V|2 NAP

même champ de bataille. En conséquence, il s^étudia avec snccès à leur dérober ses mouvemcns, afin de les surprendre, et de le^ , mettre dans Timpos.'iibilité de se secourir. Calculant de plus avec la sagacité d'un homme supérieur, autant le caractère des deux généraux eimemis, que les avantages du terrain, il jugea qu'ayant plus à criindre de la promptitude de Uliïcher à venir au secours du ciri'on«.pect Wellington, il devait attaquer les Prussiens les {premiers. En conséquence, le i5 ù la pointe du jour, il mit en marche ses trois colonnes. Les Prussiens lurent vivement repoussés, avec perte de q^lques mille hommes; Charleroi fut pris, et dans la nuit du i5 au toute Parmée française avait passé la Sambre, la droite sur le pont du Châtelet, le t-entre sur celui de Charleroi, et la gauche sur celui de IMarchiennes. Elle bivouaqua dans un carré de quatre lieues, entre les deux armées ennemies, surprises par rhabileté et la vivacité des mouvemens de Napoléon. Ce succès est d'autant plus remarquable, que le lieutenant- général Bourmonl , chef d'état-majur du 4* corps aux ordres du comte Gérard, lequel en avait répondu A Napoléon , avait passé la veille aux ennemis. La capacité de cet olficier général ne pouvait laisser aucun doute sur la valeur des renseignemens à donner aux é- Irangers. Le i(3, dans la nuit, le maréchal Mey, qui commandait la gauche, reçut l'ordre formel de Napoléon , d'occuper à la pointe du jour, avec ses 43,ooo hommes, en avant dcsQuatre-Bras, une po-

NAP

sition sur la route de Bruxelles, en gardant en même temps cellr?

de Nivelle ti de Namur. Le défaut d'exécution de cet ordre empêcha d'être décisive la bataille de Ligny, rpji se donna dans la journée, et qui cuAla aux Prussiens et aux Anglais , une trentaine de mille hommes. Ce village fut prif et repris cinq fois. Jamais acharnement pareil n'avait existé entre des ennemis, si ce ne fut peut-être au vidage de Kaja à la bataille de Lutzen. MaisàLigny, les Français combattaient pour leurs foyers, et à Raya, les Prussiens et les Busses ne combattaient que pour leur veo* geance. Sans « nlrer dans les détails de cette brillante journée qui eut un surlendemain si fatal, il siilTit de dire que si le maréchal Ney eût obéi aux ordres réitérés de Napoléon. Wellington n'eût pas eu le soir même son<|uarlier-général aux Qua* tre Bras, et que Tarmée française, par les savantes combinaisons de Napoléon, par les immenses ocrvices du comte Gérard et p.irrin* trépidité du général Girard, qui blessé à mort, était en pleine marche sur Bruxelles à 8 lieues du champ de bataille. L'opinion de Napoléon ne peut être dmijeuse i\ cet égard, et malheurcw arment le maréchal Ncy ne survit point comme tant d^aulrcs témoins de la journée du i6. « Il se »peut, dit Napoléon au comte

• Gérard , qui allait emporter le

• Tillage (le Ligny, il se peut que ■ dans trois heures le sort de la

• gcurre soit décide. Si Ney exe-

• cnte bien ses ordres, il ne s'éi> ch.ippera pas un canon de Tannce

• prussienne. Bile est prise eo fla- «grant-délit. »

Les généraux Piijol,£zcelnians, le maréchal Grouchy, acquirent dans celle bataille, de nouveaux litres de gloire. Napoléon écrivit depuis à Sainte- Hélène.... « L'emspereur, satisfait du comte Gé-

• rardy comiuandant le 4* corps« •lui deslinaitle bfiton de marèclifi •de Tempire : il le considérait •eoniine une des esplvaiices de la » France. »

11 résulta pour (sellB|ourDé^9 de la faute encore inexplicable du maréchal Ney, l'occupaliou desQuatre-Bras par le prince d'Orange, et la nécessité pour enlever celle pobilion à ce prince d'y livrer une autre bataille, à laquelle le maréchal fut décidé par h caooonaile éaiii* gny. Le priuoe régnant de «MM* wick y perdit la vie. Le maMW^ prifé de sa seconde ligne, ^ak'è* tait restée & 3 lieues en afrlère, fut obligé de passer la nuit à Fret* nés, à mille toises àc.sQualre-Brax\ que Tennemi conserva jusqu'à la nuil, après avoir éprouvé une p^rte de {> à 9,000 hommes.

Cependant l'armée françai:>e bifouaqua sur ses champs de bataille à âint-Amand, à Ligny , à Sooa* bref, à Bry, et sur la «maussée de Namur. Blûcber se retira sur Wavres, par Tilly et par Gembloux , OÙ le soir même le général Bulow arrivait de Liège avec le 4* corps.

Le 17, à la pointe du jour, le général Pajol se mit à la poursuite des Prussiens dans la direction de Wavres, et prit beaucoup de bagage». Napoléon avait renouvelé au maréchal Ney Tordre de la veille» celui de se porter sur la-ferme des QuûtnSras & la pointe du

diAP 543

jour, et d*en chasser l'arrière -gar- 4e anglaise. Le comte de Lobau devait favoriser l'opération du maréchal, en attaquant par la route de Namur. Le maréchal Grouchy devait suivre le mouvement du général Pajol, ne pas perdre de vue Blucher, et il lui était positi- Tement prescrit d'arriver à Wavres en même temps que lui. Ainsi Par»

niée marchait sur Bruxelles eu deux colonnes* l'une de 6g.ooo hommes que commandait Napoléon, et Pautre de 7)4*000, sous les ordres du maréchal Grouciiy. Mais aut im des ordres de Mapoléon ne lut exécuté. Le maréchal Ney n'avait point encore l'ait son mouvement sur la ferme des Qaatre-Bras^ et Napoléon fut obligé de la faire enleter par les généraux BetUe et d'Jjlrlon. Le maréchal, averti par phteileurs oflliciersy parut enfin» et reçut les reproches de Napoléon de lui avoir fait perdre trois heures bien précieuses. Elles Tétaient en efTel. Ce retnrd fut cause que la poursuil»? de rarméc anglaise sur Bruxelles fut ralenlie, et que Napoléon dut prendre position ù Planchcnoit, à nue lieue du Tllhige d^ Mont-Saint- Jean, avec 689900 honunes et pièces de eanoii, à 4 lieues et demie Bruielles. Il avait devant lui Parmée anglo-hollandaise de 90,000 hommeset de a55 piéoes de canon, dont le quartier-général était A Waterloo. Napoléon comptait sur l'établissement du maréchal Grouchy à Wavres. Mais Biûcher lot avait dérobé sa marche et y avait réuni 75,000 hommes. Napoléon altribue A cette Jhtjt^té la peirte de la bataille de^lMMpto , qui se lût donnée le 17 0I sos oirdres eus-

544 N^^P fient été éxéculcs, et qui se fût appelée la bataille de Bruxelles, ou la conquête de la Belgique.

Le 18, l'armée française s'ébranla cl marcba sur onze colonnes; à dix bt-nres el demie elle était rangée sur six lignes. Napoléon se porta à leur sommet à la léle de sa garde sur les bauteurs de Kossomme. Son armée était de rH),ooo bommes; celle de Wellington de 90,000 : il se crut, et avec raison, supérieur en force, quoiqu'inférieur en nombre. Il n'y avait que moitié d'Anglais dans l'armée de Wellington. Il n'y avait dans la sienne que des Français, et des Français faisant alors entre eux cause commune de gloire sous ses drapeaux. Aussi était-il plein de confiance dans la puissance morale dont sa présence et b'urs souvenirs animaient ses soldats. Napoléon se décida à tourner la gauche de l'ennemi, afin d'offrir un point de jonction à l'année du marécbal Groucby, qu'il attendait A cbaque instant. Par les dernières nouvelles, il avait su que ce marécbal avait coucbé iï Gembloux.

Par ses derniers ordres, expédiés ù 10 beures du terrain même, le maréchal devait attaquer Wavres ù la pointe du jour, et achever la destruction de Bliicher, A qui il re^tnit à peine 3o,ooo bommes.

Nlipoléon ignorait la jonction de Bnlow avec son général en chef, tnc attaque sur la gauche, où le ccrps du général Keille enleva le bois et le château d'ilongomont, commença la journée. Cependant Napoléon n'avait pas encore donné l'ordre au maréchal Ney, à qui la grande attaque du centre avait été confiée, quanU^il aperçut un

NAP

nuage qui lui parut être un corp^ de troupes dans la direction de Saint- Lambert. Un corps de cavalerie fut détaché à une lieue pour observer. Bientôt il apprit d'un prisonnier que ce qu'il avait aperçu du côté de Saint-L*ambert était l'avant-garde d'un corps de 5o,ooo bommes sous les ordres du général Bulow, que trois corps prussiens, aux ordres de Bliicher, étaient campés ù Wavres, et qu il n'y avait point de troupes françaises aux environs. La première partie du récit de ce prisonnier, certifiée par la lettre dont il était porteur pour le duc de Wellington, fut bieulôt confirmée par le général commandant le corps de cavalerie, qui vi nail d'être détaché en observation. Cette grave circonstance détermina Napoléon à donner 10,000 bommes au comte de Lobau, avec ordre d'arrêter les Prussiens de Bulow, aussitôt qu*il serait averti par le canon de Groucby. Car Napoléon, qui ne doutait point que son ordre de la Teille ne fût parvenu au maréchal Groucby , croyait fermement que ce maréchal avait attaqué Wavres à la pointe du jour, et avait déjà sur les derrières de ce corps de Bulow un détachement de 7 à 8,000 hommes. Napoléon se trouva donc, par Celle fatalité h imprévue, affaibli de )o,ooo combattans sur sa ligne de bataille, et n'avait plus que 59,000 hommes, tandis que l'armée ennemie, renforcée de 5o,ooo Prussiens de troupes fraiches^ était forte de 120,000 bommes. «Nous avions ce matin qua- » Ire vingt-dix chances pour nous, » dit-il au duc de Dulmatie. L'arri- » vée de Bulow nous en fuit pt^rdrc

NAP

»lrçnte; mais nous en avons erj- » t ore soixante coiili e (|uar.iiile, et

• si CroiH liy réj)uie l'Iioj ril»lc l'au- » le qu il a commise hier de s ar- »r6ter i Gembloux, el envoie »on m détachement avec rapidité» la vic- «tolre en sera plus décisive, car » le corpa.de BlQ(4ier i^era enliën;*

• ment perdu.» Napoléon n'avait aucun doute sur la marche de Gronchy, et d'aïuê^i sofi caractër« bien l onim . ct'IU' ( ««rtilude était pour lui la virlolir fllc-iiirnio.

Il Liait niiiii. 11 n'y av iil dViigagé que les tirailleurs sur t<wte la ligne, et ..eue les troupes de rextrfime ,gauclie. Sur Teatrôme droite celljss, de, Bulow étaient en* core s^ilîodnaires. Napoléon donne rot'dré au maréchal Ney de commencer le feu et de s'emparer de I.» \*tr\uH de la lïaye-SaiiHe et lin village de la Haye, alin de coijjier ioulv. cnniniunicalion entre le-* Anglais et les Pru^.^iens.

Lue division anglaise est loudroyée ptir 80 bouchi:s à feu , et au b.tut de 5 heures la ferme e»t emportée après un beau combat de eavalerief , où les Anglais cou- '\ rirent de leurs morts le champ de bataille. Aussitôt , un grand mouvement de retraite , dans le plus affreux désordre , précipite les Anfjjiais sur la chaussée de Bruxelles. Il élait quatre lieurc'S. La \icluiic était décidée , si le général Bulow n'eût pas opéré. A: l^nstant une fatale diversloiliivec ses 3oyO->o hommes.

Pour comble de malheur^ dans le même instant Napoléon apprenait que le maréchal Groucliy n'avait pas attaqué Wavre;) à la pointe du jour. Le comte de Lobau n'avait que bcs dix mille bommcs

NAP 54

à opposer aux trente mille de Bulow. Il i-ut bientôt raison de la première li^ne, (pi'il repoussa, mais il dut ^e leployer devant le» deux autres» dans lû crainte d*élre tourné. Cependant Napoléon ordonne de si heureux mou* vemeos contre cette nouvelle armée» et ils sont si merveilleusement exécutés par le général Duliesuic, ^ la têle de la jeune garde el de son artillerie, el par le général Morand, avec quatre bataillons (le la \ieijle garde, que la ligne de btdow est débordée à son tour et forcée à la retraite. .11 ^ sept heures. De Tautre côté « sut* ' la droite» pendant la chaleur do l'action contre Bulow , le com^ te d*Krlou s'était emparé du vil-^ lage de La-llaye, et les généraux de cavalerie Milhaud et Lelebvre Desnouëties avaient (luis-

sé les Anj^iais du eliamp <le bataille, entre la Haye-Sainte et Mont-Sainl-Jeau. I.a droite de l'armée de Vellingtou et la gauche de celle de Bulow étaint dé-^ bordées» et les cris de victoire re-^ tentiitsaient 5ur le terrain conqui* par nos braves, t C'est trop tôt •d'une heure, dit Napoléon. Ge^r «pendant U iaut soutenir oe .qu| » est fait. »

Nap(déon avait raison. Ou avait trop tut crie victoire. Le mouvement que Timpétuosité du maréchal Ne Y avait l'ait l'aire à toute la cavalerie sur le plateau do la Haye-Sainte était pf^maluré/' Mais il était fait» et Napoléoi»

donna ordre de le soutenir. Ce fui.

alors que le général Bulow menaça les flancs el les derrières de, Tarniée, eu laisani de-» progrès.

