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pressions qn'on ne manqua pasdc relever. Bientôt après, la révolution française éclate. Cette grande catastrophe émeut le parlement

anglais; et ce Burke qvi ^^ ♦♦•

nu Tindépendance ail vec tant de constance n de rn.i leur, ne voit dans les premiers, mais terribles efforts de la liberté française , que le prélude d'un chaos social. Il 9e prononce contre les innovations de la France, avec une fureur d'éncrgumèue qui ne connaîtra plus ni bornes m me!>ure. Depuis ce temps, la vie de Burke est tout< re-

pousser les prini vo-

lution française qu il a couâiamment professés jusqu'ici. Son indignation va jusqu'à rhorreur; une irritation violente le saisit toutes les fois qu'on lui parle de la nouvelle république. Ses HéfUxioiu sur la rcvoliitton fiiui" caise^ suivies de plusieurs pamphlets écrits dans les mêmes vues, donnèrent à l'opinion publique, en Angleterre, une grnndp et fatale impulsion. Le < >up en est parvenu ju.squ u • poque; et Tanimosité de nos dernières guerres a, en grande partie, sa source dans cet ouvrage, oO se trouvent quelquefois une ignorance singulière des faits, et toujours une confusion fausse et dangereuse des nobles pensées et des erreurs du temps. En vain Th.

Payne, dans ses /droits de l'kommt, et Prieslley , dans ses Lettres, cherchèrent-ils à arrêter, par la seule force d'une raison saine, mais trop froide, ce que lord North appelait ie torrent de lave d'Edmond Burke. Que Burke ait été entraîné par ces préjugés de

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j€unc«ise qui long-temps auparavant lui avaient fait attaquer Lucas et Bolingbroke, ou que l'ambition de léguer des titres et du crédit à son fils unique l'ait décidé à cette dernière apostasie; c'est un point sur lequel l'historien ne peut encore prononcer.

Quoiqu'il en soit, Burke, i\ 60 ans , avait placé sur la tête de ce fils toutes ses espérances : la mort le lui enleva; et quelques mois après il le suivit au tombeau, le 8 juillet 1797. Aimable, probe, généreux, protecteur des beauxarts et de rindustric, aimant à recevoir et à prodiguer la flatterie et les louanges ; doué d'une grande perspicacité et d'une finesse d'esprit extraordinaire, qui ne l'empêchèrent pas de marcher toute sa vie sur une ligne équivoque ; il a laissé une réputation européenne, et un nom que l'histoire gardera , sans pouvoir jamais sans doute lui donner sa place exacte et précise , si ce n'est comme orateur. Considéré s(^s ce rapport, il a son rang ù la tCte des plus grands génies de sa nation. Fox est nerveux et raisonneur; Shéridan, brillant et caustique; Pill, habile sophiste et grand maître de l'argumentation ; Burke est entraînant, énergique, irrésistible. Né en Irlande, chez un peuple passionné, il a le premier porté dans l'éloquence anglaise, grave, forte, mais froide et stérile, un luxe d'images, une véhémence d*émotitm , ificennus jusqu'à lui. Bien de plus rapide et de plus concis que son discours. A une sentence qui se grave profondément dans la pensée, succède une image pleine d*éclat,

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un mouvement inattendu. Ses œuvres ont été recueillies pendant sa vie (1792), et après sa mort (1797); elles contiennent ses Discours, ses Réflexions, ses PamplUels divers. Elles ont presque toutes été traduites en frauçais, etnous n'en donnerons pas ici la longue liste.

Les Lucuùratiôns philosophiques, attribuées à Burke, et publiées en 1790, sont généralement regardées comme apocryphes. Ses /Jtfjlexions sur ta réi'olution de France ont été deux fois traduites en français ; les deux traductions manquent de chaleur, de concision et d'élégance. Plusieurs probabilités sembleraient fortifier l'opinion de ceux qui le soupçonnent d'être l'auteur des Lettres de Junius, La similitude di| style, l'âcreté de la satire, la force du raisonnement, la profonde connaissance des hommes et des choses, l'érudition en jurisprudence, sont comme des témoignages moraux irrécusables. Le caractère même de Burke favorise cette conjecture. Il était homme à ensevelir son secret avec lui, à s'envelopper de mystère, à savourer en ïilencc un triomphe connu de lui seul. N'était-ce pas Burke, d'ailleurs, qui s'écriait aux communes : « Kh bien ! messieurs, ce » Junius, avec quelle audace il se »rit des projets et des menaces de »la cour! Il passe à travers les • édits, comme les insectes d'A- »nacharsis ù travers la toile d'a- «raignée. Il plane au-dessus de »tout, choisit ses victimes, fond » tour à tour sur les nobles pairs, »sur nous-mêmes, sur vous, honnorable président! Il vous tient »tout palpitantdans sa serre cruet

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» le ! Pourvu qu'il serve le peuple, » il ne craint rien ! Ah ! mescieur». »sUl siégeait ici, au milieu de «nous, qu'il serait facile à recon- » naître h sa franchise, à son au- »dace, à son dévouement! «Tous les biographes ont passé m)us silence un trait fort honorable à la mémoire de Burke. Un jeune Persan, nommé Emin, qu'une suite de circonstances singulières avait conduit à Calcutta, y fut frappé de la supériorité des industries et des mœurs européennes. Pauvre, ignoré, il se décide, malgré sa famille, à passer en Angleterre ; il veut y étudier les causes de la supériorité de l'Europe sur son pays.

