OT

péra une fusion si ulile des droits, des lois , des coutumes et des impôts, qui différaient si bizarrement d'une province à 1 autre. Au mois de juillet de la même année, lors de la discussion sur les troubles qui avaient éclaté à Besançon , il proposa la dissolution du parlement de cette ville, comme provocateur de cet événement. Il s'opposa ensuite avec force à ce que les détails de l'organisation de l'armée fussent confiés au pouvoir exécutif; parla sur la fixation du nombre des officiers, et proposa la réunion de larme du génie à celle de l'artillerie. Peu de temps après, il présenta un travail sur l'administration des ponts el chaussées, avec des articles additionnels au projet proposé par le ministère des finances. Au commencement de février 1791, Bureaux <le Pusy réclama contre l'inserlion de son nom, qui avait été porté, en 1790, sur la liste des membres du club monarchique. Dans le mois de mai suivant, il fit la propctsition d'exiger des offi( iers le ?erment de fidélité à la constitution. C'est encore lui qui demanda l'établissement de la garde constitutionnelle du roi. Enfin, c'est à lui, mais surtout à M. Alexandre Lameth, que la France fut redevable de la nouvelle organisation de l'armée. Il fut aussi l'un des créateurs du Code militaire , et fit un rapport intéressant sur les places fortes. Après la session de l'assemblée constituante, Bureaux de Pusy alla sei'vir, comme capitaine du génie, dans l'armée commandée par son ami, le général La Fayette. Dans le mois de juil-

SrS BLR BLll

leti; semble

i^fja. Guadet l'accusa, à l'as- J)lir et diriger une école spéciale ihléeiéjrislative, d'avoir, après du {çénie : il crut devoir ne pas la juurnée du 20 juin, proposé au accepter une telle mission sans maréchal Luckner de marcher sur l'autorisation du gouvernement Paris. Bureaux de Pusy, mandé français , donnant ainsi un témoià la barre, déposa les dépêches des gnage de dévouement à sa patrie, généraux Luckner et La Fayet- quoiqu'elle l'eût traité comme éle, et confondit ses accusateurs, migré, et dépouillé de tousses Après la journée du 10 août, il se biens. La révolution du 18 brutrouvacontraint demanquer à ses maire rendit Bureaux de Pusy à sermens ou de prendre la fuite, la France. Quelque temps après, Ce dernier parti lui parut préfé- il obtint la préfecture de l'Allier, rable, et il quitta la France, avec puis celle du Rhùne ; fut , en MM. Alexandre Lameth, Latour- 1804, élu, parce département, Maubourg et de La Fayette. Com- candidat au sénat-conservateur, me eux, il fut arrêté en pays neu- et décoré, la même année, de la tre, et il partagea pendant cinq croix d'ofïicier de la légion-d'honans leur captivité dans Magde- neur. Nommé préfet du départebourg et dans Olmutz, où ils lu- ment de Gènes, à la réunion de rent détenus au secret avec une ce pays à la France , il y rendit extrême rigueur. Le marquis de d'éminens services par ses talens Gallo , touché des larmes de M"' en administration , etpar les soins de Pusy, qui depuis long-temps qu'il apporta à éteindre toute essollicitait en vain la permission pèce dedivision. Bureauxde Pusy de partager la prison de son mari, exposa même volontairement sa avait enfin obtenu de l'empereur vie, pour apaiser une sédition, d'Autriche la liberté de Bureaux enallant seul au-devant de 10,000 de Pusy; mais celui-ci refusa ParmesansrévoltéscontrelaFrancon»-tamment de séparer son sort ce, qui s'étaient jetés en armes de celui de ses compagnons d'in- sur le territoire de Gènes, dans fortune , et leur a toujours laissé l'espoir d'en soulever les habiignorer cette rare preuve d'atta- tans, et de grossirainsi leur parti, chement. Après le traité de Cam- Bureaux de Pusy, par ses égards, po-Formio, il obtint sa liberté, sa déférence, sa franchise, avait alla d'abord à Hambourg, puis acquis la confiance de ceux d'enpa^sa aux États -Lois d'Améri- tre les Génois à qui des vertus que, et fit voir toute retendue civiques, des lumières , des tade ses connaissances dans le gé- lens, l'éloquence de la chaire, nie , par son projet de défense de donnaient de l'influence : tous la côte de New-Yorck, qui néan- vnulurent être sos auxiliaires, et, moins ne fut pas mis à exécution, par eux. il répandit de toutes parts Il donna, dans cette circonstance, des instructions claires , des exune nouvelle marque de son dé- hortations paternelles et des prosintèressementeldesadélicatese, messes d'amnistie, dont la sûreté en refusant des grades et des émo- était garantie par le caractère des lumens considérables., pour éta- hommes qui les faisaient. Bientôt

