tous ses efforts, tendaient à l'établir en France ; mais n'étant averti par aucune expérience, il se livra, comme tant d'autres, à de séduisantes illusions qui ne devaient point se réaliser. Il voulait la république: utopie des âmes fortes, et que la corruption de la vieille Europe ne permettra peiit-ftre jamais. Heureux s'il n'eût point quitté le nouveau-monde, s'il fût resté citoyen de cette grande et vraie république, où la liberté, qui est dans les mœurs comme dans les lois, s'appuie sur l'intérêt de tous, sur la justice, la raison et l'humanité !

BRISSOT -ÏHIVARS (LotJis- Satursin), neveu du précédent, est né en 1792. II a fait en qualité de payeur la campagne de Russie. Pendant les cent jours, il a organisé à Rouen une compagnie de gardes nationales à cheval. Après la seconde restauration, son père, qui était payeur-général dans cette ville, fut destitué. Pour lui, il fut obligé de quitter la France en 1816. Réfugié à Bruxelles, il travailla au Mercure surveillant, puis i\\x Libéral, et il fonda ensuite le Constitutionnel d'An\crs. Le gouvernement des Pays Bas avait pris un arrêté qui imposait sur les bâtimens arrivant dans l'Escaut, des droits onéreux qu'on ne payait pas dans les ports de la Hollande. Le commerce de la Belgique, et particulièrement celui d'Anvers, firent à ce sujet de vives réclamations, qui furent d'abord repoussées. M, Bri<sot-Thivars embrassa lu cause de^Belges,

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et parvint à faire rapporter cet arrêté. Peu de temps après, un négociant étant mort dans les prisons, victime des violences que la régie des impôts indirects lui avait fait éprouver, M. Brissot- Thivars prit de nouveau la défense du commerce. Alors il lui fut enjoint de quitter les Pays- Bas. Il y resta caché pendant sept à huit mois, continuant à écrire dans le Constitutionnel d'Anvers; mais lés recherches devenant plus actives, il rentra en Fraace. Lorsqu'on imagina qu'un coup de pistolet avait été tiré sur le général Wellington, M. Brissot-ïhivars fut arrêté et mis eu jugement, comme atteint et convaincu d'avoir publié une brochure dans laquelle il avait abordé le premier la question du rappel des bannis. Il rédigea ensuite , de concert avec M. Châtelain, auteur du Paysan et du Gentilhomme, le nouvel Homme gris, feuille périodique qui eut beaucoup de succès. Il est maintenant à latête d'un établissement connu sous le nom de librairie constitutionnelle. On a de lui :

le Guide électoral, ou biographie politique et législative des députés, depuis 1814 jusqu'en 1819 inclusivement. 2 vol. in-8', première et deuxième années.

BRIZARD (Jean-Baptiste, Brï- TARD dit), l'un des meilleurs acteurs tragiques dont s'honore le théâtre français, fut d'abord peintre; il était élève de Carie Vanloo. Mais il abandonna bientôt la peinture pour cultiver l'art théâtral. Un événement malheureux dont il faillit être victime , fit une grande impression sur son esprit. 11 voyageait sur le Rhône:

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la petite barque qui le portait chavira ; il saisit un anneau de fer des piles du pont, resta ainsi suspendu en attendant du secours, et sa frayeur fut telle , que ses cheveux blanchirent longtemps avant l'âge. Ces cheveux blancs, qui ajoutaient à l'expression d'une figure noble, calme et mélancolique, portèrent souvent à un haut degré l'illusion de la scène. De l'intelligence, plus de pathétique que de chaleur peut- «;tre, mais toujours de la dignité, mais toujours l'expression noble et simple des affections tendres ; tels sont à peu près les caractères de cet acteur qui remplaça le fameux Sarazin et qui le fit oublier.

