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Wismar, emporta ensuite de vive furce le défilé de Damgarten, mal gré la résistance de 500 hommes des troupes du due de Mecklembourg, qui, avantageusement postés, défendaient ce passage avec Ô piéces de canon. Schill se jeta ensuite dans la Poméranie, et arrivé à Warnemunde, il embarqua tout ce qui lui restait de soldats sur une trentaine de grandes chaleupes, et fit voile pour l’île suédoise de Rugen. Il était vivement poursuivi par un corps de troupes hollandaises, qui élait entré le lendeain de son départ à Wismar.

Schill s’empara enfin de la ville de Stralsund, où il travailla sur-lechamp à se fortifier, déclarant qu'il en ferait une seconde Saragosse; mais on ne lui laissa pas le temps d'achever ses préparatifs.

Le roi de Danemark avait donné ordre à un corps de ses troupes, de coopérer avec les Hollandais et les Français pour étouffer cet incendie menaçant. Les remparts de Stralsund étaient défendus par de la grosse artillerie; le feu fut terrible et fit éprouver des pertes considérables au corps du général Grâtien, qui avait commencé l'attaque. Mais à deux heures de l'après midi, les grenadiers hollandais, étant parvenus à briser les portes de Stralsund à coups de hache, ilsentrèrent dans la ville, où le combat se continua avec un nouvel acharnement. Schill n’était plus soutenu que par un faible corps d'infanterie; mais à la tête des hussards, hullans et chasseurs quilui restaient, ilchargea à diverses reprises et avec la fureur du désespoir tout ce qui se présentait devant lui dans les rucs de

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Stralsund. La journée était encore indécise quand le corps auxilinire danois, commandé par le général Ewald (vo. ce nom), pénétra dans la ville. Après une nouvelle charge, non moins sanglante que les précédentes , Schill, se battant corps à corps avec un hussard dañois, fut renversé d’un coup de pistolet tiré à bout portant; grièvement blessé, il demanda lui-même, diton, à un fantassin de l’achever.

Son corps fut trouvé au milieu d'un monceau de cadavres; presque tous ses compagnons d’entreprise, parmi lesquels se trouvaient plusieurs officiers nobles au service de Prusse, périrent comme lui les armes à la main. À la prewière nouvelle de ses revers, son gouvernement fit paraître une grande indignation. Les portraits de Schill qui s'étaient multipliés dans taute l’Allemagne, et qui étaient avidement recherchés, furent enlevés par l'autorité dans toutes les boutiques de Berlin.

Lui-même fut déclaré coupable de haute-trahison, et le général Lestocq, gouverneur de cette ville, fut suspendu de ses fonctions comme prévenu d’une coupable négligence, en ne s'étant pas eflicacement opposé à la sortie de Schill avec une partie de sonerégiment; mais Lestocq fut réintégré dès la fin de la même année.

Les généraux Gratien et Ewald furent récompensés et décorés par leurs souverains; le hussard danois ‘qui avait abattu Schill, eut la croix de la légion-d’honneur.

Mais bientôt l’opinion se pronongça dans toute l’Allemagne en faveur du vaincu; çeux qui n’avaient osé

le soutenir le vYantèrent le plus hautement, et Schill, qui avait été naguère déclaré traître à sa putrie, fut alors célébré comine un héros et le meilleur des patriotes.

SCHILLER ( Jrax-Fnknénic- Cuaisrorge ), né le 10 novembre 1759, à Marbach, dans le Wurtemberg, fut proclamé, par ses conci< toyens, le plus grand poète dramatique de l’Allenagne. Son père, chirurgien, soldat, et enfin chargé de l’inspection d'un jardin ducal, avait la tête aventureuse et le cœur honnête. Simple, timide et gauche, ennemi de la contrainte, le jeune $chiller passa pour un idiot pendant les preinières années de su vice.. Parvenu à sa vingtième année , il hésita entre la jurisprudence , la théologie, le professorat et le métier des armes. Forcé par sa fainille à entrer dans l’institut militâire dirigé par le pro:

fesseur Jahn, il se révolta contre la loi qui lui était imposée; et dès-lors naquirent dans son âme cette révolte, cet amour violent de l'indépendance, cette haine d’une société où tout est contrainte, enfin cette disposition amère et hostile contre une hiérarchie de pouvoirs et d’esclavawe, dont les chaînes venaient de l'étouffer. Au sein de sa prison, son irritation s’accrut, et il rêva son génie; la lecture de Shakespeare déplut d’abord à une âme exaltée, quine trouvait point dans cet observateur profond de l'humanilé les hymnes qui répondaient à son propre enthousias-

une. Mais à force de le relire, il:

parvint à comprendre et à sentir cette impartiale et sûre applica-

tion des caractères et cette inves-

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tigation puissante qui distinguent l'auteur du Roi Jean et de Richard III. Cependant ses études avaient fini ; on venait de le placer chirurgien dans un régiment.

Alors, c’est-à-dire en 1781, parut son premier drame, amire et cruelle satire contre la civilisation, abus d’un géuie irrité ; les Brigands enfin, ouvrage souvent éloquent , souvent déclamatoire, d’un grand effet, sans raison et sans profondeur, mais non sans invention nf sans force ; pièce où la société est mise en regard avec une grotte de brigands, et où la société a le dessous. Gette production malheureuse, d'une verve allumée par les vices de la société, eut sur la destinée de Sthiller une terrible influence. On joua les Brigands; Schiller demanda la permission d’assister à cette représentation et ne put l'obtenir.

