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Irlande, vers 1735, de parens catholiques. II entra de bonne heure au service d'Espagne, fut sous-lieutenant dans le régiment d'Hybernie, passa en Italie, où il fit la guerre de la succession d'Autriche, et y fut grièvement blessé. Il se rendit ensuite en Autriche, fit deux campagnes contre les Prussiens, sous le général Lascy, son compatriote, et vint, en 1759, prendre rang dans l'armée française, où il se fit remarquer du maréchal de Broglie. A son retour en Espagne , il fut nommé lieutenant -colonel. La guerre qui s'éleva alors entre Charles III et le Portugal, défendu par les Anglais, ne fut en quelque sorte glorieuse que pour le comte d'Oreilly, qui y honora son nouveau grade à la tête d'un corps de troupes légères. Il revint de cette expédition avec la réputation d'un des meilleurs officiers de l'armée espagnole, et fut nommé par le roi brigadier de ses armées, avec le titre d'aide-major de l'exercice, place qui fut créée pour lui. Il profita de ces nouvelles fonctions pour former l'infanterie espagnole aux manœuvres des troupes allemandes.

Dans les promotions qui suivire.nt la paix, il obtint le grade de maréchal-de-camp et le commandement en second de la Havane, que le traité de Fontainebleau venait de rendre à l'Espagne.

Après avoir pourvu à la sûreté de cette ville, en relevant ses fortifications, il revint en Espagne, fut nommé inspecteur-général de l'infanterie, et eut le commandement d'un camp aux manœuvres duquel le roi voulut as-

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sisler; c'est alors qu'il rendit (les services essentiels à sa patrie adoplive, en mettant l'armée espagnole, depuis long- temps en arrière des autres nation?, au niveau de la tactique européenne.

Quelques troubles s'étant élevés dans la Nouvelle-Orléans , dont les habilanssc refusaient au joug espagnol, le comte d'Oreilly lut euvoyé pour les y soumettre; mais il employa des moyens si rigoureux, que sa conduite l'ut généralement biâtuée ; il n'en conserva pas moins la faveur de llharies lll; son crédit même s'éleva au plus haut p(unt depuis qu'il lui avait sauvé lu vie dans la sédition de Madrid, en i^'OS.

Il fut chargé, eu 1774? du commandement d'une expédition contre Alger. Il avait sous ï^es ordres une escadre de ^o vaisseaux de ligne, et 35o bûtimens de transport, portant une armée de 5o,ooo hommes. Toutes ces forces n'arrivant que successivement, il débarqua 10,000 honunes, dont il confia le commandement au marquis de l.a Uomana. Ce corps devait «e borner à s'établir sur le rivage, et à protéger le débarquement. La Rumana ne sut pas maîtiiser l'ardeur de ses troupes; il fut entraîné par elles à la recherrlie de l'ennemi, qui, devenu très-nombreux, s'était retranché <lans des lieux inexpugnables.

Les Espagnols altaquérent avec courage, mais ayant perdu 4>ooo b.oumies, et vu tomber La Romana, leur chef, ils revinrent sur leurs pas : le reste de l'armée débarquait alors, mais l'occasion était manquée, et il fallut se remettre tiu mer. Cet échec parut porler