BUR

tes révoltés se retirèrent soumis :

aucun Génois ne s était joint à eux, et pas une goutte de sanjj ne tut répandue. Mais Bureaux de Pusy, qui était parli nialade, revint mourant , et , quelques jours après, le -i février 1806, une fièvre maligne l'enleva à sa famille et à ses administrés, qui sentirent aus^i vivement sa perte que s'ils ells^ent piévu le sort qui les attendait huit ans plus tard.

D'utiles réformes qu'il commençait à introduire dans l'administration lui permettaient déjà de jouir du fruit de ses travaux; et comme dans sa carrière politique il n'avait jamais eu d'autre ambition que celle d'être utile , il n'em}>orta d'autre regret que celui de n'avoir pu faire tout le bien qu'il se proposait.

BURKE (Edmond), l'un des hommes les pluscélèbr. s du siècle dernier, oûVe dans son caractère et dans sa vie une réunion de contrastes étonnans. Ami de la liberté spéculative, ennemi déclaré de la révolution et de ses principes, orateur véhément, métaphysicien subtil, membre actif et redoutable de l'opposition , ami protégé , partisan d'un ministre ; il a été un sujet perpétuel d"étonneinenl pour ses contemporains , et reste un sujet de désespoir pour ses biographes. Né à Dublin, le 1" janvier 1750, de parens qui venaient d'abjurer la religion catholique, pour échapper aux persécutions des prêtres anglicans. (MM. Laporte et Villenave, dans leur article Burke , dans la Bioeraphie unk'trselle , tom. VI, lui donnent pour père un avocat protestant. Ce fait est

BUR

inexact. Le père de Burke était catholique, et notaire; il ne put garder sa charge qu'en changeant de communion). Il commence sou éducation chez un quaker, la termine à l'université de Dublin; et malgré une assiduité remarquable , ne trahit par aucune marque précoce, le génie et les grands talens dont il fit preuve par la suite.

Un nommé Lucas, apothicaire, publie à Dublin, en 1749» quelques pamphlets, où il développe ses dangereuses doctrines; Burke, à peine échappé du collège, croit en apercevoir le poison caché, et compose une espèce de parodie des pamphlets de Lucas. L'imitation du style de l'apothicaire était si parfaite, que chacun y fut trompé. Après avoir vainement postulé une chaire à l'université de Glascow, il se rend à Londres en 1755, étudie quelque tem'psia jurisprudence; et résolu de ne plus être à charge à sa famille . il écrit pendant long-temps pour les journaux et les recueils périodiques.

Ce travail, joint aux études obligées de la jurisprudence, épuise sa santé; une maladie de nerfs le met aux portes du tombeau. Le docteur IS'ugent, son ami, l'emmène et le soigne dans sa propre maison. L'amitié commença la guérison de Burke, l'amour l'acheva. La fille du bienfaisant docteur plaît au jeune malade , il l'épouse et recouvre la santé. Quelque temps après, rendu à la philosophie et à la dialectique, il publie ime nouvelle parodie , dirigée contre les opinions et les écrits de Bolingbroke, sous ce titre : RéclainalLon an faveur des droits naturels de la société , par

BUR

lord B. Burke avait emprunté à ce philosophe et son style, et ses principes , et sa méthode : il n'avait fait qu'exagérer les conséquences (le son système, mais avec tant d'adresse que la parodie, inaperçue par le vulgaire, passa long-temps pour une déclamation sérieuse contre les maux de la société; c'est dans ce sens que plusieurs éditeurs l'ont réimprimée et que plusieurs écrivains l'ont citée. Le public ne fut averti du talent de Burke qu'en i^SS, lorsque cet auteur publia son Essai du Sublime et du Beau. Dans aucun traité de métaphysique le paradoxe n'avait été poussé plus loin; jamais plus imperceptibles nuances ne furent déterminées avec plus de soin, et développées avec plus d'éloquence. Burke donne l'empire du sublime à la terreur:, et comme s'il prenait pour génie des arts l'archange de Milton , il fait régner sur toutes nos jouissances intellectuelles la douleur, les ténèbres , l'immensité.

