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«les habitans ; il leur lit partager >;i propre assurance, et les premiers événeniens juslifièrenl ses promesses. Cependant les Portugais ayant surpris Monte- Video , et remporté (piehpies autres avantages, et ceux qu'Ailigas obtenait de son côté ne pou\ant être décisifs, il résolut de porter la guerre dans le Brésil ; mai$ celle diversion , qui lui réussit d'abord, n'eut j)as pour efl'et la délivrance de 31onte -Video. En 1818, Artigas fut plus malheureux ; les forces de Buenos-Ayres réunies à celles des Portugais le défirent entièrement, et il se \it réduit à traiter avec le gouvernement dont il s'était séparé. On fut d'accord pour abandonner le pays à l'est de la Plala. Il eût été dilficile de le défendre contre la grande expédition que préparait la métropole. Mais ensuite la face des aflaires ayant changé subitement en Espagne , les républicains de la Plala, délivrés de cette crainte, reportèrent leur attention sur les desseins de leurs chefs.

On les voyait disposés à établir un gouvernement héréditaire, on parlait même d'une secrète négociation avec des puissances européennes : Artigas devint l'espoir des amis de la liberté. Sachant combien ce général était redoutable , et par ses talens et par la popularité dont il jouissait, Puyrcdon envoya contre lui des troupes commandées par Rondeau. Si cette expédition efilréussi, les républicains eussent vu toutes leurs espérances détruiteg.

Le moment était décisif, et le triomphe d'Artigas paraissait indispensable pour le maintien de