ce poste un homme comme tion était, ou de manœuvrer au

niVlarmoQt, mon enfant, élevé tour de Paris, ou de se retirer sur

•dans ma tente. •• Et H nomma à la Loire, et le premier avis pré->

sa place le maréchal Maodonald. valut, quoique dans le conseil Tati-

II fallut s*occuper de l'acte d'ab- tre eût obtenu une grande ma}o«

dication. Il j eut discussion mi- rité. Le voisinage & Paris était

nuticuse sur sa forme. Napoléon devenu contagieux pour Napo-

faisait toutes les diilicullés. Enfin, léon , et il comptait trop sur sa

après bien des hésitations» il se population. Le 3, jour du retour décida à signer la déclai'^lion sui- de M. de Vicence, porteur delà vante : déclaration tics allies, jour do l'ac-

« Les puissances alliées ayan t te du sénat pour la déchéance ,

•proclamé que Tempeieur ^apo- Napoléon avait passé la revue de

•léon était le seul obstacle an ré- sa garde, et ini avait dit : « Soldats»

•teblissemmt de b paix en Eu* «l'ennemi nous a dérobé trois*

•rope, l'empereur Napoléon, fi-> «macdieSy et s'est rendu mettre

•déle à son serment, déclare quMl »de Paris. H faut l'en chasser. D'in-

• est prêt û descendre du trône, à •dignes Français» des émigrés

• quitter la France, et même la vie, «auxquels nous avions pardonné, «pour le bien de sa patrie, insé- tout arboré la cocarde blanche et Mparable des droits de son ûls, de »so sont joints à nos ennemis. Les ■ ceux de la régence de l'impéra- nldchcs! ils recevront le prix de «triée et du maintien des lois de »cc nouvel attentat. Jurons de

• l'empire. Fait en notre palais de • vaincre ou de mourir, et de fai-

• Fontainebleu u, le 4 avril 1 8 i4v* * respecler oelte coeude tric^

*4 ::■ t -^APOIiolr• ^elore qd depuis vingt àiift tem. Cependant nne toute autre (»ea- «trouve dans le chemin 4Ml *

sée que la négociation dominait .are et de l'honneur. •Ce'f$ÉÉlÉit

Mapoléoii. A la tête de 4<^,ooo « nvait été prononcé par la garde hommes, il avait rejeté Tultima- avec acclamations. Toute la soirée tum de Châlilbm ; avec 5o,ooo, les soldats dansèrent des farandol'empereur des champs de balail- les, et criaient vive l'empereur \ le voudrait-il abdiquer sa pourpre niions à Parit, Les têtes s'étaient

Digitizod by Gû*..wtL

échauffées an point que les dîsposilions guenicrcs des suldaU donnëreotde rinquiétttde à napoléon lui-même, <|ui Ht cessferce tumulte. Ma» toujours plein de 900 projet de marcher sur Parh»

il avait dé?iigné aon quarlîer-gé> néral '\ Moulignon , au lieu de Po!M})ierrv. Cependant dans cette jôurnce mcme, la nouvelle de ia déchéance qui venait d'être prononcée par le sénat, celle de Tabdicatiou dtsiiiandée par ïv» alliés, tous les actes de Paris , tous les foumauz» tous les pamphlets ré* pandus dans la capitafe, étaient officieusement colportés par les émissaires du gou?emem en t provisoire et par les amis des hôtes du palnis de Fontaine bîean. C'était par £^«onne, que tontes ces nouvelles avaient pénétré dans l'intérieur de Napoléon, et sous les tentes de éatiiièlc armct^^ niui>^ si la déchéance était au moins discotée dans le palais 9 au camp elleétait hautement rejetée» et les acclamations menaçantes de la garde avaient suffisamment prouve l'esprit du soldat. Quant aux cliefs de l'année, il s'en trouvait qui paraissiiienl regarder la question de l'abdication comme un asile, an moiuâ pour la pairie, et ils étaient disposés A J'aborder à la première occasion avec Tempereur.

Le 4 i^Trily porteurs de la déclaration que flapoléon venait de signer» les trois plénipotentiaires se mettent en route pour Paris.

