SÉBASTIANI

Il n'est pas de nom plus européen ; il n'en est pas qui se rattache à plus de choses, à plus d'évènemens et à plus de souvenirs. Qu'est-ce donc que le général Sébastiani? Est-ce un grand tacticien, un célèbre capitaine? Est-ce un négociateur habile , un profond diplomate ? Non. Le général Sébastiani n'est point un colosse militaire comme Masséna , ni un géant politique comme M. de Talleyrand -, mais indépendamment de sa bravoure , dont il a donné des preuves non équivoques , de son esprit, que personne n'est tenté de contester, il a reçu de la nature un physique des plus séduisans , une de ces physionomies, une de ces allures qui font insurrections dans les salons et les boudoirs. Il est d'une taille moyenne , mais parfaitement bien prise 5 tous ses

gestes sont arrondis et gracieux ; il n'y a pas une gaucherie à reprocher à ses bras ni à ses jamLes : tous ses mouvemens se proportionnent sans eflbrts aux espaces qu'il occupe j il n'en est pas de si e'troit où il ne paraisse à son aise : il conserverait sa grâce dans un sac, et sou agilité dans un étau. Sa figure ronde et pleine a quelque chose d'angélique et de chérubin • de longs cheveux bouclés encadrent merveilleusement sa tête harmonieuse , qui semble une conception rapAaii/ique,

M. de Pradt avait commencé à dérober des noms ù l'Olympe pour les appliquer aux héros de la révolution , et l'on sait à qui il avait donné le nom àc Jupiter. Si l'on voulait poursuivre cette allégorie, on ne serait point embarrassé de trouver un Mars, un Vulcain , voire même un Mercure ; mais , dans ce partage des dénominations mythologiques entre les hommes publics de notre époque, personne ne pourrait contester au général Sébastiani le nom de Cupidon.

Bonaparte savait appliquer les talens, et n^ignoraît pas la toute-puissance du geste, de la voix, des formes, des manières, dans les questions d'état. Il employa fort utilement à de grandes parades diplomatiques \q% cinq pieds dix pouces du duc de Feltre. Il l'envoyait régulièrement au-devant des ambassadeurs des puissances avec lesquelles il n'y avait rien à discuter, mais auxquels il voulait tout d'abord inspirer une haute idée de la belle espèce d'hommes qu'il avait à sou service. Par u^ie, conséquence de ce principe, toutes les fois qu'il avait ,k,, laire remplir une mission délicate , méticuleuse , dqnt il voulait dissimuler le but réel par tout ce que les grâces françaises, l'élégauce du discours, çt les manières

chevaleresques ont de captieux et d'enclianteur, il fal^ sait atteler les cent chevaux du général Sébastiani , et ne lui donnait d'autre instruction que celle de plaire. C'est ainsi qu'après la paix d'Amiens il le chargea d'aller aiguiser dans toute la Turquie les souvenirs français que la fameuse expédition d'Egypte y avait laissés. A l'aspect du général Sébastiani , les portes d'airain des pachas, des bâchas, des visirs, desbeys, tournèrent sur leurs mille gonds. La fierté ottomane fut contrainte de ployer de vaut la dignité du charmant ambassadeur : il osa braver la dédaigneuse rigueur du cérémonial asiatique, et offrit dans tout son luisant la botte française aux regards étonnés du Sultan. Cette mission fit honneur au général Sébastiani , qui sut en saisir le côté sérieux ; elle ralluma les haines et les jalousies des Anglais , et c'est d'elle que jaillit la première des étincelles qui consuma le traité d'Amiens.

Le général Sébastiani a beaucoup vu et beaucoup retenu : c'est un des grands débris du dernier écroulement dont l'Europe a ressenti les commotions. Il était du bois dont Bonaparte faisait les souverains, et l'on serait tenté de croire qu'il n'a pas voulu l'être. Il régnait sur les cœurs ; et cette domination vaut bien l'autre. Après les gages que le général Sébastiani a donnés aux nouveaux intérêts, il n'était pas possible qu'il se mît jamais en défection, ni qu'il voulût chercher à relever des monumens vermoulus dont ses pieds ont pendant vingt-cinq ans foulé la poussière. Comme les Foy et les Tarayre , il n'a trouvé de salut dans le grand naufrage impérial qu'au port constitutionnel, et il a vivement souhaité la députation : c'était pour la France, pour la Corse et pour lui , une combi-

liaison heureuse. La vie politique du général Sébastiani n'a rien que d'honorable j elle s'enrichira , chaque année, des avantages que le temps jaloux commence à disputer aux grâces de sa personne.