Far Tordre de Napoléon, les cuin

546 NAP

rajsiers du générai Kellermann étuient partis au granci trot pour appuyer la cavalerie Milhaud;.mab mulMMiraaseaicnt) et par uo raou« TcoMat spoDtaoe, ib furent tuiris de la grosse caTalerie de la garde.

Napoléon la demande pour frapper le coup décisif; c'était sa réserTe : mais elle était déjà engagée.C'était la cinquantième bataille rangée qu'il livrait, et celle-ci décidait de toute sa destinée!...

Les ia,ooo hommes de cavalerie, qui avaient été laucés sur le plateau 9 avaient détruit tout ce qui leur était ofkposéy ce? alerie» infanterie,artillerieyet s'étalent emparét de 60 bouches à fe«. Le général Colbert, avec les lanciert rouges de la garde, enfunça toute une brigade de cavalerie anglaise , dont le général fut tué. Le pririce d'Orange lut grièvement blessé. La cavalerie IVimçaiHe était restée maîtresse du plateau. Ainsi à 7 heures du suir la bataille était gagnée pour la deux^iéuuB foie de la (oumée » et cette fois elte avait été arraehée par 69,000 Frmifûiê â iao,ooo étrangers I

11 était donc 7 heures du soir.

L'année française était rëstée, par d'incroyables prodiges, maîtresse du champ de bataille, après avoir pu craindre pour sa retraite ellemême. Dans ce moment on entendit, dans la direction de Saiut- Lambert, la canoooade da maré* cbal Gronoby. Il n'était arrivé devant Va?res qu'A 4 heures et demie da soir, edk il avait reçu les onlresqiil lui a? nient été expédiés le matin da champ de bataille.

En conséquence il détacha le gé néral Pajol avec 12,000 hommes A Limale, sur le pont de la Dyle,

NAP

et pendant ce temps, le marérh il attaqua NVuvres; le maréchal filucher y avait couché arec se« quatre corps d'armée, dont était celai deBukvw. llals il en était parti* et n'a? ait laissé A Wavies que le troisième corps, sous les ordres du général saxon Tbielman , avec l*ordre de tenir pour masquer sou départ. Cette marche de BlOrht r coïncida d'une manière si f^itale pour l'armée française, avec la marche rétrograde de Biilow et U position désespérée du duc de Wellington, qu'elle établit la coosmnnlcatioa iittli p aiu iiitetca, arrêu l*nirdaiie sa AuM^' «t devint le salut de l'autre. Les Praiifai»

eurent thn, A la fin du.a«IAeîeurnée, que leurs propres succès avaient rendue si pénible , ù combattre iDOjOuo hommes, c'est^Adire deux et demi contre un!

L'armée française avait cm plus que jamais à sa victoire par la retraite du corp^ de Bulow,

Îuand elle aperçut ici^tqlomaci e BlOcber. hiL ftejÉiieiipfc k troisième et la dernière bumflle.

Napoléon connut tout son périt, tant à cause du peu de troupes qu*il avait à opposer A d'au<si granties rnas^se^, qu'en rtii«;on du mouvement <1 liciitatinu que 1*3$pect de lu nouvelle année prussienne avait imprimé à quelque^ régimeos. Le soleil était déjà rouelle. U avait éclairé im pn)«liges de la valeur A|nçaises';ji setoMait venloir dérobe^ sa i«nRiè|U A .la mort de tant de briMPultîiijb

n'était pas encore Ibute eo^îgée^ elle allait donner son dernier combat de géans. Napoléon faisait dire sur toute la ligne que le maréchal Uouclij arrivait : c'était

r«9péniiice de Parmée* Peiit-ttre

VII t'talt-il encore une plus prochaine! lin quart d'heure pourait donner le falut à cette brave armée : r[(}:irt d'heurc était néccs.«îaire pour laî^^^er déboucher €l arriver en li^Mic le reste de la garde; inaiscenitHnent si précieux, Bliicb^r .^^eo emparii . ea se portant avec quatre dj? isions sur ta llajej, que défendait une seule diffsîoD française. Cette dWision fut culbutée. Là» dit on, fut entendu le cri 9 le cri funeste de êtmtequi /^o/; 14 fut faite la trouée pnr laqtieile l'Innombrable cavalerie ennemie inonda le champ de ijnfnîlle. En un moment tout fut perdu. La nuit augmentait le désordre. Les corps fraoçaii^ se trouvèrent séparés par la cavalerie des alliés ; ce fui alors qu*eut lieu ce beau trait d'un général de la garde : La garde meart, el ne se rend pai, dit-il en tombant peiw cé de coupj», au milieu de ses grenadiers. On est porté ù croire que ce mot, digne de d'Assas ou de Léonidas. apparlient nu brave jjénéral Michel, tué i Waterloo : celui qui l'a dit ne pouv.iit lui burvivie.

riiapoléon dut ne réfugier daii^j un carré de la garde, avec une partie de son élat-major » qui avait mis comme kii l'épée à la maîn. Il ordonna le feu. « La mort ne Tcut » pas de vous» lui dirent ses grena- Boiers, relirez- vous , ■ et î\ fut «nievé de celte scène df deslructiou. L'obscurité le dérobant A •ie.s troupes elles perdirent leur point de rallienienl. La retraite s'opera par de nouveaux prodiges et de saaglans sacrifices. Le feu de rennemi était à ^otï %ihw»

derrière la malheureuse armée française. Les chaussées étaient rompues. Un pêle-mêle général, qui entraîna Napoléon et les débris de sa garde, confondit bientôt à travers champs, la cavalerie, Tinfanterie, rartillerie, les chariots, les bagages. On vit des otTiciers» des soldats » âe tuer da désespoir pour ne pas survivre au grand nésastre. Beaucoup , h général Duhesme entre autres»

un des plus braves de Tarmée»

furent priset nssassinés^par le^ Prussiens. L'humanité, ramitié, la dou« leur des Belg:e<! dérnhrrtnit une foule de bles«é^ u l.i biirhario prussienn«. Le désespoir de ceux qui survécurent et stii v irent Napoléon sur Paris ne peut être comparé qu*à la gloire dont ils s*étaient couverts depuis le commencement de la journée iusqn*â la nuit. Un cortège funèbre »*échiippait si* lencieusement de ces champs de bataille, où deux fois le cri de victoire avait retenti. Chaqiie soldat français était un grand homme pleurant sur sa patrie el <iur ses lauriers. L'état-major ea^na Jemmapes, où il vuuUil v.nDrment organiser quelques mo^tuia de défense. Les équipages de Napoléon aTaient été pris. Une sorte de charrette servit è transporter la victime de Waterloo à Philippe^' ville» où arrivèrent les voilures du maréchal Souli. Napoléou mon- \:\ vn calèrhe avec le ^'^éoér.d Ber- Inuni, qui ne devait plus le (jiiitler que pour lui fermer les yeux à trois mille lieues de la Fran-

Ainsi finit la |oumée de Moat- Saint-Jean ou de Waterloo » qui

548 NAP

vît deux foî<tNapetéon fîctorieax»

Lr« quatre jouroées de eetle eani* pagne coûtèrent 68,000 hommefl aux alliés et 4>)<XMi aux FraiK çni». Napoléon f dans son plan , n'avait pas pré ni la non ex éc ci lion on la non réception de ses 01- «lrc5 , mais il avait prévu qu'rri en> de revers, il pourrait souloiiir la guerre sous Paris et sou* Ljuii.

£n conséquence Farmée reçut ordre de rallier à Laon , position forte , que l^enneroi arait su dé« fendre Tannée précédente contre Napoléon lui-même. Ce pnnce, avant de quitter Philipoeville, envova l'ordre au maréchal Grmicil j de se porter sur Laon , ni^ il pref*crivit au général Rapp de se rendre en toule liâte avec son armée d'Alsace, li arriva le 20 à JiUuu , où il organisa le service pour une armée de 80,000 hommes. H y reput de son frère, le prince JérOme, la nouTclle que a5,ooo hommes s'étaient déjà ri1<liés avec 5o pièces de canon derrière Avesnes, que la garde à pied mnrrVî.iii sous le rnmmnjidc nient du grin'ial Morand, la garde à cheval sou* celui du général C-Aberty et que si on avait été nuligc d'abandonner 170 pièces d'arlillerie , plus de la moitié du matériel était sauTé» ainsi que les hommes et les choraux des batteries abandonnées. En conséquence Napoléon ordonna à ces équipages de Tenir prendre des pièces à la Fè?<' , et au prince .lérômc de se rendre avec toutes les Ibrre* qu'il aurait pu rassemhler à L.hmi, ou devait s'opérer le ralliemenl des armées de ttapp et de Groui hj. Ce dernier corps était intact. Il avait

NAP

battu les Prussiens de Thîetinan k WaTres. Le général Gérard » aarec le quatrième corps» avait forcé le p.i«;?age de la Dyle, comme avait fait à Limate ie général Paj')!. Le 19, Thîelman avait encore été battu par le marA* h.iî Gronchy, qui marchait yiclurieuseiuent sur Bni'telles, quand il apprit en route la perte de la bataille de Waterloo, et reçnt^Pordre de se retirer sur Namur« Enfin le aO» le corps d*arroée de ce maréchal était arrivé à Laoo, fort de Sa^ooo hommes et de 108 pièces de canon. Le 37 , 70.000 hom!iie«» étaient ralliés entre celte ville et Pptn-i , d'où 25 ù 5o mille hommes étaient en marche pour Laon. Le général fiapp ar^c 2 5,000 hommes d'élite devdii uire sa jonction dans les preoiit'r« fours de juillet, Oo avait perdu 170 pièces de canon » mais 00 en trouvait 5oo à Paris. Ainsi Napoléon serait sous peu de joor« eu état de couvrir Paris avec 120,000 hommes de vieilles troQpes et 35o bouches ùk fru. Celte armée élail égulemrnl ofTen-'ive et défensive, et aurait derrière elle, dans les murs de la capitale. 3<>,oo'i hommes de garde natioti.ilc , Soyooo tirailleurs et fédérés qu'on pourrait porter à 80,000; 6oao ranonniers et 600 bouches é feu en batterie , avec des retranchemens formidables. ^ap«déon calcula également la force de l'armée ennemie. Les nllîês avaient per^T 80,000 c'ombatians dans le-^ qintrtjours de la campaj^ne, et ne pouvait rit disposer que de 140,000, dont 5o,oooau moins devaient rester en arrière pour noTestlssemcnt des

pl.K es cl garder le* coinrminication.<i. 0^9909000 hontine;» d\iriiiée mciivenepouf aient agircoDtre Var»

mée de Paris snm la coopération des armées rusjie et autrichienne, dont 3o,ooo hommes au plu.4 pouvuieiit t;li'e arrivés sur la Marne le i5 juillet. Les nouvelles des autres urinéo.v étaient rxcflli'nlos pt>iir Napoléon. Lf ?n Hrr!i.\l Suchrt avait enlevé Mnntmrli.Mi , cl i«'s Vu iiioiitaiâ él<iit hI (. li.i.H.sé» ilcs gi>r' geïi du Moiil-Ceiiis ; le général DesaiXt sous ses ordres, s'élaii iigaiement emparé de Ions les défilés du Jura et tenait Garrouge.

Le général Lamarque venait de terminer à la bataille de la Roche- Servière la guerre de la Vendée.

Le général Lecourbet maître des Vofge»», devait se réunir an fmvechal Suchet, cl Fnrîit* c -^nus Lytm serait de 3o,ouo hoinmc-i, itulépendammeut de la l'oiie ^ai nihun et de la populalioa de celle grande fille. Toutes les places qui formaient les lignes dji nord et de l*est étaient dans un état complet de défense» et commandées par des généraux éprouvés. « Tout «pouvait se réparer, a dit depuis >> Napoléon; ntaî^ il fallait du ca- «raclère, de 1 cricr^ic , de la Icrwincté de la pai t de? ollicierî», du Mguii verncmcnl, des chambres, de »la nation tout entière. H fallait 1» qu'elle fût animée parles senti- •mens de rbooneur* de la gloire»

»de Tindépendance nationale , mquUtle fixât les yt'fLS SUT Qi' •pris ia bataille de Cannes, et non nsur Cartilage après la bataille dâ »Zama! » Napoléon se tronipaif.

C'était la bataille d'Aftioin , •]u'ii venait de perdre coulre l'Kii- Moyc, et il aiiuil peidrt: contie

NAP 5'j9

les chambres le urocod d'Anuibol.