Le mouvement avait été ordonné aux troupes, et la garde inipér iale s'était ébranlée pour (uc uper Je nnnveau quartier-général que ^apoiéon avait choisi. Les nuu-

NAP

veaux plénipotentiaires arrives à Ëssonne, descendent chez le maréchal llarmont» à qui Ils avaient ordre de confier la nature de leur mission. Ils devaient j attendre aiissi, pouraller plus avant» l*attto« rtsation du général ennemi qu'on avait fait prévenir de leur arrivée. Le inarérh il les retint à dîner; resté avec les ântx maréchaux, il leur confie qu'il est en traité avec le prince de Schwarleuberg. C'est la convention qui est connue sous le nom de convention de Chevilly, Le due de Ticenee reçoit ùn instant après cette confidence du maréchal Macdonald, qui partage toute son indignation. La conversation devenue alor^ c^énérale, le maréchal Marmont est r:braf*lé de la puissauce des sentimens qui combatteul vivement i»a conduite. Il leur répète encore que rien n'est signé par lui » et qu'il va rompre avec le prince Schwanenbcrg. Les plé»

nipolentiaires» dans la persuasion que toute cette aflhire ne repose que sur Marmont, l ui proposent ou d*aller à Fontainebleau tout avouer a l'empereur, ou d'aller avec eux tont dénourr iwec Sftîwarzenberg. Ce |^t'^léralis5lnle s'était rendu ù Chuvillj, à unr lieue d'K>s(mne , pour suivre b négociation du maréchal Marmonf. Harmont se dédde pour le dernier parti. Avant de monter en voiture» il déclare à ses généraux que l'arrangement avec le prince généralissime doit être regardé comme nul , qu'ils aient à ^«nrder leurs poHi(iof>s, et qu'il ne lardera pas A revenir. Il ajoute qu'il ne séparait point sa rnti«;€ <hù celle de Tarméc^ et ii partit avec

NAP

îes trois plénipolentiiiircs pour se rendre à Chevillj. Arrivé» au château 9 les trois plônipotenlîaires entrèrent cbes le prince de Svhirar»

lenbergy et le inarêchul iMarmoot re^la dans la vrilturc, préférant ne ▼oir le f;<' im' ralissime qu'après la visile de?* plénipi>lt'n(inircs. Le ninréch,*! ^lacdonalil îiyanl .ippris que lo prince royal de Wtir Icmbergt'lail malade dans le châti* m, monte chez lui. Le prince lui déclare que la coiiveiilion fuite par Marmont était réelle» et aurait son exécution. Le maréchal Macdoaald quitta le prince» et alla à la Toiture où il avait laissé le maréchal Blannont pour le faire expliquer de nouveau. Mais il ne le trouva pillai : le maréchal ét:nl dicz le prince de Sth*varzei»berg. Le marî-clial tVIacdonald raconta al«>rs au duc de Viconce ce que le prince de ^Vurlelllbcrg lui avait aiUrmé. Ud momeut après, le maréchal tfarmont entra dans le salon, où il fut suivi presque immédiatement par le ^généralissime; il essuya de vifs reproches du niaféchal Macdonald, balbutia, allégua Tentharras de s'expliquer devant tant de personnes, r t 1- nt t qu*il avait rempli sa prointr^^c. Le prince de Schwarzeoberg ^e tint dans uiiL' mesure que lui prescrivaient la délicatesse de su position , et les difficultés de celle du maréchal Marmont, dont il ne dé* mentit aucune des paroles. Enfin Fautorisation d'arrivé à Paris étant venuet les pléiiipoCeotiaires se mirent en route. Le maréchal Marmonl les suivit à Paris, pour rt'ffi'ier , dit -il, /a intime déclaraiton à Cempen iir Alexandre, la m^ociation acec ôchwanenùer^ ci-

îîAP /,8()

tant connue de sa majesté impériale,

A uoehenre du matin ils furent admis ches Tempereur, qui les reçut avec bienveillance. Ils reproduisirent avec force les premiers argumens du duc de Vicence relatifs à la déclaration dii5i mars.

Cl La régence, dirent-ils, n'avait "point en de délcnstMH N. elle avait «été jugée et cond lumée par dé- »faut. n L'ctnpcffMir Alexandre, loin d'écoitduire Icur^^ prétentions, écoula avec intérêt lu lecture de differens articles rédigés d*aTance h Fontainebleau,queluii]t le duc de Vicence, Il les discuta même san» beaucoup d*ob.servations;ain* si fortifiés qu'ils étaient d'ailleurs par la parole donnée par le maréciial AÎarmont de r( noncer à la négoci. tioD de Chcvilly, les plénipotentiaires de Napoléon ne purent qu'augurer favorablement de l'impression qu'ils avaient reproduite et des dispositions qu'on leur montrait. L'empereur de Russie les congédia et les ajour« na à midi. 11 était deux heures du matin.

