RAYEZ

La tribune nationale a eu bien de la peine à faire la conquête de M. Ravez sur le barreau de Bordeaux, dont il a long temps partagé la gloire avec M. Laine. Il trouvait plus de profit à avoir ses concitoyens pour client que pour commcttans. La Chambre des députés Fa vai^ nement attendu pendant une mortelle session. On assud qu'il n'a fallu rien moins que des sollicitations qui reî semblaient à des ordres , pour le déterminer à mettr| bas sa robe et son sac. H a été précédé dans FAssembb par une immense réputation qu'il a faiblement soutem en qualité de commissaire du Roi. Il a pris part à discussion qui s'est élevée , en 1816, au sujet de la p( tition de M^'^ Robert j comme les orateurs du côte' droii

Mo RAVE. Z

s'étaient plaints avec violence des ris:«eiirs arbitraires exercées en vertu de la loi des suspects contre un de leurs amis , il s'écria , en se tournant vers cette partie de TAssemblée : « Voilà la justice telle que vous l'avez faite. » Cette parole , imitée de Bossuet , eilt été d'un grand sens dans une autre bouche ; niais de la part d'un membre du ministère , d'un des exécuteurs de celte juslice iuiqiie, c'était un sarcasme, une dérision insultante; elle ne fit qu'augmenter l'irritatiori. Cette leçon amère donnée par M. Ravez, et qu'il n'avait pas le droit de donner, n'a point corrigé les contre-révolutionnaires de la mauvaise politique de confier à l'arbitraire des armes qui peuvent servir contre eux. S'il arrivait que des hommes de ce parti fussent encore victimes des lois d'exception qui viennent d'être votées par le côté droit , on pourrait encore leur dire, avec autant déraison et aussi peu de générosité : Voilà la justice telle que vous V avez faite.

C'est à peu près le seul monument qui soit resté des travaux oratoires de M. Ravez. R est vrai qu'il a peu occupé la tribune -, sa vocation le portait au fauteuil, et c'est en qualité de président qu'il a rendu les plus grands services, si ce n'est à sa patrie, du moins au ministère.

R semble d'abord que dos fonctions qui se bornent à donner la parole aux orateurs qui la demandent, et à mettre aux voix les questions en délibération , n'exigent de celui qui les remplit que de l'attention et de l'exactitude , et ne lui offrent guère d'occasion d'agir et d'exercer quelque ascendant sur une assemblée.

L'impartialité est la vertu d'uu président -, son opinion ne doit jamais se montrer. Lorsque sentant le besoin de

rexprimer^ il descend du fauteuil à la trlhune, son devoir est de ne plus y monter tant que dure la disonssibn : il ne lui est permis de voter qu'au scrutin secret. Organe vivant du règlement de la Chambre , il est cliargé de le faire exécuter avec rigueur, et de ne pas souffrir qu'il soit violé ou éludé en quelque sens que ce soit; et comme le règlement a été rédigé dans l'intérêt de la liberté de la parole, il en viole l'esprit toutes les fois qu'il le faÏLiServir à restreindre celte liberté, seule garantie de la liberté des votes. Le règlement , aussi bien que les lois, ne peut prévoir tous les cas; comme les lois,; il est susceptible d'interprétation -, celte interprétation n'appartient pas au président : il prévarique toutes les fois qu'il en usurpe le droit réservé à la Chambre; il prévarique surtout lorsqu'il interprète une disposition vague ou obscure , au préjudice de la liberté. C'est en faveur de la liberté que le règlement doit s'expliquer , comme les lois criminelles s'expliquent en faveur de l'humanité : Ampliandi favores aiidia reslringenda. Un président commet une faute bien plus grande encore lorîsque dans l'interprétation du règlement , il a deux règles «t deux mesures qu'il applique diversement , selon %^% préventions ou ses connivences secrètes. Un prési^ dent intègre doit éviter avec le plus grand scrupule de donner lieu non-seulement au reproche, mais encore au moindre soupçon de partialité , et c'est par la rigoureuse observation de ce devoir qu'il peut acquérir dans ses fonctions une réputation honorable.