Dans la position extrême où se trouve un grand homme chargé de la destinée d'une nation, il peut iitre possédé d'un instincl do.

conservation qui n'appartient qu*à lui. Napoléon aurait -il eu cet instinct, qti'jnd il dérlam, ;\ I.ann , qu'il Vdulaily rester et y défendre, ne fi'll-rc qu'avec i2«ooo hommes, les approches de Paris? Cet avis fut vivement combattu par une objection qui était grave : le peuple d9 Paru, disait-on, pourrait douter si Napoléon ûvait encore pour défendre ia capitale; pereou" ne m ê'armera à Paris , que sous les yeux de ^apolt on. L'exemple de l'année précédente , le découragement naturel .1 c<'tle partie de la population, qui devait remplir les rangs des fédérés, lui furent vivement présentés ; Napoléon cédii malgré lui. « Puisqu'on le croit «nécessaire, dit-il, j'irai à Paris;

• mais je suis persuadé qu*on me

• fait faire une sottise : ma vrais mpiacs ut iri. Je pourrais y dlriager ce qui se par«se à Paris, et »Mnes frères feraient le reste. >» Aprt'-i avoir pris («'lift résolution, NajK)leoo mil la dernière main au fal.d hnllelin de la halailh* de Mou?- Saint-Jcaii..'. c .Mon iiitenhuo , » dit-il, est de ne rien dissimuler, •il faut comnse après Moskon^ré-

• vêler à la Framce la vérité tout •entière; j'aurais pu refetersur le » maréchal Ney une partie des n 1 ; d -

• heurs de cette journée; mais le » mal est fuit , il ne faut plus en 0 pat l«*r. n

Le lendemain il arriva au palais de TElvïjée. L'ostracisme Patleridoit dauâ 1(1 ca|)ilalc; il avait dà

55o NAP

vaincre, et il revenait sans armée; iiu$i«>i il perdit lout-à-coup it jioiivoir et ju^iqu'ù la liberté. Lus chambre» se déclarèrent eo pennanence ; e*était lui dire qiill n'était plus chef de Is nation* iia diambre desdépttlés exprima un f œu plan sévère : 1 Toute tentatÎTepour ladis* «coudre, dit-€lle, est un crime de »haute Iriliison; quiroptque se rcn- «droit coupable df» ( uite t< titalive, usera déclaré traître à la patrie, et » ««nr^le-chaïup jugé comme Ici.

Aiiibi iVapoléon trouva à son arrivée dans la capitale la peine de tnort« si» comme il Tarait imprudemment dit lui-même » il prenait la résolution de dissoudre les chambres par la foroe, et d'exercer le pouvoir dictatorial. Cette délibération de la cbainbre Pirrita violemment; il lutta contre olle ppinlaiil 24 heures. 11 se repeulU alors d avoir quitté Laon ; il avait bien senti qu*tl uy avait plus 'de pouvoir pour lui qu'au milieu des soldats 9 et par fes soldats : il se débattit sous le joug de fer qu\Ni luT imposait; il re^rda autour d»

lui» et ne rit que des virages austères dans soa propre conseil.

Vfiw injustice singulière avait s:usi tout à -coup les courtisans do N,ip(i!('tm : rnirenl s'acquaitr envers ia liberté en lui sacrifcMil relui pour le((uel ils Tav.ueui Iritliie depuis i5 années.

Ainsi que les députés^, ainsi que les pairs* les ministres» les conseillers d*état redevinrent tous ciloyens» quanJ le Capitote allait être envahi pour lu seconde fois.

£st-il encore ù présent possîlde de croire que tant d'hommes érlairés et «^ibieii instruits par Tahdicaiiun de t'ooloineblciUJi aieiu

NAr

prnsi- que la noijvrlie abdiciHî«in tju ils in ludait-'nt k Najiulenn, dût l'eroiei auk euuetuÀ i'enli et de h capitale, et rendre â la France toute ton indépendance politique « Une s'agit pas de moi* •fllsait-ii ii l EIysée, à M. Coot-

• tant» il s'agît de la France. On «veut que i'abdiqiie....: c'est au-

• tour de moi, autour de mon nom «que se groupe l'armée; si j'ab* »(îique aujourd'hui, vou* n'aun:x «plus d'aruice dans deux j(iur«...

» Me repousser quand je débarquai »à Cannes, je l'aurais conçu... ai •on m*eAt renversé il j a 1 5 jours»

• c*eât été du courage.*..; mais je »fais partie actuellement de œ que > l'étranger attaque, je faie donc «partie de ce que la France doit

• défendre.... : ce n'est pas la li- »>henéqn! me dépo.^ , c'est Wa- » terloo , c'est la peur. > (i aim:" il parlait, une fuuW tu^luitiJ€u^€ atlluait toiit-à coup dans l'avenue de Marigu^ et criaH violeiuraent^" Vive l' empereur ! • Queniç dniliÉI •ceux-ci ? reprit Napoléon; je les.

• ai trouvés» je les ai laisséi paw* •vrts. Llnslind de la nhi^sitc •les éclaire : la voix du pajpii parie ••parleur bouche ; rt si je le veux, ••si je le permet-^ , la rhambre rrêhftfff dans une heure n'exister.^ » plus.... ; mais la vie d'un (it^mme une vaut pas ce prix ; je ne sui".

«pas revenu de Tile d'LIbe, pour «que Paris fût inondé de .^ogf

Napoléon avait trop pesé surir monde. Après Waterloo et an «i»

Heu de laproscriptiondonlcliacui»

le frappait ù l'envi» comme leliooroalade» il sentit qu'il pesait au!>si sur luî-mênîc. Fatigué, dégontè de lui el des hommes et des ehn-

sc5j ceroé» pcc^aé de toutes ports»

U cunseiilit unSiii ù signer la décU»

radoD suivante :

Ju pcupte Français,

«Bo eommençant la f^uerra ,

9 pour soutenir l'indépendiince na-

• tiouale, je comptais sur in réu*

• fiîon de Ions lus cflbrts, de toutes

• les volonté*! vt Ir concoiirfl de

• lonlt"* les autorités n;ilii)iiitle.s.

»J'ûti«iï> londé à en espérer le

• 5uccèi>, et j'iïvuis bravé toutes wles déclarations des pui?>ance<»

•cootra moi. Len circonstances » ne panilfseot chancées. Je m'of* •Are «ti sacrifice à la haine des •ennemis de ta France. Puissent*

• Us être sincères dans leurs décla>

• rations, el n*en aroir voulu réel-

• lenient qu''» ma personne! Ma

• vie politique est terminée, et je

• proclame mon fils «ou^ le tiire

• de Napoléon II, empereur des

• Irauyai:^. Leâ ministres actuels •formeront provisoirement le con-

• seil de poiiYemement. L'intérêt •que je porte à mon fiis« m*enga-

• ge à inviter les chambres à or-

• giiniser sans délai la régence par

• une loi. linisscx-tous toaspmir

• le salut ptibiic et pour rester une

• oatioo indépendante. «

Napolëo!<i.

Aupalaiâ dei'lllysée, 2îi juin iHi 5.

Le duc d'Otrantc, le duc de Yicence et le duc Uecrès, lurent ohargés par Nafioléoii de porter oelte déclaration à la chambre des députés; le doc de Gaëte, le oom* le MoUicn et le comte Carnot A la chambre des pairs. Aien ne manqua à 4a catastrophe de Napoléon. Vu de »*es ministre* d*état lui avait déjà déclare dans le conseil qu'il fallait abdiquer, que le »ului de lu IriiQce ic demaudait.

KAP 55i

Il revint lui dire que la chainltre exigeait son abdication « et qu*il n*y avait pas un moment â per» dre. Enfin, il pressa tellement I9apoléon d'abdiquer» qu'après deux missions qu*il remplit pour le nid> me objet , il envoya renouv«*ler encore la même instance à Napoléon par un olïicier *s»ipérieur de la ijarde nationale, auquel >apoléoii répoiidil : « Ces iwiines genu vsont bien pressés : dites-leur que »Je sais ce que j ai a fuite. • Eulîii il se décida à donner cette abdication. La chambre des représen* latis nomma alors une dépotation qui reçut ordre de se rendre auprès de Napoléon, pour lui ezpri* mer avec quel respect et avec quelle reconnaissance )•( rhambrc acceptait le noble sacriiiee que re prince faisait â IMn lépendance et au bonheur de la France.

Napoléon répondit ainsi A cette députation : « Je vous remercie •des sentimens que vous m'es* •> priunct. Je désire que mon ab- •dication puisse faire le bonhenr

• dé la France ; mais je ne Tespère

• pomi. Elu iuitse l'état sans ckef, m sam existence polUique. Le temps

• perdu à renverser la inonarehie

• aurait pu être employé à mettre «la Krauoe eu élut d'écraser Penfinenii. Je reuuujmandc à la chaiu- • »bic de renforcer promptement •les armées. Qui venl la paix, doit

• se préparer à la guerre. Na woêt* Btat pas eaUa graauta nation à ta •MiAiii doê étrangarê. Craignes •d'être déçus dans vos espérances;

• c'est là q n'est te danger. Dans

• quelque p'^itit^n que je me trou-

• ve, je serai touiour<« bien si la

• France est heureuse. Je recom-

• uiuodc muu iits à. la France;

C5:î NAP

• j 'es jure qir<'lle n'oubliera pns

• que j<' n'ai <ih<iic]tié que pour lui. »Je V'di fait ausiti ce grau il sacrisfice pour le hivn lie la nation :

mce nVst qu'aree ma dynastie •qu'elle peut e^poriT cl*Ôlre Hhre,

• heureuse et indépendiiiiie. • CVtait précUvment cette vasillé de dymitU qui perdail Napoléon pour la seconde fois. Jusqu'au dernier moinent, il ne manqua )aniai«i une (u r i-^ion d'afTcftcr haiitcuient ce scutiiiicut : rai , un instant apn s , un uiinislrt- d'é-

se félicitant ju^iteu)ent d'à-

ÎHt provoqué lîiommage que apoléon venait de recevoir de la «ihamhre : «Puisque celte déli- •bération e«t Totre ouvrage» lui »réponditHU vous auriei dft vous

• ressouvenir que le titre d'empevreitr ne se perd point, > F.IVrrtivcineiit, 1:< iJélihi-mtion de lacliatnbre ne pariait que de Napoléon Bonaparte. Ce trait si sinj^ulier dans une telle circonstance se reproduisit encore souvent « même anr le rocher de Satnte^Héléne I Si Napoléon en débarquant au golfe Juan eût apporté avec lut non la contre-révolution de la naonarchie, mais celle de l'empire, il n'cftl jamni" re<»ponsal>!e d'une défaite , el l Éiurnpc aurait eu à abattre plus qu'un seul homme.

Il résultait formellement, et sans discussion aucune, de Tacceptation de Tabdication de Napoléon en favenr de son fils par les deux chambres, unei^ison de gouvernement toute faite , puisqu'elle»; avaient reconnu le père:

c'était la rrcoimaissance dt* N.îjxjléou il, et U praclamalion de son

avènement. !Ulaisdansla den^i» «n<r c hainhre^desp-iprit* ora{^eux « ♦ n*dièrcia à prouver à l'I^tirfipc l'entière vacaucedu trûne et l'abj^ence de tout pouvoir légal. L'un proposa à la chambre de «te former en a>' semblée nalionale, un autre en eembée constituante. C'était proposer lexliéréctation de Napoléon II; c'était dénier l'abdicalion reconnue, en déclinant >n oh^pf .

son Kut fondamental. Pui-^qu'. n r.ivait a('reptér*;oli'rin«'Ilement,rm s'était retiré ledj uit iVvn repousser lacundilion nécessaire; la chambre consentit A élodeTili reconnaissance de Napoléon iK> en admettant la formation d'nne commission exécutiTe de cinq i]ieiiibres« deux de la chanibre des pnir«. et trois de celle des députés. Cette proposition conimofiîquèc à la chatnhrc dc" |Kiirs lut vî<dpwinifut rcpou'-M par le j^ oiif et inforluiu' L ilM-duvère. «S'ii> n- «jeltent Napfili ou II, s'écria-t-il, #rempereur doit recourir é^eon •épce et à ses brèves, qut, loet » couverte de sang et dghifsufis •crient encore air* f Empereur!

aC'e^t en fureur de ndn ûh qa*il

• a abdiqué; ton nalMication e«t

• nulle si on ne reconnaît point «Napoléon II.... Il y a pp it-«*tre

• encore ici (îf< jr/'néraux qui nif-

• ditenl de nouvelles trahirons, «mais malheur!^ tout traître!...*

^Hélas! la même oiort devait bientôt réunir les accnsés et raccosateui'tCette séance fnt tumultueuse, et présenta le fatal caractère d'une société qui marcbe par le trouble à sa dissolution. Enfin un pair proposa d'adopter la proposition de û chambre des députiis» am

d by Googl

NAP

KAP * 555

rien prrfin^fr sur t* indirisUnllti de l'abdualton de ^apcliun. (!clle subtilité politique lut avideihcut saisie par la chuuibrc^qui nomma de sitile le duc de Vicence el le baron Qiiinelte pour faire partie de la comroi».«ion czécultve. La chambre des députés nonuna le;^ généraux (larnot cl Grénier, et lé* dur d'Otranle, lequel lut élu préjiideril ji;ir 5es oollrgtir*;. Aiiini il n'y avîiit que trois ministres de Napuléou (laus la cuininisoinn.laudis que Tacie de son aUdiealion

iïortait que ses ministres actuels a composeraient. Aussi doona-til avec raison le nom de directoire A cette autorité improvisée par les chan>l>r(;s.