A 11 heurcf! et demie, les plénipotentiaires riniî;«aient de déjeuner chv7. ](• niart-rhal Ney cl se disposait'fiL a se rendre chc? l'empereur Alexandre, lorsqu un annonça le maréchal Marmont. lU étalent tous pleins d'espérance, en raison de l'accueil qu ils avaient reçu la nuit, quand le maréchal Marmont fut averti que son aidede-camp, le colonel Fahvier^ le demandait. Il sortit, et rentra cinq minutes après, pâle comme la mort.

c Le général qui commande en 9 mon àb^eacej dil-U^. a enleiiM

490 WAr

»mon corps d'armée. Fabvier est avenu vn lonle hâte... » l'-t Fabvier fut appelé, qui rendit compte de ce qui s'était passé. Il fallait aviser aux moyens de tout réparer, sans cela tout était perdu.

Le maréchal Marmont ilit qu'il allait ramener ses troupes, ce qui était impossible, puisqu'elles étaient depuis la pointe du jour dans les lignes des ennemis.

Quoique les plénipotentiaires ne se fissent pas illusion, ils encouragèrent le maréchal k faire tout ce qu'il croirait devoir faire pour tenir la parole donnée A Kssonue, renouvelée à Chev illy, à Paris, et le nouvel engagement qu'il venait de prendre avec eux.

L'heure était déjà passée, ils n'avaient pas un moment ù perdre pour se rendre chez l'empereur Alexandre. Ils y arrivèrent avec une inquiétude cruellequ'ils cherchèrent à surmouler. Ce souverain les ref ut aussi bien que la nuit précédente, et la conversation avait repris un cours favorable , quand un otlicier entra et parla en russe l'empereur Alexaudre. Le duc de ViLenceï:omprit ce que dit cet ollicier : Nous sommes perdus, dit-il tout bas ;\ Macdonald, l'empereur sait que le corps a passé. prince sortit un moment, puis rentra. Mais la discussion des articles qui avaient été presque approuvés dans la conférence de la nuit, ayant été reprise, donna lieu de la part de l'empei-eur à une foule d'objections. La défection du i" corps avait tout «hangé.

La fin de cette conférence fut ajournée A quelques heures. — tt Messieurs, dit l'empereur aux

NAP

• plénipotentiaires, vous faites son- ■ ner bien haut la volonté de l'arnmée, et vous n'ignorer pas que »Ie corps du duc de Raguse a paspsé de notre côté; d'autres sont n encore dans la même disposition.

»)0n est las delà guerre. L'einopereur Napoléon n'a point voulu nia paix. Chacun 5ail qu'il n*y a » point de repos à espérer avec lui.

«Le sénat a prononcé, les souve- «rains ont déclaré qu'ils ne vounlaient plus traiter avec loi. L'aromée ne peut s'obstiner à garder «un chef qui n'a pas voulu saorinfier sa passion pour la guerre au

• bien de sa patrie. Nous ne vounlons que le bonheur de la France; rpeu nous importe son guuveriie- B ment, s'il la rend heureuse. Nous one voulons aujourd'hui que ce «que le vœu national a déjà pro- » clamé. Il repousse la régence u comme il a repoussé l'empereur «Napoléon. Je vous déclare donc tque nous ne pouvons admettre «que son abdication absolue. A «cette condition seule, vouspou- » vexregarder la paix comme faite.

»Nous nous engageons à faire asn surer à l'empereur Napoléon une «existence indépendante et cou- » venable sous tous les rapports. • L'empereur Alexandre représenta encore qu'avec Napoléon l'intérêt des peuples prescrirait aux souverains d'exiger de la France des sacrifices considérables, des places fortes, et en un mot de telles garanties qua l'Europe pût être pleinement rassurée sur ^a tranquillité future, tandis qu'avec le gouvernement que l'on proposait les conditions seraient beaucoup plus avantageuses ù la FruDCC.

Les plénipolcnlîaîrcs récrièrcn[ y:\\nvuM'n[ coiUre celle élraoilrlfnniij>ili')ti,îîi dîfféi*ente des espei.iuttic» 4JU un k*ur avait données. Ils repoussèrent avec iudigiKiiioii la conséquence que tirait Teropereur Alexandre de la défection du coff 9 de MarmoDty eu disant qu'elle aérait suivie par d*au-

tres Tout Ait inutile. Ils du*

nsnt se résigner & retourner à Fontainebleau pour porter à l'empereur Napoléon la nouvelle décisipa des souverains.