Le vieil Horace de Corneille, le roi Léar de Ducis, et Henri IV, dans la Partie de chasse^ de Collé, étaient ses triomphes. Brizard, qui était né à Orléans , le 7 avril 1721, mourut à Paris, le 3o janvier 1791. Ducis, dont il avait senti et si bien fait sentir le génie, en parle ainsi dans une note insérée dans la Gazette de France, le 1 1 octobre 181 4- « Brizard, acteur célèbre, homme simple et touchant de bonté, bon mari, bon père, bon citoyen. C'était, sur la scène, le vieil Horace, don Diègue, Burrhus et Narbas vivans.

La nature lui avait accordé une heureuse et noble figure, la ttte la plus paternelle, ornée de bonne heure des plus beaux cheveux blancs. Quand il disait, dans le Boi Léar: Je fus père ^ on fondait en larmes. Je le tiens de La Harpe. On disait dans Paris : Allons voir le roi Brizard. Quand il criait : Mes enfans ! dans Monta igu ; Cythéron! dans OEdipc;

Les ingrats! dans Léar; il déchirait l'âme. » Il n'y a rien à ajouter à cet éloge.

BRIZARD (Gabriel), s'est fait passer pour abbé, et a profité sans scrupule des avantages du petitcollet, aune époqueoù cecostume conduisait à tout. Les ecclésiastiques ne lui reprochèrent point cet envahissement de leurs droits, sans doute enfaveur d'un beau traité historique où il s'efforça d'excuser Ihorrible journée delà Saint- Barthélémy. Brizard, au lieu d'imiter ce bon abbé de Caveyrac qui avait franchement soutenu la légalité du massacre , en rejeta perfidement le blâme et la honte sur l'esprit du siècle, l'influence des étrangers, et ce qu'il appelle le Délire universel de l'Europe.

Son ouvrage (Paris, 1790, deux parties in-S") fut publié très-peu de temps après la représentation de Charles IX, de Chénier. Une telle insulte auxopinionsqui régnaient alors, et à toute vérité historique, ne fut cependant suivie , et il faut le dire à la louange des hommes de cette époque si souvent calomniés, d'aucune persécution etd'aucune vengeance. D'abord attaché au parti philosophique, Brizard avait vécu dans la société des gens de lettres, qui dirigeaient ou suivaient dans sa marche rapide la révolution naissante. Un éloge hardi et spirituel de l'abbé de Mably, éloge qui partagea, avec celui de Lévêque. le prix décerné par l'académie des belles-lettres, avait mis le sceau à sa réputation littéraire que plusieurs bonsouvragesavaient commencée. Le fameux généalogiste et juge d'armes d'Hozier de Sérir

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gny, a coin posé un pelit ouvrage tout exprès pour prouver que Y Histoire généalogique de la maison de Beautnont, en Dauphinc, par Brizard (Paris, de l'imprimerie du cabinet du roi, 2 vol. intbl.), est v l'un des meilleurs ou- »vrages historiques que possède » la littérature moderne.» Quelque imposante que soit une telle autorité , il est permis de croire qu'un style assez pur et une marche sage ne suffisent pas pour constituer un chef-d'œuvre historique. La force de la pensée, l'intérêt puissant de l'action, et le choix du sujet, sont aussi nécessaires; et les annales de quelques évèques et de quelques intendans de provinces étaient peu faites pour inspirer l'intérêt et soute- -nir l'attention. Parmi les autres .ouvrages deErizard, on distingue deux lettres adressées aux nolables(i J87); une Notice sur V abbé de Saint -Non, et une Analyse du Voyage de Sicile et de Na~ pies, dont ce dernier était auteur (1787); une dissertation fort curieuse sur V Amour de Henri IV pour les lettres ( 1 n85), et un Eloge de Charles V, roi de France (1768). Peu d'énergie dans l'âme et dans la pensée, a laissé une trace de mollesse et de langueur dans les écrits de Brizard, qui cependant cherchait assez souvent l'effet académique, et trouvait quelquefois, si ce n'est la beauté, du moins l'éclat de l'expression.

Son éloge de Mably commence d'une manière singulière : « Non, » notre siècle n'est point la lie des "siècles, etc., etc.» Plutôt rhéteur qu'éloquent, Brizard se trouve déjà confondu parmi les écrivains