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cienne famille de la ci - devant province de Franche-Comté, embrassa de bonne heure l'état militaire, servit dans les colonies, et revint en France à ré[)oque de la révolution, dontil adopla le;q)rincipes. 1 1 obtint bien tôt le grade d'adjudaut-général; son nom ayant été inscrit dans son département sur une liste d'émigrés, d'Ornienans fut arrêlé, resta plusieurs années dans les prisons de Paris, et ne recouvra la liberlé qu'en irgo, époque à laquelle on l'envoya à l'armée de l'Ouest, où il se distingua contre les Chouans. Ce fut lui qui fitarrêlerFroltédansun château où crîai-ci s'était caché. D'Ormenans repassa depuis dans les colonies y où il mourut en i8o3.

ORMESSON ( Louis-Françoisde-Paîîle-Lefèvre u'), d'une famille ancienne de magistrats, naquit en 1718. L'illustre chancelier d'Aguesseau, son oncle, le fit élever sous ses yeux , et se plut à guider lui-même ses premiers pas, lorsqu'il entra jeune encore dans la carrière de la magistrature. La première place qu'il occupa fut celle d'avocat du roi au Châtelet en lyâj); il passa à celle d'avocalgénéral du grand-conseil en 1 741 , et fut nommé, avant la fin de la même année, avocat-général du parlement. Il ne tarda pas à faire connaître son é([uité et ses talens dans des allaires de la plus grande importance, et notanuncnt lorsqu'il interrogea, en 1755, l'abbé de Pradt, au sujet de sa fameuse thèse de Sorbonne. Devenu président à mortier en 1755, il donna bientôt une preuve de celle noble indépendance , le plus bel attribut d'un ma'-is(rat. Loui'»

XV, à qui on avait arraclic une.

soUicitalion pressante , dans un proct'.:^ injuste , lui fit connaître son désir de voir cette affaire terminée ; M. d'Orniesson lit juger proniptemcnt le procès , parce que le monanjue le «lésirait; ma'"il n'eut |)<)int égard à la plus puissante des sollicitations, parce que sa conscience le lui défendait.

Cette époque fut siu'lout remarquable par les luttes qui avaient lieu souvent entre les parleniens et le ministère, et qui privaient la capitale de ses magistrats et le peuple de la justice; M. d'Ormesson, par l'estime particulière dont le roi l'honorait , était comme l'intermédiaire entre les deux partis, et il ne laissa jamais échapper l'occasion d'être utile à sa compagnie et à ses concitoyens; ainsi, la première cour souveraine du royaume , exilée de Paris eu 1755 et 175;), y rentra par l'etfct des démarches et des négociations du président d'Ormesson. Il contri- ' bua de même à apaiser les dissensions qui s'élevèrent trois ans après, et à maintenir la paix civile jusqu'en 1771. A celte époque, où l'ancienne magistrature fut presque détruite, Louis XV donna du moins une marque d'estime au président d'Ormesson, en faisant substituer, au lieu d'exil qui lui avait été assigné , un séjour beaucoup moins fâcheux, la maison que ce magistrat possédait dans le voisinage de Soisy. On exigeait de M. (fOrmesson et des autres présidens qu'ils donnassent leur démission; le premier justifia sa conduite et la leur dans une lettre qu'il adressa au roi, et dans laquelle il distinguait habilement,

T. XV

dans les charges de magistrature, la finance et la qualité. Celte distinction conforme aux lois laissait au monarque le droit d'éteindre la finance, mais la qualité ne pouvait être détruite que par un procès pour cause de félonie. Ce fut en conséquence de ces principes que les magistrats consentirent à la suppression de leur finance. Louis XV ne fut pas choqué de la noble hardiesse d'un magistrat , faisant valoir, en faveur de ses collègues, ses 56 années d'honorables services. La condamnation du chevalier de La Barre avait eu lieu en 1766. Au rapport de Voltaire , il appartenait à la famille d'Ormesson. Ce président, qui s'était fait niunlrer la procédure d'Abbeville, jugeant qu'elle serait infirmée par le parlement de Paris, avait empêché que son parent et ses autres accusés ne fussent défendus publiquement pour ne point donner une trop grande publicité à cette malheureuse affaire.