"Voici ce (jiii s'était passé après le de| Il t dt'> luMS plénipolcnliairc5. il a pensée de la renonciation que Napoléon avait signée en fa- Teur de son fils loi rsTint à Tesprit^lion'^llflfi comme on saorifioe

Sveilii^de faire généreuse- . t à la tranquillité de la France^ mais comme une démarche qfie sa hatile raison frappait de uullité. « On a voulu, dit-il, me

• faire abdiquer en taveur du roi j>de Rome. Je l'ai fait. Cependant »ce n'est pas Tintérêt de la Frani>cc. Mon fils est un enfant ^ ma » femme n'entend rien au< affaires.

• Vous auries donc une régence au- »|pill|iflntte'jiièndant ta ou i5ans»

»etvdi^eHrij[|||p. deSchwarzen- «berg vicerOii^Meur des Fran- »çals. Cela ne peut tous conve-

• nir. D'nilleurs il faut raisonner.

• Onandmènie cela entrerait dans «les vues de 1 Autriche, croit-on » que !cs au tres puissances conseU' miciU jamais à ce que »wn fils rè" 9gne tant que je vivrai? Nonoertai- «nemcnty car elles auraient trop »peur que j'arrachasse le timon «des affaires des mains de ma fem* »mc. Aussi je n*attendsriendebon »de la démarche des maréchaux. •

NAf 491

Napoléon disait à Fontainebleau ce que le prince de Bénévent rljsnil ;i l'nris: Napoléon vovaini lieux que personne loule sa position; et ces réflexions, profondément gravées d.ni.s 5un esput, ne le portaient qu'à tenter encore le sort des armes. Mais avant de se porter lui-même sur Essonne, le lendemain 5f avec le gros de l'armée» il envoya dans l'aprés-midi son premierolïicierd'ordonnance, le colonel Gourmand, à Essonne, pour inviter à diner le maréchal Marmont, le général S-inham et le duc de Trévisc, Il voiil iit causer avec eux sur les opérations qu'il projetait.

Le colonel Gourgaud ne trouva plus le maréchal Marmont, qui était parti pour Paris avec les plénipotentiaires, et ne put trouver le général Souham, qui pourtant était à Essonne. Ccftc invitation de Napoléon auraîl-clle lait croire à ce général que l'empereur était instruit du traité de Chevilly, et qu'il le faisait appeler aveo le maréchal Maruiont pour tirer d'eux une Tengeance éclatante?

En fertu des ordres, ou (s'il faut en croire le maréchal Marmont) malgré les ordres si précis qu'il avait donnés en présence des trois plénipotentiaires, le général qui commandait en l'absence du maréchal s'élait mis en marche à la pointe du jour, pour s'approcher du caaip ennemi, et le premier corps passait sous les Fourches- Caudinesy escorté comme un prisonnier par deux régtmens de cavalerie bavaroise* Les généraux de division Gastel et Lucotle n'avaient point eu la confidence du maréclial^ et ne furent pas a-

Digitizea by <jOO^it:

49) NAP

Tel tis par leurs collègues du mou- 'Vfciuent qui leur enlevait leurs troupes. Ainsi le corps de Mar* moQt, ehose nouvelle, admis & désertion par les avant-postes étrangers» traversa les cantonne* mens de toutes les nations devant lesquelles depuis Essonne jusqu'à Versailles, il dut contraindre son îndignalîon. Car, à la vue de Tescorle bavuroi>e, les oiricitTS et les soldat? qui étaient partis avec joie dan^ Tespuir qu'un leur luisait opérer un mouvement pour attaquer le flanc droit de l'ennemi, connurent qu^ils étalent livrés.