Toutefois on pouvait croire, parce que r'étiiii une chose de fait, qtH" rrltf* rf>innii»!-^tfMi fîouvernrr.iil cl pnhlici ;iif sus actes iu nom de Napuléoii H. (icprndant la chambre drs (fr}iiit(s, divisée par le$ opiuious et par le> intérêts qui avaient partagé lasiéonrepré*cédente, se crut encore ol*li;|:ée de laÎMcr Intervenir à cet égard une discussion au milieu de laquelle une sorte d*acelamiition de circonslance , d*entrainenient physique plutAt que de conscience politique, proclama que Napoléon W était empcroiH- des Fr.uieais.

l^ne voix déjà connue dans lu derliiére séance fil cependant entendre ces paroles : «• Si Napoléon 1" •ii*a pn sauver Tétat, cbmmant •Napoléon |I le pourra-C-it davan* Atage? D*ailleuni ce prince et sa «mère sont captifs* Àvet^vous t'es- 9 pair qu'ils tous tomitrgndas?.',, »C'e5t de la nation que nous alfen' • don.^ le, choix d'un soiout-fiin. La 9 nation précède tous les gtiaver-

•■ncmon^ft '^orN it à tous. » Enfin, sur la proposition d'un antre dé-»

puté, et ce qui est plus étrange, ans bruyantes acclamations de ftioê Napoiéonllf il fut passé ^ Tor* dre du jour : i* i5iir ce que Napo~ téott li était devenu, gmpereur par le fait de ^ a bdi cation de Napoléon l*\ et par la force des constitutions de l* empire; ^° Sur ce que tes deux chambres avaient ihxiIu et entendu^ en nommant une commission de gouvernement, assurer à la nalioii les garanties dont elle a besoin, dans les circonstances extraenii^ tmrés oà eilo se trowe, pour con* server sa Uberté et son repos, La copitale ne fut pa« lu dupe de ta séduction où la chambre s*était laissée entraîner pour la seconde fois, et Napoléon le fui encore moins. ('Iinrnn an surplus se IrouvasuHisauonent averti, quand il vit le surlciulcMiain les actes du gouvernement provisr.ire, intitulés au nom du peuple français. Les chambres demandèrent une explication à la commission exécutive sur cette application de son pouvoir. Cette demande était au moins inutile, car la majorité de la ehaudire ne voulait ni de Napoléon 1", ni de Napuîéon II; la commission répon lit, que puisque Napideon II n*nrai( cucoiet ic reconnu par aacunc puissance, on ne pouvait traiter en non nom, el qu'il avait fallu âter aus ennemis tout prétexte à un refuê de négocier* En effet , Pem barras de U commission était extrême : elle était un gouvernement non reconnu, qui émanait d'un gouvernement éjçalement non reconnu.

En parlant au uofY^ de la France, clic évitait de prendre un line

qu'on puuvail lui contester. Car les soiiveraîn9,qiii TOiiiiiit iit l'aire la lui 1 é|)te à i.i luitin, a'auruitiiit

Sas masqué de «abir le prètesie t Napoléoo I*' on de lûpoléoo II, pour refiiâer mêtae d*écouter.

Or* il était dangereux de dooaer des prétexle.4 il*a)ournemenl dans des questions de cette importance, qnc (îes plrnipotenliaires devaient aller li ai lu r à plus de cent lieues du gauveriH'iaent.

C»*pendant beaucoup de toIx de l'armée y rappelait^nt NapuléoD, et le duc d'Otraote parvint â faire craiodre aussi aui chaio»

hres la prolongatfon daik< la capitale du séjour de Tempereur des soldats. Napoléon voulut luiinêoie mettre fin à sa présence à Pariât, mars ce fut par la crainte que les alliés ne puisent douter de sa bdnne loi cl caloinuier son abtlicaliun. En con'^t^qufnce , il partit le 25 pour la Maliuai.sui) , où il fut re^u par la princesse Hortense* Hélés! il yrelrouratous les reproches d» sa gloire consulaire, et peut-être aussi toutes les passions de sa toute-^issanee t Ce séjour fut pour lui un nouveau supplice : c'était celui de Tantale.

Mais il dcv?Ht encore «mbir ?ur UD rocher celui (Je kVomethee.

Une violente ugitution s'empara de Napoléon à la Malmaison.

Tous les .*ouveuirs de sa gloire militaire Vy atteodaient; tout lui pariait de l*ariiiée. D*oîk paatait^il lui laira de plus touehaos» de plus Dobles adieux* que du séjour où il avait troufé taut de fois la pensée et le repos de ses victoires? Et ît adrc<3!»a aux braves soldats de farmee devant Paru, la proolaniatioQ suivaute :

• ^>oldd^^ ! quand j«* * rde a la

• nécessité qui me ione de ua'é-

• loigoer de la Ura«e anuee freM-

• çabe, j'emporte avec mol ITtcM- •reuse certitude qu'elle iu:»ttfienB

• par les services éiuincos que la

• patrie atteud d*elle» les éloges

• qUQAOs enoemîs eux-oir^ine^ ne apeuient pas lui refuser. Soldiia>»f » je suivrai vos pas , quoiqu'ai»- «sent. Je connais {«mi-* les r*»rp* .

»»'t aucun d eux ne reinporiera un n.ivantage signale >ur i'eiifit:itji

• que je ne rende justi< e au couri*

• ge qu'il aura depl«»jré. Vniu et •moi, noua aroos été cal^meié»^ tDes hommes indigues d'appié- •cler vos travaux «mt vu dans les ■ marques d^attacbeaiieot que vous « m*avet données un lète dont j'è- » lais le seul objet; que vos succès » futurs leur apprennent que c'était

• la patrie par-de^nu^ tout que «vous servie! en m'olx iss-tnl , et i^quc M j'ai quelque pari a votre «airevtion, je la dois ji tnoa arJeut •amour pour la-^fcmdts^ noie»

• mère commuoe» SaWatil efu^re

• quelques efforts, et la c»aUliua •est dissoute. Napoléon voua re^ •coonailra aux coups que wous

• allez porter. Sauvez l'Iioooeurt f rindêpendaiice des Français «

• soyez jusqMVt la fio, tels que je

• vous ai coriiHis dt [>iiis vingtaos, sel vous serejt inviin ibles î •

Napoléon avait beau vouloir setroœper lui-même par les vœux qp'il adressait aux soldats, de tels «dieux leur disaient : Appehsi'mm if je vêU à woirê Uie^ Le gouvernement le comprit ainsi, et la proc lamation de la Àlaimaison ne futoieu* voyée à l'armée de Faris, ni insérée au Monitenr. Ainsi cette dernière allucutiuu de ^apokuu à 1 ar^

roée française fut perdur pour lui.

Soil à P.iris, soit à I.» iHalmaif on , N ipoieon voulait Mi ijure lappeicr par r«miét; ; îl Toulait Mïsbï que le gouveria nienl le replaçât à la lête des soldaU »

comme si on poiivair quelconque en nrait le droit à Pari»* où les chambres étaient ouvertement contre lui* Lui seul araît le droit de seremettreâ la léle de Tannée; în<;qM*aii dernier innnuMit îl vn ctit la faculté. Ses chevaux turent souvent à .-ia porle pendani plusieurs heures JI avait a -a ilisposition tout ce qui reutuuiaii. Les grilles de lu Malmaison élaieot à Ittl. Le général Bectter, qui Iin fnt donné par la ceiRaiission du gouf ornement t n*était pas même un témoin de ses actions. A Fontainebleau attssi . Tannée précé> dente, il ainait pu, le premier jour et même le serond, faire une trouée avec ses bravr-^, cl ipanœuvrer i<ur la Loire. P uu njoi Napoléon ne risqua-i-il j>a^ ( a tte noble évasion de Fontainebleau? C'est qu*il comptait sur un traité plus favorable. Pourquoi altendic-il à TÉ* Ijsée et à m Malmaison, qu'un Tint le replacer k la tcte de Tar-* mée^ au Meu d*j aller lui-même de son propre mouremeot ? C est parce qu'il savait ce qui pa^^snit à l'armée, l^n pénéral fui nrrf lé aux araut-po^tes passant à t enuemi. C*étail à qui arrive rail le premier à pour s'amnistier, pour puri^er la contumace de Waterloo. M. de Vitrolles ne quittait pas le quartier-général du prince d*Eekmaili. Ce maréchal ntait proposé à la commis?<ion d'envojer au-devant de la famille rojalci et de prodainec It -roL

NAP 555

La rnninii.ssieii avilît rejeté sa proposiiimi. lic lendemain y il la reiH»nvela par éciil.

Cependant l'avis que Napoléon avait donné aujL cbanilwcs dans Tacle de son alMlicatlon avait été sutvi« et de {irattds pré*parmi fs de résistance étaient oi^ganisés pour appuyer la négociation que la conimisiion exécutive s'était proposé d'ouvrir avec les armées étrangér^i^. Fouché, qui était dans le ^ecivl de Tavenir, présidait îui-inénje avec une inipprturbaMe tluplicitéaux >oiu.s de l<i guerre et u ceux de la paix.

Masséna » prince d'Esling; , fut nommé au coramiindeinent en chef de la garde natloiiale. Le maréchal Grouehj eut celui de l'armée du Nord; le général Keille, celui des i'% s* et (>* corps; le général Diouot, celui de la «arde; le fnarérlial îour.lau, celui de Tannée du iiinn. VaiCih la cummi>.siou cbarg<'a i\)iM. de la Fayette, de Ponlêcoulaui, d'Argen»on, de La Torèi, Sébastian! « et Benfamin -Constant « d^aller négocier une suspension d'armes et traiter même de la paix. Le choix des généraux et celui des négociateurs prouvent la diversité des intérêts qui y présidèrent.

Mais il est difficile de ne pas cont* prendre la nature de 1 intérêt qui avait fait nommer le duc de Bii^^ iriD secrétaire -d'étal de la couituission , ce qu'il refusa* et qui y attacha M, Fain, secrétaire de Napoléon , en qualité dte souiisecrétaire-d*état » et enfin tout le cabinet, et entre autres M. de Fleu- 17 de Chabonlon. qui deux foii^ par {our se rendait é la Alalmak-

JOO.

536 NaP

Diins la ronnni^-ion , le chf»ix fin line <J OtranU' tMail le seul qui l'ut dc:da|iprouv(j hiiutt^iuent; mais Ja loyauté ties quatre outres membres du gottvernement ne pou rail défendre la Franco des machina-»

nnlions de eelui qui les présidait.

I vWe était aussi Popinimi à la (Malinnison. Napoléon >Vn expliqua hautement le jour du dvpurt des plénipotentiaires.

e Fouché , disait-il , jourra le ji ncliauibres. Les alliés le joueront, «et T008 aurez Louis XVIir. 11 »80 croit en état de tout conduire »à sa guise : il se trompe : il Ter^ » ra quMl faut une main autrement «trempée que la sienne pour te* • nir les réues d*iine nation, snr- »tni(t lorsque rennemi est chez Defîe. .. » — Puis reprenant cette idée qui par une déplorahle fatalité, lui était revenue toute dominante; u Moi seul , ajoutail-il, » pourrais tout re parer, mais vos «meneurs n*y consentiraient ja* «mais : Ils aimeront mieux s*eh-.

•gloutir dans Tabime que de M s'unir à moi pour le fermer. • Cette idée, defenue fixe, se présentait sans cesse 4 sa pensée à chaque occasion : elle devint si publique, qtie la nécessité de son dé[>art parut instante à ceux qui avaient un grand iuléi-r-i à le séque.->lrer d»i contact de 1 aruiée, si contagieux encore pour elle et pour lni« En conséquence^ on lui fit insinuer de songer A 8*éloigner promptementetde quitter la France. Il Uamanda deux frégates pour se rendre aux États-Unis avec «a famille. La veille, le ministre de la marine lui avait proposé de patlir avec uu Américain ^ qui

NAP

I ViMint M'Tni? i tu'ognito ati II*vre. et l't liili.a (jiii^rail sur sou n.tMn-.