On sait quel en fut le résultat ; mais par un contraste singulier, le jour même où La Barre montait sur l'échafaud , le grand Frédéric élevait dans ses armées, à un poste honorable, ses deux co-accusés, condamnés comme contumaces. M. d'Ormesson , fidèle à son système de résistance contre toute innovation qu'il croyait dangereuse pour l'ancienne constitution de la France , fut encore exilé , en 1787, avec sa compagnie, sans que pour cela il changeât de principes ; aussi, fut -il entièrement contraire, en 1788 , au projet de convoquer les états-généraux, et il ne put se défendre des plus tristes pressentimens quand il vit

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le« faux sv.stt-mes mis en nvnnt .

et les iiilrigues qui se Iraïuaienl ;\ l'approche de ces imposantes assemblées. Persuadé que la réunion des ordres et le vote par tète seraient une source de maux incalculables ,' il contribua puissamment au fameux arrêt qui déclarait que l'assemblée des états , (piant au mode de convocation , prendrait en tout pour modèle celui de lôi/j. Ce fut par les mêmes motifs ({ue, devenu premier président, en 1788, par la retraite de M. d'Aligre, M. d'Onnesson adressa au roi, en cette qualité, un discours pour le supplier de porter toute son attention sur la situation de la France. La mort de ce célèbre magistrat, arrivée le 26 janvier 1789, répandit un deuil généial dins Paris. Les personnages les plus distingués, toutes les corporations , assistèrent à ses funérailles. Il semblait qu'on inhumSt avec lui l'ancienne magistrature. M. d'Ormesson était membre honoraire de l'académie des inscriptions et belles-lettres.

Son éloge y fut lu pur M. Dacier, dans une séance publique qui eut lieu la même année (1789); m»

autre éloge funèbre de ce magistrat fut prononcé en latin, au nom de l'université , par l'abbé Charbonnet , professeur d'éloquence au collège MaMrin; im troisième, composé par (iauberl, a été imprimé en 1789, in-8". M. d'Ormesson avait exercé, pendant près de 5o années, les fonctions de magistrat. Intègre conurie ses ancêtres, désintéressé comme eux, il donna et comme particulier, et comme magistrat, les exemples les plus dignes de servir de modèles.

ORM OIUIESSON DE NOYSEAU

(AnNE-LoCIS - FrASÇOIS - de - P ACLE

Lefcvre d'), fils du précédent, naquit en 1753, fut reçu conseiller au parleiuent de Paris en 1770, et remplaça son père dans la charge de président à mortier, lorsque celui-ci fut nommé chef de sa compagnie. La loi ne permettait pas que le fils et le père fussent présidens tous deuxà-la-fois; mais on y dérogea eu faveur du mérite distingué du jeune magistrat. Il passait pour être très-instruit, et avait surtout, pour la langue grecque, une grande prédilection. Député, en 1789, aux états-généraux, par la noblesse de Paris, il s'y montra dévoué aux principes de la monarchie , et se fil remarquer, malgré son opposition , par un esprit conciliant et par beaucoup de modération; il signa la protestation du i5 septembre 1791. Après la session, il reprit, avec une nouvelle ardeur, les fonctions de bibliothécaire du roi, que Louis XVI lui avait confiées, connaissant sa pas«ion pour les livres, fonctions qu'il avait interrompues pendant la durée de l'assemblée constituante. Le président d'Ormesson de Noyseau faisait partie de la commission des monumens publics, qui devait les préserver d'une destruction totale, et néanmoins il évitait toutes les occasions de se mettre en évidence; malgré ses précautions il ne put échapper aux regards des agens de la terreur. Il fut arrêté, en 1793, et traduit devant le tribunal révolutionnaire, où l'on fut obligé de le porl(!r sur mi brancard, à cause d'un mal de jambe qui l'empêchait de marcher. Il fut condamné à

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mort, le 20 avril 1794» '''vec Bocluirt de Sarou et un grand nombre de ses cor.lVèrcs. iM. (rOrnU'sson n'était âgé (juc dé 42 ans.

Doné d'uri Juj;cnient sain et dune grande mémoire , connaissant parfaitement les lois, il en citait à pro pos les dispositions. Celte famille se prélcndait alliée à cellii de Saint- François de l'aule; aussi tous ses membres en puitaient le nom, et n'avaient pour livrée que des habits bruns. Un fait qui honore également la mémoire de M.M. d'Ormesson de Noyseau et d'Ormesson d'Amboile (dont l'article suit), et qui mérite d'être cité, c'est que tous deux refusèrent, en 1784, le legs universel, montant à près d'un million, fait en leur faveur parle marquis de llo-.madec, gentilhomme breton , dbnt la femme, née d'Ormesson. leur avait déjà assuré sa fortune. Ils n'acceptèrent des héritiers, à qui ils rendirent ce legs, qu'un di.itnant de peu de valeur, et n'en portèrent pas moins le deuil par rospect pour la mémoire du défunt.

