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vint la conquête des Français.

D'Outrepont, qui s'était identifié avec l'esprit de ses nouveaux compatriotes, résolut de les servir dans plusieurs places administratives qui furentconfiéesàses lumières et à son zèle. Choisi ensuite pour coopérer à la division du territoire de son ancienne pairie en départcmens, il présenta un travail qui devint la base de celui qu'adopta la convention nationale. Nommé successivement commissaire du gouvernement, près les tribunaux du département de la Dyle, et professeur de légi'^lation à l'école centrale du même département , en l'an 6 ( 1798), il fui chargé par le directoire-exécutif de liquider la dette publique de la Belgique au congrès de Bastadt. C'est pendant qu'il remplissait cette mission qu'il reçut l'annonce de sa nomination en qualité de député au conseil des cinq-cents. Son premier discours à celle assemblée fut pour se plaindre de la législation introduite par la loi du 11 brumaire an 2 (1795), qu'il jugeait moins honorable au mariage que propre à augmenter la licence des mœurs. Plur. tard, il parla de la liberté de la presse, qu'il soutint avec autant de force que d'éloquence. Lors de la discussion sur le rétablissement des clubs , il prouva qu'ils étaient contraires à la tranquillité publique, et en demanda le rejet, quelque temps avant la révolution du 18 brumaire an 8(9 novembre 1799). Au mois de germinal delà même année, M.'d'Outrepont fut nommé par le sénatconservateur membre du tribu-

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nal, depuis cour de cassation. Ce majjiftlral. aii*si éclairé qu'inlègre, rnitiiiiil dans la 65° aiioee de son âge, le 4 mars 1809. L'un de ses filsa publié eu 181b un Aimanacli du giitrrier français pour 1819.

OUVKAllD (Julien), ne à Nantes, élait épicier en cette ville au commencement de la révolution.

Doué d'un esprit fin et insinuant, bon calculateur et d'une hardi(!sse extrême dans toutes ses entreprises, il pirvint rapidemeiU à une fortune qu'on disait immense. Bravant tous les dangers des époques les plus orageuses de la révolution, et opérant depuis avec la même ardeur sous le gouvernement impérial, et dès les premiers jours de la restauration sous celui du roi , on a vu successivement M. Ouvrard lournisseur en chef de la marine de la république, entrepreneur des plus importantes fournitures des armées de terre, négociateur secret en Angleterre, fourni-^seur des armées étrangères pendant l'occupation de la France })ar les troupes des alliés, et enfin munitionnaire-général de l'armée française en Espagne pendant la guerre de i8a5. Résidant aujourd hui à Madrid, il y jouit encore, à ce qu'on assure, de la confiance illimitée du roi Ferdinand VII, et les nouveaux plans de finances, offerts à ce souverain par le génie fécond du fournisseur français, rétabliront sans doute sous peu les affaires embarrassées de la péninsule espagnole. Le cours des succès de M. Ouvrard n'u pas laissé que d'être parfois interrompu par de rudes traverses.

Souvent dénoncé au commcnce-

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ment de sa Carrière, il fut sauvé d'une mort presque certaine, eu 1794, par le général Boivin, qui commandait alors à Nantes, et qui le cacha dans sa propre maison. La protection de son compatrioleetami, lerépiiblicaiu Fouché, depuis duc d'Otrante et ministre sous tous les régimes, fut d'une grande utilité ù M. Ouvrard.

Dans une seule circonstance elle se trouva impuissante. En 1810 le ministre l'avait charrié d'une mission secrète en Angleterre , pour sonder les dispositions des dffférens membres du cabinet britannique et pour ouvrir quelques voies d'accommodement.

Napoléon, qui désirait aussi la paix avec l'Angleterre à celte époque. avait de son côté un agent secret à Londres. Ces deux négociateurs, qui ne se connaissaient point, entravaient mutuellement leurs opérations, et la divergence de leurs offres fit supposer au minislrère anglais qu'on lui tendait un piège. L'agent impérial aussi-bien (pie celui du ministre furent éccmduits à la fois, mais le dernier se vil arrêter dès son retour en France, {)ar ordre de Napoléon même, qui se plaignit en plein conseil di; l'audace qu'on avail eue d'ouvrir des négociations sans son aveu. Le duc d'Otrante fui rt^nvoyé du ministère et remplacé par Itî duc de llovigo; M.

Ouvrard subit une assez longue détention, et ce ne fut pas la seule. Des créanciers importuns, inités par deux faillites, dont le luxe et la magnificence qui environnèrent sans cesse le failli, semblaient démentir la nécessité, le retinrent long-temps à Sainte-