II Hvait rcluMiT suua le prétexte qu'on désirait trop TiTomcnt son départ y mais la véritable raison» et cette faiblesse ne Va limais qniHéy c^était le déplaiMr de ne pas quitter la France avec une sorte de pompe et le dégoât de partir comme au fut;itif. L'ordre fut donné en ( onxéqtienre d'armer le> deux tregale?; ni.ii-» le «;(in vi rnemciàt exigea des pa>*eporls et des saut -conduits du duc de M'elUn^lon peur la garan* tie de ces deux frégates. Une an* tre garantie parut aussi néeessa*re à la chambre des représentans* qui Texigea; ee fut celle qui s*appliquerait spécialement a Napoléon lui-même, et le lieuten;*at général B»*« k«M' fui Heureusement choisi pour devenir auprès de Napoléon le répondant de 9a pfùpi-;e «Oreté envers le gouvcnifment. On voulut parcelle uicaore , qui , mal inlerprélée dan» le premier , moment» lierait blesser rAoïexle Napoléon* non-seMlemeui Fentourer d*une protection ulîcielloy indispensable pour «km T0yage« mais encore contribuer par sa préseuff ^ dt tcrj^iinei Ir-' allié" .1 eonriure prumplemeat tu) Uailr. l/arrivée du trenéral Beekei .1 la Malruai^«un douii.i lieu d'abord à une vive inquiétude, que devait dissiper promptement le caractère si bien t»>nnu de cet officier-général. 'En eflèt» il s'empressa & déclarer qu*il avait mission pour veiller à la coHsertatien de Napoléon, lequel fêtait placé soui la sonrc-garde de l* Iwnnnf national. Mais Napoléon comprit bien qu'il ètiui le priâouuicr d<î Foucbe,

ISAP

qui explotlak, pour des desseins futtirs* ses inquiétudes personnelles et celles des autres enneiiiifi cic Nnpoléon.

La réponse du duc de \\ eilif»gton pour les sauf-conduitH rrélait point arrivée, et Napoléon rongeatt impatiemment le frein du séquestre sous lequel il était caplif, lorsque le ministre de la marine vint déclarer que » Tennemi étant à Compiègne, la sôreté de Napoléf)n ne permettait pas'd*»ttendre plus long- temps les saufconduit«<dc' TAn^leJerre, et nécessitait un promi)t départ. Napoléon promit de partir; mais un coup de canon tiré au loin se iit entendre , et devint électrique pour cette âme encore guerrière.

• Qu*OQ me fasse général, ditail Tivemenl au comte Becker* je •commanderai Tannée; je vais •en faire la demande. Général, «vous porterez ma lettre, partez

»de suite Expiiquez-leiir que

-ije ue veux pa»^ ro?'<ni'*ir le pounvoir, que je veux écraser IVn- «uerui, et le forcer p.ir âv^atructiooù Imiter iI'iiik; inanirre

• plus aTaotageuse pour le peuple

• français.*.. Qu'ensuite je pour- » suivrai ma route.... • Aialgré Taustérité de son mandat et Finquiétude u laquellela passion subite de Napoléon pouvait exposer la mis-îjon qui l'ait. icIimîI à s;i personne, le gênera! R<M'k''r ]>:irtil r\ porta la Ifltre an ijoiive niniMMil.

La coutiaure do gLMiéral fut honorable sans» doute. Celle de Napoléon le fut dtivantage, parce qu'il avait pris envera lui-même tous les engâgemens du générai avec le gouvemeraent. Cette apecdole serait une grande action dans une

NAP .vj;

vir moins pleine que ctHe de Na' poléon. Il se réduisait lui-n)ênic ï demander à ses.«ujets de la vrille, par renlreniise do <ojel qui le gardait, à mourir ponr la Fratice,et à la quitter s'il la sauvait.

Mais Napoléon avait allaire à un homme dont Vùme aguerrie de* puie long-temps par les niitralUades de hyoa ne s*était re|>osée de la terreur que par les abus du

fftouvoir, la cupidité, l'intrigue et a trahison. Napoléon écrivait :

« J*olVre i»>e? services comme génuéral, me re;;ardatil encore comi»me le premier soldat di' la part trie. »» — Est-ce qti* il sr moque nous, dit Fouché; d ailleurs Usera sans doute déjà parti, et U est à présênt à harangutr Us êoidats.

Telle fut la réponse du président de la commission. Le général Becker se rendit garant de la fbl de Napoléon. Le comte Carnot fut chargé d'aller k la .Ylalmaison porter à Nnpol(''>ii la pensée du gouverneujrnt sur sa demande.

Celte journée lut lrès-ornjîeij>t;.

Napoléon ne voulnil passe dessaisir de sa passion dominante. Il avait eu encore ses chevaux prCts pour se rendre à Tarmée; mats cédant enfin à la réponse de la commission 9 il s'écria : « Partons puisqu^il te faaf. Il donna des ordres pom* son départ, ei il v.nvoya à Pari-? potir le conrcrier axe le gouvernrTiient. Toiil-aeoup ne pouvant plus résister aux coud)als qui s'élevaient dans s()n Ame, et irrité du relus des membres de la commlsioifeMW. ,«^J?our- •quoi les laisserali-je^igÉafitvdi*

• sait-il. J*ai abdiqué pour SiAiver la France 9 pour sauver le

• trône de mon ulf. Si ce-trôua

558 NAI

^(toitôtrc pei'ciu* j uiinc mieux le «perdre sur le champ de hataîlle M(|u'jci. Jen'ai rien de mieuxa faire «pour TOUS tousy pour mou fil.s i^t •pour moi, que de me jeter dant •Mi bras de mes soldats : mon ap- •pâritjoii fbttdrojera les étrangers, •èlectrisera Tannée. 11» sauront 9 que ie ne suis ref enu su r le temin

• que pour leur marcher sur le

• corps, ou nue fain" tuer, Ils » vouîsaccorileroal,[M)ur->(' délivrer » dt! moi, tuut t'e <|nc vou^ leur de- N iii.ui(ieic;Z. Si, au contraire, vous » int; laissez ici ronger mon épée, ils

• se moqueront de tous, et vous •seiea forcés de receroir Louis

ekap&Mtt hë$. Il faut efl »(lnir ; si vos cin<| empereurs ne

• veulent pas de mol pour sauver

• la France , ]e me passerai de »kMir conjentement. Il me siiflîra )Mle niH montrer, et Paris et Tar- »>iii« (' iiin recevront une seconde »tni» en libérateur. «Après un tel di>cours , qui empêchait donc Mapoiéon daller lui-même resm»ir le comtiiandeniBué de Par* niée» oâ Ton s*atleMlaît à chaque instant d'apprendre qu*ll frétait rendu ! La guerre était pour loi un péril connu. Savait il ce qui puHfait Tattendre ailleurs? Ce lut d ins de telles agitalions, souvent reiiouTelép>^, qtie passèrent les derniers morne n s de ^,^pl)^•o^ à la Mahiiaifion. Le jour siiivaiH, .tjnèf» line longue convertation , vù tut débattu le parti qui lui restait A praidre» il rai fut pr(»pa*

de se lit rer aux étrangers^ et d'acheter par ee sacrifice Tindé- . pendanee de la France. • Ce i)dévt>uemefU serait beau, lépon* t»dit Napoléon, mais une nation

• de ^o^oooyooo dliommes qui

NAP

nie <50ufl*îir:j!t , serait à jamai"» de*- «honone, » OtN* lielle rcpou-**.

])i()iivc l élévation (|ut-' te grand câiactère avail t'nc< ie con^^ervce au milieu- de la plus déplurabie io> fortune. ^

Cependant renoemi faisait drs progrts, et les environ» de Paris étaient menacés. 11 devenait urgent de soustraire Napoléon à ce nouveau danjçer, qui en était un pour le gouvrnirniftit; mai^, d'jprès une depêciie des plénipotentiaires envoyés pour traiter, la Ciuiimission tnl instruite ^^ur / V* pasion de Napoléon avant i*Usuê dêâ négoeiûii^nê 9 sermit régm^ga eommé im acte dt nuttttmiëtt foi éê U pmrt éa» pUmipUgmlimUrtê, H pêurrait compromettre ess^ntUU^ ment U êtUut de la Frmneê, £a con* séqueni e, elle fit une seconde foi* dérlarer i Napoléon qu'il devait attendre pour partir Tarrivée de?

sauf- conduitb ; niais on apprit que Bliicher avait déjA eo^uvê des partis du côté de Saint^er* main » et le aéiouv de la Malaiai* son poiifait devenir tiéanlaiige* reuz d'un moment à Tmitra. En»

fin le duc de VUlinginn mit fia aux tergiversa tions du gouvernement provisoire , aux anxiétés de Napoléon , et aux inquiétude* de Hes ennemis: il répondait au gouvernement qu'il n'était nullement autorisé à donner les sanlconduits demandes. htT> ce moment • le départ (ut réordonné de nouvean par la commiasioo , qui ne vit plua que le salot de Napo< léon, et prit tontes les mesuras couvenables pour l'assurer même hors 3e France. Lui-même il prit aussi la réertlniiou de ^'abandooner à ta fartant €t m» wnls*

NAI

I.r* ordres; furent donnés pour Kuthefort, où se trouvaient les»

frégates In Saale, et ia Mf^dusr^ (î»îp le gouvernement av.iit lait armer pour transporter Napoléon ttux Élal»»Unis d*Amérique. Ce«i^ qui avaleot choîti pour detCfaee radrenîté deNapolroti, t^frtss^ retttaolour de lui. htnn noms Minl baaux à ccHMrter. Ils sont devenus insêparabfes de celui de Napoléon. Ce sont les coml<'S Bertrand, Monikolon, avec IcTirs ïuinillcâ , La^-Ca^ies et son (jN. le l>aron Goiirgaud. Tout l'ut prêt pour le départ. Le 29 juin Napoléon ATait opposé une sorte de stoiéifme aux adtem décfainins, aot soufenirt plus dèchirans en»

cota de la Malnuibofi; maisi à cinq heures du soir, il sentît qu*il était tenops de s*arr&cher aux autres et à lui-même, et il se jeta f^nns la première voilure qui se Ironvn. Cétiiit une voilun* de suite. La sicDuefuC occupée parbes ullieiery.

.Airivé a liaiubouillel, et c'était la demiôre séduction du Mnt quil ? eoaît de perdre, Napoléon ▼oulut pnfuer la nuit au cnlltean.

Son projet avait été cependant de gagner Rochefort sans s*arr8« ter; mais il s'y arrêta f«isqu*â 1 1 heures du matin du jour suivant, m\ il rcrnt tm rnurrier de Paris, par lequel on lui annonçait qu'il ne devait plus espérer son rappel u ia tète de Tarniée. Jusque-ià, Napoléon s*y était encore attendu!

Iramédiatement après, il partit après avoir doimé des ordres pour qfi*une partie du mobilier lui fût enTojée. Arrivé à Niort, il j tron« va un triomphe populaire. Sa

rotile était «emée rrériifilN pour S(ui courajjf, sans coiiipiei c<*ut qui éfai'mf cachés dans les replis de fon âtne, dont le profond dt~ sej»noir rêvait toujours de nou- ▼eues espérances. Entraîné par les acelaroations dont il éiait Tob- )et de la part de la population et des sold Us dans la petite ville de Niort, il ordonna au général Becker d'écrire au goiifememcnt.

• Dites- lui qu*il connaît mal Tes- «prit de k France, qu'il s'est trop «pressé de m'éloigner. .. ; que je «pourrais encore, au nom de la n. wtioU'^ exercer une grande iuiliien- »ce en appujirant les négociations

• par une année, â laquelle mon «nom aurait servi de point de » ralliement.... Nous espéronsque •l'ennemi vous donnera le temps

• de couvrir Paris, et de voirTissuc «des négociations : Si dans cettê 9 situât ion fa croislrre anglaise ar- ^ri'fe h' départ de l'empereur, vnr .s

«POUVEZ DlSroSKR DE LUI C'iMME

• SOLDAT. « Napoléon mendiait la gloire comme une aumône , sans laquelle il ne pouvait plus vivre, fl ne fiidt pas chercher de la pliilos{)phie dans ce caraclé- • re. Il ny avait pas de place pour elle. Le malheur ne lui convenait point. Le péril, au contraire, lui souriait, parce (ju'îl ne faut que de I I force pour le soruionter.

Tant qu'il n*y avait (ju'à combattre. Napoléon était sur de Itu; mai» il n'avait plus qu'A souffrir!

Enfin il arriva à ftocbefort, oA tl trouva 1#!S i^ues de la mer occupées par l'ennemi : la veille

encore elles étaient libuïS. Ainsi la futle eUe-même, devenue tout*

56o NAP

à-coup sa plus chère espôraacei ■lliiît aussi lui être rerusct^!...

Ce qui s'esl p issé à Taris depuis le séjour de Napoléon à la Malinaison cl depuis son dépari ^ u*ap[>artient plus ^ son histoire.

Le» juillet, iour où Louis XVIU faisait sa rentrée dans la capitale, Napoléon monta à bord de la fré* gale la Saate, el aiwrda le !»'ndeuiain à l'île d'Aix. Son haWilude le suivit encure dans cette première station de son exil, il visita les OMvrnpjcs, lit mettre la ç:îrnison sons Ic's armes, et y t'ul encore empereur. Le lo, la croisière anglaise empêcha d'appiM^iJ»

1er. Le i i»îl chargea lo comte de Lai-Cases d*a)ler demander & Tainiral anglais s*il lui permettrait de suivre sa route pour l'Aniérique. L*amiral répondit qu'il n'avait aucune instruction à cet égard, mais qu'il recevrait Napoléon à son !)ord, et le ronduirnit en Aiiglelerre s'il le desiruit. Mécontent de cette réponse, Napoh-on tenta divers moyens de s'ccbapper, et il dut bien alors regretter de n*aToir pTi>j profité du ntf- • vire américain que le duc crès lui avait proposé à la Mal« maison. Cepeudant il fit encore la méinelaule; car ayant appris qu*un navire de rfUe nation ét;iit à rcmbouchiire de la Gironde, il envoya parler au capitaine, qui se mit lui et «ou bâtiment à ^a dispusilion; main il était de sa destinée d'êlre le captif de TA ngle terre et le proscrit de la France, après avoir été la terreur de l'une et l'idole de Taiitre.