Aigri déjà contre ceux qui lui avaient refusé une faveur si légère et si juste, il fut bientôt poussé à crier par un acte arbitraire plus révoltant encore. Le grand-duc lui fait défendre de rien publier désormais qui soit étranger à sa profession de médecin. Il fuit, il quitte son prince, son pays, 80n.

état, sa famille. Il se réfugie en Franconie ; et accueilli par la mère de l’un de ses camarades ; il se livre, dans la solitude, à sa passion pour l’art dramatique et la poésie. Là, il termine la Conjuration de Fiesque et l’Entrigue et {’ Amour : la première, Fiesque, la plus faible des tragédies de l'auteur, mais empreinte de son gépie : ’Intrigue et l Amour, drame bourgeois, où le naïf et l’horrible se touchent, où le pathétique est

63 ‘SCH pousse jusqu’à l’atrocité , où l’on remarque peu d'observation du monde ,; beauconp de mauvais goût, et des effets dramatiques.

Schiller, au milieu de ses travaux, était profondément malheureux. La pensée le dérorait, la société le rebutait, et les arrêts religieux le plongeaient dans une inquiétude qui approchait du désespoir. Cependant il avançait en fige, et les habitudes de son esprit devenaient peu à peu moins fougueuses. Don Carios, qui suivil ses trois premiéres pièces, porte un caractère de mélancolie et de raison. qui indique ce changement survenu daos les idées du pos Cette tragédie, trop phisophique et trop déclamatoire sans doute , abonde cependant en grandes pensées, en ‘créations furtes, en situations, que le génie seul peut concevoir et développer. L'enthousiasme le plus vif accueillit la publication de Don Carlos. Le caractère de Philippe LE, despote jouissant de la plénitude de son orgueil, et victime de l'isolement causé par cet orgueil même, est un chef-d'œuvre.Schil.

ler, reconnu homme de génie oomme poète dramatique, ne se neposa pas. Il se livra à l'étude de Fhisivire, et l’on vit paraître l'Histoire de la révolte des Pays- Bas, le premier volume du Recueil des Rebellions et Conjurations célèbres, enfin l'Histoire dela Guerrede trente ans. Historien rapide et plein de chaleur, il ne manque ai de philosophie ni de sagacité ; on pourrait lui reprocher de manquer de concision , et souvent, ce qui est remarquable, de présenter les evénemens ct les hommes sous

sci

on jour pou dramatique. Il pnblia {e Visionnaire, roman singulier , où Schiller a, comme par plaisir, accumulé toutes les rêveries les plus fantastiques, sans.

expliquer son dessein, et sans autre but apparent que celui d’étonner. Le poëme des Artistes parut ensuite : on y trouve des idées justes, et un grand sentiment du beau. Bientôt un nouvel enthousiasme .s’empara de lui, et Kant devint son idole. Il se livra avec une ardeur incroyable à l'étude de la philosophie, et publia sur la métaphysique une muliitude de traités, remplis d’idées subtiles , et quisouvent sont, malgré leur obscurité mystôrieuse, fécondsen résultats préciseten observations fines. Le disciple de la nature devint l’apôtre de l’art.

Schiller créa des systèmes après avoir fait de belles tragédies. Cette tête vaste et féconde se portait à toutes les idées et les embrassait toutes. Tant d’études et d'efforts le firent tomber malade. On crut le perdre, et il approcha assez du tombeau pour jouir vivant de cette gloire posthume qui s'élève si brillante dès qu’un grand homme a disparu. Douze années s’étaient passces depuis qu’il avait abandonné la muse tragique pour la philosophie de Kant. Pendant ce temps, il avait épuré son goût, observé la société, étudié les hommes , et remonté aux sourcés de l'art. H#allenstein parut, et ce retour de Schiller aux antels de Melpomène fut un triomphe vêéritable. Ohservateur de son siècle, il avait vu que les émotions de l’ancienne tragédie ne lui suffisaient plus, et que la peinture

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des tvénemens politiques , la reproduction des caracières qui avalent influé sur les révolutions des empires, étaient devenues comme des nécessités de l’art.

HW'allenstein, poème étrange et ‘plein de grandeur, forme un ensemble composé de trois drames successifs et différens. Les deux premiers sont des prologues ; le troisième est.un véritable drame.

Dans toute Ja composition règne une grande vérité, une singu-

lière finesse d’aperçüs. L'intérêt

qu'il inspire est profond, et la marche de la trilogie est. parfaitement bien combinée. S'il faut adresser à Schiller quelque reproche, c’est d'avoir fait un constant usage de cette déclamation vaporeuse, si chère à la Germanie, et d’avoir enveloppé de nuages tous ses caractères les mieux tracés. Hallenstein fut joué à Weymar, sous les yeux de Goethe, et avec le plus brillant succès.

Schiller vint se fixer à Weyinar.

Là, il jouit de l’amitié de Goethe,

et la liaison de ces deux hommés de génie offrit un spectacle touchant. L'un, comme tous les es-

prits doués d’une force d'impul- .

sion violente, et d’une énergie augmentée par leurs travaux, élait inquiet, sombre’, irascible.

Goethe, comme tous .les esprits mobiles, flexibles, variables, connaissait mieux l’art pratique de la vie sociale. Il soulageait les peines de Schiller, écartait de lui les contrariétés, et ménageait sa sensibilité par l’emploi des plus tendres ménagemens. De ceite heureuse solitude sortirent, eu peu d’années , {a Pucellg d’Orléans, la Fiancée. de Mesasine,