Mais la politique prescrit à celui qu'elle a placé au fauteuil des devoirs d'un autre genre ; et c'est par une autre voie qu'elle le conduit aux honneurs et au pou-

voir. Diriger une discuswon vere \e hut marque par le goiivernement ; poser les questie«is avec une a4ire»9e captieuse-, employer son autorité à .étouffer autant qwî possible la voix de l'opposition j favoriser les interruptions, les digressions ([ui peuvent déconcerter une attaque vive, pressante et inrjuiétante pour le minisfère; faire naître liaiiilcniemt un incident pour détourner l'attention d'un point (ju'il i au porte de faire perdre deYue, ou pour refroidir les esprits émus par un discour»^^ énergique ; prolonger ou précipiter selon les conj-mcluresîe terme d'une dis€U«sion ; profiter d'un monaeni de trouble pour pi-esser une -détihéiaii-wi qui demanderait du calme et un examen r^'Éléchi ; mettre bruè-quensent aux voix une question mal comprise et mal oclai rc^i -, eiilever pom: ainsi dire de vive force une décision conforme aux vues minibtérielles; trouver un prétexte pour éloigner de la tribune un orateur puissant, et capable de jeter une vive lumière sur un point qu'on a intérêt à rendre ou à laisser obscur; dans une circonstance où il serait urgent de décider une question incidente par un débat vif et improvisé , accorder à dessein la parole à un membre inhabile à parler, et qui vient avec un discours écrit et étranger à la (question du moment -, trancher de son autorité privée une difticuhé sujette à controverse ; en un mot , être partial avec adresse , passionné avec l'apparence de la modération. A^oilà comme on peut ravir plus de suffrages qu'il n'est donné à l'éloquence d'en conquérir avec les seules armes de la parole, par les seuls moyens de la persuasion.

M. Ravez a cinquante ans -, mais la beauté de ses traits, sa chevelure encore blonde , l'air de santé et de vigueur

qu'on remarque dans toute sa personne (quand il n'est pas tourmente' par la goutte ) , la fraîcheur de son teint , lélégance de sa mise , soignée sans affectation , dissimulent huit ou dix années de son âge. Sa taille est moyenne et ramassée ; mais la hauteur et la largeur de son huste lui donnent au fauteuil l'apparence d'un homme de la plus grande stature. Il est doué de la plus forte voix et des plus infatigahles poumons qui aient retenti dans nos assemblées depuis Mirabeau. Sa physionomie exprime Je contraire de la douceur et de ce qu'on est convenu d'appeler de l'aménité. Cependant ce n'est a proprement parler ni de l'austérité, ni même de la rudesse j fierté ne serait pas non plus le mot propre j hauteur ne dirait pas assez. Il est un autre terme qui conviendrait peut -être mieux, mais qui ne serait pas poli.

REVOIRE.

Ce nom ne se rattache à aucune discussion. Personne ne ;Se souvient d'avoir entendu ce négociant prendre la parole ; et cependant tel est l'avantage du gouvernement représentatif, que le député le plus étranger au talent de la tribune peut encore recueillir le tribut d'estime qu'il mérite par le seul fait de sa présence dans l'une ou l'autre des sections de TAssemblée. M. Revoire siège à la seconde section du côté gauche; il y est invariable. L'obscurité n'a protégé aucune capitulation de conscience, quand il s'est agi récemment des destinées de la patrie : l'intérêt général est ingénieux à démêler ses ennemis ou ses amis, et il n'a jamais fait à M. Revoire le tort de le mêler aux défections qui s'opérèrent entre

la proposition de ramendemeni de M. Camille -Jordan sur la loi des élections et le vote sur le premier article du projet ministériel. Il n'était point sur celte petite liste qui se colportait sous le manteau , liste de ceux qui avaient transigé avec le ministère , liste que nous nous garderons de publier pour l'honneur de quelques fonctionnaires qui ont cédé à des menaces formelles de destitution.