Une raililesse par<loanable sans doute à i'excèé de ba miâère lui

NAP

fil embrasser le seul parti qn'il ne devait pas pren lre , «'t il rv l t aux conseils qui lui turent donnés dons «on intérieur de se It* vrer a la généso«ité aiighn^f'» cl de lui demolider l'hospitalité aoos le nom de général Dnroc. Le i4« il fit prévenir l'ainiral an^ats de son desseîu. Le 1 5 , il se rendit à son bord. Le général Becker le suivit; mais an moment d'aborder le vaisseau anglais , poléon lui dit ces belles pai ol«j^ :

u Kelirei-von« , p^énéral , je ne nveux pas qu un puisse croit e » qu'un Français soit venu me li* » vrer à mes ennemis. «Il aVxiste dans toute Thistolre anrun graod caractère qui n'rikt «té Jalons de celte noble et généreuse pensée.

Napoléon n'avait pas d'autre cou* solatiot» qtip « ? propre *^r»ndeur.

Son naturel le porl.iit moin« i «'«'lever au-dessus de <p* maux qw au-de»sii?î de ceux qui le."< causaient, (je l'ut dan^ ce sentiment, qu'il avait écrit 9e ftocbelbrt au prince-rcgi ut d'Angleterre la let* tre snivente^ dont -il chargea le général Gonrgaud.

« Alteasc royale,

»£n butte aux factions qui di> î<usent mon pays et ù l'inimitié de* »plus grande^ yMiis«;anrrs de KKii- »ropf. i'ai lerininé ma Ciirjf^e «politique, et je viens coiun>e

• Thémistocle, m'asseoir au foyer »du peuple britannique. Je uie •mets som la proleelîon de ses

• lois 9 que je. réclame de V. A. H.

• comme du plus puissant, du plus •constant et du plus géoéreaji de «mes ennemis. »

La coalition se chargea de ia réponse du prince-régent. Napo- Ié<»ii nppiil dans la rade de i*lyiiiuullt qu'il était prisonoier de guerre , et qu'il serait renfermé à SaïQle • Hélène t U protesta en ces termeft : • Je proleste solea-»

»De1lement ici » à la face du »ciel et des liommes , contre la ATiolence qui m'est faite > conutre la Tiolation de ine.>< (îroits

• les \)\n-^ ^frés, en disposant par

• la lorce de ma personne et de »Dia liberté. Je suis venn libreament à burd du BelUrophon. Je ■ ne suis pas prisonnier, je suis ■rhôte de rAugleierre. J'y sais

• ▼eau à rinstigatioD roéme du «capitaine, qui a dit avoir des •ordres du gouTememeni de me

• recevoir et de me conduire en «Angliîterre aTec ma suif»*, si ce- »la urétatt agréable. Je me suis

• présenté de bonne foi, pour ?c- »nir me mettre son*, i.t prolec-

• tion des lois d'Angleterre. Aus- >» tût assis à bord du Bellérophon « •je fus sur le fojer du peuple bri- •taDoiquc. Si le gouvernement •en donnant des ordres au capilai- »oe du Beiléropfum, de me rece- » voir ainsi que ma suitey n*a vou- »Iu que me tendre une cmbftehe, »il a fortnit !( l'honneur et flétri «son pavdlon. Si cet acte te con- » sommait , ce serait en vain que

• les Anglais voudraient parler

• désormais de leur lojaulé) de •leurs lois et de leur liberté. La

• foi britannique se trouvera per- »due dans l'hospitalité du Beiiéro* nphon. J'en appelle à l'histoire.

• £lle dira qu'on ennemi 9 qui fit

• vingt ans la guerre au peuple an-

• glai>, viril librement dans sou in-

• fbrtunc cbercber un asile sous ses

r. uv.

NAP 58i

n]oU. Quelle plus éclatante preu- M\i! pouvait-il lui donnrr de son »esiiiiie et de saconli uu e? Mais » comment répondit-.fii, en Anglc-

• terrCf à une telle magnanimité.* •On feignit de tendre une main

• hospitalière é ect ennemi; et •quand il se fut livré de bonne

• foi) on l'immola. • NAroLioi.

A bord du Buxiaomioii» à iûmer.

Celle protestation eut le sort de la lettre au prince-régent « et rbospitalité du Belléropbon devint la captivité sur le Northumberlandf où Napoléon fut transféré le i6. On mit A la voile. Les vents furent favorables â la vengeance des rois. Le 17, Napoléon passa en vue du cap La Hogue et fit ces adieux à la France :

« Adieu, terre des braves! Adieu, »cbère France! quelques traîtres

• de moins et tu Serais encore la

• grande nation et la maîtresse

• du uiunde!... »

Trois mois après, le ly octobre^ on lui fit apercevoir les rochers qu'il allait habiter. Le i8,il descendit « pour ne jamais la quitter»

sur la terre meurtrière de Sainte* Hélène I

iSi5» i6t6, 1817, iStfi, 18199 ifiaot i8ai.

Ainsi iinit Napoléon. L liiâtoire voudrait le suivre sur le rocher de Sainte-Hélène. Hais elle ne trouve pas de place dans Thumble habitation de Longwood pour y continuer le réeîl des dernières années de Napoléon Bonaparte.

Repoiissée par la tyrannie qtii rétrécit cft:iqne jour Tisolement du captif, elle o'a pu saisir que les

NAl'

|>lain!e« de quelques coinpagnoiis dont l'adtcli ij a été ;itTacl»éc à Napolton. Elle a su que duns les inlervalles de» viles persécutions qui tuesurérent pendani près' de six aos l*iiir, Teau et la terra au inaitre du uionde t >1 le courage de remplir ù Saiiile- Uéièae la promesse de File d'i'îlbe. w J* écrirai les faraudes choses aqnr nous avons faites. » .lu^rju'à ses derniers mouicn», t'int a «-le inconnu à l'histoire. EH* n u pu être admise q(i a .^on liî de mort.

La victime ne pouvait plus échap* per. La surTeîliance à la fin s'était endormie arec llUustrecaptir.

Elle a pu alors recueillir quelques anecdote»» quelques fragmens de cette grande fie^ qui s*éleignait au seiu des mers» après avoir éclairé le inonde.

Trois mois nv <)ni la mort de Na,polé(>n,une conu lu parut à Saintellcléne; clKiriin s'empressa d'aller la voir et d'en parler ù Napoléon, dont le silence ne fut remarqué qiic par un seul de ses officiers»

qui seul aussi ne lui avait point parlé de cette comète. « Vous • m'avez compris, vous, lui dil- »il. » Napoléon t de qui un poète avait dit :

avait songé à la comète qui parut aTaot la mort de Jules- César» et»

selon lui • celle de Saiote-Hélèue prophétisait sa fin. Une nié1aQ<«

colie héroïque accompagna ses derniers jours. « J*ai eu» dit -il

» quelque temps apré*;, tin sonjçe » dont rinsage me pour-uit. J'ai » vu Joscphine paréedc gloire dans »le ciel, — Ta place e.*^t ici, près «de moi; ui'a-t-elle dit. l)um un

NAP

.1 mois tu sera? lieureux â jamais. • Si César, Alexandre et Chaiiemaigne étaient ses aieuz « Ossiao était tion poète aussi «liieii que Corneille. Il était trop épris de sa propre grandeur priur ne pas croire à Pimmorialité de Titine.

II rendit l'hommage du chrétien ;\ ce do{^»îir ronsolateor. La veille df <u mort, et à l'indu de ses prenwt i s ofTieiers » l'autel se trouva drc^^-c dans la pièce voi^iiio «le «a chaiiiiite mortuaire. 11 re< ul le viatique. Il avait tout orîloiiB« lui-Uléma sans passer par ses in<* termédfaires. Un simple valet de pied avait de sa part» et sous le sceau du secret, averti le chapepelain» et à l'heure indiquée. Napoléon se trouva seul avec le prêtre pour ne donner à cet acle de sa dernière abdication aucua témoin de sa foi tune passée.

La nialadie dont Napoléon e>t mort est la maladicde Sainte-Hélé* ne. II n'a pas été mabde sept se- Dduines comme le dit la dépêche du gouvcracur sir Hud.«oo LoWÊ. Il a été malade pendant cinq ans. La correspondance et la relation de son chirurgien , le docteur O'Ménra, ainsi que Ir^ rapports de .son successeur, le di»cteur Slokoe, prouv»,'nt que Napoléon était (iéjà dangci euïCUieiU malade eu 1818. Au mois de )uia de celle année » M. O'Méara demandait» en raison de Fétat du pûtiênt, l*aTls d*un autre médecin.— L*expression »i éoergique de patient avait été proposée par le grand - maréchal Bertrand t l acceptt-e par le gouverneur sir Iludson Lowe, i n 1 emplacement des qualificaliuii^ d "empereur et de g;énéraly dont l'une cLaii reJU'

NAP

par les Anglais et Tau Ire par

' lus Français.

Le 28 octobre 1B18» !«• dorlenr 0*JUléara écrivit au secn:taire de ramiraiité la lettre suivante, qui d'après les lainières »•( la jimbilé si reconnue:» de ccl iHMior.ible chinirpien, est devfiuio un dncumeul historique de la plu*» liaule importance. » Je pense que la vie

• de Napoléon Bonaparte est en i»dangers*il réside plus long-tenips •dans nn climat tel que celui de

• Sainte- Hélène ; surtout si les

• périU de f;e séjour sont aggravés

• par la continuité do ce? conlrn-

• riétés et de ces violations aux-

• quelles il a été jusqu'à pro^^iiit sn^sujéti, et dont la nature de sa » maladie le rend particulièretneot «susceptible d'être affecté.

0*HéuiA, dtrnier chirurgien dt Nftp^léon.

Dans une lettre à S. S. le comte Bathurst, U. O'Meara é-

crivaît en juin 1820:

« V. S. nif* rrndra la ju««li( e de se rappeler que la crise actuel- «leinent arrivée a été prédite par »moi, et officiellement annoncée «à l'amirauté ù mon retour de

• Sainte <• Hélène en 1818. Un

• temps bien court a trop malbeu»

• reusement justifié une opinion •que le simple bon sens suffisait •pour faire prononcer, et que la «probité la plus ordinaire obligeait «de divulguer. Cottf opinion était » que la mort prematiti f c f/c Nffpofit'on itnit aussi certaine, sinon •) aussi prochaine f si le mAme traite- » ment était continue a son cgard^

• quêêioni'avttit Uvréaa bourrêou, • Le digne H. 0*Méara sollicitait par la même lettre de retourner

NAP ôG3

soigner ^ Sainie-Bélène Napoléon^ dont il avait pendant trois ans étudié la ronstitulioii. Il demandait à partir gr ituileinent et même ù résider 1 Trais auprésdu patient.

Lord fiarhurst refusa. Napoléon mourut.

I.e g(»u veriieineiil angtaii était suffisamment instruit de Fétat mortel où était son captii'^ par une lettre pressante du comte Bertrand à lord Liverpool, sous la date du a septembre 18209 trois mois après celle du bon docteur O'Méara. Le 17 iDars i8ai, le rnrnte de Montliolon écrivait à la prinrfsse Borgh*t?e, « que la mala^ ii ilii' lie foie dont Napoléon était »a((a(fttt depuis plusieurs années, » et qui est endémique et mortelle à •Sainte-Hélène , omit fait depuis •SIC mais des progrès effrayans; •qu'il ne pouvait marcher dans •son appartement stans être soutesnu.... A sa maladie de foie se

• joint une autre maladie égaleamcnt endémiquf dms celle île.

') Les intestins sont gravement atta- Mf/urs..., M. le comte IJcrlrand a ««M'rit ati mois de sept«Mnbre à «lord Liverpool, pour diiiiiauder

• que l'empereur soit changé de •cFimaty et lut faire connaître le

• besoin qu*il a des eaux minérales.

• Le gouverneur sir fil udson Lowe •s*est rêfiué à faire passer cette ht"

• tre à son gouvernement sous ietain » prétexte que le titre d'empereur « y f'fait donné à sa Majesté. L'einnpereur compte sur V. A. pour «taire cou naïf r»> A des A n'étais in-

• fluous r«'la! vcntable de sa ma-

• iadie. 11 uteurt sans secours sur

• cet affreux rocher. Son agonie

• est effroyable. • — Le 11 juillet 18SII9 la princesse Borgbèse é*

564 NAI

crivnit "i îorrl Livcrpoo! pnnr obleiiir la pcrmissî*»!) ^rallfr recevoir les derniers soupirs de son frère.