Suivant lui, le domaine du beau est la grâce, la délicatesse, la douceur. Pénétrant ainsi beaucoup plus loin que Longin, appréciateur des seuls effets littéraires, Burke a osé interroger les sources mêmes de tout ce qui ébranle ou émeut l'âme humaine, et demander compte à la nature de ses combinaisons et de ses moyens. La moindre des propriétés de sa plume concise, ferme, brillante, n'est pas d'avoir attaché autant de charme que d'intérêt à cette investigation profonde, minutieuse et méthodique. Cet ouvrage, deux fois traduit en français , par L, Lagentie de Lavais-

BIJR

se, en i8o5, et postérieurement par un traducteur moins froid, plus exact, et plus habile, a été apprécié dans un pays dont il heurte de front le goût, les penchans et les doctrines. Burke, déjà rangé par cet ouvrage au nombre des plus grands écrivains de sa nation, admiré du sévère Johnson , devenu l'ami du célèbre Reynolds , est bientôt recherché de la meilleure société de Londres. En 1785, il conçoit le plan de ce Registre annuel, continué depuis avec succès. La rédaction de ce recueil ouvre à Burke la carrière politique. La protection de deux hommes en place commence sa fortune; et de cette époque date le combat de toute sa vie, entre la reconnaissance due à ses patrons et la saine libéralité de ses principes. En 17C1 , lord Halifax l'emmène avec lui en Irlande; Rockingham, ministre, qui devait le portefeuille à une souplesse inconnue au grand Chatbam, fait de Burke son secrétaire particulier, en 17G5. Élu quelque temps après, par le bourg de Wendover, membre du parlement, il reçoit du même marquis de Rockingham, pour dernière faveur, une somme considérable , sous la forme délicate d'un prêt. Elle lui sert à acheter une jolie maison de campagne, qu'il a conservée jusqu'à la fin de sa vie. Si Burke, après tant de bienfaits du ministre, ne se dévoue pas aux mesures du gouvernement, il faut lui accorder quelque force d'âme. Une grande lutte commence à propos pour l'éprouver : c'est la lutte de l'Amérique et de l'opposition , contre la couronne d'Angleterr*'

BUR

et ses agens. Burke ne cesse de donner à Rockiiigham tous les témoignages possibles d'affectiou et de reconnaissance; et cependant on le voit consacrer à la défense des colonies, ù l'abolition des taxes iniques, la plus vive éloquence dont le parlement anglais eût encore retenti. Si d'un côté, après que lord North eut remplacé Rockingham, Burke, dans son Tableau du dfrnier ministère , se montre dévoué à son bienfaiteur déchu ; d'un autre, on le voit, dans ses Réflexions sur les causes des niécontenteniens actuels, combattre de tout le pouvoir de sa dialectique et de son ironie sanglante , l'influence secrète, éternel et invisible ressort de l'esclavage constitutionnel ; on le voit s'opposer avec une noble véhémence à l'expulsion de Wilkes {rioyez WiLKEs) , et embrasser la défense des non -conformistes, qui demandaient aux communes, vengeance des persécutions d'un gouvernement fanatique avec hypocrisie. Sa voix éloquente brille parmi les Fox, les Shéridan , les Chatham. Lord Cav^endish, après avoir entendu son premier discours, se lève et s'écrie : Grand dieu! quel homme est-ce la!