Des murmures sinistres parcoururent tous les rangs; quelques clameurs menaçantes avertirent énori^iquement les généraux '\v9 8'îtiliiiir ns qui agitaient leurs troupes, l'wifiii, arrivées à Versailles, rf'X()li»Hir)n cul lieu; elles suiilevércnt tumultueusement cuiitre les chefs qui les avaient enlevées à Napoléon. Les généraux n'eurent que le temps de se dérober^ la vengeance du soldat. Us lui échappèrent au milieu des coupsde fusil. Le lendemain Tindignation des soldais de Marmont se renouvela d'une manière encore plus alaru)aute : ils ne pous^rrent qu'un cri, celui de letounu r mis I^apoléon, et de vengjer son injure et leur honneur. Ils se rassemblèrent ea armes auprès de TOrangerie, et ils voulaient, en se reportant sur Essonne, passer sur le ventre des légions étrangères, ;i qui leurs généraux avaient confié le succès de la défection. Le bruit de celte insurrection militaire vint h Paii>*, où Ir i:n;ivcruemeut provisoire el les souve-

NAP

rains étranger* surent apprécier tout le péril d'une semUiable résolution. Alors le maréchal Marmont, faute sans doute de poa voir remplir la mission dont li s'était chargé envers les pléiiîpoieotiaires pour le retour de ses troupes à Fontainebleau, dut remplîr p ir ordre du gouvernement provisoire et des souverains allié?, celle de remettre mjh- \v joui; étrauger les troupes dont li n .iii l'uvant- veille hautement conitcmandé la défection. Le maréchal Marmont arriva, mais, n*osant leur parler, il à Tordre du jour une proclamation où il leur ilit : • Vous êtes les soldats de la » patrie. Ainsi c*est L'x>|Mnion ptt> • blique* que vou-^ devez suivre, tet c'est elle qui in i ordoiin*'* <l*: «vous arracher à de» dangers de- »sormai«» inuiiles, pour conserver n voire noble sang, que vous sau- » rez répandre encore , lorsque U •voix de la patrie et de rialérif » public réôlamera tos efl#rla..<» • Ces paroles ne furentpatèloqiMa* tes pour le soldat, mais ellca le sont pattrrhistoirc,à qui il oe reste presque plus :iucun doute ?ur les moyens (jui décidèrent le rn iréchal au traité tic Chevilly. ni >ur la véracité de ce que le prince de "Wurtemberg y alliruia <tu maréchal Alacdonald. Ainsi la courte de Chevilly, faite par les plénipotentiaires de Napoléon coujoiotoment avec le marécSiial Hamaont, ne dut leur paraître qu'une cruelle mystiâcation. II tant rendre à chacun ce qui lui apparlieiil : tu gouvernement provisoire, aux alliés doit être attribuée l'idée de la Dégociaiion arec le maréchal ; mi

NAP

mArcchal Appartient îe trailé; au premier divisionnaire, coaiinaiidant par intérim» rioUiative de son ezéeutioD,

A U lectuie de cette proclama* lion, tes oiBciers arrachèrent leurs é pauleites et brisèrent lears cpée.i; les soldats se trouvant sans cneÊ», pour les ramener à ï'emperenr , (lurfîit «ubir lu lui de la nécessité et se lais^ièreiit conduire à Mantc<^.

Que serait-il arrivé cepeiKlanl n\ , comme le gétiéiat Souîiam poii- Taît s*j attendre, d* après toutes les lois de la guerre» le commandant des avant-postes ennemis, qui n*aTait point de pouvoirs définitifs et spéciaux du généralissime prince de Schwarzenbergy eût refusé le passade aux tPo«ipes de Marinoiit? Cette circonstance 5Îu;t,ilière manque aux aventures si étran^cs de celle époque. Aussitôt le départ du corps de Maniiont, «n autre officier» envoyé par Napoléon à trois heures du matin» au général Souham» qu'il ne voyait point arriver, revint lui porter Cftle terrible nouvelle. Ainsi»

Fontainebleau était à découvert aux yrnx de l'étranger : Thonneur de I armée n'était plus itUnnl, et tout espoir était perdu , jusqu'à celui qui n'avait jamais manqué, 1 Cdpoir dans le^ armes. Napoféou se tait, il ne veut pas croire que MaruMQt» 800 élève» son ami, son

eafant, son protégé «L'ingrat,

»s*écrie-t-il avec forée» Usera plus «malheureux que moil» Cependant il ordonne au général Bellîard de faire couvrir Fontainebleau par quelques escadrons. Ce général partit n l'itisiaut, mais arrivé à Ëisoaae» il j trouva le duc

NAP 495

de Trévise, qui y avait pourvu.

