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de France par envie , et privé de tous ses biens , se fust retiré vers Charles d'Autriche , empereur , mon père le suivit , ayant laissé tous ses enfans , tant fils que filles , ne les pouvant mener à soy à cause de leur bas âge Il estait au

siège de Milan par François V\; six ans après, il m'appela à Rome , où l'empereur Charles estait allé pour se faire couronner roy des Romains, à la suite duquel mon père estait , après la mort du duc de Bourbon. »- Jean de L'Hospîtal dirigea les affaires du connétable avec chaleur et intégrité, aussi celui-ci récompcnsa-t-il dignement son zèle et ses services en le faisant bailli de Montpensier , auditeur de ses comptes h Moulins, et en lui donnant la terre de Bussière, en Auvergne, et le château de la Roche. Ce château où le célèbre Michel de L'ilospital passa son enfance , appartient aujourd'hui à M. le baron Grenier, pair de France , président à la cour royale de Riom, qui fa conservé dans l'état où il fa trouvé quand il en est devenu propriétaire*. Ainsi les vertus, les talens, et le nom révéré de ce magistrat, notre compatriote, ajoutent à l'antique illustration de ce lieu , aine illustration nouvelle. Pour en revenir à Jean de L'Hospilal , il avait un caractère noble , des mœurs sévères „ une âme sensible et courageuse. Il tâcha d'inspirer à son fils les mêmes vertus; ses soins, comme on le verra, ne furent pas perdus.

HOSPITAL (Michel de L'), chancelier de France, fils du précédent, naquit vers i5o4 a Aigueperse , suivant les uns ^ et au château de la Roche , près de cette ville , d'après les. autres. Quoi qu'il en soit , son père prit un soin extrême de son éducation. Il l'envoya étudier dans les plus célèbres, universités de France et d'Italie , et sous les maîtres les plus, habiles , a Toulouse et à Padoue. Le jeune L'Hospital , laborieux et appliqué, y fit des progrès surprenans, et s'y distingua également par le double esprit de la littérature et

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des affaires. Sorti des écoles de la jurisprudence , il fut recherché pour son rare mérite. Etant h Rome , il fut honoré d'une place de juge qu'on nomme les auditeurs de la rote. Après avoir exercé neuf ans l'état de conseiller en France , il fut envoyé en amhassade à Boulogne par le roi Henri , et il assista au concile de Trente qui y fut transporté. Ordonné chef et surintendant des finances du roi en sa chambre des comptes , il fut aussi élu du conseil privé après la mort du roi Henri. Ensuite il fut choisi pour conduire madame'Marguerite, sœur du roi, en la maison de son mari, né Philibert ; enfin , François II le nomma chancelier de France. Dans ce poste émincnt, L'Hospital se montra tel qu'il était, le plus grand homme d'état dont la France puisse s'honorer, le citoyen le plus vertueux qu'elle ait produit, le plus patriote et le plus éclairé. Son génie supérieur , son activité, sa force d'esprit et d'action , son énergie jointe à la prudence et à la modération , commandèrent aux circonstances difficiles où il se trouva. Au milieu d'une cour corrompue et vacillante , il fit des^ois sages' réforma des abus , empêcha la déprédation des finances; il soutint le royaume près de sa ruine. Philosophe intrépide dans un temps d'enthousiasme et de fureur , lorsque la malheureuse conspiration d'Amboise éclata , il fut d'avis que , pour apaiser le soulèvement des esprits, on pardonnât à ceux que le faux zèle de la religion avait égarés. Il donna la même année de celle conjuration, i56o, l'édit de Romoranlin, pour empêcher l'établissement de l'inquisition , et éteignit les bûchers allumés par François I er et Henri II , parce qu'il croyait que la vérité ne s'établit pas par la force et l'intolérance , mais par l'exemple et la persuasion ; non , le fer et le feu ne détruisent pas les sectes : le sang est la semence des martyrs , a dit Tertullien. La conduite sage de L'Hospital fut vivement blâmée des catholiques qui ne manquèrent pas de

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l'accuser $e calvinisme, et firent passer ce proverbe : Dieu vous garde de la messe du chancelier. Ce grand homme vit avec douleur le feu de la guerre civile s'allumer en France , il fit tous ses efforts pour l'éteindre avant l'embrasement général; et lorsque tout le royaume était en combustion , il tâcha d'adoucir le mal qu'il n'avait pu prévenir. C'est conformément à ces principes pleins d'humanité et de sagesse qu'il parla aux Etats assemblés à Orléans , au commencement' du règne de Charles IX ; à ceux de Saint-Germain-en- Laye , tsn i56i ; au colloque de Poissy tenu la même année , et à l'assemblée de Moulins en i566. Après l'affaire de Vassi, voyant qu'on se préparait de part et d'autre h prendre le* armes , il s'y opposa de toutes ses forces , et chercha à concilier les différens. Il prit part a toutes les affaires jusqu'en i5G8, et se conduisit toujours de même. Ennemi des conseils violens, il en donna au roi de très -modérés pour le porter à rétablir le calme et la paix dans son état. La reine Catherine de Médicis, qui avait contribué avec le cardinal de Lorraine à l'élévation du chanceHer , trop emportée pour approuver des vues si pacifiques , le fit exclure du conseil de guerre. L'Hospital voyant que sa présence était importune, las d'ailleurs de combattre en vain contre la cour et les ennemis de l'état , se retira de lui-même en i568 , mais sans donner sa démission , dans sa maison de campagne , h Champmoteux, paroisse de Vignay, près d'Etampes. Quelques jours après, on lui fit demander les sceaux, il les rendit sans regret, disant que les affaires du monde étaient trop corrompues pour qu'il pût encore s'en mêler. Dans sa retraite , il gémissait des malheurs de sa patrie , et faisait des diversions à ses peines par la culture des lettres et de la poésie , par le soin qu'il prenait d'instruire ses enfans. Malgré l'obscurité dans laquelle il cherchait h vivre , on ne tarda pas long-temps à troubler la paix de sa solitude ; l'idée seule de son nom >