Transport singulier chez un vieillard, mais que l'on conçoit, après avoir jeté les yeux sur ces pages entraînantes, terribles de chaleur et d'indignation, où Burke rejetait l'impôt du timbre. « Les A- )) méricains, avait dit un membre, »ne sont que des enfans rebelles; »la malédiction de leurs pères est «sur leur tête. » — « Des enfans nrebelles! reprend Burke; oui, «mais ce sont nos enfans! S'ils

BUR

«nous demandent du pain, leur » donnerons-nous une pierre ? S'ils »nous demandent à partager no- ))trc liberté, leur répondrons- ') nous : Beslez escla^'es! S'ils veu- ))lent se créer une fière indépenndance, fondée sur le terrain so- ))lide des mœurs et de la vertu, » leur dirons-nous : Foilà le bour- » bier de la servitude où chaque n/our nous nous enjoncons , desf> cendez-y avec nous ? S'ils se tour- »nent avec le respect de l'adora- »tion vers notre charte de liberté, «oserons-nous, 3Iessieurs, leur »en offrir les parties faibles, ini- »ques , honteuses ?» A ces mots, l'assemblée garda un profond silence. Ce parlement funeste à l'Angleterre, est enfin dissous.

Burke réélu par le bourg de Malton , grâce à la constante amitié de Rockingham , l'est ensuite de nouveau par les négocians de Bristol. Ce fut aux élections de Bristol qu'il prononça ce fameux discours contre la guerre d'Amérique, dont l'éloquence , plus populaire, n'est pas moins admirable que celle de ses opinions parlementaires. Il continue à combattre l'injuste guerre contre l'Amérique, et son éloquence toujours admirée échoue contre l'intérêt et l'intrigue. Rockingham est rappelé. Burke est fait conseiller privé et payeur -général des armées. Mais ayant perdu son protecteur, il disparaît momentanément de la scène politique. Le ministère de Shelburne, et cette coalition, inventée par Burke luimême comme moyen de fusion entre les partis, firent bientôt place à l'administration de Pitt, que Burke attaqua dès le bex'ccau. It

582 BUR

était dans la fleslinée Lizane de cet homme d'état, de toujours concourir à la l'ormalion des niinistères, et de toujours leur être opposé, comme si l'ambition et la raison eussent alternativement dominé son âme inquiète. Ici se place un grand événement de la lie de Burke, le procès d'Hastings. Ce Verres de l'Inde anglaise , plus affreux et plus vil que son modèle , trouva pour accusateur, un homme doué d'une parole moins académique que Cicéron, mais sans contredit plus effrayante, plus énergique, plus impressive. Le tribunal et les témcins eux-mêmes furent glacés de terreur, quand Burke accumulant les images les plus décliirantes. les larmes et la fureur dans les yeux, invoqua le dieu de justice, et montra" les hommes en tassés com- » me des balles de laine , les vier- »ges outragées en plein tribunal, » la volupté sanglante du despote , » 1:» charrue teinte de sang, le sein «maternel arraché avec des baui- »bous fendus, et lamort ,... ô derwnière et indicible horreur !... La «mort introduite aux sources mê- » mes de la vie ! » Que devint Hastings? Il n'échappa pas sans doute à cette éloqiu,'nce vengeresse et au châtiment de? hommes ? Il fut absous: il était riche. En 1788, Burke se rangea du parti de l'opposition , qui repoussait, lors de la première maladie du roi , la proposition de limiter l'autorité nouvelle du régent. Dans cette circonstance, où l'opposition fut impopulaire, Burke, entraîné par sa véhémence accoutumée, laissa échapper des expressions injurieuses contre la personne royale, ex-

BUR

pressions qu'on ne manquapascîe relever. Bientôt après, la révolution française éclate. Cette grande catastrophe émeut le parlement anglais ; et ce Burke qui a soutenu rindépendan(;e américaine avec tant de constance et de chaleur, ne voit dans les premiers, mais terribles efforts de la liberté française, que le prélude d'un chaos social. Il se prononce contre les innovations de la France, avec une fureur d'énergumène qui ne connaîtra plus ni bornes ni mesure. Depuis ce temps, la vie de Burke est toute consacrée à repousser les principes de la révolution française qu'il a constamment professés jusqu'ici. Son indignation va jusqu'à l'horreur; une irritation violente le saisit toutes Its fois qu'on lui parle de la nouvelle république. Ses Ih'flejcions sur la rt:volntion Jrancafst', suivies de plusieurs pamphlets écrits dans les mêmes vues, donnèrent à l'opinion publique, en Angleterre, une grande et fatale impulsion. Le contre -coup en est parvenu jusqu'à notre époque; et l'animosité de nos dernières guerres a, en grande partie, sa source dans cet ouvrage, où se trouvent quelquefois une ignorance singulière des faits, et toujours une confusion fausse et dangereuse des nobles pensées et des erreurs du temps. En vain Th.