Ce malheur, tout nouveau pour Napoléon, le touche de trop prés, etsonâmeestdepuis quelques jours oppressée sous le poids de trop de chagrins, pour qu*il ne ressente pas rimpérieux besoin de lui donner un confident, digne de toute sa douleur. Ce confidcîil ne pouvait être que l'armée de Fontainebleau. Voici comme il lui parle daii.> l'ordre du jour du 5 avril :

<« L'empereur rcjncrcic l'ariiiée

• pour rattachement qu'elle lui té- »moigne» et principalemnl parce «qu'elle recoonalt que la France »est en lui et non dans le peuple »de sa capitale. Le soldat suit la

• fortune et l'infortune de son gcsnéral, son honneur est sa relingioii. Le duc de Ruguse n'a pas oinspiré ces seiilimen* i\ ses comopa^Miijii> (] ir*nes : il est passé j»aux allié?. L'empereur ne peut » approuver la condition sous ia- » quelle il a fait cette démar- «che : il ne peut accepter la vie 9m\ la liberté de la merci d*un •sujet.»

La convention du maréchal Marmout avec îe prince de Schwarzenberg, portait, article a : • Si les "événemens de la guerre faisaient » tomber entre les mains de.^ puis- "Sauces alli«!es, la personne de iNa-

• poléon Bonaparte, sa vie et sa li- «oerté lut seront garanties, dans

• un espace de terrain et dans un «pays circonscrit, au choix des •puissances alliées et du gouvern nementfrançais.» L'aide-de-camp Marmont, mesurer la terre où sou général doit être caplifî... un espace de teriMinî... CJn cachot offre SM$iï uu espace de terrain.

494 NAP

L'empereur continue ainsi dans C4ît ordre du jour, où la vcrilé de^ sa position» quelque cruelle qu'elle fnt) est présentée avec une modération qui ferait honneur aux plus grands carncléros.

*Le sénat s*est permis de dis-

• poser du gouvernement français.

• Il a oublié qu'il doit iï Tempe»

vreur le pouvoir dont il abuse «maintenant; que c'est lui qui a

• <auvé une partie de ^es membres «de Toragc de la révolution, tiré «de l'obscurité et protégé Tautre

• contre lu haine de la nation. Le «sénat se fonde sur les articles de «la constitution pour la renverser.

«Il ne rougit pas de faire des re- » proches à l'empereur, sans re- « marquer que, comme le premier «corps de l'état, il a pris part à

• tous les événemcns; il a été si

• loin, qu'il a osé accuser Tempe-

• reur d'avoir changé des actes «dans la publication. Le monde ente tier sait qu'il n'avait pas besoin

• de tels artifices : un signe était un

• ordre pour le sénat, qui toujours ■ faisait plus qu'on ne désirait de

• lui. L'empereur a été toujours

• accessible aux sages remontran- «ces de ses ministres, et il atten~ «dait d'eux, ckms cette circonstan< «ce, une justification la plus in- » définie des mesures qu'il avait

• prises. Si l'enthousiasme s'est «mêlé dans les adresses et dis- 1 cours publics, alors l'empereur a

• été trompé. Maisceuxqui ont te- « DU ce langage, doivent s'attribuer

• ik eux mêmes la >uite funeste de «leurs flaticrirs. Le sénat ne rou- «git pas de parler des libelles pu- «bliés contre les gouvcrncmcns «élrungcrg : il oublie qu'ils furcut

«rnligés dans son sein. Si long- » temps que la fortune s'est montrée

• fidèle à leur souverain, ces hom-

• mes sont restés fidèles, et nulle

• plainte n'a été entendue sur les B abus du pouvoir. Si Tempereur a- «vait méprisé ces hommes comme «on le lui a reproché, alors le mon-

• de reconnaîtrait aujourd'hui qu'il « a eu des raisons qui motivent son «mépris. Il teiiiil sa dignité de «Dieu et de la nation : eux seuls «pouvaient l'en priver. 11 Ta tou- » jours considérée comme un far- «deau, et lorsqu'il l'accepta, c'é- «tait dans la conviction que lui «seul était ù même de la porter «dignement. Aujourd'hui que la «fortune s'est décidée contre lui, « la volonté de la nation seule pour> lirait le persuader de rester plus n long-temps sur le trône. S'il >c a doit considérer comme le seul obs- «tacle à la paix, il fait ce dernier «sacrifice ù la France. Il a en con- «séquence envoyé le prince de la «Moskowa, les ducs de Vicence «et de Tarente. à Paris pour en- «tamerlcs négociations. L'armée «peut être certaine que son bun- «beur ne sera jamais en contn- » diction avec le bonheur de la « France.»