« Je sais , inilord , que tous •momena de la fie de IVmpereur »9ont comptés» et je me reprochevrais éternellement de n*aYoir »pii9 employé tous les moyeas nquî peuvent dépendre de moi ■ |ioar adoucir se» derniers mo- »men*.... » La princesse apprit Int-ntut apf^s fine depuis le" 5 11). li soa frère n'était plus; mais sa généreuse résolution de quitter les délice:) <le Tllalie pour aller fermer les yeux à son frtre à quatre mille lieues de l*Europe, sous un climat pestilentiel , mérite d'être attachée aux derniers momens do cv grand homme, qu'elle avait été consoler à Tiie d'Elbe.

(A^tjy. Pai r iNFiBoRGUÈSE.) Oui, les derniers momens de Nnprilcnn furent nii««i irr.mds que le.s plus belles phii>' tlf' vie. Lui seul depuis long- teitips avait le 2»ecret de sa mort, et il sourhiit de pitié, ou plutôt de compÀsion , i ceux qui en doutaient. « PouMt^oat tt joindra €9tA, » dit-il à M. Honkhouse, officier anglais, après avoir coupé en deux le cordon de la sonnette de son lit? — « Aucun

• remède ne peut me gu» rir, mais »ma mort sera un baume saliitai- »rc pour mes ennemis. J'aurais «désiré de revoir ma femme et «mon fils, mais que la Tolooté de nDieu soit faite! — Il n'y arien » de terrible dans la mort : elle a »été la compagne de mon oreiller «pendant ces trois semaines , et »H présent elle est sur le point de

• sVvriparer de moi pour jamais. — «Les monstres me foot-iis asses

» souffrir! Encore s'ils iii*avaient » fait fusiller, j'anrai-^ en \ \ rwoxX

• d'un soldat. — .l ai iait plus d'ki-

• gratà qu'Auguste; que ne suis-je AconuDc lui en situation de leur u pardonner! • La Teille de aa mort il fredonna plusieurs fois :

O Richard \ d mon rot !

It'MÎver» Ifabandonnc !

La maison nouvelle destinée à Napoléon venait d*clre terminée, « Elle me servira de tombeau, »

dit - il ; cl en effet, on en pri»

pierre? pour bâtir le caveau ou il repose.

Le 17 mars avait commencé la crise qui devait remporter deux mois après* —Là, t^nt ià, disaitil en montrant jia poitrine. Le docteur Antomarchi lui présenta nn flacon d'alkali. « Oh, non, ce ti*cst «pas faiblesse, s'écrie Napoléon, » c'est la forée qui m'étouffe, cV«t "la vie qui rnc tue. » Pui< î! *'éltnca à une fenT-tre ouverte, fl regardant l<' ciel : « 1^ mar<i , dit-il « nà pareil jour, il y a 6 ans f il tait à Auxem venant dê Filé ttE^ be,) il y avait des nuages an sciell Ah! je serais guéri > sî }e

• revoyais ces nuages! • 11 saisît la main du docteur, et l*appuyant sur son estomac :«• C'est un cou- «teau dehoiieher qu'ils nul rni« là, «et ils ont l)risé la l;»rnp ^fan»- !i

plaie. ■> riii^ieiirs jours a vaut mort, il lll placer au pied de son U( le buste de sou fils, qui re|*ut son deruier regard et sou dernier soupir.

On trouTa quelques papiers déchirés par Napoléon. Ces fra^meos sont précieux comme étant plus confidentiels encore que ses paroles, pui<qu'il les détruisit après les avoir tracés. • Ils n'y euleu-

Diyiiizeo by GoOglc

KAP

»denl rien. Pylore, obstruction,

• hèpalile, hépatoeile ; je crois 4 méoie qu'Us ont dit hépatuiiipba- > le : science de mots qui caehe «Tignorance de lacbose. Docteur, » voulez- TOUS savoir quelle esl ma

» maladie? c'est un Waterloo teo-

jitré. »

«• Le café fort et hcnnioup me ■ re§«!u«scîte. 11 cause une cuisson

• interuet un rou{;eineiil singulier,

• une douleur qui ncst pas sans •plaisir. J*aime mieux souffrir que •de ne point sentir. — Mon mat •me mord, je pense que les inseo

• tes éclos (to la fange contre-révo-

• iutîonnaire bourdonnent; que,

• nouveau Prométhée , je suis

• cloué A un roo où un vautour Buie ronge!— Oui, j'avais (ÎZ-robé «le Icu du ciel pour en doter la «France : le feu est rem ont»! à sa

• source, et me voilù! — L'amour •delà gloire ressemble à ce pont •que Satan jette sur le cbaos pour

• passer de Tenfer au paraais :

•la gloire joint le passé i l'arenir, •dont il est séparé par un abtme

• immense; mais.. ..Rien à mon »» fils, que mon nom. — Mon dieu!

«La natioit tranraise... Mon fils...

«France, France... » furent les derniers mots qu'il prononça, à 7 beures du matin, le samedi 5 mai , jour de sa mort. Onie heures après, il expira. Il n'était âgé que de 5i ans et 8 mots. Son visage était calme comme son ftme. « Je suis en paix avec tout le 0 genre bumain, aTait-il dit la Teil- » le. ') Ta en effet, aprè-» cinq années de tortures, il pouvait croire nvoîr expié les matix que son ambition avait faits à rEuro|>e.

D'après le désir miiiiifrsir par Napoléon, son corps lut ouvert

NAP 50

par les chirurgiens anglais. Le cœur et l'estomac en furent distraits, et renfermés dans des coupes d'esprit de vin. Après cette opération, le corps fut habillé du ruttiforme des cbasseura à cbe?al de la garde impériale» cou fort de toutes les étoiles des ordres que Napoléon a?ait créés ou repus pend int son régne. Dans cet état« il tilt expoM^ sur son lit, qui lui servit de lit de parade, et son corps était étendu sur le manteau bleu de Marengo, dev( n ti sow drap mortuaire. — Ces nipprochcuitins sont éloqueos par eux-mêmes.

Le captif des rois allait descendre dans la tombe avec toutes les décorations de la royauté européenne, et le lit de fer sur lequel H se reposa pendant vingt ans des 49 batailles rangées, dans lesquelles il les avait tous vainnis , devenait un lit funèbre, autour duquel la religion et la vénération historique rassemblait ut au sein des mers le respect d'un état-major britannique et les regrets d'une famille française!

Napoléon resta eiposé le 6 et le 7 mai. Lttljrannii dugoureroeor Lowe avait expiré avec le patient. Il fut permis ù vmt Anglais de contemoter mort l'hôte du Beliérophcnl Le 8, il fut embaumé.

Le corps fut revêtu de l'uniforme et des décorations qu'il avait sur le lit de parade, et renferme aiu^i dans un cercueil de plomb. Lu 9 mai eut lieu la pompe funèbre dans Tordre suivant : Napoléon Bertrand, Qls aîné du grand marécbal; Faumônier, revêtu de ses babils sacerdotaux; le docteur Arnolt , médecin de Napoléon.

Le corps dans une voiture de

566 NAP

tleuil, altelée de qualrc chevaux.

Dooie grenadier» anglais 9 pour deseendre le cercueil au bas de la colifoe : le cliefal de NapoléoD|i les comtes Bertrand et Hootholoa portaient les coins du drap moi^ tuaire, de ce manteau de Marengo : sur le cercueil était î'épéc de Napoléon. La comtesse Bertrand sutvail eti voiture avec sa fille.

Des deux côté? et derrière étaient les domestiques de Napoléon; là, finissait la famille française ; venaient ensuite un groupe d*olll- GÎers de marine et d*état-ma}or anglais; les membres du conseilde rile; le général Coffin; le marquis de Montchenu , commissaire du roi de France et de l'empereur d'Autriche; l'amiral et le gouverneur sir Hudson Lowe , le héros de la pompe fimèbre de Napoléon.

Lady Lowe et sa fille en grand deuil suivaient eo voiture. Trois mille bommes reparent le corps au sortir de Longwood. Arrivé au tombeau^ le cei^nieil reçut la bé* nédiction du prêtre. Les coupes renfermant le cœur et Testomac furent déposées dans le cercueil y lequel fut descendu dans une chambre pratiquée sons nncaveau de pierre. Douze salves d'arlilierie apprirent A l'Océan que Napoléon n'existait plus. Une ^ardc d*officiers anglais est chargée de Yeiller sur le tombeau.

Le lieu où Napoléon repose est un site très- romantique, aa fond d'une petite vallée, Géranium' 9 vallée. Auprès, coule un fdct d*eau limpiric, qui descen'l fia Pic de jDiflMr ; ;iu-<les<u'^ i M lIiifsGatr; la parle de la cabane ^ première hahitatiou dti g^rand - maréchal licrtrand. Dans le cuaimeiiceuieut

NAP

de l'exil, ceUe vallée était un des repos fiiToris des promenades de Napoléon; ce lien lui plaisait, et un sentiment élégiaque l'y attirait souvent, a Si je dois mourir sur ce

• rocber, dit-il un jooraa géoécil

• Bertrand, faites-moi enterrer prèf nde ce ruisseau au-dessous de ces »sau!e>. — L*aspect tranquille d*un site de la nature, qui sr ik lui était hospitalière, devait a|irr«i tant d'agitations répandre un tiidr* me puissant sur cette âme eocoie si peu connue. Cette petite soèae du grand tableau de la rie de Nipoléon n*en est pas moins ialéres* santé. Après la mort de Napoléon, les généraux Bertrand et Montbolon se rcssouTrnrcnt de la ralltedu Géranium. Le testament pnrfe, 0 Je flf'sirr ^frr enferré sur les hordt r>(le la S' i/it', <iii niilié'u dcf Frui' ^fais i^uej'ai tant aimes. » Maijitl congrès d*AI^- la -Chapelle, oé ron a?ait tout préru j 11 artii été décidé que Napoléon is»

rait enterré à Sainte - Hélèoe.

Ni les réclamations des géBéraux Bertrand et Montholon, qst invoquèrent le traité de Paris, m les instances de la famine Boiuparte, qui sollicita la pcrrrii'^ion de transporter à Ruuje le corps de siMi chef, ne purent rien changer à la décision du congrès, (Kwt Hudson Lowc prescririt iupérieasement rexécutioo. Ce fotahMS que ce premier Yttn de Napoléon pour sa sépulture rerint A li mémoire de SCS nrais, beureuieneore de pouvoir tromper la rigueur de TarrOt européen, en désignant /« vallée du Géranium pour le dernier asile du patient de Sainte-Hélène!

Il y a peut-Mre un iieau litre à écrire sur les 0 années de Siia*

te-Hélène. Le comte de Las-Cases u publié d*uUlc!4 mntériaax a cet égard dans les huit voluines qu'il a livrés à rimpatieoce el à raridifé deTEorope. Mais n*ayaDt sélourué que lo mois à Sainte- Hélène, ses mémoires ne présentent pour la partie anecdotique, qui seule est du ressort de Thistoire, que de5 souvenirs incomplets. Les deux volumes de Thonorable docteur O'Méara, écrits en grande partie 5ous la dictée de Napoléon , renferracnt également les matériaux les plus précieux» et ont obtenu un grand crédit en Europe* Tovtefbis on a le droit ou au moins le désir» d'attendre un ouvrage plus complètevtenl et plus éminemment historique sur la période de Sainle-Iîélènf . T,cs méniMirp-i publirN pnr |e «ft'îit ral Montfiolon , ceux publiés par \c ji^tiîéral Gourj^aud, inaljçré leur iniiiieuse et universel iatérôt, ne suili^ent pas pour combler la lacune oui reste encore. Ils ne 0gurenidans un séjour de prés de 6 années que comme une partie de )*emploi du temps de Napoléon.