Payne, dans ses Droits de L'hoinnit^ et Prieslley, dans ses Lei/res, cherchèrent-ils à arrêter, par la seule force d'une raison saine , mais trop froide, ce que lord North appelait /t torrent de ûive d'Edmond Burke. (}ne. Burke ait été entraîné par ces préjugés de

jeunesse qui long-temps auparavant lui avaient t'ait attaquer Lucas et Bolingbroke, ou que l'ar.ibilion (le léguer tles titres et du crédit à son fils unique Tait décidé ù cette dernière apostasie; c'est un point sur lequel l'historien ne peut encore prononcer.

Quoi qu'il en soit, Burke, à 60 ans, avait placé sur la tête de ce fils toutes ses espérances : la mort le lui enleva; et quelques mois après il le suivit au tombeau, le 8 juillet 1797. Aimable, probe, généreux, protecteur des beauxarts et de l'industrie, aimant à recevoir et à prodiguer la flatterie et les louanges; doué d'une grande perspicacité et d'une finesse d'esprit extraordinaire, qui ne l'empêchèrent pas de marcher toute sa vie sur une ligne équivoque ; il a laissé une réputation européenne, et un nom que l'histoire gardera , sans pouvoir jamais sans doute lui donner sa place exacte et précise , si ce n'est comme orateur. Considéré sous ce rapport, il a son rang à la t.ête des plus grands génies de sa nation. Fox est nerveux et raisonneur; Shéridan, brillant et caustique ; Pitt, habile sophiste et grand maître de l'argumentation ; Burke est entraînant, énergique, irrésistible. Né en Irlande, chez un peuple passionné, il a le premier porté dans l'éloquence anglaise, grave, forte, mais froide et stérile, un luxe d'images, une véhémence d'émotion , inconnus jusqu'à lui. Kien de plus rapide et de plus concis que son discours. A une sentence qui se grave profondément dans la pensée, succède une image pleine d'éclat,

BLlll 585

un mouvement inattendu. Ses œuvres ont été recueillies pendant sa vie (1792), et après sa mort (1797); elles contiennent ses Discours, ses Réflexions, ses P.impldels divers. Elles ont presque toutes été traduites en français, et nous n'en donnerons pas ici la longue liste. i|| Les Luculti ationsplulosui'iiiiiites, attribuées à Burke, et publiées en 1790, sont généralement regardées comme apocryphes. Ses Réflexions sur la ré^'olution dt France ont été deux fois traduites en français ; les deux traductions manquent de chaleur, de concision et d'élégance. Plusieurs probabilités sembleraient fortifier l'opinion de ceux qui le soupçonnent d'être l'auteur des Lettres de Junius. La similitude du style, l'âcreté de la satire, la force du raisonnement, la profonde connaissance des hommes et des choses, l'érudition en jurisprudence, sont comme des témoignages moraux irrécusables. Le caractère même de Burke favorise cette conjecture. Il était homme à ensevelir son secret avec lui, à s'envelopper de mystère, à savourer en silence un triomphe connu de lui seul. iS'était-ce pas Burke, d'ailleurs, qui s'écriait aux (;ommunes : « Eh bien ! messieurs, ce «Junius, avec quelle aud ice il se «rit des projets et des menaces de «la cour! Il passe à ira vers les «édits. comme les insectes d'A- «nacharsis à travers la toile d'a- >) raignée. II plane au-dessns de «tout, choisit ses victimes, fond «tour à tour sur les nobk"^ i>airs, «sur nous-mêmes, sur vous, ho- «norable président! Il vous tient » tout palpitant dans. sa serre cruel.

BUR

» le ! Pourvu qu'il serve le peuple, »il ne craint rien ! Ah! niest<ieurs, «s'il siégeait iii, au milieu de «nous, qu'il serait facile à recon- » naître à sa franchise, à son au- »dace, à son dévouement! «Tous les biographes ont passé sous silence un trail fort honorable à la mémoire de Burke. L'n jeune Persan, nommé Émin, qu'une suite de circonstances singulières avait conduit à Calcutta, y fut frappé de la supériorité des industries et des mœurs européennes. Pauvre, ignoré, il se décide, malgré sa famille, à passer en Angleterre ; il TCut y étudier les causes de la supériorité de l'Europe sur son pays.