ORMESSON D'AMBOILE ( Henri- Fra>çois-de-Pacle Lefîî- VRE d'), cousin du précédent, avec lequel on l'a confondu dans plusieurs biograpliies, naquiten 176 1 , et reçut une éducation soignée. Il remplit successivement les places de conseiller au parli;ment, de maître des requêtes, d'intendant des finances, comnje l'avaient été son père et son aïeul, et enfin de contrôleur-général et de conseillerd'état. Dans les places secondaires qu'il occupa d'abord, il s'était fait remarquer par un grand amour du travail et par toute l'aptitude qu'elles comportaient; mais il devait

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échouer dans des fonctions plus éminentes, au milieu des intrigues d'une cour, auxquelles il était entièrement étranger; aussi, ce ne fut pas ce jeune magistrat que M.

de Vergenne?, ministre de-- alJl'aires étrangères, intimement lié avec M. deMiroménil, garde-dessceaux, présentai Louis XVI pour remplacer, en 1785, M. Joly de Fleury, au contrôle- général des finances. Ni l'un ni l'autre ne le jugèrent propre à des fonctions de cette importance, malgré sa probité et son désintéressement; ruais il avait été administrateur de la maison de Saint-Cyr, place qui lui donnait occasion de travailler directement avec le roi, *t il avait su mériter l'estime de ce prince, qui substitua aux trois noms qu'on lui avait mis sous les yeux, celui de iM. d'Ormesson, en disant: «On ') ne dira pas que c'est la cabale qui »a fait appeler celui-ci. «Ce choix ne fut pas heureux, et l'élu se délia le premier de ses forces. Quand il fit à Louis XVI sesremercimens, il n'osa refuser l'honneur qu'il recevait, mais il objecta son jeune âge ; le roi lui répondit : «Je suis «plus jeune que vous, et j'occupe «une plus grande place que celle nque je vous donne. » Cette marque d'estime du monarque n'était j)oint une garantie de la capacité du contrôleur. Sa mère aurait désiré qu'il n'acceptât pas une place que les circonstances rendaient surtout Irès-dilficile ; il répondit à tout ce qu'elle put lui dire : m Le «roi le veut. »Sa conduite no tarda pas à jiistilier les craintes que son élévation avait inspirées. Ne sachant ni ce qu'il devait faire, ni ce qu'il devait éviter; iîiquict,

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irrésolu , il ne put se dissimuler bientôt lui-inCme qu'il a'étiHt {JUS à sa place. Il eut le malheur encore d'indisposer contre lui le ministre des afiaires étrangères. Depuis lors, il n'éprouva ^plus que des dés.tgrémens, et le roi lui-même cessa de lui témoigner la confiance qui efil pu les adoucir. Tout cela lui ét>iit personnel, et, concentré dans les intrigues, ne lui t'îisait rien perdre de l'estime publique; mais il sortit bientôt des bornes de ses attributions, en se permettant deux opérations dont ime seule eût suin pour le perdre. D'abord il tira secrètement de la caisse d'escompte, «remplacée aujourd'hui par la banque de France, 6 millions, qu'il fit verser dans le trésor royal; mais on en eut connaissance à l'instant même, et la confiance dont il importait de faire jouir cet établissement fut aussitôt ébranlée. Il attaqua ensuite les fermiers-généraux, et sans qu'aucun motifplausiblc l'y déterminât, il cassa leur bail, et fit mettre en régie celte branche de revenus publics. M. de Vergennes, se prévalant de l'opinion publique, provoqua le renvoi du contrôleur général. M. d'Ormesson, en entrant en place, se proposait de renoncer aux émolumens qui y étaient attachés; on lui fit remarquer que ce désintéressement pourrait passer ]>our de l'oigueil et nuire à ses successeurs; il se détermina alors à les i-ecevoii'. Il toucha aussi sa pension de retraite de i .'),0()0 livres, mais il h's abandonna à la maison de Saiut-Cyr, en faveur des plus pauvres demoiselles. La f)lace de conseilbr-d'élat lui restait;