PORTAL

On fait quelquefois des calembourgs dans cette grave assemblée, si ce n'est à la tribune, du moins dans les réunions des bureaux et dans les conversations particulières. Un membre, raisonnant un jour sur l'état misérable de notre marine , proposait de la loger au Port-à-V An^ glais. La nomination de M. Portai à ce ministère ressemblait à une plaisanterie : c'était une façon de dire ou que M. Portai était assez bon pour la marine , ou que? la marine était assez bonne pour M. Portai. Ce n'est pas que ce déparlement soit absolument sans conséquence, car il consomme tous les uns 44 liiiHicns , pas uno

obole de moins ; il entrelient plus de commis que de matelots, et il occupe un des plus beaux hôtels de Paris.

M. Portai est le plus ancien des ministres actuels ; son caractère paisible le met à l'abri des orages politiques et du soulïle de la fortune ennemie. Il est ancré dans son ministère comme dans un de ces ports magnifiques et vides, où quelques carcasses pourrissent sans courir la fortune des mers et le danger des naufrages. Il essuie seulement d'assez fortes bourrasques lorsque l'on discute son budget. Son expédition du Sénégal a éprouvé un vent contraire l'an dernier , et cette année on a donné la chasse à sa corvette tUranie^ qui voguait dans les mers des Indes. Mais enfin il est arrivé sans avaries avec sa cargaison de 44 naillons, grâce à une manœuvre habile et sage. M. Portai ne se montre que dans les circonstances difficiles et extrax)rdinaires j il a jusqu'à présent fort bien conduit sa barque.

Ce ministre député est porteur de la plus honnête figure ; il n'a point contracté dans ses travaux maritimes la rudesse et l'âpreté d'un homme de mer. Son front est d'une sérénité que les passions ne troublent jamais*, un calme éternel et parfait règne sur sa {Physionomie.

POTTEAU D'HANCARDRIE.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans la longue el maigre personne de M. Potteau d'Hancardrie, c'est la mesure et la capacité peu ordinaires de son nez. Nous ignorons si c'est à l'heureux développement de cet organe qu'il doit d'avoir senti les incouvéuiens du monopole du

tabac -, mais il a voté contre la loi qui prolonge l'existence cle ce privilège et de l'impôt établi sur les nez ; « impôt désastreux , a dit l'orateur, qui porte un coup mortel à l'industrie, et qui est évidemment contraire à l'esprit de la Charte. » Ce fait nous paraît d'autant plus notable, que Tbonorable membre siège au côté droit , et que c'est le seul vote libéral qu'il ait jamais émis. Nouvel exemj)Ie de l'influence des affections personnelles sur les opinions politiques.

POYFÉRÉ DE CÈRE.

Avez-vous traversé quelquefois des terrains sablonneux, arides et rebelles aux efforts de l'agriculterur? En parcourant leur surface desséchée , l'œil aperçoit à de longs intervalles, quelque plante maigre, fluette, étiolée, qui tient au sol bien moins par ses débiles racines que par les cailloux qui l'entourent. Cette indigente végétation

, donne une idée assez précise de la personne de M. Poyféré de Cère, et l'on ne peut trop s'étonner que le far-

, deau d'une tête puisse être supporté depuis cinquante ans par une tige aussi faible : le terroir semble avoir manqué au développement physique de M. Pojféré , et , lors même qu'on ne le saurait pas , on devinerait qu'il est député des Landes, C'est sans doute dans cette ingratitude de la nature à son égard que, par une vengeance digne d'éloge, il a puisé l'ardent besoin qu'il éprouve de féconder, de fertiliser, de défricher les terroirs réfrac-» taires. M. Pojféré de Cère est passionné pour l'agriculture, et s'entend mieux que qui que ce soit à l'éducation des troupeaux. Il a succédé en 181 5, dans l'admini»

M o P OYFEMHE IDIB riBlREi

stration du département des Deux-Sèvres à M. Busclie, qui s'occupait presque autant de ses administrés que M. Poyféré de Çère s'occupe de ses moutons. Ce n'est pas que M. Poyféré de Cère vive en paix du lait de ses brebis : il mène au contraire, à Niort, la vie de garçon ; et quoique agriculteur et berger , ses plaisirs ne sont rien moins que cbampêtres. Il aime la musique, mais il laisse à Tircis la flûte et le flageolet : c'est au roi des instrumens , au violon , qu'il donne la préférence ; il est enfin du petit nombre des députés et des préfets qui, en descendant de la tribune ou en sortant d'une séance du conseil général, peuvent affronter le quatuor et effleurer le^uintetti. Ce député partage ses loisirs entre la double crocbe , la cbarrue et les gras pâturages. Sa tendresse pour les moutons l'a suivi jusqu'à la tribune, où il n'a trouvé de voix que lorsqu'il a été question du projet de loi sur les laines. «Je suis, s'est écrié l'orateur, un des hommes qui ont été le plus à môme de manier des mérinos. » On conçoit que la grande habitude des mœurs de ces dociles animaux, leur facilité k se laisser conduire, l'exemple de leur passive obéissance, ont dû ^à la longue, exercer une grande influence sur le caractè^ de ce député; et, en effet, il est ministériel.