On le reçoit, comme matelot, à bord d'un vaisseau anglais. Il se trouve enfin à Londres sans ressources. Burke rencontre par hasard le jeune Persan. Emin se promenait tristement dans le Parc. Burke lui-même y apportait de douloureuses rêveries.

C'était au commencement de sa carrière; il n'avait encore rien publié que dans les journaux; l'argent lui manquait. Après une conversation assez longue Burke mène le jeune Persan dans son réduit, au troisième, et le supplie d'accepter une demi-guinée; la guinée entière était tout ce qu'il possédait. Bientôt Emin, connu de quelques grandsseigneurs, aidé par Burke, qui avait plus d'amis que de richesses, et par un travail opiniâtre, triompha de la mauvaise fortune , et retourna dans son pays avec un fond de connaissances, de l'aisance, et ce qui vaut peut-être mieux, le souvenir d'une action généreuse.

Tous ces détails se trouvent dans

BLK

la F'ie d'Emin, publiée il y a quelque temps à Londres.

BLRNS (Robert.) Ln laboureur écossais, en traçant son sillon, se met à chanter, dans son patois, ses amours et ses peines, \i\ fièvre de son génie et l'orgueil de son indigence. Les regards de toute l'Angleterre se fixent sur le comté d'Ayr el sur le chaume qui couvrait Burns. 11 naquit, le aS janvier 1759, d'un fermier pauvre des bords de la Doon. La nature fut son maître , et le travail seul développa ses heureuses dispositions. Burns, malheureux dans ses entreprises de fortune, ayant eu sa maison brûlée, se disposait à passer à la Jamaïque; et pour subvenir aux frais de la traversée, il avait publié (1786) ses œuvres poétiques à Kilmarnock, lorsqu'une lettre de Blacklock, poète écossais, né comme lui dans les dernières classes de la société (^ojcz Blacrlok) l'engagea vivement à se rendre à Édimburgh. Burns suivit ce conseil, fut accueilli de tout ce qu'Édimburgh avait de plus distingué; et, après un séjour de deux ans dans cette ville, retourna dans son pays natal, où il acheta une petite ferme et épousa une jeune fille qu'il avait séduite quelques années auparavant. La révolution française venait d'éclater. Burns embrassa de toute la chaleur de son âme ces espérances brillantes qu'elle olTrait, et ces nobles pensées dont elle remplissait tout ce qu'il y avait d'esprits généreux en Europe. Il commençait à éprouver l'effet des persécutions que la hardiesse de ses opinions avaient attirées sur lui, lorsqu'il

BUR

mourut an mois de juin 1796, à peine âj;é de 58 ans. Toule l'Ecosse }irit part à la mort de ce poète villageois. Une sorte de culte fut rendu usa mémoire ; on fit, en 1800, une somptueuse réimpression de ses œuvres; les nombreuses éditions de ses poésies sont répandues dans toute l'Angleterre ; quelques fiagmens échappés aux premiers éditeurs ont été publiés séparément sous ce titre : Reliques de Biirns. Les poëmes de Burns sont des odes, des chansons, des satires, presque toutes écrites dans le dialecte écossais. Sa versification est ferme, son expression simple et pittoresque, son invention souvent bizarre, mais toujours piquante et neuve. Les biographes français , sans en excepter l'exact Suard, ont donné de sa vie et de son talent une idée d'autant plus imparfaite, que sans doute ils avaient éprouvé quelque difficulté à lire ses poëmes, écrits dans un dialecte doux, sonore, mais assez peu connu.

BURTHE (André), d'une famille irlandaise réfugiée en France, entra au service, comme simple soldat, dans la cavalerie, et s'éleva , par ses talens et son courage, au grade de colonel, qu'il obtint dans le 5"°* régiment de hussards. Sa conduite à la bataille d'Austerlitz lui mérita la croix de commandant de la légion-d'hon- ' neur. Il continua à servir avec distinction dans la campagne suivante; passa, en 1808, en Espagne, et fit preuve d'une rare intrépidité à la prise meurtrière de Sarragosse. Le 3o octobre 1809, il fit une charge des plus brillantes