On le reçoit, comme matelot, à bord d'un vaisseau anglais. Il se trouve .enfin -h Londres sans ressources. Burke rencontre par hasard le jeune Persan. Émin se promenait tristement dans le P.irc. Burke lui-même y apportait de douloureuses rêveries.

C'était au commencement de sa carrière; il n'avait encore rien publié' que dans les journaux ; l'argent Ini manquait. Après une conversation assez longue, Burke mène le jeune Persan dans son réduit, au troisième, et le supplie d'accepter une demi-guinée; la guinée entière était tout ce qu'il possédait. Bientôt Émin, connu de quelques grandsseigneurs, aidé par Burke, qui avait plus d'amis que de richesses, et par un travail opiniâtre, triompha de la mauvaise fortune , et retourna dans son pays avec un fond de connaissances, de l'aisance, et ce qui vaut peut-être mieux, le souvenir d'une action généreuse.

Tous ces détails se trouvent dans

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[a F'ie d'Emin^ publiée il y a quelque temps à Londres.

Bl RNS (Robert.) Un laboureur écossais, en traçant bon sillon, se met à chanter, dans son patois, ses amours et ses peines, la fièvre de son génie et l'orgueil .

de son indigence. Les regards de toute TAngleterre se lixent sur le comté d'Ayr et sur le chaume qui couvrait Burns. Il naquit, le aS janvier 1759, d'un fermier pauwre des bords de la Doon. La nature fut son maître , et le travail seul développa ses heureuses dispositions. Burns, malheureux dans ses entreprises de fortune, ayant eu sa maison brAlée, se disposait à passer A la Jamaïque ; et pour subvenir aux frais de la traversée, il avait publié (1786) ses oeuvres poétiques à Kilmarnock, lorsqu*iine lettre de Blacklock, poète écossais, né comme lui dans les dernières clas^es de la société {l^oytz Blackloe) l'engagea vivement à se rendre i\ Édimburgh. Burns suivit ce conseil, fut accueilli de tout ca qu'É* dimburgh avait de plus distingué; et, après un séjour de deux ans dans cette ville, retourna dans son pays natal, où il acheta une petite ferme et épousa une jeune fille qu'il avait séduite quelques années auparavant. La révolution française venait d'éclater. Burns embrassa de toute la chaleur de son âme ces espérances brillantes qu'elle offrait, et ces nobles pensées dont elle remplissait tout ce qu'il y avait d'ei^prits généreux en Europe. Il commençait à éprouver l'effet des persécutions que la hardiesse de ses opinions avaient attirées sur lui, lorsqu'il

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mourut au mois de juin 1796, à peine ûgé de 58 ans. Toute l'tcosse prit part à la mort de re poète villageois. L^ne sorte de culte fut rendu usa mémoire ; on fit, en 1800, une somptueuse réimpression de ses œuvres; les nombreuses éditions de ses poésies sont répandues dans toute TAnglcterre ; quelques fragmens échappés aux premiers éditeurs ont été publiés séparément sous ce titre : Reliques de Burns, Les* poëmes de Burns sont des odes^ des chansons, des satires , presque toutes écrites dans le dialecte écossais. Sa versification est ferme, son expression simple et pittoresque, son invention souvent bizarre, mais toujours piquante et neuve. Les biographes français , sans en excepter l'exact Suard, ont donné de sa vie et de son talent une idée d'autant plus imparfaite, que sans doute ils avaient éprouvé quelque dilTiculté ù lire ses poëmes, écrits dans un dialecte doux, sonore, mais assez peu connu.

B U R T H E ( Akdbé) , d'une famille irlandaise réfugiée en France, entra au service, comme simple soldat, dans la cavalerie, et s'éleva , par ses talens et son courage, au grade de colonel, qu'il obtint dans le 5** régiment de hussard». Sa conduite à la bataille d'Auslerlitz lui mérita la croix de commandant de la légion-d'honneur. Il continua à servir avec distinction dans la campagne suivante; passa, en 1808, en Espagne, et fit preuve d'une rare intrépidité à la prise meurtrière de Sarragosse. Le 3o octobre 1809, il fi t une charge des plus brillantes