Voilà tout ce que nous eussions dit de M. Poyferré de Cère avant la mémorable séance du l 'j mars -, mais ce personnage étant arrivé lout-à-coûp à une réputatioa populaire , force nous est de reprendre la plume et de nous élever, s'il se peut , au niveau de sa récente notabilité. Il devint célèbre en dix minutes : c'était un soir que la séance allait finir. Les spectateurs s'écoulaient , et déjà la moitié des lampes étaient éteintes. Cet orateur

s'élança à la tribune entre chien et loup , et demanda qu'aux termes d'un règlement tomhé en désuétude, lel^j couHoirs de l'Assemblée cessassent d'être occupés par dcai étrangers. Or, il faut, pour l'intelligence de celte motion , savoir que Ihonorable M. Poyferré de Gère avait eu la veille une altercation vive avec un des rédacteurs du Censeur y lequel avait relaté son maintien dans l'ac*^ cusation de Clauzelde Coussergues contre l'ex-président des ministres. M. Poyferré trouvait fort impertinent qu'on ne le laissât point, à l'aide de son obscurité, dans une position telle qu'il eût appuyé ou rejeté l'accusation, suivant les évènemens à venir. Les étrangers qu'il voulait exclure étaient les journalistes. Un président, qui prise peu la liberté d'écrire, s'empressa de faire droit à cette requête , et les écrivains cliargés de recueillir la dis4| cussion législative se virent relégués dans une tribune où ils n'entendent point le législateur. Pendant trente jours les gazettes de tous les partis s'accordèrent à timpaniser le pâle et désapointé préfet des Deux - Sèvres. Le Constitutionnel rappela qu'il avait signé une brochure dédiée à l'impératrice Joséphine, du nom de berger impérial ; il le nomma mouton ministériel , et son portrait étalé sur tous les quais de la capitale, popularisa sa physionomie , depuis le quai des Morfondus jusqu'aux charniers des Innocens. Dans la loge des sténographes, il n'était pas de qualification plaisante que la gaîlé de ses ennemis ne lui attribuât. Souvent son propre nom était défiguré , et on entendait maudire tour à tour pied ferré de cerf, poings serré^ de fer y pestiféré de Cére j pot fêlé de terre.

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PUYMAURIN. (de)

Le baron Jean-Pierre-Casimir Marcassus de Puymau-. lin est un Gascon poudré de soixante-trois ans , ayant Ja figure large et noire, le ventre énorme, les jambes grêles, et toute la démarclie de ces oiseaux domestiques du genre aquatique que l'on a communément roccasioii d'observer. Il porte dans ses armes un marcassin en champ de gueule. Serait-ce que ses aïeux auraient découvert les truffes ? On ne le croirait point à la guerre qu'il sait leur faire partout où il les rencontre, et partir culièrement a la table des ministres. Il les y poursuit à outrance, armé jusqu'aux dents d'un instrument à quatre pointes.

Marcassus s'assied au centre , fort près de leurs Excellences. Royaliste prudent, dira l'impartiale Histoire, on n'entendit point parler de lui pendant les dix premières années de la révolution- ce ne fut qu'aprùs l'établissement du gouvernement consulaire qu'il se leva , comme un astre, sur l'horizon politique. Regardant le rétablissement de sa fortune comme non moins légitima et comme beaucoup plus pressé que celui des Bourbons, il devint un des infatigables assiégeans des ministères impériaux : il sollicita pour lui , pour ses enfans , pour ses cousins. En i8i4, il se fît suspect à ce gouvernement qui tombait , et obtint d'être mis en surveillance. La Haute-Garonne s'empressa de l'envoyer à la Chambre de i8i5.

Il est hostile envers les orateurs qui occupent la tribune i le côté gauche l'invite fréquemment au sileuce.

Assis devant celte tribune , qu'il affronte rarement , il interrompt par de gros rires les propositions qui le blessent, et il mêle infailliblement sa voix discordante aux àccens de la liberté. « M. de Puymaurin demande-t-il la parole?» dit vingt fuis le président, qui distingue sans | cesse le bourdonnement de sa basse-taille. «M. de Puy- 1 ïnaurin demande la parole ! » s'écrie le banc libéral, pour 1 répondre ironiquement à ses àparte goguenards -, et M. de ï Puymaurin ne prend jamais, ou presque jamais cette parole. Il a vanté les Suisses, il a voté l'augmentation des impôts : voilà à peu près ce qui lie son souvenir à nos travaux législatifs. Chimiste entreprenant , il a fait quelques découvertes. C'est à lui que Ton doit le procédé de graver sur le verre avec l'acide fluorique -, il a tenté dé remplacer l'indigo deGuatimola par un extrait du pastel. Il apporte son adresse dans l'art de modifier les couleurs ♦, il serait homme à se teindre en bleu , si la mode en venait jamais.

On ne rencontre point M. de Puymaurin dans les rues, sans remarquer son allure distraite, sa canne qui se traîne derrière lui , sa face ornée de profondes coutures, et certain abat-jour ^e. cuir vert qui se colle sous son chapeau , pour préserver sa vue : il craint l'éclat de toutes les lumières! Nommé directeur delà Monnaie des médailles, il s'est fait donner son fils pour contrôleur. Il est commode d'avoir sous sa main le régulateur de sa comptabilité. Voulez -vous avoir une médaille f du 5 septembre, c'est-à-dire un durable souvenir de l'expulsion méritée des députés anti-nationaux? C'est à M. de Puymaurin qu'il faut vous adresser.