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liers du maréchal , dan? celte prodigieuse campagne ; ils lui méritèrent l'immortel surnom de braxe des braves, qui lui fut décerné d'une voix unaniu^e par une armée de héros. Suivons-le sur un nouveau théâtre de sa gloire. Napoléon, au milieu de la paix, avait envahi l'Espagne, et l'insurrection générale de la péninsule avait été la suite de ce coup d'état, qui devait être si funeste à celui qui l'avait porté. Eu 1808, le maréchal , toujours avec le 6'' corps, participe aux opérations de l'armée sur Madrid, et aux divers combats qui ouvrent les chemins de celte capitale. Délaché à la poursuite de l'armée anglaise, il contribue, par plusieurs marches savantes, à faire échouer les manœuvres sur Madrid du général "NVelIesley, depuis lord "Wellington. Le maréchal soumet la Gallice et les Asturies, qu'il occupe en 180g. Vers le mois d'août de la même année, à la suite du mouvement qu'il fit pour renforcer le maréchal Soult, il rencontra à Banos le général AiV'ilson , qui pi étendait lui couper le pa^^sage; il le déÊt dans un combat sanglant. Pendant ce temps, Napoléon avait triomphé de l'Autriche, àWagram : on pouvait espérer la paix dans le nord; on résout l'expédition de Portugal. Le maréchal Masséna prend le commandement général de cette arnjéo, dont le corps du maréchal Ney fait partie. Le siège et la prise d»; Ciudad -Rodrigo , la r«;ddition d'Alriicida, signalent li'S premiers j)as du maréchal Noy dans cette expédition. L'armée s'avançait dans le Portugal, et ne

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fut arrêtée dans sa marche victorieuse que par la position inexpugnable de Villa - Eranca, sous les murs de Lisbonne. Après cinq mois d'une occupation inutile, la disette força l'armée française h la retraite : le 6""' corps eu faisait l'arrière-garde, et ce fut avec les 6,000 braves auxquels ce corps se trouvait réduit, que le maréchal Ney soutint les attaques de l'armée anglo-portugaise, foi le de plus de /|0,ooo hommes, et qu'il parvint à Mirauda del Corvo en cédant le terrain pied à pied. Le désordre arrivé au pont de Polz de Aronce, et quelques malentendus entre les états- majors, furent cause de lu mésintelligence qui se manifesta entre les deux maréchaux. Elle fut portée à son comble à Cortezo :

le maréchal Masscna voulait se retirer sur Placencia,et le maréchal Ney sur Rodrigo; sur son refus d'obéir , le général en chef lui ôta le commandement : il partit pour la France, et ce jour fut un jour de deuil pour l'armée , qui venait de lui devoir son salut.

C'est ici le cas de relever une erreur qui nous est échappée à l'article Massiîna. En parlant de cette fameuse retraite, on paraît laisser entendre qu'elle s'exécuta après que le maréchal Ney eut quitté l'iirmée, tandis que c'est à lui qu'en appartient l'honneur. Dans l'organisation de la grande-armée destinée à entrer en Russie, Napoléon confia au duc d'Elchingen le commandement du 5°" corps.

Contenions- nous de liippeler ici le ( ombat de Liady, livré le 14 juiilit 1812; la part brillante qu'il eut à la prise de Smo- Iciisk . le 17; l'aflaire de Va-

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Icnlina, dans laquelle il b.illit, Ijetircs de inarclie, il se trouve avec le 5°"xorps, aiiginenlé de la toiit-à-coup en présence d'une division Gudin , Unis coips de armée innon)brable de kosaques, l'armée russe; la gloire inuDor- commandée par l'Iatolen pcrsontelle donl il se coiivrilàla hafail- ne : le maréchal se hâte de quille de la Moskowa, où le brave des 1er la plaine où il s'est engagé, braises se surpassa lui-même, it pour se jeter dans un bois sur sa reçut d'avance, sur le champ de gauche; une batterie embusquée bataille, le nom de prince de la dans ce bois le foudroie à n)itrail- Moskowa, dont l'einpereur Napo- le, et porte la destruction dans sa léon n'eut à lui conférer que le faible colonne. Le découragement titre 5 luois après. Au combat de s'empare des soldais, ils sont é- Krosnoë, le iS uQvembre, on le branles parla sommation qui leur vit séparé du reste de Tarmée est faite de se rendre ; Ney se française, et réduit à ;-.ooo hom- jette au milieu d'eux, et les bras mes, se retirer en comballant, et étendus et d'ime voix terrible : dans ce grand désastre, conserver <> La France, leur dit - il, est derhonneur des armes françaises au vant vous, derrière une affreuse passage du Dnieper. Tout est pro- captivité; abandonnez votre gédigedans celte reiraite ; etla pos- néral, il va mourir libre et Frantérilé serait en droit de la révo- çais : vous , allez mourir esciaquer en doute, s'il s'élevait une ves!» Tous, à ces mots, s'arrêtent , seule voix contemporaine qui en ressaisissent leurs armes, et se contestât la vérité. Parvenu au précipitent avec des cris effroyabord du Dnieper, Ney, après a- blés sur la batterie, qu'ils enlèvoir côtoyé le fleuve dans le sens vent. Le héros poursuit sa marde son cours, prend la résolution che à travers les torrens et les d'en tenter le passage sur la gla- ravins; il espère arriver le lendece , dans un endroit situé entre main à Orcha, dont il n'est plus é- Sirokrodnia et Gusinoë; mais le loigué que de quelques lieues, lleuven'étaitpascnlièrementpris, lorsqu'en débouchant d'un bois, et avant qu'on arrivât au milieu , une ligne de feux de bivouacs que il fallut abandounertout ce qu'tMi l'on dislingue dans le lointaia , avait conservé d'artillerie, de che- semble annoncer la présence d'uvaux et de bagages : les hommes ne armée de ao ou 5o mille homalors, partagés en petits détache- mes. Dans cette extrémité, /t- ^/-ainens, et prenant exemple de leur ve des braves ne prendra conseil ehefintrépide, s'élancèrent sur des que de son héroïque désespoir : glaçons isolés, dont ils seservirent il ordonne la charge, et se précicomme de radeaux pour gagner pile sur ces feux ennemis pour l'autre rive. Le corps français , s'y frayer un passage. Quel est réduit alors à 3,ooo comballans, son él-junement de n'y trouver parvint ainsi à mettre le Dnieper que quelques kosaques, qui prenentre lui et le corps d'armée rus- ncnt aussitôt la fuite! Ce fut ainsi se, commandé par le général Mi- que l'audane du héros français iuradowitz; mais après quelques déjoua le stratagème de Platof, qui