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tleLmit'vilIc,C()rnrnaniléc pur son onde; cii 17S7, il servait comme SOU8- lieulcnant dans le ré{»iment l)aiii)liiii, (I oi'i il sortit pour entrer caiiitaine an ré{;imenl de Royal -Draj^ons. On remarcpia la liaison intime qui se lornia entre leeomte de la llochejaeqtielein et lui : tous deux, en 179.1, entrèrent dans la garde constitutionnelle du roi : tous deux virent le 10 août éclater; tous deux, désespérant de soutenir de leur épée le trône chancelant, se sauvèrent en Anjou. Il est vrai que ce l'ut pour y fomenter la guerre civile, et bientôt pour être comptés parmi les chefs les plus actifs de la Vendée. M. d'Autichamp se joignit à Cathelineau, au moment où ce dernier surprenait la ville de Beaupréau , en mars 1795.

Quelque temps après, M. d'Autichamp s'attacha à M. de Bonchamp, son cousin et son beaufrère, qui lui donna, au siège de Nantes, une des colonnes de son armée à commander. Dans les diverses chances de cette guerre, M. d'Autichamp courut plus d'un danger, et, entre autres, dans une rencontre où les royalistes ayant eu le dessous, il ne se sauva qu'en s'attachant fortement à la queue d'un cheval, qui l'entraîna loin du champ de bataille. Après s'être réuni aux corps de MM. de Fleuriot et de Scepeaux, il livra bataille à Douai, éprouva une déroute complète, et alla occuper Saint-Laurent avec les compagnies bretonnes. 11 s'y trouvait encore, lorsque plusieurs événemens des plus contraires vinrent humilier et affliger les armées royalistes :

la défaite de Chollet et de Beau-

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préau, et la mort de M. de Bonchan)p. Ce général, homme aussi brave que généreux, et dont l'histoire doit conserver la mémoire, d(juna un exemple de modération , bien rare dans les guerres civiles. 11 était mourant lorsqu'il fit appeler M. d'Autichamp :

« Cinq mille répui)li(aiiis prison- Huiers de guerre, lui dit-il, sont » enfermés dans l'abbaye de Saint- » Florent : il y a dans les caves ))6o barils de poudre, destinés »à les faire sauter. Général, je »vous recommande de leur sau- Bver la vie : » ce que M. d'Autichamp, digne d'être associé à cette action généreuse, exécuta religieusement. Dans ces temps extraordinaires, les grandes actions et le dévouement le plus noble, brillent souvent du plus pur éclat au sein même des massacres et des horreurs de la guerre civile : en voici un autre exemple donné par les républicains. M. d'Autichamp, après avoir assisté à la défaite des troupes royalistes au Mans, et à la malheureuse expédition qui tendait à leur faire passer la Loire, et à les conduire jusqu'à un port où elles pussent recevoir les secours de l'Angleterre, seréfugia, blessé, accablé de fatigue, chez une habitante du Mans, M"" Bellemare. Cette femme généreuse avait déjà offert le même asile à un colonel de hussards républicains également blessé : ce colonel se lia facilement avec son compagnon d'infortune, et, pour le soustraire à la mort, l'admit dans son corps, sous un nom supposé, en qualité d'instructeur. On sait quelle était la rigueur des lois du temps contre les auteurs de

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il»' CCS fautes admirables. M. d'Aiitichainp, iiislrticteur d'un rcjiiincnt républicain, sous le nom de Villemct, était à Anvers avec son colonel, quand il apprit la jiacificationconclue parles iheis vendéens. Aloi-s, se Taisant connaître aux commissaires de la convention nationale, ilalla, de leur consentement et avec leur autorisation, vivre dans ses terres. Envoyé, en 1 7g5, par Stofllet au comte d'Artois, qui venait d'arriver à l'Ile -Dieu, il refusa la croix de Saint-Louis dontce prince voulait le décorer: «Je ne puis l'accepter, » dit-il, qu'après le rétablissement «de la monarchie.') Plusieurs fois encore M. d'Autichamp s'efforça de rassembler des forces suffisantes pour réorganiser la Vendée; mais il ne trouvait plus que des débris impossibles à réunir et à ranimer : ce n'étaient plus que les cendresd'un grand incendie. Charette mourut. Le général Hoche, àquila paix fut demandée, devint le pacificateur de ces contrées malheureuses, et la guerre cessa de déchirer le sein de la patrie. En 1 799. la loi des otages ayant frappé M. d'Autichamp, il essaya quelques nouveaux, mais impuissans efforts, et fut battu en plusieurs rencontres; il reconnut enfin l'impossibilité d'une plus longue résistance. Le général Hédouville conclut la paix. M. d'Autichamp vint à Paris, fut bien accueilli de l'empereur, s'honora publiquement de cet accueil, et lui resta fidèle aussi long-temps que la fortune, ce qui, vu sa position, n'est ni un éloge, ni une censure. Dès que les premiers revers de Napoléon eurent ranimé les espé-