La régence et le gouvernement s'étaient établis à Dlois. Ce lui de celte ville que, lu 3 avril, l'impératrice régente fit publier la proclamation suivante :

« Français,

«Les événemcns de la guerre «ont mis la capitale au pouvoir «de l'étranger. L'empereur, ac- » couru pour la défendre, est à la «tête de ses armées si souvent vic- 0 torieuscs. lilUs sont eu préseoce

NAP

i: "de rennerai, sons les murs de

a 0 Paris. C'est de la résidence que

oj'ai choisie et des ministres de v » l'empereur, qu'émanent les seuls

■.f «ordres que vous puissiez recon-

* 4 naître. Toute ville au pouvoir de

«l'ennemi cesse d'être libre : tounte direction qui en émane est le «langage de l'étranger, ou celui «qu'il convient à ses vues hostiles î «de propager. Vous serez fidèles

• à vos serineus; vous écouterez

• la Yoix d'une princesse qui fut

• remise à votre loi, qui fait sa «gloire d'être princesse, d'être as-

; «sociée aux destinées du souve-

«rain que vous avez choisi. Mon f «fds était moins sûr de vos cœurs

, >»au temps de vos prospérités : ses

H droits et sa personne sont sous vo- » ire sauve garde. «Cette proclamation fut inconnue à Paris, où elle ne fut colportée que secrètement. Elle était datée de Blois, miis elle portait le cachet de Fontainebleau.

Ainsi, par la défection du corps du maréchal Marmont, Napoléon se trouvait a la discrétion des souverains alliés, et Tannée , livrée par quelques généraux , perdait le lien , encore redoutable aux ennemis de la France, d'une fidélité compacte et jusqu'alors A toute épreuve, envers son plus grand capitaine. C'était ce double but que les alliés avaient voulu atteindre, ainsi que le gouvernement provisoire, pour ne pas risquer la bataille du désespoir contre 5o,ooo soldats de Napoléon, combattant pour lui et avec lui, sous les yeux d'une population de 7 à 800 mille habilar^s, que la pri*<e de leur ville et la haine des étraugor"* eussent

NAP 495

peul-êire armés à l'a-^pecl de Tcmpereur. A présent Fontainebleau n'est plus une position militaire, et Napoléon, qui ne peut plus invoquer hautement la garantie de l'armée française, n'a plus de voix au tribunal européen, qui le jug<r dans la capitale envahie. Il ne lui reï>te plus qu'un st;ul acte politique à remplir : c'est celui de prononcer la déchéance de son fils et celle de sa famille. Telle e>t \nâé^ claration que la défection du corps de Marmont décida tout-i^-coup l'empereur de Russie à faire aux plénipotentiaires de Napoléon, à la seconde conférence du 6 avril.

Le soir même, les plénipotentiaires, de retour A Fontainebleau, rendent compte à Napoléon de loul ce qui s'est passé dans cette fatale journée. L'empereur ne ré> pond rien et les congédie promptement. Mais il fait rappeler le duc de Vicence, et, après une longue conversation sur les événemens, sur les funestes conséquences de la perte du corps de Marmont, sur l'eifet qu'elle produisait déjà sur plusieurs chefs M Fontainebleau, embrassant toute la question avec la rapidité et la sûreté accoutumée de son jugement, il lui déclara ne pas vouloir exposer la France aux h()rreurs de la guerre civile , lui dit (]u'il était décidé à abdiquer, mais qu'il lui recommandait le secret sur cette détermination, et enfin, qu'il voulait voir les maréchaux afin de sonder leurs dispositions... Il fit en efl'et appeler le maréchal Ney, avec lequel il eut cette nuit un long entrelien.