SERRE, (de)

Ce pygmée se ndmme Hercule. Hercule de Serre est né à Metz ou dans les environs , il y a cinquante ou cinquanie-çiuq ans. C'était bien la peine que son illustre parrain dérogeât aux coutumes de la paroisse et fit outrage à nos vieilles légendes, pour donner un pareil nom à son filleul ! Cet homme , assurément , n'avait point lu la philosophique histoire de Tristram Shandy. Le nouvel Hercule , malgré son patron, a la modestie de ne point modeler sa conduite sur les douze travaux héroïques. Quand il laisse, par exemple , cheoir le ministère dont à peine il portait la sixième partie , Atlas aurait tort de compter sur son secours. Défendre les hommes oligarchiques qui encombrent les avenues de la cour, ce n*e6t pas nettoyer les étables du roi Augias. Le peuple n'aperçoit point dans la main de ce ministre la corne d'abondance, et ce ministre se gardera de revêtir la peau du lion de Némée, car il sait qu'une peau de lion laisse toujours passer quelque chose. Enfin, il n'a pas voulu enchaîner Cerbère , puisque la part de censure qu'il exerce laisse aboyer tel journal, qui se rue jusque sur des mânes; et si Hercule de Serre élève un jour ses colonnes , on n'y gravera point non uiirà , mais tt/(rà tout court.

Du temps qu'il était président de la Cliambre des Députés, il présenta un règlement nouveau : il voulait déterminer l'ordre et la marche des discussions , fixer la discipline intérieure, et établir que le rappel à l'ordre, ou la mention au procès-verbal, ne constituaient pas des peines assez graves pour les interrupteurs ou les perturbateurs : il proposa l'emprisonnement. Cette sévérité lui mérita de vertes réponses et quelques plaisanteries. Le Desmasures des délibérations , le Loustic de l'Assemblée, M. de Puymaurin , lui dit qu'il rappelait l'Hercule que les Gaulois adoraient comme dieu de l'éloquence , mais qu'ils représentaient avec des cbaînes ù la bouclie.

Jamais î s'écriait M. le garde des sceaux à la fameuse séance où M. de Cotton rapporta une pétition en faveur des bannis. «On répète ce que j'ai allégué moi-mémC;

que la Cbarte couvrait les votans ; les individus

portés sur la liste des trente-huit peuvent tout espérer... mais les votans, jamais! » Trois jours après, ces exilés étaient rappelés en France. Ce type de conduite explique la fixité des idées de M. de Serre. Cette fois, du moins , il s'était rétracté pour un acte de générosité et de justice. Examinez, s'il vous plaît, sa conduite durant cette session de 1820 , en méditant ces paroles, qui sont les siennes : « C'est à des signes certains que l'on reconnaît les vrais amis de la Charte, les hommes vraiment constitutionnels ; on ne les voit point, pharisiens nouveaux, se contenter d'un culte purement extérieur, et, la Charte sur les lèvres , élever des scrupules et de subtiles querelles. »

L'bornme qui établissait que la majorité de nos assem-

Liées délibérantes avait toujours été saine , sans en excepter la Convention -, qui plus tard repoussa les récla,mations des élèves de droit touchant un de leurs professeurs, et prétendit que des jeunes gens criant vl\'e lu Charte était des factieux, avait rendu ainsi compte des évènemens du Midi, à propos de son opposition foudroyante contre la proposition Barthélémy. « Le général commandant à Nîme, au milieu d'une sédition , protégeait de sa personne et de son épée l'ordre public et les citoyens 5 il est frappé d'un coup de feu dans la poitrine, lire à bout portant. L'auteur du crime est saisi ; le fait est constant et avoué. Le juge pose cette quesiidu : L'homicide a-t-il été commis dans le cas d'une légitime défense? le jury répond affirmativement.... et l'accusé est acquitté!

)) Un autre général, commandant k Toulouse, veut apaiser une émeute et reçoit une dangereuse blessure. 11 est porté dans son domicile -, les assassins y pénètrent et le déchirent tout vivant de raille coups Ils sont mis en jugement. On allègue eu leur faveur qu^ils n'ont pas donné la mort à un homme déjà blessé d'un coup mortel, et deux d'entre eux sont condamnés seulement à la réclusion !

)) Un homme dont l'horrible surnom coûte à prononcer, Trestaiîlon et ses co-prévenus sont poursuivis comme auteurs de plusieurs assassinats. Ils sont traduits à Riom, où l'on espérait une justice plus indépendante -, il a été impossible d'obtenir la déposition d'un seul témoin contre eux : la terreur les avait glacés. Quant aux témoins à décharge, il s'en présentait sans nombre \ faute de preuves, les prévenus ont été rendus à la liberté.

