SALIS

Ce n'est pas, comme quelques personnes le pensent, le colonel du régiment suisse au service de France qui porte le nom de Salis. Le député des Ardennes est un ancien ou plutôt un nouveau maréchal- de-camp en re-

traite -, néanmoins il n'a aucune part dans l'espèce d'anathème lance par M. de Bonald contre les Français qui ne pensent pas comme des Suisses. Il siège à droite et vote avec le côté droit. En sa qualité de député d'un département frontière , il n'a pu fermer les yeux sur les désagrémens d'une invasion et d'une occupation militaire j il en a souvent gémi à la tribune, et alors des accens patriotiques se sont quelquefois mêlés à ses monarchiques discours. Un homme dont on ravage les champs et dont on pille la maison est Lien obligé de s'apercevoir que la patrie n'est pas toujours étrangère au sol : c'est le stoïcien à qui un accès de goutte arrache le cri de l'humanité. Dans son opinion sur la récompense nationale, il demandait que la somme destinée k enrichir un ministre fût employée à soulager les départeraens victimes de la conquête. Il ajouta : « que l'occupation du territoire français par les troupes des alliés a été plus pénible qu'humiliante, puisque les peuples étrangers se sont réunis tous pour faire chez nous ce que la France seule avait fait chez eux j mais l'oppression qui résulte des droits de la victoire ne console pas de celle que l'on subit à son tour, et le souvenir de la prospérité passée compense faiblement les malheurs da présent. » Il faut convenir qu'un orateur qui conserve assez de liberté d'esprit pour arranger ces antithèses et combiner ces petits effets de style , ne peut être que faiblement touché du sentiment des infortunes publiques. Ce n'est pas sur ce ton que le général Foy célèbre la gloire de nos armes et déplore nos désastres-, ce n'était pas ainsi que le maréchal Saint-Cyr en parlait. M. de Salis est un homme de beaucoup d'esprit j il en a trop pour être un

boa orateur. Les sujets graves et douloureux qu'il est souvent obligé de traiter s'accommodent mal de cette fîness d'ironie, de cette ingénieuse malice, de cette fleur de bon ton, qui peuvent briller dans une conversation ou dans un article des Lettres champenoises. La tribune nationale veut des formes de style plus larges, des traits moins aiguisés , des pensées plus mâles. C'est , comme nous l'avons déjà remarqué, le travers des orateurs du côté droit, de vouloir transporter dans l'éloquence délibérative les agrémens des entretiens de salon, et de traiter les affaires en face de la nation comme Maurepas les traitait dans les conseils de Louis XVL Qu'ils suivent d'autres modèles, s'ils veulent obtenir des succès populaires, les seuls qui aient un véritable prix au Forum. Nous ne leur proposerons pas pour guide Mirabeau • mais que du moins ils tâchent d'imiter Cazalès et Maury.

Ce n'est point à M. de Salis que nous adressons ces conseils : on ne se reforme pas à soixante-dix ans. M. de Salis doit renoncer à être jamais un bon orateur-, nous souhaitons qu'il soit encore long- temps un vieillard aimable et un littérateur spirituel.

11 a les cheveux tout blancs , la voix faible et chevrotlante, l'haleine courte et la bouche dégarnie de dents; mais ses traits sont beaux et sa physionomie pleine d'agrément.