On a vu que l'esprit de défection s'était établi parmi les chefs

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de Parméedc Foiitninfl)Ieau, déjà, ù la nouvelle de l'abdication conditionnelle : la régence n'ofTrait plus d^avautages à ceux qui ne s'étaient donnés qu'à la personne du Napoléon , et l'intérêt de sa cause disparaissait chaque jour devant les intérêts privés. Celte journée du (> avril vit sortir du j^ouvernenicnt provisoire, accepter par le sénat nprés de légers utncndeniens, signer par les souverains, imprimer, proclamer et insérer au hiilletin des lois, la constitution française. Cet acte appelait librement « au trône Louis- 1» Stinislas-Xavh.r (le France, et H après lui les membres de sa fa- » mille. La conslilution devait être » soumise à l'acceptation du peuple » français. Lotis devait être pron clamé roi de France après son «serment. » Le sénat ne s'était pas ou n'avait pas été oublié. Lue disposition faisait « des sénateurs >• actuels le fonds du sénat constivtutiounci, attachait à leurs titres »d< s majorais formels avec la doptation de l'ancien ou des sènatn- » reries, avec transmission hérédi- » taire à leurs fils aînés. » Le désintéressement des sénateurs devint Tordre du jour des journaux, des pamphlets et des conversations. Au lieu d'usufruitiers, ils se faisaient propriétaires. Celait /mmobiliser un traitement viager et en faire un patrimoine. Le sénat fut jugé et coudamné par l'opinion comme il avait été jugé et condamné par rallocution de Napoléon à sa garde. Ce scandale constitutionnel devait à lui seul faire rejeter la constitution du gouvernement provisoire. La constitution s'appela le marché

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du sénat , et les sénateurs furent nommés les mallotiers de ta patrie.

Le 7 avril , Napoléon anaouoi lui-même la nouvelle mission de ses plénipotentiaires et le parti qu'il avait pris de signer son abdication absolue. Malgré cette déclaration authentique, et comme s'il eût été encore souverain 9 il ordonna la revue des 2** et corps. Le maréchal Oudinot reçut cet ordre avec une surprime qui frappa Napoléon. La revue eut lieu , et les acclamations des solda Is prou valent à l'empereur la continuation dc^ sentimcns qui les aniniaient. Toujours plein de sa pensée dominante, à laquelle l'encuurngcait encore l'enthousiasme Don é(|uivoquc des soldats , il dit au maréchal Oudinot : « Puis - je Dcompler sur votre corps -d'arnmée? — NoD, sire, répondît le » maréchal , votre Majesté a abdtnqué. — Oui , mais sous condi- »tion. — Il est vrai, sire, mais le » soldat ne connaît point les rcsntrictions. — Eh bien, maréchal!

» attendons les nouvelles de Paris.»

Après la revue. Napoléon avait été reconduit dans ses appartemcns par les maréchaux Berthier, Ney, Lefebvre, Oudinot, Macdoiiald : les ducs de Vicence , de Uassano , le grand-maréchal Bertrand, s'y trouvaient aussi. L'empereur engage la conversation sur les affaires, sur sa position faiblement, mais fortement sur celle de la France, de l'armée, et traite celte haute question avec un dcsinlèressement remarquable, comme s'il discutait des intérêts qui ne lui fussent plus communs que comme citoyen français; le développement qu'il donna à sus i-

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tltes le ramena nalurcilement h celles d'une ju<tte iléfcnse , ft à uiellre encore en bijinnce l<'s < !i;»rites df la iruerre avec i ip^norijuiic d'une paix inorlellc pou !.i France. Il sait bien que quaire ainncs resserrent chaque jour davantage, lecampdeFoinUiinebleau : qu'une urmée rasse est entre Essonne et Paris; qu'une autre est entre Ilelun et Montereau ; que des corps noonbrcux sont en marche par les routes de Chartres lîl d'Orléans, tandis que d'au 1res trotipes accourent par ccUeb de la Bourgogne et de la Champagne, et ticnoenl le pa}s entre i'Yoïuit; et la Loire.

Mai;», d'un autre cûlé> les alliés seraient forcés de se battre ayant Paris à do«H Le canon des braves sera entendu par l^*illmense popu-* lation de Paris. La garde natio** noie, le peuple des faubourg;} , en partie vétéran des rangs de la vieille gloire républicaine et de celle de l'empire, voudront partager les périls de l'année, nu iiacerout rcnnemi et le l'crunt ti enibler* Aucune des chances favorables d'une telle position n*échappc â Napoléon* Il compte aussi sur l'armée du maréchal Soult sous ToulottSCj sur celle du maréchal Suchet, qui revient de Catalogne et qui peut se réunir à celle de Soull; sur celle »lu niaréch i! An^erean dans les Cévenncs; celle encore du prince Eugène, et sur celle du général Maisons dans la Flandre, aiusi que i^ur les nombreuses garnisons de nos jdaces frontières* « Pourquoi y forçant les lignes

• ennemies comme if Ta fait tant »dc fois avec les braves éprouvés •qiii lui restent 9 n'irait- il pas

• chercher les armées du midi!....