Enfin, l'esprit de parti a dispuîé au glaive de la loi les accusés de l'assassinat de Fualdès ! »

M. de Serre accouru des rivages de Nice, dont sa santé réclamait l'influence, a soutenu un projet de loi sur les élections dont il blâmait quelques dispositions. Il avait été l'un des rédacteurs du premier projet, et sa I répugnance à adopter le dernier a été de notoriété publique. On a su par les débats de la tribune et par les réponses da ministère, passées presque toutes par la bouche de M. le garde des sceaux, quels évènemens ont troublé le cours de cette mémorable délibération. Voici quelques faits étouffés par la censure et que nous ajoutons dans l'unique intérêt de la vérité. Ils devaient trouver leur place à l'article biographique du principal adversaire de cette jeunesse qui ne confond plus la liberté et la licence, et qui consacre l'âge de ses passions à des veilles studieuses et à des méditations austères.

Le samedi , 3 juin , des hommes vêtus du costume bourgeois, mais qu'il était facile de reconnaître , comme l'ont dit plusieurs orateurs, à des bottes à talons, à une | cravalte noire , à tout ce qui leur donne un faux air militaire, sortirent d'une caserne en très-grand nombre, et vinrent assaillir quelques citoyens sans défense, lendemain , les élèves de presque toutes les écoles d< Paris se présentèrent au lieu où ces attentats avaient et commis , pour opposer leur jeune courage aux agrei seurs , et venger d'un traitement indigne de paisibl4 citoyens, peut-être leurs frères ou leurs amis, con-^ vaincus d'avoir manifesté leur attachement à une institution royale, au moment où ils la jugeait meuacée. Leur crime était de crier vive la Charte/

Ces jeunes gens, ne trouvant plus d'opposition, poursuivirent leur tranquille promenade sur les boulevards du Nord , et plusieurs mille d'entre eux s'arrêtèrent , en commémoration d'un acte de liberté, sur la place même où s'élevait jadis la Bastille. Le soir, trente-deux de ces pieux révolutionnaires se rendirent cbez le père du jeune Lallemand , un de leurs condisciple , fusillé la veille sur la place du Garrouzel , par un garde royal, et ils gardèrent ses restes pendant la nuit. Au nombre de six mille ils accompagnèrent le lendemain, au jour naissant, le corps de leur camarade jusqu'au cimetière de Mont- Louis. Une pluie violente n'empêclia point qu'ils ne demeurassent la tête découverte et dans l'attitude du recueillement. Si un indigent se rencontrait sur leur route, un chapeau spontanément tendu recevait d'abondantes aumônes , et le silencieux cortège n'interrompaijt point sa marche.

Et voilà ceux qu'un ministre accusa, à la tribune, de sédition et de révolte ! Et c'est pour défendre leurs adversaires, que ce ministre a perdu une popularité honorable que sa probité lui avait méritée, alors qu'il n'écoulait à la Chambre que les raouvemens de son âme, et n'obéissait qu'aux impulsions généreuses d'un citoyen. Grâce a l'importance qu'on attacha à un acte si naturel de représailles, cet acte prit un caractère inquiétant. Un immense appareil de troupes et de canons fut déployé contre d'innocens Parisiens qui faisaient des vœux pour la Charte -, le sang coula sous le sabre de quelques dragons enivrés ; et , malgré ces dragonnades nouvelles , on ne put parvenir à donner k celte cohue l'apparence d'une oppositiou armée. Tandis que M. de Serre et ses

pâlos collègues déployaient toutes les masses d'infanteri* et de cavalerie qu'ils pouvaient réunir entre les pacifiques rues de Saint-Martin et de Saint-Denis , nos petites maîtresses dirigeaient leur promenade vers ce quartier. Les plus élégantes calèches avaient ordre de passer devant la gendarmerie, de s'offrir en revue sur le front de Landière des cliasseurs, et telle de nos jolies femmes commandait un chapeau neuf pour aller voir la sédition, comme aux plus brillantes fêtes de Longchamps.

On a trouvé à côté de la place où le maréchal Oudinot tG7iiba de cheval ^ comme dit ingénuement le Moniteur, une chanson , que nous n'eussions point publiée à une époque où l'autorité y aurait pu voir une intention de provocation; mais quand toute agitation a cessé, chaque détail anecdotique appartient de droit à 1 His* toire.