Leur objet jusqu'il présent est tout en dehors de sa captiviié,et ne présenta que d'importantes incursions ou i-ui Ir passe, ou sur ce que le présent poi^vait lui offrir de dign»; de ses médilalions dans le monde européen. Les jugemens de Napoléon sur les hommes et sur tes choses dans lea quatre ouTragcs que nous tenons de ciler peuvent se ressentir ou de la tyrannie sous laquelle il gémissuit, ou de quelques passions privées , ou do quelque*^ intérêts futurs, ou cnlin d** l'ab'icrirf» des matériaux nécessaireâ pour ieurduoner la iè-

NAP 567

galisation hi-t«»rirju<\ Ils pf>rlcnt, et notauiiiient les recueils des généraux Montholon et Gourgaud, le cachet de l'homme supérieur qui les a dictés* et fettent sur les époques politiques et les éréuemens militaires de sa vie» un grand éclat et une Juste recommandation. Mais ce qui manque pour compléter les matériaux d'une histoin* rîr Napoléon, c'est un journal de baiiUe-lIclèue pendant six ans, r'e<<t la confession du PATikNi, écrite non par un philosophe, encore moins par un courtisan, mais par un témoin assidu, par un escluTe, si on peut le dire, de la pensée de cet bom« me extraordinaire. Lui-même a essayé quelques révélations sur sa vie d'Europe; mais comme sur le rocher de Sainte-Hélène, il ne cessa jamais un seul moment d'être empereur et de se croire toujours en présence de l'histoire , le lectetu' se trouve quelquefois partagé entre le respect qu'il porte à Napo* léonetsa propreconsciettce.il volt dans ce» importantes page^ sur cer* tains événemens de la révolution, sur certaines opérations ou militaires, on politiques, ou administratives , plutAt le rcnct d'une irrafifbr pensée <ur l'avenir que les avi-ui de la mémoire. Le souvenir était tr(>p pare-i-^eux pour 1 actinii perpétuelle de l'esprit de Napoléon , et quand il croyait se rappeler, il in ventait. A Sainte-Hélène surtout, il se pressait de vivre, et 11 espéra toujours en sortir, non Jar la for* ce ou par un compl6tf|p^(^iM<*n (il refusa constammehtcle'^prendre un !*emblable parti), mais par une délibération d»'s roi-^ de l'tiurope. Une telle illu:$iuu le caracié-

568 NAP

rÎM ptirlicolièrement « le pense»

»di9afl-ilaa docteur D'Héara» que

• dès que tes aflBiirea de France «seront réglées* et que tout sera

• tranquille, le «^ouvernemeuf nnnglai.s MM' i^rrmetlra de retourner «en Europe cl de linîr mes jours

• en Angleterre. » L'hospitalité anglaise dans la Grande-Bretagne était devenue une idée fixe pour Napoléon depuis rembarquement de Aochefort. Sa pamion était de derenir le citoyen de la terre la plus ennemie de sa gloire. Ce genre de torture avait échappé au Dante dans son infernale comédie. Dans la persuasion que Napoléon nourrissait de son rappel infaillible en blurope, il se tenait toujours en haleine dans sa captivité pour le rôle qu\inc niodiûcation quelconque dans son infortune pouvait lui permettre. Il n'aiamaiseu de lacune à cet égard ¥is*à-fîsde lui-même, et les corn* pagnons de sa captivité en sont les témoins irrécusables. L'étiquette, qui probableinent avait fait refuser l'embarquetnent furlîf du Hâvie et celui de la Gironde, l'avait suivi sur le Brllt'rophon, avait passé avec lui sur le Norlhumbertënd, et le palais s^exila a^ec lui & Longwooo. Honneur A* ces Français généreux qui ont chéri pendant 6 ans sons le ( liinat pestilentiel de Saiote-Hélèiip, la condition de leur servitude domestique! Honneur à eux! L'histoire* rpnirfci»' d'avoir rcpccté ju'-f|ir<nj dernier oitonent cette fjii>l< du roi de leur captivité I Le testament par lequel Napoléon reconnaît leur dévouement»

la disposition si religieusement suivie par eus» par laquelle II a

placé la fidélité du Talet-de-cham* bre Marchand A cdiè de la leur, celle aussi, quelque étrange quelle puisse être de la part d'un captif, par laquelle il donne à cet homme excellent le titre de comte et l'engage à épouser la ûlle d'un des généraux de sa garde; ces volontés donnent li preuve singulière que jamais le caractère de Napoléon n'a varié on seal Instant jusqu'au dernier de sa vie»

ni vis-A*Tis de ses compagnoiH»

qui furent toujours pour lui des auietSf ni vi^-à-vis de luimême , qui régnait d Longwood.

Mais inalg^ré cet eiDpire exclusit que l'aniour la domination exerça sur Inî tnrioe, Napoléon était homme au inoiu? en secret, et de toucbans souvenirs, gravés profondément dans son coeur, honorent aussi ses dernières volontés. Personne ne fut oublié dans ce testament» qne quelques bixarreries semblent déparer. B se souvint non-seulement de ceux qui l'avaient suivi, ninîs aii>si df ceux qu'il avait laissés en France, qui l'avaient s<>rvi , qui av lient soullVrt pour lui , et pour qui ce souvenirélail un bienfait. Il se sou* vint aussi des soldats de Waterloo. Avec qu elle tendresse» dans ce testament^il parle de sa ferome,de soo filsl de ce ûls à qui» pour dernière volonté, il recommande de ne jamais oublier qu'il est né Français*

Nou-* ravon? déjà dit, il n'v i pas de place pour In philosophie, ni au iB brumaire, ni au couronnement de Paris , ni à celui dcMilau, ni aux triomphes d'Austerlitz, d'Iéoa, de Friedland, de Vagram» ni au désastre de Bioskouy dI à rabdication de Fonlai-

NAP NAP 5(><j

nehieau , ni à Tirruplioii de l'île » pas vrai, ainsi que le pn'cepteor

irElhe, ni à la niinr fîe Wnterlno, «Arislole, e\ Tinstitut d'Albènes,

ni au passage h^pontarx'^ sur fe » il fut pour tous les peuples le di*

BeHérophon, ni au lit de mort de «vin Alexandre. » Sainle-Hélène. 1/histoire î^eule \>ors en paix , îiouinp do la

a le dritit de rériamer les qualités guerre et de la piiis^ntice ; dor.*)

ft If^ défauL^ de Napoléon, ses en paix. Soit» heureui! la mémoi-

prospérilés et reterii, ses gran * re est immortelle ! des actions et ses grandes injusti- Il résulte de tous les ouvrages

ces* son courage et ses faiblesses, qui ont été publics sur te séjonr

parce qu'ils tt*oot eu qu'elle pour de Napoléon à Sainte - Hélène »

obîetyctque Napoléon n*a voulu que jamais tjfranme plus basse»

qu'elle pour témoin. Ainsi la plus odieu?»e, plus mesquine n'a

tombe, p^^s de sasouree, s^tis étf exerc»'c sitr aucun homme,

le^ dfux >aiiles, celle séjuillure depuis le relourde l.i civilisation

d'un pastetu* ou d'un sage, était en Euroî>e. A chaque instant on

poi>r lui le nioiiiiuirnt sépulcral s'aperroii (juo lu *eèiie se passe

dti niaîlre du monde. C*est un en Afrique, dans une île qui sem-

empereur I c'est Napoléon tout bie une fraction repoussée par la

entier qu'a reçu le rocher de Huts grande terre pour servir d'asile

Giite. Il Ta compris ainsi, et sa aux forbans, et de sépulcre aux

pensée est remplie. Pour qui maheuretit. Napoléon avait été

aussi écrivait-il ce tefttaméiit , chercher Thospitalilé du peuple

oâ une partie de la France est anglais dans le plus grand port de

sa légataire, où il stipule des în- sa p ifrie; il y ftit comd.unné à al-

térèts qui doivent après îiii o('c»i- 1er porter ;i duc exlréniité d»i

per deux empirer , (u'i il lègue à monde les l'ers de la Grande-Bn;-

son fils les annales de sou règne?., tagne. A l'aspect de celle grande

Jamais homnie ue lui plus avide infortune, qui venait noblement

de la postérité. Sa cendre, placée lui demander une place à son

sous la garde des tempêtes, au foyer, cette puissance, toute*puis>

sein de TOcéan africain, lui pro- santé alors, improvisa une loi ex*

phétisait peut-être dans les siècles traordlualre* Elle fil de son hftie

le pèlerinage de l'univers ? II a pu désarmé un prisonnier <le guerre,

se â\re:Où sont les restes de Cyruf, d'un voyageur un captif, nomma

(l* Àtcraudrc, de Cèsnr, de Char- un geôlier, et lui abandonna Na-

iemagne? Les miens seront im péris poléon. La grande majorité du

9ahle$ : ils ne sont pas placés sur peuple aughjis a sans doute pris

te rkemin descvitijih rnns. — «Quoi! pour lui rinjure <jue son gouver-

dirait-il un joui i M. de Fer- neniefjl crni devoir f.ure légaliser

»monl,vouspense;6 que je n'ai rien par l'Europe. Si ce guuvernenienl

•A désirer en fait de gloire! Voyez dc se crut pas asset Ibrt pour sup-

i»Alexandre-le-6rand : il a voulu porter le poîd« d'une telle hospi-

«être le fils de Jupiter, et il Ta talilé sur le sol britannique, il se

• été. Sa bonne femme de mère crut aussi trop faible pour suppor-

neut beau crier que cela n'était ter à lui seul celui de la captivité de

5^0 NAP

Napol(*nn ù Stiinte-Hélènc. Riais en se faisant représenter dans cette colonie par Hiidson Lnwe , en souffrant qnr l'eau, fair. la terre, U'S alinu-iis, les <inb««lances et l«-s soins i^anitaiiTs fussent mesurés et retranchés graduellement au dominateur décliii» sa haute poiitique s'est raTalée à fa geôle d'une maisoQ de force* à ta destruction lente du prisonnier. Riais ce gouvernement n'a pu vaincre son captif, qui n*a cessé de protester niT moins comme nn étranger ifiviolable dans son iîilurtnne; i! n*a pu éfraicmeru triompher du nom de Napoléon après sa mort, ni emplfcber que la caverne sepidcrale de Buts Gâte ne soit devenue un lieu sacré. Cette tombe exilée est déjA un rendez-vous poor le commerce du monde.-* Dans tel mois, dans teilê année, nous nous reverrons au grand tombeau, se disent les facteurs des deux Tnr!("^ -L'Angleterre a voulu ^iiinenienl offrir en sacrifice le despoti>me de la terre au despotisme des mers; ses marins chargés de Tor de TAsie viennent tous déposer un hommage sur la cendre de Napoléon Bonaparte.

L'erreur qui conduisit Napoléon à bord du BcUérophon fut»

sans contredit, la plus haute et la plus éclatante manifestation de la générosité d*un «çratid car ictère. Maisqui pcnl mesurer le poids d'une telle erreur sur l'âme du patient de Sainte-Hélène [tendant une éternité de six années? Il s*était trompé souvent dans sa gloire elle-même; mais excepté l'en- Ireprî^e de Moskou , qui seule a renversé l'usurpation de l'Bspague> la fortune avait couron-

jNAP

né toutes ses volontés 9 eteoof»

tamment entraîne par elle dm»

la carrière de la phis atidaticuse prospérité, il n'avritt p r. ^té préparé à l'horriblt: cbjiiment qu'elle lui réservait : ainî.i chaque instant, chaque iQMJt' nir» chaque contrariétét ont dû I* ■ tre pourlui^ sur le rocher de Saia> te-Héléne^ raigulilon d'un nouveau supplice. Il s'était lromp«U dernière fois, parce qu'il avait doB' né à sou adversité la même cod* fiance qu'il avait dorniée \ «on bonlicur. Tout déclin qu'il « lail.

il n'avait pu cesser de se (mire uu grand honniie, et il avait ptfisé qu'à l'exemple d'un autre ^nad homme proscrit comme lui, 3 dirait s*asseoir tranquille au (bjtr d'un grand peuple! L'élé ratios d»

Napoléon» la rapidité de sa cliatc, la lenteur de son supplicet effraient rimagination, autant que s» (Tédulitè dans la sén^ronU britannique étoooc ses comtemporains.

Nous ne pouvons non? séparer de Napoléon .«^ans rendre un boiS* mage particulier aux facultés cS* traordinaires de son esprit» sia qualités qui dans la vie prives le rendaient souvent si aimtbiif aux connaissances si remarqiui' 1 bles qui » indépendamment de la s<!!ener des arme<^, à qui iNul le titre de créateur d'un noutel art*lc la ^^uerre, lui eussent assuré une .si haute place parmi les grands admini.strateurs, lesgnndi politiques , et ausi^i parmi Iss grands écrivains de toutes les è« poques. Par cela seul» il eûi â lui seul illustré son règne et honoré sa patrie. Les législatearf, les historiens^ les roathéoaticiess- \

1er slralégisles , les économistes, et le» orateurs, réclament aussi Napoléon. Il sut être en hm me temps Juâlinien et Cé^ar. Le code de ses U>h était au moment de dcTeoir universel» et Tantiquité n*oiFre rien de plus parfait que ses commentaires et h€9 mémoires» si ce n*e»t des harangues ou ses iuipro- Tisaliuns aux soldats. Nul conquérant ne porta aussi haut que lui ce rrf.riîc; dV'IorjiM'nre , terrible in.>lruinenl, qui ne ce^-^a de rendre p(*pulairf jii.^qu'au derniér montent rhonitne de la duniination. Nul souverain ue poussa si loin que Napoléon l*ottbli des iniures* Etait-ce un effet du mépris qu'on lui reproche pour la race humaine? Si cela est, il était donc bien élevé au*de»sus deî« antre? hojnnies , cjt il a pardonné à lous ses fnnf'inis. 11 ne fut implacable que pour les traître?, parce que la trahison e^l une in)ut e laite à la patrie. Cepcndanl, il leur pardonne aussi dans son testament» comme dans le sien Louis XVI pardonne A ses bourreaux.

Napoléon possédait â un gi^nd degré la justice personnelle, celle qui tient A la propre grandeur.

Ainsi à Sainte-Mélene , on lisait le récit de la bataille de Lodl , où il était (lit : Le ^encrai Bonaparte passa le puni le premier : Lannes le suivit. — Celan'est pas vrai, s'écria Napoléon, ce fut Lannes 4/01 passa le premUr, et moi «miiItê : rêctifiêt cala. Sa passion dominante était Tamour du pou? oir.

L'amour de la gloire n'en était devenu que le moyen. Il les poussa tous deux ù TexcèSt perce qu'il y avait encore des rois iincicns en Kurope. (lelte p;i5-ii)n le reinl.iil souvent iudulgenlouaveuglc[>uur